Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)

Ливви легко поднялась и подошла к огромному вычурному шкафу, занимавшему почти половину противоположной стены.

– Это бывшие покои моей матери, Миро… – пояснила она. – Они защищены от внешнего прослушивания. Правда, эти дуры из Тайной Стражи постоянно пытаются установить здесь прослушивающие устройства… Но моя мать была гениальной женщиной. Любая попытка прослушивания – и этот прибор реагирует, давая мне знать, что очередная ретивая бестолочь хочет проникнуть в мои секреты. Кроме того, я каждый вечер проверяю комнаты – так, на всякий случай… Именно поэтому я могу болтать с тобой так откровенно. Но упаси тебя вечные небеса произнести хоть слово из нашего разговора вне этих покоев. У Гелин осечек не бывает.

– Я всё понял, – сказал я. – Не надо угрожать.

– А я не угрожаю, я предупреждаю, – милым голоском хорошо воспитанной девочки отозвалась Ливви. И, подойдя к шкафу, нажала на несколько выступающих узорчатых завитушек. Никакой системы в этом я не уловил, но дверцы распахнулись, показав стройный ряд разнообразных нарядов на плечиках. Ливви небрежно отодвинула эту пёструю шеренгу , показав заднюю стенку шкафа. На сей раз она нажала на неё… и стенка отъехала в сторону. М-даа, прямо «Хроники Нарнии»…

За стенкой показались ступеньки лестницы, уходящие куда-то вниз.

– Это тайные покои моей матери, – сказала Ливви. – О них не знает никто, кроме меня и Гелин. Ну, и ты теперь знаешь…

«И что там? – подумал я. – Тайная генетическая лаборатория? Завод по производству плутония? Выход к подводной лодке с ядерными боеголовками? Меня здесь, похоже, уже ничто не удивит…»

– Спускайся за мной, Миро, – позвала Ливви. – Не бойся, Гелин нас подстрахует, если что.

Ох, мне кажется, что эта тайна из разряда тех, на которых написано: «Перед прочтением – сжечь!» Умная девочка, повязать меня хочет, чтоб уж точно никуда не рыпнулся. Харрате меня теперь не пощадит ни при каком раскладе, даже если я поползу к ней на коленях каяться и список заговорщиц на блюдечке с голубой каёмочкой принесу.

– Видишь ли, – продолжала говорить Ливви, спускаясь, – моя мать родилась позже Харрате, и это оказалось большим несчастьем, ибо не она была наследницей. Харрате сильна… но она не способна мыслить широко, не желает изменений, не замечает, что мы скоро окажемся в тупике. Моя мать же занималась исследованиями и сделала вывод, что общий уровень интеллекта среди женщин снизился, стало больше рождаться девочек, которых можно использовать только в качестве Работниц или Обслуги, увеличился процент прерванных беременностей из-за нежизнеспособности и явных уродств плода. Мать сделала вывод, что причина в том, что мы веками рожаем от неполноценных самцов. С этими выкладками она пришла к Харрате. Та обещала ознакомиться с ними и принять меры, попросила мать пока не обнародовать результаты своих исследований. Но…

– Спустя какое-то время с нею произошёл несчастный случай? – спросил я.

– Ты удивительно умён, – согласилась Ливви. – Просто потрясающе умён для самца.

– Благодарю, – отозвался я. Обижаться было не на что. С точки зрения Ливви она сделала мне самый крутой комплимент, возможный в здешнем обществе.

– Именно несчастный случай, – сердито сказала Ливви. – Во время следующей Большой Охоты отказало навигационное оборудование коптера, он врезался в скалу и разбился. Такое бывает. Но… Я-то знаю свою мать и её пилота, Гемэ. Мать ни за что бы не отправилась на коптере, у которого был даже намёк на неисправность. Гемэ же сама проверяла коптер за час до полёта. Она была отличной профессионалкой, во дворце суонны служат только лучшие. Она не могла пропустить подобное.

– Твою мать просто убрали по приказу Харрате. Чтобы дальше не ворошила это осиное гнездо, – закончил я.

– Не знаю, что такое «осиное гнездо», – отозвалась Ливви, – но в целом я пришла к такому же выводу. И в этом случае я имею право мстить, не так ли? К тому же… Харрате не знает, что именно процедуры, много веков проводящиеся с беременными, носящими мальчиков, убивают в самцах разум. А у меня есть такое доказательство. Вот оно.

И Ливви отворила дверь, которой закончилась длинная лестница.

========== Глава 9. Доказательство ==========

Внимание, пока не бечено!

И Ливви отворила дверь, которой закончилась длинная лестница. За дверью оказалась вполне обычная комната, уютная, без позолоты, розового цвета и дурацких фестончиков. Комната была просторной, чувствовалось, что её обустраивали с любовью – стены обиты мягкой узорчатой, явно дорогой тканью, на них – картины, чаще всего местные пейзажи в простых светлых рамах, кремовый ковёр с геометрическим рисунком, светло-кремовый стеллаж со странного вида небольшими цилиндриками, огромный монитор на стене, кровать, заправленная мягким пушистым покрывалом, повторяющим рисунок ковра, стол с теми же цилиндриками, табличками и листами странного вида грубоватой кремовой бумаги, нанизанной на стержень… На другом стеллаже, пониже, были аккуратно расставленные детские игрушки – незнакомые мне мягкие зверюшки, странные пирамидки, что-то, напоминавшее абак* с разноцветными бусинами, потёртые разноцветные кубики с символами здешнего алфавита, модели коптеров и ещё каких-то устройств, большой прозрачный контейнер с разноцветными брусочками, удивительно похожими на «Лего», несколько кукол, причём одна из них, выглядевшая самой старой и потрёпанной, явно изображала… мальчика.

Обитательница этой комнаты сидела спиной к нам в кресле, повернутом к огню. Да, в этой комнате был самый настоящий камин, рядом с которым стояло два удобных кресла и маленький столик с блюдом фруктов и вазой живых цветов.

– Ливен, – тихо позвала Ливви, – Ливен! Как ты себя чувствуешь?

– Сестрёнка! – раздалось в ответ. – Ты пришла! Знаешь, мне уже лучше! А роман такой интересный, вот ты и пришла незамеченной!

Сестрёнка? Ливви прячет здесь свою сестру? Но почему?

– Я привела к тебе гостя, Ливен! Хочешь с ним поговорить?

– Конечно! – раздалось в ответ. – Гость! Ты никогда никого сюда не приводила… Постой… Ты сказала – гость?

Кресло повернулось, девушка, сидевшая в нём, вскочила на ноги… и я на какое-то время потерял дар речи. Это была точная копия Ливви, но в ней было что-то неуловимо отличающееся… Те же тонкие черты, но какие-то чуть более резкие, не девичьи… Стройная фигура… но плечи у близняшки Ливви были явно пошире бёдер, а груди, как таковой, вообще не было. Длинные ноги, но великоватые ступни, более широкие, чем у девушки, запястья… Неужели?

– Ливви, – прошептал я потрясённо, – это что, парень? Твой брат?

– Да, – грустно ответил юноша, – я самец. И по странной прихоти природы обладаю разумом. Меня зовут Ливен. Мы с Ливви близнецы.

– Двойняшки, – машинально поправил я. – В моём мире если рождаются разнополые близнецы, их называют двойняшками.

– В твоём мире? – восхищённо блеснул глазами парень. – Так ты иномирец? Ну да, какой же я глупый… В нашем мире больше нет таких, как я. Ливви искала… А расскажешь…

– Погоди, Ливен, – мягко перебила его Ливви. – Сначала нам нужно поговорить. Этот самец действительно иномирец, его зовут Миро, и он обладает разумом, как и ты.

– Конечно, это я уже понял,– вздохнул парень. – Ты опять будешь говорить о делах, Ливви? Это грустно…

Девушка обняла брата и ласково взъерошила ему волосы.

– Это необходимо, мой родной, – сказала она. – Я не хочу, чтобы ты всю свою жизнь провёл в подземелье, видя солнечный свет только по визору. Ты уже начинаешь болеть, оттого что не можешь выйти на воздух. Ты имеешь право быть счастливым, мой хороший… А так… Ты всю свою жизнь живёшь здесь… Сначала ты видел только маму, Аринети и Гемэ, а сейчас – только меня и Гелин. А мир велик… И лишать тебя его – подло и незаслуженно.

Если честно, то при этих словах моё отношение к Ливви резко поменялось. Может, и стерва, может, и гадюка, но брата она любит и явно головой рискует, скрывая его. Парнишка же показался мне немного наивным, чуточку инфантильным, что вполне понятно, учитывая то, в каких условиях он рос, но вполне разумным. Как же так получилось, что с мозгами у него всё в порядке?

– Чем ты сегодня занимался, Ливен? – спросила сестра.

– Как и было намечено, – отозвался брат, – математикой по программе Поствысшей школы. А ещё проверял инженерные расчёты плотины на реке Тмаа, нашёл две ошибки. Небольшие, но со временем они могут здорово повлиять на её прочность. Вели Вычислительницам перепроверить расчёты, сестра.

Математика? Инженерные расчёты? Да этот парень не просто разумен, он на редкость умён, учитывая, что учился наверняка по каким-нибудь программам. Вряд ли Ливви рисковала настолько, чтобы приводить сюда учителей…

Ливви ещё раз обняла брата и повернулась ко мне:

– Видишь, Миро! Видишь! Ливен может делать сложные расчёты, это доступно лишь дипломированным Вычислительницам!

– Ливви, – сказал я, незаметно перейдя на «ты», – я уже понял, что твой брат – умница, но как же так вышло? Почему ты говорила о доказательствах, имея в виду его?

– Потому что моя мать не проходила процедуры, – ответила женщина. – Поэтому Ливен – разумен. Процедуры для беременных следует отменить, а мальчиков воспитывать так же, как и девочек, позволяя развиваться их талантам! Тогда мы получим разумных самцов!

– Мужчин, – поправил её я.

– Что? – растерялась Ливви.

– Самец, обладающий разумом, уже не самец, – уточнил я. – Он – мужчина. Но Ливви, вернёмся к вашим процедурам. Твоя мать не проходила процедур, потому что была беременна двойней?

– Нет, – отрезала Ливви. – Миро, у нас почему-то практически не бывает двоен, это огромная редкость, может быть, одна двойня на миллиард родов, поэтому такие случаи учитываются… К тому же, обычно дети из двоен – одного пола. А вот со мной и Ливеном вышла совсем уж редчайшая редкость. Мама рано смогла пройти обследование, она владела этим навыком и сумела подменить запись в считывающей машине. Для всех, кроме Гемэ и нескольких доверенных лиц, моя мать ждала одну дочь. Меня.

– Но ведь аппаратура…

– Миро, – вздохнула Ливви, – моя мать была Учёной. Возглавляла Генетическую коллегию. Несколько её сослуживиц разделяли её взгляды. Они помогли ей скрыть сведения о двойне. Моя мать не проходила процедур именно по этой причине. Они не требовались. Она ждала девочку. Так считали все.

– И рожала она тоже с помощью… доверенных лиц? – поинтересовался я.

– Да, – отозвалась Ливви. – За время своей беременности она сумела обустроить тайные покои, собрав там всё, что было необходимо для второго малыша. Аринети, одна из её подчинённых, согласилась стать няней для Ливена и заниматься с ним по тем же развивающим методикам, что и для девочек.

– И никто не удивился, что одна из Учёных исчезла вдруг неведомо куда?

– Аринети была уже не молода, она подала прошение об отставке. Его удовлетворили. Для всех Аринети уехала на Южные острова, в общину пожилых любительниц натурального хозяйства, они практически не поддерживают контакты с внешним миром. Поэтому нет, никто не удивился.

– Всё продумали, – согласился я.

– Да, – кивнула Ливви. – Когда Ливен родился, мать поместила его сюда, приставив к нему Аринети. Ну, и сама спускалась, когда могла… Честно говоря, она не особо надеялась на успех развивающих методик Аринети, но…

– Мальчик стал развиваться вполне нормально? – закончил я. – Заговорил, был обучаем?

– Да, – ответила Ливви. – Мама и Аринети вели наши дневники развития. Очень подробные. А когда они их сравнили – выяснилось, что наше развитие шло почти идентично… С некоторым социальным отставанием у Ливена. Но это понятно, многое из того, что мне было знакомо с детства, он знал только из программ по визору и объяснений Аринети. Зато у него оказались потрясающие способности к математике. Ливен – гениальный Вычислитель!

– А ты? – задал я новый вопрос. – Ты с ним не общалась в детстве?

– Конечно, нет… – вздохнула Ливви. – Мать закономерно опасалась, что я могу проболтаться, хоть бы и случайно. А это было бы гибельным для всех нас, не только для Ливена. Так что я узнала о нём, уже когда заканчивала Высшую школу, два года назад… Тогда неожиданно умерла Аринети. Всё-таки она была уже слишком стара… Ливен очень переживал, он был привязан к Аринети больше, чем к матери, ведь она была с ним с самого детства. А мать… Она пыталась утешить Ливена, но у неё просто не было времени… Исследования, тайная борьба с Харрате… Поэтому она рассказала мне обо всём…

– И ты сразу приняла брата? – продолжал спрашивать я.

– Кого? – удивилась Ливви.

– Неужели ты не знаешь этого слова? – удивился в ответ я. – Брат – это как сестра, только мальчик.

– Хорошее слово, – улыбнулась Ливви. – Брат… Нет, я не слышала этого слова. У нас вообще мало источников о том, что случилось до Великой Эпидемии, отнявшей у самцов разум. В открытом доступе вообще почти ничего нет, только Учёные могут получить допуск в Архив Суонны…

– Что-то у вас совсем с информацией беда, – вздохнул я.

– Ты даже не представляешь, насколько, – отозвалась Ливви. – Всё мало-мальски важное либо уничтожается, либо находится в закрытом доступе. Моя мать поплатилась прежде всего за то, что собирала информацию, которая могла оказаться бомбой для Харрате.

– Твоя мать была очень смелой женщиной, достойной уважения, – искренне сказал я.

– Она была самой лучшей! – порывисто сказала Ливви. – Она заслуживает того, чтобы быть отомщённой!

Ливен, сидевший на подлокотнике кресла, в которое опустилась Ливви, и внимательно слушавший её рассказ, изредка кивая, на этот раз тихо сказал:

– Я согласен с тобой, сестра. Но мне не нравится путь, который ты выбрала. Я пробовал просчитать ситуацию. Если ты убьёшь Харрате руками Миро, то вероятность того, что ты удержишься у власти – всего сорок процентов. У Харрате есть собственные дочери. Любую из них охотнее провозгласят суонной, чем тебя.

Ого. А мальчик-то не так наивен, как кажется на первый взгляд. И то, гены пальцем не заткнёшь…

– Но они же глупы, как пробки! Не будь они дочерьми суонны – давно бы уже трудились бы в Обслуге! – возмутилась Ливви.

– Миро, ты понимаешь? – неожиданно обратился ко мне Ливен.

– Понимаю, – отозвался я. – Все ваши предыдущие суонны, включая и Харрате, были сильными правительницами. Они не давали власти вашему… этому, как его…

– Совету Достойных? – удивилась Ливви.

– Да, точно, – продолжил я. – А я думаю, что там есть целая куча дамочек, желающих порулить самостоятельно и заполучить побольше всяких привилегий. Так какая правительница им выгодна – самостоятельная, как ты, или недалёкая, которая будет им в рот смотреть и документы подмахивать? А?

– А ведь ты прав… – задумчиво произнесла Ливви. – С этой точки зрения я на свой план не смотрела. Оказывается и сам… то есть мужчины могут быть полезны…

Мы с Ливеном переглянулись и подмигнули друг другу. А Ливви вздохнула и спросила:

– Но если мой план не годится, что же тогда делать?

Я вдохнул, уже хотел сказать всё, что думаю по этому поводу, но тут ощутил лёгкий укол. Артефакт! Я начал его чувствовать! Дар возвращается!

Абак* – разновидность счёт.

Комментарий к Глава 9. Доказательство

Ливви и Ливен в детстве, если бы они воспитывались вместе:

http://bjdclub.ru/extimages/91/f5/91f51bce2e6a5230c023e882e2c72895.jpg

Ливви и Ливен:

http://i99.beon.ru/s4.zerochan.net/Kagamine.Twins.full.1046888.jpg

========== Глава 10. Новые подробности о местных обычаях и нравах ==========

Внимание, пока не бечено!

Я вдохнул, уже хотел сказать всё, что думаю по этому поводу, но тут ощутил лёгкий укол. Артефакт! Я начал его чувствовать! Дар возвращается!

Но это значит, что кто-то из близнецов – изгой? А то и оба сразу… Нет, вряд ли Ливви. Потому как она хочет сделать то, что нужно Равновесию – сделать мужчин разумными. Зачем её убирать? А Ливен? Всё, что хочет сделать Ливви – всё, в основном ради брата. Если я заберу Ливена – захочет ли она продолжать? М-да… Задачка…

Или всё проще – те, кто мне нужны, связаны как-то с Ливви и Ливеном. Вот артефакт и даёт мне знать, что я на верном пути… Ещё вариант – это просто Дар пробуждается и мне знак подаёт. Ну, просто задачка со многими неизвестными. И где, скажите на милость, болтается Птиц Равновесия? Хоть бы дал знать о себе, уж знаю я его милую привычку – возникать, словно из ниоткуда, в самых неожиданных местах…

«Да здесь я, – прорвался довольно отчётливо ворчливый голос Кэпа, – поблизости. Но как ты себе представляешь моё появление перед этими дамочками? Ты ж один не остаёшься…»

«Ну, да, а раньше, в лесу, ты появиться не мог?» – не менее ворчливо отозвался я.

«Поверь, не мог, – серьёзно отозвался Кэп, – к тому же, сначала я тебя просто не чувствовал. Только потом появились отблески Дара, очень слабые. Сейчас лучше. Подожди, оставят же тебя в одиночестве. Извини, долго поддерживать связь мне сложно, очень тяжёлый мир… Только мой тебе совет – не влезай ни в какие авантюры, себе дороже встанет…»

«Можно подумать, меня спрашивают!» – огрызнулся я, но ощущение присутствия Кэпа уже пропало.

– Миро, – услышал я обеспокоенный голос Ливви, – Миро, что с тобой?

Ох, похоже, моё выпадение из реальности было слишком заметно. Я быстро сделал умное лицо и сказал:

– Извини, задумался. Ты же интересовалась, что можно сделать, не убирая Харрате… Так вот, я думаю, нужно её сместить законным способом. Не верю, чтобы у вас такого способа не было.

– Если бы был, – отрезала Ливви, – думаю, что Совет Достойных всякий раз устранял бы неугодную ему суонну. А такого не случалось! Так что мой способ, может, и не лучший, но единственный.

– Нет, – неожиданно раздалось за моей спиной, – не единственный. Есть ещё один способ, правда о нём все позабыли. Была попытка сместить правнучку Суонны – Телиане. Попытка успехом не увенчалась, та, что хотела сместить правительницу – погибла. После этого никто никогда не пытался сместить суонну.

Я обернулся и увидел вошедшую Гелин.

– Ты почему не наверху? – прошипела Ливви. – А если Харрате приспичит посетить мои покои?

– Не приспичит, – отозвалась Гелин. – Суонна пребывает в комнате релаксации, а это надолго. А у твоих дверей дежурят Стражницы из смены Теонне. Ты знаешь, они никого не пропустят.

– А, – кивнула Ливви. – Ну, тогда всё в порядке. Теонне верна нам. Прости, милая, я волнуюсь и нервничаю. Всё так зыбко…

– Ничего, – кивнула Гелин. – Оказывается, и от самцов есть толк. Мне тоже наш план казался не безупречным, но я не видела другого способа. А вот о Поединке Правды забыла. Вспомнила только сейчас, и то потому что случайно наткнулась на отчёт о нём в закрытых архивах.

– Погоди… – поморщилась Ливви. – Поединок Правды! Точно! Я тоже видела этот отчёт… Правда потом он куда-то исчез… Это было… было… Да, в правление суонны Телиане… Одна из Воительниц обвинила суонну в антигосударственной деятельности и вызвала на Поединок Правды. Но Воительница погибла ужасной смертью на глазах у Совета Достойных, а суонна осталась невредима. Это так напугало остальных, что все интриги Совета против Телиане прекратились.

– Простите, – вмешался я, – я тут не местный, может, объясните мне, что это за Поединок, и в чём он состоит?

Гелин фыркнула, но Ливен посмотрел на неё умоляющими глазами и восхищённо сказал:

– А мне тоже интересно! Гелин, ты такая умная, расскажи! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Ага, а милый мальчик ещё и манипулятор тот ещё… Но слёзная просьба Ливена подействовала, Гелин улыбнулась ему… к брату любимой подруги она явно относилась с приязнью… и начала рассказывать:

– В здании Совета Достойных есть одна запертая комната, в которую никому нет доступа. Открыть её можно только тремя разными ключами, вставив их в три замка одновременно. Один ключ находится у суонны, два – у членов Совета. Поединок Правды состоит в том, что суонна и та, что её обвиняет, входят в эту комнату в сопровождении всех членов Совета Достойных. Внутри есть скамьи для свидетелей и две пластины, которые словно висят в воздухе на небольшой высоте. Когда суонна и её обвинительница встают на эти пластины, между ними загорается в воздухе изображение светящегося кристалла, из которого исходит голос. Голос спрашивает обвинительницу, в чём состоит её обвинение, и даёт суонне возможность ответить. Это словесное разбирательство может продолжаться довольно долго, но, пока оно не закончится, никто не сможет покинуть комнату. Голос задаёт разные вопросы, а потом замолкает. Изображение кристалла становится тусклым, потом гаснет… А потом… Одна из женщин, стоящих на пластинах, сгорает заживо. Это ужасное зрелище, так говорилось в том, найденном мною, отчёте. Обвинительница суонны Телиане сгорела вся… полностью, от неё остался только пепел, но никто из свидетельниц, сидящих в комнате, не ощутил жара. Так суонна подтвердила свою невиновность, а посягнувшая на неё понесла ужасную кару. С тех пор никто не рисковал вызывать правительниц на Поединок Правды.

– И ты предлагаешь мне так рисковать? – возмутилась Ливви. – Умереть ужасной смертью? Сгореть заживо?

– Ты до конца прочитала отчёт, милая? – ласково спросила Гелин.

Ливви призадумалась.

– Признаться, нет, – отозвалась она. – Что-то меня отвлекло, сейчас уже и не упомню.

– А зря, – хмыкнула Гелин. – Дело в том, что в самом конце автор отчёта разъясняла, что обвинения против суонны Телиане были ложными и надуманными, а Совет достойных поддержал обвинительницу и согласился на Поединок Правды, надеясь получить выгоду для себя… Если бы та, что обвиняла суонну, победила, она стала бы новой суонной. Так что приз был жирным, ради него стоило рискнуть. А ведь ты, в отличие от той обвинительницы, права. Так чем закончится Поединок?

– Да, – задумчиво произнесла Ливви, – над этим стоит поразмыслить… Гелин, прошу тебя, отведи Миро наверх, пусть он отдохнёт. А я хочу пообщаться с Ливеном, у меня так не часто это получается…

Гелин кивнула и вполне мирно произнесла:

– Ты права, он выглядит усталым… Поместить его в твоей спальне?

– Нет, пусть останется в незанятой комнате для Обслуги, – отозвалась Ливви. – Там вполне комфортно. И запрети остальным беспокоить Миро. Пусть отдохнёт.

– Эй, – вздохнул я, – я ещё здесь.

– Извини, – прижала руки к вискам Ливви. – Я слишком привыкла к неразумным самцам. Отдохни, Миро. Ты выглядишь усталым. Гелин принесёт тебе поесть. А мне… мне нужно побыть с Ливеном… и всё обдумать.

– Хорошо, – согласился я и порадовался в душе, что всё так удачно складывается и удастся пообщаться с Кэпом без лишних свидетелей. – Только можно тебя кое о чём попросить?

– О чём? – тут же нахмурилась Ливви.

Я молча обвёл себя рукой и заявил:

– Можно мне хоть какие-то штаны. Я понимаю, вы привыкли, что мужчины тут только голышом бегают. Им, может, и нормально, но мне-то не особенно комфортно. Представьте, если бы вас заставляли без одежды ходить?

– Нууу… – протянула Гелин, – у нас храмовыми танцами и некоторыми видами физических упражнений принято заниматься без одежды. Считается, что это помогает держать себя в форме. А тебе, в принципе, стыдиться нечего.

Вот же зараза!

– А если бы вы оказались в моём положении? – возмутился я. – Без одежды, в окружении вполне себе разумных представителей противоположного пола? Вам бы такое понравилось?

Ливви и Гелин переглянулись и даже слегка покраснели. Похоже, с этой точки зрения вопрос они не рассматривали. А мне так дико захотелось ощутить себя одетым, что я их стал дожимать:

– К тому же, Ливен у вас не голый ходит…

– Здесь прохладно бывает, – возразила Ливви. – К тому же, Ливен…

Тут она осеклась, зато я хорошо понял, что она хотела сказать.

… разумный? – продолжил я. – А я какой? И вообще, вам что, штанов жалко?

– Не жалко, – процедила Гелин. – Просто это может привлечь нежелательное внимание…

– Да ну, – фыркнул я. – Ливви, ты племянница правительницы, или как? Скажи, что придумала новую моду, чтобы отделить лично принадлежащих самцов от обычных – и все дела. Думаю, что тебя радостно подхватят, ведь личный самец подчёркивает статус его обладательницы, если я правильно понял?

– Правильно, – кивнула Ливви. – А что, такая мода вполне может прижиться, многие захотят выделиться! Гелин, и правда, подбери Миро что-нибудь!

***

Победа в Великой битве за Штаны меня вдохновила, так что я отправился наверх в более-менее хорошем настроении. Комнатка, в которую привела меня Гелин, была невелика, но довольно уютна. Мягкая кровать, столик, две полки на стене, картина с изображением какого-то миленького пейзажа с водопадом и летящими бабочками, простой стул с мягким сиденьем, ниша, служившая чем-то вроде шкафа. К тому же, за маленькой дверью скрывались туалет и душ, практически абсолютно идентичные земным, только краны были увенчаны блестящими шаровидными головками, которые нужно было потянуть вверх, чтобы полилась вода.

На полочке примостились флаконы, как я понял, с мылом и шампунем и плоская чашка с приятно пахнущим содержимым. Гелин пояснила, что это паста для удаления волос на теле. На крючках висели два огромных пушистых полотенца, розовых, в весёленький зелёный горошек. Там была даже туалетная бумага! Ура! Цивилизация!

Я с удовольствием рванул под душ, несмотря на то, что меня мыли совсем недавно, вода оказалась приятно горячей, мыло – душистым… так что я вытерся одним полотенцем, обернул вокруг бёдер другое и вышел в комнату, чувствуя себя вполне довольным жизнью. А уж расставленные на столике блюда и бокалы подняли градус довольства ещё больше.

Правда, ко всему этому прилагалась молоденькая девушка, явно из Обслуги, с милым, но глуповатым личиком и четырьмя забавными косичками медного цвета, торчавшими в разные стороны. Увидев меня обёрнутым в полотенце, она захихикала и коротко скомандовала:

– Самец! Еда!

– А ложка с вилкой где? – спросил я. – Я руками не ем!

Вот понимаю, что палюсь, но глупая малолетка, для которой я всё равно, что неразумное животное, испортила настроение сразу же и капитально. Ох, не вовремя у меня мужское самолюбие прорезалось. Девчонка явно глупа, но как все дурочки – болтлива. Оно мне надо, чтобы по дворцу разнеслись слухи о чересчур умном самце?

Девчонка замерла с разинутым ртом, но положение спасла появившаяся с какой-то одеждой в руках Гелин.

– Ата! – рявкнула она. – Что ты пялишься на этого самца? Хочешь рассердить онну Ливви?

– Нет, нет, онна Гелин! – замотала головой девчонка. – Я не пялюсь… То есть, пялюсь, но не в этом смысле… Он говорит, онна Гелин! Он не хочет есть руками!

– Ата, глупое созданье! – лениво протянула Гелин. – Ты же знаешь, что самцы способны заучить и повторить несколько фраз. Это совсем не значит, что они разговаривают…

– Но онна Ливви поймала его на Охоте… Он дикий… – пролепетала девчонка. – Дикие самцы не говорят…

Не такая уж она и дура… Только вот Гелин была куда умнее… и опаснее…

– Видимо, он подвергался дрессировке и сбежал по небрежению тамошней Обслуги, – спокойно сказала она. – Я расследую это дело. А ты, Ата… Если будешь болтать об этом самце… Живо отправишься на фабрику. Или тебе плохо живётся во дворце суонны? Плохо быть в личной Обслуге онны Ливви? Живо станешь Работницей!

– Нет-нет, – испугалась девчонка. – Я никому не скажу, клянусь!

– Смотри у меня, – снова лениво протянула Гелин. – Я буду наблюдать за тобой… Одно неосторожное слово – и ты даже не на фабрике, в карьере окажешься!

Девчонка хлопнулась на колени и разрыдалась, Гелин ещё немного помучила несчастную служанку, но потом велела ей убираться с глаз долой и прийти за посудой через час. Ата испарилась со скоростью звука, а Гелин сердито спросила:

– Ну и зачем?

– Извини, – ответил я. – Трудно, когда тебя считают неразумной тварью.

– Ладно, – вздохнула Гелин. – Поешь и отдохни. Я приду за тобой и скажу, что мы с Ливви надумали. Кстати, вот йупа, – она швырнула на кровать свёрток с одеждой, – можешь одеться.

И я остался в комнате один. Наконец-то. Руки сами потянулись к блюду с нарезанным мясом, и я недовольно фыркнул. Ни ложки, ни вилки мне так и не принесли. Пришлось всё-таки есть руками, заедая вкусно пахнущее мясо хрустящими тонкими лепёшками и крупно нарезанными ломтиками каких-то овощей. Но долгой передышки не получилось.

– А мне? – раздался знакомый голос, когда я собирался съесть последний кусочек мяса, и прямо в воздухе посреди комнаты материализовался Кэп.

========== Глава 11. Прямая и явная угроза ==========

Внимание, пока не бечено!

– А мне? – раздался знакомый голос, когда я собирался съесть последний кусочек мяса, и прямо в воздухе посреди комнаты материализовался Кэп.

– Кэп! – радостно воскликнул я. – Ну, наконец-то! Где тебя носило?

– Не-не, – заявил Птиц Равновесия, – сначала мяско…

И он ловко утащил кусочек мяса прямо из моей руки, быстренько проглотил его и заявил:

– Ммм… как вкусно… Давно такой вкуснятины не ел! А что, всё уже? Ну, ты, Мирон, проглот…

Я молча пододвинул Кэпу оставшиеся лепёшки. Птиц Равновесия выглядел усталым и каким-то потрёпанным, так что у меня язык не повернулся дальше предъявлять претензии.

С лепёшками Птиц расправился не так быстро, как с мясом, но всё равно в хорошем темпе, хлебнул на верхосытку сока из кувшинчика и блаженно пробормотал:

– Как мало надо для счастья порядочной Птице Равновесия… Ох, Мирон, и поискал же я тебя… Неприятное здесь местечко, неуютное… Хорошо, что ты всё-таки сильный, Дар почувствовал… А то я бы так и мотался по всей Киренаике… Эх…

– Между прочим, – отозвался, – это твоя хозяйка мне так подгадила. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, да ещё и Дар пропал… А тут чёрт знает что творится… Мужики дикие и неразумные, бабы – бешеные… Интриги какие-то… В общем, так весело, что удавиться хочется.

– Да? – ехидно спросил Кэп. – А как же твои? Семья? Шоусси, между прочим, так без тебя тоскует, словами не передать…

– Они уже здесь? – вскинулся я. – Где? С ними всё в порядке?

– Тихо-тихо-тихо… – успокоительно пробормотал Кэп, перемещаясь бочком-бочком по столу подальше от меня. – Ну да, они здесь. Дом поставили, Акс-Ай-И так всё замаскировал, что любо-дорого смотреть – ни женщинам с их технологиями, ни диким самцам туда хода нет. С девочками тоже всё в порядке, продовольствия им лет на десять хватит, а то и на все двадцать, так что сидят тихо, не высовываются, ждут тебя. Пока.

– Что значит – пока? – удивился я.

– Шоусси, – вздохнул Кэп. – Он так к тебе рвётся, так хочет тебя искать… Правда Шер с Анилем и девочки пока его отговаривают, но чую я, что надолго их не хватит… Хотя их раньше, чем тебя, нашёл, просветил насчёт здешних реалий… Да и Дар ни у кого из твоих пока не пробудился, ты первый. Так что ищи быстрее здешних изгоев, забирай своё семейство и отваливай подобру-поздорову, очень тебя прошу.