Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 87 страниц)

Глава 94. План “Хомяк”

Глава 94. План “Хомяк”.

Когда светлые маги приняли решение действовать – они двигаются на удивление быстро. Сила Бюрократии, чтоб её Магия покарала, в такие моменты начинает работать с удивительной мощностью, не мешая, а напротив – стандартизируя и ускоряя все процессы.

Наш караван, прибывший на место расположения главного входа – был не единственным, да и не первым, на самом деле. Такие же караваны, просто идущие по другим, менее безопасным тропам, прибывали и прибывали, порою по несколько штук в час. И не важно – день или ночь, караваны всё шли и шли.

Отряд формаций, к которым и примкнули пара моих знакомых из общества Сокрытой Лилии Вечной Истины по прибытию – уже начал установку главного фокусировочного обелиска, другие – начали возводить защитные сооружения вокруг него. Работа не останавливалась ни на минуту, Маги работали, не покладая рук – даже меня настоятельно попросили, за очки вклада, конечно же, сварить несколько зелий. Одни – для укрепления кладки камней, другие – для обеспечения изоляции силовых линий формации, благо я давно поднаторел почти во всех областях зельеварения 1 ранга – от целительских направленностей до зелий на основе духовных тел, от специальных зелий, идущих в подкормку разного рода магическим тварям, до специальных строительных зелий.

С каждым часом прибывало всё больше и больше Магов – счёт уже шёл на тысячи, а что до послушников – то им попросту нет числа, снуют туда-сюда, помогают по мелочи. А ещё, для переноса тяжестей и прочего рутинного ручного труда – пригнали целые стада вьючных животных. Так что и им пришлось строить загон, а также выделять места для расположения сопровождающих.

Неделя прошла – всего лишь одна неделя, как на месте голого поля, в центре которого сияла временная формация, запечатывающая вход, поставленная, видимо, каким-то магом 2 ранга, если не 3, вокруг уже образовался небольшой город. Большое количество Магов не станет ютиться в наспех построенных бараках, каждый уважаемый Маг, конечно же, хочет жить уединённо и максимально защищённо.

Но стихийно возникший город не подвергся влиянию похожих городов на территории смертных – Маги строили свои временные, а затем и постоянные лачуги не абы как, а строго по планам заведующего новым городом. Так что и дороги были прямые, словно летящие стрелы, и места отдыха и развлечения, которые выкупили торговцы и работорговцы, стояли не в разнобой, а кучно – образовался даже отдельный квартал.

И лишь неделю спустя, когда защитная сфера вокруг главного входа начала мигать, а затем потухла – из входа, на пару минут, показался Маг 2 ранга академии Садов Четырёх Сезонов, видимо, чтобы проконтролировать включение нормальной, стационарной защиты – её уже сделали за это время, оставалось лишь в ключевых местах расположить расходные ресурсы 2 ранга, чем и занялся этот Маг, особо, на самом деле, не проверяя всю структуру досконально – лишь удостоверился в её целостности, фыркнул себе в усы, когда она развёртывалась, выдал пару указаний да вновь отправился в секретную область – и правильно, промедление тут стоить может дорого.

Так что, спустя неделю от того времени, как я прибыл на место расположения входа, я получил послание от Вито. Да, основная область, защищённая формациями – всё ещё не пропускала никаких сообщений, но никто особо не обращал внимания на Магов, выходящих прогуляться до ближайшей таверны да повеселиться там немного. Секретность местоположения была важна в первые дни, а теперь, с работающей защитой и толпой Светлых Магов, уже не важно – знают ли Тёмные место базы или нет.

***

Пару часов спустя, таверна “Кристальный самородок”.

Таверна, возникшая в новообразующемся городишке, была, на самом деле, не плохой. Некоторые Маги, отчаявшиеся найти способы продвижения, уходят в разгул, забываясь в выпивке, женщинах или других способах скоротать свой долгий век. Другие – находят свою страсть в чём-то другом, выращивая там зверушек или исследуя десятилетиями разного рода растения или, может, бабочек. И в любом случае – не пойдёт же уважаемый Маг в какую-то плешивую забегаловку, в которой каждый смертный может забесплатно лицезреть его величие? Нет, Магам нужен особый сервис – лучшая еда, зачастую пика 0 ранга, а иногда и 1 ранга – за кусочек которой передерутся послушники. Ибо то, что для Магов 1 ранга – лишь утоляет жажду да услаждает язык, то для послушников – бесценные сокровища, способные помочь им в продвижении.

Что для Мага оставить за обед 3-5 магических кристалла низкого качества? Ничего, конечно же. Он будет тратить их беззаботно, беззастенчиво, месяц за месяцем. А послушник – он, порою, жизнью рискует в сложных миссиях, чтобы заработать то, что Маг оставит за пару обедов.

Потому, на территории Светлых Магов уж точно, есть целые индустрии, направленные на развлечение Магов. Винодельни, что гонят особое Вино 1 ранга, ибо Вино 0 ранга или, Магия упаси, простое вино, сваренное руками обычных людей, не доставляет такого наслаждения или вовсе не пьянит, из-за особенностей многих экспериментов, что средний Маг обычно проводит со своим телом. Другие – организуют экспедиции, чтобы поймать экзотических представительниц разных рас, что могут удовлетворить почти все вкусы, забредая в такие дали, жертвуя здоровьем и жизнями послушников, чтобы потом какой-то маг купил на рынке пару принцесс-близняшек из далёкой страны, в которой все жители имеют радужный цвет волос с рождения, есть даже особо умелые химерологи, что экспериментируют с пришиванием кошачьих ушек или зайчих хвостов. Мнение обычных людей, участвующих в такого рода экспериментах, конечно же никто не спрашивает.

Ну и, куда без этого, элитные таверны – где собираются и продают такого рода еду, вина, и особые услуги. Тут Маг может чувствовать себя спокойно – за охраной от простой челяди тут следят Великие Рыцари, на поводках магических контрактов, а за остальным – несколько наёмных Магов 1 ранга. Да, они вряд ли кого остановят – но сигнал подать успеют, и тогда на помощь придут уже маги нашей академии, что заключили с ними контракт. Взамен же – лучшая еда, всегда свободный столик и приоритетное обслуживание. Так что мало кто из дебоширов вообще осмелится являть тут свой норов.

Таверна разделена на несколько зон – главную, находящуюся на первом этаже, открытую и просторную, где послушники могут собраться компанией приятелей да скоротать вечерок под весёлую музыку, вкусную еду, может – послушать барда, может – сделать ставку на бои безголовых петухов. Выше – располагается этаж, предоставляющий отдельные, небольшие комнатки с отличной звукоизоляцией – даже магическое чутьё тут плохо проходит, если не подключать ИИ Чип, конечно же. Максимальная приватность и уединение.

Ещё выше – уже парочка небольших залов, но обставленных куда богаче, да и обслуживание тут будет – на класс выше. И не случайно – тут обычно коротают свои вечера уже Маги. У них даже есть отдельный путь на третий этаж, не пересекающийся с главным залом. Сюда захаживают состоятельные Маги 1 ранга, а, порою, и Маги 2 ранга, но это уже скорее исключение.

Я же полностью вжился в роль, не щадя живота своего, ел и пил, смеялся до колик, выслушивал пение звонких голосов под аккомпанемент музыкальных инструментов, а затем удалился на второй этаж, ведя под ручку миловидную послушницу, что пела особо сладко. Да, я инкогнито прошёл на первый этаж, слился с толпой послушников, так иногда поступают Маги, когда хотят отдохнуть от душного общества других Магов. Ну, или когда они не хотят тратить сотни магических кристаллов за вечер на третьем этаже.

Ничего примечательного – таких Магов тут, как я, не один десяток наберётся, ИИ Чип смотрит сквозь их нелепую маскировку, как через решето.

И через пару часов, для маскировки, конечно же, когда на моей кровати мирно посапывала выбившаяся из сил девушка, я аккуратно подошёл к стене, немного поколдовал с рунами, топорно нанесёнными на поверхность, немного магии в деревянные доски – и они, словно по волшебству, раздвинулись в стороны, образую проход, через который я и прошёл в соседнюю комнату – смежную с моей. Судя по показаниям датчиков – меня уже ожидают. Не буду медлить, потеха-потехой, а дело-делом.

***

– Доложи о продвижении плана “Хомяк”! – стоило деревянным доскам вновь срастись за моей спиной, а рунам, изолирующим помещение, вновь встать на свои места, как специальный артефакт, ещё больше повышающий изоляцию, активировался – так что особо любопытный Маг, желающий заглянуть в эту комнату, увидит лишь пару спящих послушников, а не тайный заговор тайной организации.

– Рой тварей успешно перенесён с базы. Большая часть – всё ещё роет тоннель, прорыли почти что десяток километров до ближайшей горы на глубине в 500 метров. Тоннель изолирован, но заканчиваются изолирующие кристаллы и зелье номер 34. Осталось на десять километров тоннеля. Вот полный список необходимого оборудования. Разрешите закупить материалы? – Фредди передал мне лист с записями.

– Отлично, разрешение получено, зелье заберёшь отсюда же через неделю, всё нужное у меня есть, изолирующие кристаллы – купи на развес в Ночном Городе, принеси сюда – я зачарую. Вот карта точки выхода тоннеля – передал я одному из помощников Вито, или, как он их называет в иерархии организации, сыном – Фредди, подробные координаты на территории базы. Да, я специально оставил один неприметный проход в том месте, где Маги не то, что не станут специально искать – они побрезгуют даже приближаться к этому месту, я лично видел, как большая часть Магов формаций отправляет на такие грязные дела послушников. Ну ещё бы, станут ли сиятельные Лорды Маги копаться не просто в земле, для установки и проверки магических линий, а непосредственно в говне?

Да, самый главный проход будет располагаться в выгребной яме – главной, куда стекают все отходы из остальных, мелких выгребных ям. Подземное хранилище – ещё в момент построения плана здания сперва были разработаны планы канализации – тут народ продвинутый, они тут не станут испражняться посреди улиц, это даже у мирян не особо приветствуется. Да и всякие бытовые отходы – сгружаются туда же. Навоз от магических тварей, не представляющий ценности, остатки костей, недоеденные куски мяса, много чего, на самом деле – не сжигать же в магическом пламени каждый кусок мусора?

Вот и сбрасывают его в специальные места, откуда, по трубам, всё спускается глубоко вниз, под землю – и пока эта система не будет сбоить, вонять и прочее – никто особо не будет стремиться её исследовать, никто не прознает о небольшом изолированном пространстве, островке воздуха в море говна, в котором за завесой коричневой жижи – скрывается дверь, ведущая к глубокой, многометровой винтовой лестнице.

Сокрыта она отлично, всё по заветам паранойи Ловиана – минимум Магии, максимум механизмов. Да и вокруг неё – особая формация, невидимая магами 2 ранга – в основе механизма сокрытия лежит тот же принцип, что и у моих чар сокрытия, честно добытых от старой Мэри. Да и Маги 3 ранга навряд ли что-то разглядят в море говна, оно то не простое – любой послушник так-то уже магическая тварь, не говоря о навозе магических животных. Но основная функция формации, помимо отражения волн нечистот, конечно же, всё же является точечная настройка на особый вид чар. Если на шкатулке, любой, на самом деле, выгравировать особый ключ – можно просто оставить оттиск специальной печаткой, то формация пропустит посылку внутрь. А уже человек, стоящий возле двери – выловит её, спустит глубоко-глубоко под землю да, по вырытому тоннелю, отнесёт подальше отсюда.

Великолепный план, если я всё правильно рассчитал, надёжный, как гномьи часы, безотказный, как дешевая, кхм, послушница. Не зря я всегда сохранял “воду” из магических книг – когда мне понадобилось узнать, пойдут ли Маги копаться в дерьме и какой на это шанс – ИИ Чип подтвердил мне, что это что-то из разряда идти и споткнуться о технику медитации 6 ранга на Чернобыльских Островах.

Одна проблема была – как вырыть тоннель под землёй, причём быстро и точно? Заклинаниями – ну можно, однако любой, чувствительный к элементию земли Маг способен почувствовать такого рода чары, а тут, на громадной стройке, этих Магов земли хоть завались. Их академии даже перевели с миссий, расположенных на внутренних шахтах магических кристаллов, чтобы побыстрее провести благоустройство территории.

Запустить большую тварь, типа земляного червя 0 ранга? Так он, для своего подземного движения, тоже использует магию – очень подозрительно будет, если орава земляных червей будет двигать скоординировано и строго по прямой к базе расположения филиала академии Садов Четырёх Сезонов. Да и остаточный фон от него будет неслабый.

Так что выбор был не большой – или копать ручками, может лопатами да кирками, или натравить ораву мелких животных, что вовсе не используют магию.

И тут на дело выходит мой давний проект, что начинался, на самом деле, как средство моего развлечения, небольшое хобби, на подобии выведения особого сорта вкусной черешни – проект с гордым кодовым названием “Хомяк”.

Мелкие твари, что имеют просто аномальные способности к обнаружению магических кристаллов, долгое время трудились у меня на скрытой магической шахте, располагаемой под бывшей резиденцией семьи Лангстеров, ныне, как думают Тёмный Маги академии Хижины Мудреца Готема – на месте базирования Сэма Йель.

Хомячки первое время помогали моим шахтёрам находить самые ценные части в магической руде – приводили к самым насыщенным местам. Правда была проблема с тем, что кристаллы они прятали за свои магические щёки и не хотели отдавать – но и эта проблема решилась.

В попытке воссоздания магического кристалла я исследовал способы его искусственного наращивания – стирал магический кристалл в магическую пыль, растворял в особой кислоте, смешивал с другими реагентами – затем, на верёвочке, подвешивал маленький кусочек отколотого магического кристалла. Через некоторое время, под вливанием магии с источника, где и располагается шахта, кристалл чуть-чуть рос.

Это помогло мне перерабатывать пыль в шахте, просеивая простой камень и магическую пыль – но выхлопа с этого предприятия было немного, какие-то жалкие десять кристаллов в день. Да и выращенный кристалл – не был похож на стандартный, вытянутый октаэдр.

Он больше был похож на правильный икосаэдр, или двадцатигранник, каждая грань которого является треугольником.

Магии в нём, судя по измеренным данным, немного больше, чем в стандартном, да и свойства у него выходят интересные – но мне не хватает времени, да и знаний, чтобы оценить его качества по достоинству.

А вот хомяки, стоило им лишь почуять синтетический магический кристалл – как с ума посходили. Они не просто его держат в защёчных карманах, медленно рассасывая, а просто проглатывают, затем с месяцок-другой лежат, пузиком кверху, а когда встают – уже переходят на новый уровень.

У моих тварей вышла очень интересная аномалия – их коготки заострились, слабо мерцая светом магических кристаллов, их прочность – повысилась невероятно, а способность рыть твёрдую породу – возросла на порядок. Они безбашенные, дикие, заклинания управления их почти не берут – стоит им учуять запах ещё одного синтетического кристалла, как и металл 0 ранга их больше не успокоит – они тупо начнут рыть землю и камень, по прямой, пока не достигнут желаемого. Потому и содержатся они в особых условиях, в максимально экранированных помещениях.

А чтобы вывести их наружу – сперва стоит усыпить, или жадные твари накинутся на любого послушника или мага, преследуя его магические кристаллы.

И этих чудовищных тварей, что вышли из моей экспериментальной лаборатории, я приказал вызвать на это дело. Некоторые мелкие рыцари не воспринимали их всерьёз – но для подготовки к боевым и не только задачам каждый новобранец проходит сражения с разного рода тварями. Обычно они большие и злобные – а тут, в самом конце сражения, когда поднимается гигантская металлическая решётка – на поле битвы выходит хомяк. Поднимает мордочку вверх, пока новобранец, опешивши, не может понять – шутка ли это. А затем эта тварь, разрывающая металл 0 ранга, почует под броней, вмонтированный чуть ниже пупка, магический кристалл. И он не успокоится, пока не достанет его, чего бы это не стоило! Так что мои парни, закалённые в сражениях – ссуться этих хомяков, как маленькие девочки при виде маньяка с ножом. Вито даже как-то говорил что-то об особой жестокости этого испытания, но я его не особо слушал.

Но вот если их использовать в контролируемых условиях, если найти небольшую тень под землей, по ходу движения, необходимого тоннелю, положить туда магический кристалл, а затем, отойдя на почтительное расстояние, запершись в камере из магического свинца 1 ранга, выпустить исчадья Бездны на волю – волна тварей прогрызёт, пророет часть тоннеля, длинной до сотни метров, за считанные минуты. И парням остаётся лишь приманить их обратно в свою камеру, да запустить усыпляющий газ.

А пока твари мирно спят и видят магические кристаллы во снах – собрать щебёнку, оставшуюся от прорыва, вынести мусор, укрепить тоннель, нашить металлические листы, вставить в ячейки драгоценные камни, на которые я повесил зачарования для маскировки, немного облагородить место, звукоизолировать, провести рельсы для ручной вагонетки да отойти от шока при виде величайшего страха. На всё про всё – пара часов сверху. А затем – по новой. Главное – делать всё вручную, без толики магии, чтобы не вызвать возмущения земного элементия.

Так что, за неделю непрерывной работы, в несколько групп, ребята уже прорыли почти 10 километров тоннеля. Осталось – ещё около 40, а лучше – 50 километров, в сторону бесплодных гор. А уже на таком почтительном расстоянии, когда можно не особо заботится об уровне шума и прочем – прорыть вручную тоннель дальше. На другой стороне – глубоко в горах, ближе к базе Великолепного Ангбара, сидит другая группа, что будет принимать товар и переносить, аккуратно, ближе к деревне, в которой располагается вход на бывшую базу Секты Уничтожения Древних Духов. Не за раз, кончено же, через схроны в деревнях и прочие тайные перевалочные базы – но они-то уже налажены.

Так что система уже почти готова – вынести товар через дыру в безопасности, упаковать в шкатулки, может мешки, из специальных непромокаемых тканей или ещё чего, нанести руну-ключ с помощью печатки, слить всё в унитаз или выкинуть в выгребную яму, принять в глубине говняного озера, спустить по винтовой лестнице на громадную глубину, загрузить в вагонетку, провезти длиннющим тоннелем в район бесплодных гор, вынести по частям в деревню, оттуда – большими партиями, чтобы лишний раз не тратить магические кристаллы, отправить всё добро на основную базу. Профит.

Ну что, вроде бы звучит хороший как план?

Глава 95. Кормушка и паразиты

Глава 95. Кормушка и паразиты

Время шло, стремительно ускоряя свой бег. Лишь первый месяц в окрестностях базы можно было наблюдать непрерывный процесс стройки – материалы, товары, рабочая сила. Все что-то активно делали, все куда-то суетились, неслись стремглав, да торопились, боясь не успеть. После стройка всё ещё продолжалась – но далеко от центра, так что шума от неё больше не было даже слышно.

За это время вокруг базы вырос по настоящему большой город – причем по планам и застройке очень напоминающий Ночной Город. Кажется, Маги не особо заморачивались с созданием чего-то нового. И правда – если есть готовое решение, полноценно рассчитанный проект, отлаженные процедуры и формы создания защиты для конкретного города – зачем выдумывать что-то лишнее?

Светлые Маги пришли сюда надолго – размеры секретной области говорят о том, что выкачивать из неё ресурсы можно на протяжении десятилетий, если не больше. Да, самые вкусные части, самые редкие растения 2 или 3 ранга оттуда вынесут за пару лет, может 5, если кидать в пекло всякую шушеру, но вот долгосрочные инвестиции будут окупаться столетиями.

Тут же дело не только в том, какие ресурсы высоких рангов растут на местности, но и в самой местности. Травка 3 ранга не вырастет на голом поле, нет, ей нужна для этого специальная почва, наличие нужных животных вокруг, других растений, жучков и паучков – целой экосистемы. Но и это вторично – самое главное то, так это наличие нужного духовного фона. А внутри он в несколько раз выше, чем снаружи. Потому, наверное, за это время я ни разу не видел, чтобы из портала вернулись Маги 2 ранга.

Это Магам 1 ранга, и послушникам тем более, там находится ужасно опасно. Но вот Магам 2 ранга, да ещё и в укреплённой местности, так ещё и под условной защитой своих старших – они могут сидеть внутри годами. Да, не удастся молниеносно продвинуться вперёд, если не выходить за пределы безопасных зон в поисках сокровищ, на которые так же могут позариться и тёмные Маги. Это как игра с высоким риском – если повезёт, то ты взлетишь в ранге, если нет – взлетишь на воздух. Но всегда существует и более безопасная альтернатива – можно сидеть на базе и медитировать.

Да, для того чтобы подняться по рангам на чистой медитации с нужной техникой, даже Маги 1 ранга тратят столетие, но! Но это справедливо только для Южного Побережья. Внутри же этой секретной области Равнин Вечной Реки концентрация высокоуровневого элементия в десятки раз выше! Ну, не везде, в среднем то максимум в полтора-два раза, но если отбить область, в которой концентрация одного элементия превышает среднюю в пару-тройку раз, взамен понижения концентрации в области для элементия другой стихии – так это может сократить срок медитации для поднятия с начала 1 ранга до пика 1 ранга со 120 лет непрерывной медитации, до жалких 10-12! Правда эта область быстро потеряет свой накопленный элементий, если её займёт группа Магов, Маги 2 и 3 ранга запылесосят округу, оставляя Магам 1 ранга жалкие крохи. Да и не даст никто спокойно сидеть одному магу на кристальной жиле. Но всё же, перспективы слишком хороши.

Потому, скорее всего, скоро наш новый, наспех построенный городок, заполонили не только Маги нашей академии и послушники, но и вообще все Светлые Маги. Из средних академии, названия которых я видел пару раз в газетах, мелкие – состоящие из жалкой двадцатки Магов, так и разного рода Магические семьи.

Может наша академия и хотела монополизировать себе все блага и ресурсы – но Светлый совет постановил пропускать внутрь всех желающих. Это и правильно, на самом деле – одна академия, сколько бы в ней не было Магов, не сможет эффективно зачищать ресурсы на такой большой площади. Но и без компенсации академия Садов Четырёх Сезонов не осталась – как главные держатели входа мы имели право на несколько вещей. Единственное, за чем стоит следить – так это не пропускать внутрь подозрительных Магов. А то, как проникнут тёмные, разграбят всё в тылу противника, а выйдут – через свои входы.

Первое – продажа билетов, пропусков, если говорить простыми словами, всем входящим Магам и послушникам. Магам 1 ранга – около 500 магических кристаллов, послушникам – около 5. Но это только плата за вход – ещё существует другой вид платы, плата за выход. О ней Маги узнают лишь тогда, когда захотят вернуться обратно. И она составляет 30% найденных материалов. Причём на выбор самих проверяющих – с преимущественным отбором самых ценных ресурсов. А вот послушники обязаны сдавать все найденные ресурсы 1 ранга, получая за них эфемерные и порою бесполезные без нужных связей, очки вклада. Так что, по факту, это не билет в секретную область, это контракт наёмного работника. И Маг сам платит, чтобы его приняли на подработку. Мечта Светлых Магов.

И наша академия ещё не наглеет, как делает Башня Кольца Слоновой Кости Эннея – у них вход стоит около тысячи, причем не мелких, а средних по качеству камней. Да и отбирают они около 50%.

Но Маги всё равно идут и идут – это их шанс на возвышение. И что, что нужно отдать 50% найденных материалов? Если идти к другому входу, можно потерять пару месяцев пути, за которое твои противники раскачаются и придут тебе бить морду. Оставшейся половины им хватит, чтобы подняться по уровню сил на несколько ступеней вверх. Да и есть в этом другой момент – ты отдаешь материалы лишь на выходе из области. Можно же использовать их на месте, можно организовать группу, нанять послушников, что будут мотаться туда-сюда, чтобы принести уважаемым Магам нужные вещи из вне. Да, с каждым днём внутри всё выше шанс того, что группа погибнет под огнём неприятелей, заморозится или просто иссохнет под вражескими чарами.

Но это пламя, пламя лёгкой наживы, пламя алчности и быстрых магических кристаллов – оно манит, манит словно мотыльков на свет, словно Магов на проблеск Истины. Ибо никто не будет обращать внимания на сотни безымянных трупов, навсегда оставшихся внутри, нет, все взгляды будут прикованы к послушникам, что зашли внутрь на пике 3 ранга, а вышли уже Магами 1 ранга, отомстили своим недругам, отбили понравившихся послушниц, поднялись в иерархии академии вверх и гуляют на полную катушку, празднуя своё возвышение.

И все остальные послушники идут внутрь, почти на смерть, не с мыслями о том, что большая часть из них умрёт, нет, они считают, что именно они – те самые, избранные, что выживут, получат блага и станут Лордами Магами.

Маги же 1 ранга, казалось бы, умудрённые личности. Но нет, в преддверие большой заварушки – академии форсировали развитие своих послушников, заставляя подписывать контракты, по которым они обязаны отправится в зону боевых действий, взамен на предоставленную возможность продвижения. Так что особо много в последнее время через врата проходило молодых девушек и парней, что всем своим существом кичились новым статусом, словно дети, что нашли в мамкиной спальне золотые побрякушки и напялили их на себя.

Гнули пальцы веером, смотрели на своих вчерашних, но менее удачливых соучеников, как на говно под ногами, разбазаривали магические кристаллы, выданные академией в счёт контракта, словно деревенщины, нашедшие на дороге кошель с золотом. И шли, всё шли и шли внутрь. Им невдомёк, что они такое же пушечное мясо, как и послушники, идущие следом, причём – приоритетное. Маги 1 ранга, скорее всего, уже заключили контракт с академиями или посредством Око Суда, или, если это самая топовая академия, то посредством оставления кусочка своего духовного тела в артефакте академии. Они бесполезны – предать академию не могут, а при попытке – умрут в муках. Другое дело послушники – их можно переманить, их можно заставить шпионить за своими же, вживив в тела конструкты управления, мелких насекомых, червей, может паразитические семена – вариантов не счесть. Но они хотя бы останутся живы, у них будет маленькая возможность в будущем выжить, набраться сил и отомстить.

А недавно прорвавшиеся Маги 1 ранга пойдут на питание тварей, на извлечение духовных тел, обработку костей или в куклы марионетчикам. Их оставят на самых дальних базах, в качестве живой сигнализации. Если сдохли – то на этом направлении прорвались тёмные Маги, а значит ноги в руки и давить их нужно, да побыстрее.

А через пару недель, если удастся отбить ресурсную точку, да в её удержании будет хоть какой-то смысл, то на это же место придёт другой Маг 1 ранга, что ещё пару месяцев назад был послушником.

Так что мрут внутри все, мрут часто и много, но все ресурсы с захваченных точек, все блага получают академии, держащие врата. А часть найденных ресурсов 1 ранга, меньшая доля, идёт на продвижение очередных послушников. Беспрерывный цикл.

Но какое же мне до этого дело? Никакое, конечно же, ведь мои парни только-только докопали тоннель до конца. Теперь, когда у меня есть нормальный канал доставки ресурсов – можно начинать разворачиваться.

***

– Так, 10 телег цветов Чёрной Мандалы, 158 килограмм листьев Белой Грозы, и, а это что? – напялив на глаз пенсне, что придавало мне вид въедливого аудитора, я смотрел на прибывшие 13 телег Чёрной Мандалы и 200 килограмм листьев Белой Грозы.

– Это, это, – Маг нервничал, потел, открывал и закрывал рот, словно пытаясь поймать им невидимую муху, сжимая в руках небольшой мешочек, содержащий интересные лично для меня семена растений 1 ранга. Таких я ещё не встречал, а может и встречал, но уже готовые, проросшие, в виде стеблей или лепестков. Но не в этом дело, а в том, что этот мешочек, с ресурсами, явно вынесенными из секретной области, почему-то лежал во внутреннем кармане мантии Мага, а не в привезённом грузе. А Маг сейчас боялся за свою жизнь – ибо последнего такого умника, что хотел обдурить систему оценки товаров, прилюдно казнили за измену обществу Светлых Магов.

– Это лишь выражение моей признательности вам, Лорд Лейлин! – маг принял правильное решение, вручая мне половину подарка. Но не до конца – ибо я, в ответ на это действие, быстро убрав свою половину во внутренний кармашек, лишь чуть поджал губы, смотря на его половину.

– Ох, простите, рука соскользнула! – маг всё ещё смог прочитать невысказанный намёк на моём лице, так что спешно отсыпал ещё половину от своей оставшейся половины, нервно смотря за тем, как очередная часть его трофея скрывается в рукавах моей мантии.

– Ох, прошу прощения, кажется, у меня пенсне запотело и мне что-то привиделось. Ну что же вы стоите, проходите, проходите! И не забудьте записать, что вы с собой привезли. Хотя давайте я вам даже помогу, вот, поставьте оттиск своей духовной силы прямо тут! – на моём лице расплылась улыбка, когда в руках мага оказался планшет с контрактом, подписанным мелкими буквами.

– 8, – маг чуть сглотнул от моей широкой улыбки, – 8 телег цветов Чёрной Мандалы и 120 килограмм Листьев Белой Грозы! – маг было поднял свой взгляд на меня, чтобы удостоверится в правильности написанного, но тут же опустил вниз, без вопросов проставляя свою подпись на двух листах. Но вот это были не две копии, одна – декларация привезённых ресурсов, из которых академия вычтет себе треть, а остальное отдаст Магу, но вот второй лист – белыми чернилами по белой бумаге запрещал этому Магу что-либо рассказывать об этом происшествии. Он и сам не станет болтать, всё же я позволил ему пронести внутрь редкие семена 1 ранга, что будут стоить немного больше, чем цветы Мандалы, будь их тут даже 20 телег.

Я промышлял любимым делом всех чиновников Светлых Магов – брал откаты и взятки. Ой, не так. Принимал безвозмездные подарки от разного рода особо благодарных мне Магов, за мои восхитительные организаторские способности. Конечно же, какой криминал, какое воровство, это всё было от широты души Светлых Магов, от чистого сердца!