Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 46 страниц)

– Да, – синхронно отозвались Акс-Ай-И и Шами. А я добавил:

– Шами рекомендовал расконсервировать образец…

– Ан-Эм-Си… – подсказал Шами.

– Ан-Эм–Си, – повторил я. – Думаю, что девушке, когда она придёт в себя, понадобится тот, кому она сможет излить душу… а на нас она может отреагировать… не слишком хорошо.

– Вы правы, – кивнул Акс-Ай-И, – Шами подсказал верное решение. К сожалению, я не мог это сделать. Некоторые вещи я не могу делать без приказа.

– Я уже понял, – кивнул я. – А скажи, Акс-Ай-И, есть ли у нас возможность понаблюдать за жизнью двуногих… отсюда?

Вот в жизни не поверю, что местные не позаботились о системе слежения, проведя так много времени в этом убежище!

– Есть, – ответил Акс-Ай-И после небольшой паузы. – Образцы серии Май-Ри-О. Они невелики, могут подниматься на большую высоту и недосягаемы для оружия двуногих. Могут фиксировать и передавать информацию в течение двух суток, затем нуждаются в подзарядке. Правда, их осталось немного, всего пять.

– Ничего, – ответил я. – Расконсервируй. Их можно настроить на поиск второго?

– Можно задать внешний вид представителя расы Анай, как приоритетный объект, – отозвался Акс-Ай-И. – Хорошо, что вы отдали этот приказ, Мирон. Это действие из тех, что я не могу выполнить без приказа.

– Понятно… – вздохнул я.

– Выполнять? – спросил Акс-Ай-И.

– Да, – ответил я, но в это время раздался лёгкий мелодичный звон.

– Что это? – спросили мы хором.

– Нарушен охранный периметр, – отозвался Акс-Ай-И. – Желаете посмотреть?

========== Глава 8. Типх ==========

– Выполнять? – спросил Акс-Ай-И.

– Да, – ответил я, но в это время раздался лёгкий мелодичный звон.

– Что это? – спросили мы хором.

– Нарушен охранный периметр, – отозвался Акс-Ай-И. – Желаете посмотреть? Или уничтожить нарушителя сразу? Заверяю, дальше второй линии ловушек он не пройдёт в любом случае…

Интересно, а мы-то как тогда прошли? И никаких ловушек не заметили?

Видимо, я высказался вслух, поскольку Акс-Ай-И незамедлительно отозвался:

– Обличие Великого Предка… Как я мог причинить вред? Так что – уничтожить?

– Нет, – высказался любопытный Шер. – Давайте посмотрим, кто там пожаловал.

– М-да, – проворчал я, – интересно, неужели местные преодолели страх перед этим местом?

Я ожидал, что Акс-Ай-И предложит нам пройти куда-нибудь, но он поступил проще. Откуда-то сверху спустился парящий голубой шар, развернувшийся в голографический экран. На нём мы увидели знакомый внутренний двор, на котором замер… самый настоящий тиранозавр. Он старался освободиться от чего-то невидимого и разевал пасть, тоскливо завывая.

– Объект обездвижен, – бесстрастно доложил Акс-Ай-И. – Что прикажете делать?

– Это что за чудище? – вырвалось у Шоусси. – Откуда оно взялось?

– Это типх, он полуразумный, – пояснил Акс-Ай-И. – Раньше Анай использовали их, как верховых животных. Они понятливые и легко приручаются. И бегают быстро. А потом их использовали для скачек и верховых прогулок, специально разводили в питомниках. Хотя кое-где сохранились и дикие типхи. Но этот, несомненно, из приручённых, он породистый.

– Почему ты так решил? – удивился я. Мне трёхметровое чудовище с клыками размером с мою ладонь не показалось ни приручённым, ни породистым.

– Присмотритесь, – отозвался Акс-Ай-И, – видите, у него на спине что-то вроде выемки. Такая есть только у домашних типхов. Чтобы было удобнее сидеть хозяевам… и остатки сбруи сохранились…

Мы пригляделись повнимательнее. И действительно – чешуя на спине типха была немного другого цвета. Я попросил Акс-Ай-И приблизить изображение и разглядел там остатки чего-то действительно напоминавшего седло, причём старинное дамское. Ну, такое, чтобы ноги свешивались не по бокам лошади, а на одну сторону. В принципе, понятно, Анай только так и могли ездить, у них-то ног нет… И да, ещё я разглядел по краям пасти что-то вроде вживлённых прямо в шкуру потускневших, видимо, когда-то блестящих колец и обрывки ремешков.

А потом взгляд мой упал на лапы типха. Вот оно! Именно эти трёхпалые следы я видел возле места нашего ночлега… И вздохи… Неужели?..

– Акс-Ай-И, – спросил я, – а эти существа преданные?

– Да, Мирон, – отозвался тот. – Если типх запечатлеется на хозяина, то будет защищать его, а если хозяин вдруг исчезнет – будет искать его повсюду… или ждать всю жизнь.

Угу, такой вот Хатико в местных реалиях. Но тогда получается, что этот ужастик принадлежит спасённой нами девушке… Почему же он её не защитил? Мог бы просто раскидать обидчиков… с такими-то клыками…

Тут ящер умудрился извернуться, и я заметил на нём несколько скверно заживших ран. Видимо, он всё-таки пытался защитить хозяйку, но его задавили числом, а потом бросили, сочтя мёртвым. Но живучий ящер оклемался… Видимо, приходил в себя долго, раз с девушкой успели проделать уйму гадостей… Итак, типх оклемался и отправился искать хозяйку. И ведь нашёл… Только почему он нам сразу не показался?

Но тут я представил, как это чудище выплывает на поляну… Перекинулся бы в дракона и порвал бы на тряпочки, не разбираясь… А потом бы горько пожалел – наверняка это страшилище осталось единственным другом бедняжки… Похоже, типх действительно достаточно сообразительный…

Я эти мысли озвучил, и Шер тихо спросил:

– И что теперь делать?

– Не надо его убивать! – всхлипнул Ветерок. – Он хозяйку ищет! Он хороший! Красивый! Умный!

Я ещё раз покосился на типха. Только такая добрая душа, как Ветерок, могла назвать его красивым. Но в остальном…

– Акс-Ай-И! – сказал я.

– Слушаю, – отозвался тот.

– Скажи, а как-нибудь подлечить его нельзя? Думаю, что девушка, когда очнётся, будет рада его видеть…

– Можно, – отозвался Акс-Ай-И после некоторой паузы. – Только для этого придётся его усыпить… Есть подходящее помещение, где типха можно поместить с удобствами.

– Вот и хорошо, – с облегчением сказал я. – Сделаешь, Акс-Ай-И?

– Сейчас, – отозвалась голограмма.

Типх между тем продолжал рваться вперёд и беззвучно завывать. От усилий одна из ран на бедре открылась, потекла кровь. Но в этот самый момент к нему подплыла платформа, гораздо больше той, на которой перевозили девушку. Типх злобно оскалился, но от платформы отделился тонкий гибкий шланг с иглой на конце, подплыл по воздуху к ящеру и воткнулся тому в шею. Типх снова рванулся, но тут глаза его остекленели, он замер неподвижно, а потом рухнул прямо на платформу, которая чуть дрогнула, но выдержала вес его здоровенной туши, а потом медленно поплыла в обратном направлении.

– Всё в порядке, – проинформировал Акс-Ай-И, – через цикл он будет здоров. Но я подержу его на успокоительных, пока хозяйка не очнётся.

– Хорошо, – кивнул я. – И не забудь запустить наблюдение. Мы хотим видеть, что там творится у двуногих.

– Расконсервация Май-Ри-О начата, – отозвался Акс-Ай-И. – Скоро они отправятся в поиск. Вы сможете увидеть ближайшие поселения двуногих. Не самое лучшее зрелище… – тут в бесстрастном голосе голограммы появилось что-то похожее на эмоции.

– У нас нет другого выхода, если мы хотим найти второго Анай, – отозвался я. – А очертя голову я туда не сунусь, учитывая то, как они обошлись с девушкой. Нужно собрать хоть какую-то информацию.

– Мы не сунемся, – поправил меня Шоусси. – Ты один к ним не пойдёшь.

– Я, если что, хотя бы перекинуться смогу, – попробовал возразить я, но Шоусси, Аниль и Шер встали против меня единым фронтом.

– Ты не пойдёшь один, и точка! – нахмурился Шоусси.

– Ты не чувствуешь магию этого мира, – заявил Аниль. – А я – чувствую.

– Аниль прав, – дополнил Шер. – Если уж они смогли каким-то образом пленить девушку Анай, да ещё обладающую Даром, кто знает, как они смогут воздействовать на тебя, Мирон. В любом облике.

– Спелись… – обречённо вздохнул я. – Хорошо. Не будем ссориться. Сначала нам нужно получить информацию. И вообще, Акс-Ай-И…

– Да, – тут же отозвался тот.

– Есть тут что-то вроде библиотеки?

– Что? – переспросила голограмма.

– Хранилища информации, – поправился я.

– Конечно, – ответил Акс-Ай. – И очень большое.

– Вот и хорошо, – улыбнулся я. – Можешь отобрать там всю информацию по двуногим? Любую, мало ли, что может оказаться ценным…

– Вполне, – ответил Акс-Ай-И. – Всё будет готово через три цикла.

– Цикл – это сколько? – уточнил я.

– В сутках двадцать семь циклов, – пояснил Акс-Ай-И. – Каждый цикл делится на пятьдесят кругов. Продолжительность круга равна… – тут раздался тонкий писк, стихший примерно через минуту.

– Мне показалось, лучше пояснить нагляднее, – пояснил Акс-Ай-И.

Я кивнул. Понятно. Здешние сутки примерно равны земным. Часов в них больше, но минут в часе меньше. Значит, примерно через три часа Акс-Ай-И подготовит информацию.

– Май-Ри-О отправятся в поиск через цикл, – уточнил Акс-Ай-И, – на первый раз я задам малый поиск. Они вернутся через три цикла. Тогда вы сможете просмотреть последнюю информацию.

– Хорошо, – согласился я. – А пока нам стоит поработать с тем, что уже имеется.

– Погоди, Мирон, – вмешался Шоусси, – думаю, что нам стоит поработать не только головой.

– В смысле? – удивился я.

– В прямом, – съехидничал Шоусси. – Нам нужно потренироваться физически. Не знаю, насколько сильны эти двуногие магически, но нам стоит научиться защищать себя без колдовства. Если они могут каким-то образом блокировать Дар… думаю, что такое нам пригодится.

– Молодец, – улыбнулся я. – Это ты хорошо придумал. Акс-Ай, есть здесь подходящее помещение для тренировок?

– Есть, – ничуть не удивился Акс-Ай. – Правда, для вас оно не приспособлено, но я могу его переделать с учётом особенностей вашей анатомии. К сожалению, вам не подойдут защитные костюмы и оружие… Они были созданы не мной, и я не могу их переделать. Там другой технический принцип… этих знаний в меня не заложено изначально. Что касается оружия… Для вас оно будет слишком массивным и громоздким, да и зарядов к нему почти не сохранилось. Есть, правда, инфразвуковая пушка. Но Хозяева приказали применять её только в крайнем случае, если двуногие прорвутся к жилищу. Перемещать её нельзя, слишком чувствительный механизм.

– Анай не охотились? – спросил Шер.

– Нет, – ответил Акс-Ай-И. – А зачем? Всё необходимое для жизни могу поставлять я. К тому же… Здесь обитали учёные… и женщины с детьми. Для них главное было – защитить убежище. И они пытались укрыть тех, кто мог добраться сюда, и искали вакцину против вируса. Они не были склонны к агрессии… Даже в последнее время…

– А военные? – спросил я. – Почему они не смогли укрыться здесь?

– Судя по данным о последней вспышке вируса, более агрессивные и способные дать отпор погибали первыми. Ещё и из-за того, что первыми в самые первые сутки после появления вируса умерли те, кто отвечал за армию и охрану порядка, города Анай погрузились в хаос. Естественный иммунитет был у тех, кто не был склонен к агрессии от природы. Их выжило очень мало… – пояснил Акс-Ай-И.

М-даа… Странная какая-то избирательность вируса, но, может, этот как-то связано с гормональным фоном… Но теперь понятно, почему оставшиеся в убежище ничего не смогли изменить. Здоровая агрессия – двигатель прогресса. А если разумный к ней не склонен, если его всё устраивает, если он не настроен на борьбу… Тот так и будет всю жизнь плыть по течению, виня обстоятельства. Хотя, я рассуждаю, как человек. Может, у Анай всё как-то по-другому… Но что-то наша беседа свернула не туда.

Похоже, Акс-Ай-И тоже решил это, потому что он нерешительно сказал:

– В хранилище есть струнные ножи… Ими можно нанести серьёзные повреждения.

Глаза Шоусси тут же загорелись:

– Можно посмотреть? Всегда полезно иметь под рукой что-то для защиты.

– Конечно, – ответил Акс-Ай-И, – я провожу вас в хранилище. Хотя… Нет…

– Что не так? – спросил я.

– Женщина… она очнулась. Физически она излечена. Параметры нормальные, – доложил Акс-Ай-И. – Я должен её навестить.

– Мы можем её видеть? – быстро спросил Шер.

– Идёмте в медотсек, – сказал Акс-Ай-И. – Может быть, она вас вспомнит… Ведь это вы спасли её.

Комментарий к Глава 8. Типх

Первобытный Анай верхом на типхе:

http://img00.deviantart.net/3be4/i/2008/081/0/b/detour_by_andead.jpg

========== Глава 9. Тарра ==========

Стоит ли говорить, что в медотсеке вся наша компания оказалась очень быстро?

Спасённая была уже в сознании, она лежала в прозрачной капсуле, прикрытая тонкой мягкой тканью, от руки к странного вида аппарату тянулась тонкая трубочка, возле изголовья на небольшом экранчике светились непонятные значки.

Когда мы приблизились, верх капсулы поднялся вверх, и Акс-Ай-И сказал:

– Приветствую вас, Хозяйка. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – тихо ответила девушка. Голос её звучал слабо и тихо, она казалась немного заторможенной. Она разглядывала нас, но как-то безразлично, никакой другой реакции не было.

«Ей введено успокоительное, – с нами Акс-Ай-И предпочёл на сей раз общаться мысленно. – Я опасался бурной реакции. Стандартная доза, ей не повредит, но сильных эмоциональных проявлений не будет».

Что ж, может, это и к лучшему, пусть немного успокоится. А потом… Возможно, известие, что её типх жив, позволит ей справиться со своими переживаниями…

– Где я? – по-прежнему спокойно спросила девушка. – Почему вы называете меня Хозяйкой?

– Здесь вы в безопасности, – ответил Акс-Ай-И, – этот дом создали когда-то Анай. Так что вы здесь – Хозяйка.

Девушка нахмурила лоб и посмотрела на нас:

– Я помню, вы меня спасли… Но ведь вы же… двуногие. Двуногие – враги. Они убили всех… Всех… Я осталась одна… Но вы не похожи на них… Вы другие. Вы – не отсюда. Я чувствую.

Ого, Дар включился. Прав был Акс-Ай-И.

– А ты… – обратилась девушка к Анилю, – таких я не знаю. Ты можешь летать, правда?

– Правда, – улыбнулся Аниль и подошёл ближе. – Мы и впрямь не отсюда. Меня зовут Аниль, это Мирон, Шоусси и Шер. А это – Ветерок и Шами. Мы не знали, что у вас тут творится… Как тебя зовут? За что так с тобой обошлись?

– Меня зовут Тарра, – тихо ответила девушка. – Моя Семья долго скрывалась от двуногих. Они ненавидят нас и уничтожают. Они считают, что мы – зло… Но мы им не вредили, мы хотели только, чтобы нас оставили в покое. Другие Семьи двуногие уничтожили, но нам удавалось долго скрываться…

– Благодаря тебе? – быстро спросил я. – Ведь ты помогала скрываться своим, правда?

– Да… – прошептала девушка, и я увидел, как сквозь искусственное, наведённое спокойствие пробился страх. – Откуда ты знаешь?

– Сам такой, – улыбнулся я. – Мы все здесь такие. Не волнуйся, твой Дар никто из нас не будет осуждать.

Тарра опустила голову и прошептала:

– Моих больше нет… Они ценили меня за то, что могли долгое время избегать расправы двуногих… Но они… Они боялись. Знаете, когда тебя боятся те, кто родня по крови – это ужасно.

Шоусси присел рядом с капсулой и погладил Тарру по руке:

– Мы понимаем, всё понимаем… Нам тоже пришлось нелегко. Расскажи, что с тобой случилось. Будет легче, вот увидишь…

Тарра кивнула и начала рассказывать.

Остатки Анай скрывались в глубине леса. Бывшие когда-то хозяевами планеты, технически развитой цивилизацией, теперь жили самой первобытной жизнью – охотились, ловили здешних рыб и собирали съедобные растения. И постоянно кочевали. Двуногие, словно одержимые, преследовали редкие уцелевшие Семьи и старались уничтожить всех Анай. Колдуны двуногих могли находить Семьи с помощью специальных обрядов. И только то, что Семьи не жили на одном месте, а постоянно передвигались, до поры до времени спасало их от жестокой расправы. Но постепенно Анай становилось всё меньше и меньше. А к тому времени, когда Тарре исполнилось двенадцать лет, её Семья больше не встречала других Анай… Но не поэтому Тарре запомнился этот возраст.

Это было как раз в тот день, когда двенадцатилетняя Тарра должна была по обычаю надеть брачный венок. Это значило, что она становилась невестой… Только вот других Семей больше не было, значит, жениха придётся выбирать из двоюродных или троюродных братьев. Это было плохо, очень плохо. Дети могли родиться слабыми… больными… Или вообще не родиться, или умереть в младенчестве. Оставалась только надежда на то, что за четыре последующих года Семья Тарры встретит другую Семью. Так повезло старшей сестре Тарры и трём её старшим братьям. Муж сестры пришёл к ним, укрепив Семью, у него были сильные дети. Три старших брата ушли в другие Семьи… У них тоже были дети. Но вот уже три по три руки циклов о них ничего не было слышно, и мать Тарры печалилась…

Так вот, в этот день все мужчины Семьи отправились на охоту в лес, на стоянке остались только женщины, девушки и дети. Единственным мужчиной был дед Тарры, И’шиль, брат Старшего, который был ещё силён, но не так ловок и быстр, как более молодые охотники.

Тарра вместе с младшим братом собирала на речной отмели съедобных моллюсков, её типх Троши пировал неподалёку. Течением на речную отмель выбросило огромную мёртвую рыбину, и, хотя более мелкие хищники уже успели изрядно обглодать её, но мяса на костях рыбины осталось ещё достаточно, чтобы Троши устроил себе настоящий пир, перемалывая крепкими зубами плоть и кости нежданной добычи.

Но он был настороже, впрочем, как и всегда. И когда он поднял умную морду, принюхался и зафыркал, Тарра и братишка быстро удрали с отмели и спрятались в лесу. И вовремя.

На отмель выехал отряд двуногих. Они ехали верхом на уродливых мохнатых существах, издали казавшихся ужасно неуклюжими. Но взрослые Анай говорили детям, что это не так, что мохначи очень быстрые, ловкие и злобные, и у Тарры с братиком не возникло даже мысли проверить слова взрослых.

По узорам на лице и руках, о которых тоже рассказывали взрослые, Тарра и братик поняли, что это отряд молодых воинов, находящихся в Поиске. Они должны были одолеть большого страшного зверя… или убить Анай, а ещё лучше взять живым. После этого они возвращались в селение и двуногие устраивали праздник, признавая своих молодых воинов настоящими мужчинами. А несчастного пленника приносили в жертву, подвергая ужасным пыткам.

Впереди отряда на чёрном мохначе с белой отметиной на груди ехал высокий двуногий, одетый в развевающиеся по ветру лохмотья. С одежды его свисали закреплённые на тоненьких ремешках обточенные камушки, резные костяные фигурки, деревянные бусины. Лицо его закрывала страшно размалёванная чёрно-белая маска. Двуногий что-то очень тихо пел, время от времени вздрагивая всем телом и замирая, словно прислушиваясь к чему-то невидимому.

Дети замерли от ужаса. Колдун! Колдун двуногих! Он почует и их, и стоянку! Они пропали, пропали…

И тут с Таррой словно случилось что-то… Позже братик рассказывал, что она странно замерла, а потом от неё словно отделилось густое тёмное облако, в котором словно проступил силуэт Великого Предка… Облако немного померцало, а потом отделилось от Тарры и направилось в сторону двуногих. Они замерли так же неподвижно, как и девочка, а потом спустя пару мгновений развернулись и исчезли в лесу, так и не найдя ни детей, ни стоянки Анай.

Тарра так и не поняла, что произошло, но когда маленький братик рассказал всё вернувшимся с охоты мужчинам и перепуганным женщинам, все взрослые Анай долго совещались… пока не высказался самый старший. Он заявил, что у Тарры появился Дар, похожий на тот, которым обладают колдуны двуногих. Ни у кого из Анай никогда не было Дара, это был первый случай, и все в Семье были перепуганы. Расстроенная Тарра стала ловить на себе косые взгляды родни, но Старший прекратил это, заявив, что Дар Тарры, несомненно, полезен, раз помогает скрываться от двуногих.

С тех пор девочку оставили в покое, но… Тарра стала понимать, что родичи её попросту боятся, хотя с тех пор её Дар спасал их от преследования двуногих и не раз, и не два. Единственным преданным и любящим существом для Тарры остался её типх Троши, которому было наплевать, есть у девушки Дар или нет, он её просто любил.

Тем не менее до недавнего времени Семья Тарры жила в относительном спокойствии, и Старший даже стал поговаривать, что Тарре следует заключить брак с одним из кузенов, чтобы Дар закрепился и передался по наследству, ведь это должно было обеспечить выживание.

Тарре не нравилась эта идея, никто из кузенов не вызывал у неё чувств, которые муж должен вызывать у жены, к тому же она боялась, что дети её могут родиться больными. Она попробовала донести эту мысль до Старшего, который приходился дядей её отцу, но тот холодно ответил, что её дети нужны будут Семье для выживания и о них будут заботиться. Даже если они будут больны. А потом сказал, что хочет провести брак Тарры и своего внука Квэши по обряду Большого Плодородия.

Это ещё больше расстроило девушку. Дело в том, что Анай хоть и происходили от рептилий, были вполне себе живородящими, и детей в браках было не так уж много. А вот обряд Большого Плодородия затрагивал какой-то древний механизм, и женщина вместо того, чтобы рождать живых детёнышей, откладывала яйца. Много, не меньше четырёх десятков. Было только два нюанса, которые не давали этому обряду распространиться повсеместно. Во-первых, появившиеся из яиц дети всегда были мальчиками, похожими, как две капли воды, однако ровно половина их могла выносить дитя… Проблема была в том, что дитя у них могло появиться только от родного брата, а такие союзы ведут к вырождению, это знали все.

Во-вторых, обряд, вызывавший у женщин такую необычайную плодовитость, включал в себя питьё в течение нескольких месяцев особых трав, а в-третьих, в ночь так называемого бракосочетания девушку первым брал жених, а потом взрослые мужчины племени. Все до единого. В течение трёх ночей.

Тарра попробовала возмутиться, но Старший был непреклонен, и её стали готовить к обряду. Никто из родственников, даже отец и мать не пытались вступиться за девушку, утешая её тем, что это необходимо для выживания Семьи.

К Тарре приставили охрану, чтобы не сбежала, и начали поить зельями… А затем настала та самая ночь… Тарра почти ничего не помнила о ней, помнила только, что было ей плохо, больно и противно. А когда наступил рассвет, девушку отнесли в палатку и напоили зельями. Ей предстояло пережить ещё две такие ночи…

Но Тарра больше не могла терпеть такое… Кое-как оклемавшись, она сумела уползти из палатки и призвать Троши. Она хотела оседлать типха и умчаться, куда глаза глядят. Но не смогла.

Двуногие сумели обнаружить стоянку Семьи, ведь защита Тарры из-за того, что проделали с ней мужчины её Семьи, ослабла, да и новый колдун двуногих оказался сильнее предыдущего… Перед рассветом на стоянку лавиной обрушились двуногие, настроенные только на одно – убивать.

Часть воинов сумела позвать своих типхов и дала нападающим отпор, но их было слишком много. И Тарра верхом на Троши ринулась в схватку. Несмотря ни на что, она не желала смотреть, как гибнут её близкие. Её Дар на сей раз оказался смертоносным, и несколько двуногих упали на землю мёртвыми, прежде чем колдун двуногих сумел обездвижить Тарру, а в верного Троши вонзилось сразу несколько копий.

Потом Тарра вновь потеряла сознание, всё дальнейшее виделось ей, как в бреду, а пришла она в себя уже прикованной к столбу в капище двуногих.

Комментарий к Глава 9. Тарра

Анай, собирающий моллюсков:

https://content.freelancehunt.com/snippet/59242/ca731/239666/naga_by_ithilnor-d729u7p.jpg

Мохнач:

https://dwar.mail.ru/images/data/bots/phadd_furious.jpg

========== Глава 10. Шутка Случая ==========

Потом Тарра вновь потеряла сознание, всё дальнейшее виделось ей, как в бреду, а пришла она в себя уже прикованной к столбу в капище двуногих. Вокруг неё кружился в диком танце шаман, всё тело болело ещё сильнее, чем раньше, и девушка поняла, что над ней надругались ещё и двуногие.

Тарра попыталась призвать свой Дар, чтобы освободиться, но не смогла. Только тело свело сильной судорогой, и несчастная потеряла сознание. Двуногие умудрились каким-то образом заблокировать её Дар, это всё, что она успела понять, падая во тьму.

Потом она ещё раз пришла в себя, вновь увидела кружащегося шамана и впавших в транс мужчин. При мысли о том, что насилие может повториться, ей захотелось умереть. Немедленно. Сейчас же.

Но двуногие больше не прикоснулись к ней, только шаман поднёс горшочек, из которого исходил зелёный вонючий дым, и окурил им девушку, отчего боль, как ни странно, почти прошла.

Шаман закончил свой танец и издал дикий, гортанный вскрик. Мужчины очнулись и встали на ноги, цепочкой обошли столб с прикованной к нему Анай и ушли вслед за шаманом. Тарра осталась одна. Она очень надеялась, что сможет умереть, но вдруг что-то внутри неё этому воспротивилось. Что-то приказывало – она должна жить! И девушка послала отчаянный мысленный призыв о помощи, ни на что не надеясь, просто потому, что нечто внутри властно приказывало ей не умирать.

Она истратила на призыв все свои внутренние силы и вновь потеряла сознание. А потом… потом появились мы. Тарра увидела воочию Великого Предка, и её даже не смутило то, что его сопровождали двуногие. Может быть, это другие двуногие, не такие, что издевались над ней, они служат Великому Предку… А уж когда она поняла, что её и впрямь собираются освободить, душу затопила горячая благодарность…

Мы выслушали Тарру молча. Честно говоря, я очень жалел, что двуногие успели расправиться с её родственничками. Мне бы хотелось проделать это лично… и совсем не гуманным способом.

Шоусси почувствовал, что я начинаю злиться, и, встав за спиной, обнял меня за пояс и положил голову на плечо.

«Не надо Мирон… Эти мерзавцы того не стоят. К тому же… Что толку злиться на мёртвых?»

Всё верно… Но как иногда хочется.

Тарра, закончив свой рассказ, замолчала. Лицо девушки было неестественно спокойным, только из глаз катились беззвучные слёзы. Видимо, эмоциональное потрясение, которое она пережила, было таким сильным, что даже лекарство не справлялось. Наконец она тихо сказала:

– Я не знаю, как мне жить… Я всех потеряла. Даже Троши…

Ну, хоть как-то удастся её утешить.

– Тарра, – мягко сказал я, – Троши ты не потеряла. Он был серьёзно ранен, но когда мы освободили тебя, он пошёл за тобой. Он пришёл сюда за тобой, Тарра… Он очень преданный…

– Троши… – неуверенно произнесла девушка. – Троши здесь? Я смогу его увидеть?

– Конечно, – ответил я. – Уже завтра. Сейчас он спит, но раны его заживают. А насчёт того, как тебе сейчас жить… Знаешь, Тарра… Хочешь отправиться с нами?

– Куда? – тихо спросила девушка.

– Мы ищем Дом, – ответил я. – Дом, где все мы сможем жить вместе мирно и счастливо. Ну, как, ты с нами?

– А Троши? Троши вы тоже возьмёте?

Я вздохнул. Вот только трёхметрового зубастого монстра нам для компании и не хватало. Самое то, чтобы почувствовать себя счастливым. С другой стороны – для Тарры это единственное преданное существо…

– Возьмём, – твёрдо ответил я. – Думаю, в Доме найдётся место и для него.

Тарра посмотрела на меня, потом обвела взглядом нас всех и робко улыбнулась, а потом сказала:

– Мне нечего искать в этом мире. Я осталась последней… Лучше я пойду с вами.

– Не знаю, – вздохнул Шоусси, – обрадует это тебя или нет, но ты не последняя. Есть в этом мире ещё один Анай. И мы должны найти его и забрать вас обоих.

– Должны? – удивилась Тарра. – Но кто может требовать у вас оплаты такого долга?

– Равновесие, Тарра, Равновесие, – ответил я. – Видимо, Равновесие считает, что Анай должны получить второй шанс.

Лицо девушки помрачнело.

– Нет. Даже ради второго шанса я не позволю прикоснуться к себе ни одному мужчине. Неважно – будь он Анай, двуногий… или кто ещё. Теперь вы оставите меня здесь?

– Нет, – ответил я. – Мы заберем тебя с собой. И никто не будет заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Не хочешь иметь дела с мужчинами – не надо.

И неожиданно для себя добавил:

– На всё воля Случая.

«Вот именно! – неожиданно, но очень знакомо хихикнул Случай где-то глубоко в подсознании. – Моя воля! Хороший мальчик! Тем более, что вас всех ждёт сюрприз!»

И ехидный голосок Случая тут же исчез, словно его и не было.

А Тарра повторила мои последние слова:

– Да. На всё воля случая… Я готова. Я отправлюсь с вами.

– Сначала мы найдём второго Анай, – уточнил я. – А тебе нужно отдыхать и набираться сил. Хорошо?

– Хорошо, – утомлённо зевнула Тарра. – Что-то я и впрямь устала.

– Нужно сначала поесть, – вмешался Акс-Ай-И, и прямо перед девушкой возник маленький столик, уставленный несколькими мисочками, от которых очень аппетитно пахло.

– Поешь, – улыбнулся я. – А потом поспи. Думаю, что, когда ты проснёшься, твой Троши будет уже здоров, и ты сможешь его навестить.

Тарра кивнула и принялась за еду, сначала не слишком охотно, но, видимо, вкусная пища разбудила аппетит. Мы распрощались с ней, только Ветерок с Шами попросились остаться. Почему бы и нет?

А стоило нам оказаться в коридоре, Акс-Ай-И вслух, но тихо сказал:

– Воля Случая, значит… А я-то не мог понять, что не так? Вроде бы девушка успешно излечивается… и репродуктивная функция в порядке… но этот варварский обряд…

Мне почему-то стало малость не по себе… Что он пытается сказать?

– С Таррой плохо? – испугался Шер.

– Нет, – ответил Акс-Ай-И. – Но этот отвратительный ритуал дал свои плоды, и, если вы не хотите таскаться по мирам с оравой галдящих малышей-Анай, вам следует поторопиться.

– Что? – вырвалось у нас хором.

– У Тарры будут малыши. Двадцать. Хорошо, что не сорок, видимо, что-то всё-таки пошло не так.

И я прямо как наяву услышал ехидное хихиканье Случая.

***

Новость эту мы переваривали достаточно долго, переместившись в помещение, служащее одновременно гостиной и библиотекой. Правда, здешние «книги» представляли собой тоненькую палочку со спичку размером, которую нужно было вставлять в устройство размером с небольшую шкатулку. Потом нужно было нажать на кнопочку… и вуаля – в воздухе возникало объемное изображение чтеца или чтицы, периодически сменявшееся особо запоминающимися сценами по ходу сюжета. Так сказать, аудиокнига и кино в одном флаконе. Я в сотый раз поразился изобретательности Анай и подумал о бренности бытия. Но потом мои мысли вернулись к бедняжке Тарре… Двадцать малышей… мама дорогая… Хорошо, хоть не сорок, правильно Акс-Ай-И сказал.

А помянутый Акс-Ай-И, может, и был машиной, но ошеломительность своего известия понимал, потому как предусмотрительно переместил в библиотеку столик с каким-то спиртосодержащим напитком, довольно лёгким, напоминавшим немного хорошее французское вино, но всё же лучше, чем ничего… Хотя, мне и коньяк не помешал бы… Сам же он предусмотрительно исчез, явно чувствуя, что такую новость нам лучше переварить без его участия.

После того, как мы осушили по парочке бокалов воистину чудесного вина и немного расслабились, Шер задумчиво выдал: