Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 46 страниц)

– К тому же это не значит, что вы больше не встретитесь никогда, – многозначительно улыбнулась Тайлинь. – Когда вы найдёте свой Дом… Возможно, все миры тогда будут для вас открыты. Ведь теперь Мирон – человек Случая.

– Я… я понимаю, – совсем по-взрослому согласился Ветерок. – Я готов.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Тайлинь. – А теперь… Ты не хочешь побыть с мамой? Вас прилетели навестить мамины родственники. Они много лет не знали ничего ни о тебе, ни о ней, а вот теперь они хотят видеть вас.

– Старший? – вскинулась Крылатая.

– Да, Алессия, – ответила Тайлинь. – Твой отец жив и здоров, он по-прежнему стоит во главе Крылатых. Он искал и тебя, и Бан-Риона, и своих внуков… Искал все эти годы. Но, увы, этот мерзавец Кархиль был слишком силён. К тому же… До недавнего времени у него был вдохновитель. К счастью, недавно эта змея подохла. Очень надеюсь, что она подавилась собственным ядом. Идите, Алессия, Ветерок… вас ждут.

Крылатая поцеловала мужа, обняла сына, и они вдвоём вышли из жилища. На поляне раздались радостные крики.

Я посмотрел в окно и увидел, как Крылатую с сыном окружили несколько соплеменников – высокий немолодой, но сохранивший свою красоту мужчина в причудливом головном уборе из перьев, двое юношей, женщина постарше и девочка-подросток.

– Пусть они поговорят, – сказала Тайлинь. – Это немного утешит Алессию и укрепит дух Ветерка. А мы пока распутаем последние узлы этой истории. Хозяйка велела мне поделиться ею с вами, ибо она провидит всё, если пожелает. Ничья судьба для неё не тайна.

– Так вот зачем она просила тебя остаться! – воскликнул я.

– Да, Мирон, именно за этим, – кивнула Тайлинь. – И этот рассказ не для ушей ребёнка и женщины, которым и без того пришлось пережить слишком много. Ещё и поэтому я отослала Алессию и Ветерка.

– Пожалуй, – пророкотал Матэ. – В моем мире есть притча о пяти слепых, которые хотели узнать, как выглядит слон. Это такой большой зверь с длинным носом. Один из слепых потрогал его хвост, другой – ногу, третий – ухо, четвёртый – хобот, а пятый – бок. И первый сказал, что слон похож на метёлку, второй – что на колонну, третий заявил, что слон похож на лист, четвёртый сравнил его с канатом, а пятый – с крепостной стеной… Они поссорились, даже подрались, но каждый остался при своём мнении, потому что никто из них не мог видеть слона целиком… Вот и мы похожи на этих слепых… Каждый знает лишь о кусочке запутанной истории, но за частями мы не видим целого.

– Меткое сравнение, Матэ, – улыбнулась шаманка. – Пожалуй, что так… А теперь я покажу вам слона целиком.

И она начала рассказывать.

Оказалось, что началась эта история далеко не с Кархиля. А с главы Вершителей. Прошлого главы, ныне покойного. Вершители были тайной организацией, но они умело разыскивали по всему миру детей с Даром и забирали их. Давным-давно, когда на Техсине только стала распространяться вера в Единого Великого и стали практиковаться храмовые обряды, одна из девушек сумела удрать из Храма почти сразу после проведённой там ночи. Именно с тех пор Нойоты и усилили контроль за избранными.

Но девушка сумела сбежать, и хоть о ночи, проведённой в Храме, она не помнила почти ничего, она поняла, что беременна. Она вернулась к своим, а они скрыли её от поисков. И спустя положенное время девушка родила сына – Дитя Бога.

– Неужели в самом деле Дитя Бога? – не выдержал я. Что-то меня напрягало в этой истории с Храмовыми обрядами.

– Нет, – ответила Тайлинь ровным голосом. – Прости, Бан-Рион, но этот обряд зачатия Дитя Бога не более, чем выдумка Нойотов. На самом деле избранную жертву опаивали галлюциногенным зельем, а роль Единого Великого исполнял один из Нойотов. А то и несколько.

– Ничего, – ровным голосом ответил Бан-Рион. – Я давно понимал, что это не более, чем пустая легенда. Но главное, чтобы другие в это верили. А они верят…

Тайлинь кивнула и продолжила:

– Итак, девушка родила сына. Но её семье не был нужен незаконнорожденный ребёнок, и когда однажды к ним постучались Вершители, предложив избавить от проблемы, родня девушки согласилась. Так малыш с сильным Даром оказался у Вершителей.

– И ничего хорошего из этого не вышло… – мрачно произнёс Матэ.

– Именно так, – согласилась Тайлинь. – Методы воспитания неофитов у Вершителей весьма своеобразны. Тридцать лет спустя это был сильный, жестокий колдун, готовый на всё ради власти.

– Почему же Вершители сразу не использовали шанс захватить власть? – удивился Шер. – Ведь у них был Дитя Бога?

– Нойоты, – ответила Тайлинь. – Тогда они переживали свой расцвет и были весьма сильны. И никогда не стали бы мириться с колдовским даром Вершителей. И ещё… Вершителей… несмотря на всё их могущество, всегда было немного. Между тем этот мужчина занял высокое положение среди Вершителей, фактически став главою их. И у него возник план…

– Посадить на трон своего человека?

– Да, – ответила Тайлинь. – Кархиль подходил на эту роль идеально, пусть незаконный, но принц, злобный, завистливый и мелочно-жестокий. При этом имеющий сильный Дар… который стоило лишь подтолкнуть в нужном направлении. И во дворце появился новый воспитатель, которого наняли для незаконнорожденного принца. Бывший Шас-Техсин, хоть и не любил сына, но оставить его без соответствующего воспитания не мог. У наставника были прекрасные рекомендации… И всё прошло гладко.

– Погоди… – поморщился Бан-Рион. – Ты говоришь о Наставнике Агийяре? Он был Вершителем? Не может быть! Мне нравился этот человек…

– Конечно, – согласилась Тайлинь. – Он умел расположить к себе. Агийяр и был тайным главой Вершителей. И он начал капля за каплей вливать в уши Кархилю яд своих речей. Мальчик очень быстро оказался под влиянием наставника. Фактически у него не было шансов… Если бы у него были любящие родители, которые вовремя заметили бы неладное… Увы… Кархиль вёл себя примерно, был тихим, хорошо учился, показывал идеальное воспитание. Поводов как-то проследить за ним не было. А Шасини… Шасини была слишком занята своим сыном, слабость которого слишком хорошо осознавала… и тобой, Бан-Рион. Она воспитывала тебя защитником сына, его правой рукой… И совсем перестала обращать внимание на Кархиля.

– Ну, да, – вздохнул Бан-Рион, – а потом умер старый Шас-Техсин, его сын стал правителем, и на меня в одночасье навалилась куча государственных дел.

– Но ты не забывал о безопасности правителя, – вздохнула Тайлинь. – Именно поэтому ему и понадобилось устранить тебя. А Кархиль, который тебя ненавидел, с радостью проникся этой идеей. Он так ненавидел тебя, Бан-Рион… За бескорыстность, за честность, за красавицу жену и замечательного сына… За то, что ты был помехой на его пути к трону. Ведь по обычаю права Дитя Бога выше прав незаконнорожденного, хоть и признанного сына.

К тому времени колдовской Дар Кархиля достиг наивысшей точки. И в его голове возник чудовищный план. Помогло то, что ты отсутствовал долго – он взял под контроль Шас-Техсина и внушил ему мысль о твоей измене. Тебя приговорили к смерти… Но этого Кархилю было мало. Вместо тебя повесили какого-то бедолагу, находившегося под заклятьем, а тебе… тебе Кархиль стёр личность, превратив в работорговца Тулегена…

– Я пытался спасти Алессию… Я был уверен, что она с сыном в безопасности… – глухо сказал Бан-Рион.

– Она не была в безопасности, – ответила Тайлинь. – Некоторое время они должны были провести у Лесных, которые хотели отправить их к Крылатым… но не успели. Алессия могла бы улететь одна, но она не хотела расставаться с сыном… Так что им пришлось ждать. А потом на стоянку лесных напали Вершители… Перебили всех, а Алессию с сыном похитили.

– Но как? – вырвалось у меня. – Как они смогли вообще войти в Лес?

– Хороший вопрос, – откликнулась Тайлинь. – Видишь ли, Мирон, тот, кого Бан-Рион знал, как Агийяра, был гением. Он смог создать одноразовый артефакт, который позволил Вершителям проникнуть в поселение Лесных.

– Мерзавец! – стукнул кулаком по столу Шоусси.

– Ещё какой, – вздохнула Тайлинь. – А второй мерзавец, получив власть над беззащитной женщиной, стал шантажировать её сыном. Алессия, потеряв мужа, хотела спасти хотя бы сына…

При этих словах Бан-Рион потемнел лицом, словно грозовая туча, и прошептал:

– Как бы я хотел порвать негодяя на части…

– Всё понятно, – проворчал я, желая избежать неприятных подробностей. – Я полагаю, так и был зачат Ветерок?

– Да, – отозвалась Тайлинь. – Но Алессия не могла скрыть своей ненависти и отвращения… И Шоусси оказался в подвалах Нойотов, а Алессия… Алессия попыталась бежать уже со вторым сыном. Один из молодых Вершителей сочувствовал ей и помог скрыться…

– Но почему она не добралась до своих? – удивился я.

– Кархиль, – пояснила Тайлинь. – Он приказал сломать ей крылья. Для Крылатого это шок, от которого он может и не оправиться… Бедная Алессия забыла многое… но не сыновей. Она смогла скрываться какое-то время, но Вершители и Нойоты с подачи Кархиля, разыскивали её… Кстати, к тому времени Кархиль уже стал Нойотом и довольно быстро продвинулся в Мастера…

– Почему он не стал Вершителем? – удивился Шер.

– Потому что к тому времени Кархиль стал догадываться, что его делают послушной марионеткой, и злоба его только усилилась, – сказала Тайлинь. – Он солгал Агийяру, что хочет взять Нойотов под контроль, чтобы Вершителям было легче справиться с ними. На самом деле он готовил собственную армию… Так вот, Нойоты разыскали Алессию и Ветерка быстрее, чем Вершители, так что подвалы Нойотов пополнились ещё двумя пленниками. Но когда Кархиль понял, что даже в таком состоянии Алессию подчинить не получится, он и провёл ритуал, переселив её душу в тело новорожденного младенца из тюхов. А Ветерка побоями и жестоким обращением заставил служить себе. Ведь Ветерок очень сильный менталист…

– Но зачем всё это? – прошептал Крылатый. – Неужели только ради захвата власти?

– И это тоже, – заметила Тайлинь. – Но на самом деле Кархиль хотел обмануть всех – и своего бывшего наставника, и Вершителей, устранив их руками Шас-Техсина. Агийяр к тому же очень своевременно и загадочно скончался, Кархиль стал главой не только Нойотов, но и Вершителей, ведь они с их Дарами были бы ему весьма полезны. Шас-Техсин, которому Кархиль хорошо успел промыть мозги, не возражал и не пытался вмешиваться…

– Змеёныш! – прошипел я. – Только вот… Почему он не убил Бан-Риона? Ветерка? Шоусси? Ему бы легко удалось это сделать. И не говорите, что он пощадил сына от внезапно нахлынувших отцовских чувств.

– Ветерок был ему полезен. И… без вашего спасения… Он всё равно не прожил бы долго. А что касается Бан-Риона… Смерть – это слишком просто с точки зрения Кархиля. Думаю, он планировал в конце концов вернуть Бан-Риону память и показать все неблаговидные поступки Тулегена и страдания его родных. Чтобы тот помучился, как следует, – заключила Тайлинь.

Честно говоря, я сидел, как пришибленный пыльным мешком. Вот так… Один спятивший от желания властвовать колдун и один недопринц, недовольный жизнью. И столько разрушенных жизней. С ума сойти…

Только вот Тайлинь не успокоилась:

– Теперь вы знаете всё. И вам стоит поторопиться. Вам, Бан-Рион и Матэ, стоит поспешить в столицу. Длительное ментальное воздействие разрушило личность Шас-Техсина. И сейчас, когда заклятие спало… Он невменяем. Если вы не поторопитесь – Техсин ждёт большая кровь. А тебе, Мирон… Тебе тоже пора. Этот мир пойдёт своим путём… А вы – своим. Но не забудь вернуться, когда сможешь…

– Уже… – прошептал я.

А Матэ припечатал:

– Да. Долгие проводы – лишние слёзы.

А я почувствовал, как начал вибрировать амулет переноса.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

========== Часть вторая. Саммай. Глава 1. Снова где-то между ==========

Нет, перенесло нас далеко не сразу. Мы успели с собой кое-что прихватить, со всеми попрощаться, и только потом встали в круг на поляне. Амулет завибрировал ещё сильнее, потом стал явственно нагреваться, потом… потом лично меня закружило и потащило в узкую трубу, закончившуюся странной белёсой дымкой, образующей сферу. Я оказался внутри этой сферы в позе витрувианского человека Леонардо, и, что характерно, никак своей позы изменить не мог. Единственное, что мне удалось – это оглядеться. Увиденное разнообразием не отличалось – всё тот же белёсый туман, окружавший меня со всех сторон, словно я находился в некоей шарообразной капсуле. И что это за хрень такая? И где все?

– М-даа.. – раздался из пустоты голос. – С чем приходится работать… Некультурный ты, Мирон. Невоспитанный.

– Уж какой есть! – огрызнулся я. – А ты-то что за… ком с горы?

И тут на моих глазах прямо из воздуха появился рыжеволосый парень весьма себе симпатичной наружности, одетый в одни драные во всех стратегически важных местах джинсы и нехарактерно для рыжих загорелый. Глаза у него были ярко-голубые с лёгкой раскосинкой, что придавало взгляду ехидство и плутоватость, рыжие волосы спускались ниже лопаток волной, прямо как для рекламы шампуня «Лошадиная сила», а из копны волос скромно так выглядывали кончики заостренных совершенно по-эльфийски ушек. Ну, и фигура тоже не подкачала. В общем, не парень, а мечта… Не моя.

– Не твоя, само собой, – фыркнул парень. – Вот ещё, со смертными блудить… Случай я, Мирон, Случай. И ты теперь мой человек.

– Очень приятно, – отрезал я. – И в чем причина рандеву? Мне вообще-то к своим позарез надо. Не хотелось бы их потом по всему миру разыскивать.

Случай рассмеялся. Смех у него тоже был приятный, но… почему-то у меня возникла мысль, что этот парниша не из тех, кому бы я доверил свою спину. Тьма мне казалась как-то… надёжнее, что ли.

– Само собой, – надул губы парень. – Что может быть надёжнее Равновесия? А я вот в семье младшенький… Эх, разумные… Я ведь и счастливым могу быть, и несчастным. Только ведь счастливый случай все почему-то воспринимают, как само собой разумеющееся, а вот о несчастном долго языками чешут и меня клянут на все лады. А я что поделать могу? Такова моя природа. Непредсказуемый я.

– Может, освободишь меня? – поинтересовался я. – А то висю… то есть вишу тут, как лягушка в блендере. Не дай Бог кнопочку нажмут.

Случай хихикнул:

– А ты забавный. Давно у меня таких не было… К тому же тебе ни власти, ни богатства не надо. Редко так бывает…

– А зачем мне всё это? – удивился я. – Я Дом хочу. Семью. У меня в жизни этого не было, а вот теперь надежда появилась. И вообще, где ребята? Что с Шоусси?

– Да в порядке с ними всё, – отмахнулся Случай. – Не волнуйся, нагонишь. Так, говоришь, Дом и Семья тебе нужны? Могу поспособствовать…

Я напрягся. Личности такого масштаба вряд ли просто так плюшками разбрасываются…

– А что я за это должен буду? – спросил я. – Не думаю, что ты просто так мне всё это предлагаешь…

– Вообще-то, – снова обиделся Случай, – я своих не предаю. Да некоторых из них ты знаешь, они из вашего мира. Александр Македонский, Наполеон, Ленин, Гитлер… Всё это мои люди. И они получали, что хотели. Я им помогал.

– И жили они ярко… но как-то не очень долго, – задумчиво произнёс я.

– Сами виноваты, – отмахнулся Случай. – Я их предупреждал – не зарывайтесь. Наполеону, между прочим, даже второй шанс давал. Помнишь «Сто дней»?

Я кивнул. Историю я помнил. И выразительно повертел головой, давая понять, что висеть в воздухе мне совсем не нравится.

– Ах, да… – кивнул Случай, щёлкнул пальцами, и я наконец-то обрёл способность двигаться. И шлёпнулся… прямо в возникшее из воздуха мягкое кресло. Случай уже сидел точно напротив меня в таком же и ехидно скалился. В руке он сжимал пузатый коньячный бокал с плещущейся на дне янтарной жидкостью.

– Будешь по маленькой? – поинтересовался он невинным тоном. – «Камю», между прочим. Выдержанный.

Я покачал головой:

– Я тут выпью, размякну и пообещаю тебе что угодно. Нетушки. Говори, что мне сделать нужно, а потом можно будет и выпить… за удачное завершение. Или за нашу несостоявшуюся сделку. В зависимости от результата.

Случай ухмыльнулся:

– Несостоявшуюся, говоришь? А вот возьму сейчас и раскидаю всех твоих друзей-приятелей… и любимого твоего… по всему Саммаю… Они парни симпатичные, талантливые… Местные им живо применение найдут, не сомневайся… А-хррр…

Последнее у него вырвалось потому, что меня просто подкинуло из кресла приступом жуткого бешенства, я одним прыжком преодолел расстояние до Случая и вцепился ему в горло:

– Не смей им угрожать, тварь!

К моему глубокому сожалению, меня тут же отбросило обратно в то же кресло, да ещё и обездвижило вдобавок. А Случай потёр шею, на которой мгновенно стали проступать багровые отпечатки моих пальцев, убрал их одним движением ладони и с некоторым восхищением заявил:

– Ну и темперамент! Уже завидую твоей Паре. Ладно-ладно. Перегнул. Начнём нашу продуктивную беседу сначала.

Я только глазами на него сверкнул, но рыжего поганца это совсем не впечатлило. Он миролюбиво заявил:

– Давай так. Я не буду вредить твоей компании, а ты не будешь на меня кидаться и бросать мелкие подручные предметы. Я излагаю тебе мои условия, и ты отправляешься выполнять задание дальше. А я время от времени буду тебе небольшие бонусы подкидывать… если будешь двигаться в правильном направлении. Идёт?

Я смерил Случая мрачным взглядом, но всё-таки выдавил:

– Идёт.

– Вот и славно, – жизнерадостно отозвался рыжий. – Коньячку?

– Не откажусь, – махнул рукой я. – Чисто символически. Надеюсь, ты травить меня не собираешься?

– Наглый… – хмыкнул Случай. Но меня тут же отпустило, а в руке возник точно такой же, как и у рыжего, пузатый бокал. Янтарной жидкости действительно было на донышке, но запах был именно такой, какому полагается быть у хорошего выдержанного дорогого коньяка. Я погрел бокал в ладони, погонял по нему густую жидкость и выжидательно уставился на рыжего.

– Да не травану, не бойся, – вполне миролюбиво сказал Случай. – Ты мне нужен, я ж сказал. И кто бы что ни говорил, я своих не предаю. А печальная кончина известных тебе личностей произошла исключительно по их собственной вине. Вот что стоило Наполеону послушать того же Фуше и не рыпаться с походом в Россию? Ладно, это частности… Ты ж у нас никого подмять под себя не хочешь, о мировом господстве не мечтаешь, просто желаешь пройти все свои испытания живым и целым и никого из своих не потерять… Я верно понял?

– Абсолютно, – ответил я и сделал крошечный глоток. Ну, что сказать? Пивал я хорошие коньяки, пивал… Ни один из них с этим и рядом не стоял. С другой стороны. Глупо думать, что такая персона, как Случай, будет какую-то гадость пить. А рыжий не унимался:

– В общем, нормальное желание. Не будешь зарываться – всё в твоих руках. Бонусы последуют, я обещаю.

– Так что я должен сделать-то?

– Да ничего невыполнимого… – задумчиво сказал Случай. – Тебе ещё четверых найти надо? Такое тебе сестрица условие поставила?

– Сестрица? – удивился я.

– Равновесие… – пояснил Случай. – Она у нас показываться не любит, хоть и красавица. Небось, в темноте тебе являлась?

– Ага, – ответил я. – Почему?

– А, не бери в голову, – ответил Случай. – У каждого свои закидоны. Перейдём к делу. Ты должен Пару мою отыскать.

– Я тебе что, – возмутился я, – помесь свахи с частным детективом? Сам маленький?

– Нет, ну и вредный же ты, – вздохнул Случай. – Мирон, хорош перечить, а то осерчаю.

– Уже боюсь, – буркнул я. – Так что там с Парой?

– Мы не можем вмешиваться напрямую, – вздохнул Случай. – Сестрица ж тебе должна была объяснить…

– Да, – кивнул я, сделав ещё один маленький глоток. – Объясняла.

– То есть мне в эти миры хода нет. Менять опосредованно я что-то могу, а вот появиться… Нельзя. Беда в том, что, не появившись там, я не могу почувствовать свою Пару. А она там. В тех двух мирах, которые тебе сестрица подкинула.

– Откуда знаешь? – уточнил я.

– Мы поссорились, и моя Пара покинула меня. А сестра помогла ему скрыться. Мы тоже тогда на ножах были, вот сестрица и не упустила возможности подгадить.

– Ну и в чём дело? – удивился я. – Вы ж вроде помирились сейчас… Вот и попроси сестру, чтобы она всё исправила.

– Помирились, – вздохнул Случай. – Только вот Эфиальт не обычный смертный и даже не просто колдун. Теперь даже сестра его найти не сможет.

– Так, – высказался я. – Значит, вы, две могущественные, бессмертные сущности Пару твою найти не можете, а я – обычный… ну ладно, не совсем обычный человек… найду?

– Ты – мой человек, – отрезал Случай. – И ты, в отличие от нас с сестрой, будешь в этих мирах непосредственно. Кстати, в том мире, где ты побывал, был его след. Помнишь поэта по имени Вольный Ветер? Это был он, Эфиальт.

– Может быть, он там и пребывает?

– Нет, – отрезал Случай. – Сестра попыталась мне помочь. Твоя Птица… Думаешь, где он последние дни пропадал? Проверял кое-что. Нет сейчас на Техсине Эфиальта. Он либо на Саммае, либо на Киренаике.

– И как я его найду?

– Твоя Птица в курсе. И… дай-ка своё колечко… Это ведь амулет поиска?

– Да, – ответил я и протянул перстень Случаю. Тот пробормотал что-то, прокусил себе палец и капнул на него своей кровью. Кровь – кстати, вполне обычная, красная, впиталась в артефакт без остатка, и Случай удовлетворённо кивнул:

– Ну, вот, теперь у тебя артефакт двойного действия. И учти – Эфиальт может оказаться в теле кого угодно. Мужчины, женщины, представителя нечеловеческой расы – там и такие есть. А теперь тебе пора. Ну, что, чокнемся на посошок?

Я чокнулся, одним глотком допил коньяк, и меня словно затянуло в упругую чёрную трубу с узкими стенками.

Комментарий к Часть вторая. Саммай. Глава 1. Снова где-то между

Случай:

http://s54.radikal.ru/i143/1109/6f/d9647d6f9f2f.jpg

========== Глава 2. Маска ==========

Я чокнулся, одним глотком допил коньяк, и меня словно затянуло в упругую чёрную трубу с узкими стенками. Всё вокруг меня завертелось, в желудке возникло противное сосущее чувство, и я даже испугался в какой-то момент, что меня попросту вывернет.

Вдруг вращение прекратилось, и в голове у меня прозвучал голос Случая.

«Момент-момент! Забыл кое-что! Твоё колечко… Когда найдёшь кого-нибудь из изгоев – оно будет нагреваться, как и раньше. А вот когда поблизости окажется Эфиальт, в чьём бы теле он ни был, камень засветится. Понял? А то запутаешься ещё…»

«А если Эфиальта нет в этом мире?» – спросил я.

«А тут всё просто. Найдёшь тех, кого тебе сестрица поручила, а камень тёплым останется. Это значит, что Эфиальта тебе искать надо. А если он в этот момент станет ледяным, значит, отправишься в следующий мир. Всё просто, к чему усложнять-то?»

«Да, – отозвался я. – Всё просто».

«Ну, тогда бывай, – хихикнул Случай. – До встречи!»

Вращение возобновилось, перед закрытыми веками замелькали разноцветные пятна, а потом ощущение сдавливающей меня узкой трубы разом исчезло. Зато вернулось ощущение собственного тела. Меня кто-то без особой нежности лупил по щекам, повторяя при этом:

– Очнись, Мирон, очнись! Вот только попробуй не очнуться!

Я открыл глаза… По щекам меня лупил Шоусси, в глазах у которого стояли слёзы, а на лице было написано самое настоящее отчаяние.

– Эй, – прошептал я. – Я не любитель садо-мазо, знаешь ли… Можно понежнее?

– Мирон! – радостно воскликнул Шоусси. – Очнулся!

И бросился меня обнимать. А поскольку силушки богатырской у него явно прибавилось, то я ощутил, как хрустят рёбра.

– Шоусси… – прохрипел я. – Придушишь же нафиг…

Мой любимый торопливо отпустил меня и опустил очи долу.

– Прости, Мирон… Ты так долго в себя не приходил. Хотя Крылатый говорил, что с тобой всё в порядке… Но я волновался…

Я обнял Шоусси и прошептал:

– Я понимаю. Всё в порядке. Просто я со Случаем общался. А где все? Где мы вообще?

– Нас в каком-то безлюдном месте вышвырнуло. Очень напоминает Лес, правда, он какой-то не такой… Не такой, как на Техсине. Но крупных хищников здесь вроде нет. Так что Крылатый на разведку отправился. Мало ли что… А Шер с Ветерком здесь, поблизости. Испугался мальчишка, когда увидел, что ты долго в себя не приходишь. Так что здесь, неподалёку, есть речушка, они там. Шер рыбу ловит, чтобы Ветерка отвлечь… ну и лишняя еда всегда пригодится, мало ли в каком глухом углу нас выбросило…

– А Кэп где? – спросил я. – Он-то точно больше нас об этом мире знает.

– Я не знаю… – растерянно сказал Шоусси. – Когда нас стало переносить – он с нами был. Но здесь… Здесь он не появился.

– Вот блин! – проворчал я. – А ведь Случай намекал, что Кэпа расспросить можно… Где же его носит?

– Может… – неуверенно произнёс Шоусси, – может, он больше не может служить тебе, потому что ты – человек Случая? А Кэп – Птица Равновесия?

Вот те нате, хрен из-под кровати! А Шоусси-то дело говорит… Случай со своей сестрой явно в сложных отношениях, а я… Я мог и под раздачу попасть. Жаль, конечно, что у нас, возможно, не будет столь бесценного источника информации, как Кэп… Но… будем работать с тем, что имеется.

– Мирон! – вновь начал теребить меня Шоусси. – Что будем делать, Мирон?

– Думаю, – вздохнул я, – что нам следует найти хоть какой-то приют. С нами ребёнок, который не может ночевать в лесу под ёлкой и плохо питаться. А ещё нам нужно узнать побольше об окружающем мире. Вдруг есть тут какие-нибудь типы вроде Нойотов? Лично я без нужды рисковать не хочу.

– О, – улыбнулся Шоусси, поцеловав меня в щёку, – какой ты стал осторожный… Ты забыл, что у нас всех есть Дар и мы можем постоять за себя…

– Шоусси… – вздохнул я. – Понимаешь, я не хочу рисковать без нужды. Так уж получилось, что я отвечаю за всех вас. И я не хочу никого потерять из-за собственной глупости. Тебя – в первую очередь…

Шоусси кивнул и улыбнулся, а за моей спиной раздалось радостное:

– Мирон! Ты очнулся! Вот видишь, Ветерок, Аниль так и говорил! А мы рыбы наловили! Крупной!

Я обернулся и увидел бегущих к нам Шера и Ветерка, причём у Шера с руки свисала довольно-таки большая связка рыбы. А самую крупную, с большую щуку размером, тащил довольный Ветерок.

Я заулыбался в ответ и шёпотом спросил:

– Аниль… Перо… Это кто ж Крылатого так прозвал?

– Ветерок, – шёпотом ответил Шоусси. – Ты же знаешь, настоящее имя Крылатого под силу произнести только соплеменникам. В мире людей всех Крылатых знают не по именам, а по прозвищам. А Аниль говорит, что это прозвище ему ближе, чем прежнее…

– Ну и ладно, – хмыкнул я. – Главное, чтобы Крылатому нравилось.

Шер с Ветерком подбежали к нам, пошвыряли рыбу на траву и начали меня обнимать. Точнее, начал Шер, Ветерок ещё немного дичился. Но когда я погладил его по голове – не отшатнулся. Вот и хорошо, надеюсь, со временем придёт в норму…

Так что Шоусси и Шер принялись потрошить рыбу, а мы с Ветерком отправились в лес за дровами. Вот, кстати, и осмотрюсь… А если встретится какая угроза – перекинусь драконом… и пусть угроза жалеет, что на свет появилась.

Лес действительно оказался непохожим ни на наш земной, ни на Лес Техсина. Но что-то знакомое в нём всё же было. Я присмотрелся и понял – то, что нам сперва показалось лесом, было просто скоплением гигантских папоротников с причудливо вырезанными листьями. А на нижней стороне листьев размещались округлые тёмные наросты размером с два мужских кулака. Ветерок показал на них и удивлённо спросил:

– Что это? Эти деревья больны?

– Нет, – ответил я, с некоторым трудом припомнив школьный учебник биологии, – думаю, что это специальные коробочки, а в них споры. Что-то вроде семян, понимаешь? Потом они раскроются, упадут на землю, и из них вырастут маленькие растения… А ещё через год – большие… Папоротники, они вообще сложно размножаются…

– А… – хотел ещё что-то спросить Ветерок, но в это время один из засохших стволов покачнулся и с сухим треском рухнул, переломившись у самой земли. Мы еле отпрянуть успели. Но, всё к лучшему.

– А вот и дрова! – весело объявил я. – Раз этот папоротник рухнул – значит, он совсем сухой и будет гореть хорошо.

Мы стали отламывать засохшие, почти лишённые листьев ветки… Точнее, сухие палочки, начинавшиеся где-то с середины ствола и образовывавшие что-то вроде зонтика. Ломался сухой папоротник легко, довольно быстро у нас получились две большие охапки, я переложил часть дров из охапки Ветерка в свою и сказал:

– Тебе будет в самый раз. А то надорвёшься.

Ветерок попробовал надуться, но я вновь потрепал его по голове и сказал:

– Вот окрепнешь немного и будешь большие вязанки таскать. Не раньше.

Он просиял:

– Я буду полезным!

Но тут же улыбка пропала с лица мальчика, и появилось выражение привычной настороженности. Он прислушался и заявил, указав куда-то вбок:

– Мирон… Там кто-то есть… И ему плохо… Он зовёт на помощь…

– Где? – спросил я, прислушавшись, но не услышал ровно ничего. И тут я сообразил, что Ветерок – менталист и слышит он наверняка мысли бедняги. Я «прислушался» не ушами, а мысленно, и уловил слабое-слабое, неясное:

«Помогите… кто-нибудь…»

Я сосредоточился и понял, откуда исходит этот мысленный зов. К тому же Ветерок показал в том же направлении.

– Ты прав, – сказал я мальчику. – Теперь я тоже чувствую, что там кто-то есть.

– Мы поможем? – спросил Ветерок и выжидательно посмотрел на меня. – Ему плохо, очень…

М-да, – завопила внутри меня та самая моя сволочная часть, которая так долго не имела права голоса, – мы неизвестно где, непонятно, что делать дальше, а теперь ещё и спасай абы кого! Не хватало ещё один груз на шею повесить! О себе нужно думать, о себе!

Но я быстренько заткнул этот неприятный голос. Более того, мне стало стыдно, что когда-то я считал подобные мысли нормальными. А потом спокойно ответил Ветерку:

– Конечно, поможем. Этот бедолага даже кричать не может, видно, совсем плохи дела. Идём, глянем, что там.

Ветерок радостно закивал и потянул меня за собой, схватив за руку. Он даже не вспомнил о том, как не любит чужих прикосновений и сам старается ни к кому не прикасаться. Что ж… Прогресс налицо, за одно это нужно сказать спасибо неизвестному бедняге.

И мы углубились в лес. Заблудиться я не боялся – с тех пор, как я получил возможность перекидываться, память, на которую я и до тех пор не жаловался, стала практически абсолютной. А Ветерок тащил меня за собой всё настойчивее. Сначала он шёл быстро, потом, выпустив мою руку из своей, бросился бежать, да так резво, что я еле за ним успевал.

Наконец мы оказались на поляне. Причём поляна явно была расчищенной и неплохо утоптанной – её посещали, и недавно.

Больше всего поляна походила на языческое капище – несколько грубо вырезанных каменных идолов самого неприятного и жуткого вида были расположены так, что образовывали почти ровный круг, немного незамкнутый. Поэтому я смог заметить, что в центре этого круга стоит столб, увенчанный самой отвратительной из всех представленных резной каменной харей. А к столбу кто-то привязан. Видимо, этот бедолага и звал на помощь…