Текст книги "Не хочу быть героем (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)
Тут же трое здоровенных бурбуров отделились от общей массы и двинулись к нам. А остальные шустро отправились домой. Глазастик только и успел, что помахать нам лапками.
«Приходи в гости, Слышащий! – донеслось до меня. – Я буду скучать!»
Вот и ладно. Глазастик теперь со своими, а мы сможем спокойно дождаться Эрила и Аралиана. И всё будет хорошо.
========== Глава 77. Некромант ==========
Вот и ладно. Глазастик теперь со своими, а мы сможем спокойно дождаться Эрила и Аралиана. И всё будет хорошо.
Довольный тем, что паучок наконец-то встретился с мамой, я решил нарвать ещё немного кавайки и заодно посетить ближайшие кустики по зову природы. Всё-таки, как говорил наш сторож в интернате: «Гриб и огурец в жопе не жилец». Кавайка, похоже, тоже.
Бурбуры, когда я поднялся и пошёл к кустам, немедленно вскинулись и изобразили повышенное внимание. Я аж растерялся.
«Я ягод нарвать…»
Ар-ххи и остальные только кивнули и снова замерли неподвижно. Я забрался в кустики подальше, сделал там все свои дела, сбегал к озерку и вымылся, нарвал несколько пригоршней кавайки и нашёл куст с орехами. Выглядели они вполне съедобными, и я решил нарвать ещё и их, чтобы показать Астену, а чтобы поместить куда-то ягоды, я свернул кулёк из широкого листа. Потом подумал немного и сплёл из нескольких листьев что-то вроде набедренной повязки, скрепив их прямо на себе. Уф-ф, сразу человеком себя почувствовал, а то беготня с голым задом всё-таки напрягает.
Соорудив повязку, я свернул из таких удобных листиков ещё один кулёк и стал собирать в него орехи. Денёк был солнечный, настроение – великолепное… откуда же вдруг неожиданно взялось липкое ощущение холода? А своим ощущениям я в последнее время привык доверять.
Я опустил кулёк с орехами рядом с ягодами и стал осматриваться внимательнее… Вроде бы всё спокойно, тихо, но… отчего так странно дёрнулась ветка большого дерева – словно её чем-то зацепили, и потом вздрогнули кусты… Точно, я уловил там какое-то движение и всмотрелся, призвав второе зрение.
Оно сработало, но как-то странно… Я сумел увидеть таящуюся в кустиках вереницу уродливых теней… Неужели погоня?
В это время первый из вереницы вступил на открытое место, и я прижал ладонь ко рту, чтобы не закричать. Это был тот самый человек с начисто содранной кожей, которого я видел в одной из ниш. В руке он сжимал что-то вроде короткого меча. А рядом с ним двигался вообще оживший ночной кошмар – костяная многоножка с торчащими во все стороны шипами, с жуткой кошмарной мордой… Она вертела головой во все стороны, словно принюхиваясь, и я не сомневался, что тварь каким-то образом может учуять нас.
Я постарался слиться с окружающей действительностью и медленно переместился туда, где отдыхали Астен и бурбуры.
«Там... там слуги некроманта, – передал я бурбурам. – Они неживые…» И то же самое я сказал Астену вслух. Он побледнел, но довольно твёрдо сказал:
– Будем сражаться. Обратно в клетку я не хочу.
– А я так мечтаю просто! – огрызнулся я и начал осматриваться в поисках дубинки поувесистей. Однако у бурбуров было другое мнение на этот счёт. Арр-хи заявил:
«Лезьте на дерево. Дождитесь своих. Вы созданиям колдуна не соперники».
Я озвучил эту фразу, и мы с Астеном переглянулись. Ну, да, Вират, может, и знает какие-то боевые заклятья, но слишком истощён психически, чтобы их применять. А я… Я вообще боевой магией не владею. Максимум, что смогу – это пару камушков отлевитировать по костяным бошкам. Увы, моя Сила тоже только-только начала восстанавливаться. Но и оставлять бурбуров на растерзание костяным тварям не хотелось.
«А вы? Вы будете сражаться с ними?» – спросил я.
«Будем, – непреклонно ответил паук. – В отличие от вас, мы уже имели дело с нежитью и знаем, как с ними сражаться. Хотя наш яд нежити не вредит, она и так мертва, но у нас есть кое-что, чего она боится… Так что лезьте на дерево».
В общем, бурбур был прав, но как-то стыдно было отсиживаться за чужими спинами. Однако у Вирата было на этот счёт другое мнение, и он совершенно определённо высказался:
– Твои мохноногие друзья правы. Мы сейчас не бойцы. Так что давай их послушаем.
Я кивнул, соглашаясь, и мы взобрались на вершину дерева, подтягиваясь за ветки. Крона дерева была густая и скрывала нас, но я сомневался, что это поможет. Тварям явно не нужно было зрение, чтобы учуять нас.
Что же касается бурбуров, то они столь же невозмутимо замерли под деревом, ожидая нежить. И ждать им пришлось недолго. Минут через пять на поляну вышла уродливая процессия. Тот самый «живой» мертвец с содранной кожей, уродливая многоножка, напоминавшая чудовищную адскую гончую, а следом – скелеты. Скелеты в ржавых доспехах с мечами в сухих костях рук. Скелеты, вооружённые до зубов, сверкавшие неживой белизной костей. Ужас. Жуть. Их было не меньше трёх десятков. Что могут им противопоставить три бурбура, хоть и матёрые бурбуры-Охотники? Да их просто числом задавят…
Меня затрясло. Сидящий рядом Вират тоже залязгал зубами, и я даже не думал его осуждать. Одно дело смотреть ужастики под пивко в хорошей компании и прикалываться над незадачливыми героями, а другое – видеть весь этот кровожадный ужас вживую. Ведь у парня даже прививки в виде ужастиков не было… А вот бурбуры остались невозмутимы.
Скелетная рать дошла до середины поляны и остановилась. Костяная многоножка завертела головой, а потом чётко уставилась в крону дерева, где прятались мы с Виратом, и издала тоскливый нелюдской вой, от которого у меня волосы дыбом встали на голове. Слепые глазницы скелетов дружно повернулись в ту же сторону. Что же касается «живого» мертвеца – то он сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к бурбурам, и сделал жест, значение которого было нетрудно угадать: уходите!
Бурбуры не двинулись с места. «Живой» мертвец повторил жест, только на этот раз он был сложнее и экспрессивнее: «Уходите! Иначе – смерть!»
Бурбуры продолжали молча стоять на месте. Тогда мертвец поднял руку, и скелеты, наставив на бурбуров оружие, пошли на них сомкнутым строем. Зрелище было жуткое и завораживающее – как знаменитая каппелевская психическая атака в старом-престаром фильме «Чапаев». А вот бурбуры… Привычные мне мохнатые пауки начали трансформироваться – их панцири покрылись вторым слоем прочной брони, хелицеры удлинились и изогнулись, став похожими на бивни мамонта, а на ногах, которые тоже покрылись прочной бронёй, выскочили тонкие острые пластины, напоминавшие острейшие бритвы. Ничего себе! Похоже, что бурбурам и вправду есть, что противопоставить кошмарным созданиям некроманта.
Передние ряды скелетов оказались совсем рядом с бурбурами, засверкала сталь в смертельных замахах мечей, но дружная троица вдруг взвилась вверх и приземлилась за спинами нападавших. И тут я увидел, насколько быстры могут быть бурбуры-Охотники. Их лапы, вооружённые заострёнными пластинами, просто мелькали, и ни один удар не прошёл мимо цели. Наиболее удачные сносили костяные головы, после чего скелет замирал неподвижно, а потом осыпался с хрупаньем кучкой костей. Но и те, которые сносили держащие оружие руки, те, которые разрубали скелеты пополам, превращая их в ползущие мерзкие обрубки, тоже впечатляли. Понадобилось буквально несколько минут, чтобы все скелеты оказались поверженными, а три бурбура, окружив «живого» мертвеца, точными движениями стали буквально шинковать его на ломтики. Отвратительное и завораживающее в своей отвратительности зрелище.
– С ума сойти! – прошептал сидящий рядом Вират. – Понятно, почему никто долгое время не рисковал связываться с Гобарскими фанатиками… Какие воины!
Мысленно я с ним согласился. Если учесть, что живых противников бурбуры ещё и ядом травить могли… Ужас.
Но тут я взглянул на поле битвы вторым зрением. Казалось, что бурбуры победили, но мне всё рано было тревожно. И то, что я увидел, применив второе зрение, тревоги не убавило. Я видел освобождённые души скелетов, но они не напоминали яркие звёздочки, стремящиеся ввысь. Они напоминали, скорее, мохнатые сгустки чернильной тьмы, слабо-слабо светящиеся изнутри, словно присыпанные пеплом угли. Эти сгустки тьмы словно зависли над полем боя, а потом стали плавно сближаться друг с другом, образуя большой сгусток размером с футбольный мяч. А потом к ним потянулась тонкая нить, словно готовясь оплести. Эта нить была чернильно-чёрной, без всякого просверка, и я понял, что так выглядят «нити» кокона некроманта и что сам он где-то поблизости.
«Ар-ххи! – мысленно выкрикнул я – Ар-ххи! Колдун близко!»
Бурбуры между тем покончили с «живым» мертвецом, всё, что от него осталось – кучка кровавых лохмотьев. Ар-ххи кивнул, давая понять, что понял мои слова, и покачал головой:
«Где твои Супруги, Слышащий? Против колдуна мы не потянем…»
И тут на поляну вступил он. Некромант то есть. Во всей красе, и должен сказать, что вкус у мужика был отвратительный. Ладно, чёрный глухой плащ с капюшоном – так сказать, униформа для всех некромантов, Герайя Джян-умм-Джян тоже такое носит. Но у почтенной Архимага стильненький костяной посох, покрытый рунической резьбой, с красивым таким таинственно мерцающим морионом в навершии. А вот литой золотой посох с вкраплениями человеческих костей – это, по-моему, уже перебор… Ехал некромант на какой-то восьминогой костяной твари с длинным хвостом и зачатками кожистых крыльев. Тварь злобно щёлкала зубами и сверкала красными провалами глазниц. Костистый позвоночник покрывала пурпурная попона со свисающими золотыми кисточками – ну, прямо шторы в каком-нибудь провинциальном совковом ресторане, поверх попоны нацеплено было золотое седло, украшенное драгоценными камнями разного цвета и исключительно огромного размера. А для того, чтобы эта сцена окончательно превратилась в театр абсурда, поверх чёрного островерхого капюшона был нацеплен золотой венец, подозрительно напоминавший королевскую корону. М-да… Вот это комплексы парень отрастил себе… Наверняка у него было тяжёлое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, и скользкие подоконники… Но вот то, что этот маг творит, никакими комплексами не оправдаешь…
Однако некромант искренне почитал себя неотразимым. Ну, и повод для этого у него был, да… Ибо следом за своим повелителем бодренько топала новая порция разнообразно вооруженных инферналов в разной степени разложения. А подгонял всех сидящий на шестиногой твари с огромными клыками лжеВират. И вид у него был… несколько потрёпанный – явно досталось от хозяйского гнева. Вот и ладно. Так ему и надо.
Некромант быстрым движением стал подтягивать к себе «клубок», в который сбились души растерзанных бурбурами скелетов, и я почувствовал, на какие мучения он может обречь их, вселив в тела каких-нибудь немыслимых тварей. Нет уж. Так не пойдёт.
Я выпустил светлые «нити» своего «кокона» и хлестнул ими по чёрным «нитям» некроманта. Тот взревел от гнева, но сам «клубок» душ явно не желал возвращаться к нему и старательно уворачивался от чёрных «нитей», приближаясь к белым. Сейчас… сейчас… всё у меня получится, я смогу их освободить…
Инферналы между тем бросились в атаку на уже измученных предыдущим боем бурбуров, но те и не думали сдаваться. Бой закипел с прежней яростью, а некромант взмахнул посохом и выкрикнул какое-то заклятие. Но я не ждал его. Я резко дёрнул своими «нитями» и обхватил «клубок», после чего он начал светиться нежным голубоватым светом и распался на множество звёздочек, которые торопливо устремились вверх. Но тут некромант закончил своё заклятие, взмахнул посохом, и на нас с Астеном понеслись несколько ревущих огненных стрел, от которых мы не могли уклониться…
========== Глава 78. Окончание битвы ==========
Внимание, пока не бечено!
Некромант закончил своё заклятие, взмахнул посохом и в нас с Астеном понеслись несколько ревущих огненных стрел, от которых мы не могли уклониться… Просто не успевали. Я на одних рефлексах выставил «щит Маруфа» – защитные заклинания в меня наглухо вбил Наставник, Вират сделал то же самое, отдавая последние крохи Силы. Как ни странно, наш щит выдержал – наверняка помогли те Силы, которыми, как и в первом случае, успели поделиться со мной уходящие души. Так что я ещё смог увидеть, как огненные стрелы каплями стекают по невидимой защите. Астен же вычерпал себя до донышка, глаза его закатились, он потерял сознание и грохнулся бы с ветки вниз, если бы я не успел его задержать. А гадский некромант уже готовил новое заклятие. И у меня было ощущение, что на сей раз он не промахнётся.
Некромант резко развёл сведённые руки, и с них сорвалось что-то вроде серого полупрозрачного пузыря, который понёсся к нам. Ой-ой-ой, здравствуй дедушка Капец!
Да и инферналы внизу медленно начали теснить бурбуров, обессиленных предыдущим поединком. Нет, серьёзных повреждений никто из них ещё не получил, но движения бурбуров стали в разы медленнее.
М-да, в таком положении остаётся только молиться… Как там: «Отче наш, иже еси на небеси…» А сфера, посланная некромантом, между тем неуклонно приближалась.
«Эрил! – отчаянно возопил я. – Аралиан! Нас тут убивают!»
Именно в этот момент на полянку из ниоткуда вывалился Наставник в боевой стойке с выставленным посохом. Он моментально разобрался в ситуации и метнул зелёный луч заклятья в выпущенный некромантом пузырь. Тот весьма эффектно лопнул клочьями препротивного мутно-серого тумана. Опачки! Знай наших!
Следом за Наставником из портала вывалились Эрил с Аралианом и начали бодренько махать мечами – явно заговорёнными против нежити, поскольку клинки их окружало радужное сияние. Инферналы не сдавались, так что во все стороны полетели кровавые ошмётки, ибо воспрянувшие духом бурбуры присоединись к свалке с удвоенной силой.
Некромант злобно расхохотался и метнул заклятье в Наставника. Оно было настолько мощным, что щит Наставника снесло, а его самого несколько шагов проволокло по земле, но, похоже, без серьёзного вреда. Но на время это вывело его из битвы. А некромант взмахнул посохом, и из кустиков появилась свеженькая порция инферналов. Ну просто праздник какой-то!
Однако Эрил и Аралиан продолжали сражаться бок о бок, посередине поляны вспыхнул ещё один портал, из которого вылетел Ош Шанталь и тоже с ходу врубился в ряды инферналов. А очнувшийся Спел Новоан бросил в некроманта каким-то заклятьем. Тот злобно зашипел и некоторое время оба мага перекидывались боевыми заклятьями различной степени тяжести и убойности. В общем, скучно не было никому.
Однако, некромант решил, что достаточно развлёкся на сегодня, запустил в Наставника очередное заклятье, едва не заморозившее его и вычертил посохом замысловатую фигуру. И тут же в ответ ему раздался совсем уж жуткий рёв. И над нами вознеслась огромная тень. Я попытался сквозь густую листву разглядеть, что это за очередная пакость прибыла на наши головы… и ужаснулся. В небе парил огромный костяной дракон. Огромная тварь была собрана из десятков костяков животных и людей, серые кожистые крылья поддерживали её в воздухе, в глазницах трёх огромных уродливых голов горели красные огоньки.
Дракон приподнялся выше и спикировал прямо на сражающихся, как американский «Фантом» на беззащитную вьетнамскую деревушку. Из всех трёх пастей вырвалось жуткое тёмное пламя, которое, казалось, способно уничтожить всё живое на своём пути. И я не мог вмешаться в это, не мог ничем помочь… Ужас какой… Неужели это жуткая тварь сожжёт моих любимых?
Но местных магов, как выяснилось не так-то легко было взять на арапа… то есть на дракона. Ош Шанталь сумел накрыть всех – и бурбуров, и Эрила с Аралианом, и Наставника дрожащими радужными щитами, от которых драконье пламя отразилось и ударило обратно в дракона. Тварь завизжала и понеслась к земле с явным намерением убивать. Но тут на поляночке возник очередной портал, и из него величественно появилась Герайя Джян-умм-Джян. И я мгновенно понял почему эта милая, пухленькая, добродушная на вид , кудрявая дама получила звание Архимага… Нет, конечно я слышал, как она отчитывает провинившихся адептов – это был высший пилотаж, на моей памяти она не повторилась ни разу, но… Ко всем адептам почтенная декан относилась по-доброму, несмотря на специфическое чувство юмора… А сейчас…
Передо мной предстала разъярённая фурия. Пара взмахов посохом, и дракон разлетелся вонючим облачком, которое Герайя аккуратно отлевитировала куда-то в сторону. А потом они вдвоём с Шанталем насели на некроманта. Тот понял, что дело плохо, но тоже сдаваться не собирался – так они и метали некоторое время друг в друга всякую убойную каку, пока Эрил, Аралиан и бурбуры не покрошили в мелкую стружку последнего инфернала. А когда это произошло, некромант понял, что дело плохо и всем скопом его точно задавят. Он метнул в сторону деревца, где мирно сливался с листвой тихий-мирный я, продолжающий удерживать бессознательное тело Вирата, злобный взгляд и утробно прорычал:
– Я ещё вернусь за тобой, Слышащий!
Да пошёл он на хуй, Терминатор недоделанный…
Но некромант и не собирался дальше продолжать явно проигранный поединок. Он с трудом, но отбил заклятья всей тройки Архимагов, направленные в него, и быстро начертил что-то посохом перед собой, а потом тут же провалился вместе с костяной тварью, на которой восседал, в мгновенно возникшую и тут же схлопнувшуюся за ним чёрную дыру.
– По Теням ушёл, – тут же прокомментировал Ош Шанталь.
– Силён, поганец, тырха имм булун аш гадеш сокт арайя маранал тух цузес… – высказалась Герайя Джян-умм-Джян. Насколько я понял, это было на языке давно исчезнувшего народа Птицеголовых и обозначало пожелание некроманту долгой, разнообразной и увлекательной половой жизни со своими кошмарными созданиями. Пару слов я, правда, не понял, но судя по тому, как слегка покраснели Ош Шанталь и Наставник, половая жизнь некроманта должна была включать в себя нехилый экстрим.
– Герайя... – укоризненно произнёс Спел Новоан, – ну не при детях же…
– Эти лентяи всё равно ничего не понимают, – отмахнулась мадам Архимаг.
– Точно, – подал голос я, – вот например, что такое «арайя маранал»? Об остальном я примерно догадываюсь…
Тут уже слегка покраснели все трое, а мои драгоценные Супруги с радостным слитным воплем:
– Костя! – кинулись снимать меня с дерева. И тут-то они обнаружили, что я не один, а в компании. Нет, Эрил на бессознательного Вирата отреагировал спокойно – мало ли, дело-то житейское, а вот лицо Аралиана исказилось от отвращения, и он холодно произнёс:
– Таак… А что здесь делает ЭТО?
Я вздохнул и вежливенько высказался в том духе, что меня, сиротиночку, похитили , уменьшили до размера крысы, посадили в гадкую клетку, где я и встретил второго несчастного пленника, который терпел там такие мучения, что чем такое увидеть ещё раз, так лучше сразу удавиться. А когда мы наготово сбежали с помощью детёныша бурбура и только и хотели спастись от погони, мой возлюбленный Супруг ревновать изволит?
Аралиан покачал головой и бросился меня обнимать – к тому времени Эрил уже отлевитировал Вирата с дерева и у меня были свободны обе руки. Одной из них завладел Эрил, а вот второй я размахнулся, чтобы треснуть Аралиана по глупой голове, но был пойман, прижат и зацелован.
– Ты же знаешь, – прошипел я, отдышавшись, – что я не могу изменить своим Супругам…
– Я знаю, знаю, прости… – прошептал мне на ухо Аралиан. – Просто мне на миг показалось, что ты отыскал четвёртого Супруга.
– Вот ещё! – возмутился я. – Я не мог ему не помочь! Его так ужасно мучили… а ты…
– Прости! – ещё раз прошептал Аралиан. – Меня ничто не извиняет. Но пойми… мы ужасно переживали. К тому же – этот человек… Он…
– Я – знаю, – ответил я. – С его слов я догадался, что он был одной из причин всех твоих бед. Но я не мог его бросить… И он раскаивается, правда…
– Ладно уж, Костя, перестань, – ответил Аралиан. – Я виноват, я омрачил миг нашей встречи глупыми подозрениями.
– Ничего, – ответил я, лукаво улыбнувшись. – Но в качестве прощения я хочу, чтобы ты хотя бы попытался с ним поговорить. Позже. Когда ты успокоишься, а он будет в состоянии нормально воспринимать окружающий мир.
– Ради тебя я готов на всё, любовь моя, – вздохнул Аралиан и поцеловал меня. Мммм… а я уж и подзабыл, как это приятно… А когда наш с Аралианом поцелуй прервался, моими губами завладел Эрил…
В общем мы увлеклись и только слова Наставника о том, что такими вещами лучше заниматься в спальне, а не на глазах у трёх престарелых Архимагов после жуткого побоища, нас слегка отрезвили. И в самом деле, что это мы?
Что же касается бурбуров, то они взирали на наши поцелуи вполне благосклонно и, похоже, не отказались бы полюбоваться на продолжение банкета. Вот ведь извращенцы восьмилапые!
Это мысль меня отрезвила окончательно, поэтому дальнейшие действия прошли в хорошем темпе. Я попрощался со своими защитниками, поблагодарил их и принял приглашение навестить Гнездо бурбуров, расположение которого мне прислал по мысленной связи Арр-хи. После этого довольные бурбуры с чувством хорошо исполненного долга удалились.
Что же касается Наставника, Оша Шанталя и госпожи Герайи, то они со всем вниманием осмотрели поле боя, поспорили о заклятиях, которые применял некромант, забрали для исследования двойника Вирата, который, пострадал, конечно, во время боя, но некоторое отвратительное подобие жизни в нём ещё теплилось. После этого Ош Шанталь пожертвовал своим плащом, в который они вместе с Наставником завернули настоящего Вирата, и Шанталь, удивительным образом умостив его под мышкой, провесил портал и отбыл. Герайя Джян-умм-Джян, сжимавшая в руках похожий свёрток с останками ЛжеВирата отбыла следом. На лице её блуждала маниакальная улыбка истинного исследователя, и я не сомневался, что почтенная Архимаг вернёт гнусному двойнику сторицей хотя бы часть мучений настоящего Вирата.
После этого Наставник не без укоризны глянул на меня и заявил, что сегодня он так и быть, отдаёт меня на растерзание соскучившимся Супругам, но завтра с утра у нас состоится весьма серьёзный разговор с участием всех заинтересованных лиц. А пока – не пора ли вернуться в Школу, господа адепты? И хотя голос его звучал грозно, глаза говорили совсем о другом.
Спел Новоан провесил портал… и мы оказались у порога нашего дома.
– Спасибо, Наставник, – с глубоким удовлетворением произнёс я. – Вы – лучший.
Новоан пробурчал что-то себе под нос и мгновенно перенёсся куда-то в другое место. Но нас троих это уже не особо волновало.
Во-первых, лично мне больше всего хотелось хорошенько вымыться, и это моё желание было немедленно исполнено. А уж поскольку ванну я принимал вместе с Супругами, то вскоре оказался очень-очень чист… во всех возможных местах. А уж потом настало время то ли позднего обеда, то ли раннего ужина… Гирхум расстарался на славу, я после совместного купания чувствовал себя на диво взбодрившимся, поэтому сумел пересказать историю своих злоключений и моим Супругам, и появившимся к ужину Нирке с Тонто. Воинственная Нирка тут же предложила собрать отряд и отправиться добивать некроманта, но более спокойный Эрил охладил её пыл, заметив, что её-то уж точно никто на передний край пока не пустит… ну пока Тонто не подрастёт.
А после ужина мы плавно переместились в нашу спальню, и тут-то мои возлюбленные Супруги показали, насколько скучали по мне. Злодеи измотали меня до предела, но это было настолько приятно, что я был отнюдь не против… А потом я начал уже было засыпать, как вдруг моё плечо что-то кольнуло. И, судя по тому, как вскинулись Эрил с Аралианом, кольнуло не только меня.
– Что это значит? – поразился я.
Аралиан пожал плечами, а вот Эрил поморщил лоб и заявил:
– Думаю, что это значит, что наш Четвёртый находится поблизости от нас. И что он в опасности…
========== Глава 79. Тень ==========
– Думаю, что это значит, что наш Четвёртый находится поблизости от нас. И что он в опасности… – сказал Эрил.
– Но кто наш Четвёртый? – поразился я. – У меня даже догадок на этот счёт нет.
– Хмм… – протянул Эрил. – Костя, уж если у тебя никаких идей нет, то у нас и подавно. Извини, но в этом деле ты у нас за главного, а мы только принимаем твой выбор.
– Любой? – спросил я.
– Любой, – кивнули оба Супруга.
– А если бы это оказался Вират? – невинно поинтересовался я.
– А отшлёпать? – нарочито зверски оскалился Аралиан, сжимая меня в охапке. Вышло не страшно, а смешно, но я подыграл.
– Ой-ой-ой, дяденька, не бейте меня, лучше водички дайте, а то так есть хочется, аж ночевать негде…
– Ты, правда, есть хочешь? – озаботился Эрил.
– Да нет, это в моём мире присказка такая есть, – улыбнулся я, лениво устраиваясь в тёплых руках Аралиана. – Ммм… хорошо… Но не будем уходить от темы… Если бы это оказался Вират, то?..
Супруги хищно переглянулись и заявили:
– Перевоспитали бы. Главное – чтобы тебе было хорошо.
Я мечтательно улыбнулся – хорошие они у меня всё-таки. А потом закрыл глаза… и как провалился в сон.
Во сне я снова плыл в Потоке, только на этот раз мне было не страшно ничуточки. Я словно ощущал себя его частью и точно знал, куда направляюсь – в свой новый мир, потому что там меня любили и ждали. Скоро Поток принесёт меня туда… а пока я расслабился и спокойно наблюдал за разноцветным мерцанием, окружающим звёзды, за медленно плывущими кометами и падающими куда-то в пустоту гигантскими обломками-метеоритами… холодная нереальная красота окружающего захватила меня.
Однако вскоре я почувствовал рядом чьё-то присутствие и насторожился.
– Не бойся, – мягко произнёс незнакомый голос – то ли мужской, то ли женский, на удивление глубокий и певучий.
Я быстренько принял сидячее положение – удобная вещь Поток – словно в кресле оказался, и увидел рядом с собой чёткий чёрный силуэт, напоминающий человеческую фигуру в широком плаще, ниспадавшем складками, и надвинутом на голову капюшоне.
– Простите, – вежливо поинтересовался я, – а вы кто будете?
– Я – Тень, – ответила фигура. – Из тех, кто послал тебя в новый мир.
– Спасибо большое, – поблагодарил я. – Мне там нравится.
Тень издала звук, похожий на сдавленный смешок:
– Ну, да, успел ты там уже наворотить, Костя…
– А что не так? – удивился я. – Я ж от чистого сердца…
– Молодец, – на этот раз в голосе Тени звучала улыбка. – Продолжай в том же духе. Лично я за тебя болею, а не за того… второго…
– Павла Ивановича? – поразился я. – А у вас там что, тотализатор? Вы чужие судьбы на кон ставите и так развлекаетесь?
– Не кипятись, – урезонила меня Тень. – Не то, чтобы тотализатор, но… Понимаешь, мы древние, очень древние… Мы можем всё, знаем всё и видели всё… И нечасто встречается нам возможность развлечься. Так что, извини уж.
Я фыркнул, и это единственное, что я мог сделать в данных обстоятельства. Со столь могущественными существами спорить – себе дороже. К тому же вторую жизнь они мне даровали, как-никак. И я твёрдо намерен прожить её не только интересно и увлекательно, но ещё и в любви и согласии…
– Кстати, Павел Иванович изначально из того мира, в который вы меня послали, – съехидничал я. – Промашечка вышла?
– Не совсем, – отозвалась Тень. – Твоему Наставнику удалось вернуться в свой мир, и тот, кого ты называешь Павлом Ивановичем, есть часть его сознания. Он всё равно вернулся бы – рано или поздно. И лучше сейчас, чем позже, ибо стань он слишком могущественным, и это сулило бы Нилезису неисчислимые беды. А сейчас… Есть реальный шанс победить его.
– Ого… – хмыкнул я. – И этим мне тоже заниматься придётся?
– Костя, ну, ты же хороший мальчик, – скопировала моё хмыкание Тень. – Ты же не откажешься помочь наставнику?
Я скрипнул зубами. Не хочу быть героем. Но Тень мои душевные терзания, похоже, не волновали. Она невозмутимо продолжила:
– Но с «Павлом Ивановичем» пока время терпит. Главное – учись хорошо, Костя. Наставник тебя плохому не научит.
– А с кем не терпит? – ухватился я за эту недомолвку.
– С Наследником, – ответила Тень. – Ты ведь видел, в каком он состоянии.
– Я-то видел, – сердито ответил я. – Но с чего вы взяли, что я ринусь его спасать? Мне он показался не слишком приятным человеком, точнее, он вызвал у меня отвращение.
– Но ты же Слышащий, – возразила Тень. – Твой Дар состоит в том, чтобы помогать всем. Даже тем, кто тебе неприятен.
Я вздохнул:
– Если дело только в этом, то вы правы. Но скажите мне, почему никто, кроме меня, не видит состояния Наследника? А ведь его дядя очень хороший Целитель…
– Увы, но видеть действительно состояние Наследника можешь только ты, – ответила Тень.
– Но кто мне тогда поверит? Не видя?
– Ты – Слышащий, – веско отозвалась Тень, – тебе поверят.
Я помолчал. Я почти физически чувствовал, что Тень чего-то недоговаривает. И не спросить я не мог.
– Но ведь дело не только в Наследнике… Не так ли?
– Всё правильно, – кивнула благосклонно Тень. – Умный мальчик. Ты прав, дело не только в Наследнике… Ты ведь знаешь, что у тебя должно быть не двое Супругов, а трое?
– Знаю, – ответил я. – Вот только не надо говорить, что этот надутый индюк Наследник и есть наш Четвёртый.
– Не буду, – в голосе Тени снова послышалась улыбка. – Наследник не ваш Четвёртый.
Я выдохнул с облегчением.
– Но, – лукаво продолжила Тень, – ваш Четвёртый связан с Наследником. И весьма сильно. И сейчас ему тоже угрожает опасность. И чем скорее ты поможешь Наследнику, тем быстрее сможешь встретиться с Четвёртым и спасёшь его.
Я нахмурился:
– Ну, да, кажется, это называется «правильная мотивация»…
– Неважно, как это называется, – вновь улыбнулась Тень. – Главное сейчас для тебя – спасти наследника. А потом, когда вы встретите своего Четвёртого… Тогда и с «Павлом Ивановичем» сможете разобраться. Он ведь реально опасен. И оружие, которое ты обнаружил во время своего побега из Сарайата… Павел Иванович действительно имеет к нему отношение. Так что тебе стоит поторопиться, Костя… А сейчас – тебе пора. Есть ещё вопросы?
– Есть, – немедленно отозвался я. – Вы мальчик или девочка?
Тень зашлась хрипловатым смехом, махнула рукой, и Поток стремительно стал уносить меня от неё. Так и не ответила, между прочим… Ну и ладно.
***
Утром я проснулся свежий и на удивление отдохнувший. Аралиана уже в спальне не было, а Эрил лежал рядом, подперев щёку рукой, и смотрел на меня с улыбкой. Я улыбнулся в ответ и спросил:
– А где Ари?
– Мечом махать ушёл с утра пораньше, – ответил Эрил. – Заявил, что теряет форму… Но мне кажется, он просто готовит себя морально к разговору с этим… Виратом. Постой, как ты его назвал?
– Ари… – ответил я. – Мне нравится так называть Аралиана. А что, не надо?
– Надо, – улыбнулся Эрил. – Надо.
А потом в комнату ворвался фыркающий от удовольствия мохнатый вихрь и я поразился тому, насколько Фелька стал огромным. Ещё чуть-чуть – и я на нём верхом ездить смогу. Фелька урчал и ластился, как обычный кот, и я с удовольствием гладил лоснящуюся шерсть и чесал за ушком. А потом откуда-то приковылял Ромаш – пришлось и его гладить.
