Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)
– Родственник Астена?
– По крови – нет. Но он был усыновлён дедом Астена по личной просьбе тогдашнего Императора, поскольку кровь Ар’Афана в нём не проявилась вообще никак. Так что с юридической точки зрения Астену он доводился дядей. И тот часто бывал в его поместье. Там мы и подружились… Тогда казалось, что навсегда. Счастливое было время. Дядюшка Хайяд заботился обо мне, как о родном ребёнке, нанял лучших учителей, сам обучал искусству боя на мечах, а ведь он носил звание Меч Империи, такое даётся только лучшим. Я, при всех моих умениях, ему и в подмётки не гожусь. А потом… Когда мне исполнилось семнадцать лет, Император призвал меня ко двору. Астен тоже был представлен Императору и вошёл в число придворных.
Казалось, Император был слегка разочарован – кровь Ар’Афана во мне до сих пор никак не проявилась, но он оставил меня при себе. А Наследник… Наследник почему-то сразу меня невзлюбил. Вероятно, почувствовал соперника, хотя кровь Ар’Афана у меня всё никак не проявлялась…
Но вот однажды, на охоте… Мы с Астеном увлеклись погоней… Казалось, добыча уже в наших руках, но вамми Астена не вписался в крутой поворот – дело было в горах – и сорвался со скалы… Вместе с всадником. Астен сумел освободить ноги из стремян, и вамми рухнул в пропасть без него, а сам Вират сумел зацепиться за почти отвесную скалу, но он слабел с каждой секундой… И помочь ему я не мог. И тут… У меня развернулись крылья. Я взлетел и подоспел ему на помощь. Так во мне проявилась кровь Ар-Афана… И гораздо сильнее, чем в Наследнике.
– И что же дальше? – с трепетом спросил я.
– Дальше… – вздохнул Аралиан, – дальше я взял с Вирата клятву, что он не расскажет об этом никогда и никому. И он её дал.
– Он проболтался Наследнику? – спросил я.
– Нет, – ответил Аралиан. – Он предатель, но не клятвопреступник. Видно, у Наследника были свои соглядатаи.
– И он почувствовал в тебе угрозу… – задумчиво протянул Эрил.
Аралиан кивнул:
– Да. Тем более, что Император стал относиться ко мне всё лучше и лучше. А придворные, сравнивая нас, делали вывод в мою пользу… Да, за него было законное происхождение. Но во мне кровь Ар-Афана проявилась сильнее. Так что тут ещё неизвестно, кого мог выбрать Император. Законы Империи не препятствовали восхождению на трон бастарда, если кровь Ар’Афана в нём сильнее, чем в законных детях. Правда, случалось такое редко… Лично я только один случай и помню.
– Понятно, – кивнул я. – А что же было дальше?
– Дальше, – вздохнул Аралиан, – было плохо. Откуда-то Наследник узнал, что во мне пробудилась кровь Ар’Афана, хотя я скрывал это, как мог. Но он затаился – перестал доставать меня и подстраивать мелкие пакости. Я даже обрадовался – наконец-то Наследник повзрослел… Но оказалось, что он перестал мелко пакостить, чтобы подготовиться и нагадить мне по-крупному. И он стал обхаживать Астена, чтобы привлечь его на свою сторону… И преуспел в этом. Уж не знаю, что пообещал Наследник Астену, но в один далеко не прекрасный день Наследник заявил, что раскрыл заговор против Императора и что я злоумышляю захватить трон. Это самое тяжкое в Империи преступление – выступить против правящего Императора.
Естественно, я всё отрицал и призывал в свидетели Астена. Я не сомневался, что друг подтвердит мои слова, ведь они были чистой правдой. Каково же было моё потрясение, когда Астен подтвердил слова Наследника. И приговор Императора был суров.
– И тебя продали в рабство… – прошептал я. Мне снова хотелось зареветь – на этот раз от злости. И я лечил эту сволочь! Чуть не умер из–за него!
– И меня продали в рабство, – медленно кивнул Аралиан. – А потом я попал к тибурейским ведьмам. И я не знаю, кого мне благодарить за то, что при попытке побега, которая, если честно, была полным самоубийством, я встретил вас. И теперь всё хорошо… Потому что я люблю и любим.
– Точно? – уточнил я.
– Точно, – улыбнулся Аралиан. – Смотрите.
Он отстранился от нас, чуть-чуть выгнулся и… у него за спиной развернулись самые настоящие крылья. Огромные, из мягких пушистых перьев, они заключили нас с Эрилом словно под купол. Изнутри крылья были белоснежными и пушистыми, а снаружи – серебристо-серыми, с рыжими подпалинами.
– С ума сойти! – вырвалось у меня. – Красота какая! А взлететь можешь?
Аралиан чуть шевельнул крыльями и завис в метре над кроватью. А потом плавно опустился назад.
– Тесно здесь… – пожаловался он.
И мне показалось, что он имел в виду не только размер моей спальни.
А когда мы вдоволь налюбовались на крылья, Аралиан снова выгнулся, и крылья исчезли. Вот просто так взяли и исчезли. Ошарашенный, я с удивлением водил по гладкой коже спины, по выступающим лопаткам. Никакого намёка, вот это маскировка!
Аралиан прыснул:
– Щекотно… Я уж думал, что навек их лишился. Прежде, чем продать меня, на меня наложили заклятье-ограничитель. Но то ли заклятье оказалось не слишком сильным, то ли дело в тебе, Костя.
– А я здесь при чём? – удивился я.
– Ты – Слышащий, – ответил Аралиан. – Природа твоей Силы непредсказуема, но Слышащие всегда не терпели несправедливости. Видимо, это твоя Сила освободила меня от заклятья. И теперь я счастлив.
– Но теперь нам следует быть осторожными вдвойне, – заметил многоопытный Эрил.
– И посоветоваться с Наставником, – добавил я.
На том мы и порешили. Пока. Потому что вдруг нам стало не до рассуждений.
========== Глава 83. Приглашение ==========
Внимание, пока не бечено!
– Но теперь нам следует быть осторожными вдвойне, – заметил многоопытный Эрил.
– И посоветоваться с Наставником, – добавил я.
На том мы и порешили. Пока. Потому что вдруг нам стало не до рассуждений. Неожиданно я почувствовал нечто странное – желание вскочить с постели и идти… бежать… Я инстинктивно чувствовал, куда, но не мог объяснить. Просто понимал, что мне нужно идти. И как можно скорее. Эрил и Аралиан тоже что-то почувствовали, потому что стали беспокойно оглядываться по сторонам. Я же еле сдержал себя. Странное беспокойство продолжалось несколько минут, потом прошло, но я по-прежнему чувствовал, куда мне нужно идти. Успокоились и мои любимые, но Эрил спросил:
– Костя… Ты сейчас ничего не чувствовал?
– Чувствовал, – с облегчением ответил я. – Меня словно позвал кто-то… или что-то, да так сильно, что я еле сдержался.
Аралиан кивнул, подтверждая мои слова, и Эрил задумался, а потом выдал:
– Мне кажется, что наш Четвёртый совсем рядом… Это он зовёт нас.
– И что делать? – спросил Эрил. – Сейчас этот зов ослабел.
– Да, – кивнул я, – но я по-прежнему знаю, куда идти.
– Нет, – воспротивился Аралиан, – ты ещё слаб, тебе нельзя рисковать!
– А вдруг Четвёртый в опасности? – возмутился я. – Мы не можем его потерять!
Однако тут наш спор прервался сам собою. В спальне возникли взволнованные Фелька и Гирхум.
– Там пришли люди, – сказал Гирхум. – Они говорят, что от Императора. Они ждут внизу.
– Чего они хотят? – быстро спросил Аралиан.
– Пригласить Слышащего Костю во дворец, – быстро сказал Гирхум. – Император назначил для него Малый приём. Он желает отблагодарить его за спасение Наследника.
– Хорошо, – сказал Эрил. – Гирхум, приготовь, пожалуйста, подходящую одежду для Кости... Он без нас никуда не поедет.
– А если это ловушка? – спросил я, ибо моя паранойя тут же услужливо напомнила мне о желании наследника меня заполучить.
– Мы не можем отклонить Императорское приглашение, – вздохнул Эрил. – Это сработает против нас. Но я не думаю, что это ловушка. Император не настолько прямолинеен. Но на всякий случай… Гирхум!
– Да! – тут же отозвался наш незаметный помощник.
– Если мы вдруг не вернёмся из дворца, ты должен дать знать это Главе Школы Ошу Шанталю и наставнику Кости Спелу Новоану. И Нирке расскажи всё, когда она вернётся. Понял?
Гирхум закивал, показывая, что всё понял и всё исполнит в точности.
– Я пойду… пообщаюсь с нежданными гостями, – сказал Эрил.
– А я помогу тебе одеться, Костя, – заявил Аралиан.
Спелись мои Супруги, что да, то да… Я, правда, попытался заявить, что справлюсь сам, однако Аралиан знал, что говорил. Всё-таки я ещё был достаточно слаб, так что его помощь оказалась совсем не лишней. Аралиан помог мне облачиться в красивый костюм фиолетового цвета с мелкой серебряной вышивкой и жемчужной отделкой по вороту и рукавам камзола. Я даже и не знал, что у меня такая красота имеется, всегда предпочитал одеваться попроще. А Аралиан пояснил, что этот костюм они с Эрилом заказали мне в подарок, только вот портной справился аккурат в то время, когда я валялся без сознания. Ну и ладно, одёжка сидела на мне как влитая, но движений не стесняла и была удобной. Потом я попытался расчесать волосы… и удивился их длине. Волосы, пока я лежал в беспамятстве, успели отрасти до середины спины – даже странно, что я с такой копнищей делать буду?
И тут опять помог Аралиан – заплёл мне волосы в косу, да ещё и нитку жемчуга сюда приплёл. А потом подвёл меня к зеркалу:
– Посмотри, тебе идёт.
Я в зеркало глянул и чуть не сел мимо кресла. На меня смотрел высокий симпатичный парень с кожей цвета шоколада, худой, но не выглядящий слабым, с довольно-таки широкими плечами. Мои глаза странного фиолетового оттенка, казалось, стали куда больше – прямо, как у анимэшного героя. Но в целом, я не выглядел ни подростком, ни манерным красавчиком – парню в зеркале можно было дать лет девятнадцать-двадцать и он производил впечатление человека, который точно знает, чего добивается, и плясать под чужую дудку не станет. Непокорные волосы, заплетённые в толстую косу, которая спускалась ниже лопаток, делали лицо более открытым и более взрослым, чем было на самом деле. В общем и целом я сам себе понравился.
– Странно, – сказал я, – я изменился.
– Конечно, – улыбнулся Аралиан, – Дар меняет своего обладателя, а Слышащий должен быть сильным. Ну что, идём?
Я кивнул. А куда денешься?
Внизу, в общей гостиной, нас дожидались посланцы Императора – немолодой мужчина в коричневом костюме с вышивкой серебром, представившийся Императорским мажордомом, и его спутник помоложе и одетый более роскошно, который назвался Приближённым Второго Круга Таларом Азератом. Последний протянул мне свиток с большой гербовой печатью на длинном витом шнурке. Это было официальное приглашение на Малый приём к Императору, содержащее клятву не причинять мне телесного и душевного вреда. Я пожал плечами – клятва, так клятва и поинтересовался, когда мне следует явиться пред светлые очи здешнего правителя. Как и ожидалось, мажордом ответил мне, что Его Величество ждёт меня прямо сейчас, и что он послал за мной личный бармахтур (а это ещё что за зверь такой?), а это высокая честь.
Я немедленно ответил, что высоко ценю подобную честь, но во дворец один не поеду.
– Безусловно, ваши Супруги могут сопровождать вас, – немедленно ответил Талар Азерат.
– Я имел в виду не только их, – отрезал я и мысленно позвал Фельку с Ромашем. Оба вплыли в гостиную во всём своём великолепии. Особенно славно смотрелся хорошо подросший Ромаш, который к тому же, стал ещё пушистее и сменил цвет на траурно-чёрный в сочетании с красивыми шоколадными полосками, правда пятнышки в виде ромашки на его спине сохранились, хоть и стали не так заметны. В общем он был уже размером с подушку, ещё больше роста придавали членистые конечности, а хелицеры, блестевшие тусклым обсидиановым блеском, стали, казалось, вдвое больше. А уж Фелька вообще вымахал мне повыше колена в холке и вздыбил шерсть, раздувшись, словно меховой шарик. Зрелище было предивное, так что Азерат при их появлении слегка позеленел. Но многоопытный мажордом ничуть не изменился в лице – явно видал и не такое, и заявил, что если ручаюсь за благонравие и хорошее поведение своих животных, то в бармахтуре всем места хватит.
После этого возражений не нашлось, мы всей дружной компанией проследовали за господами придворными на улицу, где нас дожидалось самое странное транспортное средство, которое я когда-либо видел. Напоминало оно огромную раззолоченную карету, только в неё никто не был запряжен. Зато впереди было сиденье, на котором с важным видом восседал толстощёкий усач в одежде, напоминающей ливрею и круглых очках. Руки его лежали на рычагах с круглыми набалдашниками, ноги – на чём-то вроде педалей. Смотрелось это презабавно, как какой-то аттракцион в парке развлечений. На запятках кареты пристроился ещё один усач, более худой и без очков, но в такой же ливрее, как у первого. Увидев нас, он моментально соскочил с запяток и распахнул дверцу кареты.
«Это ещё что за конструкция?» – удивлённо поинтересовался я у Супругов, когда мы все чинно расселись на мягких диванах внутри. Места действительно хватило всем, а Фелька вообще занял целый диван и развалился на нём нагло, по-кошачьи. А затем непонятное средство передвижения тронулось с места и довольно плавно.
«Это и есть бармахтур, – немедленно отозвался Аралиан. – Чудо магической мысли. Движется без всякой посторонней тяги, на одной концентрированной магии. Только у Императора, Наследника и Начальника Тайной Стражи такие имеются».
Я удивился и попросил объяснить, каким образом ЭТО движется, если о двигателе внутреннего сгорания здесь и слыхом не слыхивали.
Оказалось, что местные умельцы– маги научились привязывать концентрированную Силу к простому механическому устройству. Проще говоря, между рычагами находилось углубление, в которое помещалась шкатулка с шариком концентрированной Силы, который и играл роль двигателя. В общем, собирать таким образом Силу умели очень немногие Архимаги, поэтому обладание таким устройством было привилегией исключительно Императорской Семьи, и традиционно – Начальника Тайной Стражи.
В общем и целом путешествие в этом самом бармахтуре было приятным, двигался он с приличной скоростью, но, благодаря системе рессор, нас совсем не трясло. И сама поездка заняла совсем немного времени – где-то полчаса, ибо перед Императорской магической машинкой всё живое исчезало с пути со скоростью полёта мысли.
А когда бармахтур остановился перед дворцом Императора и мы вышли, я на несколько минут остолбенел, разглядывая белоснежное здание с отделкой из золотистого камня, строгое и прекрасное. Заметив моё восхищение, Талар Азерат гордо сказал:
– Раннеимперский стиль. Дворец был построен при Императоре Даяне Победоносном и с тех пор поддерживается в идеальном состоянии. В Столице сохранилось немного подобных ему зданий, но этот дворец, без сомнения, прекраснейший.
– Да, – кивнул я, – это великолепно.
Довольный придворный провёл нас в гостеприимно распахнувшиеся двери, так что я даже не успел толком разглядеть дворцовый парк с беседками, садами и фонтанами, идеальный в своём совершенстве. Ну да, у Императора и должно быть всё самое лучшее.
Мы прошли через анфиладу богато, но без излишеств, разукрашенных комнат, каждая из которых была произведением искусства сама по себе. Я был впечатлён, но не настолько, чтобы впасть в неконтролируемое благоговение – в своё время нас водили на экскурсии в Эрмитаж, Большой Екатерининский дворец в Царском Селе с его знаменитой Янтарной комнатой и даже в Михайловский замок. Так что роскошные интерьеры я видел не в первый раз. Аралиан же с Эрилом были абсолютно спокойны – бывшему князю к роскоши было не привыкать, а Аралиану всё это было знакомо с детства. Встречавшиеся нас по пути придворные пялились на нас, как на восьмое чудо света – уж не знаю, что было этому причиной – то ли необычный цвет моей кожи, то ли степенно выступавший рядом Фелька, то ли быстро семенивший следом Ромаш. Во всяком случае, при взгляде на нас невозмутимыми оставались только дворцовые гвардейцы, стоявшие по обе стороны каждой двери.
Между прочим, я всерьёз боялся, что кто-то из этих придворных щёголей и щеголих узнает Аралиана, но потом понял, что их взгляды на него были вызваны простым любопытством. Ни в одном из них не мелькнуло ни малой толики узнавания.
Наконец распахнулись двери, как я понял, Малого тронного зала. Я чуть не присвистнул – если этот зал – Малый, то каков же размером большой? С футбольное поле?
Зал был ярко освещён, так что были во всех подробностях видны прекрасные мраморные барельефы на стенах, изображавшие всякие местные разборки и победоносных Императоров, гарцующих на породистых вамми перед простирающими к ним руки в мольбе побеждёнными. Крышу зала подпирали два ряда беломраморных же колонн, золотистые и серебристые драпировки производили впечатление величия и роскоши. Потолок был искусно расписан – на нём росли леса, плодоносили сады и поля, плыли по морям корабли и процветали города, танцевали среди всего этого красотки в одеяниях легче лёгкого, на которых с одобрением и нетерпением посматривали брутальные красавцы, коих от полного неприличия отделяла только набедренная повязка.
Наборный паркет на полу был изукрашен растительно-цветочным узором, причём кусочки дерева были подогнаны друг к другу так искусно, что возникало полное впечатление роскошного ковра под ногами.
Мы приблизились к трону Императора, удивительно похожего лицом на Целителя Гонзария, только с более холодным и надменным выражением лица. Нам он, правда, улыбнулся довольно милостиво…
Но на душе у меня стало как-то странно неспокойно.
========== Глава 84. Слишком навязчивое гостеприимство ==========
Мы приблизились к трону Императора, удивительно похожего лицом на Целителя Гонзария, только с более холодным и надменным выражением лица. Нам он, правда, улыбнулся довольно милостиво…
Но на душе у меня стало как-то странно неспокойно. Это беспокойство тут же почувствовали Эрил и Аралиан.
«Костя? Что такое?» – спросил Эрил.
«Ты что-то снова чувствуешь?» – добавил Аралиан.
«Да, – отозвался я. – Мне кажется, что наш Четвёртый зовёт нас. А вы разве не слышите?»
«Что-то неясное, – помолчав, отозвался Эрил. – Оно мешает нам слышать даже тебя…»
«Всё правильно, – ответил Аралиан, – во дворце стоят заклятья, препятствующие чтению мыслей. Сейчас немного сильных менталистов, но они есть, и Императору совсем не нужно, чтобы всё, произошедшее в Семье, становилось моментально известно всем. А то, что нам трудно связаться друг с другом – что-то типа побочного эффекта».
Я не стал интересоваться, откуда Аралиану известны столь заковыристые словосочетания. В конце концов, он не на помойке вырос. Куда больше меня волновали таинственные заклятья. Нет, я не хотел читать мысли Императора. Но что если побочный эффект заклятья выражается не только в этом?
Однако долго раздумывать на эту тему было некогда – мы приблизились к трону на расстояние, необходимое по этикету для общения. И Император обратился к нам:
– Я приветствую адепта Школы Альтернативных Наук, которого именуют Костей Слышащим, и его Супругов.
От нас ответа не требовалось, мы просто поклонились, а Император продолжил:
– Мне стало известно, что ты, Костя, спас моего Наследника от неведомого, но страшного недомогания, которое грозило ему погибелью, в чём ручаются великий Целитель Гонзарий и другие, не менее достойные маги.
На сей раз поклонился только я. Император невозмутимо продолжил:
– Поэтому я призвал тебя, Костя Слышащий, чтобы предложить тебе достойную награду…
Меня не покидало чувство беспокойства, поэтому я выдал в ответ:
– Вообще-то я сделал то, что сделал, не ради награды… Поэтому, может, оставим всё, как есть?
Придворные, выстроившиеся при полном параде по обеим сторонам от трона, дружно зашушукались, а Император изобразил что-то вроде милостивой улыбки:
– Забавно… Однако я теперь понимаю слабость, которую питает к тебе Наследник, Костя Слышащий. Между прочим, он считает достойной наградой для тебя пребывание в его гареме.
При слове «гарем» мои Супруги нахмурились, Фелька распушился ещё больше и блеснул клыками, а Ромаш замер, словно перед прыжком. Императора это позабавило ещё больше, видно, до нашего появлении его жизнь протекала на редкость скучно. Я разозлился и тихо, но твёрдо сказал:
– С какой это стати Наследник считает, что это – награда? И вообще, у меня есть уже два Супруга, какой может быть гарем?
Император заметил:
– Вообще-то, обладая высшей властью, я могу расторгнуть любой брак.
И почему у меня такое впечатление, что он стебётся? Лучше бы сына толком воспитывал, чем нам нервы мотать!
– Вот уж не надо! – отрезал я. – Меня мой нынешний брак более чем устраивает. И вообще – вы вроде бы меня наградить намеревались, Ваше Величество, а не сделать несчастным навеки! К тому же наш брак заключила сама Сила. Сомневаюсь, что вы можете его расторгнуть.
– Вот, Ваше Величество, – неожиданно возник из-за плеча у Императора незнакомый мне человечек, – извольте видеть, всё, как я вам и говорил. Думаю, что никакой он не Слышащий, а просто дерзкий и злокозненный мальчишка. А небольшое недомогание Наследника было просто случайным совпадением! Слышащих не было уже несколько сотен лет! Они ушли навсегда и не могут возродиться! А то, что он приручил глупую скотину и тупую ядовитую тварь, совершенно ничего не доказывает!
Так… А это ещё что за мокрица?
– Ты кого глупой скотиной назвал? – не преминул выступить Фелька, и придворные снова зашушукались. – Да я…
– Тише, тише… – потрепал я фарта по загривку. – Я так понял, Ваше Величество, что этот человек сомневается в моих способностях?
– Этот человек, – хмыкнул Император, – Имперский Советник Юрген. И его сомнения вполне справедливы.
«Редкостная сволочь…» – пришёл мне комментарий от Аралиана.
– А как же слова Гонзария и других магов? – поинтересовался я.
– Целитель Гонзарий, – ответил Император, – человек добрейшей души и посему мог обманываться, ибо всегда и во всех видит в первую очередь только хорошее, как и другие достойные маги. Так что я думаю, что слова Советника требуют проверки.
Меня всё больше и больше возмущал этот шизофренический диалог, и не покидало ощущение расставленной ловушки, в которую мне грозило угодить на полном ходу. Скорее всего, стоит нам оказать малейшее сопротивление – и я окажусь в гареме, Эрил с Аралианом – где-нибудь в темнице, а Фельку с Ромашем начнут отлавливать для зверинца. Понятное дело, что просто так мы не дадимся, но нас элементарно задавят числом. А учитывая то, что отбиваться я могу только кулаками и посохом… Ну, да, я самое слабое звено. И не дай Высшие силы, чтобы из-за меня пострадали другие. Поэтому я мысленно велел всем молчать и заявил:
– Ваше Величество! В вашем приглашении содержалась клятва не причинять нам вреда! Неужели это пустой звук?
– Разумеется, нет, – Император слегка поморщился. – Но, во-первых, эта клятва касалась только тебя, Костя, которого называют Слышащим, но не твоих спутников. Во-вторых, тебе никто и не причинит никакого вреда. Прекрасные условия, вкусная пища, красивая одежда, любые развлечения в пределах разумного… Разве что небольшое ограничение передвижения, но это не является нарушением клятвы.
Вот так вот. Нас прижали к стенке. Ну, если это благодарность, тогда я и не знаю, что называть чёрной неблагодарностью.
– И всё-таки я не понимаю, чего вы хотите, Ваше Величество… – протянул я.
– Всё очень просто, – ответил Император. – Я хочу испытать тебя. А для этого тебе придётся немного задержаться во дворце.
– Что? – хором возмутились оба моих Супруга.
– Неповиновение перед лицом Императора! – проверещал мерзкий Советник. А я увидел, как открываются двери между колонн и в них блестят доспехи дворцовой стражи. Да, тут просто так не отмашешься. Вот суки. Подловили всё-таки.
«Молчите! – осадил Супругов я. – Сейчас я постараюсь сделать всё, чтобы вам дали покинуть дворец!»
«Мы без тебя не уйдём!» – возмущение моих любимых было неподдельным.
«Не будьте идиотами! В темнице хотите оказаться? – отрезал я. – Нет уж, уходите оба! Дайте знать об этой несправедливости Ошу Шанталю и Наставнику! А я справлюсь – я не хочу, чтобы меня шантажировали вами!»
Вслух же я сказал:
– Никакого неповиновения, Ваше Величество. Мне кажется, мы недопоняли друг друга. Позвольте моим Супругам беспрепятственно покинуть дворец, и я воспользуюсь вашим гостеприимством.
– Ты смеешь ставить условия Императору, мальчишка! – зашипел Советник не хуже змеи. Но Император на сей раз решил быть милостивым. Или опасался, что кто-нибудь глазастый узнает Аралиана? Не знаю. Но он сказал:
– Не стоит напирать на юношу, Советник, – сказал он. – Он слишком неопытен и не понимает многого в дворцовом этикете. Разумеется, ваши Супруги могут покинуть дворец. Можете быть свободны, – обратился он уже к Эрилу и Аралиану, – надеюсь, что испытание Слышащего пройдёт успешно, и вскоре вы воссоединитесь.
Эрил с Аралианом с тоской посмотрели на меня:
«Идите же! – быстро передал им я. – Всё будет в порядке! Ромаш! Ты пойдёшь с ними!»
«Я останусь с Хозяином!» – возмутился бурбур.
«Нет! – отрезал я. – Ты проследишь, чтобы Эрил с Аралианом благополучно вернулись домой, а потом вернёшься и найдёшь меня. Ты ведь сможешь пробраться во дворец без проблем?»
«Конечно, – ответил Ромаш. – Я всё понял. Я провожу их, удостоверюсь, что всё в порядке, а потом вернусь и найду Хозяина. И покусаю всех, кто его обидит! У меня яда на всех хватит!»
«Правильно, молодец! – с облегчением вздохнул я. – Ступай же!»
Мы обнялись и поцеловались с Эрилом и Аралианом, и те медленно пошли к выходу, хотя каждая клеточка во мне вопила: «Быстрее, быстрее!»
– А животное? – не отвязывался вредный Советник.
– Фелька останется со мной, – сказал я. – Он вполне разумен и не причинит никому вреда, пока меня не обидят.
– Полно, Советник, – добродушно сказал Император. – Это ведь фарт, он полуразумен, к тому же они сейчас стали редкостью… В крайнем случае, если он будет вести себя неподобающе, отправится в Императорский зверинец.
Мне очень захотелось показать Советнику средний палец и отматерить от души, но я сдержался. Зато Фелька бросил на Советника очень недобрый взгляд, и я не сомневался, что мой добрый и цивилизованный фарт порвёт этого говнюка при первой возможности. И я даже не буду его удерживать.
Хорошо, что во время этой небольшой перепалки мои Супруги успели уйти…
Император заявил:
– Приглашаю тебя в отведённые тебе комнаты, Слышащий Костя!
– Благодарю, Ваше Величество! – вежливо ответил я, и рядом со мной словно из-под земли выросло шестеро рослых стражников. М-да, что-то такой почётный караул наводит на невесёлые мысли, но деваться некуда. Пойду.
Мажордом с поклоном показал мне, куда идти, и я пошёл за ним. Стражники грамотно выстроились справа, слева и сзади от нас с Фелькой и изобразили радость от того, что им выпала честь сопровождать нас. Но на самом деле их вооружение и блестящие доспехи наводили на невесёлые мысли. М-да, шаг влево, шаг вправо считаю побегом, а прыжок на месте – попыткой улететь…
«Костя, – пробормотал Фелька, – не нравится мне всё это. Нас в подвалы ведут…»
«А что ты предлагаешь? Посмотрим пока. Вряд ли нас будут убивать…»
Фарт укоризненно фыркнул, но промолчал. Мы, кажется, и впрямь спускались куда-то вниз, хотя спуск был почти незаметным, а коридор был отделан с той же роскошью, что и зал. Шли мы довольно долго, наконец, мажордом отпер ключом дверь из красиво отполированного дерева с коваными петлями и кованой же изящной, но прочной дверной ручкой и, отворив её, поклонился, пропуская меня:
– Прошу вас… Это ваши комнаты.
Я сделал шаг вперёд, Фелька проскользнул за мной, и дверь за нашими спинами захлопнулась.
Я огляделся. Довольно просторная комната со стенами, покрытыми тиснёной кожей. Стол, стул, кресла из светлого дерева, обитые красивого оттенка зелёной тканью. Маленький столик с кувшином с водой и вазой с фруктами. Резной шкаф с книгами. Две картины на стенах. Вполне уютно, только вот окон нет. Неужели мы на самом деле под землёй?
Я заглянул в соседнюю комнату, ожидаемо оказавшуюся спальней. Ещё две двери – симпатичная ванна золотистого цвета, и то, что можно условно назвать санузлом. Вполне приличная обстановочка, только вот ощущение беспокойства не проходило, а только усилилось. И мысль о том, что где-то поблизости находится наш Четвёртый, которому плохо, тоже не прибавляла оптимизма.
Осмотрев всё, я вернулся в гостиную. И тут обнаружился нежданный и не особо приятный сюрприз. В одном из кресел у стола сидел беспечно развалившийся Наследник с бокалом золотистого вина в руке.
========== Глава 85. Темница ==========
Осмотрев всё, я вернулся в гостиную. И тут обнаружился нежданный и не особо приятный сюрприз. В одном из кресел у стола сидел беспечно развалившийся Наследник с бокалом золотистого вина в руке. Ещё и улыбался, нагло так. Тварь, уверенная в своей безнаказанности. И почему я не мог оставить всё, как есть, и дать ему сдохнуть? Да нет, не стоит врать себе, Дар не дал бы мне просто так пройти мимо страждущего. Какой бы сволочью он ни был. Вот я и не прошел, на свою голову…
Наследник же мило улыбнулся мне и сказал:
– Хочешь вина? Присаживайся, поговорим.
– Не о чем нам разговаривать, – отрезал я в лучших традициях классических любовных романов, не собираясь садиться и скрестив руки на груди.
– Неужели? – невинно поинтересовался Наследник. – А как же мои высокие чувства?
Тут меня просто сгребло. И я минуты три пояснял Наследничку где, с кем и каким способом он может проявлять свои высокие чувства, а меня оставить в покое, желательно навсегда.
Наследник слушал и посмеивался, а когда я, наконец, выдохся, даже поаплодировал:
– Очень неплохо. У тебя богатый словарный запас, Костяяя… Надеюсь, что ты и в постели такой же пылкий?
– Слушай, – не выдержал я, – ну на кой я тебе? Я не наложник, не гаремный мальчик, и даже красавцем меня не назовёшь. Всё, что мне нужно – это свобода, а вот её ты меня лишаешь… Чужими руками. Не стыдно всё время за широкой отцовской спиной отсиживаться, а?
– На кой… – задумчиво протянул Наследник и отпил ещё глоток вина, а бокал поднял перед собой и чуть-чуть покачал, словно любуясь красивым золотистым цветом хмельной жидкости. А потом снова повторил:
– На кой… Не догадываешься?
Я мрачно покачал головой. Наследник ухмыльнулся пьяной улыбкой, и я понял, что этот бокал далеко не первый.
– Не догадываешься… – протянул Наследник. – А зря… Поясню. Во-первых, такой наложник, как ты – это очень интересно… Свой собственный Слышащий…
– Не боишься, что гарем разнесу? – мрачно спросил я. – У меня Силы хватит.
– Не боюсь, – ухмыльнулась эта сволочь. – Слышащие никому не могут причинить вреда. И если ты и впрямь истинный Слышащий – то и ты не сможешь. А во-вторых… Думаешь, я ничего не знаю про одного из твоих муженьков? Нет, князька я не трону, просто велю отцу выслать его назад к верным подданным. Там, кажется, его дядюшка сейчас правит? И трон отдавать он вряд ли захочет… Так что придавит племянничка по-тихому и рук марать не придётся. А вот второй… Он до конца своих дней пробудет в темнице… Я даже буду приводить тебя, чтобы вы увиделись изредка… После особо жаркой ночи, проведённой со мной. Голого и в ошейнике. Пусть помучается. Хочешь этого, Костя? Правда, хочешь?
