Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 46 страниц)

Драконышу, в теле которого очутился Скокарь, повезло. Он появился на свет крупным, быстрым и сильным, всегда успевал ухватить себе нужный кусок мяса, увернуться от оплеухи злобной мамаши, которая в гневе могла и прибить, не получить серьёзных увечий во время драк с братцами и обучения полётам, не… В общем, счастливо избежал многих опасностей. Как он умом не тронулся, оказавшись в теле чешуйчатой твари, Скокарь и сам не знал. Какое-то время он существовал, положившись на инстинкты. Он просто хотел жить и всё делал для этого.

А когда мамаша изгнала драконышей-подростков из своих владений, ему в очередной раз повезло. Дракон, во владения которого он залетел, был уже стар, и, хотя до этого он поражений не знал – последние несколько десятков лет чужаки предпочитали не связываться с крупным агрессивным самцом – в поединке подросток победил. Так Скокарь получил передышку и возможность обдумать дальнейшие планы на жизнь. Жить так, как жили другие неразумные твари, не хотелось, а что делать дальше – было не совсем ясно.

Но судьба или случай всё решили за него.

*Голый вассер (жарг.) – 1) жидкая баланда; 2)пустое дело, ерунда.

Комментарий к Глава 21. Из жизни драконов. Часть первая

Дракон и дракониха перед спариванием:

http://dragonland.mybb.ru/uploads/000f/d6/ca/33-3-f.jpg

Скокарь в облике новорожденного драконёнка:

https://nocens.ru/i/2152/2152-7cdd9231978bbcea4101a7d26730b076234f3c46.jpg

Скокарь на Киренаике:

http://alinkaa.ucoz.ru/_ph/15/309631768.jpg

========== Глава 22. Из жизни драконов. Часть вторая ==========

Малость отъевшись в своих новых охотничьих угодьях, пережив очередную линьку и окончательно заматерев, Скокарь затосковал. Жить в одиночестве было невыносимо, общение с периодически залетавшими в его охотничьи угодья соплеменниками заканчивалось короткой жесткой дракой, после которой самец едва уносил крылья, а самка подвергалась жестокому насилию – увы, инстинкты половозрелого драконьего тела начали брать верх над разумом. И Скокарь понял, что если он окончательно не хочет превратиться в злобную агрессивную тварь, потеряв разум, то надо что-то делать.

И Скокарь решил отправиться в путешествие, он не верил, что странный мир, в который его зашвырнула судьба, был населён исключительно драконами. Может, здесь есть и другие обитатели, более разумные, и с ними удастся наладить контакт?

И Скокарь покинул свои владения и отправился на восток. Почему именно туда? Да всё просто – закрыл глаза, перекувыркнулся в полёте, сделав шикарную мертвую петлю, открыл глаза и полетел в ту сторону, куда упал взгляд. Внутреннее чутьё подсказало, что это восток, а куда лететь – Скокарю было глубоко параллельно, поскольку на многие сотни километров вокруг простиралась унылая степь с колыхавшейся под ветром высокой травой.

По пути он пересёк несколько десятков владений других драконов, от души в них поразбойничав, но большинство законных хозяев предпочитало не связываться с крупным агрессивным самцом – перелиняв, Скокарь стал огромным даже для дракона, да и выглядел достаточно впечатляюще – чёрная, с красным отливом, чешуя, полный острейших зубов рот, золотистый гребень, начинавшийся на макушке и шедший вдоль позвоночника, хвост с костяной «булавой» на конце, острейшие, алмазной твёрдости, когти… так что бедолаги-драконы не рисковали связываться с этим жутковатым чудовищем, а когда он, вдоволь наохотившись в их владениях, летел дальше, вероятно, вздыхали от облегчения.

Путь Скокаря был долог, материк под ним казался бесконечным, но он не терял надежды. И вот однажды острые глаза дракона разглядели на горизонте серебристо-синюю, еле заметную полосу. Это было море, и Скокарь возрадовался. Грела надежда, что этот материк не единственный, значит, стоит пересечь море и поискать разумных существ там. И он взмахнул крыльями, прибавляя ходу.

Ещё спустя минут пять он заметил на берегу какое-то шевеление и удвоил усилия. Поначалу он испытал жестокое разочарование, разглядев сине-серебристого дракона, хозяина здешних мест, который, вероятно, охотился на какую-то добычу. Но ещё минуту спустя Скокарь понял, что добыча какая-то странная… Это не было ни одно уже известное Скокарю в этом мире животное, тогда что же это? Неожиданно зоркие глаза Скокаря уловили стальной отблеск. Неужели… Неужели это оружие? Синий дракон сражается с разумным существом?

Так оно и оказалось. Когда Скокарь подлетел ближе, он увидел все следы разыгравшейся недавно трагедии. На берегу валялись обгорелые обломки лодки, какие-то странные предметы, спутанная сеть, явно для ловли рыбы, ещё какие-то пожитки. И трупы трёх существ, удивительно похожих на людей. Даже одежда была знакомой – высокие сапоги, серые, с чёрными полосами, рубахи, синие штаны. На одном из убитых был кожаный жилет с кармашками, все трое сжимали в руках длинные ножи, напоминавшие мачете, но вряд ли мачете могли прорубить драконью чешую…

Четвёртый же был ещё жив, он отчаянно махал мачете перед мордой разъярённого дракона, но был жив только потому, что сытая тварь решила развлечься, её забавляли отчаянные дёргания небольшого существа, но сейчас она уже явно примеривалась, как прикончить упрямую добычу ударом когтистой лапы, утащить в гнездо и сожрать

Медлить было нельзя, и Скокарь, злобно взревев, ринулся в атаку на серебристо-синего. Жертва, завидев второго дракона, в ужасе вскрикнула и упала на прибрежный песок, закрыв голову руками и безуспешно пытаясь слиться с окружающей местностью. Серебристо-синий, которому, как и большинству драконов, повод для драки был не нужен, радостно переключился на Скокаря. Разумный же просто отполз подальше, под защиту ближайшей скалы. Бежать он не решался, опасаясь, что драконы могут объединиться против него и тогда шансов на выживание не останется вовсе.

Красно-чёрный и серебристо-синий сшиблись в яростной схватке, ибо самый страшный враг дракона – другой дракон. Но серебристо-синий сражался для потехи, а Скокарь страстно мечтал обрести рядом с собой живую душу… К тому же красно-чёрный был крупнее и сильнее, серебристо-синий был повержен, он с трудом смог взлететь и не стал продолжать поединок. Тяжело махая крыльями, серебристо-синий полетел прочь. Скокарь не преследовал его, его куда больше интересовал спрятавшийся разумный.

Проводив взглядом улепётывающего серебристо-синего, Скокарь тяжело опустился на песок рядом со скалой и попытался разглядеть нежданного спасённого.

Вблизи местный разумный походил на человека ещё больше. Внешне это был подросток лет шестнадцати-семнадцати, тощий, остроносый, с серо-рыжего цвета волосами, собранными на затылке в жидкую косицу. Одет он был примерно так же, как и убитые – видимо, это было что-то вроде спецодежды здешних моряков… или рыбаков.

Увидев драконью морду так близко, парнишка… а Скокарь почему-то не сомневался, что это парнишка, затрясся ещё сильнее и попытался схватиться за свой «мачете». Увы, когда он прятался под скалой, мачете он отшвырнул, а другого оружия у него не было. Тогда парнишка разрыдался, и Скокарь озадачился. Как-то до сего момента он не задумывался, как будет объясняться с местным разумным населением. А пугать парнишку до полусмерти не входило в его планы.

Парень всхлипнул, закрыл лицо руками и вдруг… Вдруг Скокарь уловил внутри себя тихий всхлипывающий голосок: «Большой… Страшный… Боюсь…» Неужели это мысли мальчишки?

И тут Скокаря осенило. Он сосредоточился и стал думать: «Не бойся. Не обижу. Я тебя спас и помогу вернуться».

Мальчишка неверяще уставился на огромное зубастое чудище, в голове Скокаря прозвучало: «Я сошёл с ума? Мне чудится?»

Во второй раз говорить мысленно вышло уже полегче, и Скокарь отозвался: «Ничего не чудится. Это я с тобой говорю. Не бойся».

– Ой! – пискнул мальчишка, закрыл лицо руками и рухнул на спину. Скокарь озадаченно застыл, но потом сообразил, что парень просто рухнул в обморок. Ну, да, если среди местных драконы считаются неразумными, попытка огромной ящерицы установить контакт кому угодно могла грозить взрывом мозга. Но, что делать дальше, было совершенно непонятно, и растерянный Скокарь осторожно дотронулся языком до лба мальчишки и удивился – какой он горячий. Может, парень ранен или болен?

Внимательно осмотрев спасённого, Скокарь уверился, что вероятно и то и другое. Побеждённый им серебристо-синий всё-таки успел цапнуть мальчишку когтём, и на боку спасённого обнаружилась неглубокая рана, которую дракон сначала не заметил из-за напяленной поверх рубашки чёрной кожаной жилетки. Надо было что-то делать, и Скокарь призадумался. Невозможно было оставлять парня в таком состоянии на берегу рядом с трупами товарищей, значит, нужно было найти какое-то убежище.

Повертев головой, дракон убедился, что скальный массив неподалёку может его предоставить, осторожно подхватил потерявшего сознание парня когтями за жилетку и взлетел, преодолев довольно большое расстояние в несколько взмахов крыльев.

Место оказалось неплохое, Скокарю почти сразу удалось обнаружить в одной из пещер логово серебристо-синего, но воняло там так гадостно, что использовать это убежище не было никакой возможности, и Скокарь, поискав, нашёл другую пещеру, побольше. Пещера была вполне уютной с драконьей точки зрения, неподалёку бил из скалы пресный родник, а здешний камень нагревался местным солнышком за день, медленно отдавая тепло ночью, так что в пещере не было сыро и промозгло.

Мальчишка продолжал пребывать без сознания, и Скокарь переместил его в пещеру, устроив поудобнее, затем подумал о еде и питье, а так же о более мягкой постели для спасённого… но сначала нужно было исцелить рану. Если это она вызвала лихорадку, то дело плохо…

Но прежде всего следовало снять рубашку и жилет окончательно – ведь сначала дракон просто сделал на них несколько разрезов, чтобы осмотреть тело спасённого. Увы, но драконьи когти для таких тонких операций были не приспособлены от слова «совсем», рубашка и жилетка оказались порезанными на ленточки, но рану освободить Скокарю всё же удалось.

И он приступил к лечению. Ещё будучи сопливым драконёнком, Скокарь сделал вывод, что драконья слюна обладает некими полезными свойствами. Мамаша, пока их чешуя не окрепла, периодически лечила раны своего выводка, попросту зализывая их, и заживало всё в рекордно короткие сроки. Может, и пацану поможет?

И Скокарь принялся зализывать рану спасённого мальчишки. Ему тогда даже в голову не пришла мысль, что для человеческого существа слюна дракона может оказаться тем ещё ядом, но, к счастью, всё обошлось. Кровотечение прекратилось, парень задышал ровнее, обморок перешёл в глубокий сон. Теперь следовало позаботиться и о некотором комфорте – ведь хрупкий человечек в отличие от мощного дракона не может спать на голых камнях практически без одежды.

Поэтому Скокарь кое-как прикрыл парня остатками рубашки и отправился в степь, не забыв поставить перед сходом в пещеру свою метку, дабы отбить желание у кого бы то ни было туда соваться.

В степи бедный дракон, мысленно матерясь, нарезал когтями мягкой, так называемой «пуховой» травы, чьи метёлки напоминали нежную вату, которая охотно использовались всякими мелкими зверюшками и птицами на подстилку для нор и гнёзд. Намучился, но всё-таки перетащил всё срезанное в пещеру, пристроил продолжавшего глубоко спать парня на эту охапку подальше от входа, в уютной скальной нише, и отправился на берег. Тела погибших следовало похоронить – вряд ли мальчишке понравится, если косточки его знакомых растащат какие-нибудь мелкие хищники.

Скокарь успел вовремя – тела уже начали облеплять крупные крабы-падальщики, которыми проголодавшийся дракон с удовольствием закусил, раздробляя эти самые панцири и высасывая нежное мясо, а потом он выкопал когтями подальше от берега глубокую яму, перетащил туда тела, завалил их землёй, да ещё и здоровенных камней сверху навалил. А потом он углядел в волнах среди обломков лодки парочку каких-то ящиков и отправился туда.

Ящики оказались матросскими сундучками, сделаны они были очень на совесть, вода внутрь не попала, в чём и убедился Скокарь, сковырнув когтем замки. Ничего особенного там не обнаружилось – несколько смен одежды, свёрнутое в скатку грубое одеяло с завязками, мешочки с небольшими блестящими камушками округлой формы, немного напоминавшими застывшие капельки – возможно, местные деньги, гребни, ножницы, небольшой нож в ножнах, карта, нитки, какие-то странные приспособления непонятно для чего, ещё какие-то мелочи… В общем, Скокарь рассудил, что всё спасённому пригодится, оттащил сундучки в пещеру, накрыл спасённого парнишку одеялом, а сам отправился на поиски пропитания и воды для него.

С водой удалось разобраться быстро – на берегу валялось немало больших пустых раковин моллюсков, парочку из которых Скокарь наполнил водой и отволок в пещеру, а вот с едой… Плюнув, Скокарь ещё раз слетал в степь и натряс плодов, похожих на небольшие дыни, только были они фиолетового цвета и росли исключительно на деревьях. И, судя по тому, с каким энтузиазмом поедала их вся местная живность, фиолетовые «дыни» были хотя бы питательны.

Только после этого Скокарь залёг в пещере, закрывая своим телом вход и прижимая парнишку, который продолжал оставаться горячим, но жар вроде бы пошёл на убыль. На лбу парнишки выступили мелкие капельки пота, волосы трогательно растрепались и прилипли к вспотевшему лбу нежными завитками, на крыльях носа виднелись мелкие тёмные веснушки, и вообще, было в спасённом парнишке что-то такое странное и трогательное… Такое трогательное, что в груди дракона-Скокаря что-то дрогнуло и проснулось…

Он задремал только под утро, чутко ловя каждый шорох. А когда проснулся, то сразу же встретился взглядом с проснувшимся человечком, который уже не выглядел таким перепуганным, как вчера.

«Ты… – прозвучало в голове у Скокаря, – ты и правда меня слышишь?»

«Правда, – отозвался Скокарь. – Как твоя рана?»

– Рана? – растерянно спросил мальчишка вслух и почесал бок, на котором уже не было раны – только грубоватый белёсый шрам, выглядевший давно зажившим. Мальчишка с недоумением уставился на него, а потом спросил:

– Это ты меня вылечил?

«Я», – отозвался Скокарь, и тут мальчишка проделал то, чего дракон никак не ожидал. Он обхвати руками мощную шею дракона и чмокнул его в нос:

– Спасибо! Ты – замечательный!

Так в жизни Скокаря появился Менеш…

Комментарий к Глава 22. Из жизни драконов. Часть вторая

Менеш:

https://shiroimori.files.wordpress.com/2012/02/16154109.jpg

Схватка драконов:

https://nocens.ru/i/1630/1630-935994591f885a32f9d20e44b58752537a0d3b3e.jpg

Скальный массив. Водопад:

http://www.2fons.ru/pic/201406/1280x1024/2fons.ru-12037.jpg

========== Глава 23. Из жизни драконов. Часть третья ==========

Так в жизни Скокаря появился Менеш…

Дни проходили за днями, Менеш совершенно выздоровел. Дракон и юноша продолжали жить в прибрежной пещере. Хорошо, что стояло тёплое лето, и человек не испытывал особых неудобств. С едой тоже не было проблем – фиолетовые «дыни» были вкусны и питательны, мяса Скокарь мог натаскать сколько угодно, крабы и рыба в изобилии водились в море, к тому же в степи росло довольно много разных съедобных растений, в которых Менеш неплохо разбирался.

А ещё они много разговаривали – Скокарь мысленно, а Менеш – вслух. Как ни странно, Скокарь понимал Менеша без проблем, ему было очень комфортно с парнишкой, и однажды тот доверился дракону настолько, что рассказал ему свою историю…

Мальчишка оказался сыном погибшего моряка, сиротой из прибрежного города на другом материке. Кроме него в семье подрастало ещё двое детей, и крошечного вспомоществования, которое вдове выделил город, с трудом хватало на хлеб. Поэтому, едва Менеш подрос, он стал хвататься за любую работу, лишь бы принести в дом лишнюю денежку. Он подметал улицы, разносил товары в лавках, потом работал сортировщиком рыбы на рынке, часто бывал в порту, помогая конопатчикам и плотникам… Весёлый, трудолюбивый подросток нравился всем, поэтому, когда капитан одного из кораблей предложил ему наняться на судно юнгой, никто не удивился.

Мать не хотела отпускать Менеша, но капитан выплатил щедрый аванс, которого должно было хватить надолго, и парнишка отправился-таки в море. И только в море узнал, что капитан делает не простой торговый рейс – он ищет легендарную Землю Парящих, так в здешних местах именовали драконов. Причём имелся в виду не тот материк, на котором драконы действительно обитали, а некий загадочный остров, где в изобилии водятся Слёзы Богини. Слезами Богини именовали прозрачные искристые камни, стоившие немыслимых денег. Даже одна Слеза Богини, оправленная в перстень или непарную мужскую серьгу, стоила, как хороший дом в городе. Неудивительно, что желающие отыскать Землю Парящих не убывали, хотя из дальних экспедиций возвращался хорошо, если каждый десятый корабль.

Будь Менеш немного постарше, он после такого заявления капитана, возможно, дождался бы ночи и сиганул за борт, благо, плыть до ближайшего острова было недалеко, а никаких крупных хищных тварей в этих морях не водилось. Но Менеш был юн, романтичен, к тому же возможность навсегда вытащить семью из нищеты застила ему глаза. К тому же капитан заявил, что у него есть некая карта, завещанная прадедом, который точно добирался до Земли Парящих и даже привёз оттуда целый мешочек Слёз Богини, на которые впоследствии отстроил целую флотилию кораблей…

Путь по мифической карте продолжался долго и был тяжёлым. Сначала кончилось почти всё продовольствие, кроме сухарей, потом стала подходить к концу вода, а обещанного Острова не было. Люди болели, они стали нервными, раздражительными. Ссоры в команде вспыхивали из-за любого пустяка. Но упрямый капитан и не думал поворачивать назад.

И наконец вдалеке показались белоснежные скалистые вершины, словно пронзающие безоблачное небо… Это несомненно был Остров Парящих, так его описывали все очевидцы, и команда воспряла духом.

Уже к вечеру корабль бросил якорь в удобной бухте, и моряки сошли на берег. Остров был богат и пресной водой, и вкусными плодами, но, наскоро разбив лагерь, напившись и поев, моряки отправились на поиски Слёз Богини.

Менешу же капитан приказал остаться в лагере, дабы охранять лодки и имущество. С ним остались ещё три крайне недовольных этим моряка, но с капитаном не поспоришь… Пришлось подчиниться. Все четверо были недовольны приказом, но никто не осмелился сказать это вслух, тем более, что капитан пообещал взять их с собой завтра и назначить других караульщиков. Никто из четверых не знал, что это решение капитана спасло им жизни.

День тянулся долго. Караульщики наловили рыбы, наварили похлёбки, поели сами и перетащили котлы в тенёчек для товарищей по команде. После этого остальные трое задремали в тени, предоставив Менешу мыть грязную посуду. Увы, юнга на корабле вынужден выполнять приказы всех…

Менеш быстро справился с работой и, убедившись, что его товарищи спят, отправился бродить по берегу. Скоро он наткнулся на дивной красоты водопад и залюбовался им. И вдруг, приглядевшись, юноша понял, что водопад скрывает вход в пещеру. Любопытство разобрало его, и, сняв одежду, Менеш вошёл в воду, чтобы пройти под водопадом.

И обомлел от восторга. За водопадом находилась пещера почти правильной округлой формы, стены её были сложены белоснежным камнем и искрились сотнями, нет, тысячами Слёз Богини. Восхищённый юноша погладил стену рукой… и в ней осталась пригоршня камушков. Удивительной красоты камушков… Одной этой пригоршни хватило бы всей семье Менеша до конца жизни.

Юноша ещё раз окинул взглядом пещеру. Но желания взять больше камней не возникло, более того, Менеш почувствовал, что возьми он ещё камней – будет плохо, очень плохо… Поэтому он торопливо поклонился, произнёс слова благодарности неведомому хозяину пещеры и попятился назад, на выход. И вдруг с ним словно кто-то заговорил… Но не вслух, а в голове:

«Хорошо, что ты не пожадничал… Живым бы отсюда не ушёл. Позови своих спутников, пусть тоже войдут сюда. Если не проявят лишней корысти – уйдут живыми и будут богатыми. Но не говори им ничего обо мне, понял?»

– По…понял… – вслух ответил Менеш, торопливо поклонился ещё раз и со всех ног помчался в лагерь. Ему ужасно хотелось узнать, кто же с ним разговаривал, но спросить это, несомненно, могущественное существо он не решился.

Разбуженные караульщики, узрев у Менеша Слёзы Богини, тут же расспросили юношу обо всём и велели отвести их к пещере. Менеш попытался рассказать им, что жадничать не стоит, но те не слишком внимательно слушали юношу, обрадованные грядущим богатством.

Менеш же вернулся в лагерь и стал дожидаться капитана с остальной командой. Слёзы Богини он ссыпал в полотняный мешочек и сложил в сундучок. О том, что можно поискать что-то ещё, юноша и не думал. Он прекрасно понял, что хозяину этих мест не нравятся жадные и алчные.

Но капитан и команда так и не вернулись к вечеру, и трое караульщиков, которые принесли из пещеры куда больше Слёз Богини, чем Менеш, были весьма обеспокоены этим. Кое-как, успокаивая друг друга, все улеглись спать, но никому не спалось. В воздухе словно витало предчувствие чего-то неясного.

Медленно текли минуты, разговаривать не хотелось, вокруг стояла непроглядная тьма, разгоняемая только костром, в который один из спутников Менеша, оставленный караулить, время от времени подбрасывал сухой валежник.

Менеш лежал, глядя в ясное, покрытое крупными яркими звёздами небо. Сна не было ни в одном глазу, а чувство беспокойства в душе нарастало.

Наконец кое-как ему удалось задремать, но потом пришла его очередь караулить костёр, и пришлось встать. Голова болела от недосыпа, тело было вялым, но ночь близилась к концу, небо бледнело, звёзды пропадали, приближался рассвет.

Менеш подбросил валежника в костёр, глянул на спящих спутников, но вдруг ощутил всем телом странное дуновение, похожее на тёплое, даже горячее дыхание некоего странного существа.

Он вскочил на ноги, заозирался, проснулись и его спутники, вскочив, словно подброшенные и схватившись за оружие. Но вроде бы всё было тихо. И тут… тут земля глухо дрогнула, и до всех четверых донёсся жуткий отчаянный крик. Крик погибающих людей. Менешу даже послышались в нём знакомые голоса матросов и капитана… Жуть охватила всех. Крик был таким, что сразу стало ясно, что погибающим ничем уже не поможешь и стоит самим подумать о том, как унести ноги.

Спутники Менеша шустро похватали свои пожитки, а самый старший из оставшихся – помощник боцмана по имени Лакиш, крикнул парнишке:

– Чего стоишь? Хватай хабар, и ходу, ходу! На корабль, быстрее!

Менеш машинально схватил свой сундучок и запрыгнул в шлюпку. Моряки тут же похватали вёсла и начали отчаянно грести к кораблю, но… В серой предрассветной дымке все четверо увидели, как из-под воды словно выстрелила масса щупалец, покрытых отвратительными на вид серо-розовыми присосками, в мгновение ока опутала корабль и утащила его под воду.

Лакиш приказал онемевшим от ужаса матросам править в открытое море, и они повиновались. Всем было ясно, что на берегу их ждёт смерть. Смерть могла настичь их и в море, но неведомое чудовище, утащив корабль, не обратило внимания на шлюпку. Оно просто исчезло в пучине, словно его и не было.

Несколько дней Менеша и остальных мотало по морю. Начался шторм, и изрядно потрёпанную лодку выкинуло на побережье материка драконов. Тут-то и попались они разъярённому серебристо-синему… Со спутниками Менеша дракон расправился сразу, а сам юноша упрямо продолжал сопротивляться, хотя и понимал, что долго не выдержит. Но тут появился Скокарь…

***

Скокаря впечатлила история мальчишки, и он спросил: «Думаешь, твои спутники погибли потому, что набрали слишком много Слёз Богини?»

– Думаю, да, – серьёзно ответил Менеш. – Я так понял, что этот странный хозяин пещеры не любит жадных. Я взял одну пригоршню. А они – куда больше.

«А остальные?»

– Остальные тоже на что-то наткнулись… и тоже пожадничали. Но, наверное, куда сильнее, чем те, кто остался со мной. Может быть, поэтому их смерть была ужасной… Остров Парящих оказался ловушкой. Теперь я понимаю, почему так мало людей возвращалось оттуда. Знаешь, эта пещера… Она выглядела, словно сокровищница. Хотелось взять всё и сразу… Но я подумал, что не стоит жадничать, ведь за мной могут прийти другие… и не стал набирать вторую пригоршню…

«Логично, – согласился Скокарь. – Не знаю, что это за сила была на том острове, но думаю, что следует держаться от неё подальше».

Менеш лишь молча кивнул.

Прошло ещё несколько дней. Скокарь катал Менеша на своей спине, показывал разные красивые места и рощи с вкусными плодами. Менеш пёк на костре моллюсков и угощал Скокаря. И они всё время разговаривали… и никак не могли наговориться, становясь всё ближе друг к другу душевно. И наконец, Скокарь понял, что Менеш не просто ему не безразличен, что он его… любит? Странно, но эта мысль не удивила дракона и не испугала, наоборот, испытывать любовь к Менешу казалось ему нормальным и правильным. Единственное, о чём он жалел – что не может показать Менешу свою любовь. Как это сделать, будучи запертым в драконьем теле?

Скокарь настолько доверился Менешу, что рассказал ему о своей прошлой жизни, правда, постаравшись смягчить некоторые наиболее скользкие моменты. Он боялся, что Менеш отвернётся от него из-за такого прошлого, но тот… не отвернулся, наоборот, заявил:

– Теперь понятно, почему ты очнулся в драконьем теле. Богиня решила дать тебе шанс… и ты оказался его достоин, мой Тареш…

Да, Менеш придумал для Скокаря новое имя, говоря, что раз жизнь у него новая, то имя должно стать другим. Скокарь согласился, тем более. что имя «Тареш» на языке народа Менеша означало «сильный», «величавый»… А когда Менеш сказал «Мой Тареш», то Скокарь ощутил самое настоящее счастье…

Прошло ещё несколько дней, и Скокарь почувствовал, что Менеш загрустил, хоть и старался не показывать виду. Он часто сидел на берегу и с тоской смотрел на море, и Скокарь понял, что Менеш тоскует по другим людям. Ему стало горько, но видеть грусть Менеша он не мог, поэтому спросил:

«Ты хочешь вернуться? Скажи, и я отвезу тебя, куда пожелаешь».

– Нет! – порывисто воскликнул Менеш и обнял дракона за шею. – Нет, мой Тареш! Но я думаю о моей матери и младших брате и сестре. Я хотел бы оставить им Слёзы Богини, чтобы они не нуждались ни в чём… А потом… Потом я хотел бы остаться с тобой.

«Но ты же человек, а я…» – начал Скокарь.

– Неважно! – воскликнул Менеш. – Ты мне стал очень близок, Тареш! И я хочу остаться с тобой… Но мама…

«Я понял, – кивнул головой Скокарь-Тареш, – я отвезу тебя в твой город. Завтра же. Ты отправишься к матери, а я буду ждать тебя. И если… когда ты вернёшься, мы решим, куда нам лететь…»

Менеш был счастлив, а Скокарю было очень тревожно, так тревожно, словно, согласившись на это путешествие, он совершал большую ошибку.

Но наутро они отравились в путь. А когда Менеш увидел над морем необычную двойную радугу, он радостно воскликнул:

– Это хорошая примета! Давай, пролети под ней, Тареш!

Дракон не мог отказать юноше в такой малости…

Но стоило ему пролететь под радугой, как всё вокруг изменилось. Он оказался в другом, необычном мире. Сначала он вскрикнул от радости – ведь Скокарь снова стал человеком. А потом – от горя. Менеша рядом с ним не было…

========== Глава 24. Ошибка Скокаря ==========

Но стоило дракону пролететь под радугой, как он оказался в другом, необычном мире. Сначала он вскрикнул от радости – ведь Скокарь снова стал человеком. А потом – от горя. Менеша рядом с ним не было… И никакие красоты и необычности нового мира не могли этого заменить.

Скокарь оказался в том мире, где позже побывал и я, в мире, принадлежащем Хаосу и Порядку. Двойная радуга оказалась порталом, а поскольку Скокарь пролетел под ним случайно, а не намеренно, то сменил своё драконье обличье на человеческое. Правда, теперь облик его изменился и стал именно таким, каким я его и встретил.

К счастью, местная разумная фауна отнеслась к нему так же дружелюбно, как и ко мне – то есть подсказала, кто здесь главный и как к нему обратиться. А огромный чёрный единорог даже прокатил на своей спине до дворца.

Скокарь же не особо обращал внимание на окружающие его красоты и необычности, в голове его билась только одна мысль – что с Менешем? Неужели парнишка, который стал ему дороже всего на свете, погиб?

Так что даже львиная голова сжалилась над расстроенным Скокарем и не стала говорить ему привычных колкостей. А Хаос и Порядок приняли его незамедлительно – всё-таки эти две неуёмные личности очень скучали в своём добровольном затворничестве. Но даже скука не сделала характер Хаоса менее сволочным.

В общем, Порядок был не против и так ответить на все вопросы Скокаря, но успел ответить только на один, самый волнующий и неотложный – жив ли Менеш? Порядок объяснил Скокарю, что Менеш жив, но просто не мог пройти в этот мир, поскольку он обычный человек, даже не колдун, и не истинный дракон…

– Но ведь я тоже вроде как не дракон… – удивился Скокарь.

– Ты в своей второй жизни родился истинным драконом, – ответил Порядок, – поэтому наш мир тебе доступен. Но в своей первой жизни ты был рождён человеком и пролетел в портал, не имея цели попасть сюда. Поэтому ты вновь стал человеком, но облик твой изменился.

– Сильно? – удивился Скокарь. До сих пор у него не было возможности приглядеться к своему новому облику.

Порядок лишь молча кивнул в сторону огромного зеркала, Скокарь приблизился… и испытал второй нехилый такой шок, с трудом соотнеся с собой отразившегося в зеркальной поверхности юного красавчика-блондинчика.

– Это ещё что такое? – вырвалось у него.

– Бонус, – хмыкнул Порядок. – Наш мир тебя омолодил и сделал красивым. Тебе не нравится?

Скокарю не нравилось, но ссориться с хозяевами этого странного места не хотелось:

– Нравится… – выдавил он, – просто я к такому не привык.

– Это бывает, – благосклонно улыбнулся Порядок. А Скокарь уже нацелился задать очередной вопрос, но тут вмешался Хаос:

– Ты уже получил ответы, но за следующие вопросы придётся заплатить. Ты согласен?

– Согласен, – вздохнул Скокарь. – Только вот у меня нет ничего, что я могу отдать в оплату.

– Почему же, – нехорошо улыбнулся Хаос. – Развлеки меня интересной игрой, человечек. Здесь ужасная скука. Покажи мне новую игру и сыграй со мною… ну, скажем, трижды. Выиграешь два раза из трёх – получишь всё, что пожелаешь.

– А если я проиграю? – тихо спросил Скокарь.

Хаос пожал плечами:

– Мне пригодится ещё один дракон в моих садах. Проиграешь – останешься здесь в облике дракона. Навсегда.