Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)
– Стражи сокровищницы, – последовал исчерпывающий ответ. – Они не люди, и хозяев своих воспринимают не так, как люди. Внешность им не важна. Не волнуйся, с этим медальоном тебе ничего не угрожает.
Эти слова заставили меня насторожиться, но время поджимало, и я, с Фелькой на плече, выскользнул за князем в пустой замковый коридор. Ни слуг, ни стражи… только из некоторых ниш доносилось бодрое похрапывание охранников… а ещё из парочки – такие охи-вздохи, что мне захотелось выйти покурить. Причём, если в первом случае охи и вздохи были и женские, и мужские, то во втором партнёры были явно мужчинами… я и даже не поручусь, что их было только двое…
Единственный бдительный стражник встретился нам перед дверью в подвал. Он не спал, а мрачно прохаживался перед дверью, а потом замер, опираясь на копьё и сверля глазами пространство перед собой. Похоже, этот бдительный страж вовсе не собирался нарушать устав караульной службы, как это делали его более легкомысленные коллеги.
Эрил взмахом руки велел мне остановиться и стал рыться в своей небольшой кожаной сумке, подвешенной к поясу, явно собираясь усыпить незадачливого стража. Но тут в коридоре позади нас раздались чьи-то лёгкие шаги, и мы просто вжались в стену, юркнув за ближайшую инсталляцию, сложенную из поистине гигантских доспехов, меча и щита, очень удачно выставленных в коридоре.
Но опасались мы зря. К стражнику подбежал молоденький темноволосый паренёк в расшитой курточке – то ли чей-то паж, то ли личный слуга – и начал оправдываться, что его господин изволил уснуть только сейчас. Стражник, который при виде парнишки немедленно зацвёл, как майская роза, не стал слушать оправданий, а попросту заткнул парнишку поцелуем, после чего увлёк в нишу, на ходу раздевая. Ну, вот, личная жизнь у человека наладилась, всё как у людей.
Путь был свободен, а дверь в подвал оказалась даже не запертой, что меня крайне удивило. Ведь если там находится сокровищница – где гарантия, что кто-нибудь из наиболее ушлых товарищей не попытается в неё залезть и подобрать ключи.
– Не попытаются, – пробурчал Фелька, когда мы прошли в подвал, – там же бурбуры, а они служат только княжеской династии Рильга. Посторонним ещё на подходе плохо придётся. Знаешь, Костя, оставь-ка ты меня здесь. Я за входом послежу, дальше не пойду.
– Очень правильное решение, – сказал Эрил, – я и сам хотел это сказать. Фарт может стать невидимым, но бурбурам всё равно. Они улавливают эманации мыслящего существа и могут принять его за постороннего , которого следует устранить.
– Да что ж там за чудища такие? – поразился я.
Князь в ответ лишь криво улыбнулся и сказал, что медальон не даст меня в обиду. Так что пришлось поверить на слово.
К моему удивлению, подвал выглядел не то, чтобы заброшенным, но каким-то неухоженным. Нет, пол и стены были чистыми и сухими, никаких следов мха, мокриц и прочей пакости, да и под ногами ничего не валялось и не скрипело. Но меня напрягала всё чаще попадавшаяся на нашем пути паутина, которой становилось всё больше и больше, так что вполне обычный замковый подвал становился всё больше похожим на обиталище графа Дракулы в низкобюджетном американском ужастике.
– Тут что, не убирается никто, что ли? – спросил я.
– А зачем? – искренне удивился князь. – Бурбуры всё подберут. Они непорядка не любят. И сырости тоже.
– А паутина? – удивился я. – Почему её никто не уберёт?
– Никак нельзя, – авторитетно отозвался Эрил. – Паутина бурбурам необходима.
И тут до меня медленно начало доходить, кто такие эти бурбуры, и желание удрать немедленно усилилось в разы. Я в очередной раз подумал, что не хочу быть героем, но и показать себя трусом перед лицом Эрила было выше моих сил.
Тем временем мы продвигались всё дальше и дальше по подвальному коридору, паутины становилось всё больше и больше, наконец, перед нами возникла самая настоящая полупрозрачная паутинная завеса, за которой что-то копошилось.
– Ну, вот и всё, – ободряюще кивнул мне Эрил, – постарайся не бояться.
И откинул завесу. Каких трудов мне стоило не заорать – я и сам не понял. Скорее всего, я онемел от страха и замер на месте, как примороженный. В нескольких шагах от завесы действительно находилась мощная, толстая дверь, окованная железом и запертая на замысловатый замок. Только вот по обеим сторонам от двери неподвижно замерли два мохнатых восьмилапых чудовища, до отвращения похожих на увеличенных в сотню раз пауков-птицеедов.
«Бур-бур-бур… – зазвучало у меня в голове, – бур-бур-бур…»
Ну, тут я понял, почему этих «красавцев» стали именовать бурбурами, но неясный шёпот в моей голове неожиданно стал превращаться в слова. Я напрягся и глянул на чудищ моим новым зрением, поразившись красоте тонкого оранжево-белого плетения, которое окружало их. Значит, эти твари, по крайней мере, полуразумны. Голоса в моей голове тут же подтвердили это.
«Хозяин пришёл… хозяин… и не один…» – выдал правый бурбур и, опустив голову с четырьмя круглыми чёрными глазками, начал ластиться к Эрилу, как кошка. Эрил гладил уродливую голову твари, чесал её хелицеры, от чего паук просто таял. Я ощутил такую волну тепла и преданности, что поневоле перестал бояться.
И тут левый бурбур полез ласкаться, но уже ко мне.
«Гнездо… хозяин создаст гнездо со Слышащим… Это хорошо… Сильные дети…»
Я был настолько ошарашен этим заявлением, что машинально стал наглаживать и почёсывать мохнатую тварь, от чего меня снова обдало просто волной обожания. Надо же, вроде бы страшные злобные твари, а какие преданные…
– Ну, всё, хватит, – сказал Эрил. – Мы не можем оставаться долго, хорошие мои.
Оба бурбура послушно отступили от двери, и Эрил протянул мне ключ.
– Я вставлю свой ключ справа, ты – слева, – сказал князь. – Поворачиваем одновременно слева направо. Я скажу, когда начинать.
Я принял от Эрила ключ, осторожно вставил его в замочную скважину и по команде князя повернул. Замок с тихим щелчком открылся, Эрил толкнул дверь, и мы вошли в сокровищницу.
Эрил щёлкнул пальцами и по периметру небольшой, в общем, комнаты, размером с обычный школьный класс, зажглись тусклые оранжевые светильники. Но даже при таком свете сокровищница впечатляла. У стен стояли деревянные полки, на которые аккуратно, словно буханки хлеба, были сложены золотые и серебряные слитки, а также масса ящиков и сундуков. На полу громоздилось несколько мешков с монетами, две или три кучи разных изделий из золота и серебра – посуда, подсвечники, кубки, шкатулки… Всё это старое, сплющенное с вынутыми камнями – видно, готовилось к переплавке.
Я довольно равнодушно обвёл взглядом это совершенно немыслимое богатство и подумал, что золота и прочего просто слишком много – мои мозги отказываются воспринимать такое, отсюда и некоторая заторможенность.
Эрил же просто сунул небольшой мешок мне в руки и заявил:
– Набери сюда монет из мешков. Да не бери одно только золото – крестьяне нам его разменять не смогут, а подозрение вызовем. Так что набери всего поровну – и меди, и серебра.
Я кивнул, князь рассудил здраво, поэтому я бросил пару горстей золота на дно мешка, потом добавил туда столько же серебра, а остаток набил медными монетками. Эрил же тем временем опускал в мешочек у пояса драгоценные камни самых различных расцветок.
– Камни легче, – пояснил он, – и стоят дороже. Это будет про запас.
Тоже верно. Я завязал горловину набитого под завязку мешочка специальным шнурком… и еле успел стукнуть по руке Эрила, который тянулся к шкатулке, набитой удивительной красоты чёрными алмазами. Просто при взгляде на неё моё новое зрение включилось само, и я увидел заклятья, оплетавшие шкатулку точно гадюки – старый пень.
Эрил удивлённо воззрился на меня, но рассказу моему поверил. Он дополнил свою поясную сумку камнями из других шкатулок и сказал:
– Ну, всё, давай выбираться.
У меня возражений не было, и мы вышли из сокровищницы и заперли дверь. Бурбуры вновь подкатили к нам за порцией ласки, но на этот раз они меня уже не пугали.
– Прощайте, – тихо сказал Эрил, – скоро у вас будет другой хозяин…
В голове у меня снова возникло глухое бормотание, перешедшее в слова:
«Мы служим твоему роду… Прощай… Но Слышащий не может остаться без нашей защиты… Гнездо – это важно… Младший найдёт вас...»
После этого бурбуры отступили к дверям и замерли возле них неподвижными статуями. Кажется, ограбление века удалось.
Комментарий к Глава 10. Ограбление по...
Бурбуры:
http://suptg.thisisnotatrueending.com/archive/7381445/images/1262406450420.jpg
http://animalphotos.ru/photo/76/7649b5c8ac6b3046efd56251b49c9a07.jpg
========== Глава 11. Большая Охота и другие неприятности ==========
На наше счастье обратно мы добрались без всяких приключений, во многом благодаря Фельке, который вновь сделался невидимым и бежал впереди, предупреждая об опасности. Правда, Эрил сделал нелестный вывод об охране замка, но я его быстро успокоил, заявив, что если бы охранники были бдительны, как и положено, нам бы вовек не удалось дойти до сокровищницы. Кстати, я хотел расспросить Эрила о странных намёках бурбура на какое-то гнездо, но так устал, что едва дошёл до кровати, вяло удивившись тому, что меня абсолютно не напрягает, что я уже вторую ночь сплю в компании парня.
Утро Большой Охоты… или как её там, ознаменовалось гигантской суматохой, в которой не принимали участия лишь Эрил и я. Мы были заняты последними приготовлениями к побегу. Драгоценности и деньги были частично зашиты в пояса, частично помещены в мешочки в седельных сумках, которые Эрил собирал лично. Особо это никого не удивило, так как многие благородные частенько брали с собой на Охоту самые разнообразные вещи и приспособления для ловли, которые приобретали за пределами княжества за большие деньги. Но у нас в седельных сумках была запасная одежда, немного продуктов и деньги. Из оружия ничего брать не стоило – слишком заметное, придётся, как и новых вамми, купить по пути. Теперь главное – оторваться от основной массы Охотников и сымитировать наше падение в Ущелье Костей.
Именно там мне и предстояло ждать Эрила. А чтобы я точно знал, куда идти, Эрил мне дал такой полупрозрачный шарик, который показывал дорогу, стоило его лишь сжать в руке и всмотреться в него. Этакий магический навигатор.
Мы в сотый раз прошлись по подробностям нашего плана – вроде бы всё просто настолько, что испортить просто невозможно. Но кто знает?
Когда всё было решено и переговорено в сотый раз, мы с Фелькой плотно позавтракали в спальне, а Эрилу пришлось выйти в Большую Трапезную – положение обязывало, тем более, что по окончании Охоты должен был состояться большой бал.
Потом я облачился в роскошный наряд Охотника, кое-как приладил к поясу рог и отправился вместе с вернувшимся Эрилом седлать вамми. Тоже ничего необычного – многие Охотники не доверяют слугам и седлают своих «лошадок» перед Охотой сами.
Мы прошли короткой дорогой на конюшню, и Эрил показал мне моего вамми. Серый красавец с зелёным змеиным хвостом и изогнутыми рожками явно отличался миролюбием. Он спокойно съел у меня с ладони оставленный от завтрака кусочек сыра, смешно фыркнул и согласился дружить навеки. Сёдла, кстати, были практически такие же, что и у нас, так что особых трудностей я не испытал. Затянул подпругу, прикрепил седельную сумку и ещё раз погладил фыркнувшего вамми по плюшевому носу. Фелька, сидевший у меня на плече, был странно молчалив, но я не сомневался, что вскоре у него найдётся, что сказать.
Между тем Эрил протянул мне длинный нож, небольшой кованый арбалет и короткий колчан с десятком болтов. Нож я закрепил на поясе, а от арбалета хотел отказаться – убивать бедных животинок я так и так не собирался, да и стрелять из арбалета не умел, хотя принцип стрельбы был мне знаком. Но Эрил нахмурился и тихо прошипел:
– С ума сошёл? Нельзя выезжать на Охоту практически безоружным – у тебя и так много «доброжелателей».
Я вздохнул. Пожалуй, да. Кто помешает тем предприимчивым юношам, что со свистом пролетели мимо постели Эрила, взять и напасть на беззащитного меня? А если я буду с арбалетом – может, и поостерегутся. Так что колчан я закрепил, арбалет взял, плащ накинул и вышел вслед за Эрилом во двор замка, ведя вамми в поводу.
Сиятельное общество было уже готово, ждали только нас, но князю, понятное дело, никто за опоздание не пенял. Эрил быстренько толкнул зажигательную речь по поводу Охоты, протянул прошлогоднему Герою – это, кстати, оказался Эниг – собственный рог, тот протрубил начало, и разноцветная кавалькада Охотников хлынула с замкового двора к лесу, где была встречена местными егерями, уже выследившими несколько мест, где паслись сайюги.
Скакать на вамми было легко, и когда Эрил протрубил в рог во второй раз, я вполне за ним успевал. Однако вскоре я заметил, что местная «золотая молодёжь» начинает потихонечку вклиниваться между мною и Эрилом, оттирая меня всё дальше и дальше от него. Вот паразиты! Но пока мне это на руку. Никого не удивит, если я безнадёжно отстану от остальной группы Охотников и сверну совсем не в ту сторону. Напротив, вряд ли кто кинется мне на помощь – скорее, порадуются, что странный простолюдин, которого столь стремительно приблизил к себе князь, попал впросак.
Так что я быстро отстал от основной группы, свернул на пустынную тропинку и стал копаться в поясной сумке, чтобы найти стеклянный шарик и отправиться прямиком к Ущелью Костей.
Однако в этот момент Фелька, продолжавший хранить молчание, неожиданно вонзил со всей дури мне когти в плечо. Я зашипел от боли и машинально пригнулся. И тут прямо над моей головой в кору местного толстенного дерева, возле которого я остановился, вонзилась стрела. И, судя по её внешнему виду, это был отнюдь не случайный выстрел. Судя по длине, прочному острому наконечнику и тщательности отделки, это была боевая стрела… может, даже бронебойная… такую невозможно выпустить из арбалета – только из боевого лука типа английского времён Столетней войны. Ни у кого из Охотников таких луков попросту не было – только арбалеты. Значит… значит, убийца ждал меня заранее? Но это же бред. Невозможно было предугадать, на какую тропинку я сверну… Меня затрясло.
«Тихо-тихо-тихо… – закопошился Фелька, – Костя, давай спокойно. Это он…»
«Кто?» – так же мысленно спросил я.
«Это тот маг, который хотел принести меня в жертву… Я его почувствовал…» – отозвался Фелька.
«Ты поэтому молчал?» – догадался я.
«Да, боялся потерять… Попробуй посмотреть на стрелу своим новым зрением…» – закончил сеанс телепатии Фелька и вновь замолк.
А я взглянул на стрелу. Что сказать – её обвивало знакомое плетение. Знакомое – в смысле из той же оперы, что я уже видел. А вот само плетение было угольно-чёрного, непроглядно-мрачного цвета. От этих чёрных узоров куда-то в сторону шла тонкая нить цвета гниющего мяса. Я сосредоточился и попытался проследить за ней… Мысленно… И вскоре почувствовал присутствие чего-то живого, разумного и крайне злобного на втором конце «нити». Этот некто был страшно недоволен неудачей, но повторить попытку отчего-то не мог. Более того, спустя какое-то время «нить» истончилась и растаяла, исчез и тот, кто покушался на мою жизнь.
– Всё, – вслух сказал Фелька, становясь видимым. – Он ушёл. Теперь он больше не тронет тебя – по крайней мере, пока.
– Но что ему от меня нужно? – поразился я. – Он так зол…
– Ты меня спас и не дал довести жертвоприношение до конца, – вздохнул Фелька. – А этот маг не из тех, кто прощает такое. Он будет мстить. И он достаточно силён, чтобы понять, что ты – Слышащий…
– Ну, это ты перегибаешь, – хмыкнул я. – Как он мог это понять?
– Он силён, – терпеливо объяснил Фелька. – Иначе даже начать не мог бы обряд с моим жертвоприношением. А раз силён… Понимаешь, Слышащих изначально было немного, и сама их Сила старалась беречь их. За покушение на Слышащего другой маг получал чудовищной силы откат… всё могло закончиться проклятием, лишением Силы, даже смертью… именно поэтому Слышащих стали убирать руками тех, кто не обладал магическим даром… Но даже в этом случае мага, который стоял за ними, настигал откат. Именно поэтому на Нилазисе мало сильных магов – неприкосновенность Дара сохранили только те, кто не принимал участия в гонениях Слышащих…
– А… а Эрил? Он же маг? – удивился я.
– Эрил… Маг, конечно. Все знатные люди в той или иной степени владеют магией, а правящие рода – особенно. Но, поверь, то, что он умеет – просто жалкие фокусы по сравнению с тем, что реально могли его предки каких-нибудь две сотни лет назад. Но для современного мира даже такой дар – редкость…
Я почесал в затылке:
– То есть, тот, кто на меня покушался, не смог выстрелить во второй раз, так как получил что-то вроде отката?
– Именно, – кивнул Фелька. – Пока он не опасен. Но он не отступится. Учитывая то, на какой обряд он решился – он явно сумасшедший.
М-да… Вот только спятившего мага-мстителя мне не хватало до полного комплекта… а ведь так хочется просто жить спокойно… Да, Костя, лох – это судьба… Герой, блин… В каждой бочке затычка… Чёрт…
– Тихо… – неожиданно успокоительно зашипел Фелька. – Костя, только не нервничай… Успокойся…
В голосе фарта явно звучал испуг, и я опомнился и огляделся. Оказалось, что стрела, на которую я продолжал пялиться… завязалась узлом и упала на землю к ногам перепуганного вамми. А наконечник её просто расплавился.
Я глубоко вдохнул… и успокоился. Нет уж. Пусть сдохнут все мои враги, а я буду жить долго и, желательно, счастливо. А сейчас нужно заняться более насущными делами.
И я достал из поясной сумки хрустальный шарик и сжал его в руке.
***
Шарик не подвёл, и, когда я вгляделся в него, то увидел что-то вроде объёмной карты. Причём моё местонахождение на ней было отмечено синим огоньком, а то самое Ущелье Костей – красным. И тоненькая красная линия указывала мой путь туда. Какая, однако, полезная вещь…
«Старинный артефакт, – отметил Фелька. – Сейчас таких не делают – Дара не хватит…»
Я вздохнул. Конечно, мои сведения об этом мире были похожи на незаконченный пазл – здесь кусочек, там целых два, тут аж цветочек целиком собран… и в уголке уточка… а между ними – пустота, но что-то мне подсказывало, что на сегодня с меня хватит разговоров о магах, даре и прочих местных заморочках. Стоит, пожалуй, поторопиться – а то так Эрил окажется в условленном месте раньше меня.
И я дёрнул поводьями, направляя вамми в нужную сторону. Фелька же соскочил с моего плеча на траву и заявил:
– Лапы разомну… ты не бойся, Костя, я не потеряюсь…
Похоже, фарт почувствовал моё дальнейшее нежелание вести беседу и решил попросту пробежаться. Ну и ладно. Дорога была понятна, вамми бежал ровной нетряской рысью, расстояние в шарике между мной и Ущельем Костей постепенно уменьшалось, Охотников слышно не было – видно, они предпочитали другие места, день ясный, просто благодать. На некоторое время я расслабился и весь оставшийся путь до Ущелья Костей проделал вполне в комфортной обстановке. Тонкая линия закончилась у старого дерева, из-под корней которого тоненькой струйкой бил родничок. Образовавшийся ручеёк стекал вниз – в видневшееся в нескольких метрах впереди Ущелье Костей, до краёв заполненное странным фиолетовым туманом. Туман клубился внутри, но пределов Ущелья не покидал.
Я спешился, ко мне тут же подбежал Фелька и начал ластиться. Я погладил фарта и понял, что хочу пить.
– Эту воду можно пить? – спросил я Фельку.
– Можно, – кивнул фарт. – Это самая обычная вода.
Я напился, умыл лицо, и в этот самый момент из леса показался улыбающийся Эрил. Неужели всё удалось?
Комментарий к Глава 11. Большая Охота и другие неприятности
Люди, а сейчас о грустном. Автор отбывает в места дикие и Сетью не охваченные, так что продолжения не будет до следующего вторника. Надеюсь на понимание, ваш автор)))
========== Глава 12. Ущелье Костей ==========
Автор вернулся и благодарит всех за отзывы и понимание!
Я напился, умыл лицо, и в этот самый момент из леса показался улыбающийся Эрил. Неужели всё удалось?
Эрил заулыбался ещё больше и замахал мне рукой. Похоже, ему и впрямь удалось оторваться от своих соглядатаев, увлечённых охотой.
Я замахал рукой в ответ, Фелька приветственно замурчал, и Эрил поскакал к нам. Но в этот момент что-то в тумане, который клубился в Ущелье Костей, изменилось. Я и сам не понял, что, но если раньше туман казался мне вполне нейтральным – не добрым, но и не опасным, то сейчас меня словно прошило нешуточной, исходящей из Ущелья угрозой.
Лицо Эрила вдруг странно изменилось, сделавшись неподвижно-глиняным. Он дёрнул вамми под уздцы и направил его прямо к Ущелью Костей. Однако несчастная скотинка совсем не желала отправляться на заклание. Белоснежный вамми Эрила прижал уши и дико завизжал, но князь совершенно не обратил на это внимания. Он спокойно спешился и с тем же неподвижным выражением лица пошёл вперёд, к Ущелью.
«Держи его, Костя! – взвыл Фелька. – Это Зов! Он попал под Зов!»
И тут меня тряхнуло. Я опомнился и бросился наперерез Эрилу… успел… обхватил его руками и попытался повалить на землю, некуртуазно вопя во всю глотку:
– Стой! Стой, блядь! Нельзя!
Однако Эрил оказался на диво силён, он оттолкнул меня и, ничего не говоря, с той же тупой неотвратимостью свеженького зомби отправился туда, куда шёл. В отчаянии я призвал своё новое зрение и увидел, как из тумана навстречу Эрилу тянутся щупальца – длинные, гибкие, истекающие слизью, цвета гниющего мяса, усеянные сероватыми присосками, как у гигантского осьминога. Жуткое, мерзкое зрелище. Одно из щупалец – самое наглое – уже почти коснулось лица Эрила…
Я взвыл от отчаяния и, подскочив ближе, со всей дури кулаком врезал по невидимому для всех щупальцу.
– Отвали от него, пакость! Не дам! Не тронь! Моёёёё!!!
А потом вспомнил о кинжале и потащил его из ножен, нисколько не сомневаясь, что если я захочу, то он сработает, как надо:
– Всё, пиздец тебе! Щас я все твои корявки пообрубаю!
Самое удивительное, что невидимая тварь перепугалась до усрачки.
«Слышащий! – возникло у меня в мозгу паническое. – Слышащий!»
Щупальца боязливо начали втягиваться обратно в туман, Эрил закрыл глаза и осел на землю в обмороке, а голоса продолжали звучать, наслаиваясь друг на друга:
«Слышащий, прости, прости… Мы не знали, что такие, как ты, ещё остались… мы бы не напали на твоего человека… мы бы не осмелились…»
Похоже, тварь, кем бы она ни была, боялась таких, как я, до дрожи… Вот и ещё один минус того, что всех Слышащих повывели… разгулялась всякая нечисть. И что теперь с этой дрянью делать?
– Ладно, – рявкнул я. – Я сегодня добрый!
Я почувствовал множественный облегчённый вздох. Но останавливаться я был не намерен.
– Тварь, ты напала на моего человека и должна быть наказана! Поэтому я запрещаю тебе в ближайшие сто лет испускать Зов и заманивать людей. Понятно?
«Понятно… – огорчённо прошелестело в ответ, причём нисколько не протестуя. – Понимаем… виноваты…»
– Сидеть тихо, – продолжил я. – А если узнаю, что вы нарушили своё слово, что я сделаю, а?..
«Развоплотите, Слышащий… Мы будем голодать сто лет… Но мы понимаем – Слышащий в своём праве… Нельзя трогать людей Слышащего…»
– А теперь – пошли вон! – ещё более злобно рявкнул я, и тут же ощущение иного присутствия пропало. И туман стал ощущаться так же, как прежде – абсолютно нейтральным и не опасным.
Эрил зашевелился и застонал, и я опустился перед ним на колени, приводя его в чувство.
– Силён, – тем временем высказался Фелька. – Ты же эту тварь умудрился напугать почти до бессознательного состояния.
– Фель… – спросил я. – Что это было?
– Я не знаю, – честно признался фарт. – Что-то древнее и могущественное… Но при этом подчиняющееся Слышащим… Я про такое не знаю… Разве что наши Старейшины… Но для этого нам нужно отправиться на мою родину – в Бахшишстан. Старейшины фартов с радостью примут Слышащего и расскажут всё, что знают…
– Веришь, нет, – устало ответил я, – думаю, что на сто лет эта проблема пока снята, а там разберёмся. И непременно навестим Старейшин…
Последнее я сказал, чтобы успокоить сникшего Фельку. Он ведь маленький совсем, хоть и храбрится. У него ведь наверняка мама есть, отец, братья с сёстрами… Понятно, что ему повидаться с ними хочется, а я тут – сто лет, сто лет.
– Думаю, – бодро продолжил я, – что к твоим мы пораньше, чем через сто лет, выберемся. Но сначала нужно отсюда слинять.
Фарт вздохнул, потёрся мне лбом о плечо, коротко муркнул, запрыгнул на грудь Эрилу и начал по ней топтаться, урча, как трактор.
Это простое действие возымело эффект – Эрил открыл глаза и удивлённо посмотрел на нас:
– Костя… Фель… вы чего? Что со мной произошло?
– А ты ничего не помнишь? – спросил я.
Эрил поморщился:
– Помню, как моя свита отвлеклась на огромного самца сайюга… Я беспрепятственно свернул от них в лес… потом нашёл тропинку, которая вела к Ущелью Костей… Всё, открываю глаза – а вы уже тут.
– Ясно, – пробормотал я, а Фелька начал в красках и с иллюстрациями расписывать мой эпичный поединок с неведомой тварью или тварями. Эрил, к тому времени успевший усесться и прислониться ко мне, слушал, раскрыв рот, словно первоклашка первую учительницу. А когда Фелька закончил, у князя вырвалось:
– Ничего себе! Костя, ты сумел противостоять Зову! И с голыми руками полез меня спасать… И спас ведь… С ума сойти.
– Не совсем с голыми, – уточнил я. – У меня был нож.
– Нож у него был! – фыркнул Эрил и неожиданно заржал. Похоже, до парня дошло, что ему грозило, и у него готова была начаться полноценная истерика. Надо это дело прекращать, и я мигнул Фельке, мысленно попросив притащить флягу с водой из скатки на седле.
– Нож!.. – между тем никак не мог остановиться Эрил. – Нож… Эту тварь не смог упокоить даже Имперский Маг, которого отец специально выписал в своё время… Нет, маг, конечно, не погиб – они тоже могут противостоять Зову… Но потрепало его изрядно – батюшка потом неделю самолично лучшим вином отпаивал. А потом строго-настрого заказал всем шляться к Ущелью… Только народ всё равно попадается. Раз в месяц кто-нибудь, да пропадёт… Местные, приезжие… А ты – нож…
Смех грозил перейти в слёзы, но этого я уже допустить не мог. Нам нужно было собраться, состряпать какие– никакие улики и бежать поскорее – если свитские и дядюшка уже опомнились – Эрила уже наверняка ищут. Хорошо, что Фелька успел подтащить флягу – я быстро откупорил её и от души плеснул водички в лицо князю.
– А-фрр!!! – незамедлительно отреагировал Эрил и полез было драться. Я добавил ещё водички и посоветовал успокоиться. Надо сказать, самоконтроль у князя был на высоком уровне – всё-таки в этом аристократическом воспитании что-то есть. Эрил встряхнул головой, видимо сложил два и два и тихо сказал:
– Спасибо. Прости, Костя, я просто жутко испугался. До одури.
– Всё в порядке, – неожиданно для самого себя обнял я его мокрую светлость. – Это нормально – бояться всяких тварей. Но нам надо спешить, понимаешь?
– Ага… – взгляд Эрила прояснился, и он уже совершенно нормальным тоном сказал:
– Нам надо переодеться. Вамми… вамми придётся оставить здесь, привязанными. Пусть думают, что мы попали под Зов, спешились и пошли на заклание прямо в Ущелье. Старую одежду сбросим в Ущелье… и да, нужно проделать всё это как можно быстрее.
Ну, вот. Теперь Эрил при деле, теперь ему истерить некогда, как, в общем, и мне. Мы торопливо сняли дорогую и удобную одежду охотников, переоделись в скромную, серо-коричневую, надели сапожки, накинули плащи с капюшонами. Скатки на сёдлах, как оказалось, можно было вполне удобно преобразовать в заплечные мешки, так что минут через двадцать мы были уже вполне экипированы для пешего путешествия. Я накинул на голову капюшон, который должен был скрыть мой необычный цвет кожи, Эрил обернул косу вокруг головы – стричься он отказался тоном из серии: «Это не обсуждается», и теперь ему тоже нужна была маскировка. Длинные волосы в этом мире отращивают благородные, маги и женщины. У двух первых категорий – это дополнительный магический резерв, как я понял, а вот у женщин всё немного сложнее. Женская магия существенно отличается от мужской, она практически не направлена на разрушение, боевые маги Тибуреи в этом плане – исключение, а не правило. Так что Эрилу волей-неволей пришлось соорудить что-то вроде тюрбана и спрятать косу под него. Получилось вполне прилично, тем более, что, по словам Эрила, такой головной убор здесь носили многие.
В общем, сборы не заняли много времени – всё, что мы могли обсудить, мы уже обсудили, и не по разу. Поэтому, переодевшись, я схватил в охапку наши охотничьи костюмы и отправился к Ущелью Костей. Подойдя опасно близко к краю, так что клубы тумана только чуть-чуть не касались мысков сапожек.
«Ты поосторожнее!» – предупреждающе вклинился Фелька.
«Не учи дедушку кашлять, – так же мысленно отрезал я и, размахнувшись, бросил весь ворох шмоток подальше – в самую глубину Ущелья. Одежда послушно исчезла в тумане, который словно булькнул. Я прислушался. Но нет, сейчас чего-то живого и опасного в «тумане» не ощущалось. Так что я просто помахал рукой – всё в порядке, мол – и торопливо вернулся к своим.
Очень скоро мы обошли тропинку, ведущую к Ущелью Костей, и отправились по другой – она должна была со временем вывести нас на тракт, ведущий к границе Рильга и Гобарского Сарайата. Но прежде нам стоило обзавестись вамми и каким-никаким оружием – наше-то благополучно осталось на дне Ущелья Костей. Именно поэтому мы и приняли решение идти так, а не иначе. Только вот, с чем нам придётся столкнуться, мы даже не предполагали.
Комментарий к Глава 12. Ущелье Костей
========== Глава 13. Насильники ==========
День клонился к закату, местное бледное солнышко светило уже неярко, дул лёгкий ветерок, и тропа словно сама стелилась нам под ноги. Несмотря на то, что мы шли далеко не первый час, ни я, ни Эрил не чувствовали усталости – слишком уж хотелось увеличить расстояние между нами и княжеской свитой.
Вполне возможно, что Большая Охота уже прервалась, свита или дядюшка могли заметить отсутствие князя и отправиться на его поиски… и что они сделают первоначально? Правильно, лес прочешут, логично предположив, что Эрил узрел какой-нибудь великолепный объект для охоты, помчался за ним очертя голову и вляпался в неприятности… Или решил отдохнуть от своих прямых обязанностей в компании нового фаворита, стал искать поляночку поглуше… и опять-таки вляпался в неприятности. То, что Эрил мог сам решить удрать с вершины пищевой цепочки, никому из знатных и в голову не придёт – не так воспитаны. Так что, когда они после поисков обнаружат наших насмерть перепуганных вамми, привязанных неподалёку от Ущелья Костей, то тоже вполне логично решат, что мы оба попали под Зов и погибли… Дядюшка Эпаф решит, что проклятие сработало на все сто, и радостно коронуется… Что ж… Флаг ему в руки. А для нас сейчас главное – удрать подальше.
