Текст книги "Много снов назад (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Обман здесь быстро пресекается. Можешь быть в этом уверена, – он глупо улыбнулся, прежде чем подняться с места. – В обратном случае проблем тебе не миновать, – Грей щелкнул её по носу. Его отношение всё ещё не было серьезным, что в некоей мере было ей на пользу. Невзирая на это внутри был ощутим укол протеста, что Рози пришлось подавить. В конце концов, она была не в старшей школе, и перебор в препираниях был уместен лишь в меру. – До встречи на следующей неделе. Можешь быть свободна.

– На самом деле я хотела бы начать сегодня, – поспешила возразить, когда мужчина открыл перед ней двери, чтобы выйти следом и заняться более важными делами.

– Твоё право, – он безразлично пожал плечами, пропуская её вперед. – Эллисон, как обычно, опаздывает, но можешь подождать её в приемной рядом с Сарой. Надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет более приятным, – мужчина положил руку на спину Рози, погладив. Она снова поежилась, что вынудило его быстро убрать руку и даже отступить от девушки на несколько шагов.

Импровизация прошла успешно, и оставалось только надеяться, что глупая затея узнать правду сможет продержать её на плаву до самого конца. Теперь она намеревалась плыть по течению, ни ускоряя своего движения, ни останавливая его. Нужно было наладить контакт с Сарой, Эллисон, но точно не с мистером Греем, от которого стоило держаться в стороне. Игры с ним могли обернуться неудачей. Он не был Дугласом, но нельзя было отрицать его профессиональных способностей, что были пока неизвестны. Одна проделка не могла служить залогом общего успеха. Если никто другой, а мистер Грей узнает об её истинном намерении, беды нельзя было миновать. Рози была крайне осторожной в своей игре, подживляющую кровь адреналином, заменившим страх.

В то же время много времени у неё не было, поэтому при всей мягкости и осторожности дальнейших действий, ей стоило торопить события, руководя призрачными полунамеками и быстрой сообразительностью.

Рози поняла, что быстро сможет найти общий язык с Сарой ещё с первых минут их незатейливой переписки. Узнав о девушке главное, она более и не расспрашивала, что во многом упрощало задачу. У Сары был язык без костей, она говорила много, как о себе, так и об остальных, посвящая Рози во внутренний устрой офиса, что во многом напоминал старшую школу.

С Эллисон наладить контакт оказалось немного труднее, но дело скорее было в положении женщины, нежели в самой Рози. Она всё время причитала и сыпала тихими проклятьями, будучи неуклюжей и неповоротливой, что, похоже, было для неё уж слишком непривычно. Элис, как она просила себя называть, не отвлекалась, говорила лишь по делу, наочно показывала, с чем Рози вскоре должна была иметь дело. Их общение было формально сухим, но удобным. Открытой неприязни Рози не ощущала.

Бегло она сумела познакомиться и с остальными, но к концу дня поймала себя на мысли о том, что не запомнила ни одного имени. Голова болела, ноги гудели, но внутри было ощутимо ликование в честь того, что начало было положено. Рози убедила себя, что если сумела пережить первый день, то и все остальные не должны были стать хуже.

– Тебе повезло, что ты ему понравилась, – с глупой улыбкой произнесла Сара, когда они вышли на обед в ближайший китайский ресторанчик. – Несбитт более придирчив к людям, а мистер Ли, так и вовсе ему подражает, поэтому тебе ужасно посчастливилось наткнуться на мистера Грея.

– Должно быть, так и есть, – Рози неловко улыбнулась, почувствовав мурашки по коже от мысли о пальцах мужчины на своей спине или шее.

– Он очарователен, не так ли? – Сара подняла на неё глаза, смешно сморщив нос, будто они говорили не о мужчине, а о милом ребенке. Рози быстро распознала в её глазах давно закрепившуюся в душе безответную симпатию. Может быть, однажды между ними что-то и было, пока мистер Грей первым не пресек их дальнейшие отношения. – На его крючок так тяжело не попасться, – продолжала Сара, опустив глаза вниз и неловко потерев шею, когда Рози наматывала на палочки лапшу с совершенно любознательным видом.

– С мужчинами постарше такое случается, – она вернулась мыслями к Дугласу, тоска по которому неприятно царапнула сердце.

– Жаль, что в офисе их так мало, – Сара громко расхохоталась, взяв Рози за руку. – Одна половина женатые и до невозможного скучные, другая – молодые и амбициозные. И в одних, и в других на уме одна только работа, вот только разница заключается в том, что первые задерживаются только чтобы не возвращаться домой, а вторые – чтобы оказаться на месте первых. В офисе невозможно найти себе парня. Можешь даже не пытаться.

– Ладно, – ответила Рози, прежде чем положить в рот большой комок намотанной на палочки лапши. – Честно говоря, мне сейчас совсем не до этого.

– Понимаю, но скоро ты освоишься, привыкнешь к внутреннему распорядку и вольешься в ритм. Ты обязательно привлечешь к себе внимание. С таким милым лицом этого избежать не удастся, – Сара устало вздохнула, но не стерла с лица добродушной улыбки.

– Ты тоже милая, – она ободряюще улыбнулась девушке в ответ. – Только это вряд ли самое главное.

Взгляд Сары в ответ стал ещё мягче, сохраняя в себе сочувствие к наивному убеждению. Старше Рози всего лет на десять, она знала намного больше и, невзирая на свою доверчивость и некую неосмотрительность всё же имела собственную мудрость, приобретенную по опыту прожитого. Может, этой мудрости было мало и значение её было не так уж ценно, но всё же Рози этот взгляд уколол, заставил почувствовать себя глупо. Она смутилась, потупив глаза в тарелку с лапшой, что оказалась несколько сыроватой на вкус.

Они косвенно приблизились к разговору о Дугласе ещё четыре дня спустя. Была первая пятница её рабочей недели. Под присмотром Эллисон Рози готовила любимый кофе мистера Грея в небольшой комнате отдыха для персонала, когда там же сидела Сара и, как обычно, беспечно болтала о всяком.

– Это правда, что Грей и Несбитт сегодня идут на встречу с представителями той авиационной компании? Я полагала, после дела Рейвенгарда они ушли от нас безвозвратно, – Рози почувствовала, как от одного упоминания его имени сквозь тело будто прошла молния. Рука чуть дернулась, сдвинув кружку, но кофе не пролилось мимо, а потому осечка не осталась замеченной Элиссон, которая тут же прожгла болтливую коллегу пронзительным взглядом, пробирающим тело до дрожи. Тем не менее, Сара была толстокожей к намекам, а потому молча дожидалась ответа, не внимая чему либо.

– Откуда ты всё узнаешь? Это конфиденциальная информация, – Рози заметила, как Элиссон кивнула в её сторону.

– На рецепцию пришло письмо от них. Чарли должна была передать тебе его, – Сара подмигнула Рози, вынудив покраснеть. Кофе было готово, и Элиссон кивков головы велела отнести его мистеру Грею, вынуждая девушку покинуть их компанию, чтобы затем напрямую упрекнуть в оговорке Сару, свободно раскинувшуюся на стуле.

Теперь у неё была зацепка, тонкая ниточка, за которую можно было потянуть при первой подвернувшейся возможности. Такая появилась у Рози лишь в конце рабочего дня, когда она первой поспешила подойти к Саре, чтобы пригласить ту на ужин, невзирая на валившую с ног усталость.

Эллисон ушла домой пораньше, но мистер Грей оставил её ещё на несколько часов, что, как предполагала Рози, должно было превратиться в её постоянную обязанность. Помимо этого она приходила намного раньше женщины, да и к тому же раньше самого мистера Грея, чтобы сделать необходимые приготовления к предстоящему рабочему дню, что пока получалось у неё медленно и несколько нерасторопно. Многое ещё приходилось записывать, а затем сверка с записями занимала некоторое время, как и мысли, что возвращались к запланированной задумке мимолетно и изредка, как к чему-то менее важному. Несерьезная должность подразумевала множество обязанностей, с которыми Рози справлялась не так ловко, как хотелось бы. Особенно она старалась под бдительным наблюдением Эллисон, что не желала делить свой пост, обязанности и рабочее место, но ещё сильнее не хотела оставлять всё.

Пока никто не подозревал, что Рози была обычной школьницей, а не выпускницей юридического факультета Гардварда. По крайней мере, к окончанию первой недели никто не мог её в этом обвинить, поскольку для этого едва хватало времени. Она ужасно уставала, не чувствуя под конец дня ни собственного тела, ни разума. Возвращаясь каждый раз в захолустный гостиничный номер, принимала душ, а затем тут же пряталась в холодной постели, чтобы в ту же секунду уснуть. О своих планах вспоминала лишь под утро. Дорога к офису занимала время, которого хватало, чтобы очертить действия на день вперед, но все намерения непременно должны были утонуть в его суете и шуме, нисколько не приблизив её к намеченному.

Поэтому одно упоминание Дугласа дало ей мнимую надежду заговорить о нем заново. Одна мысль об этом приободряла и дарила невидимые крылья, что несли её к быстрому завершению дня. Благо тому, что ей удалось перехватить Сару. Уговаривать её на ужин было лишним, девушка сама была тому рада.

– Вы сегодня упомянули некоего Рейвенгарда. Кажется, где-то я уже слышала это имя, – произнесла будто бы между прочим, когда разговор о беременности Эллисон, сестры Сары и её страхе перед рождением ребенка иссяк. Рози удалось воспользоваться моментом, когда рот Сары наконец-то оказался закрытым. Говорить и есть одновременно она не умела, что было Рози только на пользу, иначе речевой поток девушки нельзя было как-либо по-другому остановить.

– Кто о нем только не был наслышан, – хмыкнула Сара, небрежно взмахнув в воздухе рукой, в которой была зажата вилка. – Он работал в офисе ещё около года назад. Хотя, может быть, с того случая прошел уже год, – девушка приняла задумчивый вид, но Рози едва интересовали эти подробности.

– И почему же его уволили? – спросила с напускным любопытством. Глаза жадно изучали лицо Сары, которое тут же разгладилось, обернув задумчивость в нерешительность. Стоило их взглядам встретиться, как Сара отвела глаза и стала рассеяно блуждать ими по залу, только бы не смотреть на Рози, которая мысленно мягко давила на неё.

– Это дело уже давно ушло в архивы. Вряд ли о нем есть смысл вспоминать, – Сара выдала нервный смешок, заправив за ухо прядь волос. – На самом деле, мне известно немного, но и об этом вряд ли могу рассказать. В любом случае это не стоит твоего внимания, – её взгляд оставался по-прежнему отстранено взволнованным.

И она продолжила вспоминать другие скандальные или даже самые дурацкие случаи, произошедшие во время её работы в офисе, что мало интересовало Рози, которая чувствовала, что её время было попусту утрачена. Целая неделя канула в небытие, а она ни на шаг не приблизилась к выискиваемому ответу. Не стоило надеяться, что всё случиться быстро, но в то же время едва ли можно было поверить в то, что время пройдет так незаметно быстро и в итоге оставит её ни с чем. Правда не ждала её спрятанной в конверте на поверхности стола. Она была надежно утаена от Рози в ровной степени, как и от остальных.

Она продолжала слушать Сару вполуха, не скрывая усталость. В конце концов, стала нарочно зевать, чтобы окончить их бесполезную встречу, но та будто нарочно не внимала намекам и продолжала говорить, даже когда тарелки опустели. Девушка заказала на двоих ещё и бутылку вина. Рози не была восприимчива к алкоголю, но выпила за ужин два бокала, воздержавшись от третьего с первым головокружением.

Она возвращалась домой автобусом. Кровь наполнилась горячностью, а мысли пьяным бредом. На некоторое время Рози будто бы сумела забыть, что была в совершенно чужом городе и видела перед затуманенным взором улицы Филадельфии.

Пятничный вечер. Она возвращалась домой с чёртового ужина с отцом и братом, которых презирала всей душой. Не терпелось вернуться в свою уютную квартиру, где она была одна в большей целости и безопасности, чем где-либо ещё. За стеной жил Дуглас. Она могла прийти к нему. Без стука или звонка. Просто нажать на ручку двери, что всегда была открыта, а затем сесть на диван, где ей было самое место, взять с его рук чашку кофе и наблюдать за тем, как он зажигал камин. Затем мужчина сел бы рядом, и Рози позволила бы себе положить тяжелую голову на его плечо, поцеловать щетинистую щеку и надеяться на взаимность. Теперь у неё определенно было на это право.

Звонок телефона заставил очнуться. Выглянув в окно, за которым можно было распознать скорее собственные черты, нежели городские, Рози подскочила на месте, чтобы выбежать на следующей остановке, что отделяла её от той, где она должна была выйти. На экране высветился пропущенный вызов от незнакомого номера. В горле пересохло, когда первая пришедшая на ум догадка окончательно отрезвила разум.

Вечер кололся холодом. В темноте весна забывала оставаться самой собой и утопала в воспоминаниях о зиме. Рози достала из карманов пальто перчатки, спрятав телефон в карман, когда снова раздался вызов. Всё тот же номер, на который она по-прежнему не намеревалась отвечать.

Мысли были полны лихорадочного страха. Вариантов оставалось немного. У неё были сохранены номера Реджи, Брианы, отца, матери, брата и Алекса, а кроме того других людей связи с которыми либо уже давно были оборваны, либо не так уж важны. Прежде у неё был и номер Дугласа, но она удалила его во избежание риска позвонить и нарушить молчание первой. То, что её номер оставался у него, Рози считала невозможным, пока совсем не забыла об этой мысли, предавшись всепоглощающему чувству.

Он молчал на протяжении всей недели, а теперь вызванивал, что должно было стать отрадой, глотком свежего воздуха, но вместо этого обратилось наибольшем опасением. Казалось, он мог разоблачить её на расстоянии, не прикладывая к этому больших усилий. В то же время Рози была осознана в понимании того, что это было невозможно. Откуда он мог всё узнать? Кто мог ему рассказать, когда она сама никому не рассказала?

Доходя до гостиницы, даже сумела убедить себя, что он просто соскучился. Проведенная с ним ночь не была сном, как и всё остальное связанное с Дугласом. Он вернулся, он скучал, он не хотел никого другого.

Третьего звонка не последовало. Перезванивать Рози тоже не отважилась. Убеждение было слабым и неуверенным, а её вера в него слишком шаткой. Разрушать самообман было опасно. Его разбитые осколки должны были врезаться в разум и мучить его тревогой и страхом, с которым Рози сумела справиться, обретя прежнюю уверенность, которой так не хватало последние дни.

Вернувшись в номер, Рози решила забыть о пропущенных звонках. Вычеркнуть их из головы, будто ничего и не было вовсе. Мираж, иллюзия, сон, что развеялись в одночасье, стоило ей проверить аккаунт Чарли Голдберг, где кроме сообщений от Сары, обнаружила ещё несколько от Дугласа.

«Рози, чтобы ты не задумала, я прошу тебя остановиться»

«Пожалуйста, возвращайся домой»

Глава 25

Со стороны Рози было бы крайне глупо и наивно полагать, будто рано или поздно её обман не будет разоблачен, а потому это было вполне ожидаемым поворотом. Единственное, чего девушка не могла предположить, что это случиться так рано и первой её выдаст фальшивая страница в социальных сетях. По её тщательным подсчетам Дуглас должен был ощутить неладное лишь две недели спустя, но узнать обо всем не раньше, чем она со всем справиться. Теперь его сообщение выбило Рози из колеи, и она оторопело сидела на краю кровати, сжимая в ладонях телефон, которому не давала погаснуть, чтобы не забыть о том, что это всё-таки была правда.

Обман выжигал в груди дыру. Рози могла притворяться уверенной в чьих-либо глазах, но только Дуглас вызывал в душе волнение и трепет, которые не всегда находили отклик в радости. Она сумела зацепить его тем, что он не мог предугадать её действий, слов, направления мыслей, но теперь всё внутри неё подчинялось ему, и это скорее могло взывать к жалости. Рози целеустремленно врала, чтобы узнать о Дугласе больше, стать частью не только его настоящей жизни, но и прошлой, но не представляла, как должна была врать ему в лицо. Ей было неловко и стыдно. Она уже сумела соврать однажды, нарушив сакральное таинство ночи, проведенной вместе, но сделать это во второй раз выдавалось крайностью, которой стоило опасаться.

Он видел, как она прочитала сообщение. Конечно же, видел. Зеленая отметка рядом с его фото заставила её задержать дыхание. Рози казалось, будто она стояла на краю пропасти, к которой ноги сами подвели, и самое легкое дуновение ветра должно было сбросить её вниз. Она не заметила, как от страха руки начали дрожать, а когда телефон разразился знакомым трезвоном, Рози вовсе выпустила его из рук, уронив на пол.

Она не могла пропустить ещё один звонок. Нужно было собраться с духом и импровизировать, иначе прахом могла пойти не только её затея узнать обо всем, но и их отношения, что девушка и без того медленно разрушала, проворачивая за спиной Дугласа подобную провокацию. Рози начала взрослую игру, до конца не осознавая последствий, насколько бы не старалась учесть всевозможные риски, наибольший из которых была потеря Дугласа.

Приняв вызов, Рози села на пол, поджав к себе ноги. Рассеянный взгляд остановился на виде ночного Вашингтона, где продолжал жить призрак Дугласа, каковым он был до встречи с ней. Его голос заставил её вдруг содрогнуться. Прошла неделя, а, казалось, что целая вечность. Рози ничего не боялась и не желала сильнее, чем снова поговорить с ним. Разместиться с чашкой горячего крепкого кофе на диване его гостиной перед камином и разговаривать, не тая в душе обиды или рвения узнать то, чего ей не следовало знать.

Рози придумывала легенду на ходу. Слышать его голос, но не видеть глаз, не чувствовать запаха, не ощущать прикосновения, было гораздо проще, чем могло казаться. Сперва по телу прошлись мурашки, но затем она даже сумела улыбнуться, вернувшись вдруг к единственному, за чем скучала.

Дуглас задавал вопросы осторожно и ненастойчиво, будто делал это между прочем, а не целенаправленно потому, что в чем-то её подозревал. Его ровный тон сглаживал острые углы, но Рози не могла позволить ему сбить себя с толку. Втискивая ногти в кожу округлых коленей и разрывая ими плотную ткань колгот, она врала ему, неуверенно, но смело. Для Рози это был своего рода вызов, осмелившись на который, она стала на очень тонкий лед, под который могла в одночасье провалиться и в следующую же секунду захлестнуться в холодной воде.

Рози закрыла глаза, чтобы увидеть свою ложь, как будто воочию, что во многом облегчило ей задачу. Она действительно уехала в Гарвард, но не спешила возвращаться, поскольку была намерена посетить город своей мечты, Нью-Йорк. Отец оставил для этого немного денег. Что-угодно, только бы она более не донимала его. Ещё одна неделя в качестве туриста, но не более. Она планировала прогуляться, осмотреться, просто подышать загрязненным уличным воздухом. Можно ли вообще хотеть большего?

Страницу Чарли Голдберг создала исключительно, чтобы влиться в сеть, но не стать её частью. Наблюдать за жизнью интересных людей, но ни в коем случае не для обмана кого-либо. Разве она умела вообще врать?

Напоследок Рози заверила Дугласа в том, что отчаянно хотела, чтобы он был рядом, и это была единственная правда, что ничего ей не стоила. Она открыла глаза, снова посмотрела на вид ночного чужого города, положив подбородок на колени и обняв их одной рукой.

– Я скучаю по тебе, – произнесла надломлено и слабо, будто их разговор забрал у неё все силы. Отчасти так и было. Протрезвевшая голова ужасно болела. Ей хотелось покончить с оправданиями, но вернуться к чему-то самозабвенно непринужденному, что прежде прочно связывало их вместе.

– Я тоже, – произнес на выдохе, будто и сам всё это время не дышал, внимая каждому её слову, разбирая сказанное на мелкие крупицы, среди которых должен был найтись подвох. Как бы мягок Дуглас ни был, она понимала, что он ей не доверял, иначе дал бы намного больше времени. – Не знаю, как мы сможем всё продолжить, но я хочу, чтобы ты скорее вернулась.

– Всё должно быть хорошо. Теперь-то точно, – Рози улыбнулась, громко шмыгнув носом. Глаза тоже набрали влаги. – Вряд ли кто-то, кроме нас, сможет всё разрушить, – она грубо провела ребром ладони по лицу, растерев соленые капли, пустившиеся против её воли вниз по щекам. – Я люблю тебя, – хрипло произнесла, набрав в легкие побольше воздуха.

Дуглас молчал. Рози слышала его тяжелое дыхание с замиранием сердца, и чем дольше оно продолжалось, тем труднее становилось дышать. Ей было бы достаточно и незатейливого «Я тоже», что не требовало много усилий, но он продолжал убивать её тишиной, которая давила на уши, разрывая переутомленное сознание.

– Дуглас, – его имя застряло комом посреди горла, но Рози сумела его выговорить, тут же прикусив язык. Ей хотелось крикнуть его или повторить сказанное, но с долей упрека, когда вместо этого она продолжала молчать в ожидании того, что он произнесет в ответ что-либо.

– Прости, – только и ответил, прежде чем первым сбросил вызов. Рози оставалась сидеть на полу скромного гостиничного номера в замешательстве.

Внезапно её с головой накрыло необъятное чувство одиночества. Она отбросила в злости телефон в сторону, уткнулась носом в колени и позволила себе расплакаться навзрыд. Нескладное «Прости» прожгло внутри большую всепоглощающую чёрную дыру, в которой терялись не только все эмоции и чувства, но и здравый смысл.

Вместе с телом содрогалась и душа, стенки которой были полуразрушены. Рози сама позволила этому случиться, а потому не жалела себя, напротив испытывая вину за то, что позволила дурацким словам вылететь наружу. С ним она будто не видела границ, что продолжали существовать, невзирая на то, что, казалось бы, всё обернулось его возвращением.

Наутро Рози собрала себя воедино. Оплатила ещё одну неделю проживания в гостинице, пережила звонок Алекса, сама набрала номер Реджи, но пропустила несколько вызовов от отца. С Брианой удалось в последний раз пообщаться где-то посреди рабочей недели во время обеденного перерыва, пять минут из которого Рози выделила на подругу. Умывшись, она переоделась, прежде чем заказать завтрак в номер. Хаотичные мысли метались в голове, не позволяя сосредоточиться на главном, поэтому она решила дать себе хотя бы полдня отдыха. В конце концов, через пятнадцать минут после завтрака это стало почти невыносимым, поэтому Рози связалась с Сарой, предложив ей прогулку по городу, с которым всё ещё не была знакома.

Они встретились у ближайшей автобусной остановки рядом с офисом. Рози пришла на несколько минут раньше, поэтому у неё было время понежиться в теплых лучах мартовского солнца, подававшего надежды на скорый приход настоящей весны, буйствующей разнообразием цветущих запахов и ярких красок.

Сара, как обычно, много болтала, показывая Рози ту часть города, что меньше всего интересовала заядлых туристов, маршрут которых был проложен прямиком к Белому дому и других приближенных достопримечательностей, на фоне которых можно было сделать памятное фото. Они гуляли, будто Рози и сама прожила в Вашингтоне не меньше лет пяти, чтобы быть знакомой с улицами, домами и людьми.

Она старалась не думать о Дугласе и не задавала наводящих вопросов о нем, беседуя с Сарой на равных о чем-то неважном. Рози даже позволила себе засмеяться, заговорить самой, забыть о том, что она была кем-то другим кроме выдуманной Чарли Голдберг. Если не получалось из самой себя создать личность, каковой хотелось быть, она решила хотя бы Чарли дать этот шанс. Это было временной возможностью, поскольку вернуться к подлинной Рози Гудвин было необходимостью, которой нельзя было противиться.

Для небольшой передышки они решили заскочить в первый попавшейся по пути ресторанчик, где заняли последний из свободных столиков. Итальянская кухня не была пределом её изысканных вкусов, потому что в любом случае ничто не могло быть лучше еды Нел, которая теперь была такая далекая и чужая. Рози заказала приличную порцию пасты с морепродуктами, салат с моцареллой и нарезанными тонкими слайсами томатами, заправленный бальзамическим уксусом. Сара заказала пиццу и сырную тарелку. Рози едва уговорила девушку от вина, вынудив взамен выбрать кофе.

– Ты права. Вчера после нескольких бокалов вина я не удержалась, чтобы позвонить бывшему, – Сара поправила ладонью волосы, оглянувшись вокруг, будто надеялась обнаружить ещё одно знакомое лицо. – Мы не общались уже около полугода, невзирая на то, что видимся почти каждый день.

– Он работает в том же здании? – вежливо спросила Рози, вторя невидимому намеку Сары сделать это. Подобные уловки она замечала сразу – затянутая пауза, застывший на собеседнике взгляд, полон ожидания и надежды, что тот попросит продолжить. Если бы девушка не хотела говорить о чем-либо, то не стала бы даже начинать, превращая нарочный предлог в обмолвку.

– Он работает в архиве нашего офиса. Видеть его лицо каждый день ужасно невыносимо, – Сара обречено вздохнула, облокотившись о стол. Пытливые глаза продолжали искать в лице Рози поддержку, а потому она наклонилась чуть над столом, чтобы быть расслышанной в общей суете и шуме.

– Похоже, время лечит только вместе с расстоянием, – Рози неуверенно улыбнулась. – Почему вы расстались? – рискнула спросить напрямую, не отводя от девушки пытливого взгляда. Окажись бывшим парнем Сары кто-нибудь, кто не работал бы в архиве, где должны были находиться нужные ей документы, она не стала бы выпрашивать с подобной настойчивостью, бросив девушке ряд сухих вопросов, для которых был бы достаточно односложных ответов.

– Дело было не в измене, – Сара опустила грустный взгляд на сложенные впереди себя руки, переплетенные между собой. Воспоминания не были ей приятны, но она сама воззвала к ним, нарушив в душе то запретное, о чем сама себе обещала более не говорить.

Открытость Сары была Рози на руку, и едва ли ей было стыдно за подобную корыстность, что было по меньшей мере оскорбительной. Её голова была полна разного, и места для сожаления и самобичевания там попросту не было. Рози всё ещё была полна Дугласа, причем настолько, что задыхалась, теряя в собственном теле грани самой себя.

История Сары была ничем непримечательна, поскольку переживать подобного Рози не приходилось. Она влюблялась лишь единожды, и воспоминания о любви охватывали лишь одну ночь, что теперь была разрушена затянувшемся молчанием в трубке, о котором девушка продолжала помнить. Рози будто забыла, что её любовь жила в их разговорах, приготовленном на двоих кофе, прочитанной книгой с подчеркнутыми фразами, скрытом ото всех секрете, отвергнутом поцелуе и истощающей ссоре. Они были больше, чем одна ночь, что была, тем не менее, лучшим из моментов, не очерненном бессмысленностью и разочарованием, возникшими из предрассудков.

Незамысловатый рассказ Сары заставил Рози снова подумать о Дугласе, на которого одновременно злилась, но и по привычке оправдывала. Поверить в то, что её признание было несвоевременным и неуместным было намного проще, чем признать, что он не любил её на самом деле. Рози обещала больше не обманывать себя, но что было обманом, а что правдой? Существовали ли у неизвестности границы? Был ли смысл рассуждать о том, чего она не знала наверняка?

Сара и её парень расстались из-за того, что видели будущее совершенно по-разному. Несколько лет отношений не привели к общему принятию вещей, о которых никто не хотел заговаривать, дабы не нарушить тонкую паутину иллюзии, где застряли непроизнесенные вслух надежды и мечты. Сара мечтала о небольшом доме в маленьком городке, где обязательно будет озеро и небольшая ферма, как было у её родителей. Подумывала о детях, выбрав не только имена для будущих мальчика и девочки, но и подарки, что будет покупать для них в Рождество и день рождения вплоть до их совершеннолетия. Адам не был столь далекогляден. Его вполне устраивало их отношения, каковыми они оставались. Ему не нужны были ни дом, ни дети, казалось, ни она сама.

Рози слушала девушку вполуха, вытаскивая из её затянувшегося диалога отдельные слова, что наводили на самые странные мысли – чего, в действительности, хотел Дуглас? Нужна ли была ему семья? Пугало ли его в возрасте Рози то, что её сознание ещё не было готово, что ему могло быть необходимо после прожитых лет? Мысль остепениться ради замужества и детей вдруг испугала девушку. Её любовь была крепкой, всепоглощающей и смелой, но никак не жертвенной. Рози готова была отдать Дугласу всё, но только не свою жизнь, что было слишком высокой ценой даже для его любви.

Страх забился в грудной клетке всполошенной птицей. Она не заметила, как им принесли заказ, и как Сара вдруг умолкла, завершив свой рассказ.

– Всё в порядке? – девушка потормошила её за руку с ласковой улыбкой на лице, будто не она, а Рози предалась сдавливающей горло исповеди. – Ты сейчас одна?

– Да, – она усмехнулась, когда почувствовала, как глаза начало щипать от дурацких слез. Охватившая душу чувствительность начинала порядком раздражать. Держать подлинные эмоции под контролем становилось всё тяжелее. – Нет, – выпалила следом, прежде чем укусить себя за язык. – Всё достаточно сложно. Что на счет тебя?..

– Довольно говорить обо мне, – Сара оторвала треугольник пиццы и переложила на белую круглую тарелку, принявшись смаковать. Рози не была так голодна, как ещё несколько минут назад, но тоже взяла в руки приборы, чтобы сперва приступить к пасте. – Нечего ворошить прошлого. Давай, лучше поговорим о настоящем.

– Говорить на самом деле не о чем, – было много чего, что она не могла бы рассказать не только едва знакомой Саре, но и Реджи или Бриане, не говоря уже о семье. Она призналась в своих чувствах Дугласу, но это неизменно ни к чему хорошему не привело.

– Господи, не может быть, – Сара схватила Рози за руку и начала трясти, обращая внимание на что-то или кого-то. Рози в недоумение начала оглядываться вокруг, совершенно сбитая с толку.

Их разговор слишком быстро стал неважным, что было ей на руку, поскольку обсуждение Дугласа едва ли было уместным в компании той, что его когда-то знала. Рассеянное внимание Сары быстро переключилось на иного человека, которому отчасти Рози была благодарна. Их разговор вышел из-под её контроля, свернул не туда, и теперь вынужденная недосказанность была более чем своевременна. Она не была намерена возвращаться к незаконченному обсуждению и намерена была следить, чтобы подводные камни непринужденной речи не утащили её на дно.

– Я и не знала, что она была беременна, – Сара наклонилась над столом, провожая взглядом женщину с коляской, остановившуюся у дверей ресторанчика. – Чёрт, – прошептала она, когда заметила, как официант поспешил приоткрыть перед незнакомкой двери, впуская её внутрь.