Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 87 страниц)

– Да господин, вот она, держите! – глубоко поклонилась служка, намекающе улыбаясь. Не сейчас дорогая, сперва дела.

– Так, так, что тут у нас. Лавка травника? – вопросительно уставился на служанку.

– Нет, не особо он увлекается, так, просто инвестиция, она и приносит не много.

– Так и что же ему интересно?

– Ну я думаю искусство. Живопись там, скульптура.

– С чего это вдруг ты так решила? В отчёте об этом не слова!

– Ну как же, вот, смотрите, пару нанятых садовников зовут Жаклер де Люссан и Демьен ля Круссан!

– Странные имена, и что с того?

– Так это же бывшие главы гильдии искусств! Бывшей жене короля не понравился её портрет, и она смогла выгнать их обоих из гильдии!

– Так они были плохими художниками? Как же тогда они стали главами?

– Нет, что вы, что вы? Они оба гении, их картины продавались по весу за золото. Просто понимаете, бывшая жена короля немного располнела, а портрет был выполнен очень точно. Последней это не понравилось.

– Хм, так значит живопись? Кажется в подвале давно пылится старая картина, вроде бы осталась ещё со времён предыдущего хозяина поместья. Никогда она мне не нравилась, вызывает какие-то дурные чувства, а сжечь всё никак руки не дошли, возьму ка с собою её. Упакуй получше, да повяжи сверху бантик, да прикажи готовить выездную карету и запрягать лошадей!Отправь гонца с подарком!

– Сию минуту, господин!

***

POV

–Уии! Плюх! – бомбочкой упал я в водную гладь с высокой тарзанки, поджав под себя руки и ноги, расплёскивая вокруг себя светящиеся в заходящих лучах солнца разноцветные брызги.

Эх, вот и день прошёл, зато какой хороший день! Никогда ещё так сильно не расслаблялся, в голове стало спокойно, а на душе светло. Целый день беззаботной радости и счастья, целый день неги и блаженства. Ничего не нужно, никаких срочных дел, я даже ИИ Чип поставил в фоновый режим. Он всё ещё следит за округой, и если что – сразу просигнализирует. Но если это будет просто человек из списка разрешённых, то он ничего не будет делать. Я мечтал о таких днях ещё в прошлой жизни, но никогда не было возможности. Да и тут, в этом мире, я постоянно был в напряге. Даже на территории отца я не мог отпустить свои тревоги. Но теперь их нет, их смыло озёрной водой.

Даже моя духовная сила сделала сегодня шажочек вперёд, хотя я за целый день так и не присел ни на минутку, чтобы помедитировать.

Ну это всё сегодня не важно, все дела завтра, сегодня я лишь хочу завершить этот прекрасный день. Солнце скрылось за горизонтом, а я лежу в сени деревьев, да кушаю тортики на ночь глядя. А кто мне запретит?

По возвращению в поместье меня ожидал ещё один приятный сюрприз. Душка-лорд, хозяин Великого Ночного Города, проникся моей крутизной и прислал большущий подарок, завернутый в светлую ткань, с симпатичным красным бантиком сверху.

– Сегодня что, мой день рождения? – радостно потирал я ручки, предвкушая распаковку.

[Бип! Нет, ваш день рождения будет через 3 месяца 4 дня 2 часа и 8 минут!]

– Да не нуди ты, душнила, настроение портишь!

[Бип! Процесс выдачи уведомлений скорректирован!]

–Так, что это такое мне прислали? – нетерпеливо срывая ткань вопрошал я.

Зачем мне прислали картину?

Глава 28. Банкет

Глава 28. Банкет

– Картина?

– Да, мой лорд, картина, – неловко перебирая в руках подол своего платья подтвердила моя служанка.

– Она сделана из золота? – всё же решил уточнить я.

– Боюсь, что нет. Самая обычная картина. Сделана в каком-то странном жанре, от неё веет чем-то нехорошим.

– Картина. Нахрена мне подарили картину? Почему Великий Рыцарь Джексон решил мне подарить картину? Может в той повозке где-то всё же завалялись там, ну не знаю, золотые украшения или драгоценные камни? А может он передал какие-то книги сверху?

– Сожалею, мой лорд, но ничего более не было.

– Хм, это какой-то странный обычай среди дворян южного побережья по приглашению друг друга в гости? – всё недоумевал я, рассматривая странные абстрактные образы на полотне. Как будто кто-то выпил краски разных цветов, а затем выблевал на чистый холст. Какая безвкусица! Никогда не понимал абстракционизм, картина затем и нужна, чтобы запечатлевать какие-то образы, ну или как средство выражения своей фантазии. Нарисовать портреты – понимаю, нарисовать пейзажи – хорошо, натюрморты – отлично. Нарисовать выдуманных животных, растений, места – тоже ок, художник так видит. Но это, бессвязное нагромождение цветов, кошмар эпилептика, да эта картина не стоит и краски с холстом, на которой написана!

– Я не знаю, мой лорд, простите меня! – глубоко поклонилась служанка. Да и откуда ей знать подробности взаимоотношений различных дворян.

– Посыльный что-то ещё говорил? Или, может быть, что-то передавал? – с омерзением вытер руки чистым платочком, зачем я вообще решил провести пальцами по полотну? Старая краска почти осыпалась, марая мне руки. Этой картине точно много лет, да и хранили её не очень хорошо.

– Ах, точно, да, мой лорд, посыльный передавал письмо, вот оно! – извлекла она на свет небольшое письмо.

– Положи на стол, я почитаю после ужина. И, собственно, можешь идти и звать поваров, сегодня я хочу что-то лёгкого.

– Да, мой лорд! – ещё раз поклонившись, служанка оставила меня одного.

Я же вновь уставился на картину, всё ещё тщетно пытаясь вытереть руки от гадкого загрязнения. Не получалось. Даже окутав руки водным элементием не удалось избавить кончики пальцев от грязи.

– Да что это, чёрт возьми, такое! ИИ Чип, из чего сделана эта чёртова краска! Как её смыть?

[Бип! Анализирую! Основа краски создана из семицветного цветка, рекомендую промыть руки с применением стандартного нейтрализатора Сфраарума.]

Не понял. В смысле? Стандартный нейтрализатор Сфаарума – это одна настойка, используемая в некоторых зельях, направленных на размягчение всякого рода склеивающих и цементирующих составов. Я их активно применял, когда расширял себе подземелье. Основа краски сделана с использованием семицветного цветка? Так это же магическое растение, на кой тратить такие вещи на эту мазню? Что-то тут не чисто!

– ИИ Чип, запусти глубокий анализ всех слоёв картины! Почему не удалось заранее обнаружить магическое излучение от краски на полотне?

[Бип! Выполняю! Внимание, состав краски, помимо семицветного цветка, включает в себя соки экранирующих трав! Внимание! Под краской сокрыт ещё один слой!]

–Пу-пу-пу, заварю ка я чайку. Ты не так проста, как хотела казаться? – вопрошал я безмолвную картину.

Опять, опять я теряю бдительность. Какой хороший был денёк сегодня, сказочный. Я так расслабился, что не удосужился заранее просканировать новый объект на моей территории. Так ещё, как дурак, решил тронуть его открытыми пальцами, а если бы в основе этой травы был какой-то хитрый яд, специально для магов? Ну и что, что тут, в тихой глуши, максимальный уровень сил – простой послушник. Ну и что, что это подарок от Великого Рыцаря, даже не мага? Это, чёрт возьми, Мир Магов! Тут каждая травинка теоретически может хотеть тебя убить и забрать все твои магические кристаллы!

– ИИ Чип, сканируй любой новый предмет в округе на сокрытое магическое излучение!

[Бип! Задача поставлена! Список приоритетных целей для сканирования обновлён!]

Фух, немного успокоился. Сердце вновь бьётся в размеренном темпе, а не как секунды до этого, слово загнанная лошадь.

– Я передумал! – крикнул я в сторону кухни, – оставьте еду мне на столике возле моей комнаты, никому не входить! – одев перчатки, я тащил картину в свою комнату. Оттуда, по скрытому проходу, нёс в тайный подвал.

Заперев все двери, я установил картину на небольшой постамент, прямо в моей лаборатории по производству зелий.

– Посмотрим, что же ты скрываешь! – картина всё так же мне не отвечала.

Буквально 20 минут за котлом, и настойка Сфаарума была готова. Да, это было совсем не сложно – всё же такую настойку способен сварить любой начинающий зельевар, не то что я.

Повинуясь взмаху моей руки пары зелья тоненькой струйкой полетели на измалёванный холст, да, я могу управлять водяными парами и без всяких жестов, но так мне чисто психологически комфортнее.

Нейтрализатор вступил в силу, заставляя старую краску на основе магического цветка буквально рассыпаться мелким песком, небольшой горкой скапливаясь внизу. Без поддержки магии эта картина должна была истлеть ещё пару веков назад, судя по данным ИИ Чипа. Как только слетал магический слой за ним опадала и обычная краска. Через некоторое время от картины остался лишь девственно белый лист. Не, так не годиться.

– ИИ Чип, проанализируй расположение исходных цветов, сокрытых под магической краской и направляй меня в воссоздании исходной картины!

[Бип! Выполняю! Расположите мазок красного цвета на расстоянии 5 см 3 мм и 8 мкм от правого верхнего угла! Длинна мазка должна составлять 4см 4мм, под углом в 37 градусов!]

Да, ИИ Чип мог и показать мне исходную картину в режиме дополнительной реальности, но я перестраховывался, может важен не сам рисунок, но картина целиком? Ибо лист остался цел по истечению стольких лет, даже не испортился от паров нейтрализатора.

Мазок за мазком и через 10 минут предо мной предстала совершенно другая картина.

– Да вы издеваетесь! – ошалело смотрел я на результаты своего труда.

Теперь на холсте, ранее бывшем примером ужаснейшего абстракционизма, когда цвета намешаны в кучу, предстал другой, но такой же непонятный мне жанр живописи – геометризм. Разные квадраты, треугольники, круги, ромбы и прочие базовые фигуры сплелись воедино, но без какого-либо видимого смысла. Вот какое значение того, что у двух равных по размерам квадратах, изображённых в правой верхней и левой нижней части холста, различались лишь толщина линий да цвет?

Но с другой стороны, если я не вижу смысла, это не значит, что его тут нет? Если в предыдущей картине не было ничего ценного, то в этой явно присутствует какая-то логика. Это не хаотичное нагромождение цветов, это явно какая-то неподвластная мне логика, некоторые скопления фигур издали напоминают мне некоторые контуры старых заклинаний. Но и только. Но почему же эту картину замазали сверху магическим слоем краски?

– ИИ Чип, проведи анализ картины, подозреваю зашифрованные сообщения, попытайся подобрать ключ и найти в этом логику! Моя чуйка вопит о наличии тайны!

[Бип! Выполняю! Полный разбор займёт 8 дней, 6 часов, 15 минут.]

[Бип! Найдено совпадение в базе данных по небольшой части! Знаки в правом нижнем углу можно расшифровать как 2 из 3!]

Ну точно какой-то шифр, я был прав. 2 из 3? Выходит – это многосоставная головоломка и у меня есть лишь одна её часть. Кажется, мне стоит посетить лорда Джексона, как хорошо, что он выслал мне приглашение на приём в эту субботу!

***

Сверкающие лучи солнца пробивались сквозь нежную зелёную листву, падали на мощёную камнем белоснежную дорожку, что вела прямо ко входу в поместье, где живёт лорд. Да, он строит большой замок на некотором удалении от города, но и это поместье – довольно неплохое по средневековым меркам. Для начала, оно располагается в самом центре Великого Ночного Города, и, судя по анализу камней, является самым старым строением во всём городе.

Лорд Джексон не всегда жил тут, ранее в этом поместье веками проживали дворяне Серпенты, но, к их глубочайшему сожалению, в последней войне за власть они с треском проиграли. Король не оценил попытку сговора с соседним королевством, что ранее занимало небольшую часть земли, рядом с тогдашним Пулфилдом. После той стычки 20 лет назад мелкое королевство перестало существовать, а его территории присоединили к этому королевству, чуть расширяя его почти до самого берега южного побережья.

Собственно ранее Великий Ночной Город был пограничным городом, небольшим торговым форпостом, располагающимся на небольшой дороге меж королевств, что извилистыми путями затесалась между двух магических лесов. Так вот, название маленького королевства тщательно вымарали из открытых исторических книг, его так и называют, небольшое королевство. Вероятно, для лучшей ассимиляции с новым королевством. Но Серпенты, бывшие хозяева Великого Ночного Города, правили этим местом чуть ли не полтора века, а то и больше. Довольно зажиточная была семья, что контролировала большую часть торговли с соседним королевством, но жадность их и погубила. У них не было поддержки магов, как у короля Пулфилда или других серьёзных дворянских семей, но по количеству золота и рыцарей они не сильно уступали другим.

Однако они никак не могли пробиться на самый верх дворянства, их попросту не принимали в высшие круги. Итог – сговор с соседями, в надежде свергнуть короля и занять хорошее место у новой власти. Они скрыли продвижение армии соседей вглубь своего королевства, чем причинили серьёзное неудобство правящему монарху. Вражеская армия почти дошла до ближних рубежей столицы, но на том их удача и кончилась. Не знаю, что случилось конкретно, но знаю итоги. Правящая династия королевства Пулфилд всё так же здравствует, маленькое королевство забыто, а на рынки до сих пор прибывают партии рабов разного рода, но большой поток невольников идёт как раз с той стороны. Серпенты были уничтожены, а на место хозяина Великого Ночного Города встал лорд Джексон. Был ли он каким-то вторым сыном дворянина или же особо отличившимся удачливым рыцарем – неизвестно. Но это и не важно, Серпенты мертвы и от них остались лишь редкие записи в исторических хрониках, да единственное уцелевшее поместье, в котором лорд Джексон сегодня устраивает банкет.

Собственно, почему же я теперь, разодевшись в шикарную одежду, буквально кричащую всем и каждому о моём статусе дворянина и серьёзном достатке, иду на это мероприятие?

Всё дело, конечно же, в картине. Я давно разузнал все необходимые слухи и составил досье на каждого человека, обладающего тут властью. Так вот, лорд Джексон – вояка до мозга костей. Почти всю свою жизнь не расстаётся с мечом и верным конём, служил долгое время в королевских войсках, дослужился до звания королевского гвардейца, большую часть денег тратит на амуницию и оснащение своей группы солдат, так называемой Чёрной Стражи. В экономику вкладывается по остаточному принципу, если не считать развития полей, выращивающих магические травы на продажу. Вероятно именно за контролем над последними его сюда и поставили в первую очередь. В чём он не был замечен, так в любви к живописи, скульптуре или любому другому виду искусства. По моим источникам, последним его приобретением эстетического характера были резные барельефы, созданные в память о стычке, после которой он и стал лордом. Большая часть историй на них посвящена как раз ему и его отряду. И то, заказ на которые сделал не сам лорд Джексон, но его жена. Она, как раз, и управляет всеми внутренними делами в городе, управляет потоком торговцев и решает мелкие проблемы простых людей.

Но тогда откуда же взялась эта пресловутая картина, что попала ко мне в качестве подарка? С учётом полученной информации и выкладок ИИ Чипа о возрасте полотна, остаётся на самом дела только один жизнеспособный вариант. Она пылилась в закромах поместья и ранее принадлежала семье Серпентов. А что ещё завалялось в их пыльных подвалах? Это мне только предстоит выяснить.

Шёл я на банкет не с пустыми руками, а с ответным подарком. За мной, гордо идущем к открытым дверям поместья, на небольшом отдалении, шёл один и сопровождающих меня рыцарей, держащий в руках длинный деревянный короб с искусной резьбой. Что может быть лучшим подарком для рыцаря до мозга костей, чем отличный меч?

– Прошу прощения, миледи, – галантно поцеловал я воздух над рукой встречающей меня хозяйки поместья, – я несколько опоздал.

На самом деле это было сделано намеренно, терпеть не могу стоять в очередях. Все гости уже как пол часа вкушают яства внутри да беседуют друг с другом. Хозяйка встречала меня на входе лишь потому, что я послал гонца 5 минутами ранее, дабы объявить о своём визите.

– Ах, вы вовсе не опоздали, остальные гости только-только прибыли, – немножко привирает, конечно же, зато мило и искренне улыбается, – позвольте официально представиться, Изольда Стилл, я счастлива принимать вас на этом торжестве! – исполнила неплохое дворянское приветствие, чуть присев в реверансе.

– Тогда и я представлюсь официально, Лейлин Ферлье, я счастлив видеть вас! – элегантно согнув одну руку в локте, заведя правую ногу чуть назад и немного склонив голову – исполнил стандартный ответный поклон.

– Проходите же, Лейлин, сегодня у нас собрались все важные люди, все спешат поздравить моего сынишку с десятилетием! Представляете, он такой маленький, но уже оруженосец, он точно вырастет таким же сильным, как его отец! – вдохновенно щебетала она, – попробуйте обязательно тарталетки с икрой, недавно удалось достать пару бочонков настоящей летающей рыбы! Вы не пожалеете! – покинула меня хозяйка, отведя к буфетному столу.

– Хм, – закинув в рот небольшое угощение я удовлетворённо причмокнул губами, – действительно, неплохо!

– Не могу с вами не согласиться, – произнёс человек с другой стороны стола, тоже с удовольствием поедающий вкусняшки, – однако можно и лучше! – пару раз щёлкнув пальцами он подманил официанта, несущего поднос с бокалами белого вина.

– Попробуйте икру вместе с этим прекрасным вином, шато де брюдо, столетней выдержки, мягкий обволакивающий вкус, слабые нотки гвоздики, прекрасный букет, чуть отдающий дубовым послевкусием. Идеально для икры летающей рыбы, это воистину прекрасное сочетание. Такого вина вы не попробуете нигде, кроме сегодняшнего банкета. Лорд самолично открыл старый бочонок из погреба поместья! А если вместе с вином закинуть маленький кубик этого твёрдого сыра, – подтолкнул ко мне тарелку с нарезанными закусками, – то можно вообще потеряться в наслаждении вкусом и вообще забыть о сегодняшнем мероприятии!

– Действительно, это сочетание достаточно хорошо, на мой вкус, – признательно кивнул я, рассматривая собеседника.

Среднего роста, волосы сплошь седые, но ухоженные и густые, никаких проплешин или залысин. Чуть полноватый, но в одежде высокого качества, строгие чёрные туфли, однако не сильно разношенные – видимо одел лишь по случаю торжества. Белая сорочка, но фрак не чисто чёрного цвета, а скорее тёмно-фиолетового, идеально гармонирующий с такого же цвета шляпкой, сбоку которой топорщились хвостовые перья козодоя, символизирующие добрые и мирные намерения. Но самое главное было вовсе не одежда, не забавная шляпка и не золотые побрякушки, щедро развешанные на его шее. Самое важное было совсем другое, правда, ИИ Чип?

[Бип! Вывожу характеристики объекта!]

Имя: неизвестно

Сила: 1.5

Ловкость: 1.6

Живучесть: 3.1

Духовная сила: 11.2

Самое важное было то, что он послушник 3 ранга.

Глава 29. Продолжение банкета

Глава 28. Продолжение банкета

– Вкус действительно неплох, – вторил я, – но недостаточно, как по мне, – чуть улыбнулся я собеседнику.

– Хо? Вы меня интригуете, я, можно сказать, не беспричинно считаю себя экспертом, когда дело доходит до кулинарных изысков! Если брать другой тип вина, то его сладость может перекрыть всё великолепие чуть солёной икры летучей рыбы, а если обмакнуть сырный кубик в каком-то соусе, – показал он рукой на несколько соусниц разных цветов, – то теряется вся прелесть консистенции. Что же вы можете предложить? Как ещё больше усилить наслаждение от деликатесов?

– Всё дело не в том, что есть и как сочетать блюда, мой новый неизвестный друг, – набирая на небольшой поднос несколько тарталеток, объяснял я, – а в том, с кем их есть и с кем наслаждаться вкусом, – кивнул головой в сторону соседней стены, где чуть скучая стояла молодая прелестница.

– Хо-хо-хо, – всё правильно понял мой собеседник, – тут я признаю своё поражение. Устами юноши глаголит Истина, эх, жаль что я сам дошёл до неё лишь на исходе своей жизни, но я рад, что кто-то смог это понять гораздо, гораздо раньше! И да, мой новый молодой друг, мне зовут Мёрфи! – пижонски снял шляпу и сложным жестом прижал её к груди, – я приглашаю вас к себе в гости через пару дней, воИстину, нам есть что обсудить!

– Лейлин имя моё, – кивнул ему в ответ, – сердечно принимаю ваше приглашение, для поиска Истины друзей много не бывает! – рассмеялись мы над старой внутренней шуткой магов.

Поиск Истины – это такая отмазка для магов. Они могут делать что угодно, идти на любые зверства и их универсальная отмазка – поиск Истины. Уничтожил деревню людей, натравив на них волну зверей? Я искал истину, исследовал поведение животных. Украл золото у какого-то торговца – мне нужны средства на поиски Истины. Рассерженный отец нашёл тебя в кровати своей дочери? Ага, искал Истину где-то на этих простынях.

Ищущие Истину маги, на самом то деле, долго не живут. Если забыть о поисках способов продвижения, исследуя всю жизнь какую-то тему и раскрывая её тайны, то можно состарится и умереть, а результаты твоих трудов возьмут после твоей смерти другие, что ищут Истину путём грабежа. Если и начинать искать истину, то делать это нужно исключительно на высших рангах, когда твоя продолжительность жизни это позволит.

Так что маги, из тех, в ком ещё не потух жизненный огонь и их исследовательская страсть, стремятся не к поиску истины, но к повышению своей собственной силы. Зелья, артефакты, заклинания, сильные техники медитаций – вот что на самом деле ищут маги. А Истина – лишь следствие, побочный результат поисков, не более.

Вообще Мёрфи завёл этот разговор со мной лишь потому, что не стал при нём полностью скрывать своё магическое излучение, немножко снизил, конечно же, до уровня послушника 2 ранга, что собирается прорваться к 3 ранга где-то через год-другой. Да и я выбрал среди всех мелких круглых столиков, стоящих вокруг большого зала, именно этот столик, потому как ИИ Чип уловил уже его магическое излучение.

И я получил от разговора то, что хотел. Выход на самого главного послушника среди группы таких же, проживающих на постоянной основе в Великом Ночном Городе. Но это всё дела для будущего меня, в настоящем же всё ещё на банкете, а значит нужно наслаждаться моментом.

– Стоило лишь бросить взгляд на вас, как мои глаза не смогли более оторваться. Происходит что-то очень странное, мои ноги предают меня и сами решили подойти к вам. Хотя, заглядывая в ваши зелёные глаза, я понимаю причины. Признайтесь, вы решили меня околдовать? Честно говоря, я совершенно не против этого. Могу ли я узнать имя той, что смогла пленить моё сердце? – подошёл к обомлевшей красавице, в одиночестве стоявшей около стены и с большим интересом бесстыдно рассматривая меня.

– Я …, я Алисия! – заалев ответила мне красотка.

– Меня зовут Лейлин Ферлье, но для вас я просто Лейлин. Позвольте мне украсть вас на танец? – протягиваю руку в предложении.

– С удовольствием!

***

Банкет подходил к концу, а в кармане моего костюма лежала маленькая записка с адресом девушки, что по окончанию танцев подарила мне несмелый поцелуй.

– Позвольте поблагодарить вас за отличный подарок, мой сын в восторге, да и я редко когда видел такой хороший клинок, – подошёл к ко мне хозяин поместья.

– Ох, право слово, не стоит благодарности, это вы примите мою признательность за приглашение на такой замечательный праздник. Передайте мою похвалу поварам! Ну и ваше приглашение я никак не мог проигнорировать, редко когда можно встретить на своём пути такого ценителя искусства. Та картина была просто превосходна, такая смелость, такая глубина экспозиции, то сочетание цветов никак не выходит у меня из головы! Это действительно бриллиант вашей коллекции, ему попросту нет цены! – была бы это просто картина, я бы не заплатил за неё и ломаного гроша, так что да, картина бесценна.

– Да, действительно, это был шедевр, – чуть сдвинув брови Великий Рыцарь пытался вспомнить, где в этой мазне красок была экспозиция, и где смелость. Но не признаваться же в этом!

– Я повесил её у себя в комнате, на такую красоту нужно смотреть перед сном, дабы легче уснуть, и сразу после пробуждения, дабы зарядится отличным настроение на весь день. Но какой же вы всё же хитрец, вы поймали меня этой картиной как рыбку на крючок, ведь это ещё не цельное произведение, это была лишь часть инсталляции, хоть в ней явно прослеживалась динамика, но я не смог найти пролога и эпилога, как ни пытался. Признавайтесь, остальные две части всё же у вас? Как жестоко, поманить меня морковкой и тут же спрятать её обратно, могу ли я рассчитывать хоть одним глазком сегодня взглянуть на её сестёр? – вдохновенно вещал я, заливая отборной чуши в уши не разбирающегося в картинах рыцаря.

– Ох, конечно же, сегодня вы сможете их лицезреть, однако позвольте сначала показать вам всё поместье, для такого ценителя оружия, как вы, будет сущим кощунством не оценить мою собственную коллекцию мечей? – немного выиграл для себя времени лорд Джексон.

– Хм, действительно, мечи и картины, они словно требовательные девушки, требуют того, чтобы ими любовались и восхищались! – с видом знатока покивал головой.

– Тогда дайте мне минутку, я прикажу слугам достать одну бутылочку вина из погреба! – отошёл рыцарь чуть поодаль, перехватит одну служанку, что-то проговорив ей на ушко. Обычный человек не услышал бы ничего, но я не обычный человек, верно ИИ Чип?

[Бип! Выполняю!]

– Быстро иди и найди Лору, скажи ей чтобы вытащила из подвалов старые картины, протёрла и повесила в закрытой гостевой комнате в дальнем крыле. И ту нелепую мазню тоже пусть тоже вытаскивает, пусть повесит на самом центре. А после беги в погреб за вином, да организуй закуски в комнату. Да побыстрее! У тебя есть 10 минут! И проследи, чтобы в той комнате успели прибраться за это время!

– Да, господин, будет исполнено!

Отдав распоряжение слугам, лорд Джексон повёл меня в свой кабинет.

***

– Хм, – протянул я, поглаживая подбородок рукой и внимательно рассматривая картины в комнате, останавливаясь то перед одно, то перед другой. Остановился же я перед двумя интересующими меня «шедеврами».

Лорд тем временем сидел за столом, попивая из бокала вина и с умным видом слушал мои рецензии о его картинах. С ИИ Чипом было очень легко распознать как стили, так и авторов, выдавая свои экспертные оценки.

– Лишь эта пара, лишь она не даёт мне покоя. Я не узнаю автора, быть может вы мне подскажите? – повернул голову в его сторону.

– Боюсь, что нет, мой друг. Эти картины купила моя жена на аукционе, чем-то они её зацепили, – врёт как дышит, – мне больше по вкусу вот эта картина, – кивнул головой он на изображение кровавой битвы.

– Ладно, уговорили, я покупаю их. Какова ваша цена? – развернувшись я пятках я спросил его прямо в лицо.

– Простите? – тщетно пытался вспомнить рыцарь, когда он предлагал мне их купить.

– Ох, не беспокойтесь, я понял ваши намёки. 300 золотых вас устроят?

– Кхм, – подавился вином лорд Джексон. За 300 золотых можно купить около полусотни отличных мечей.

– Действительно, – сделал вид, что не заметил его удивление, написанное на лице, – 300 это слишком мало, справедливая цена тут будет 500!

– Кха, кха – пытался откашляться лорд.

– Итого 1000 за обе, сделка? – протянул ему руку.

– Сделка! – резво встав и опрокинув свой стул он поспешил пожать мне руку.

***

– И потому сок зелёного корнеплода – это обязательный напиток для любого уважающего себя зельевара. Даже официальные маги им не побрезгуют, если не хотят словить интоксикацию, надышавшись парами разных составов, – обменивался я интересной магической информацией со стариной Мёрфи.

Картины мне удалось забрать с собой после того банкета, в тот же день я избавился от слоя скрывающей краски и вновь воссоздал изображения на чистых холстах. И под первой и под второй обнаружились такие же странные фигуры, а в удавшихся к расшифровке кусочках были надписи «1 из 3» и «3 из 3» соответственно. Оставшаяся часть картин расшифровывалась чрезвычайно долго, я оставил эту задачу ИИ Чипу. Тем временем Мёрфи пригласил меня на небольшое собрание, дабы представить новое лицу узкому кругу послушников города.

Мы заняли всю таверну, сидя на последнем этаже. Её владелец – один из этого круга послушников. Мы сидели в комнатке поздним вечером, развалившись в мягких одиночных креслах, наслаждаясь огнём, разгоревшимся в потрескивающем камине попивая вино и обсуждая различные магические темы. Поддержать беседу для меня, владеющего полной информацией как из открытой, так и из платной части библиотеки академии Бездонного Леса Костей, не составляло труда.

Я был достаточно аккуратен, чтобы не показаться всезнающим, но их темы для обсуждений. Настолько же они были примитивны! Они всерьёз обсуждали и дискутировали о том, о чём послушникам в академиях вещают даже на бесплатных лекциях! Да, эта информация только на мгновения мелькала среди демонстрируемых изображений, буквально на секунды, но мелькала же!

Вообще это сборище состояло исключительно из чудом выживших свободных послушников, не проходивших никакого серьёзного и систематического обучения в стенах академий. Их информация была разрозненная, кусочная и зачастую ложная. Потому тот факт, что некоторые из них добрались до послушника 2 ранга я и называю чудом, не иначе. Во всей таверне лишь Мёрфи и я были на 3 ранге. Остальные же были откровенными слабосиликами, магами только по названию, обладали 2, иногда 3 моделями низкоуровневых заклинаний 0 ранга. Хоть средний возраст их уже перевалил за 30 лет. Все они уже давно утратили страсть к магии и различного рода исследованием, ведя обыкновенную мирскую жизнь, пользуясь лишь фактом наличия магических сил послушника исключительно для повышения своего статуса и улучшения условий жизни. Собирались же в эту группу, словно миряне книголюбы в специальный книжный клуб, для обсуждения своего хобби.

Сплошное разочарование, с них даже поиметь нечего, максимум, на который они годятся – это быть заключёнными в сферы в виде духовных тел! Да и вино, что я вслух так нахваливал дабы польстить владельцу таверны, на вкус было дерьмовым.

– Я пытался совместить эти руны с железом чёрного обсидиана, но из раза в раз мои заготовки портились! Так я никогда не смогу создать меч с зачарованием на остроту и крепость, всегда в конце что-то идёт не так! – уловил мой острый слух кусочек крайне интересной информации, шепотом доносившийся из-за стены, разделяющий общий зал с соседней комнатой.

– Ну ничего, любимый, ничего. Ты самый сильный маг, у тебя всё получится! Давай, я помогу тебе немного расслабиться!

– Ох, Мэйфлаувер, детка, моя Мэйфлаувер! Так хорошо! – шепот за стенкой стал громким криком, так что даже старина Мёрфи услышал, сидя на соседнем от меня кресле.