Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)
Наследник глянул… и поперхнулся вином:
– Великие Древние!
После чего спешно отвернулся. Я его понимаю. Юмор у меня специфический, вот и личина эта представляла довольно-таки колоритного зомби со страшной мордой в синих пятнах и полусгнившей щекой, а в дыре торчали жёлтые кариозные зубы. Ползающие тут и там по отвратительно гниющему телу жирные могильные червячки дополняли картину. В общем, жуть жуткая. Крепкие у Наследника нервы, вон, даже не тошнит…
И только я об этом подумал – за спиной раздался хрипловато-булькающий звук, и хлопнула дверь туалета. Ага, всё-таки проняло. Ромаш в моей голове тихо ржал.
А я спокойно оделся, привёл кое-как в порядок волосы, и, удовлетворившись результатом, снял иллюзию. Бледный Наследник выглянул из туалета, облегчённо вздохнул и юркнул в ванную. А я усмехнулся. Знай наших! И вообще, погодите, Ваше Величество… Вы со своим Советником сами напросились…
Именно в таком боевом настроении я прибыл пред несветлые и неправедные очи Его Императорского Величества в Малый тронный зал.
В помянутом зале царило большое оживление – большинство придворных воспринимало моё испытание, как бесплатную развлекуху. Слух у меня острый, и я слышал, как вовсю заключались пари на нехилые суммы – пройду я испытание или не пройду, и какое наказание меня ждёт во втором случае. Что сказать? Фантазия у господ придворных была богатая… Мысленно поставив себе галочку насчёт особо затейливых выдумщиков, я подошёл к Императору, восседавшему на троне с величественным лицом, и поклонился.
– Я приветствую тебя, рискнувший подвергнуться испытанию! – обратился ко мне Император. Что сказать? Выглядел он благородно и достойно, как и полагается мудрому и справедливому правителю, но у меня тут же встало перед глазами лицо Айры с красными провалами вместо глаз. Да уж, мудрый и справедливый… Нет, Ваше Величество, ни вам, ни вашему змею-Советнику не обмануть меня мнимым благородством.
– Советник Юрген! – заявил Император. – Ознакомьте претендента с условиями испытания!
Советник выступил из тени за троном – бледный, черноволосый, в дорогом костюме тёмно-вишнёвого цвета с золотым шитьем он чем-то напоминал слегка разжиревшего вампира. Я пристально всмотрелся в его лицо. Ничего общего с Павлом Ивановичем… По крайней мере, внешне. Неужели я ошибаюсь, и Советник сам по себе, а Павел Иванович – сам по себе? И мне ещё придётся скакать, как бешеная блоха, по всему Нилазису, чтобы его отыскать? Хотя нет, скорее всего, он найдет меня сам…
Советник Юрген достал свиток пергамента с болтающейся сбоку большой сургучной печатью, неторопливо развернул его и начал читать. Я внимательно слушал. И если сначала всё было более или менее мирно – мне предлагалось излечить трёх больных, которым не могли помочь местные Целители, то следующие фразы вогнали меня в ступор. Прежде, чем излечить больных, мне предлагалось до них добраться, пройдя с этой целью Лабиринт Истины.
Услышав эти слова, придворные стали шушукаться, поглядывая на меня с… с жалостью, а на лице Целителя Гонзария, появившегося как раз в этот момент, появилось такое возмущение, что я понял, что по-крупному влип. А когда Советник закончил чтение, уверенность моя вообще стала твёрже алмаза.
Коротко говоря, мне требовалось пройти этот самый Лабиринт Истины и отыскать в центре его троих бедолаг, исцелить их и подать сигнал, активировав специальный артефакт, находящийся в центре лабиринта. За всё про всё у меня четыре часа, если по истечении этого времени я не выполню задание, то буду наказан. Право выбрать мне наказание Император оставляет за собой, я буду безусловно разведён со своими Супругами, которые отправятся на каторгу за пособничество в обмане. Прочитав этот пассаж, Советник весьма пакостно ухмыльнулся, и я понял, что это будет не просто каторга. Ну, уж нет! Дырку от бублика они получат, а не Эрила с Аралианом!
И вообще, всё это задание очень мне напоминает масштабную подставу. Неизвестно, какая пакость может встретиться мне в лабиринте, да и с несчастными страдальцами тоже всё подозрительно выглядит – коли им так худо, как они смогут протянуть несколько часов без присмотра и медицинской помощи? А уж требование активировать неизвестный артефакт так вообще выглядит верхом гениальности. Кому как, а мне сразу вспомнился Гарри Поттер, которого кубок-портал зашвырнул на одно миленькое кладбище, где ему пришлось поучаствовать в одном мерзком ритуале… Тут моя паранойя завопила во весь голос, что это точно Павел Иванович придумал и что стоит мне прикоснуться к артефакту, как меня перенесёт в неведомые ебеня, где я могу оказаться в полной его власти. А что? Кто сказал, что бандиты не читают книг и не смотрят фильмов? Павел Иванович вполне мог быть знаком с книгой Роулинг, а идея кубка-портала была красивой, стоит признать.
А уж угроза моим Супругам… По идее, я должен был бы испугаться, но я разозлился. Очень разозлился и от этого обрёл хладнокровие. У меня хотят отобрать моё? Ладно, попытайтесь. Только не стоит потом просить пощады. Сами напросились. Сила бушевала во мне, искала выхода… Похоже, что стресс послужил следующей ступенькой для пробуждения таинственных способностей Слышащего. И мне оставалось только надеяться, что это было не слишком заметно внешне. Поэтому я с невозмутимым выражением лица дослушал до конца сольное выступление Советника и поинтересовался, где находится этот самый Лабиринт Истины.
– Ты ещё можешь отказаться… – на сей раз голос Императора был просто отечески мягким. – И я попробую простить тебе это маленькое заблуждение, а мой сын… Он позаботится о тебе.
Опять двадцать пять! Похоже, Император сам жаждет подсунуть меня Наследнику – не мытьём, так катаньем… Но это только косвенно доказывает, что либо он сам, либо тот, кто сейчас дёргает его за ниточки, прекрасно понимает, что я – истинный Слышащий. И что в гареме Наследника меня будет навещать не только Наследник… Вот же ж…
– Я не собираюсь отказываться от испытания столь любезно предложенного мне Вашим Величеством, – куртуазно поклонился я. – Прошу указать мне местонахождение Лабиринта Истины. Я готов.
– Хорошо, – кивнул Император. – Сейчас мы проследуем к месту испытания.
Интересно, куда?
Ответ на свой вопрос я получил сразу же. В центр зала вышли несколько придворных магов. Они встали друг напротив друга и начали читать какое-то незнакомое мне заклятие. Спустя пару минут в центре зала стало появляться что-то вроде окна. Ага, портал. Неудивительно, что эти заклятья мне незнакомы – они не для адептов-первокурсников. Однако, маги, которые могут столь легко провесить портал, вовсе не слабы – какой же Силой должен обладать Юрген, чтобы отводить глаза и им?
«Окно» превратилось в прямоугольный проём размером с хорошую дверь, и несколько дворцовых стражников вступили в него первыми – всё понятно – мало ли что? Затем прошёл Император с Наследником и продолжавшим сохранять на лице негодующее выражение Гонзарием… Но Целитель всё-таки соблюдал субординацию и не устраивал брату скандалов на публике. А может, знал, что это бесполезно… Затем в портал вежливенько пропихнули меня, а затем всей пёстрой толпой в проём хлынули придворные.
На той стороне обнаружился холм, на склоне которого были уже установлены накрытые столы, кресла и точная копия Императорского трона из зала. А невдалеке виднелось сооружение, напоминавшее груду камней, небрежно набросанных каким-то великанским ребёнком. В самом низу этой груды чернела дыра, и я понял, что эта мечта сюрреалиста и есть Лабиринт Истины.
Император занял место на троне, придворные – за столами, а один из магов наколдовал гигантские песочные часы.
– Что ж, иди, неосмотрительный юноша, – заявил Император. – Едва ты вступишь под сень Лабиринта, эти часы перевернутся, и песок будет сыпаться ровно четыре часа. А мы же скоротаем это время в пиру и развлечениях. И помни – твоё время длится, пока сыплется песок в этих часах. Тебе понятно?
Я пожал плечами – чего ж здесь непонятного-то? И решительно двинулся к входу в Лабиринт Истины, подавляя желание показать стоящим сзади средний палец.
========== Глава 89. Лабиринт истины. Часть первая ==========
Внимание, пока не бечено!
Я решительно двинулся к входу в Лабиринт Истины, подавляя желание показать стоящим сзади средний палец. Не стоит дразнить гадюк – ведь это может отразиться на Айре… Надеюсь, что маги не дадут в обиду Аралиана с Эрилом… Да и любимые мои – не пальцем деланные, смогут за себя постоять. Но выяснять степень их крутости на практике я не хочу. Не в этот раз.
Честно говоря, когда я вступил в лабиринт, у меня засосало под ложечкой. Надеюсь, что от предвкушения приключений, а не от страха. Хотя, стоит признаться самому себе – я боюсь. Мало ли что могла приготовить больная фантазия Юргена – наверняка он руку приложил к созданию лабиринта. Но сейчас отказываться поздно – слишком многое поставлено на карту. Поэтому, помедлив несколько секунд у самого входа, я решительно шагнул внутрь, наколдовав перед собой маленький светящийся шарик. Хорошее заклятье, надёжное, и Силу почти не тратит. Теперь шарик будет следовать за мной как привязанный, а свет он даёт яркий и ровный.
Пройдя ещё несколько десятков шагов, так, чтобы вход скрылся из виду, я остановился и снял с шеи тот самый мешочек, в котором мои любимые передали мне несколько полезных вещиц, и сказал, растянув его горловину:
– Ромашка, ты в порядке? Вылезай скорее, устал, наверное, там сидеть.
Мешочек, между прочим, был очень полезным – этот артефакт лично зачаровывал Наставник и я мог в нём унести очень многое. Даже живое существо в нём себя чувствовало себя вполне комфортно. И никакого лишнего веса. Просто прелесть! Какие чары при этом работали – я ещё не знал, но искренне надеялся, что смогу им обучиться в дальнейшем.
В отверстие мешочка показалась мохнатая лапа бурбура, а затем он как-то незаметно выскользнул наружу весь и не преминул пожаловаться:
«Тесно! Лапы затекли, Хозяин!»
– Вот сейчас и разомнёшь, – улыбнулся я. – Как тебе здесь?
Бурбур повертелся во все стороны, вздыбил щетинки, пощёлкал хелицерами и заявил:
«Странное место. Оно изначально не плохое и не хорошее… Нейтральное. Но его заставили быть злым. И это зло может быть направлено на тебя, Костя…»
Вот так так! Точно злыдень-Советничек постарался!
– Ромаш, – взволновался я, – это место грозит мне смертью?
«Смертью… – задумался мой восьмилапый индикатор опасности. – Смертью… Пожалуй, нет. Но тут всё настроено на то, чтобы ты потерял душевное равновесие…»
– Ладно, раз смерть не грозит – с остальным разберёмся по ходу, – бодро сказал я. – Ферштейн?
«Ферштейн, – бодро отозвался бурбур, уже неплохо знавший значение этого словечка, – только не расслабляйся, Хозяин, а?»
Вот уж мог бы и не напоминать. Сам не маленький. Этот гадский Лабиринт – последнее место, где я смогу расслабиться…
Поэтому я запустил руку в мешочек и достал палочку, которая тут же превратилась в мой посох. Камень в навершии тут же подозрительно замигал, а колокольчик несколько раз звякнул. Сигнализация, блин… Только голоса Витаса не хватает до полного совершенства… Но посох лучше держать в руках, а то, если настанет момент такой, то можно и не успеть достать. Бурбур одобрительно кивнул, а я достал из мешочка следующую безделушку – простенький артефакт, активирующийся капелькой моей крови. Так называемый «Поисковик».
Я капнул капельку крови в выемку в вершинке артефакта, и невзрачный клубочек увеличился в размерах, отрастил крылышки и замер в воздухе, ожидая моей команды.
– Покажи мне направление к центру Лабиринта! – приказал я.
Клубочек покрутился на месте и уверенно поплыл вперёд. Вот и ладно. Понятно, куда нам идти, а с остальным разберёмся по ходу.
Я зажал посох покрепче и двинулся следом за клубочком. Пока и этого хватит… Но у меня есть ещё пара карт в рукаве. И не говорите мне, что это нечестно – мои противники тоже нечестны, а закончить свои дни крепко запертым в каком-нибудь помещении с тёмным и мрачным антуражем, в качестве постельной игрушки Советника Юргена или озабоченного Наследничка, всю оставшуюся жизнь мучаясь неизвестностью о судьбе моих любимых… Этого мне нисколько не хочется… Как говорится, если бьют в лицо – не надо жмуриться, а лучше в обратку морду набить.
Ромаш бесшумно двигался рядом, шарик освещал ровную каменную кладку под ногами… Милота и прелесть. Только вот постоянное ожидание пакости портит настроение. Но что поделаешь? Живы будем – не помрём, а помрём – так не воскреснем, а воскреснем – нам же лучше будет…
Мы тихонько продвигались вперёд по каменному коридору, всё было тихо, и вдруг… Коридор попросту кончился тупиком. Шарик замер у каменной стены и начал в неё бессильно колотиться. Это ещё что за фокусы? Для чего просто отрезать мне путь? Или так и задумано, чтобы я не успел по времени, начав блуждать в коридорах?
– Укажи другой путь! – приказал я поисковику. Тот покрутился-покрутился и замер, а потом начал опять колотиться об стенку. Ясно. Другого пути нет. И что делать? Нет, разрушить стенку я, конечно, мог, этим заклятьям меня Наставник успел обучить, но кто знает, какая пакость из-за неё могла выпрыгнуть на ничего не подозревающего меня? К тому же… это просто слишком как-то. Нужно немного подумать.
Я встал перед стенкой, буравя её взглядом, и попробовал посмотреть через неё внутренним зрением. Увиденное меня удивило – за стеной коридора не было, а было довольно большое открытое пространство, по которому стремительно перемещались гибкие и мелкие крылатые тени. Это ещё что?
«Ты что-то видишь, Хозяин?» – тут же встрял Ромаш.
– Вижу, – ответил я, и послал ему те неясные образы, которые показало мне внутреннее зрение. К моему удивлению, Ромаш их сумел идентифицировать.
«Хозяин, это Куронги. Они ядовитые и опасные. Но они разумны и с ними можно договориться. Правда, людей они не любят, но ты – почётный бурбур. В давние времена Куронги были союзниками бурбуров, поэтому к нам они расположены. Ломай стенку, Хозяин. Я попробую».
– Стоп, – отрезал я, – а на мне что, написано, что я – почётный бурбур? А вдруг эти твои Кронги…
«Куронги», – терпеливо поправил Ромаш.
– Хорошо, Куронги, – продолжил я. – так вот, вдруг они меня сначала покусают, а потом будут спрашивать, что да как.
Я почувствовал, как Ромаш усмехается.
«Ты ещё такой юный и неопытный, Хозяин… – заявил он. – В твоей крови – мой яд, помнишь, я кусал тебя, а на тебе мой запах. Ни одного обычного человека, ни один бурбур так близко к себе не подпустит. Так что не волнуйся. Ломай стенку».
Я вздохнул – ну что ж, другого-то пути всё равно нет… Я приложил ладони к каменной кладке и произнёс заклятье Каменного Сна. Получилось безупречно. Камни раскрошились песком, открыв ровный проём – как раз по размерам мне протиснуться. А уж то, что Ромаш протиснется в любую щель, я не сомневался. Поисковик вплыл в проём и завис, явно дожидаясь нас.
Ромаш вылез первым, следом прошёл я и замер. Передо мной была гигантских размеров клетка, в которой совершенно хаотично перемещались мириады небольших крылатых существ, издали более всего напоминавших маленьких крылатых фей. Однако, когда они стали окружать нас, я переменил своё мнение. Более всего Куронги напоминали крошечных дьяволят с кожей оливково-зелёного цвета, чёрными, перепончатыми, словно у летучей мыши, крыльями и длинными хвостиками с кисточкой. Головы почти у всех Куронги были безволосыми, на них торчали крошечные прямые рожки и блестели злобные чёрные глазки. И все они издавали высокий резкий писк, от которого звенело в ушах.
Неожиданно колокольчик звякнул, и писк прекратился, превращаясь в осмысленную речь. Но лучше бы я этого не слышал.
– Человечек… Вкусненький!
– Разорвать и сожрать! Разорвать и сожрать!
– Нет! Покусать и отложить яйца ему в брюхо! Потом наши детки сами прожрут себе путь на свободу!
– Свежее мяско! Сожрать! Сожрать!
– Детки! У нас давно не было деток!
– Нас и так слишком много в этой клетке, придурок! Разорвать человека! Вкусное мяско! Горячая кровь!
– Заткнитесь все, идиоты! Он не человек! Он пахнет бурбуром и бурбур сопровождает его! Нельзя трогать, нельзя! Это будет клятвопреступление и нам никогда не видать свободы…
Услышав эту реплику, я возрадовался – оказывается и среди этих дьяволят имеются вполне вменяемые особи. Все Куронги замерли в воздухе, быстро-быстро трепеща крылышками, и уставились на нас с Ромашем, беспрестанно моргая чёрными бусинками глаз и скаля белые зубки с явно заметными клыками.
И тут в дело вступил Ромаш:
«Дайте нам пройти своим путём! Мы никому не желаем зла и чтим договор!»
Вперёд вылетел Куронги, выглядевший старше остальных, у него на голове даже седой пушок имелся.
– У нас нет к тебе никаких дел, бурбур! Можешь идти, куда хочешь, но сначала утоли наше любопытство – что за странное существо рядом с тобой – оно выглядит, как человек, но пахнет бурбуром…
«Это мой Хозяин, Костя, и я служу ему добровольно и с радостью! Он спас моих братьев из рабства в Гобарском Сарайате и теперь они свободны! Мы признали его своим! Костя – почётный бурбур!»
– О… – удивлённо произнёс седой, а остальные затрепетали крылышками ещё быстрее.
– Ответь нам ещё, бурбур… – через пару минут промолвил седой, но тут я не выдержал:
«А меня спросить слабо? Я вам сам с удовольствием отвечу».
Это я произнёс мысленно, надеясь, что Куронги меня услышат. Слышали ведь они Ромаша? А мой голос для этих малюток будет излишне громким.
– Что? – поразился седой. – Ты нас слышишь?
«Ну да, – ответил я. – Меня вообще называют Слышащим…»
– Что? – хором пропищали все Куронги, а потом стремительно попадали на песок, прямо как перезрелые яблоки. В одно мгновение я оказался окружён стоящими на коленях малявками, которые тянули ко мне руки в умоляющем жесте.
Седой крикнул:
– Древние сжалились над нами и прислали Слышащего! Освободи нас, Слышащий! Освободи нас! Мы многие сотни лет заперты в лабиринте Истины и забыли, что такое вольная жизнь! Мы потихоньку вырождаемся и вымираем! Мы готовы принести тебе любую клятву, Слышащий, только освободи нас отсюда!
М-да, вот тебе и ёшкин компот! И каким образом я их освобожу? Даже мыслей никаких по этому поводу нету…
Но тут меня ждало ещё большее потрясение… На моей голове материализовалась корона из отполированных и позолоченных рогов – та самая, которой одарил меня во сне мой африканский дедушка.
========== Глава 90. Лабиринт Истины. Часть вторая ==========
Внимание, пока не бечено!
Но тут меня ждало ещё большее потрясение… На моей голове материализовалась корона из отполированных и позолоченных рогов – та самая, которой одарил меня во сне мой африканский дедушка.
Куронги, узрев это диво, просто впали в экстаз, глядя на меня с таким восторгом, словно перед ними материализовался один из здешних богов, по меньшей мере. А у меня по-прежнему не было никаких мыслей. Я не настолько могущественен, чтобы разрушить эту клетку – просто не знаю таких заклятий. А от меня явно ждут чего-то подобного.
«Ромаш? – спросил я. – Что делать-то?»
Мысленный ответ бурбура выглядел, как пожатие плечами – не знаю, типа… А Куронги продолжали ждать. И кто знает, не разорвут ли они меня на тряпочки, если убедятся в моём бессилии и собственных обманутых надеждах?
Но тут у меня в голове материализовался ещё один голосок…
«Ну что, Светлый Мганнга, силёнок не хватает?»
«Дедушка?..» – обрадовался я.
«Я самый, – ответствовал Ебимото Кунсунга собственной персоной. – Что, внучек, надо разрушить город или построить дворец?»
«Ну, ты прямо как джинн спрашиваешь… – поразился я. – Вообще-то да, надо кое-что разрушить…»
«А ты не знал? Род Кунсунга ведёт своё начало от джиннов огня. «Тысячу и одну ночь» читал, бестолочь? Там же все джинны описываются, как чернокожие огромные великаны, умеющие летать и извергающие пламя… Арабские кудесники в своё время поработили их и заставили служить себе… А всё потому, что ещё царь Сулейман ибн Дауд*, мир с ними обоими, взъелся на свободных джиннов и начал истреблять их, пленяя и заключая в зачарованные сосуды… Вот так все джинны и погибли постепенно, но некоторые сумели оставить потомство от человеческих женщин и мужчин… От такого полукровки и начался род Кунсунга. Думаешь, мы стали правителями за красивые глаза?»
«Дед, это конечно познавательно, но мне вообще-то помощь нужна…»
«Ладно уж, помогу тебе, олуху Светлому. Я тебе по гроб жизни обязан – обе ведь понесли, и Анна, и Сандра. Их сыновья и дочь будут сильными Мганнга и наш род не исчезнет. Что надо сделать-то?»
«Да всего ничего – зачарованную клетку разрушить…» – ответил я.
«Хм… – задумался дедушка. – Дай-ка глянуть…»
На пару секунд я ослеп, но даже испугаться не успел, как прозрел снова. А вредный дедуля заявил:
«Действительно – всего ничего. Только не забудь с этих мелких ифритов** клятву взять, чтобы отныне и навеки они не проливали кровь разумных существ, иначе как при самозащите. Понял? А то они такого могут натворить, вырвавшись на свободу…»
«Спасибо, дедушка, за науку», – отозвался я.
«Вот, молодец, хороший мальчик… – ответил дедушка Ебимото. – Бери клятву, а потом я тебе скажу, как разрушить клетку».
Я поднял руку и сказал:
– Я могу освободить вас…
Куронги тут же затрепетали крыльями от радости, подняв при этом нехилый ветер, но я продолжил:
– Но вы должны дать мне нерушимую клятву в том, что не будете убивать никаких разумных существ, иначе как для необходимой самозащиты… Вы найдёте для себя удобное место и будете там жить, не плодясь бесконтрольно и не причиняя вреда разумным соседям. Мир велик, и в нём всем хватит места.
Некоторые Куронги протестующе запищали, но их седой предводитель усмирил их одним взмахом крыльев. Он заявил:
– Ты не требуешь ничего невозможного. Мы дадим такую клятву и не будем причинять вреда разумным, стараясь жить в мире со всеми, по возможности удалившись от всех, кому можем причинить неудобство. Но ты не требуешь, чтобы мы служили тебе…
– Зачем мне такая клятва? Я дарю вам свободу, а не новое рабство… Единственное моё условие я уже произнёс.
Седой посмотрел на меня с нескрываемым уважением:
– Мы дадим такую клятву, Слышащий… И да падёт позор на наши головы, если мы её нарушим.
Куронги снова опустились на колени и стали произносить слова клятвы, ничего не переврав и не перепутав.
«Жаль, что ты их к себе не привязал, – проворчал дедушка. – Цены не было б таким слугам».
«Мне не нужны такие слуги, – отрезал я. – Что делать дальше, дедушка?»
«А ничего почти. Поднеси руки к короне и мысленно сформулируй свой приказ».
«И всё?»
«И всё».
Честно говоря, я думал, что дедуля Ебимото этак прикалывается. Однако, нет. Стоило мне произнести мысленный приказ, как корона засветилась… и клетка исчезла. Куронги с радостным писком взмыли вверх и начали радостно носиться, наслаждаясь своей свободой. А перед нами оказался всё тот же мощёный коридор, правда, с небом вместо потолка.
Однако их седой предводитель задержался и торжественно сказал:
– Отныне и навеки мы, Куронги, твои союзники, Слышащий. Позови нас, если будешь в том нуждаться.
– А… – отвесил я челюсть, – а как позвать? Вы же далеко улетите…
– Само собой, – дёрнул крылом предводитель, – но ты всегда можешь мысленно позвать меня. Моё имя – Махди, я Кровный Правитель Куронги. Просто позови и я явлюсь.
– С…спасибо, Махди, – выдавил я. Замечательные, конечно, союзники, но уж больно нестандартные. Надеюсь, что именно их помощь мне не понадобится, потому как у меня до сих пор в ушах звенят все эти: «Сожрать!»
Махди прищурился и посмотрел на меня с некоторой усмешкой:
– Ты добрый мальчик, но, поверь, не все в этом мире заслуживают второй шанс. Мы тебе ещё сгодимся, поверь. А теперь – прощай!
И он стремительно ввинтился в небо, где беспокойным роем ожидали его подданные. Рой поднялся ещё выше и буквально растаял в безоблачном небе.
« Ну, вот и славно. Теперь мне стало спокойнее. Пока, внучок, – попрощался дедушка. – Помни, что я теперь долго не смогу появиться… Ты сможешь услышать меня ещё дважды. И вспомни про губку, если что…»
Ощущение его присутствия в голове пропало, а, прикоснувшись к голове, я понял, что исчезла и корона. Что же касается поисковика, то он невозмутимо поплыл вперёд, только двигался теперь ощутимо быстрее. М-да, видно подзадержались мы. Надо спешить.
И мы с Ромашем вновь двинулись по коридору, причём мне на сей раз приходилось почти бежать, ибо вредный поисковик двигался всё быстрее и быстрее. И только чудом было то, что я не рухнул в неожиданно разверзшуюся под ногами глубокую яму. Что же касается поисковика, то он эту яму спокойненько перелетел и замер на противоположном краю. Я плюнул и обратился непосредственно к вредному артефакту:
– Полагаю, что просить тебя найти другой путь бесполезно?
Поисковик покрутился на месте и замер, нетерпеливо подрагивая, и как бы намекая – поторопись, Костя! Я припомнил перспективу для себя и моих любимых и пригорюнился. Левитация – это четвёртый курс. Эх, волшебник я недоучка…
«Не расстраивайся, Хозяин, – высказался Ромаш. – Просто подумай. Выход всегда есть».
Хороший совет. Буду думать.
И тут из ямы послышалось какое-то шебуршение. Я насторожился. Это что ещё за пакость на наши головы?
Это оказалась именно что пакость – из ямы прямо на нас лезла огромная костяная змея с горящими злобой огромными красными глазами. Неужели опять проделки некроманта? Значит, он, и Советник Юрген всё-таки как-то связаны? Но думать и делать выводы было некогда. Змеюка открыла огромную пасть, усеянную двумя рядами острейших зубов, и потянулась к нам. Ей явно было по вкусу основное блюдо из человечинки с гарниром из бурбура.
Ромаш выскочил вперёд и приготовился драться, но я прекрасно понимал, что это бесполезный номер – тварь в разы крупнее и сильнее бурбура, а яд его ей нипочём – она и так уже мертва. Самая настоящая нежить. Стоп. Нежить…
В это время снова звякнул колокольчик, а я мысленно обозвал себя безмозглым идиотом. Как я мог забыть? Ведь после всех моих приключений в плену у некроманта я сходил к декану Герайе Джян-умм-Джян и попросил у неё выучить меня заклятью «Праха и пепла», которое действует на нежить примерно так же, как кипяток на сугроб. И незатратное особо по Силе… вроде бы… В общем, ту костяную химерку сотворённую семикурсниками, я бы развеял без проблем. Но это чудовище…
Между тем страшилка вплотную приблизилась к Ромашу и явно готовилась им отобедать. Верный бурбур грозно вздыбил щетинки, показывая, что так просто не сдастся.
«Беги, Костя, беги! – отчаянно возопил он. – Я её задержу!»
– Не надо! – крикнул я. – Отойди, Ромаш!
И поднял посох, сто раз мысленно поблагодарив моих любимых, что сумели мне его передать. Без посоха бы у меня не получилось вообще ничего. Конечно, мой посох Жизни – это не посох декана Герайи, который она делала и украшала резьбой собственноручно и любовно из косточек упокоенной ею же нежити, но тут есть маленький казус. Посох Жизни не поможет творить заклятье, несущее вред живому, но заклятие «Праха и пепла» направлено на неживое… и вполне себе неплохо и у меня получается. И вообще – выхода-то у меня всё равно нет, Ромаш явно вознамерился помереть героем.
– Отойди! – ещё раз рявкнул я, начиная выплетать заклятие. Где-то под ложечкой возник противный холодок – всё-таки это не совсем для Слышащего, но нарушения запрета тут не было. И все получилось. Едва я закончил плести заклятье и вычертил в воздухе фигуру посохом, как из его навершия, из камня, вырвался луч, ударивший костяной змее прямо в пасть. Кошмарное создание аж подпрыгнуло, вытянулось, застыло… и грохнулось обратно, случайно образовав мостик с одного края ямы на другой. Ой, кажется, я чего-то всё-таки напутал…
«Хозяин, ты гений! – восхитился Ромаш. – А вот и мостик!»
– Она точно не двинется? – опасливо спросил я.
В ответ Ромаш шустро перебрался по абсолютно неподвижной змеюке через провал, не забыв попрыгать на её хребте посередине. Кажется, всё в порядке. И я осторожненько начал перебираться через яму, ступая по змеиному позвоночнику. Перебираться было страшно неудобно, я даже позавидовал Ромашу с его восемью лапами. Мне казалось, что переход длился целую вечность, с меня сошло семь потов, но всё-таки путь оказался не бесконечным. Я скатился со змеиного хребта весь мокрый, как описавшийся пудель, и некоторое время приходил в себя. А змеюка неожиданно щёлкнула зубастой пастью… и рассыпалась прахом. Нет, всё-таки я всё правильно сделал. Видимо энергетика Лабиринта как-то искажает заклинания… Что ж, надеюсь, нам не придётся возвращаться этой дорогой.
Поисковик, терпеливо поджидавший нас всё это время, неторопливо сорвался с места и поплыл вперёд. Интересно, сколько ещё пакостных сюрпризов нам приготовлено? Ответ на это я получил, когда прямо из-за угла на нас кинулось несколько костяных химер. К счастью, теперь «Прах и пепел» получился у меня на автомате, и ещё одним препятствием на нашем пути стало меньше. Но у меня внутри тренькнуло предчувствие очередной подставы. И оно полностью подтвердилось, когда я увидел, что к нам приближается густой серый туман, вязкий, как кисель. Поисковик вплыл в него довольно спокойно, но это ещё ничего не значило.
«Держись рядом, Хозяин, – быстро сообразил Ромаш, – похоже, за нас взялись всерьёз…»
В эту самую минуту туман ускорился, приближаясь к нам, и, спустя мгновение, нас окутала густая серая мгла.
*Сулейман ибн Дауд – Соломон, сын Давида, величайший и мудрейший, если верить Библии, из царей Израиля. Некоторые арабские источники называют его волшебником.
**Ифримт (араб. ЪЭСнКэ) – сверхъестественное существо в арабской и мусульманской культуре. Часто упоминаются в «Тысяче и одной ночи».
Проклятые Аллахом, служат Иблису (Сатане). Входят в класс джиннов ада, известны своей силой и хитростью. Огромные крылатые существа из огня, мужского и женского пола, которые живут под землёй.
Комментарий к Глава 90. Лабиринт Истины. Часть вторая
Вот так выглядел джинн, предок рода Кунсунга:
https://img0.etsystatic.com/034/0/7894756/il_570xN.648712578_t3u1.jpg
========== Глава 91. Лабиринт Истины. Часть третья ==========
Внимание, пока не бечено!
«Держись рядом, Хозяин, – быстро сообразил Ромаш, – похоже, за нас взялись всерьёз…»
В эту самую минуту туман ускорился, приближаясь к нам, и, спустя мгновение, нас окутала густая серая мгла. Я мгновенно ослеп, что самое противное, проклятый туман был непроницаем даже для второго зрения. Я попытался ухватиться за щетинки Ромаша, чтобы не потерять его, но пальцы ухватили лишь пустоту.
«Ромаш!» – отчаянно взвыл я. Никакого отклика. Мою мысленную связь с бурбуром тоже как отрезало. Самое время паниковать. Отсюда я не выберусь, точно не выберусь, сдохну в этом тумане… Ой-ой-ой…
