Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)
Идти вперёд уже не хотелось. Хотелось упасть и пореветь всласть, отчаянно жалея себя, но… Колокольчик на посохе, который я, к счастью, не выпустил из рук неожиданно звякнул и по посоху словно разряд электрический прошёл. Меня ощутимо кольнуло так, что я аж подпрыгнул… и тут же опомнился. С чего это я вдруг начал праздновать труса и жалеть себя? Это я-то, который никогда не сдавался на самых сложных соревнованиях и боролся до последнего, даже если победа не светила мне изначально? С чего вдруг я раскис, как истеричная барышня? Похоже, это гадский туман обладает каким-то гипнотическим действием. Надо брать себя в руки. Главное – пройти туман, и тогда всё наладится, непременно наладится.
Посох вновь кольнул мне руку, но на этот раз в покалывании было что-то одобрительное. Значит – всё правильно, нужно идти вперёд. И я пошёл.
Идти было на редкость тяжело и неприятно – словно я продирался через густой овсяный кисель. Ноги стали тяжёлыми, дышать было трудно, к тому же мне постоянно чудились прикосновения чьих-то ледяных рук – к лицу, к телу… Ледяные пальцы словно проникали под одежду, отзываясь в теле болью, невидимые противники пытались вырвать посох из рук, но я вцепился в него, как клещ в лосиное ухо, прекрасно понимая, что это – моя единственная надежда выбраться из тумана живым и в здравом уме. Неожиданно туман расступился, и я обрадовался – неужели всё?
Как выяснилось, обрадовался я рано. Внутри тумана возникла небольшая пустота округлой формы, этакий воздушный пузырь. А в этом пузыре стояли, глядя на меня с жуткой ненавистью, дядя и тётка. Причём дядюшка, покрытый синими трупными пятнами, выглядел, как очень несвежий покойник.
Я остолбенел, но потом понял, что это новая шуточка проклятого тумана и двинулся вперёд. «Дядя» и «тётка» тут же двинулись мне наперерез, злобно шипя:
– Всё из –за тебя, гадёныш… Если бы не ты… У нас была счастливая семья, хорошая жизнь. Ты всё испортил, ты… Не мог задницу кому надо подставить… Не пройдешь…
– На чужом горе счастья не построишь, – отрезал я. – Так что расступитесь, пока я вас на хрен не развеял!
Конечно, это была бравада – столь качественные иллюзии я снимать тоже ещё не умел, но то, что я продолжал двигаться вперёд, возымело своё действие. «Дядя» и «тётка» шипя стали пятиться от меня, а потом просто растаяли, превратившись в две вонючие лужицы.
Я встряхнул головой, отгоняя вновь начинавшую подбираться истерику, и двинулся дальше. Следующий воздушный пузырь оказался поменьше, в нём сидел, сжавшись в комок, молодой парень. Из одежды на нём была только странная кожаная сбруя, а тело покрывали царапины и синяки. Парень поднял голову, и я узнал в нём своего кузена Юрика.
– Меня в бордель продали, – сказал он безо всякого выражения. – Из-за тебя. Я здесь сдохну, и ты будешь в этом виноват. Ты…
Юрика мне действительно было жаль – пусть и избалованный, и капризный, он ничего плохого мне не сделал, а что за брата меня не считал – так воспитали… Интересно, как скоро я смогу связаться с дедом Ебимото? Попрошу за кузена – пусть сжалится. А быть шлюхой – такой судьбы я не пожелаю никому.
Юрик между тем начал горько рыдать, мне захотелось его утешить, но посох вновь кольнул меня – сердито и хлёстко. «Время тянет!» – неожиданно подумал и я и резко сказал:
– Если бы твой отец не надумал бы продать меня гаду и извращенцу, с тобой ничего бы не случилось. Да, ты расплачиваешься за чужие грехи, но не я в этом виноват. Если ты помнишь, я ТАМ вообще умер. Так что я ни в чём не виноват перед тобой. Но если смогу – постараюсь помочь. Дай пройти – я спешу.
Кузен не стал препятствовать мне, как дядя и тётя, просто бесшумно растворился в воздухе. Но и на этом дурдом на выезде не кончился. Следующим меня ожидал Павел Иванович и тоже в виде не очень свежего трупа. Выглядел он преотвратно, и меня замутило.
– Что, шоколадка, попался? – глумливо спросил Павел Иванович. – Спешишь, да?
– Отвали! – крикнул я, чувствуя где-то внутри себя, что продолжаю бояться этого человека. И это меня жутко разозлило. Нет уж, хватит!
Павел Иванович жутко усмехнулся и заявил:
– А ты отсоси мне, шоколадка! Тогда пропущу.
И предъявил мне фронт работ. Что скажешь – длинный синеватый член выглядел преотвратно, хотя стоял, ничего не скажешь… Но при взгляде на него меня замутило, особенно когда из уретры вылез маленький беленький червячок и исчез в складках одежды.
– Ну, давай, давай, шоколадка! – начал надвигаться на меня Павел Иванович. Ну, я и дал. Мыском сапога по самому дорогому, даже не задумываясь, что мертвец может не чувствовать боли.
Как оказалось, ещё как чувствовал… Павел Иванович согнулся пополам и издал мерзкий звук, нечто среднее между хрипом и визгом:
– Убью, сучонок!
Я закономерно не стал дожидаться, пока жуткое создание Лабиринта очухается и прыгнул вперёд, слыша за спиной:
– Ещё встретимся, гадёныш! Ещё встретимся!
И струя отборнейшего мата. Даже я два новых слова узнал. Но самое главное, что мой прыжок увенчался успехом. Я вылетел из тумана, как пробка из бутылки, и приземлился на задницу… на мелкий белый песочек. И оказался на каком-то подобии круглой арены, окружённой высокими каменными стенами. В центре арены стоял каменный постамент, на котором лежала толстая книга в золочёном переплёте. А возле постамента на носилках лежали два тела. Кажется, я добрался.
Но прежде, чем я успел сказать хоть слово, ко мне бросился Ромаш и начал ласкаться:
«Хозяин! Хозяин! Ты прошёл! Прости, я потерял тебя!»
Я гладил бурбура по уже довольно жёстким щетинкам, и чувствовал, как по лицу разливается улыбка. Я прошёл. Теперь дело за малым – вылечить этих бедолаг и выбраться из Лабиринта. Надеюсь, что мне хватит на это Силы… Должно хватить.
«Костя, – напомнил мне Ромаш, – у тебя осталось меньше часа. Лечи их скорее, иначе будет поздно».
Я приблизился к первому телу и опустился перед ним на колени. Что сказать? Лежащий передо мной на носилках бедолага явно был при смерти, а взглянув на него вторым зрением, я убедился, что «кокон» его изрядно поврежден, и что это такого же рода пакость, что была у Наследника. М-да, неудивительно, что Целители не могут ему помочь – они просто не видят, в чём проблема и лечат исключительно симптомы. Однако лицо лежащего показалось мне отдалённо знакомым, к тому же он не был стар. Но где же я его видел?
И тут память услужливо подбросила мне картинку в доме Талифы-Ри, когда к ней явился извиняться этот болван, как его там… гарм-лейтенант Люциан Дрегни. Этот человек был в числе трёх сопровождавших его хигг-сержантов… И потом мне почудилось в нём что-то странное… Но мы уже покидали село и я не стал этим заморачиваться. Как выяснилось – зря. Дрегни я вылечил, но сколько ещё заражённых было среди гвардейцев? Впредь мне наука – никогда не оставляй проблемы за спиной – догонят. Но всё-таки хорошо, что сержант попал ко мне – я реально единственный, кто сможет его вылечить. Так, что там у нас?
Я разглядел «плетения» и уже знакомые чёрные «шарики». Ого! Их у него целых пять, и все они сосут жизненную энергию бедолаги, выдавая напоказ картинку полного здоровья. Интересно, сколько ещё заражённых в части? И всё это мой недосмотр.
Но сожалеть о моей ошибке было некогда – времени было слишком мало. И я со вздохом принялся за лечение, очень надеясь, что у меня хватит Силы исцелить хотя бы одного больного.
Однако, к моему удивлению, дело пошло куда легче, чем с гарм-лейтенатом в своё время. То ли опыт какой-никакой помог, то ли и впрямь моя Сила постепенно возрастает… Мне удалось превратить шарики в прах буквально за несколько минут, а поправить «плетения» и залатать «кокон» – ещё за меньшее время. Больной возвращался с того света прямо на глазах. Да, он по-прежнему был истощен и измождён, но кожа его порозовела, черты лица перестали заостряться, как у мертвеца, и он впал в глубокий здоровый сон. Теперь он выздоровеет – главное усиленное питание, хороший уход и некоторое количество укрепляющих зелий от здешних Целителей.
Я с облегчением выпрямился и перешёл ко второму больному. Точнее, больной, потому что на носилках лежала молодая женщина с огромным животом. Таким огромным, что мне даже показалось, что она беременна, и я мысленно помянул нехорошими словами организатора этого мероприятия – трогать с места беременную женщину в таком состоянии было, по меньшей мере, немилосердно. Однако я присмотрелся… и вздрогнул. Женщина не была беременна. Внутри неё сидел какой-то паразит… скорее всего магический. Кокон женщины был покрыт ужасными язвами, его плетения почти развалились, их рисунок был нечитаем. Как несчастная до сих пор оставалась в живых – загадка… Но мне надо её вылечить – и дело даже не в жалости, хотя мне и её жаль. На карту поставлено слишком многое.
– Ромаш! – хрипло спросил я. – Сколько у меня ещё времени?
Бурбур только лапкой махнул вверх, и я увидел над ареной проекцию песочных часов. Песка в них оставалось исчезающее мало – на полчаса, максимум. Значит, стоит поторопиться…
Я внимательнее всмотрелся в женщину вторым зрением и сумел разглядеть магического паразита. Увиденное заставило меня вздохнуть с некоторым облегчением. Паразит представлял собой сгусток уже знакомых мне чёрных «шариков», разбухших до чудовищных размеров – вот откуда у неё такой большой живот. «Шарики» пульсировали в своём собственном отвратительном ритме. Сложность была в том, что извлечь их по одному не удастся. Значит, придётся убирать все вместе. А для этого нужно обрезать «нити», связывающие их с женщиной. Для этого я выпустил свои собственные «нити» и заставил их затвердеть. А затвердев, они стали острыми. Закусив губу, я начал осторожно обводить отвратительно пульсирующий шарик, по-живому рассекая отростки, которыми он прикреплялся к женщине.
Та застонала, но я успокоил её мысленно, убрав боль, которую увидел в виде тонких синеватых линий. Наконец мне удалось обвести «шарики» полностью, отсекая их. После этого мои «нити», ставшие острыми, приподняли мнимую опухоль, и стали методично растирать её в порошок. Этот «порошок» я тут же развеивал в воздухе. А когда убрал всё, стал восстанавливать плетения «кокона». К счастью, прежний рисунок «кокона» проявился, стоило развеять мнимую опухоль, и я ничего не придумывал, просто сращивал старые плетения.
А когда я закончил, лицо спящей женщины порозовело. Сейчас, когда исчез её чудовищный живот, а кожа стала здоровой и разгладилась, стало заметно, что она очень красива. Вот и хорошо – я своё дело сделал, теперь Целители доделывают остальное.
Я со счастливой улыбкой кое-как поднялся на ноги – всё-таки Силы мне хватило, но в обрез… И тут в голове тревожно зазвенел голос Ромаша:
«Костя, времени почти не осталось! Поторопись! Активируй артефакт!»
Что активировать? И тут мой взгляд упал на книгу на постаменте. Нужно к ней притронуться, не иначе…
Но только я двинулся к книге, меня просто скрутило – нельзя! Колокольчик хрипло и тревожно зазвякал. Значит там всё-таки ловушка, как я и подозревал. Но что делать? Если я не активирую проклятый артефакт – мне присудят поражение. А если активирую… Неизвестно, что со мной будет.
Но времени не было, и я, в полном отчаянии, метнулся к краю арены, где было сложено несколько каменных обломков – видно стена стала крошиться за давностью лет. Я схватил один из камней и метнул прямо в книгу. Попал.
Книга выпустила в небо длинный столб разноцветных искр, а потом вдруг исчезла. Вместе с каменным обломком.
Комментарий к Глава 91. Лабиринт Истины. Часть третья
Наследник
http://f2.mylove.ru/e2uV61S3Vw.jpg
Юный Аралиан, в первый раз развернувший крылья
http://orig11.deviantart.net/8ce9/f/2014/066/7/9/little_hawk_by_kyoux-d77yrix.png
Самка фарта в брачный период
http://cloud.virink.com/14/07/08/84a90eed1b49fbc31f1378779cb61f87.jpg
========== Глава 92. Повод для размышления ==========
Книга выпустила в небо длинный столб разноцветных искр, а потом вдруг исчезла. Вместе с каменным обломком. Ничего себе… Значит, всё-таки портал? Значит, мне чудом удалось избежать ловушки?
Я быстренько раскрыл горловину мешочка и велел Ромашу забираться – вот только не хватало, чтобы его обнаружили со мной на арене. Бурбур быстренько втёк в мешочек, следом я отправил посох и облегчённо вздохнул. Незачем Советнику и Императору с Наследником знать, что у меня есть козыри в рукаве.
Между тем каменные стены вокруг меня стали медленно таять, пока не исчезли совсем. И я увидел сидящих на склоне холма придворных и Императора. Похоже, они уже напировались всласть и сейчас просто наслаждались тёплым вечерним воздухом. Тихо играла музыка, две дамы танцевали со своими кавалерами, остальные просто слушали. Император сидел на своём золочёном кресле и благосклонно слушал Наследника, который ему что-то доказывал – тихо, но энергично. А вот кислая физиономия Советника Юргена искренне меня порадовала – похоже, он и впрямь думал, что я попаду в его ловушку.
«Сволочи, – подумал я. – Какие всё-таки сволочи. Я по лабиринту шарахался, пытаясь избежать ловушек, больные четыре часа без помощи мучились, а эти… эти пировали и развлекались. Стадо. Быдло».
Однако думалось как-то вяло – я слишком устал, чтобы всерьёз злиться – и слава здешним Древним! Боюсь, что в таком взвинченном состоянии я мог и бы подзабыть обязательное правило Слышащих – никому не причинять вреда, а это грозило бы мне потерей Силы.
Увидев меня, придворные подошли поближе, несколько дворцовых служителей осторожно подняли носилки с больными, подбежавший Целитель Гонзарий, быстро осмотрев больных, обнял меня и радостно сказал:
– Они здоровы, они, правда, исцелены, Костя! Теперь важно обеспечить им хороший уход в госпитале! И пусть теперь хоть кто-то посмеет сказать слово о том, что ты не истинный Слышащий!
Сказано это было громко, а взгляд на живописную группу, которую составляли Император, Наследник и Советник Юрген, не оставляли сомнений в том, кому адресованы слова. Все трое невольно стушевались, а я подумал, что Целитель, при всех своих тараканах – неплохой человек. И что в Императорской семье он самый вменяемый, если не считать Аралиана.
Гонзарий, велел служителям немедленно отнести больных в Императорский госпиталь и сам двинулся следом. А я покинул бывшую арену, приблизился к Императору и спросил:
– Вы удовлетворены результатом испытания, Ваше Величество? Или мне ещё что-нибудь проделать… этакое?
Прозвучало это дерзко, и Император поморщился, а Советник открыл рот, явно желая сказать какую-нибудь гадость. Однако Император строго глянул на него, и Советник благополучно закрыл рот и принял независимо-отстранённый вид – мол, я не я и лошадь не моя. Угу, плавали, знаем… Но Император довольно добродушно сказал:
– Ты прошёл испытание, Костя Слышащий, и это великая честь для Империи. Давно не появлялось Слышащих в этих краях. Отныне никто не посмеет сомневаться в твоём Даре… и в тебе самом. Ты будешь щедро вознаграждён, в том числе и за исцеление моего Наследника. Но у меня есть одна небольшая просьба, Костя. Останься во дворце ещё на несколько дней – мне кажется, что здоровье Наследника ещё не поправилось до конца.
Я молча посмотрел на Наследника, который и при взгляде вторым зрением выглядел просто до неприличия здоровым, но тот изобразил самую несчастную физиономию, опустил очи долу и начал что-то лепетать о головокружениях, общей слабости и лихорадке, которая возникает у него по вечерам.
Мне очень хотелось сказать, с какой частью тела у него случается по вечерам лихорадка, но я смолчал, помня о нашем договоре. А Император продолжил:
– Неужели ты откажешь Императору в этой незначительной просьбе, Слышащий?
М-да, отказывать в таких просьбах чревато для здоровья… Тем более, что для нашего плана это только на руку. Поэтому я ответил:
– Конечно, нет, Ваше Величество. Прошу прощения, что не могу приступить к проверке здоровья вашего сына сию же минуту, но я слишком потратился в Лабиринте, и мне нужен отдых.
– О да, да, – кивнул Император. – Тебя незамедлительно доставят во дворец.
Повторилась процедура открытия портала, и все вновь оказались во дворце. Наследник быстро отдал несколько приказов слугам и сказал мне:
– Я провожу тебя до отведенных тебе комнат, Костя. Отец, – обратился он к Императору, – я могу оставить вас?
– Конечно, конечно, – благодушно отозвался Император, – я понимаю, что ты хочешь проследить, чтобы нашего гостя устроили наилучшим образом…
М-да, лично я предпочёл бы вернуться в подземную тюрьму – по крайней мере, так я смог бы увидеть Айру, но мне, похоже, придётся сегодняшнюю ночь провести в другом месте. Попросить, что ли, Наследничка проводить меня к Айре – хоть на десять минут? К тому же там Фелька… О… Фелька!
«Фелька!» – мысленно позвал я, идя следом за Наследником по бесконечным коридорам. Некоторое время ничего не происходило, но потом я уловил тихий ответ:
«Костя, я тебя слышу… ты прошёл испытание в Лабиринте, правда?»
«Да, прошёл, – мысленно ответил я. – Теперь бы Императора вылечить и с Советником разобраться».
«Хорошо, – отозвался Фелька, – только поторопись, пожалуйста!»
«Что-то с Айрой?» – испугался я.
«Пока ничего. Тем более, что твоё появление просто вдохнуло в него жизнь. Но он всё равно долго не протянет в этом мешке…»
«Я стараюсь, стараюсь… Фелька, там хоть кормят?»
В ответ мне пришла волна отвращения и заявление фарта:
«Видел бы ты эту мерзость… Пришлось у одного из тюремщиков обед стянуть. Так что мы сыты».
«Смотри, не спались», – забеспокоился я
«Да не волнуйся, Костя, – отозвался мохнолапый. – Я же фарт. Если я не захочу – меня долго не обнаружат…»
«Вот и славно, – немного успокоился я. – Передай Айре, что я люблю его…»
«А он тебя слышит. И улыбается, – отозвался фарт. – Только сам ответить не может – сил у него мало…»
Честное слово, я чуть не разревелся. Так погано мне не было с момента рассказа Аралиана о его прошлом. Что за гадская Империя эта? Разве так с живыми людьми можно?
«Костя, не расстраивайся… – передал фарт. – Я Айру в обиду не дам. Мы тебя дождёмся…»
«Дождитесь, я всё сделаю, чтобы поскорее вас вызволить», – ответил я, постаравшись вложить в эту короткую фразу всю свою решимость… и любовь.
«До встречи», – отозвался фарт и отключился. Но перед этим я успел ощутить лёгкое прикосновение к щеке – словно поглаживание. Удивительно приятное. На Фельку непохоже, неужели Айра сумел ответить?
Я мечтательно улыбнулся и сделал мысленный посыл – просто неоформленное в образы тепло. А потом связь прервалась.
Наследник понял мою улыбку по-своему и заявил:
– Рад, что тебе нравится эта часть дворца. Я приказал отделать её заново по своему вкусу. Не люблю излишней роскоши.
Я кивнул и поглядел по сторонам повнимательнее. Да, ничего не скажешь, вкус у наследника есть. По сравнению с аляповатой роскошью тронного зала и коридоров, ведущих к нему, здесь царила просто образцовая сдержанность – серебристо-серые тиснёные обои с простым, но изысканным узором, картины на стенах в простых деревянных рамах – красоты здешней природы. Леса, озёра, водопады, закаты и рассветы – художник, который писал эти пейзажи, был невероятно талантлив, настроение чувствовалось в каждой картине.
– Какая красота! – вполне искренне сказал я. – Кто этот потрясающий художник?
– Моя мать, – ответил Наследник, сразу помрачнев. – Только глаз истинной Ар-Афана способен подметить столь потрясающие цветовые переходы и малейшие нюансы настроения. Отцу эти картины не нравились – казались слишком простыми и не впечатляющими. Поэтому они долгие годы пылились на чердаке, пока я не отыскал их там и не приказал реставрировать. Тебе действительно нравится?
– Конечно! – восхищённо ответил я. – Это просто потрясающе. Твоя мама была очень талантлива и могла бы создать со временем настоящие шедевры.
– К сожалению, у неё не было такой возможности, – сухо ответил Наследник. – Ты ведь слышал, наверное, что моя мама умерла совсем молодой… Мне кажется, останься она в живых, я был бы совсем другим человеком.
Сейчас передо мной был не самоуверенный, убеждённый в своём превосходстве говнюк, а искренне скорбящий по своей матери подросток. Да, подросток. Похоже, несмотря на взрослый возраст, он так и не сумел преодолеть детские комплексы, а безудержное баловство отца только усугубило ситуацию… М-да, интересно, можно ли его перевоспитать? А то намучается Империя с таким правителем. Или уже поздно, проще вообще сменить династию? Сомневаюсь, что Ари захочет править этим гадюшником…
Мы подошли к одной из белоснежных, отделанных серебром дверей, Наследник распахнул её и сказал, пропуская меня вперёд:
– Располагайся, Костя. Эти комнаты в твоём распоряжении.
Я вошёл, следом вошёл Наследник и спросил:
– Ну, как, нравится?
Я огляделся и кивнул. В моём распоряжении оказались небольшая гостиная, отделанная зелёным шёлком, с красивой резной мебелью, примерно таких же размеров спальня, большую часть которой занимала кровать. Спальня была сиреневой с серебром, красота, да и только. Главное, что здесь не было кричащей, бьющей через край роскоши, и я снова подумал, что покойная матушка передала Наследнику недурной вкус.
Однако, что-то он подозрительно довольным выглядит… Ой, чует моя чуйка, что союзник из Наследника весьма ненадёжный. Но мне и в самом деле нужно отдохнуть, о чём я и сказал максимально вежливо и корректно. Наследник в ответ согласился со мной, широко улыбнулся, вежливо попрощался и ушёл. Нет, что-то здесь не так…
Я снял мешочек с шеи и открыл его. Странно, но это простое действие удалось мне с трудом. Ромаш же вообще еле наружу протиснулся. Что не так?
Верный бурбур огляделся, встопорщил щетинки и заявил:
«Костя, а ты знаешь, что эти комнаты отделаны так, что колдовать в них практически невозможно?»
Ну, Наследничек, ну, зараза!
Комментарий к Глава 92. Повод для размышления
Картины в коридоре:
http://www.artvedia.ru/upload/f0_371265715.jpg
http://cult-and-art.net/uploads/posts_meta/albums/3243_album-sa2hbr5n3es5dnqrkzsa.jpg
http://images.wookmark.com/236776_603890_499568366763935_1920824909_n.jpg
http://thebester.ru/uploads/images/00/60/57/2012/07/04/f98074a171.jpg
http://lux-gallery.com/wp-content/uploads/2014/09/90039.jpg
http://oboi.cc/uploads/sred/big/oboik.ru_201001311138167270.jpg
========== Глава 93. Выгодное предложение ==========
Верный бурбур огляделся, встопорщил щетинки и заявил:
«Костя, а ты знаешь, что эти комнаты отделаны так, что колдовать в них практически невозможно?»
Ну, Наследничек, ну, зараза! Поразительный же человек. Вот почему, как только начинаешь о нём думать, что он лучше, чем кажется, так он вновь опускает мнение о себе до прежнего уровня просто с пугающей скоростью? Зачем поселять меня в покои, где почти невозможно пользоваться Силой? Даже простейшее действие вроде активирования мешочка, где сидел Ромаш, утомляет не по-детски. А если бы я вообще не смог его выпустить? Ладно, это уже моя печаль… Но всё-таки – зачем Наследник так поступил? Вариант один: ему по-прежнему не даёт покоя моё бренное тело, вариант два: Наследник вступил в сговор с Советником и сейчас хочет сдать меня ему в ответ на излечение папеньки. Вариант три: у меня паранойя… что не исключает ни второго, ни первого.
Ромаш ласково потёрся об мою руку:
«Давай, я его покусаю? А? А мы заберём твоего третьего самца и убежим… Далеко, нас никто не найдёт… Если сами не захотим».
«И оставим Империю на неадекватного правителя, свихнувшегося от потери Наследника?»
«А это твоя печаль? – ворчит бурбур. – Куча умных мужиков не может разобраться с проблемами своей страны, а ты должен за них отдуваться? А может, им всем стоит вынуть голову из задницы и устроить маленький государственный переворот?»
«Будь я просто Васей из-за печки – это точно была бы не моя печаль, – возражаю я. – Только вот не уничтожит ли меня мой Дар, если я плюну на проблемы этого мира и займусь собой? Знаешь, я рисковать не хочу. Мне хочется ещё пожить с теми, кто мне дорог и кого я люблю. А Наследничек… Я ему и безо всякой магии наваляю, будь здоров… Пусть лучше побережётся…»
«Тебе виднее, Хозяин, – отозвался бурбур. – Я с тобой, ты же знаешь…»
В этот момент в дверь постучали. Слуга с подносом. Ага, очень даже кстати. Я только сейчас понял, что готов и слона съесть, да и Ромаш тоже голодный наверняка. Кстати, помянутый Ромаш при стуке в дверь моментально отодвинулся за кресло, в угол и совершенно слился с окружающей обстановкой. Вот и молодец, мне бы так.
Слуга, молодой шустрый паренёк, проворно заставил весь стол блюдами и блюдечками, напоследок сгрузив с подноса здоровенный кувшин с каким-то питьём, а на мою попытку заговорить с ним заметно вздрогнул, но не сказал ни слова, а только поклонился и стремительно исчез за дверью. Что ж он такой пуганый-то? То ли я его так пугаю, то ли велено ни в коем случае в контакт не вступать. Даже не знаешь, что и хуже.
«Давай, Ромаш, налетай…» – быстро скомандовал я и начал снимать крышку с блюд. Так, мясо, овощи, ещё мясо… что-то вроде рыбы, поджаристые лепёшки, фрукты, местные пирожные с белым пышным кремом… Да тут на роту солдат хватит, а не только на нас с Ромашем. Ну, проверим для начала, можно ли доверять здешней кухне… Я аккуратно провёл рукой над каждым блюдом, одновременно бормоча простенькое, но действенное заклинание на предмет наличия в пище всего, что может причинить вред. Потом каждое блюдо осмотрел Ромаш, и вывод наш был однозначным – ни травить, ни усыплять меня пока не собирались. Вот и славно.
Где-то минут пятнадцать мы отдавали должное изыскам здешней кухни, но отчаялись опустошить даже половину блюд. И тут я вновь подумал об Айре – ему-то такой вкуснятины долго пробовать не доводилось. Конечно, Фелька его голодным не оставит, но всё же… Вряд ли даже тюремщики едят так же вкусно.
«Слушай, Ромаш, а в темницу ты сможешь проникнуть?» – поинтересовался я.
«Ага, – невозмутимо отозвался бурбур. – Хочешь, чтоб я отнёс поесть мохнолапому и твоему самцу? Без проблем».
Ну и славно. Тем более, что чары, наложенные на мешочек, работают и здесь, правда, с некоторым усилием. Поэтому я собрал со стола несколько блюд, сложил их стопочкой и, предварительно вытащив из мешочка посох, засунул их туда, убедившись, что ничего не опрокинется и не разольётся. Мешочек работал, как часы, и хотя мне с трудом удалось засунуть туда блюда, было ясно, что доставать их будет не в пример легче.
Бурбур, едва я затянул горловину мешочка, моментально взобрался вверх по стене и исчез в вентиляционном отверстии, в которое вряд ли протиснулись оба моих кулака. Вот как ему это удаётся? Видно, у бурбуров своя магия, не иначе.
Я уселся в кресло, а появившийся слуга, если и удивился уменьшившемуся количеству блюд на столике, но вопросов не задал. Он шустренько убрал посуду, оставил на столике блюдо с фруктами и кувшин с питьём. Я же решил дождаться Ромаша, принять ванну и лечь спать. Без него я точно мыться не пойду – не хочу нежданных гостей в самый неожиданный момент. Увы, связаться с моими любимыми не получилось, и меня утешало только то, что они в курсе моей авантюры. Однако мне всё равно было тревожно, Ромаш всё не возвращался, и я, разозлившись и рассмотрев комнату вторым зрением, решил снять наложенные на неё заклятья. А что? Будет кому-то сюрприз. Хотя сложно это неимоверно – комната блокирует Дар… но в случае со мной – не до конца, как выяснилось.
Я внимательно разглядел тщательно наложенные плетения – именно так мне представлялись заклятья: в виде неимоверно сложных, но красивых узоров, словно голубым льдом нанесённых. Так, а что у нас очень хорошо противодействует льду? Пламя, конечно. Вот сейчас и проверим…
Я выпустил одну из «нитей» своего «кокона» и приказал ей стать огненной. С первого раза не получилось, пришлось сосредоточиться до боли в висках. Наконец, получилось… Моя нить стала напоминать бикфордов шнур, по которому бежал огонёк к динамитному заряду. И добежал. Через несколько минут направленный огонёк достиг плетения и стал его успешно растапливать. Трудно было неимоверно, по лицу тёк пот, виски резало кинжальной болью…
Неожиданно для самого себя я стал напевать:
Потолок ледяной, дверь скрипучая,
За шершавой стеной тьма колючая,
Как шагнёшь за порог – всюду иней,
А из окон парок – синий, синий…*
Не помню уже, где я слышал эту песенку, но вот же – прицепилась… Как ни странно, когда я начал петь, боль потихоньку стала затихать, и я смог сосредоточиться на плетениях заклятья, постепенно выжигая их своей «нитью». Долгая, скучная работа… Так что, когда я закончил её, то не заорал от радости по банальной причине – вымотался до предела. Хотелось уже не мыться, а закрыть глаза и дремать, что я и сделал. Однако задремать не удалось, взбудораженный дневными событиями мозг никак не мог затормозиться и стал раздумывать с закрытыми глазами. Мне до сих пор не удалось глянуть на Императора вторым зрением – сначала возможности не было, а глянув на него мельком перед испытанием, я не смог разглядеть ничего криминального. Но смотрел я в спешке, к тому же на «коконе» Императора вполне могла быть маскировка, выдающая Целителям картину полного здоровья.
«А если нет? – вяло поинтересовалась личная паранойя. – Если Император вообще здоров и просто такая сволочь по жизни? Наследничка-то он избаловал до безобразия, не будучи больным, да и с Аралианом отвратительно обошёлся, будучи вполне здоровым…»
Эта мысль была неожиданной… и неприятной… Неужели Наследник умудрился переиграть меня, даже клятву дал, надеясь её обойти. Ну, да, он в придворных интригах с детства варится – можно сказать, чувствует себя, как рыба в воде, я по сравнению с ним наивнее чукотского юноши в большом городе.
Паранойя от удовольствия, что я её послушал, потирала лапки, а в груди стало незаметно расти неуютное гнетущее чувство. Меня словно распирало изнутри – казалось, я сейчас взорвусь. И именно в этот самый момент раздался тихий стук в дверь. Опять слуга?
Я сдержал себя просто чудовищным усилием, хотя так и подмывало начать всё ломать и крушить, и отозвался. Дверь открылась, и на пороге появился тот, кого я ожидал меньше всего. Советник Юрген. А этому упырю что нужно?
Советник несколько нервно улыбнулся, отчего его бледное лицо стало ещё неприятнее, и сказал:
– Добрый вечер, Слышащий. Не надоело скучать в одиночестве?
– Нисколько, – отрезал я. – А что, второе лицо в Империи явилось сюда, чтобы меня развлечь?
– Не совсем… – лицо Юргена стало вновь таким серьёзным, словно он только что жабу проглотил. – Мне хотелось переговорить с вами, юноша.
Ого… Со мной начали говорить с некоторым уважением? Прогресс, где бы записать…
