Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)

А когда он приходит в себя – он приходит в себя уже Михурой, всеми презираемым жалким немым карликом, которому часто достаются насмешки и побои и редко – чёрствая корка хлеба. И только иногда, очень редко, к карлику возвращается его память… и он вспоминает, как начинают дрожать ресницы мёртвой девочки, и как делает она попытку открыть глаза…

«Так, значит, – спрашиваю я, потрясённый до глубины души этим рассказом, – некроманту удалось оживить свою дочь?»

«Удалось, Слышащий… – отвечает Михура. – И сейчас это взрослая женщина… У неё прекрасный муж, трое детей и она счастлива… Она ничего не помнит о своём прошлом… о своём отце и обо мне… И это к лучшему, поверь мне. Пусть живёт, не зная горя, ибо ради этого её отец взял на душу такой грех…»

«Но почему ты не хочешь, чтобы я вылечил тебя?» – удивился я.

«А ты не понял? – удивился карлик. – Ты ещё такой неопытный, Слышащий… Но это пройдёт со временем… Так вот, если ты вернёшь мне мой облик и мою судьбу – эта женщина умрёт. И огромная жертва, которую принёс её отец, будет напрасной… Так что нет – не надо помогать мне, Слышащий… Наши судьбы связаны, и я хочу, чтобы моя бывшая подруга жила и радовалась жизни… Спасибо тебе за добрые намерения… и хорошо, что поговорил со мной… Прощай, Слышащий…»

Михура отворачивается от меня, давая понять, что разговор окончен. Я спрыгиваю с дерева и медленно иду в дом. Мне нужно подумать над этим, но теперь я не сомневаюсь, кто в этой истории настоящий герой. И это точно не я.

В доме меня уже ждут, словно всем остальным заранее известно окончание нашего разговора. Я медленно подхожу к столу, сажусь на лавку и начинаю рассказывать историю Михуры. Он дал мне понять, что будет не против, если я поделюсь ею со своими спутниками. Меня слушают молча, только Фелька, положив голову мне на колени, негромко мурлычет, да неугомонный Ромаш никак не может не пощёлкать лапками в особо волнующих местах. А Талифа-Ри… Мне кажется, что она всё знала… И хотела преподать мне урок. Понять бы ещё, какой…

Комментарий к Глава 47. Страшная сказка Михуры

Внимание! Следующая глава в среду!

========== Глава 48. Снова в пути ==========

Ночью я спал плохо. Мне снились красные глаза и белые волосы некроманта, снился распростёртый на холодном алтарном камне несчастный мальчик, чья жизнь была столь безжалостно разрушена и который оказался столь кроток, что не захотел мести… Мне кажется, что я плакал во сне, и если бы не присутствие рядом Эрила, кошмар, мучивший меня, был бы во стократ ужаснее.

Но под утро мне стало немного легче, потому что ко мне пришло решение. Я не собирался отказываться от излечения Михуры. Но и быть причиной смерти неизвестной мне молодой женщины не хотел. А исцеление Михуры отняло бы жизнь у неё. Жизнь отнимать я не могу. Значит… значит, нужно найти другое решение. Не может быть, чтобы нельзя было расколдовать Михуру, не повредив при этом дочери некроманта. Решение есть, просто я пока не знаю его. Возможно, маги в Школе Альтернативных Наук смогут помочь мне. А если нет, то… То я буду продолжать искать. Если нужно – пойду по морю пешком до Ганьджаба, но найду возможность вернуть Михуре его судьбу.

***

Наутро мы в последний раз собрались позавтракать на кухне Талифы-Ри. Да, в последний, ибо после окончания моего рассказа о Михуре мы пришли к решению, что нам пора оставить гостеприимное приграничное село. Честно говоря, мне было жалко оставлять Талифу-Ри и Михуру одних, однако старая женщина на мой намёк насчёт столицы только рассмеялась:

– Малыш, куда уж мне пускаться в путь? Я слишком стара, боюсь, что рассыплюсь по дороге, как трухлявая бочка, склёпанная нерадивым бондарем! У тебя доброе сердце, как и положено Слышащему, Костя, но не пытайся взвалить на себя все грехи мира! Мне не так уж плохо живётся в деревне, я могу позаботиться о себе сама, да и соседи у меня неплохие. А на кусок хлеба я всегда могу заработать. К тому же… Думаю, что мои беспутные сыновья в конце концов встанут на правильный след и вернутся в родительский дом… И нехорошо будет, коли дом будет пуст. Да и Михура всегда сможет найти приют у меня. Так что спасибо тебе, Слышащий, но я останусь.

Вот так и получилось, что сразу после завтрака мы стали прощаться. Талифа-Ри крепко обняла каждого из нас, погладила по голове Фельку и даже Ромаша пощекотала по пушистой спинке. А ещё она подарила Тонто искусно сделанную куклу-мальчика, в красивой, расшитой бисером одежде. Кукла была хороша – впору и самому принцу играть. А кроме красивой одежды у куклы был и меч в ножнах, и маленький круглый щит… Тонто взял эту игрушку в полнейшем восхищении и пробормотал:

– Асибо! Кьясивый! – в последнее время Тонто не лепетал, а выражался достаточно членораздельно.

– Играй на здоровье, малыш, – ласково ответила Талифа-Ри.

– Но это такая дорогая вещь… – смутилась Нирка.

– Не дороже детской радости, – отмахнулась Талифа-Ри, – пусть малыш играет. Эта игрушка немножко волшебная – она не пачкается и не ломается. И не потеряется никуда от своего маленького хозяина. Это одна из немногих ценных вещей, которые остались в этом доме. Но этой кукле захотелось сменить хозяина, и теперь она будет служить Тонто верой и правдой.

В общем, отказаться от такого подарка было невозможно, и радостный Тонто, прижимая к себе подарок, занял своё место в повозке. А Талифа-Ри подошла ко мне и сказала:

– Ты ведь не оставил мысль помочь Михуре?

Я покачал головой:

– Нет. Я не хочу ничьей смерти, но мне невыносима сама мысль, что страдает ни в чём не повинный человек. И если я сейчас не могу помочь Михуре, это не значит, что не смогу вообще. Я найду способ. А вы… позаботьтесь о нём настолько, насколько это возможно, хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась Талифа-Ри. – Но запомни, Слышащий – всегда, прежде чем помогать кому-либо, убедись, что помощь твоя будет принята… И не навредит никому.

– Да я уже понял, – вздохнул я. – Спасибо вам, Талифа-Ри.

– Наклони посох, – сказала старуха. – Я тоже хочу его украсить.

Я пожал плечами и наклонил посох, а Талифа-Ри с ловкостью фокусника достала откуда-то из рукава небольшой вышитый треугольник на шнурке.

– Это талисман, – сказала она. – Я вышиваю такие на счастье, и говорят, что это помогает. Давай, я привяжу его на твой посох… и пусть смертельные опасности обойдут тебя стороной, Слышащий.

Талифа-Ри ловко привязала свой талисман рядом с колокольчиком Древнего дедушки. Как ни странно, смотрелось это совсем не так дико, как может показаться. Так что я вполне искренне поблагодарил Талифу-Ри и, попрощавшись, взобрался на своего вамми.

Мы тронулись в путь, а когда сворачивали за угол, я оглянулся ещё раз на дом Талифы-Ри, да вот незадача – тропинка делала в этом месте слишком крутой поворот – так я его и не разглядел.

На выезде из села, как ни странно, тоже был пост, и дежурил на нём наш старый знакомый – давешний Страж. Нам он улыбнулся, как старым знакомым, и заявил:

– Смотрю я, подзадержались вы маленько… Но это и к лучшему – отдохнули, скотинку вон приобрели… Да и Имперским гвардейцам показали, что к чему… В жисть не забуду, как они с криком от колодца бежали…

И Страж залился добродушным смехом.

– Только вот у кого ж вы остановились, коли не на постоялом дворе? Али знакомых нашли?

– У одной почтенной вдовы по имени Талифа-Ри, мы случайно познакомились, – вежливо ответил Эрил.

– Вот и хорошо, чай, дешевле постой обошёлся, чем в трактире… – добродушно отозвался Страж. – Ну, всего доброго вам, ребятки, удачи в пути…

Мы сердечно распрощались с добрым Стражем и отправились в путь, а он всё смотрел нам вслед и всё никак не мог вспомнить – а где в деревне живёт вдова по имени Талифа-Ри?

***

Дорога наша началась спокойно и размеренно, и я подумал, что в границах цивилизованной Империи нас ждёт куда меньше опасностей и можно просто насладиться поездкой по незнакомым местам и узнать побольше о жизни и обычаях Империи, благо, что у меня под рукой были два таких бесценных источника знания, как Эрил и Аралиан. Да и отношения с Аралианом нужно было как-то выяснить… Чем дальше, тем меня тянуло к нему всё сильнее… И это при том, что с Эрилом у нас было всё в порядке, и он не обходил меня своим вниманием.

И я чувствовал себя совсем нехорошо – у меня есть замечательный любимый человек, умный, красивый, добрый, чуткий… Мне с ним хорошо, по-настоящему хорошо, но я совершенно бесстыжим образом заглядываюсь на другого своего спутника… и совсем даже не прочь разделить с ним ложе… И хотя Фелька бурчал, что для меня, как для Слышащего, такое не просто нормально – необходимо, я всё ещё продолжал терзаться и угрызаться.

Эрил пытался поговорить со мной, выяснить, что не так, но обсуждать с ним эту тему я был не готов и отговорился тем, что это так странно действуют на меня способности Слышащего. И ведь не соврал по большому счёту…

А в остальном несколько дней нашего путешествия прошли на редкость мирно и спокойно – чем дальше от границы, тем больше было возделанных полей, живописных деревенек и маленьких городков, похожих на уютную средневековую сказку. Местные жители не проявляли по отношению к нам никакого негатива, наоборот, женщины и мужчины, работающие в полях, частенько прерывали свою работу, чтобы помахать нам рукой. Уж не знаю, связано это было с достаточно дружелюбным характером местных или они догадывались, для чего мы едем в столицу, и приветствовали нас, как будущих магов… Маги, как я успел заметить, в Империи пользовались огромным уважением.

И было за что. Маги находили новые месторождения полезных ископаемых, поддерживали связь между городами Империи с помощью особых зеркал, были целителями и, как бы сказали у нас, разработчиками новых технологий, предсказывали погоду, заговаривали удачу в делах и занимались многими другими делами… Особой кастой были маги-боевики и артефакторы, к которым относились и некроманты. Как выяснили мы по пути, в последнее время усилились выбросы некроэнергии неизвестного происхождения, так что некроманты, умеющие быстро и качественно упокаивать всякую нежить, стали пользоваться повышенным спросом. В принципе, при нужде с умертвиями может справиться и боевик, но в силу специфики, чтобы добиться нужного результата, ему придётся выложиться почти в ноль. Некромант же может заниматься любимым делом от заката до рассвета, не рискуя высушить Силу досуха.

Так вот, в последнее время спрос на услуги некромантов был весьма высок именно из-за стремления разного рода умертвий неожиданно подняться и заявиться в гости к живым не с самыми добрыми намерениями. Некроманты не отказывались, работали честно и качественно, но их было не так много, чтобы помочь всем жаждущим. И, бывало, жители деревень и городов ждали прибытия некроманта или опытного боевика недели по две, баррикадируясь в домах с последними лучами солнца и никак не реагируя на просьбы из-за двери не бояться неведомого и поговорить с высокоорганизованными собратьями по разуму. Да-да, местные ожившие покойнички обладали некоторыми зачатками интеллекта, их так и тянуло поговорить о вечном… К счастью, они всё-таки были не настолько сильны, чтобы вламываться в прочные крестьянские дома, и максимум, что угрожало спрятавшимся в ожидании прибытия некроманта – это истрёпанные ночными бдениями нервы.

Именно эту информацию мы выслушали за ужином от словоохотливого немолодого трактирщика, который выказал искреннюю надежду, что в Школе Альтернативных Наук кому-нибудь из нас покорится дар некроманта. Поулыбавшись добродушному трактирщику, мы принялись за обычный ужин.

Кстати, чем ближе к столице, тем спокойнее взирали местные на нашу компанию. Нет, разумеется, они восхищались Фелькой и не без опаски взирали на Ромаша, но в целом, похоже, местные адепты ещё не то с собой в Школу таскали, вот и выработали у местных такое абсолютное спокойствие. Так что большую миску с мясной похлёбкой для Фельки и пару сырых яиц для Ромаша хозяин выставил вместе с ужином совершенно невозмутимо.

Небольшой постоялый двор, на котором мы остановились, был практически пуст – кроме нас в зале ужинали двое купцов в добротных, но скромных одеждах, пожилая женщина с девушкой лет семнадцати, которые ехали в гости к столичной родне, и молодой, скромно одетый парень, похожий на подмастерья, решившего поискать счастья в столице.

В общем, ужин протекал в спокойной, дружественной обстановке, когда двери открылись и в помещение вошли двое мужчин в форме Императорских гвардейцев.

– Хозяин! – сразу же крикнул один, показавшийся мне смутно знакомым. – Есть у вас запасные вамми? Нам желательно поужинать и двигаться дальше по делам службы!

– Увы, господа гвардейцы, – миролюбиво ответил трактирщик, – в обед проезжали чиновники Судейской коллегии и забрали всех. А их вамми ещё нуждаются в отдыхе, так что придётся вам, господа, заночевать здесь… Впрочем, дело ваше. Но на неотдохнувших вамми вы далеко не уедете.

Гвардеец скрипнул зубами, но его спутник стоял вполне спокойно, даже не пытаясь скинуть капюшон плаща. Видимо, это спокойствие сыграло свою роль, потому что первый гвардеец протянул трактирщику несколько монет и сказал:

– Тогда нам нужна комната. У вас есть свободные?

– Сколько угодно, – кивнул трактирщик. – Поужинать не желаете?

– Ужин в комнату, – скомандовал гвардеец. – У моего друга… эээ… воспалилась старая рана, ему желательно отдохнуть!

Трактирщик кивнул, позвал служанку и велел показать господам их комнату. Нервный гвардеец ушёл, увлекая за собой спутника а все, находящиеся в зале, принялись за прерванный ужин. Но на душе у меня стало почему-то тревожно.

– А я помню этого гвардейца… – неожиданно сказал Аралиан. – Это один из хигг-сержантов, которые приходили мириться к Талифе-Ри вместе со своим командиром. Он ещё так странно смотрел на тебя, Костя… Я запомнил.

Ну, да, сейчас и я вспомнил. И что это – просто совпадение?

========== Глава 49. Нападение ==========

– А я помню этого гвардейца… – неожиданно сказал Аралиан. – Это один из хигг-сержантов, которые приходили мириться к Талифе-Ри вместе со своим командиром. Он ещё так странно смотрел на тебя, Костя… Я запомнил.

– Точно, – кивнул Эрил. – Он мне тоже показался знакомым… А теперь, когда ты сказал – и я вспомнил…

– Интересно, – задумчиво произнесла Нирка, придерживающая сонного Тонто, – что им здесь надо? Уж не следят ли они за нами?

– Да ну, ерунда… – начал я, однако с удивлением отметил, что всем остальным идея Нирки вовсе не показалась бредовой.

Эрил с Аралианом озабоченно переглянулись, явно найдя друг друга на почве обострившейся паранойи, Ромаш быстренько покончил с яйцами, которые весьма опрятно поедал, пробив скорлупу, и, аккуратно отряхнув лапки и почистив хелицеры, тут же заполз мне на макушку и передал:

«Эти люди странные… Непонятно… А значит – опасно. Твои самцы правы – надо поостеречься…»

– Они что, – сердито спросил я, давя собственную паранойю, – по своим делам не могут ехать? То есть по делам службы?

– Очень даже могут, – ответил Эрил. – Но лучше мы будем настороже, знаешь ли… Ты даже не представляешь…

Я удивлённо поднял правую бровь, попытавшись скопировать Алана Рикмана в роли Снейпа и придать своему лицу столь же ехидно-саркастическое выражение. Тонто на эту мою гримасу расхохотался и захлопал в ладоши, громко заявив: «Костя – смешно!» Я вздохнул. Подражание Алану Рикману явно требовало дополнительной доработки. И чего это я там не представляю?

«Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас уязвим, несмотря на всё своё могущество… – вздохнул Фелька у меня в голове. – Они правильно беспокоятся. До сих пор нам удавалось избегать внимания по-настоящему могущественных магов, но кто его знает… Учти, что большинство магов Нилезиса разумны и законопослушны, но это не значит, что все, кто владеет магией, бескорыстны и добры. Контролировать тебя… Твою Силу… Это ж такой соблазн, Костя… Ты ещё так неопытен, Слышащий… И могут появиться маги, которые возжелают получить тебя в личное пользование…»

«Вот ещё! – возмутился я. – Неужели меня так легко подчинить?»

«Нелегко, – ответил Фелька. – Но это не значит, что попыток не будет. И каждая из них может оказаться фатальной для тебя…»

Вот же ж… Совсем запугали, ироды. Не дай бог – энурез прорежется, а в моём возрасте это уже перебор. Но я не стал продолжать дальнейшие расспросы. Во-первых, устал, а во-вторых, я понимал, что в чём-то мои друзья правы, и жив я до сих пор только благодаря Эрилу, Аралиану и собственному невероятному везению. И капризничать, как истеричная барышня, в такой ситуации было бы глупостью и неблагодарностью.

В итоге решили, что ночевать будем все в одной комнате, перетащив в неё из соседней узкую кровать в дополнение к уже имеющейся там широкой.

Уж не знаю, за кого принял нас гостеприимный хозяин, но на эту перестановку он и ухом не повёл, благо, оплачены были обе комнаты.

Нирка и Тонто улеглись на узкую кровать у стены, и малыш мгновенно уснул – умаялся, бедняга… Мы с Эрилом устроились на широкой, хотя, понятно, ни о каких весёлых утехах перед сном и речи не было. Фелька улёгся поперёк двери, успешно прикинувшись меховым ковриком, а коварный Ромаш взобрался по косяку, выбросил пару паутинных нитей и устроился прямо над дверью – как в гамаке.

Аралиан хотел было расстелить плащ на полу, но я сердито прошипел:

– Даже не думай! Тут такой стадион, что всем места хватит. На полу жёстко.

Аралиан перечить не стал и устроился рядом со мной.

Мы укрылись широким меховым покрывалом, я немного покрутился, устраиваясь поудобнее, получил от Эрила лёгкий шлепок по бедру, сердито фыркнул в ответ, засунул голову куда-то под мышку Аралиану, отчего тот как-то странно замер. Я хотел изменить позу, но лежалось мне настолько уютно, что я моргнул… и вырубился.

Сон мне приснился странный… и скучный. Я во сне словно покинул собственное тело и завис под потолком комнатушки. Попытка вылететь в дверь или в окно и посмотреть – как там, снаружи, успехом не увенчалась. Я продолжал висеть под потолком, словно приклеенный, разглядывая с этого ракурса собственное спящее тело.

На себя смотреть было скучно – я преспокойно дрых с каким-то совершенно детским выражением лица и явно получал удовольствие от процесса. Эрил, который умудрился притянуть меня к себе и заключить в объятия, тоже спал спокойно. А вот Аралиан… бедняге явно плохо спалось. Он хоть и не вертелся и пытался дышать глубоко и ровно, но сон не шёл. Вертеться он не решался, чтобы не потревожить спящего меня, однако время от времени открывал глаза и смотрел на меня с какой-то странной тоской. А ещё дважды он осмелился погладить меня по щеке, и выражение лица у него при этом стало мечтательным…

Ого… а я, похоже, нравлюсь ему… и это хорошо. Значит, стоит собраться с силами и объясниться и с Эрилом, и с Аралианом… Почему бы и нет? А то похоже, что я слишком всё усложняю.

Пока я предавался этим раздумьям, что-то в комнате неуловимо изменилось. Нет, с виду всё осталось по-прежнему, но мне вдруг стало невыносимо, до жути страшно, и я сделал отчаянную попытку вернуться с размаху в собственное тело и разбудить всех.

Однако моя отчаянная попытка успехом не увенчалась – я словно завис под потолком… и тут дверь отворилась. Отворилась запертая изнутри дверь – засов просто скользнул из пазов, словно повинуясь кому-то невидимому. Самое странное, что никто из спящих не почувствовал ничего и даже не шевельнулся.

За порог скользнул давешний гвардеец, но внешне он изменился – бледное лицо, неподвижные глаза, какие-то рваные движения. Да и двигался он так, словно передвигался не по полу, а по воздуху. Тем не менее Фельку он не потревожил. Мой верный сторож даже и ухом не повёл. Да что ж такое творится-то?

Гвардеец подошёл к кровати, на которой спали мы, и замер. А за порог скользнул второй визитёр – тот самый его спутник, которого мы не успели разглядеть. И сейчас я не мог разглядеть его – силуэт визитёра словно расплывался, да и плащ с накинутым на лицо капюшоном тоже не способствовал узнаванию. А ещё от этой второй фигуры веяло просто запредельной жутью. Она тоже подошла к нашей кровати и что-то прошептала гвардейцу. Я не расслышал, но гвардеец обнажил меч и приготовился вонзить его в грудь Аралиана.

«Хозяин! – прозвучало у меня в голове. – Хозяин, просыпайся!»

Оказывается, верный Ромаш всё-таки сумел учуять что-то неладное и преодолеть странное оцепенение. И сейчас он медленно пробирался по потолку, перебирая лапками. А потом словно рухнул на занёсшего меч гвардейца, вонзая хелицеры ему в шею.

И тут меня с размаху швырнуло в собственное тело, я резко открыл глаза и успел увидеть, что мой сон вовсе не был сном. Жуткая, бледная физиономия гвардейца с искажённым болью лицом, Ромаш, который снова взлетел вверх по паутинке и готовился напасть на спутника гвардейца и сверкающий меч, который неотвратимо летел в грудь Аралиану.

Я заорал нечеловеческим голосом, столкнул Аралиана с кровати, и меч вонзился в то самое место, где он только что лежал, гвардеец захрипел и схватился за горло, тёмная фигура его спутника подняла руки, и прямо на нас покатилась тугая тяжёлая воздушная волна. Чувство опасности во мне завыло дурниной, словно на нас всех надвигалось чистое зло. И нужно было что-то делать, причём срочно.

Под руку мне попался мой посох, и я, не мудрствуя лукаво, со всей дури огрел странного и опасного визитёра посохом по башке, словно дубиной. Тёмная фигура пошатнулась, разбуженный столь варварским способом Аралиан подсёк ноги гвардейцу, и тот рухнул на пол, а выскочивший из-за моей спины Эрил метнул кинжал, который вонзился в то место, где у обычного человека располагалось бы сердце. Очнувшийся Фелька вцепился в плащ странного спутника гвардейца и начал его с остервенением рвать, пытаясь повалить и добраться до горла… И тут капюшон упал с головы непонятного визитера, и я увидел голые кости скалящегося черепа.

Но думать было некогда, я направил посох на это странное создание ещё раз, чтобы огреть по башке снова – раз уж в первый раз так удачно получилось. Но тут мой посох повёл себя малость необъяснимо.

Колокольчик, подаренный Древним Дедушкой, странно, как-то приглушённо зазвенел, и, клянусь, хотя череп никаких эмоций выразить не способен по причине отсутствия мимических мышц, ЭТОТ череп очень хорошо выразил разочарование и глубокую обиду. А потом его окутало гнилостное зеленоватое сияние, и тёмная фигура стала странно оплывать, словно тающая восковая свеча, пока пустой плащ не рухнул на пол.

Аралиан надел перчатку и брезгливо поднял рухнувший плащ, который оказался просто кучкой пустых грязных лохмотьев. Гвардеец, которого Фелька прижал к полу, встряхнулся и начал судорожно оглядываться, словно не понимая, где он и что с ним. Эрил обхватил меня и начал ощупывать на предмет внешних и внутренних повреждений. Я еле отбился – забота заботой, но к таким странностям я был не готов.

– Как я здесь очутился? – неожиданно задал вопрос раненый гвардеец. – Почему вы меня ранили, колдуны?

========== Глава 50. Мысли по поводу ==========

– Как я здесь очутился? – неожиданно задал вопрос раненый гвардеец. – Почему вы меня ранили, колдуны?

– Перевязать его? – шёпотом спросила Нирка, быстренько материализовавшись рядом с раненым. – А то ведь кровью истечёт.

– Перевяжи, – кивнул я. – Нам его ещё допросить надо.

– Ладно, – невозмутимо ответила Нирка, – только давайте, в соседней комнате допрашивайте… А то Тонто разбудите.

– А он не проснулся? – хихикнул Фелька. – Силён, пацан, уважаю.

Нирка сердито сдвинула брови и прошептала:

– Разбудишь – сам укладывать будешь… Ки-и-иса…

Мы с Ниркой спорить не стали – Эрил и Аралиан молча перенесли раненого в соседнюю комнату и уложили на лавку. Нирка быстро стянула сапоги с раненого и закатала штаны. Странно, но раны гвардейца почти не кровоточили – два аккуратных рубца на голенях медленно набухали тёмной кровью.

– Здесь что-то не так… – быстро сказала Нирка. – Свежие раны так не выглядят.

– Тем более, что рубанул я от души, – заметил Аралиан. – Костя, посмотри, может быть, ты поймёшь, что тут не в порядке.

Я глянул… и своим глазам не поверил. «Кокон» гвардейца на первый взгляд выглядел неповреждённым… если не присматриваться. А присматриваться я уже научился.

– Помогите мне… – прошептал гвардеец, – мне так плохо… Тяжело… Ног не чувствую…

– А боль? Боль вы чувствуете? – спросил я.

Гвардеец покачал головой:

– Нет, не больно. Тяжело. Тошно как-то… Ребята, я ведь и впрямь ничего не помню, простите, если что не так… Помню, как вчера меня на дежурство поставили… А потом подошёл ко мне рядовой Тилаун и трубочку предложил… А потом всё, провал… Уже в этой комнате опамятовался.

– Понятно, – кивнул я. – Нирка, перевяжи его.

– Что со мной? – спросил гвардеец. – Меня опоили? Околдовали? Я… я поправлюсь?

Я положил руки на виски гвардейцу и прошептал:

– Спать…

Этот приказ я подкрепил тем, что соединил несколько плетений, просто-напросто оборвав те, которые уже омертвели. Я не смогу помочь этому человеку. Но, может быть, в этом захолустье найдётся маг-целитель?

Гвардеец закрыл глаза и мгновенно заснул.

– Костя, – удивился Эрил, – зачем ты его усыпил? Ты же сам сказал, что его нужно допросить…

– Он ничего не помнит, Эрил, – ответил я. – Кто-то хорошо позаботился, чтобы этот человек ничего не смог нам рассказать. А во сне у него есть шанс дожить до квалифицированной медицинской помощи.

– Но неужели ты ничего не можешь сделать? – поразилась Нирка.

– Не могу, – ответил я. – Просто не знаю, что делать в такой ситуации. Этот человек превращается в камень.

Глаза у всех присутствующих сделались квадратными:

– Что-о?

– Ты уверен, Костя?

– Но ведь это невозможно!

– Уверен, – мрачно выдохнул я. – А кто не верит… Нирка, дай шпильку.

Недоумевающая девушка вытащила из косы тонкую заострённую шпильку и протянула мне. Я спокойно ткнул ею в пятку гвардейцу, прежде чем кто-то успел мне что-то возразить. Шпилька даже не воткнулась в пятку – погнулась, не поранив.

Поражённый Эрил прикоснулся к помянутой пятке и пробормотал:

– И в самом деле, на ощупь – как камень. Я о таком никогда не слыхал… так он что – весь должен окаменеть?

– Полагаю, да. Тот, кто управлял этим гвардейцем и создал ту куклу, которую мы успешно прогнали, совсем не хочет, чтоб гвардеец вспомнил что-нибудь. Вот и подстраховался, – мрачно произнёс я.

– Костя правильно говорит, – поддержал меня Фелька. – Это очень могущественный маг, раз смог проделать такое. И он нас явно не пряниками кормить собирается. Точнее, его цель – Костя, а мы все – так, приятным бонусом пойдём.

– Так ты представляешь себе, что это за маг? – спросил я.

– Это и я представляю, – мрачно отозвался Эрил. – Заклятьями такой направленности может оперировать только некромант. Я просто не представляю, кто это может быть. Но… Некромант такого уровня просто не может оставаться неизвестным.

– А что будет с гвардейцем? – обеспокоилась Нирка, которая успела в соседнюю комнату сбегать, узнать, как там Тонто, и уже вернулась.

– Пока он будет спать – ответил я, – а это, как минимум, трое суток, окаменение дальше распространяться не будет. Но если не найдётся целитель, который сможет ему помочь, то после пробуждения гвардеец проживёт не более суток. Превратится в памятник самому себе.

– Но почему ты не можешь ничего сделать? – поразился Аралиан. – Проклятие Михуры ты ведь мог убрать… И Подземному народу помочь смог…

– Я не знаю, как это объяснить – вздохнул я, – а если приблизительно – то вся его жизненная сила словно переродилась. И продолжает перерождаться во что-то непонятное. Я только наврежу ему. Максимум, что я мог сделать – я уже сделал. Остановил действие окаменения. Тут нужен кто-то не более сильный, чем я – Силой я смогу поделиться… Тут нужен кто-то более опытный, кто-то, кто поймёт, с чем мы имеем дело.

– Ясно… – вздохнул Аралиан. – Думаю, что нужно будить хозяина. Он человек опытный, вдруг что подскажет…

После короткого спора, мы всё-таки пришли к согласию, и Аралиан отправился будить трактирщика. Тот появился на диво быстро и, внимательно взглянув на кучку лохмотьев, оставшихся от второго визитёра и на неподвижно лежащего на лавке гвардейца, почесал в затылке и заявил:

– Да, некромант тут гостил, не иначе. Это вам ещё повезло, что отбились, всё могло бы кончиться куда хуже. Только вот откуда он взялся – такой сильный?

– Сами хотели бы знать, – отрезал Эрил. – Мы от ночного визита этой парочки тоже не в восторге.

Трактирщик задумчиво произнёс:

– Сдаётся мне, нужно ребят из Легиона вызывать… Тут только они разобраться смогут.

Что ещё за Легион? Ладно, потом спрошу… Трактирщик, между тем, продолжил:

– Свояк у меня в Легионе, вот и оставил Зеркало на всякий случай… Места здесь опасные, но чтобы так пошаливали – до такого ещё не доходило. И у меня ведь на доме обереги стоят – пропустили этих двоих и не пискнули… Нет, это Легиона дело, пусть разбираются.

А потом трактирщик обратился к нам:

– Могу вам другую комнату предоставить – есть ещё свободные, не сезон… А до утра ещё далеко – чего ж маяться?

– Да нет, – вежливо ответил Эрил. – Мы, пожалуй, помаемся.

Трактирщик пожал плечами – мол, дело ваше, и невозмутимо вышел – явно вызывать таинственный Легион.

Нирка неожиданно зевнула и сказала, что всё-таки ещё подремлет вместе с Тонто. Ого, крепкие у девушки нервы. А мы уселись на лавку и стали подводить итоги ночного приключения. Я подробно рассказал о своём странном сне и о том, что если бы не Ромаш, ещё неизвестно, чем бы закончилась эта история.

Эрил, выслушав меня, нахмурился:

– Так ты словно вышел из собственного тела?

– Ну, да, – ответил я.

– И тебя никуда не тянуло? – продолжил расспросы Эрил.

– Наоборот, – ответил я, – я даже подумал, что неплохо бы полетать, но словно «завис» под потолком и с места сдвинуться не мог.

Эрил и Фелька обменялись мрачными взглядами. Да что такое-то?

– А я-то дурак, надеялся, что залётный некромант просто развлечься решил с неопытными потенциальными магами, – вздохнул Эрил. – Силы дармовой хлебнуть. Ан нет… Оказывается, всё с самого начала на тебя было направлено, Костя…

– Да в чём дело-то? – возмутился я.

– Ты только не пугайся… – вздохнул Эрил, – но то, что твоя душа вышла из тела… Так начинается один чёрномагический ритуал из тех, что могут исполнить только сильные некроманты… ты должен был полететь на зов… и твоя душа была бы пленена…

– Но я же не полетел, – ответил я. – Может, дело не в ритуале?

– В ритуале, – вздохнул Эрил. – Просто твоя Сила неосознанно бережёт тебя и не даёт подчинить. Потому-то ты и застрял. А некромант послал подчинённого им гвардейца и свою собственную проекцию по твою душу – разобраться, что пошло не так… и всё-таки продолжить ритуал привязки души. Только вот не учли, что у тебя есть свой собственный бурбур, которому черномагические заклятья побоку…