Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 87 страниц)

Глава 128. Фундаментальные Магические Теории

Глава 128. Фундаментальные Магические Теории

Тёплый ветер тихо покачивал ветви деревьев, виднеющиеся за окном. Ночью было тихо, особенно тихо, слышался лишь убаюкивающий перезвон колокольчиков над потолком – как только ветер дул на запад, они словно играли какую-то колыбельную.

Само здание было по своей сути одним большим растением – его корни уходили вглубь, ближе к подземным водам, его стены представляли собой диковинным образом сплетённые воедино разные породы дерева, даже шкафы, стоящие тут повсюду, были выполнены из багряной породы, будто бы вырастили из пола.

Стулья, стол, остальная мебель – идеально гармонировала друг с другом и несомненно радовала глаз. Тут всё было сделано с одной целью – быть настолько комфортным, насколько возможно. Даже звон колокольчиков не был обычным. В этом здании-растении некоторые листья были модифицированы таким образом, что, при пропускании через себя потока воздуха, издавали по отдельности слабые, нежные звуки, но вместе пели мне сладкую песню.

Я проснулся в комнате, почти под самой крышей, отсюда окружающие сады виднелись как на ладони. В комнате витал молочно-белый туман, предназначенный для расслабления, с потолка свисали побеги декоративных растений, по всей длине которых распустились цветы, что и производили туман. И чтобы добраться до приоконной тумбочки, на которой лежал поднос с маленьким и милым пирожным и вечно горячий шоколад, нужно было буквально продираться через цветы.

У другой стены, возле кресла из виноградной лозы, укутавшись в зелёные простыни, лежала, сжимая кулачки от удовольствия во сне, Маг 1 ранга – Селина.

– Да, я неотразим в любом облике! – сказал я зеркалу, облизывая брови.

Накинув на голое тело халат сиреневого цвета, я, не смея изменять своим привычкам отправился поразвлечься – в местную библиотеку.

С Селиной мы познакомились на почве общих интересов буквально позавчера, на Торговой Палате Герси, я интересовался ею, как ключом к Ледяным Пещерам, она интересовалась мной, как неплохим Магом-защитником. Мы нуждались друг в друге для своих корыстных амбиций, но оба делали вид, что это влюблённость с первого взгляда. И лишь Селина не догадывалась, что это не она поймала рыбку на крючок, а я сам позволил себе поймать.

Селина практикует интересную технику – Кристальную Маску. Она обладает недостатком, достаточно существенным – в Сумеречной Зоне нет ресурсов, чтобы Селина могла продвинуться на новые грани силы, сейчас она застряла на середине первого ранга. Чтобы описать, почему Маг застрял на этом уровне и не может двигаться дальше, хоть он и не скован ограничениями крови, как чернокнижники, стоит немного углубиться в природу Магии.

Изначальная практика Магов на Южном побережье строится на том, что они моделируют руны разума сперва просто для ощущения магического элементия в округе, затем на упрощении взаимодействия с конкретным типом, как мой элемент Тьмы.

В этот момент всё достаточно просто, ты ощущаешь элементий, можешь отнести его к категориям, по типу Света, Тьмы, Земли, Огня, Воды, Воздуха. Или Льда, Молнии и прочих – все они попадают в категорию природных, все, в той или иной степени, легко обнаружимы. Приходи на кладбище – найдёшь тёмный элементий, более подходящий для некротических заклинаний. Закопайся в травы – сможешь обнаружить элементий, отлично подходящий растениям, этакая смесь земли, воды и света.

Так вот, ощущаешь нужный элементий, достраиваешь руны разума для облегчённого взаимодействия с ними, прорываешься на 1 ранг – и теперь ты сам способен генерировать немного этого ресурса. Капли, но всё же – теперь ты сам настоящая магическая тварь.

Остановимся, в качестве примера, на формировании простого заклинания – бросок камня. 0 ранг, состоит из двух действий – первое, это поднять магической силой камень перед собой, второе действие – отправить камень в полёт. В зависимости от количества и качества вложенной магической силы – ты можешь кинуть щебёнку метров на 10 или булыжник метров на 100. Заклинание сработает, если запитать его элементием Земли, вроде бы всё просто, но вот есть нюанс.

Если ты будешь впитывать элементий Земли сидя в окружении гранита, или будешь впитывать его на обычном поле – затраты энергии на то, чтобы бросить гранитный круглый камушек весом в 100 грамм на 1 метр вперёд в первом случае и во втором случае будут отличаться. Не сильно, где-то в пару процентов, но почему вообще существует такое различие?

Если бы не тщательные исследования природы заклинаний за всю мою магическую практику, я бы не смог дать на это ответ, да что там, как и большинство прочих магов я бы даже заметить такой мизерной разницы не смог бы. Но сейчас, зная об этом эффекте и обладая силой Мага 2 ранга, я улавливаю разницу.

Магическое восприятия большинства Магов завязано на зрение, соответственно элементий они тоже наблюдают глазами. Они видят элементий земли, как коричневые точки, огненный – как красные, растения как зелёные. Но вот в чём дело – все эти цвета не отражают действительность, они следствие того, как мы воспринимаем мир. Мы, на самом деле, не можем глазами увидеть элементий, мы чувствуем его своим духовным органом и используем свой собственный мозг, что обмануть сами себя и увидеть то, чего нет.

Потому элементий огня и красный – мы ассоциируем его, подсознательно, с горящим пламенем. Потому элементий земли и коричневый, ибо мы подсознательно окрашиваем его в цвет земли. Итого – цвета элементия есть вещь подсознательная, она работает от того, что мы знаем о мире, и как его воспринимаем.

Возвращаясь к примеру с гранитным камнем. Если впитать элементий из гранитных плит, то запустить гранитный камушек будет дешевле по энергозатратам. Из чего я делаю вывод – элементий земли отличается, в зависимости от того, из какой конкретно породы земли ты его извлёк. Этот факт, проверенный тысячью экспериментами, стал для меня непреложной Истиной.

– ИИ Чип, – сказал я закрывая глаза, – воспроизведи ещё раз тот самый момент!

[Бип! Выполняю!]

Передо мной, будто бы вид от третьего лица, разыгрался тот самый момент.

Я, молодой и красивый, лет 15 назад, сидя в своей домашней лаборатории, с пробиркой в руках, словно поймал озарение. На самом то деле мои эксперименты породили Истину, или, как говорят тщедушные глупцы, я поверил в то, что элементий Земли разнится друг от друга.

В тот самый миг, как мой мозг принял это – весь мир словно обрёл объём и глубину. Секунду назад вокруг меня плавали коричневые кругляшки, секунду спустя – целый градиент коричневого цвета, от светлого к тёмному. Одно порождает два – простая логическая цепочка привела меня к тому, что и элементий воздуха разнится друг от друга – ещё одна вспышка красок в моём восприятии. Два рождает три – элементий от всполохов огня в камине и от тлеющих углей разнится. Три порождает всё сущее – весь мир раскрасили в разные цвета.

Эта магическая теория получила от меня название – Теория Элементальных Изотопов. Она не была описаны в книжках, что мне удалось прочесть, судя по наблюдениям, этим не особо пользовались, если вообще знали, старшие Маги, но не уверен, что я открыл что-то сверхординарное, особенно теперь, в Сумеречной Зоне.

Основное приложение этой теории состоит в том, что, если, перед созиданием заклинания проанализировать окружающую среду, из всего многообразия вариаций чар выбрать те, что лучше всего настроены на данный тип местности – можно существенно сократить затраты энергии. И тут дело не в паре процентов, максимальная оптимизация рисует перспективы 20-30%! А это уже существенные цифры. Если два Мага, сражающихся друг против друга, имеют резервы на применение 10 огненных шаров, то Маг, использующий выкладки моей теории, сможет произнести не 10, а 12-13 чар!

Второе приложение этой теории – развивает стандартную модель антиподов. Да, всем давно известно, что вода противостоит огню. Но если успеть понять, каким именно изотопом огненного элементия собираются тебя поджарить, и применить контрмеру не просто щит воды, а щит воды из изотопа, максимально противодействующего изотопу врага – ты опять сократишь затраты, увеличивая силу своего щита. И это работает не только в защите, но и в атаке.

Вторая теория – Теория Синтеза Элементия. Можно как угодно классифицировать и описывать элементий, но в каждом регионе это делают по-разному. Нечего говорить про Сумеречную Зону и Южное побережье, даже в самом побережье Тёмные Маги и Светлые Маги по-разному называли и описывали то, что видели. Там, где светлые скажут – тёмный элементий, Тёмный Маг может сказать как элементий тьмы, тени, разложения, смерти, увядания, усыхания и тысячу других вариаций. Аналогично можно выделить многообразие светлых.

Возьмём, к примеру растения. Для управления ими маги ищут и поглощают элементий, но его выделяют обычно растения. Поэтому лучшая зона для медитации такого мага – глухой лес. Моя же теория состоит в том, что элементий растения – не есть базовый, атомарный. Он словно молекула, состоящая из атомов, есть результат синтеза элементия воды, земли, возможно немного света, ибо большая часть трав может поглощать солнечный свет, и ещё с десятка малых частиц, в зависимости от типа растения.

Аналогично – не существует базового элементий лавы. Есть смешение огня и земли. И так со всеми. Пока что я не завершил эту теорию, но основная гипотеза такова – существует 4 основных, базовых элементия. Земля, Вода, Огонь, Воздух. Существует окрас элементия – положительный и отрицательный, свет и тьма, как визуализируют Маги. И, есть, помимо прочего, сила разума. Вещь эфемерная, но она есть база взаимодействия Мага с элементием вокруг себя.

И как, по моей теории, возникает элементий льда? Берётся частица воды, берётся изотоп земли, в котором ярко выражены свойства стабильности, под действием духовной силы рождается элементий льда. Если взять воздух и воду – получим элементий пара. Тут есть тысячи нюансов от выбора изотопа до самого способа смешения и пропорций. Но получается то, что получается.

И так со всем, но загвоздка то в чём – я могу знать, что элементий разложения есть смешение изотопов воды, земли и огня, порождающие жизнь, затем негативными, тёмными изотопами, и в итоге получается разложение. Но вот синтезировать его очень непросто – я не знаю рецепта, технологии, ветки эволюции по которой мироздание на четырёх базовых столпах воздвигла такое.

А если исследовать процессы синтеза? ИИ Чип рисует мне миллионы лет вычислений – ибо изотопов несметное количество, способов комбинаций ещё больше, а микроэлементальное моделирование даже для ИИ Чипа не просто, не то, что для меня.

Эти теории, хоть вторая и в процессе доказательства, дают мне глубокой понимание того, что есть магический мир и как он работает. Эти открытия позволили мне сделать скачок в моём излюбленном зельеварении. Если раньше я мог спокойно называться Грандмастером, те сейчас я на пару ступеней выше. Эти теории позволяют мне понять, наконец, почему зельвары, тысячи раз практикующие один и тот же рецепт, имеют столь смешную вероятность успеха – 30% или 40%. Почему лишь с практикой они могут прогрессировать. Дело в том, что даже два цветочка, что росли на одной полянке, разные. Один стоял под солнышком, второй в тени. Первый обрёл хоть и схожие, но светлые изотопы, второй – большее количество тёмных. Первый, в сочетании со светлыми катализаторами даст нужный эффект, второй – даст ослабленный эффект. В купе с сочетаниями других реакций – всё будет копиться, как снежный ком, пока не приведёт к неудаче.

С практикой зельевары подсознательно воспринимают ингредиенты как подходящие и не подходящие, полезные и вредные. Они не понимают, но чувствуют, не осознавая. Моя же теория даёт ответ.

Ответ она даёт и на то, почему требования к сбору некоторых трав столь специфичные. По типу ночной бегонии, что нужно собирать с первыми лучами солнца и упрятать до востребования в непрозрачную шкатулку. Теперь я понимаю, что этот цветочек, если слишком долго простоит под солнцем, получит концентрацию светлого элементия, ну, скажем 10 единиц.

В реакции же зелья всё рассчитано на то, что ночная бегония отдаст ровно 1 единицу изотопа светлого элементия, погасив излишний изотоп тёмного элементия из какого-то другого ресурса. А если она стоит под солнцем, то отдаст в реакции 10 единиц, а не 1, 1 погасится – а 9 будут стремиться испортить реакцию в самых неожиданных местах.

Да что там говорить, в моём старом рецепте, Слёзы Марии, для повышения духовной силы послушников, что я выкупил у скряги Крофта, есть следующий момент. Основной ингредиент – духовное тело девушки, очищенное от обид, как говорят книги. Само очищение походит больше на пытку, в конце которой остаётся положительная часть духовного тела. Станут ли Маги древности делать то, что не принесёт выгоды? Какая им выгода в том, чтобы пытать духовное тело, по факту уже мёртвого человека, ну, кроме чувства удовлетворения, если это была месть?

Послушники, да и почти все Маги, воспринимают это буквально, очистить от обид, но не понимают сути. А суть в том, что для этого зелья духовное тело не должно привносить слишком много тёмного, отрицательного элементия. Простая математика – рецепт рассчитан на то, что духовное тело выдаст в реакции 1, ну максимум 5 единиц негативной энергии. Это учтено, другие элементы рассчитаны на взаимодействие именно с этим количеством изотопов, если всё верно – зелье получится. А если духовное тело выдаст 100 единиц? Зелье летит в трубу, если не компенсировать переизбыток.

И это самые простые примеры – на тёмных и светлых элементиях. А есть ещё и другие базовые элементы, что имеют свои антиподы. А есть ещё и сложные элементы, что так же имеют свои антиподы, тоже сложные. Подводя итоги – Маги не кровавые маньяки-психопаты, если пишут в своих книжках о том, что нужно зарезать беременную жену на глазах у мужа, станцевав на костях его семьи, чтобы потом вырвать его душу для своих изысканий. Они просто хотят получить духовное тело максимально сильно пропитанное негативными элементиями, не вкладывая в это лишнего. Что проще, немного надавить на психику бедолаги, что стоит 0 магических кристаллов, и вообще можно отправить на грязные дела послушников или других шестёрок, или изменить рецепт, добавив вместо духовного тела несколько энергонасыщенных трав, что будут стоить 10 магических кристаллов? Маги преследуют Истину, а Истина состоит в том, что 10 магических кристаллов больше, чем 0, а за магические кристаллы Маг и мать свою продаст в рассрочку.

Да, звучит чудовищно с точки зрения обычного человека, но звучит выгодно и прагматично, с точки зрения Мага. Что тут сказать – таков Мир Магов! Логичный до хладнокровности! Холодный до апатии!

Возвращаясь к Сумеречной зоне и технике медитации Кристальной Маски. Она сосредоточена около особых ресурсов – самой кристальной маски и кристальных осколков. Наличие первой и особой техники медитации позволяет дойти примерно до середины первого ранга, второй компонент – подняться выше. Но вот незадача, кристальные осколки завозились в Сумеречную Зону извне, вероятно даже не из Мира Магов, потому Селина не сможет продвинуться дальше так просто.

– ИИ Чип, выведи мне ещё раз основные руны и этапы практики техники! – приказал я, сидя в библиотеке и перечитывая тайные книги Альянса Природы.

[Бип! Выполняю!]

Перед моими глазами раскинулась вязь рун, затем собралась вместе.

Различия начинаются с самого начала. Там, где на Южном побережье Маг строит орган, позволяющий чувствовать элементий в округе и затем надстраивает на нём преобразователи под конкретный тип, в Сумеречной Зоне действуют иначе. Они изначально, с помощью техники медитации, выстраивают орган так, чтобы он был ориентирован на конкретный тип, конкретный изотоп или синтез изотопа элементия. Они чуют его отлично, могут поглощать и обрабатывать на невероятных скоростях, жертвую, при этом, чувствительностью к другим частицам. Пользователи техники Кристальной Маски могут, в принципе, использовать чары по типу того же шара огня, но стоить им это будет много больше, чем остальным.

Настройка на определённый тип элементия идёт в паре с источником специфического элементия, в данном случае – кристальной маски. Развитая до предела техника на высших уровнях позволит развить природную близость. На высоких уровнях позволяя влиять даже на живых существ, на их бессознательное состояние разума. Элементий, что они накапливают – называют иллюзорный элементий. Сильные пользователи способны влиять на Магов своего уровня развития. Реликвия Альянса Природы, главный зал медитации, глубоко в штабе, как я подозреваю, построен ровно над ней, да и фамильяр предыдущих глав, магической крот «Седрик», спит возле него, охраняя фундамент гильдии.

Подводя итоги – техника медиации является узкоспециализированной, действуя в симбиозе с излучателем особого типа элементия и завязана на особые ресурсы. Преимущества очевидны – маг с ранга послушника не распыляется на другие ветви, чувствует свой элемент ярко, жертвуя другими, и, при наличии ресурсов, способен очень быстро подниматься по рангам. Недостаток тоже очевиден. Потеря универсальности – Маг специализируется в конкретном деле. Ну и основное – без нужных ресурсов Маг просто не может развиваться дальше, как Селина. Теоретически она может попытаться перейти на другую технику, но будем честны, кто станет рушить своё развитие, чтобы вернуться к истокам и практиковать что-то другое?

И, как ни странно, большая часть практикуемых в обособленных гильдиях техник – это такого рода, завязанные на конкретные ресурсы. Узкие. Это отлично вяжется с тем, что, судя по информации между строк в исторических книжках Сумеречной Зоны, Магов отсюда активно призывали на войну. Выходит, способ медитации тут – ещё один большой эксперимент по быстрому созиданию низкоуровневого, как для той войны, мяса. Цели, аналогичные созиданию Чернокнижников, но форма другая.

Подходит ли это мне? Навряд ли – жертвовать универсальностью в постижении всеобъемлющей Истины в угоду быстрой силы, не есть мой путь. Будет ли мне это полезно? Безусловно! Новые руны, новые способы построения основного духовного органа, связь конкретных синтетических изотопов и специальных рун из техники медитации – да это то, чего мне так не хватало! Больше информации – и я могу, теоретически, создать собственную технику медитации, а мои исследования рун разума наконец сдвинулись с мёртвой точки!

Мои глаза обратились к бесконечным рядам книг. Зрачки превратились в щёлки.

– Моё, это всё моё!

Глава 129. Ледяной Скорпион

Глава 129. Ледяной Скорпион

Вдох, выыыдох.

– Хууу, – освежающий морозный воздух проник в мои лёгкие, задержался в них, собирая на себя огонь, бушующий в моём разуме, и на выдохе сизой дымкой растаял около моего рта.

Десять вдохов и выдохов, неспешных, протяжных – и мой разум вновь пришёл в норму. Да, на втором ранге родословная Чернокнижника куда активнее себя проявляет, влияя на мои решения.

Мелкий ледяной кристалл, Дыхание Морозного Скорпиона, чей аромат я вдыхал для собственного успокоения, мановением пальцев упал обратно в пространственный мешок.

– Нужно побыстрее проникнуть в Ледяные Пещеры, я обязан устранить это недоразумение, кто я, Маг или тварь дрожащая? – книги вернулись на свои места, я же возвращался обратно в Горизонтальный Павильон, место, где оставил Селину видеть вторые и третьи сны.

Она, как ни удивительно, всё ещё спала. Ну да, это я такой неправильный – люблю встать в 3 утра, чтобы книжки почитать. Но у всех есть свои маленькие недостатки, верно?

Селина вчера ночью попыталась провернуть свои трюки, но немного просчиталась.

Начнём с принципа воздействия Магов друг на друга и на окружающих. Среди послушников этого почти не распространено, но вот Маги на Южном побережье ужасно любили померяться духовной силой, причём способом весьма топорным – они сталкивали свою духовную силу и духовную силу противника. Кто кого продавил, то и сильнее. Словно два барана сцепились рогами.

Но что может произойти, если один продавит второго? Ничего хорошего для второго. Если атакует маг, специалист огня, то огненный элементий первого мага проникает в море сознания второго мага и может буквально выжечь как часть его духовной силы, так нанести травмы уже всему морю сознания.

Море сознания – эфемерная вещь. Маги так называют пространство, в котором они чертят руны разума, устанавливают врождённые заклинания. Море сознания – место расположения духовного псевдооргана, основы Мага. Из моря сознания формируется Духовное Чутьё. То самое 7-е чувство, что создаёт новый орган, оно позволяет как различать элементий в пространстве, так и притягивать его к себе во время практики. Разные техники медитации помогают как собрать конкретный тип элементия, так и предоставляют различные способы его сбора. От точечного захвата невидимыми щупальцами, до организации духовного водоворота с определённой скоростью вращения – тогда нужный элементий будет оседать в воронку, спускаясь к Магу, а ненужный – распыляться ввысь.

Море сознания – вещь важная и очень хрупкая. Его разрушение равносильно тому, что Маг мгновенно потеряет свои силы и вернётся на уровень простого человека. Нет, его тело всё ещё будет сильнее, жить будет дольше, но Магом стать будет затруднительно.

Ещё море сознания – это то место, куда цепляются духовные метки. Помниться, на Южном побережье, ставили такие на выдающихся мелких послушников из Магических Семей. Так вот, эта метка цеплялась за море сознания, как сорняк – и просто так её не стереть. Только вырывать с корнем, разрушая куски своего Моря сознания, на что идут только в крайних случаях. Ну или его можно стереть, если обладает превосходящей силой или можешь потратить много времени на это дело. По духовной метке Маг способен отследить свою цель, как бы далеко она не была.

Теперь о воздействии вражеского элементия. Для начала, из-за того, что большая часть Магов предпочитает выстраивать свои руны разума таким образом, чтобы видеть элементий именно глазами, то и самый простой способ попасть в чужое море сознания – это прямой взгляд. Именно поэтому послушникам запрещается смотреть Магам в глаза, ибо духовная сила Магов столь велика, что неопытный юнец может просто повредить себе от фонового излучения духовной силы из его глаз. Да, простые паразитные потери, из-за которых у сильных Магов светятся глаза, способны навредить послушнику.

А руны, начертанные Магами, если на них взглянет даже не послушник, а простой человек, способны и вовсе расколоть его сознание на осколки, если смотреть долго. Ну или оставить долго заживающие раны, если быстро разорвать контакт.

Обнаружить вражеское вторжение не сложно – тебе будут или выжигать море сознание, или замораживать, разрывать молнией или ослеплять. Элементий растения при атаке таким образом представляет собой быстрорастущий сорняк в море сознания, выкачивающий духовную силу.

И вчера ночью Селина попыталась применить такой способ атаки ко мне.

Её техника медитации с ранних уровней позволяет влиять на окружение с помощью иллюзорного элементия. Сперва это близость с растениями – пользователи этой техники могут управлять подсознательными реакциями растения, и, что самое важное, могут предугадывать нужды этого растения, будто бы оно само сообщает что ему не нравиться для отличного роста. Эту технику я взял на заметку.

Начиная с ранга Мага техника способна влиять на животных, делая пользователей хорошими приручателями. И если послушники способны влиять на птичек-синичек, собак да котиков с зайчиками, то Маги делают подступы к влиянию на разумных животных. Потому магический крот 1 ранга, «Седрик», остался защищать гильдию даже после смерти хозяев – его очень хорошо обработали.

Но человек или Маг – это же тоже вполне себе разумной животное. Его духовная сила будет немного сильнее, но можно нивелировать этот недостаток, если жертва расслаблена. Приятная музыка, расслабляющий туман, будоражащие одежды, интимная близость – Маг расслабляется, а затем Селина проводит свою незримую, шёлковую атаку по чужому морю сознания.

Иллюзорный элементий проникает незримо, нежно обволакивая границы моря сознания, позволяя считывать бессознательные реакции. Я могу и сам не подозревать, что мне нравиться, что я сочту комфортным – но она уже будет это если не знать, то чувствовать уже точно. Если оппонент слаб – этот контроль останется в его море сознания навсегда. Ибо первой же директивой Селина может приказать – не обращать внимания на иллюзорный элементий внутри моря сознания. А дальше, исподволь, меняя черты характера другого Мага так, что он сам того не заметит. Через 10 лет от Мага останется только его оболочка, беззаветно преданная хозяйке гильдии. Ну тут уже на усмотрение Селины.

Это работает отлично, если оппонент слабее, в данном случае самой Селины, находящейся на середине 1 ранга. Эта техника работает, но с дополнительными условностями по типу максимального расслабления и лёгкого дурмана, если цель примерно такой же силы, или капельку сильнее.

И это вовсе не работает, если цель сильнее в разы, как Маг пика 1 ранга, или вовсе находится в другой сфере, как я, Маг 2 ранга.

Как же Селина радовалась, когда смогла заарканить неслабого Мага в свои сети, а на тот момент я показывал себя на середине 1 ранга, как она была счастлива, когда я «не заметил» её нежной атаки на море сознания, я читал в её глазах чувство удовлетворения в тот миг, когда я согласился присоединиться к Альянсу Природы, причём не как приглашённый старейшина, а как внутренний член.

И в какую бездну отчаяния рухнул её разум, когда я, в самый ответственный момент, прижавшись губами к её уху нежно прошептал.

– Я вижу твои смехотворные попытки насквозь, маленькая дрянь! – и одновременно с этим ударил по её духовной силе в моём море сознания. Ударь я в полную силу по всему объёму, убил бы её на месте, всё атака на чужое море сознания требует канала между двумя Магами, и атакующий сам становиться беззащитным в этот момент.

А так это было сравнимо со звонкой пощёчиной. Я позволил ей понять, что удар был словно от Мага пика 1 ранга.

О, и что же началось, такая смелая, сильная, нахальная львица превратилась мгновенно в маленькую, кроткую овечку, что всем своим видом пыталась дать мне понять, что она теперь беззащитна, что она теперь в моей власти. Попыталась разыграть карту маленькой девочки, что просто играла, а не пыталась поработить моё сознание.

– Ты принадлежишь мне, отныне ты будешь делать то, что я прикажу! – может она и читала людей с помощью иллюзорного элементия и большой практики, но и я читал её ничуть не хуже с помощью ИИ Чипа и он предлагал мне наиболее эффективную модель поведения.

Как ни странно, кроткая снаружи, проявляющая свою властную сторону наедине, привыкшая повелевать, на самом деле давно, до дрожи в коленках, тайно мечтала оказаться в роли той, кем будут повелевать. ИИ Чип хирургически точно вскрыл эту уязвимость в её душе и позволил мне ударить ровно туда, куда нужно. И, чтобы подкрепить лояльность, нужно немного закрепить результаты.

– Ма… , Хозяин Лейлин! – Селина проснулась, и первым делом увидела моё ухмыляющееся лицо.

Моя рука медленно двинулась вперёд, указательный палец пару раз согнулся в манящем движении. Селину пробрала дрожь предвкушения, и она безропотна поползла ко мне на четвереньках.

***

– Вам точно не нужно сопровождение? – Селина, кутаясь в фиолетовую шубу, стояла около входа в Ледяные Пещеры.

– Нет. – я был краток, но отказ не терпел обсуждений. За последние месяца Селина выучила это на зубок.

С момента моего проникновения в гильдию Альянса Природы не произошло ровным счётом ничего. Я не стал перекраивать власть организации, не стал меряться в политике с другими академиями и гильдиями, не стал даже на рожон лезть. Дозволил лишь Селине сообщить о том, что их гильдия приняла к себе Мага 1 ранга, находящегося на середине пути.

И следующие месяца я то сидел в библиотеке, выискивая особенности техник медитаций высокого уровня, то рассматривал защитные массивы вокруг, то брал на исследования какой-то фрукт, например последнее – Сицилийский Фрукт, способен повышать духовную силу Мага 1 ранга, но только единожды – затем к нему вырабатывается стопроцентная резистентность.

Капли в море, тут материала для изучения на долгие годы, но в качестве того, чтобы скоротать время – отлично подходит. А ждал я именно этого момента.

Гильдия Альянса Природы – всего лишь одна из 6, что контролирует Ледяную Крепость – укрепление, расположенное прямо над расщелиной, ведущей к бескрайним Ледяным Пещерам. И вот, спустя 8 месяцев, наконец настала очередь гильдии Альянса Природы использовать это место. Да, Селина могла раз в пару лет заходить внутрь. Обычно она использовала эту возможность для того, чтобы собрать Дыхание Ледяного Скорпиона у прикормленного одиночки. Я же, по официальным каналам, воспользуюсь этой возможностью вместо Селины.

Привратник, старик Мадой без вопросов открыл доступ внутрь – из расщелины повеяло холодным воздухом, способным до костей пробрать и Мага 1 ранга. Механизм, которым он управлял – был много сложнее всего, с чем я сталкивался ранее. Вероятно, работа Мага 3 ранга, если не ошибаюсь. Взломать такое силой было бы проблематично, а на то, чтобы взломать хитростью – потратил бы неприлично много времени. Да и кто сказал, что помимо этого механизма, перекрывающего губительный поток холодного воздуха, тут нет других, скрытых механизмов?

Так что стратегия моего поведения вновь подтвердила свою состоятельность.

Пещеры тянулись тонкой кишкой куда-то вглубь, в темноту. Судя по показаниям ИИ Чипа, я уже точно спустился вниз на 3 километра, но расщелина только-только начала расширяться. Сперва я попал в пещеру размером с футбольное поле, затем – размером с 10 таких полей. А затем я вышел на пригорок – и с него не было видно другого края пещеры. Как и потолка – он терялся где-то в вышине. Не знай я, что только что спустился из Сумеречной Зоны и был уверен, что не подвергся никаким пространственным искажениям, я бы думал, что попал в другой Слой, отличный от Сумеречной Зоны.

И если Сумеречная Зона была краем сумерек, то эта зоны была краем зимы.

Ледяной ветер обдувал камни, что представляли из себя глыбы синего льда. Ледяные летучие мыши лениво перекрикивались где-то наверху, ледяные цветы росли по над тропинкой, редко пробиваясь сквозь морозную траву. Морозные сверчки скакали по округе, в погоне за ледяными мошками.