Текст книги "Много снов назад (СИ)"
Автор книги: Paper Doll
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)
– Приятно познакомиться, Дуглас, – она неуверенно протянула вперед ладонь. Гудвин едва ли заметил в дочери перемену, хоть та была слишком явной. Он похлопал её по спине, явно довольный тем, что она не стала дерзить, списав это на счет собственного неоспоримого авторитета.
– Приятно познакомиться, Рози, – Дуглас пожал обмякшую ладонь девушки, сохраняя выражение лица непроницаемым, что давалось тяжелее обычного.
Глава 9
– Я читала последнюю книгу вашей матери. Получилась достаточно занимательной. Пожалуй, лучшая из её работ, – Кэрол разрушила неловкую тишину, воцарившуюся за их столиком.
Подали еду, едва Киллиан, опоздав, как обычно, оказался на своем месте, подле сестры. Рози краем глаза наблюдала за Дугласом в надежде на то, что румянец на щеках не выдаст её истинных чувств, что разожгли внутри пылающее кровавым огнем пламя, выжигающее внутренности. Мужчина же не отрывал глаз от тарелки, лишь время от времени неловко оглядывался вокруг, подавляя внутри себя горечь, вырывающуюся из-под кожи неприятным зудом конечностей, выстукивающих безумный ритм по поверхности их небольшого столика. Пожилая пара неизвестных никому людей шепотом что-то обсуждала между собой, не намереваясь присоединяться к общей беседе.
– Тогда ваши вкусы не так уж взыскательны, – прошипела Рози в привычной ядовитой манере. Обронив это, девушка тут же посмотрела на Дугласа, который с силой сжимал в обеих ладонях приборы. Казалось, он был способен разломить их надвое.
– Где она теперь? Кажется, я не видела её среди присутствующих, – продолжала Кэрол, пытаясь не обращать внимания на заносчивость девчонки, с резкостью которой ей приходилось сталкиваться и раньше.
– Она сейчас в Италии. Ищет вдохновение для новой книги, – ответ сестры вынудил Киллиана стиха засмеяться. Парень уже напихал рот едой, будто с самого утра ничего не ел, а потому давился от смеха, словив на себе укоризненный взгляд Дугласа.
Конечно же, он его не узнал. И едва мог бы, оказавшись на пороге неприветливого дома сестры в такой состоянии, что уже наутро позабыл о том, как оказался у неё. Парень и пошел к Рози лишь потому, что в подобном виде не мог показаться отцу. Единственной странностью ему самому выдавалось то, как он смог додуматься до подобного, поскольку прежде гостеприимством Рози ни разу не злоупотреблял. Тем не менее, Дуглас узнал его в миг, что было не так уж сложно сделать. Куда сложнее было представить, что ещё совсем недавно парень был более уязвленным, чем мог показаться теперь.
– Неужели? И о чем же будет её новая книга? – упрямо продолжала Кэрол. Дугласу больше по душе была тишина, что по своей природе была штучной, поскольку её наполняли другие звуки – голоса людей вокруг, тихая музыка, стук приборов о посуду, в конце концов, размеренное дыхание. Всё это лишь раздражало его, поскольку он скорее был готов провалиться под землю, нежели взглянуть на Рози хоть единожды.
– «Свободные отношения, или как рассказать своему мужу об измене», – Киллиан прыснул от смеха. Он как раз сделал большой глоток вина, что вскоре полностью оказалось на близ сидящей старухе, заскрежетавшей от возмущения в ту же секунду. Большее негодование вызвало то, что парень пытался помочь ей вытереть платье, которое уже нельзя было спасти, что возмутило её мужа. В конце концов, старик подозвал к себе официанта с просьбой поменять столик, и им плевать было, насколько далеко они буду находиться от именинника, только бы подальше от этой безумной компании.
Их осталось четверо. И Рози по-прежнему осторожно наблюдала за Дугласом, который и бровью не повел. Выражение его лица оставалось непроницаемым, будто они все играли в покер за тем самым столом. Вот только волнения девушки не заметить мог только слепой.
– Как давно вы работаете на отца? – успела произнести скорее, чем Кэрол сумела отреагировать на её комментарий, изобличающий их не самый грязный секрет. Рози обращалась напрямую к Дугласу, не стесняясь теперь смотреть на него в упор. Она с большим волнением ждала ответа без большой уверенности в том, что тот ей понравиться.
– С начала октября, – сухо ответил мужчина, не удосужившись даже поднять на девушку глаз. Её щеки покрылись изобличающим румянцем, и скрыть это мог лишь тусклый свет в зале. Она шумно выдохнула, помахала наигранно рукой, будто ей могло быть жарко, только бы скрыть волнение, колющее подушечки пальцев.
– Прежде он ещё и был лучшим студентом мистера Гудвина, – несколько хвастливо произнесла Кэрол, вынудив Дугласа недовольно хмыкнуть в ответ. Глаза Рози увеличились от удивления. Представить его студентом отца было слишком сложно. В то же время это зрелище выдавалось ей достаточно интересным.
– Неужели?
– Это кажется таким уж невероятным? – он наконец-то посмотрел на Рози всего на долю секунды. И этот взгляд, казалось, прожег девушку насквозь, хоть и по коже пробежал рой мурашек. Она втиснулась в спинку стула, сложив руки на коленях под столом. Щеки раскраснелись ещё с большей силой, а уши начали ужасно гореть. Рози чувствовала себя, как не в своей тарелке, и не знала, как избавиться от этого чувства.
Киллиан начал совершенно другой разговор. Сделано это было не из вежливости, а скорее потому, что молчаливым по своей натуре он не был. Парень даже не ощущал напряжения, грозовым облаком нависшим над их столиком, впрочем как и Кэрол. Она замечала лишь странное поведение девушки, которая хоть и смела дерзить, в чем преуспевала и прежде, но всё же выглядела скованно. Бросала смущенные взгляды на Дугласа, в чем её нельзя было упрекнуть, поскольку Кэрол и сама не могла не признать того, что он был неотразим в чёрном костюме с галстуком, будто только что вернулся с секретного задания. Повышенное внимание Рози к нему женщина воспринимала, как нечто само собой разумеющееся, как и строгость в своем отношении к ней Дугласа. Она не видела подтекста, связи, установленной прежде, ведь догадаться о том, что их действительно могло связывать что-то большее, чем этот незадавшейся вечер, едва ли могло прийти в голову хоть кому-нибудь.
Рози не поддерживала разговор с братом, игнорируя того по привычке. Дуглас отвечал короткими общими фразами, слушая парня вполуха. Он сопротивлялся шуму в голове и боли ударившей внезапно по вискам. Кэрол была полноценным участником этого диалога, хоть и нехотя. Она продолжала наблюдать за девушкой, которая, казалось, не замечала никого вокруг, только Дугласа.
Это даже выдавалось Кэрол забавным, как бойкая девчушка, от которой не ожидали ничего кроме пакостей и необузданной дерзости, вдруг была уязвима. Почти ничего не ела, лишь попивала воду и осторожно наблюдала за тем, кто упорно не обращал на неё внимания, будто её вообще не существовало. Казалось, Рози пыталась блеснуть иронией, но когда этим не удалось впечатлить Дугласа, смолкла, будто воды в рот набрала.
Стоило музыке заиграть чуть громче, как Кэрол пригласила Дугласа на танец, брезгуя гордостью. Она знала, что первым он ни за что этого не сделает, а позлить лишний раз Рози стало своего рода забавой. Девушка в ту же секунду откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и надула обиженно щеки. Киллиан пригласил на танец и её, и эта попытка заведомо не могла увенчаться успехом. Парень не очень огорчился отказу, а потому продолжил трапезу, поглядывая краем глаза на часы. На этот вечер у него явно были и другие планы.
– Мои милые дети. Надеюсь, вы хорошо себя ведете, – Гудвин подсел за их столик, но Рози даже не посмотрела в его сторону, продолжая неотрывно наблюдать за Дугласом и Кэрол, танцевавших посреди большого зала, лавируя между другими людьми.
– Мы не ручные собачонки, – фыркнула девушка.
– А кусаетесь не хуже, – усмехнулся мужчина. Проследив за взглядом дочерии, он нашел пару, за которой она наблюдала. Дуглас и Кэрол выглядели вполне гармонично вместе, если не замечать того, что одна была совершенно безразлична другому. Она положила голову ему на плечо, когда он в глубокой задумчивости опустил глаза вниз. Затем Дуглас, будто почувствовал на себе задержавшиеся три пары глаз, и оглянулся.
– Кажется, я помню его, – хмыкнул Киллиан, вилкой указав в сторону мужчины, отвернувшегося от них. Рози испугано посмотрела на брата, опасаясь того, что тот раскроет перед отцом её соседство с Дугласом, повлекшее за собой хаос, в который девушка погрузилась с головой, потеряв себя. – Он ведь бывал у нас дома раньше, когда мы ещё были детьми?
– Да, несколько раз. По большей мере, по работе. На ужин он остался всего раз. Вашей матери он нравился.
– Неудивительно, – хмыкнула девушка, облокотившись на стол и подперев щеку сжатой ладонью.
– Похоже, он и Рози понравился, – хохотнул Киллиан, поймав на себе убийственный взгляд сестры. – Шучу, – парень поднял обе руки в воздух, продолжая смеяться.
Стоило девушке ненадолго отвлечься, как она уже не могла найти пару Кэрол и Дугласа. Встревоженно начала их выискивать, не обращая и малейшего внимания на отца или брата. И заметив приближающуюся к ним фигуру женщины, Рози вдруг вскочила с места. Не рассыпаясь в излишних объяснениях, направилась к выходу. Отец что-то выкрикнул вслед, но она даже не расслышала, оставаясь стремительно торопливой в своем желании найти Дугласа.
Её несколько раз останавливали, чтобы похвалить чудный внешний вид, перекинуться парой тройкой слов, увлечь в светский разговор, для которых она была ещё слишком юна, в конце концов, просто уделить внимание милой мисс Гудвин. Но девушка не считала нужным отвечать взаимностью своего интереса к людям, большую часть которых с трудом узнавала. Короткая брошенная небрежно фраза – большим Рози не могла их удостоить.
Оказавшись на улице, девушка обняла себя руками. Было промозгло, а она даже не удосужилась набросить на плечи пальто, чтобы хоть немного защитить себя от холода. Оглянувшись вокруг, Рози надеялась заметить Дугласа, но обнаружила лишь группу мужчин, яростно что-то обсуждающих. Они курили, громко смеялись и, к счастью, совсем не замечали её.
Она подняла голову, встретившись глаза в глаза с безоблачным небом. Казалось, звезды сияли ярче, чем обычно, луна, показавшаяся во всей своей полноте, следила за их порядком. Рози вдохнула полную грудь холодного воздуха, обжигающего легкие, закрыла глаза всего на мгновенье и впилась ногтями в кожу предплечий, выпуская злость, накопившуюся за непродолжительный вечер.
Ноябрьский холод загонял внутрь, куда девушка решительно не хотела возвращаться, но должна была. И стоило ей развернуться на пятках, как совершенно нелепо столкнулась с кем-то, кто лишь намеревался оказаться на улице. По невероятному стечению обстоятельств это оказался Дуглас. Распознав в девушке Рози, он поспешил отойти в сторону, но теперь она не намеревалась отступать.
Он отошел чуть в сторону, чтобы не загораживать выход. Зажег сигарету и поспешил сделать первую затяжку, продолжая упорно делать вид, будто не замечал девушки. Она стояла в чёрном шелковом платье с приспущенными рукавами, оголяющими тонкие плечи, и вырывающееся из-под кожи ключицы. Приличной длины, до колена, в нем имелся достаточно неприличный разрез до середины бедра, который она всячески пыталась скрыть. Рози продолжала обнимать себя, сотрясаясь от холода, и игнорировать её было всё сложнее.
– Это не моя вина.
– О чем ты? – спросил мужчина. Он выдыхал кольца сигаретного дыма, отравляя легкие их обоих, и продолжал избегать даже короткого взгляда в сторону Рози, которой пришлось стать прямо перед ним, только бы наконец-то быть замеченной.
– Я не виновата, что оказалась дочерью своего отца, – произнесла девушка, выстукивая зубами от пронзительного холода.
Дуглас смотрел в её голубые глаза некоторое мгновенье, чего она упорно добивалась всё это время. Смотрел, будто видел впервые, что на деле было близким к правде, поскольку распознать в девушке черты дерзкой незнакомки, вынудившей его купить квартиру близ неё, оказалось теперь почти невозможно. Слишком много всего в ней оказалось противоречивого, что невозможно было как-либо оспорить. И хоть во всем этом действительно не было её вины, но его ошибка оставалась в том, что он позволил ей быть ближе, чем предполагалось. Дуглас позволял их встречам случаться, даже после того, как узнал, что ей было всего семнадцать. Они оставались наедине, и хоть далее разговоров не заходило, это сближало больше, чем он сам мог ожидать.
Дуглас не переходил черту, хотя порой испытывал потребность в сопротивлении тяге, что была куда более глубокой, нежели исключительно сексуальной. Она оставалась молодой, красивой, да и к тому же умной, обманывая подсознание, отзывающееся на каждое неосторожное прикосновение желанием. Ситуация оставалась не критичной, ведь прекратить всё ещё была возможность, покуда черту они не перешли. Но в то же время, глядя в её мечтательно грустные глаза Дуглас осознавал, что было слишком поздно.
Рози, в свою очередь, не признавала своих чувств и даже не давала себе отчет в их разрушительном влиянии. Наивно испытывала их, изумленно поражаясь всякий раз, когда мысли о мужчине занимали всё больше и больше места в голове. Звук его голоса был мучительно искусительным, каждый взгляд – пронзительно пленяющим, а случайные прикосновения – обжигающими кожу. Она погрязла в мужчине целиком и полностью, находя исключительно в нем отражение всех своих грез.
И наивно упрямый взгляд её чистых голубых глаз сокрушал в Дугласе что-то неизведанно странное. Рози самого того не знала, но заставляла слова застревать посреди его горла, сковывать все движения и думать в разы усерднее, прежде чем что-либо произнести. И Дуглас смотрел на девушку в некотором исступлении, задавая немой вопрос – «Чего ты от меня хочешь?», когда она пыталась дать ему понять, что хотела того, чего он не мог ей дать.
Он набросил на плечи Рози пиджак. Ощутив на себе его тепло и запах, она будто смягчилась, хоть и до этого её черты едва могли принять строгий вид.
– Нужно возвращаться, – только и произнес Дуглас. Вместе с тяжелым вздохом отвел от девушки взгляд. Погасил сигарету и выбросил окурок в урну.
– Нет, – она одёрнула его за рукав рубашки, возвращая на прежнее место. Поймав на себе строгий взгляд мужчины, сложила руки на груди, неуверенно поджав губы. Рози понимала, что в его глазах это всё выглядело не иначе, как ребячество, с которым стоило завязывать. – Это конец?
– Ты явно преувеличиваешь, – Дуглас спрятал ладони в карманах брюк, остановив взгляд на носках вычищенных до блеска туфлей. – Мы останемся соседями, как было и раньше. Ты милая девушка, но разве могла ожидать от меня чего-то большего? – он пытался сохранять в голосе стальные нотки, разрезающие душу Рози надвое.
– Смотря, что вы сами подразумеваете под «большим»? – вторила девушка, пытаясь держать себя в руках. Пиджак спадал с плеч, и холод снова касался кожи, но навряд ли от него кожа покрылась мурашками.
– Ничего из того, что ты, вероятно, могла иметь в виду, – Дуглас потерел переносицу. Кажется, его намек скорее изобличал его самого, нежели Рози. – Это всё недоразумение. Всего лишь дурацкое недоразумение. Давай, вернемся внутрь, – он положил ладонь на спину девушки, подталкивая её ко входу. В конце концов, Дуглас и сам успел изрядно замерзнуть.
– Будет лучше, если я вернусь домой, – она сбросила с плеч пиджак Дугласа, небрежно предложив его обратно.
– Тебе стоит вернуться хотя бы за верхней одеждой. Поэтому не глупи и пошли, – в голосе мужчины чувствовалось раздражение и злость, что лишь подпитывали её упрямство, вынуждая Рози сопротивляться всякому принуждению, что было заложено в её природе.
– Попрошу Киллиана привезти. Не велика беда, – она оставила пиджак на его плече, а затем круто развернулась на пятках и, обняв себя руками, ушла.
– Ты поступаешь безрассудно и глупо, – крикнул ей вслед. Но Рози ничего не ответила и даже не повернулась. Упрямо продолжила свой путь, когда он продолжал стоять на месте, сомневаясь в том, насколько правильно было бы пойти за ней.
В конце концов, она была не маленькой. Рози было семнадцать, и она должна была понимать, что делала. По крайней мере, в этом безнадежно убеждал себя Дуглас, дабы оправдать своё бездействие. Прикурив ещё одну сигарету, он смотрел девушке вслед, испытывая волнение, не казавшееся таким уж приятным, как мужчина к тому привык.
Забрав своё пальто, он тоже решил не возвращаться к столу. Вечер был безнадежным, и не было смысла давать ему второй шанс. Дуглас написал Кэрол сообщение, предупредив о своем уходе, прежде чем совсем выключить устройство, что соединяло его с внешним миром.
Спустя несколько кварталов по пути домой, куда мужчина направлялся неторопливо и не впервые ли совсем нехотя, он свернул в бар, чтобы пропустить несколько стаканов скотча. Несколько часов спустя Дуглас покинул бар не один.
***
Невзирая на треволнения вечера Рози спала, как убитая. Едва успела оказаться дома, как, не сменяя одежды, залезла под тяжелое теплое одеяло и в ту же секунду уснула. Её взял озноб, казалось, температура немного повысилась, но за ночь всё прошло. Всё кроме беспокойства, взявшего верх над разумом.
Всё утро девушка сновала по квартире, как привидение. Ни единого пропущенного звонка от отца или брата. Лишь несколько по привычке от матери. И всё же по большей мере мысли Рози возвращались неизменно к Дугласу. К холодной проницательности его глаз и острым, как лезвие ножа, душераздирающим словам.
Прежде Рози и не смела задумываться о том, чтобы между ними могло быть что-то большее, как он обрезал пути к этому быстрее, чем она успела их найти. Мысль о том, что, вероятно, мужчина сам думал об этом или, может быть, даже хотел, крепко закрепилась в сознании, и девушка упрямо не хотела её отпускать. Как она могла понять? Ни единого намека или подсказки. Лишь бесконечная череда разговоров.
Она спрашивала однажды, насколько сильно его коробила их разница в возрасте, но ответ был заранее очевиден, а потому Рози, преисполнена надежды, лишь в сердцах могла мечтать о том, что он будет иным. Полагать, что Дуглас мог бы ответить взаимностью на мнимое чувство, зародившееся на почве надломленной души, было слишком самонадеянным, но теперь стало обретать смысл. Рози считала себя глупой и безрассудной, всего лишь испытывая подрывающее уверенность в себе чувство, но рамки того, о чем она и не могла подумать и о чем, как оказалось, думал он, стерлись.
И всё же Рози не была уверена в положении своих дел. Дуглас был старше, умнее и рассудительнее неё. Она не знала его подноготную и не смела нарушать память об истории, которую он сам хотел оставить в прошлом, но видела каким он был без лишнего контекста. Девушке было достаточно знать, каким он был рядом с ней, а остальное едва ли могло быть важным. Она и сама была иной рядом с Дугласом, но от того не менее настоящей.
Даже несмотря на месяц с излишком их знакомства, Рози упорно не понимала мужчину, хоть ему самому казалось, что она видела его насквозь. Они будто были замкнуты в комнате, в кромешной темноте которой не могли рассмотреть чего-либо. И двигались на ощупь, не подозревая, что оставались в этой комнате наедине. Всего-то оставалось найти друг друга, но вместо того, чтобы подать хоть один условный знак они бесцельно блуждали, не подозревая, что дверей не было. Пространство заведомо было замкнутым, ни единого шанса к побегу. И если Рози даже не подозревала, где находилась, Дуглас не знал лишь об отсутствии выхода.
Обстоятельства, отталкивающие мужчину от неё, огорчали. Рози не могла что-либо изменить, и это превращало все надежды, предположения и мечты в пыль, растворяющуюся под холодным взглядом Дугласа, убивающим внутри неё все живые чувства. И всё то, что предполагаемо должно было дарить девушке легкость, подрезало её крылья, вынуждая сохранять приземленность.
Приведя себя в порядок, девушка решила выйти на улицу, развеять мысли и купить что-либо для завтрака. Погода стояла мерзкая, и Рози вспомнила об оставленном пальто лишь когда пришлось нехотя сменить его на куртку.
Она уже запирала дверь на ключ, когда из соседней квартиры кто-то вышел. Девушка медленно развернулась, ожидая неловкой встречи с Дугласом, но это был не он. Это была женщина, торопливо застегивающая пуговицы на своем пальто и поправляющая съехавшую с плеча сумку. Волосы её были в беспорядке, на щеках играл здоровый румянец, а глаза оставались совершенно сонными.
Она неуверенно посмотрела на Рози. Кивнула ей, а затем стыдливо спрятала глаза, прежде чем поспешила убежать, проводя пятернёй по волосам, чтобы придать тем менее взлохмаченного вида. Девушка оставалась стоять на месте. Сердце упало в пятки, дышать вдруг стало сложно.
Закрыла глаза, сосчитала до пяти, перевела дыхание и вышла на улицу. У Рози совершенно пропал аппетит, поэтому она стала бесцельно бродить по городу, хоть прежде у неё не было подобной привычки. Девушка чувствовала себя глупо, как никогда прежде. Она осознавала, что Дуглас был взрослым мужчиной, ничем ей не обязанный, но всё же трезвый взгляд на действительность не избавлял от горечи, появившейся на кончике острого на правду языка. Её всю трясло, будто от озноба, и ни о чем другом она не могла думать.
Спустя час бесцельных похождений девушка зашла в первое попавшееся на пути кафе, чтобы выпить кофе, испытывая острую потребность в кофеине. Она соблазнилась и на милое пирожное, усыпанное миндалевой стружкой, решив ненадолго задержаться, прежде чем вернуться домой.
– Правда или нет, что ты начала курить в пятом классе? – голос Брианы, заставил вздрогнуть от неожиданности, из-за чего Рози едва не уронила стаканчик с горячим кофе.
– Правда, – прошипела Рози, смерив девушку холодным взглядом. Её высокомерия в этот раз хватило ненадолго. Черты лица смягчились, чего Бри не могла не заметить. Вид у Рози был несколько помятый и настолько угнетающим, что девушке было невдомек, будто подобное могло ей быть вообще присуще. – Ты следишь за мной? – она пыталась вложить в эту фразу больше презрения, чем получилось, что только лишний раз её расстроило.
– Мы здесь ради молочных коктейлей, а не тебя, – девушка указала на стол, за которым сидело двое мальчишек лет двенадцати. Они были близнецами, во многом внешне похожи на Бриану. – Можешь присоединиться к нам.
– Спасибо, я не…
– Да ладно тебе. Всё равно свободных столиков больше нет, – Рози обвела зал взглядом, чтобы убедиться в этом, прежде чем сдаться перед навязчивостью девушки, которая, кажется, не намеревалась оставлять её в покое.
Рози нехотя присоединилась к их компании. Мальчишки смерили её недовольными взглядами, будто и сами были не рады ещё одной собеседнице. И всё же один из них осмелился нарушить неловкое непродолжительное молчание первым, спросив о том, была ли Рози новой подругой их сестры.
– Нет, мы не… – живо начала отвечать Бриана, опередив девушку, поскольку опасалась, что ответ той будет настолько категоричен и строг, что будет воспринят совершенно не верно. Вместе с обычным отказом Рози могла добавить своему тону столько насмешки и презрения, от чего Бри стало бы не по себе. Она едва умела отвечать на проявленную к ней доброту.
– Да, – внезапно ответила Рози, подкрепив слова вымученной улыбкой. Она даже не взглянула на девушку, глаза которой широко распахнулись от удивления. Для неё это не было большой честью, но всё же было несколько приятно.
– Надеюсь, ты лучше сучки Грейс. Она была совсем невыносимой, – произнес один из них, заставив девушку в этот раз по-настоящему улыбнуться. Другой мальчишка смешно изобразил Грейс, полностью скопировав её дурацкий тон и манеру разговаривать, из-за чего все трое засмеялись.
Пламя живого обсуждения недолго сжигало воспоминания о недостатках Грейс, а вскоре перекинулось на других учеников и учителей, хорошо знакомым каждому из них. Рози оставалась немногословной, хоть факты, упоминаемые ею, заставляли мальчишек слушать её с разинутыми от удивления ртами. Они поддевали её, всё усерднее пытаясь склонить к разговору, что она делала неохотно, невзирая на то, что тот спасал от утомительной скуки, не покидавшей девушку ещё со вчерашнего вечера.
Бриане удалось легко поверить в то, будто Рози действительно признала её своей подругой. Маска обреченности спала с лица, которое хоть и не осветилось добротой, но всё же имело след кратковременной веселости. Рози оставалась сдержано лаконичной в словах и немного надменна в своем тоне, но всё же далека от той холодной надменности, к которой приноровилась.
Таковой Рози нравилась девушке в разы больше. Бри не задумывалась над тем, что ей сказать следующее, чтобы ненарочно не задеть и спровоцировать на конфликт, которого и в помине не имела в виду. Болтала, настолько искренне поверив во внезапную мягкость девушки, что была не более чем временным отвлечением от того, с чем Рози боялась оставаться наедине.
– Мне, наверное, уже пора, – Рози засуетилась, когда мальчишки поднялись из-за стола, чтобы выйти в уборную. На столе стояло два пустых стакана из-под коктейлей и один из-под кофе и пустая тарелка с крошками от пирожного. Она даже не заметила, что Бриана ничего себе не заказала, очевидно, из-за ограниченных денежных возможностей, что заставило её вспомнить о ситуации в семье девушки. Рози почему-то из-за этого стало неловко, но подхватило её с места не это.
– Что-то не так?
– Должна признать, твои братья скучны не так, как ты, но всё же… Мне пора.
Рози не могла объяснить того, что не привыкла проводить время в компании сверстников, которые неизменно раздражали ограниченностью своих интересов. Они были пусты и невзрачны в своих мыслях, покуда выливающихся в действия. Рози презирала всякого рода поверхностность и несерьезность. И всё же этот разговор придал ей чуть больше свободы от мыслей о Дугласе, что пленили разум. И то, насколько девушка чувствовала себя легко и просто, не нравилось ей. Она хотела избавиться от этого, заняв себя вместо этого уроками, книгой или просмотром фестивального фильма.
– Ты ведь знаешь, что это нормально чувствовать себя всего лишь подростком? – произнесла Бриана, отвернув голову от Рози. Иллюзия доброжелательной милой беседы была нарушена, и обман упал с глаз. Бри была готова к грубостям.
– Я не могу себе этого позволить, – строго ответила Рози, слишком утомленная для словесной перепалки. – Вопреки мнению общества мы взрослые осознанные люди, которые должны уметь отвечать за свои поступки.
– Мы всего лишь дети, – Бри усмехнулась, возражая девушке с невиданной смелостью. Пусть большинство её боялись, но даже Рози была уязвленной. – Даже то, что ты живешь одна, не делает тебя взрослой…
– Что ты знаешь об этом? Что вообще делает нас детьми или взрослыми? – в голосе девушки появились первые нотки протеста.
– Ответственность.
– Именно. А ещё благоразумие и трезвость восприятия реальности таковой, какой она есть на самом деле. И если не понять всего сейчас, то когда? – Рози стала говорить шепотом, чувствуя как внутри неё разгоралось настоящее пламя в сопротивление суждением Брианы, которые она заведомо воспринимала, как абсурдные.
– Не все хотят нарочно понимать это. И пока у меня есть такая возможность, я буду избегать этого всячески. Буду наивно жить мечтами и надеждами, ожидая от будущего лучшее, из того, что оно может мне предложить.
– Это так глупо, – Рози откинулась на спинку стула, отчаянно замотав головой. Ей этот ход суждений был категорично непонятен. Она с таким трудом отказалась от мечтательной стороны своей натуры, отделив ту от себя потом и кровью. Рози ненавидела себя за малейшее проявление слабости, поэтому убивая внутри себя грезы, чувствовала, как приходила в норму, возвращалась к действительности. Краски оставались серыми, но они были настоящими, как она сама. И это дарило чувство надежности и контроля за всем происходящем в жизни.
Тем не менее, всякая действительность – вымысел. Ничего в произошедшем нет настоящего, кроме последствий. Многое из того, что люди чувствуют или видят, они придумывают сами, покуда не существует истины, объединяющей их разумы. Их характеры и мысли неповторимы, уникальны по своей природе, но все они эфемерны и недействительны. Нельзя ощутить мысль и силу, которой она влияет на действие, совершенное зачастую невзначай. Действительными есть вещи, материальность и вес которых можно на ощупь почувствовать, но сама действительность соткана не из них. Она состоит из бесконечного числа облаков, наполненных мыслями, толкающих людей на догадки и вымысли, которым они без труда поддаются, строя на них окружающий их мир. Вот это и есть действительность.
– Кого вы без нас обсуждали? – мальчишки вернулись за стол, устроившись за ним удобно, готовые к продолжению занятного знакомства с новой подругой сестры, которая нравилась им куда больше Грейс.
– Никого. Рози собиралась уходить, – холодно ответила Бри, поднимаясь с места. – И нам тоже пора.
– Я не хочу возвращаться домой, – один из парней многозначительно посмотрел на сестру, не подозревая о том, что Рози было известно о временном положении дел в их семье. Другой мальчишка вторил брату.
– Мы немного прогуляемся, – недовольно пробурчала Бри.
– Рози пойдет с нами?
– Мне нужно возвращаться домой, – не менее строго ответила им девушка. Всё было бесповоротно разрушено. Они ушли всего на каких-то минут пять, как они успели поссорится, и оба парня винили в этом сестру.
И всё же эта встреча пошла ей на пользу. Ненадолго, но Рози удалось отвлечь себя от мыслей о Дугласе, особенно о том, что утром из его квартиры уходила другая женщина, с которой он, вероятно, провел ночь. Или о том, как её отец стал ещё одним обстоятельством, отталкивающим мужчину от неё. Девушка понимала безнадежность собственных чувств, но не могла не поддаваться им, поскольку они занимали всё её тело, будоража молодую кровь.
– Девушка, кажется, вы уронили, – она обернулась и увидела перед собой милого парня, протягивающего ей цветок – спелый бутон красной розы на тонкой ножке, избавленной от колючих шипов.
– Спасибо, – она снисходительно улыбнулась. Как же всё это было глупо. – Мне не…
– Возьмите, чего вам стоит? Я большего от вас не прошу, – парень лукаво улыбнулся, хищно оголив зубы. Рози оглянулась вокруг, с тяжестью вздохнула и, поддавшись короткому уговору, потянулась за цветком, только бы быстрее покончить с этим фарсом, как незнакомец ловко перехватил её руку, больно сжав запястье.
– Какого чёрта? – только и успела прошипеть Рози, как была прижата к стенке старого дома, рядом с которым они невольно остановились. Парень с волнением оглянулся вокруг, но они не сумели привлечь лишнего внимания, поскольку он постарался придать виду, будто они были забывшимися влюбленными. Парень прижал свои бедра к бедрам Рози, обе его ладони с силой сжимали её запястья. – Я ведь и могу закричать, – зло бросила девушка с первым осознанием того, что как-либо пошевелиться у неё не было возможности.
