Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 46 страниц)

Я взял себя в руки. Если тварь не блефует… а проверять это я не хотел, слишком многое было поставлено на кон, то придётся соглашаться с её условиями. Интересно, что мне предложит эта пакость… с фантазией?

«Извини, – с трудом успокоив себя, отозвался я. – Твой вопрос был неожиданным. Чего ты хочешь?»

«Покажи мне свои воспоминания об этом… процессе. Мне интересно».

Нуу… Коли так, то это ещё не самое худшее, что я успел себе навоображать. Показать-то я, конечно, могу, только вот показ будет немного… специфическим. Но если это всё, чего потребует от меня подземный Ужас – считай, что мы все легко отделались.

«Покажу», – согласился я.

*Подземный Ужас, конечно, произносит другое слово, местное. Но оно переводится именно так.

Комментарий к Глава 33. Ужас с запросами

Ледяные “колонны”:

http://www.pd4pic.com/images/icicle-stalagmites-ice-formations-cave-cold.jpg

Костница в Чехии:

http://ic.pics.livejournal.com/mad_dolphin/47671469/12327/12327_original.jpg

http://cs319728.vk.me/v319728189/7606/huwJ3Z_S2H4.jpg

https://static.tonkosti.ru/images/e/e6/Костница_в_Чехии%2C_фамильный_герб_Шварценбергов.jpg

Подземный Ужас:

https://hdwallpapers8k.com/wp-content/uploads/fantasy-octopus-fantasy-hd-wallpaper-1920x1080-15181.jpg

========== Глава 34. Беспредел по-подземному ==========

Предупреждения: ксенофилия(?!), даб-кон.

«Покажу», – согласился я.

«Тогда расслабься. Я буду смотреть».

Угу, щас. Расслабился один. Нет уж, смотреть ты будешь только то, что захочу показать. И я старательно «вытолкнул» на поверхность сознания свои приключения со шлюхами. Ещё там, на Земле. А вокруг остальных воспоминаний я постарался выстроить каменную стену. Читал я о таком в одной из книг дядюшки Матэ. И даже пробовать пытался – вроде бы получалось. Конечно, до опытного менталиста мне – как до Китая пешком, но будем надеяться, что сцен жаркого секса твари хватит, чтобы удовлетворить своё извращённое любопытство.

И тут я почувствовал, как моей головы коснулось что-то холодное, и чуть не заорал. Это одно из щупалец Подземного Ужаса шевельнулось и сначала нависло надо мной, а потом осторожно прикоснулось к виску. В моём сознании замелькали стыдные картинки, и их было много. Больше, чем хотелось бы. К своему удивлению, эти воспоминания заставили меня почувствовать возбуждение. Ну, да, вот и встретились два извращенца – двуногий и многоногий.

Похоже, твари нравилось то, что она видела. Она издавала то щёлканье, то уханье, то бульканье, и казалось, конца моему позору не будет. Но, наконец, картинки перестали мелькать, а потом и вовсе исчезли. И тут я почувствовал нешуточное давление. Словно нечто сильное и неотвратимое пыталось взломать каменную стену, которую я так старательно выстроил в подсознании. Нет уж, хватит. И я мысленно сложил из камней кулак и шарахнул по наглому вторженцу.

Подземный Ужас недовольно ухнул… и давление исчезло. Неужто всё? И тут я почувствовал, как по верхней губе потекла тёплая струйка. Проведя рукой по лицу, я с тупым удивлением воззрился на окрашенные красным пальцы. Ого…

«А ты ещё и менталист…» – в тоне твари явственно прозвучало неудовольствие.

«Ты хотел увидеть секс. Я показал. Какие претензии? Другие воспоминания для тебя не предназначались», – огрызнулся я.

«Это так. И, признаюсь, ты меня развлёк. Кстати, обычно представители вашего вида занимаются этим с самками. А ты – нет. Это было познавательно…» – отметила тварь и вновь залилась щёлкающим уханьем. Но обсуждать собственные пристрастия я не собирался.

«Послушай, я показал всё, что ты хотел… – заявил я. – Можно нам ехать?»

Подземный Ужас помолчал, а потом вновь защёлкал и забулькал.

«Почти, – прозвучало у меня в голове. – Но я хочу ещё кое-чего… Ты ведь хочешь спасти друзей?»

«Хочу», – отозвался я. А куда было деваться?

«А я хочу испытать приятные ощущения, которые испытывал ты. Сделаешь мне приятно – и всё, вы свободны. Гордись, если я отпущу тебя – это будет первый раз. Обычно меня безнаказанно могли навещать лишь те, кто приводил пищу…»

Не понял… Это чего хочет это чудовище? И тут перед моим мысленным взором встала виденная когда-то в интернете картинка с парнем, которого насиловали отростки, напоминающие щупальца. Кажется, это извращение называлось «тентакли»… Ну, да, похоже, скоро мои сексуальные горизонты расширятся до немыслимых пределов…

Но всё пошло не так, как я предполагал. Уж не знаю, к счастью или к несчастью, но… Одно из щупалец Подземного Ужаса вдруг с глухим стуком шмякнулось на пол, изогнулось, по нему пошла волна судорог, а потом… А потом щупальце превратилось в полупрозрачную человеческую фигуру с воистину выдающимися анатомическими подробностями, указывающими на то, что фигура эта мужского пола.

«Приступай», – заявил Подземный Ужас.

«К чему?» – попытался сыграть идиота я.

«Не пытайся показаться глупее, чем ты есть, – заметила тварь. – Мне интересно, каково это – заниматься сексом с самцом твоего вида. Я заметил – ты всегда был… ведущим. И тебе было приятно. Хочу попробовать, насколько это приятно».

«То есть вот эта кукла будет сверху?» – уточнил я.

«Не дерзи, – фыркнула тварь. – Вы все всё ещё в моей власти. Хочешь, я сниму оцепенение с кого-нибудь из твоих друзей и поиграю с ним? Я могу заставить кровь закипеть в теле… Могу заставить вытечь глаза… разорвать сердце. Мне это не трудно. Хотя у некоторых из них есть Дар менталиста, но куда слабее, чем у тебя. Только ты смог мне сопротивляться. Но ты не сможешь ничего мне сделать – иначе я их всех уничтожу. Так что приступай. Я понял, что нужно делать… технически. Просто доставь мне удовольствие… и я отпущу вас всех. Обещаю».

«Слушай, а самку ты найти не пробовал?» – безнадёжно вздохнул я.

«Я последний… – вздохнул Подземный Ужас. – Но я практически неуязвим и бессмертен. И мне ещё не надоело жить… пока попадаются такие забавные особи, как ты…»

Да, вот прям прослезился от жалости. Последний он… И слава всем местным и неместным богам, что последний. И что теперь делать? Добро пожаловать в наш маленький скромный подземный бордель. Хочешь – не хочешь, а придётся. Ой, противно-то как…

«Не хочешь? – поинтересовалась тварь. – Тогда отдай мне того, что с крыльями. Он забавный».

Я скрипнул зубами. Вот уж нет. За Крылатого я отвечаю перед Тьмой. Значит… Значит, придётся делать то, что совсем не нравится. Надеюсь, что меня не стошнит. И вообще: нечего переживать – как гласит циничная земная поговорка – от меня не убудет.

«Скажи, а мои друзья поймут, что ты… что меня…» – несколько сбивчиво спросил я.

«Нет, – отозвался Подземный Ужас. – Они сейчас не воспринимают эту реальность. И вообще, ты слишком медлишь. Я могу и заскучать. А когда я скучаю – мне хочется есть. А вы все свеженькие… Тёплые…»

И поганое отродье вновь защёлкало клювом.

«Ладно, – вздохнул я, – чего ты хочешь?»

«Начни вот с этого», – заявил Подземный Ужас, и в моей голове возникла картинка – стройный светловолосый парнишка делал мне минет. Ага, помню… Кажется, паренька звали Миша, снял я его в ночном клубе, и это был один из немногих случаев, когда мой случайный любовник занимался этим не за деньги, а, так сказать, из любви к искусству. И, надо сказать, к делу подходил с полным энтузиазмом и самоотдачей. Мне понравилось.

«Сделай, как он», – заявил Подземный Ужас, и кукла дёрнулась и шагнула в мою сторону. В этот же самый момент я вновь обрёл способность двигаться.

«Слушай, как это у тебя получается? – поинтересовался я в тщетной попытке оттянуть неизбежное.

«Я умею модифицировать своё тело и разделяться, – довольно миролюбиво ответил Подземный Ужас. – Временами это очень полезно и познавательно. Но вам, двуногим, такое недоступно».

«То есть, – уточнил я, – сейчас ты будешь чувствовать всё то, что чувствует твоя… часть?»

«Ну, да, – спокойно отозвался Подземный Ужас. – Более того, исходя из твоих ощущений, я буду всё чувствовать, как самец твоего вида в схожей ситуации… Ну, и эта часть меня будет реагировать соответственно».

«Круто!» – неожиданно восхитился я, восхитился нешуточно, почувствовав, что в голове промелькнула какая-то мысль. Интересная такая мысль… Но стоит её пока задвинуть до лучших времён, а то тварь догадается.

Поэтому я медленно приблизился к кукле и опустился на колени, старательно задвигая вглубь поднявшуюся изнутри волну отвращения к твари и к самому себе. Чувство было такое, словно я сейчас изменяю Шоусси. Сознательно изменяю. Мысленно я сплюнул и отогнал эти мысли подальше. Не та сейчас ситуация, чтобы заниматься самокопанием – вот унесём отсюда ноги живыми и здоровыми, тогда и можно будет поистерить со вкусом. И даже если Шоусси не захочет потом иметь со мной никакого дела – я его пойму. Главное, чтобы он был жив. Чтобы все были живы.

Тварь довольно ухнула, и кукла шевельнулась, а в мои губы ткнулся напряжённый член. Такое чувство, словно это кусок резинового шланга, какая уж тут эротика. Но делать нечего, мне нужно, чтобы тварь расслабилась. Поэтому упражнение под названием «минет» я постарался отработать если не на «отлично», то хоть на твёрдую «четвёрку». Очень боялся, что меня стошнит, если честно… Но бог отвёл. Тварь же щёлкала и ухала всё громче, а кукла с каждым движением становилась всё «живее». Я чувствовал удовольствие, получаемое тварью, Подземный Ужас и впрямь расслабился, и я смог незаметно оказаться внутри его сознания.

Что я могу сказать? Там всё было настолько нечеловечно, нелогично и негармонично, с моей точки зрения, что всю эту мешанину неясных образов я даже описать затрудняюсь. Если бы мне пришлось побыть там подольше, я бы точно спятил, к счастью, этого и не требовалось. Мне нужно было найти что-то вроде «центра управления», а уж потом… Если всё получится, то Подземный Ужас больше никого не побеспокоит.

Мрачный лабиринт, который представляло собой сознание Подземного Ужаса, привёл меня к багровому шару – небольшому, с кулак, словно присыпанному пеплом и вызывавшему у меня странное отвращение. Но делать нечего. Однообразные движения куклы уже начали утомлять меня, мало ли, тварь соскучится и попросит чего-нибудь… этакого, а подставлять свою задницу этой отвратительной пародии на человека я был не готов.

Поэтому я вытянул руку, схватил «шарик» и крепко сжал его в кулаке, одновременно кукла, явно имитировавшая поведение насильника, близкого к разрядке, ухватила меня за волосы и с силой притиснула к себе, начав содрогаться в некоем подобии оргазма. В этот момент я сильно сжал челюсти… Блин, чувство было такое, что жую солоноватую пористую резину. Щёлканье твари перешло в нелюдской пронзительный визг, и я, не давая Подземному Ужасу опомниться, крепко сжал в руке «шарик». Тот лопнул, по пальцам потекло что-то тёплое и противное, как сопли. Визг перешёл в вой, а затем мгновенно оборвался.

Я выплюнул пародию на член, кукла, кстати, мешком грохнулась на пол, и с удивлением уставился на пальцы, испачканные противной солоноватой слизью. Я вроде это мысленно делал… А вон как вышло.

В каком-то ступоре я поднял глаза и увидел, что ужасная тварь неподвижна. Неужели сдохла? М-да… зря Подземный Ужас любопытство проявил – вон чем дело-то кончилось…

Меня тошнило, тело словно налилось обморочной слабостью, но медлить было нельзя. Надо убираться отсюда – вдруг я ошибаюсь, и тварь не мертва и очнётся? Но как же мои спутники?

Я вытер лицо и руки рукавом рубашки и подошёл к повозке. К счастью, щупальца Подземного Ужаса ослабли настолько, что я смог высвободить и колёса повозки, и ноги тогруха. Делал я всё это механически, на меня стал медленно наваливаться ужас осознания того, что могло бы случиться, если бы моя безумная выходка не увенчалась успехом.

Между тем народ в повозке начал медленно приходить в себя, а на плечо мне спланировал Кэп:

«Мирон, это ты его вырубил?»

«Похоже, да… Но я даже распространяться не хочу, каким способом».

«Имеешь право, – быстро заявил Птиц Равновесия. – Но всё равно молодец. Снимаю шляпу».

И тут дядюшка Матэ, Шер и Шоусси окончательно пришли в себя, разглядели Подземный Ужас, который выглядел мертвее мёртвого, и на меня посыпались вопросы, на которые мне не слишком хотелось отвечать. Отбоярившись тем, что нам нужно как можно скорее уносить ноги, я освободил морду тогруха от тряпки, вскочил в повозку и подхлестнул нервно прядавшую ушами животинку. Шоусси дёрнулся было меня успокаивать, но я прошептал:

– Не надо, потом… – и растерянный парень снова отодвинулся поближе к Бан-Риону. А вот тот смотрел на меня так… Даже не знаю, что было в этом взгляде, но мне вдруг показалось, что Бан-Рион прекрасно знает обо всём, что здесь произошло считанные минуты назад.

Выручила меня, как ни странно, окружающая действительность. Вода в озере, которая ещё светилась зеленоватым светом, начала медленно гаснуть, а ледяные «колонны» – оплывать.

– Быстрее, Мирон, быстрее! – крикнул дядюшка Матэ. – Похоже, что здесь всё держалось только магией этой твари, а сейчас она мертва! Убираемся скорее.

Я сильнее хлестнул тогруха, тот недовольно взвизгнул и бросился с места в галоп к отверстию, слабо видневшемуся в противоположном конце пещеры. Повозку трясло, я вцепился в бортик, Птиц Равновесия – в меня, дядюшка Матэ обхватил Шера и Крылатого, который, кстати, не протестовал, только смотрел на нас виновато, а Бан-Рион – Шоусси.

Тогрух в несколько безумных скачков достиг скального прохода, протиснулся в него, и тут я почувствовал, как под левую лопатку меня ударило что-то тяжёлое и горячее. И в голове вновь прозвучал щёлкающий смех Подземного Ужаса.

В глазах у меня потемнело, и я попросту вырубился.

Комментарий к Глава 34. Беспредел по-подземному

“Кукла” из щупальца:

http://kartinca.ru/wp-content/uploads/2014/10/SCULPTURES-BY-CAMERON-STALHEIM-44.jpg

========== Глава 35. Нежданный подарочек ==========

Тогрух в несколько безумных скачков достиг скального прохода, протиснулся в него, и тут я почувствовал, как под левую лопатку меня ударило что-то тяжёлое и горячее. И в голове вновь прозвучал щёлкающий смех Подземного Ужаса.

И тут я провалился во тьму. Точнее, меня приняла в свои объятья старая подружка – Тьма, и в голове прозвучал знакомый насмешливый голос:

– Вот послал же Творец разумного… Ох, Мирон, вечно ты на себя все непонятки собираешь, как Барбоска – блох… Прямо лучше пристрелить, чтоб не мучился.

– Ага, давай… – с той же интонацией ответил я. Нет, поймите меня правильно, помирать я вовсе не собирался, но на этот раз я чувствовал, что Тьма пугает меня не всерьёз. Так старая бабушка по привычке ворчит на непутёвого внука.

– Просёк, – усмехнулась Тьма. – Ну, да, Мирон, ты мне нужен. Ты сумел достичь большего, чем любой, кого я посылала до тебя. Это звучит высокопарно, но ты – последний шанс этого мира. И ты уже почти справился. Ты нашел двоих – так ведь?

– А то ты не знаешь? – съехидничал я.

– Знаю, – ответила Тьма. – Как знаю и то, что ты в курсе, где находится третий. Не хочу тебя пугать, но эта задачка будет самой сложной. А без третьего ты не сможешь покинуть этот мир и отправиться в следующий. А твои друзья… Они ведь достойны обрести Дом, не так ли?

– Насчёт Крылатого – не знаю пока, – признался я. – В том смысле не знаю, что пока этот парень для меня – сплошная загадка за семью печатями. А вот Шер – да, достоин. И, скажи, если сможешь…

– Да, – с готовностью отозвалась Тьма.

– Твой амулет… Он перенесёт только четверых или…

– Твою Пару он перенесёт без проблем, – отозвалась Тьма. – Ты ведь считаешь, что уже обрёл её?

– А это не так? – возмутился я.

– Ты об этом мальчике, которого вы называете «Малыш»? – спокойно уточнила Тьма. – Да, он тебя любит и пойдёт за тобой куда угодно. Но амулет перенесёт его с тобой в следующий мир только в том случае, если вы действительно Пара.

– А что, – разозлился я, – можно любить и не быть Парой? Я ведь тоже люблю Шоусси.

– Не сомневаюсь, – отозвалась Тьма. – Ты сумел отогреть своё сердце, Мирон. Ты молодец.

– Так мы Пара или нет? – продолжал настаивать я.

– А вот этого я не знаю. Может быть – Пара. Может быть, вы просто необходимы пока друг другу для взаимной поддержки. В любом случае, за свою любовь ты должен будешь побороться, Мирон.

Как ни странно, эта фраза меня успокоила. За Шоусси я готов был бороться с кем угодно, хоть с самим воплощённым мирозданием. Но…

– А как же дядюшка Матэ? – спросил я. – А Бан-Рион? Они останутся в этом мире? Я не смогу взять их с собой?

– Матвей свою судьбу выбрал сам, – ответила Тьма, и в её бархатном голосе неожиданно появились жёсткие нотки. – А Бан-Рион – не изгой. Он принадлежит этому миру. Более того – он его спаситель. Так предначертано, и взять его с собой ты не сможешь. Ни в каком случае. Только троих спасённых изгоев и свою Пару. Только так.

– Ты жестока! – вырвалось у меня.

– Я справедлива, – грустно сказал Тьма. – А справедливость иногда бывает хуже жестокости. Но я блюду Равновесие и не могу поступить по-другому.

Я опустил голову. В общем и целом, Тьма права и весьма рациональна. Только вот тошно от такой рациональности. Но ладно, у меня ещё вопросы не закончились.

– Твой перстень, – спросил я. – Почему он перестал указывать направление?

– Потому, что ты необычен, Мирон, – ответила Тьма, явно обрадованная тем, что я свернул со скользкой и явно неприятной ей темы. – Твой Дар непредсказуем, недаром Огненных так мало. Не все из них доживают до сознательного возраста… Да и последний подарочек, который ты получил… Он тоже тебя изменит. Но не беспокойся, пока ты здесь, я сумею всё перенастроить. Лучше лучшего заработает.

– Что ещё за подарочек? – удивился я. – Я думал, что этот… Подземный Ужас… очнулся и чем-то ударил меня в спину.

– Да нет, – усмехнулась Тьма. – Эта тварь мертвее мёртвого. И слава Творцу Миров. Хотя бы неразумные перестанут увеличивать свою силу за счёт его кормёжки. Только вот его Дар тоже так просто в воздухе не развеялся… Кое-что тебе досталось… Из всех присутствующих в пещере колдунов ты – самый сильный. Вот Дар, который не мог так просто покинуть мёртвое тело, тебя и выбрал.

– Так, блядь… – проворчал я, справедливо полагая, что вместо очередной плюшки могу получить очередное ведро… с фекалиями. – И что мне на сей раз досталось?

Тьма захихикала:

– Да ничего особенного. Твой дар менталиста усилился. И ещё… Вспомни, что сделал Подземный Ужас во время своего неудавшегося сексуального эксперимента? Не злись, я тебя этим не попрекнуть хочу, ты молодец, что вообще до такого додумался. Просто вспомни.

– Ну… – неуверенно ответил я, – Тварь превратила одно из своих щупалец в человекоподобную куклу.

– Вот! – ещё пуще развеселилась Тьма. – Это и есть подарочек.

– Ну, у меня же нет щупалец… – ступил я. Тьма ожидаемо засмеялась ещё громче.

– Ох, и трудный ты, Мирон, – заявила она, отхохотавшись. – Да будут у тебя щупальца… если захочешь…

– То есть, – сообразил я, – я получил от Подземного Ужаса дар изменять тело по своему желанию?

– Ну, да, – фыркнула Тьма, – не прошло и полгода, как догадался. Сможешь и щупальца отрастить, и внешность изменить, и девушкой стать… Да хоть птичкой, собачкой или, вон, тогрухом. Как захочешь – так и будет. Даже мир под себя изменять сможешь, хоть и не сразу, ой не сразу… Этот бедолага, Подземный Ужас, то есть, не просто какая-то там Тварь… Он представитель разумной техномагической расы, которая, к сожалению, находится очень и очень далеко от подвластных мне миров. Это был корабль-разведчик, который потерпел крушение и весь экипаж погиб. А он выжил. Только, вот беда – спятил. Вот и создал для себя обиталище, как смог.

– Знаешь, если бы не все эти жертвы, вмороженные в лёд, я бы его пожалел даже, – вздохнул я. – Но, извини, не могу. И давно он так в пещере торчал?

– Почти десять тысяч лет, – ответила Тьма.

Я представил. Мне стало жутко. Неудивительно, что сумасшествие этой… этого… прогрессировало.

– И ему сразу стали приносить человеческие жертвы? – тихо спросил я.

– Да нет, – отозвалась Тьма. – Он держался достаточно долго. Змей, крыс приманивал… Даже мелких животных. А потом на него набрёл кто-то из тех, чьих потомков вы называете Вершителями. К несчастью, он был менталистом. В общем, за несколько поколений сложился обряд жертвоприношения. Именно поэтому Вершители так сильны и опасны. Но теперь с ними покончено. Без своих жертвоприношений и регулярной подпитки от Подземного Ужаса… Они мало-помалу исчезнут. Уйдут в прошлое. Как и должно. Но не обольщайся. Пока они ещё сильны и опасны для тебя и твоих спутников.

– А ты не можешь сказать, что произошло с Бан-Рионом и его сыном? – спросил я, впрочем, не слишком надеясь на удачу. Что-то подсказывало мне, что лимит своих вопросов на сегодня я уже исчерпал. Так оно и вышло.

– Я и так тебе открыла больше, чем первоначально намеревалась, – недовольно отозвалась Тьма, – так что разбирайся сам, Мирон. К тому же бонусом я передам тебе знания, как тебе обходиться со своим новым Даром. Артефакты твои я перенастроила, так что получи бонус и прощай пока. Постарайся больше не попадать ко мне в этом мире. Мы сможем встретиться в нём ещё один раз – не больше, не меньше. А можем и не встретиться. Понял?

***

– По… – начал я, и тут же хрипло закашлялся и открыл глаза. И встретился с расстроенным взглядом Шоусси. А голос дядюшки Матэ проворчал откуда-то сбоку:

– Ну, вот, очнулся… Ты уж нас больше не пугай так, Мирон…

– Постараюсь, – проскрипел я. – Давно я так?

– Да уж пару суток провалялся, – ответил дядюшка Матэ. – Мы успели до Леса добраться, Лесные и сказали, что всё в порядке с тобой, просто ты сейчас не здесь, но скоро вернёшься. Они такие вещи чуют.

Я с трудом приподнялся и огляделся. Лежал я на низкой широкой кровати, стоящей посреди комнаты. Комнатка была уютная, но какая-то… не то, чтобы чужая, но почему-то с первого взгляда становилось ясно, что не люди строили этот дом. Деревянная стена была не рубленой, а какой-то плетёной, причём длинные толстые ветви образовывали прихотливый узор – никто из людей так не смог бы, даже колдун. Окна в комнате были округлыми, словно иллюминаторы корабля, а дверь – овальной, вытянутой. А пол… Я протёр глаза. Пол порос самой настоящей свежей зелёной травой, в которой проглядывали мелкие розовые, жёлтые и голубые цветочки. А потолок образовывали те же ветви, только выглядевшие живыми, не срубленными, с толстыми широкими зелёными листьями и свисавшими кое-где оранжевыми плодами, по форме напоминавшими огурцы. А в воздухе разливался приятный запах.

– Да-да, – улыбнулся дядюшка Матэ. – Это дом Лесных. Я тоже в таком жил с женой и детками какое-то время. Удобно, кстати. Ни топить не надо – здесь всегда зимой тепло, а летом прохладно, ни грязь никакая не копится.

– А это что? – спросил я, показывая на прозрачный цилиндр на подставке, в котором светился ровным тёплым светом какой-то мохнатый сгусток. – Артефакт?

– Не поверишь, но нет, – хмыкнул дядюшка Матэ. – Это разновидность местного гриба. Он, когда сытый, светится. Чем больше сыт – тем ярче.

– А чем его кормить? – удивился я.

– Сладкую воду наливать раз в неделю вот через эту трубочку, – пояснил дядюшка Матэ, и показал незамеченную мной прозрачную трубочку сбоку, сейчас наполненную наполовину мутноватым питательным раствором. – Правда, выключить его нельзя, только колпак опустить можно.

И старый мельник продемонстрировал мне это действие, погрузив комнату во тьму на мгновение, а потом вернув освещение.

– Здорово! – восхитился я. – А где сами Лесные?

– Так ушли они на другую стоянку, а нас здесь оставили. Это другой Клан, не тот, с которым я в родстве. В помощи не отказали, а жить с нами бок о бок не хотят. Не осуждай их, Мирон… Не доверяют они людям, Мирон, я – единственный, кого они не опасаются. И здесь мы только потому, что я попросил. Но здесь мы можем находиться сколько угодно, припасов достаточно, рыба в озерке водится… Нойотам это место не доступно, как и прочие посёлки и Тропы Лесных. Так что у нас есть немного времени, чтобы отдохнуть, решить все свои дела и обдумать, как третьего вытащить…

– А Шер где? – продолжал спрашивать я. – А Бан-Рион? А Крылатый?

– Шер на озере – рыбу ловит, – быстро ответил Шоусси, которому, видимо, надоело быть молчаливой деталью в интерьере. – А отца и Крылатого шаманка Лесных с собой забрала.

Я аж подскочил сидя:

– Как забрала? Куда?

Такое резкое движение привело к тому, что перед глазами всё поплыло, и Шоусси осторожно обхватил меня, не давая завалиться набок:

– Мирон, ну, ты что? Всё в порядке… Просто Лесные чувствуют, если кому-то плохо… Плохо всерьёз. И они могут не любить людей, не доверять им, но всегда помогут, если человек нуждается в их помощи. По-настоящему нуждается. Так уж они устроены. А отца и Крылатого шаманка Тайлинь забрала в Лечебную пещеру. Я тоже там был… совсем недавно вернулся. Шаманка сказала, что ты скоро очнёшься, и что со мной всё в порядке… Почти.

– Так ты из-за меня от неё ушёл? – строго спросил я.

– Нет-нет, – ответил Шоусси. – Видишь ли, моя память стала возвращаться, когда заклятье, наложенное на нас с отцом, спало. А Тайлинь просто помогла мне… вспомнить всё до конца. И мне не все воспоминания понравились. Мне… мне стыдно перед тобой…

Тут Шоусси помрачнел. А я подумал, что он, наверное, вспомнил, каково ему было у Нойотов, и сам уже его обнял:

– Неважно. Прошлое прошло, сейчас всё будет хорошо. А у отца и Крылатого всё серьёзнее?

– Над отцом поработал сильный менталист, – ответил Шоусси. – Если у меня личность просто стирали в ноль, то ему её практически заменили. Причём качества новой личности во многом зеркально противоречили старой. Отец ненавидел рабство, а Тулеген стал работорговцем. Отец был равнодушен к деньгам, а Тулеген был жаден и алчен… И всё в таком духе. Поэтому сейчас ему плохо, и без помощи Тайлинь он может сойти с ума. А Крылатый… Ему тоже досталось…

– Да, я видел, – кивнул я. – Я понял, что он последний. Почему? Их уничтожили Нойоты?

– Нет, – ответил уже дядюшка Матэ. – Они ушли в Тайкар. Свободный параллельный мир. А наш Крылатый сыграл роль ключа, который запирает двери между мирами. Теперь этот новый мир Крылатых недоступен, но и он туда попасть не может.

– Вот бедолага… – вздохнул я. И тут же хлопнул себя по лбу:

– Слушай, Шоусси! А как тебя зовут-то?

– Шаган-Рион, – улыбнулся он в ответ. – По отцу. А по матери – Цэцэг.

Я попробовал соединить эти имена. Получилось зубодробительно. Так что я неуверенно произнёс:

– А можно я по-прежнему буду тебя Шоусси называть? Тебя это не обидит?

– Нет, – широко улыбнулся Шоусси, и я вдруг подумал, что улыбка удивительно красит его лицо. – Мне и самому нравится. А что с тобой было? Лесные так толком и не объяснили ничего…

– Сейчас расскажу… – начал было я.

И тут в дом влетел радостный Шер с большой плетёной корзинкой, в которой сердито ворочались несколько крупных жирных, усатых, вполне себе живых и недовольных рыбин. Увидев меня, он сунул корзинку дядюшке Матэ и радостно завопил:

– Мирон! Очнулся! Здорово!

И полез обниматься.

«Семья, – подумал я. – Правда семья».

========== Глава 36. Сложности нового Дара ==========

Прошло несколько дней. За это время мы успели отдохнуть, от души накупаться в озерке поблизости от нашего жилища, наговориться всласть… Да, Шоусси многое мне рассказал о том, что с ним произошло, но пазл пока не складывался. Нужно было дождаться возвращения Бан-Риона и Крылатого, а их пребывание у шаманки Лесных немного затянулось. Но нам понравилось в лесу. Жилище, предоставленное нам любезными хозяевами, было уютным, стояло в красивом месте и представляло собой что-то вроде плетёного шалаша, расположенного под огромным раскидистым деревом. Как объяснил мне дядюшка Матэ, Лесные с этим деревом договорились, и оно само вырастило жилище нужного размера, сплетя собственные побеги.

Оказывается, у Лесных с этим просто – молодая семья с помощью шамана или шаманки договаривается с подходящим деревом, и оно выращивает жилище. Сначала небольшое, а по мере того, как в семье случается прибавление, растёт и число комнат. Удобно, что скажешь. Здесь было полтора десятка таких жилищ – больших и не очень, но сейчас, когда хозяев не было, деревья заплели входы, и войти в них мы не могли. Нам же был предоставлен так называемый Гостевой Дом, отрастивший за те двое суток, пока я пребывал в отключке, пару новых помещений.

Кстати, сама шаманка навещала нас пару раз, приносила травяные отвары для меня и Шоусси. Не знаю, сколько ей было лет, воображение мне нарисовало сморщенную старуху вроде Бабы-Яги из сказок, но выглядела она совсем молодой и очень красивой. Невысокая женщина со смуглой, словно светящейся изнутри кожей, нежными чертами лица и кистями рук, покрытыми тонкой вязью Клановой татуировки. Голову её венчал странный головной убор, украшенный ветвистыми рогами, а перемещалась она по лесу на здоровенной зверюге размером с лошадь, или, если по-местному – с тогруха, удивительно похожей на чёрную пантеру, только с двумя хвостами. Зверюгу звали Шамали (Красотка), и она, похоже, владела искусством телепортации, поскольку появлялась и исчезала практически мгновенно.

Лесные, может быть, и не любили людей, но шаманка Тайлинь была с нами неизменно приветлива и не сказала ни одного плохого слова. А на наши вопросы она о здоровье Крылатого и Бан-Риона отвечала, что их душевное состояние требует пребывания в Нижних Пределах, и сейчас они там и пребывают. Но вот на мой вопрос о том, что такое эти Нижние Пределы, Тайлинь улыбнулась, погрозила мне пальчиком и заявила, что это знание запретно для людей.

Я не обиделся. В каждой избушке свои погремушки, а Лесные имели право на собственные колдовские тайны. Тем более, что главное – результат, а его шаманка гарантировала. А ещё она помогала мне с превращениями, давая весьма своеобразные, но дельные советы.

Да-да, я практически сразу рассказал дядюшке Матэ, Шеру и Шоусси о «подарочке», который получил от Подземного Ужаса. Я ожидал любой реакции – от удивления до неприятия – но все трое отреагировали чуть ли не с восторгом.

– И ты в кого угодно сможешь превратиться? – восхитился Шер.

– Так ты сможешь близко подобраться к Нойотам, – заметил дядюшка Матэ. – И ускользнуть от них, если что-то пойдёт не так.

– Это просто здорово! – заявил Шоусси. – А показать сможешь?

А Кэп, который с удовольствием летал над лесом, а сейчас вернулся с одной из таких прогулок, заявил, что подарок подарком, а мне необходимы тренировки.

Я задумался. Тьма обещала, что знания о том, как превращаться, придут ко мне бонусом, но пока что ничего особенного я не ощущал. Поэтому я ответил так:

– Думаю, что мне пока стоит потренироваться в одиночестве. Не хочу вас шокировать. А когда что-то начнёт получаться – непременно покажу.