Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)
Оказавшись, наконец, у себя, я быстренько скинул куртку и сапоги, улёгся поверх одеяла и мгновенно заснул, правда, перед тем, как закрыть глаза, я всё-таки высмотрел вылезающего из вентиляции Ромаша, поэтому мой сон был спокойным.
Бурбур не стал меня дёргать, он явно чувствовал, что я вымотан до предела, поэтому просто угнездился у меня под боком. Я положил руку на жестковатые щетинки, погладил… Вот теперь меня точно никто не потревожит… Не посмеют.
Меня никто и не тревожил, кроме самого Ромаша. Из блаженного сна меня вырвало глухое бормотание в голове:
«Хозяин… Хозяин… Этот глупый самец говорит, что тебе пора просыпаться… Укусить, чтоб не лез?»
Я быстренько открыл глаза, послав Ромашу категорическое: «Нет!»
«И незачем так орать, – философски заметил бурбур. – Он всё равно невкусный, никакого удовольствия…»
Кстати, чувствовал я себя после пробуждения совсем неплохо, усталость прошла, Дар восстановился.
«Ты становишься сильнее, Хозяин. Нужно скорее уводить твоего третьего самца из этого гадкого места и делать Гнездо…» – меланхолично заметил Ромаш. У него просто идея фикс какая-то на этот счёт. Гнездо Гнездом, но с появлением детей в мужском союзе не помогут даже Древние, не то что Маа-йа…
Где-то на периферии подсознания неожиданно прозвучал чей-то ехидный смешок. Я аж вздрогнул и прислушался к себе. Да нет, показалось…
Наследник же сидел поодаль в кресле. На этот раз без бокала вина в руке, но с самым обиженным видом.
– Что не так? – поинтересовался я.
– Хотел прилечь немного, – ответил Наследник, – а твоя восьмилапая дуэнья даже на краешек не пустила. А в кресле у меня шея затекла…
«Нечего всяким в одной кровати с Хозяином лежать, – отрезал бурбур. – У него Супруги есть и всяких–разных не надо!»
«Умница ты моя!» – погладил я Ромаша, а наследнику сказал:
– Ну, извини… Кто тебе мешал в своих покоях отдохнуть? Ромаш меня будет охранять, несмотря ни на что.
– Ладно, понял, – проворчал Наследник. – Я, кстати ужин заказал. И учитывал то, что ты и заключённого, и фарта своего покормить захочешь… И вот, кстати… бурбуры это вроде бы любят.
Наследник широким жестом указал на заставленный разнообразными тарелками и блюдами столик, на краю которого стояло блюдо с сырыми яйцами. Ну, да, яйца Ромаш обожает…
«Этот самец не такой уж глупый, – заметил Ромаш. – Но спать с тобой он всё равно не будет».
« Да ни в коем случае, – отрезал я. – Подкрепись лучше».
Ромаш себя ждать не заставил, только попросил переставить блюдо в уголок. Он вообще не любит потреблять пищу при ком-нибудь из людей – такая своеобразная деликатность, что ли. Правда, если очень голодный и если ему предложат любимые яйца… может и показательные выступления устроить, как при въезде в столицу.
Я не стал смущать ни Ромаша, ни нас, отнёс блюдо с яйцами в уголок, где довольный бурбур начал пировать вволю. Я тоже умял кучу еды – организм явно восстанавливал резервы. Хорошо, что Наследник озаботился заказать так много. Я снова вспомнил про голодающего в подземелье Айру, и мне стало стыдно. Я тут пирую… а он…
– Ты опять про него вспомнил? – тихо спросил наследник.
– Послушай, – отозвался я, – я же тебе уже всё объяснил. И давай закроем эту тему, прошу тебя. Я просто просил тебя провести меня к Айре.
– Я проведу, – ответил Наследник. – Кстати, Советник Юрген всё ещё недомогает…
Ромаш у меня в голове довольно заухал, но Наследник продолжил:
– …придворный Целитель уже приготовил для него лекарство, и Советнику уже лучше. Жаль.
А уж мне-то как жаль. Мне он завтра совершенно не нужен.
– «Нет проблем, Хозяин, – отозвался Ромаш, – я его ещё навещу… к завтраку».
Я мысленно послал ему своё согласие. Пусть лучше Юрген на горшке безвылазно сидит, чем в решающий момент отколет что-нибудь этакое.
***
Айра в обнимку с Фелькой сидел на дне своего каменного мешка и словно ждал нас. Его слепые глазницы были устремлены вверх, и, стоило мне глянуть, Айра радостно воскликнул:
– Ты пришёл! Я чувствовал, что ты придёшь!
Мне стало тошно. Айра так радовался мне, радовался даже в этой ужасной обстановке и надеялся на встречу. Я скрипнул зубами, и Айра неуверенно спросил:
– Ты сердишься?
– Не на тебя, Айра, – сказал я. – На себя. Мне противно то, что ты ещё находишься здесь. Но скоро это закончится. Ты больше не будешь страдать.
– Не злись понапрасну, – отозвался Айра. – Я знаю, что у тебя всё получится. И мне сейчас гораздо лучше. Твой фарт… с ним тепло, он охраняет меня. И я готов ждать столько, сколько нужно.
Фелька одним прыжком вымахнул из глубокой ямы, и я заметил, что фарт ещё немного подрос. Такими темпами он в эту тесную яму не поместится…
– Всё в порядке, Костя, – заявил фарт. – Я Айру никому в обиду не дам.
И начал ластиться ко мне, урча, как самый обыкновенный кот. Я стал его гладить, почесал за ушком, отчего фарт блаженно прищурился и прикрыл глаза, а потом провёл рукой по спине. Странные какие-то у него за лопатками опухоли…
– Ты заболел? – испугался я.
– Не, это значит, что я скоро стану взрослым и мне придётся искать самку, – мечтательно протянул Фелька. – детей завести… Но я тебя не брошу, Хозяин. Наши самки очень верные, так что мы все за тобой последуем…
Вот спасибо, удружил. Только котят… или фартят… вместе с их мамочкой мне не хватало. Но тут Фелька мне послал образ мохнатого толстолапого котёнка, и я невольно умилился.
– Мои дети запечатлятся на твоих… а твои будут сильными магами. Я точно знаю.
Опять двадцать пять! Сначала Ромаш, потом Фелька… Они что, с ума все посходили? Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. И я молча подвинул фарту корзинку с едой, тот принюхался и заявил:
– Вкуснятина! Яйца небось все восьмилапый слопал?
– А тебе жалко? – хмыкнул я.
– Не-а, я их терпеть не могу. И вообще – тут и без того всего много. А ты, Хозяин, не волнуйся, Айра сказал, что всё получится – значит, получится.
И, подхватив корзинку в зубы, прыгнул в яму. Не знаю, почему, но у меня отлегло от сердца.
***
Мы ещё поговорили с Айрой. Жаль, что Фелька пока не мог поднять его наверх – на мешки тоже наложены охранные чары, и если фарта они просто «не видят», то любая попытка Айры покинуть место заключения будет немедленно пресечена. Только то, что Фелька умудрялся что-то химичить с чарами, не позволяло охране лишний раз зайти и проверить Айру. А когда кто-то заглядывал, ушлый фарт ловко отводил глаза тюремщику, и тот шёл дальше в полной уверенности, что заключённый пребывает там, где ему положено, никаких происшествий нет, и никого лишнего не наблюдается.
Так что за время нашего общения ни один тюремщик к нам и близко не пытался подойти. Но нам всё-таки пришлось прервать разговор. Со мной связался Ош Шанталь, которому нужно было пробраться во дворец.
Я тогда ещё не знал, что Юрген не так плохо чувствует себя, как мы думали…
========== Глава 100. Вот и мы – неприятности... ==========
Внимание, пока не бечено!
В растрёпанных чувствах я вернулся в свои комнаты, а Наследник отправился встречать Архимагов. С одной стороны меня радовало, что Айре стало лучше, что он верит в меня… А с другой стороны я боялся. Не за себя – за то, что будет с теми, кто мне дорог, если нашу с Наследником авантюру постигнет неудача. Аралиан, Эрил, Айра… Да, они должны быть моими защитниками, как Супруги. И я не сомневаюсь, что в честном бою они сумеют защитить меня. Только вот такое болото, как Императорский дворец… Не для них оно. И не для меня, если честно. Вот покажем истинное лицо Императора, с некромантом разберёмся, и пусть дальше рулит Ош Шанталь вместе с Наследником. Флаг им в руки, барабан на шею и транспарант в трусы. А мы спокойно закончим Школу… и больше нам в столице делать нечего. Здешний мир велик и разнообразен, найдём, чем заняться. И вообще – моя мечта о небольшом домике где-нибудь в глуши никуда не отменяется. Как там говорит Ромаш? Гнездо?
И перед моим мысленным взором возник симпатичный домик, окружённый цветами и тенистыми деревьями, стоящий на берегу прозрачного озера. Я увидел Нирку и Тонто, играющих на траве, Эрила, который что-то задумчиво варил в большом медном котле прямо на открытом воздухе, упражняющегося с посохом Аралиана, Фельку с симпатичной пестрой кошкой с кисточками на ушах, вальяжно развалившихся возле крыльца на мягкой подстилке… и Айру, выходящего из домика с двумя малышами на руках, а у ног его толклись два толстолапых котёнка с такими же кисточками на ушах, как у Фельки и его второй половины. Чудные котята – один чёрненький, а другой пёстренький, а уж малыши на руках у Айры… Просто загляденье – весёлые, здоровенькие… Видение было настолько явственным, что я потряс головой. Нет, не буду больше слушать Ромаша. Какие дети? А я ведь явственно видел, что малыши похожи на нас всех… четверых. Но это же вообще невозможно. А всё Ромаш с его бзиком… Гнездо… Детёныши… Хотя, признаться картинка получилась красивая.
«Правильно мыслишь, Хозяин… Это и есть самая замечательная мечта…» – высказался Ромаш.
Я вздохнул. Опять он за своё…
Дверь бесшумно распахнулась… и я оказался в объятиях Аралиана и Эрила. Мои любимые… Как же я по ним соскучился! Я прильнул к губам Эрила, потом разорвал поцелуй, и меня стал целовать Аралиан. Честно говоря, я просто перестал замечать окружающее. Вернуло меня в реальность на редкость ехидное покашливание.
Я пришёл в себя и оглянулся. Оказалось, что Эрил и Аралиан были не единственными гостями моих комнат. На нас взирали Наставник, Ош Шанталь, Джар Дивейн и, для полноты комплекта, сама грозная Герайя Джян-умм-Джян. За их спинами маячил Наследник, взиравший на всё с ехидной улыбочкой. Правда, чувства на лицах почтенных преподавателей были написаны разные. Рыжий Джар ухмылялся явно одобрительно, госпожа некромант улыбалась с некоторым умилением во взоре – смотрелось это… фантастически. Спел Новоан был невозмутим – типа пустяки, дело житейское, а Ош Шанталь отечески покачивал головой – дескать, первым делом самолёты, напоминая при этом Дамблдора и Гэндальфа Серого одновременно. Сходство с первым усиливала мантия непривычной вырвиглазной расцветочки, а со вторым – длинный резной посох, от которого так и фонило Силой.
Я моментально покраснел, от чего умиление на лице Герайи Джян-умм-Джян проступило ещё явственнее. Не-не, пора заканчивать эту романтическую сцену и продолжить чуть позже… и без свидетелей.
– Э – кхм, – сказал для начала я, после чего все присутствующие дружно расселись в кресла, мне с Супругами достался край моей огромной кровати, а госпожа некромант, проигнорировав предложение присесть от Джара, сняла с цепочки на груди крохотный птичий череп, дунула на него, после чего он значительно увеличился в размерах и превратился в резной костяной табурет. Проделав эту манипуляцию, госпожа некромант спокойно уселась на табурет со всем удобством. Потрясающая женщина. Не будь у меня моих любимых – точно мимо бы не прошёл.
В углу материализовался Ромаш, явно решивший поприсутствовать при разговоре, а Наследник, которому некуда было пристроить свою сиятельную задницу, тоскливо оглянулся и прислонился к стеночке в горделивой позе Кутузова на военном совете в Филях.
Я ещё раз откашлялся и, стараясь быть максимально кратким, стал рассказывать. Нет, я понимаю, что в общих чертах все уже знакомы с этой историей и с нашим планом, но лучше рассказать всё ещё раз, чтобы потом не было недомолвок.
Меня внимательно выслушали, с планом согласились, Наследник отчитался, что дядя Гонзарий сумел договориться с членами Совета Империи, и они завтра будут присутствовать на приёме в количестве, достаточном для принятия решения. Вроде бы всё шло гладко… Но меня не покидало чувство тревоги. Слишком гладко. Слишком просто. Я пытался отбросить это назойливое чувство – ведь наш план прост, проще некуда, но ощущение тревоги нарастало.
– Что-то не так, Костя? – спросил Наставник.
– Не знаю, – растерянно сказал я. – Просто мне тревожно.
– Ну, это бывает, – вмешался Наследник. – Ты просто волнуешься, вот и всё.
Однако Спел Новоан покачал головой:
– Здесь что-то не так. В хрониках описывается интуиция Слышащих. Если Костя чувствует опасность – значит, так оно и есть.
Неожиданно Наследник приложил руку к карману, достал из него маленькое зеркальце, посмотрел в него и сказал:
– Это Гажи. Он хочет показать мне нечто важное. Нечто, что касается отца и меня. Я должен идти.
– На вашем месте, молодой человек, – сказал Ош Шанталь, – я бы не торопился. Учитывая тревогу Слышащего.
– Вряд ли он тревожится из-за меня, – ледяным тоном отрезал Наследник. – К тому же, как показали сегодняшние события, Гажи оказался самым вменяемым из моих приближённых. Мне нужно идти, вдруг он разузнал что-то важное.
И, прежде чем кто-либо успел его удержать, Наследник исчез за дверью. Не нравится мне всё это…
– Ромаш, – сказал я, – ты сможешь проследить за ним и позвать на помощь в случае опасности.
«Могу, – отозвался бурбур, – мне тоже это не нравится…»
И он тоже просочился за дверь. Вот и пусть. Мне спокойнее.
Время оказалось уже поздним, и решено было укладываться спать. Архимаги дружно попревращали кресла в подобие лож и устроились на ночлег тут же, не чувствуя особых неудобств. Прямо цыганский табор на вокзале, ага. Я только вздохнул, покосившись на Эрила с Аралианом. Ну да, в таких условиях никакой любви нам не светит – не в ванной же прятаться.
Так что нам пришлось тоже укладываться, благо на мою широченную кровать никто из старших не посягал. И, учитывая то, что мы соскучились по друг другу… Даже не знаю, как дожить до рассвета, меня уже ни умертвие, ни некромант не пугали.
Однако, когда мы улеглись неожиданно прорезался Ромаш:
«Хозяин… Тут такое… Наследнику помощь нужна! Срочно!»
«Юрген?» – только и спросил я.
«Да, – отозвался Ромаш, – и не только! Скорее, а то всем плохо будет!»
И перед моим взором замелькали картинки внутренних покоев дворца, а потом двор… и вход в какой-то подвал с множеством бочек.
– Вставайте! – быстро сказал я. – Ромаш передал, что Наследник в беде и это дело рук Юргена!
Все тут же подхватились в хорошем темпе. Ош Шанталь спросил:
– Показать можешь?
– Да, – кивнул я, – Ромаш передал мне картинку.
– Хорошо, – кивнул Шанталь. – Сейчас я накину на нас заклятье… Простые чары, они рассеют внимание случайных свидетелей. К сожалению, невозможно применить более сильные заклятья – нас могут засечь охранные чары дворца и поднять тревогу.
– Так вы что, – возмутился я, – и колдовать не можете?
– Там разберёмся, – отрезал Ош Шанталь. – Поверь, мы и без применения Дара кое-чего стоим.
Вот уж не сомневался. А Джар Дивейн добавил:
– Показывай дорогу, Костя! В таких делах не стоит медлить.
Я мысленно прокрутил перед своим мысленным взором переданную Ромашем картинку, и смело ринулся в коридор. Эрил с Аралианом выскользнули за мной, следом потянулись маги. Только Джар Дивейн остался в комнате, и, заметив мой удивлённый взгляд, Ош Шанталь пояснил:
– Джар набросит на себя заклятье и примет твой облик. Вдруг кому-то вздумается проверить на месте ли ты. А в случае чего он на подмогу придёт, не волнуйся.
Я и не волновался. Уж с одним Юргеном как-нибудь справимся. Я быстро прошёл, почти пробежал по коридорам, остальные потянулись за мной. Как это ни удивительно, но дворцовые стражники не обращали на нашу процессию ни малейшего внимания. Ого. Хорошее заклятье у Оша Шанталя, качественное. Коридоры быстро привели нас к выходу, но не на улицу, а во внутренний двор, и двор этот был явно не парадным – скорее всего здесь были хозяйственные помещения и комнатушки дворцовой прислуги. Ага, а вот и дверь, которую показал Ромаш.
Скрипнули несмазанные петли, я сунулся в подвал и позвал мысленно:
«Ромаш! Ромаш! Ты где?»
Верный бурбур не отзывался и мной вновь овладела тревога.
– Куда дальше? – между тем спросил взволнованный Эрил, когда мы все оказались в полутёмном винном погребе.
– Не знаю, – растерянно сказал я. – Ромаш не отзывается.
– Ничего страшного, – вмешался до этого задумчиво молчащий наставник, – сейчас определим.
– А охранные чары? – немедленно спросил я.
– Странно, – отозвался не Наставник, а Ош Шанталь, – этот погреб словно отрезает от Силы. Ой, непростое это сооружение…
Маги дружно нахмурились, а Эрил с Аралианом, осмотрев небольшой погреб, дружно заявили, что никаких ходов и выходов из него не наблюдается. Во всяком случае, без Силы их определить невозможно. И тут я окинул взглядом бесчисленные ряды винных бочек. Так, магов от Силы отрезало, но мой-то Дар не такой, как у здешних… и я глянул на бочки вторым зрением. Сработало.
В одной из трёх громадных бочек в самом углу подвала вина точно не было… там явственно чувствовалась пустота. К тому же, все остальные бочки в погребе, кроме самых близких к двери были порядочно запылены и затянуты паутиной. Ого, видно здесь и обычные пауки есть, не только бурбуры. Бурбуры… Ромаш… Почему я его не слышу?
– Вон там! – показал я на бочку. – Там проход, кажется!
Спел Новоан с Шанталем дружно рванули к бочке, простукали ей днище, где-то нажали, и крышка бочки плавно отъехала в сторону – точно дверь на петлях открылась. Герайя Джян-умм-Джян сняла с руки странного вида браслет и нажала на него с двух сторон. В воздух воспарил светящийся бледно-голубым светом шар. Явно повинуясь воле хозяйки, шар осветил внутренности бочки и мы увидели уходящие вниз ступеньки. Ни фига себе! И это во дворце, под носом у магов и стражи… Ой, даром они свой хлеб едят, ой, даром…
Шанталь между тем коротко скомандовал:
– Я первый, Костя за мной, потом Аралиан, Спел и Герайя! Эрил, ты остаёшься сторожить проход!
– Почему я? – возмутился любимый.
– Потому что в бою без магии ты слабее Аралиана, – невозмутимо ответил маг.
Эрил вздохнул и покосился на Герайю. Та в ответ ласково улыбнулась:
– Даже не думай. С умертвиями без меня можете не справиться. А я их без применения Силы могу упокоить.
Эрил вздохнул и смирился со своей судьбой.
Ош Шанталь проскользнул в бочку, следом отправился я, потом Аралиан, а за ним Наставник. Последней в бочку забралась Герайя, тихо поминая некие части тела Древних и процесс, о котором в приличном обществе упоминать не принято. Дверца тут же со скрипом встала на место, и мы начали спуск.
Комментарий к Глава 100. Вот и мы – неприятности...
За описание Костиной мечты – спасибо Karina 1806, подавшей идею.
Один из малышей, которых представлял Костя
http://data3.whicdn.com/images/12962266/large.jpg
А это один из котят
http://uploads.ru/i/4/x/g/4xgXm.jpg
========== Глава 101. Подвал ==========
Дверца тут же со скрипом встала на место, и мы начали спуск. Как ни странно, тайный ход находился во вполне приличном состоянии, то ли построен был когда-то на совесть, то ли… то ли им постоянно пользовались. Интересненько. Подземелье, экранирующее магию, тайный ход… Странные дела творятся в Императорском дворце. И вообще – зачем Юрген утащил Наследника? Явно не убивать – это достаточно глупо. Но что задумал этот плешивый выкидыш дохлой ослицы, как порой выражался высоким стилем наш тренер по плаванию, когда его что-то не устраивало в нашей подготовке к соревнованиям. Если я разоблачу Императора, а с Наследником что-то случится… Остаются два законных претендента на трон – либо Аралион, которому это на фиг не надо, либо Целитель Гонзарий, который и так мог бы стать Императором в своё время, будучи старшим братом. Интересно, сколько ещё имеется потенциальных наследников, если исключить Аралиана и Гонзария?
«Насколько мне известно, – прорезался у меня в голове голос Аралиана, – на данный момент у Императора пятеро детей, кроме меня. Наследник, две его младшие сестры и два брата. Все они имеют статус Ненаследных Имперских принцев и принцесс, поскольку официально признаны Императором, но не несут крови Ар-Афана. К тому же девушки уже замужем, так что они исключаются из наследования при любом раскладе, поскольку их брак – неравный. Да, их мужья знатного рода, но ни капли Императорской крови они не имеют».
«Спасибо, Ари, – отозвался я. – А что с мальчиками?»
«Самому младшему из принцев всего девять лет, и он живёт с отцом в Императорском гареме», – отозвался Аралиан и хотел продолжать, но тут меня перемкнуло.
«С… с каким отцом? С Императором?»
«Нет, – спокойно объяснил Аралиан. – Со вторым отцом. Это фаворит Императора последние десять лет, он хороший человек и совершенно не склонен к интригам. К тому же он… он немой, и о его происхождении почти ничего не известно. Некоторые считают, что он с Ганьджаба, но от него ничего не добьёшься, сам понимаешь… Возможно, отец… когда это был ещё мой отец, а не умертвие, был в курсе. Но сейчас его уже не спросишь… К тому же этот фаворит практически не покидает своих покоев в последнее время. И сына не выпускает… Словно чего-то боится».
Я пока отбросил тот факт, что у двух отцов, откуда ни возьмись, появился отпрыск – мало ли, может быть, Император настолько любил своего фаворита, что они вдвоём сделали ребёнка какой-нибудь гаремной обитательнице. А вот тот факт, что фаворит чего-то боится, меня насторожил…
«А может, он не просто боится? – спросил я. – Может, он раньше других почувствовал в Императоре умертвие… и, не имея возможности рассказать об этом, боится, что ему не поверят и прячется? Он сильный маг?»
«Вот этого я не знаю, – отозвался Аралиан, – но вполне возможно… Понимаешь, магия Императорской семьи традиционно сильна, и выдержать такого партнёра может только одарённый или одарённая магически… »
Некоторое время я молчал, переваривая информацию, а потом спросил Аралиана о последнем принце.
«Он уже лет пять, как удалился от двора, – отозвался Аралиан. – Говорят, что он занимается научными изысканиями…»
«Да? – моя паранойя подняла голову с новой силой. – А среди его научных изысканий некромантии случайно не числится?»
Ответом мне было нешуточное удивление и растерянность.
«Я не знаю, – отозвался Аралиан, – об этом вообще мало кто знает… кроме отца».
М-да… Сплошные тайны Мадридского двора. Я поблагодарил Аралиана и задумался, пытаясь свести концы с концами. Как я при такой рассеянности ни разу не вписался лбом в стену – сам не знаю – мы ведь продолжали двигаться по тайному ходу. Но вдруг шедший впереди Ош Шанталь остановился и поднял руку. Мы замерли на месте, Герайя Джян-умм-Джян начертила пальцами в воздухе какой-то знак, и слабо светящийся шар, сопровождавший нас в путешествии по тайному ходу, потух. А впереди забрезжило слабое зеленоватое свечение. Похоже, мы пришли.
– Мы вышли за пределы дворца, – прошептал Шанталь. – Есть предположения, что сейчас над нами?
Нет, это вопрос явно не ко мне – я не знаток столичной географии. Зато Наставник, Аралион и Герайя чуть нахмурились, прикидывая, переглянулись, и Наставник сказал:
– Думаю, что это старое кладбище… Точнее, то, что от него осталось… Катакомбы.
Остальные с умным видом закивали, а я ничего не понял, и Аралиан объяснил:
«Старое кладбище было снесено более двадцати лет назад, на его месте разбили парк, а костные останки поместили в подземные катакомбы. По крайней мере, поднять оттуда никого не получится».
«Это ещё почему?» – удивился я.
«Скоро поймёшь», – ответил Аралиан и улыбнулся в ответ на мой возмущённый мысленный вопль. И мы стали продвигаться вперёд с максимальной осторожностью. Между тем стены тоннеля постепенно стали меняться. Если раньше это были обычные стены, сложенные из нетёсаных камней, подогнанных друг к другу с помощью раствора, то теперь камень стал гладким, а на равном расстоянии друг от друга появились ниши.
– Это действительно старое кладбище, – прошептал одними губами Ош Шанталь, повернувшись ко мне.
– А что там? – так же, почти беззвучно, спросил я, показывая на одну из ниш.
Шанталь не ответил, просто кивнул в её сторону – загляни, мол… Я заглянул. Ох, зря я это сделал. В нише, на полочках стояли аккуратно выбеленные человеческие черепа, складываясь в причудливый узор. Впечатление было… ужасающее. Нет, я не косточек испугался. Просто нехорошо это – так обходиться с мёртвыми. Однако я тут же вспомнил Пражскую Костницу и подумал, что подобное специфическое отношение к смерти и к мёртвым встречалось и в нашем мире. А потом заглянул в соседнюю нишу и увидел там потрясающую инсталляцию из грудных клеток разного калибра и берцовых костей. Бр-р…
«Понял, почему этих мёртвых нельзя поднять?» – спросил Аралиан.
Я кивнул и очень живо представил, как поднятый некросом череп начинает летать вдоль ниш, недовольно шипя и отыскивая родимые косточки. Находит одну, другую… Но ниш великое множество, и обиженная черепушка плюёт на это дело, беззвучно матерится и лезет обратно в свою нишу, никак не реагируя на призывы по-детски обиженного некроманта.
Аралиан невольно прыснул:
«Ну, у тебя и воображение!»
«Не жалуюсь!» – скромно отозвался я, но в этот момент Шанталь вновь поднял руку, призывая остановиться. Зеленоватое свечение стало ярче и истекало оно из широкого проёма со стрельчатой аркой, до которого нам оставалось всего два десятка шагов. Оттуда доносились какие-то тихие завывания. Ой-ой, вот чую просто, что там идёт какой-то мерзкий ритуал.
Ош Шанталь прижал палец к губам, и шаг его стал совсем уж беззвучным и каким-то стелющимся. Я попытался двинуться за ним, но Аралиан обхватил меня и прижал к себе:
«Не торопись. Пусть Шанталь сначала посмотрит».
Я попробовал было возмутиться, но находиться в Аралиановых объятьях было приятно, к тому же боевой маг из меня… будем откровенны, как из говна пуля. Так что и правда, пусть взрослые дяденьки порулят.
Ош Шанталь тем же скользящим шагом осторожно придвинулся к проёму и заглянул в него. Некоторое время он всматривался в зеленоватое свечение, потом сделал знак нам. Я быстренько высвободился из Аралиановых объятий, проигнорировал все попытки задвинуть меня в хвост колонны, изображая полного идиота, и бодренько, как молодой носорог на водопой, потопал к Шанталю. Тот только головой покачал, но никакого иного протеста не выразил, хотя на лице его явственно читалось: «Блаженный, что с него взять…» Ну-ну…
Я максимально осторожно заглянул в проём и оторопел. Зрелище передо мной предстало, мягко говоря, нестандартное.
Коридор, из которого мы пришли, заканчивался довольно-таки просторным подвалом, стены которого покрывали барельефы из человеческих костей. Слово «барельефы» было не совсем точным, но каким словом обозвать это высокое искусство, я не знал. Человеческие скелеты, так же старательно выбеленные, как и кости в нишах, были словно вправленные в серо-зелёный камень стен. Они словно неслись по стенам в неистовой, безумной пляске вечным хороводом. Жуть жуткая.
Но самым кошмарным было даже не это. В самом центре подвала был выложен правильный круг из костей, тоже словно вправленных в камень. В самом центре круга помещался ровный параллелепипед из чёрного камня, весь изрисованный какими-то знаками. Именно от знаков и исходило то ровное зеленоватое свечение, которое мы заметили. А на камне… на камне лежал на спине обнажённый и связанный кожаными ремнями Наследник. Лицо его было бледным и отрешённым, он явно был не в себе. Рядом с камнем находились двое – стоящий неподвижно у изголовья Наследника и так же обнажённый Гажи, и Юрген, суетливо покрывающий тело Наследника какими-то знаками. Он наносил их вязкой краской, которая в зеленоватом свечении казалась чёрной и лаково блестящей.
Какой-то некромантский ритуал? Похоже, вон как нахмурилась почтенная Герайя… А Юрген продолжал наносить знаки на тело Наследника, торопливо бормоча себе что-то под нос. Заклятье? Я прислушался и понял, что Юрген произносит перед своей жертвой страстный монолог.
– Ну, вот, – удалось мне различить слова Юргена, – уже почти всё… А когда я закончу – придёт мой господин, он давно обещал мне, что отдаст тебя… Скоро ты будешь послушным… Кто же знал, что на твоего дружка Гажи заклятие господина не действует, а ты… Тебя смог излечить Слышащий… Если бы не он, ты уже был бы под полным контролем – моим и господина, как твой отец. Но этот проклятый щенок сумел развеять заклятье… А ты… ты оказался слишком умён, поверил Слышащему и всё понял… Но господин всё исправит. Ты разгонишь это мерзкое гнездо – школу Альтернативных Наук. А господин поможет тебе… А этому мальчишке и его супругам самое место в каменных мешках – пусть будут там все четверо… хе-хе… А ещё со Слышащим можно поиграть, чтобы спасти своих Супругов, он согласится на всё… О, жду не дождусь этого момента. Но самое главное – ты будешь принадлежать мне, только мне, любовь моя… Ты будешь такой покорный, всему подчинишься…
Что-о? Он хочет превратить Наследника в такое же ходячее умертвие, в какое уже превратили Императора? Да ещё и говорит о любви? Извращенец… Безумец… Это уже за гранью, честное слово. Превратить любимого человека в покорный ходячий труп… а потом ещё и испытывать к этому трупу плотское желание? Да этому Юргену башку свернуть мало! Да и Наследник – пусть и поганец, такой судьбы не заслуживает…
Похоже, все мои спутники испытывали похожие чувства, потому как меня ненавязчиво отодвинули в хвост колонны, и Ош Шанталь бросился вперёд, начиная атаку без всяких эффектных маханий посохом и предупреждений.
Похоже, это помещение Силу не экранировало, струя пламени из посоха Шанталя вырвалась нехилая, она столкнулась с прозрачной стеной, мгновенно возникшей на её пути из костяного круга, и пламя поглотило стену, но и само развеялось. Неважно, теперь защита круга была снята, и Аралиан с наставником и Герайей Джян-умм-Джян бросились к Юргену. Тот попробовал бросить в них какое-то заклятье, но не преуспел, сумел только выставить прозрачный магический щит, который тут же покрылся сетью трещин. Долго Юрген против таких противников не продержится, похоже, это понимал и он сам, потому что сорвал что-то с шеи, сильно сжал в кулаке и возопил:
– Господин! Господин!
И в подвале тут же стало так темно, что померкло даже сияние знаков на камне…
========== Глава 102. Бой в подземелье ==========
Юрген сорвал что-то с шеи, сильно сжал в кулаке и возопил:
– Господин! Господин!
И в подвале тут же стало так темно, что померкло даже сияние знаков на камне… И холодно, жутко холодно. Я почувствовал, как прямо в душу закрадывается леденящий ужас. Такое могущество… такая Сила – страшная, тёмная… да у нас нет ни единого шанса выстоять, даже всем вместе… надо бежать, прятаться…
И тут меня словно тряхнуло. Что это со мной? Бежать? Прятаться? Бросить Аралиана и остальных? Даже засранца-Наследника нельзя оставлять на растерзание этой твари. А Ромаш? Что с ним? Неужели я настолько струсил, что брошу столь бескорыстно преданное мне существо? Вот уж нет.
