Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 87 страниц)

А змеюка, тем временем, довольно ценная. Одни только глаза можно продать за десятки тысяч магических кристаллов – и это в то время, когда такие животинки изредка встречались. Сейчас же, по истечению веков, за такие глазки можно выручить и до нескольких сотен тысяч магических кристаллов, если тебя раньше не убьют, стоит кому-то сведущему прознать о наличии таких вещей у мелкого послушника 2 ранга. И это только глаза – ещё есть пару сотен литров крови, что выступает основным веществом или катализатором во многих рецептах старых зелий, повышающих духовную силу. Вот за это маги реально готовы начать войны на уничтожение. Даже светлые маги не поленятся отбросить свои любимые политические дрязги и напасть на тёмных под каким-то благовидным предлогом, по факту же алча такого замечательного ингредиента. А сама змеюка, тем временем, не только глаза да литры крови – это ещё и мешочки яда, что могут спокойно убить и мага 1 ранга, и печень, и спинной мозг, что может произвести ещё больше крови, и сами кости, несколько тонн мяса и прочие прелести. Но ведь можно змейку не просто убить – если вылезла такая, значит где-то есть кладка яиц. И можно выйти на ещё большие сокровища.

Так что змея Манкестэ – один большой ползающий сундук с магическими кристаллами высшего качества, и, заодно, карта к пещере, где таких сундуков может оказаться ещё с десяток. Это гарантия того, что удачливый послушник сможет выбиться в Маги, а Маги – смогут продвинуться ещё дальше в своём развитии! А, с учётом того, что я знаю, кому принадлежала лаборатория, из которой выползла эта змеюка, то и главы самых лучших академий что тёмных, что светлых, могут устроить королевскую битву только за обладание подобной информацией! И это гора магических кристаллов совершенно бесхозная, никто вообще не знает что тут, на окраине Королевства Пулфилд, в непримечательном магическом лесу, производящем низкосортные травы, большая часть которых вовсе не используется магами, находится такое сокровище!

И оно достанется мне, целиком и полностью!

Глава 24. Серьёзная битва

Глава 24. Серьёзная битва

Мы тихо шли по мёртвой части леса. Жуткое ощущение, на самом деле. Вот возле академии всё ясно и понятно – костяные деревья, костяные кусты, голая земля. Там попросту некому шуметь, жужжать или стрекотать. Но этот лес находится совсем не возле академии. Тут трава ещё осталась зеленеть мелкими клочьями, тут деревья всё ещё стоят крепко. Но ни птиц, ни шелеста листвы, ничего. И от того это так жутко. Если бы какой рыцарь решился бы ударить дерево мечом – он бы прорубил его пополам очень и очень просто. И не потому, что рыцарь такой сильный, а потому – что это всё фасад, маска. Деревья мертвы, изнутри они все давно сгнили, только их внешняя оболочка ещё держится, но это ненадолго.

Я пошёл в этот поход один, ну точнее один здравомыслящий. За мною с десяток рыцарей-болванчиков, которых я давно купил на рынках. Их техника рыцаря претерпела изменение – ИИ Чип рассчитал лучший вариант, с упором на ловкость. Так что они тут все скорее быстрые, чем сильные. Никого другого я не брал – только эти рыцари не умеют болтать. И то потому, что их языки отрезали ещё рабовладельцы. Да и потерять их будет не так страшно.

Мы достаточно быстро обнаружили тайный ход, спрятанный под старым дубом. Всё же когда есть возможность наблюдать за окружением с высоты птичьего полёта – легко обнаружить центр распространения увядания.

Под ним же обнаружились длинные извилистые тоннели, но никого живого всё же не нашлось. Кажется, что змеюка ещё не обзавелась многочисленной свитой, надеется, что под землёй её так просто не найдут. Ну или вовсе не станут искать. Змей – просто животное, которого ведут заложенные в крови инстинкты. Найти яму поглубже, кушать побольше, спать подольше.

Мы шли в тишине продолжительное время, даже теневые вороны, подконтрольные моему заклинанию, не каркали и не шелестели крыльями. Я посадил по 2-3 ворона на плечи каждого рыцаря, к лапкам воронов были привязаны взрывные зелья. Ну и сами рыцари, на всякий случай, под одеждой носили ещё по 5-6 пузырьков. Я не собирался тут не то что умирать – мне и рисковать не хотелось. Потому я шёл в отдалении от основной группы, направляя ведущего рыцаря с помощью одного из воронов. Он сидел у него на голове и тянул волосы в ту сторону, какую я сам захотел.

А куда я хотел идти – знает ИИ Чип, на которого я сбросил управление нескольких магических сов. Подчинил я их себе в этом же лесу, такими же чарами, как и воронов. Эти совы не умели прятаться в тенях, как вороны, но им и не сильно нужно было. Эти совы могли летать беззвучно, использую себе в помощь элементий ветра и особое строение перьев. С помощью элементия ветра они так же уменьшали свою усталость при полёте и могли поддерживать высокую скорость очень продолжительное время. Идеальные летающие разведчики да и почтальоны из них отменные. Такая сова, особенно если её немножко модифицировать, способна преодолеть расстояние между Великим Ночным Городом и моей академией где-то за 3-4 дня. И не устать при этом. Построю себе птичник возле поместья, определённо.

В этих же подземельях они тихо летали в каждое ответвление, помогая ИИ Чипу строить подземную карту. А развилок тут было очень и очень много. Намного больше, чем может образоваться естественным образом. Змеюка успела обустроить себе дом, или эти подземелья были тут и раньше, что более вероятно. Пару раз совы натыкались на завалы, один из них был даже каменный, что подтверждает последнюю теорию.

Но вот спустя добрый час блуждания под землёй, мы вышли в большую пещеру, чьи своды утопали в хорошо мне знакомом солнечном мху. У края пещеры было маленько озеро, от которого исходил пар, вероятно подпитываемое подземными тёплыми источниками. Вся пещера, за исключением мха, была абсолютно голой, ни травинки, ни листка. И на самом краюшке озера, в выдолбленном углублении, поближе к теплу, лежал, свернувшись кольцами, виновник моего похода.

Я как то видел питонов в зоопарке, больших и толстых, но это! Оно живое? Чёрт возьми, эта тварь диаметром с хороший такой поезд! А длинна, длинна какая? Одно дело читать в бестиариях, мол длинна сотни метров, но другое дело – видеть такую тварь в живую! Что такое 100 метров? Просто цифра. А если сказать, что 100 метров это больше, чем 30 этажей? Вот тут то и пробирает до костей. И это, это считается ещё змеёй-подростком? Какого же размера эта тварюга будет, когда полностью вырастет? Уф, нужно действовать очень и очень аккуратно. Она нас ещё не заметила, до прохода в эту пещерку идти ещё пару минут. Отправлю на пробный удар несколько воронов.

– Так, вы трое. Аккуратно летите к голове змеюки и начинайте клевать и дразниться. Как только она откроет пасть – мигом залетайте внутрь! Нужно оценить её силу, пока не подойдёт вся группа.

Говорил же я вслух сам для себя – вороны меня вряд ли услышат. Команды для них я отправлял посредством магической связи.

Птицы полетели вперёд, а я привязывал к лапкам других воронов ослепляющий набор бутыльков. Урон он не нанесёт, но для чувствительных глаз магической змеи это станет серьёзным дезориентирующим ударом. Насыпал не себя порошок, скрывающий тепло тела. Ну обновил скорее, на всякий случай. Достал арбалет, ещё раз смазал в парализаторах и ядах. Пару раз глубоко вздохнул, и с вновь обретённой решимостью отправился вглубь. Меня ожидает тяжёлый бой. Вороны уже залетели внутрь, я даже слышал взрыв. Пущу дальше на разведку рыцарей, ИИ Чип тем временем сделает мне лучший план для боя.

Чуть проморгавшись после входа в освещённую пещеру, я внезапно остановился.

– Ну неет, нет, не верю, чёрт возьми, да как так-то? – от досады я ударил стену пещеры кулаком.

Рыцари стояли передо мной, абсолютно невредимые. А за их головами я видел исполинскую змеюку. Мёртвую исполинскую змеюку. Она лежала тихо, не двигаясь и не дыша, её длинный язык почти касался земли, вывалившись изо рта. Под ней начала скапливаться кровь, вытекая толчками из разорванной шеи, висящей на мелком кусочке кожи. Зубы мелкими осколками разлетелись возле её пасти и проткнули мозг через нёбо.

– Да не может такого быть, ИИ Чип, определи статус монстра!

[Бип! Выполняю! Сердце объекта не бьётся, воздушные потоки около пасти не нарушены, вибраций тела нет. Объект мёртв!]

Не, не, змеюка смогла обмануть ИИ Чип? Так.

– Ты, – указал я пальцем на одного из рыцарей, – иди ближе к змее и отруби ей голову окончательно! – дал я указания, спрятавшись за камнем в ожидании смерти неудачника.

Но её не последовало. Рыцарь, следуя моему приказу, подошёл к лежанке змеюки, вытащил меч, сильно замахнулся и опустил остриё кусочек кожи, связывающий тело и голову. Меч, звякнув о чешую, отскочил. Моя рука нашла мой лоб.

– С другой стороны зайди, бей по внутренней части, по мясу, не по чешуе, идиот!

Рыцарь без вопросов зашёл с другой стороны и в этот раз ему удалось отрубить её голову.

Я же продолжил наблюдать. И ещё. И ещё.

По прошествии почти 15 минут я всё же перестал параноить. Змея мертва. Окончательно.

– Ты чего оказалась такой слабой, твою змеиную мать! – в сердцах пнул голову, что положил передо мной рыцарь, вернувшись в строй.

Готовился, нервничал, строил планы, готовил яды, парализаторы, бомбы, точил мечи и выстругивал острия арбалетных болтов. Варил зелья ослепления, оглушения, звуковые, взял с собой десяток рыцарей, обвязал их поясами с зельями. Шёл сюда, опасаясь любого шороха. А по итогу то что? Три ощипанные летающие курицы залетели ей в пасть и взорвали бутыльки – и это всё?

Ооо, какое же разочарование. Вспоминаю, как я убивал боссов в видеоиграх, завершив вообще все второстепенные квесты. Фух, пригубив чаёк из внутренней фляги я наконец успокоился и смог здраво оценить результаты сражения.

Змеюка, судя по сканированию ИИ Чипа, только-только перешла на 3-й ранг послушника. А значит, что она не обладала встроенным защитным заклинанием. Вороны её разбудили и она, не почуяв серьёзной опасности, лениво открыла пасть, дабы перекусить. И тут бум, взрыв 6 бутыльков изнутри убил тварь. Да, основная защита – её чешуя. Рыцарь не смог разрубить чешуйки даже мёртвого тела. А вот изнутри она оказалась чрезвычайно уязвимой для взрыва. Или, если не для магического взрыва, то она точно подохла от осколков своих же зубов, что превратил мой взрыв в подобие осколочной гранаты.

Уняв свою чрезмерное желание в сражении, я посмотрел на ситуацию трезвым взглядом. Змеюка мертва, на моей стороне умерли три ворона, подчинить новых займёт минут 10, 9 из которых – поиск и преследование. Ни одна живая и здравомыслящая душа, за исключением меня, не подозревает о том, что тут, в самом центре леса, вообще есть какие-то катакомбы, в одной из пещер которых лежала ценная животинка. А значит, что я в плюсе. Огромном и гигантском плюсе. И ещё пришло время лута. Моё настроение от последней мысли пошло резко вверх.

– Так, ты, ты и ты – отшкарябывайте солнечный мох со стенок пещеры и распределяйте по полу тоннелей, быстро! – три рыцаря рванули рвать мох.

– Вы двое, возвращайтесь в лес, возьмите все пустые сундуки и пустые бутыли!

– Вы четверо, следуйте указаниям воронов, защищайте разведывательных сов, оставляйте пометки другим рыцарям на стенах о том, что часть тоннеля исследована!

– А ты стой на страже у входа! – последний из десятка отправился сторожить проход в пещеру.

Я же, засучив рукава, достал хирургический набор и несколько кинжалов для мяса, я возьму от этого змеиного тела всё!

***

На то, чтобы полностью разделать змеюку и тайно перенести все ингредиенты в подземелья моего поместья потребовалось 5 дней. Нет, саму змеюку я разделал за пару дней, переночевав в той же пещере, но сама переноска заняла много времени. Дабы не вызывать подозрений, транспортировка велась лично мной и половиной болванчиков исключительно в ночное время суток. Благо не было большой необходимости в том, чтобы тащить все эти сундуки в центр территории, через места жительства других людей.

Предыдущий владелец земли делал всё на совесть, как для себя. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, срочно требующие золота, он бы и не продал его никому. Так что, по всем заветам строительства средневековых строений, глубоко под землёй пролегал тайный проход в сторону леса – в случае осады хозяева с семьёй могли с лёгкостью покинуть поместье. Этот проход я нашёл давным-давно, расширил его и экранировал. Ну как я – моя команда. Так что возвращался я в свой дом тайно, несколько раз.

Я всё аккуратно упаковал, заморозил некоторые вещи, некоторые вещи, такие как глаза, упаковал в сундук-матрёшку, на всякий случай, чтобы уж точно никто, даже официальный маг, не засёк магических излучений. Кровь, натёкшую небольшой лужей, я очистил заклинанием и другим заклинанием перелил её в специальную ёмкость. Поставил баночку возле других бочонков, полных крови магической змеи.

В ещё один особый сундук упаковал мелкую крошку из змеиных зубов – они натолкнули меня на отличную мысль по способу усиления взрывных зелий.

Мяса я приобрёл на несколько лет вперёд – благо он не было ядовитым, по вкусу напоминало жареную курочку. Что было ядовитого в змее – так это особые клыки, что я трогал исключительно на расстоянии, взаимодействовал посредством длинных железных инструментов. Ещё много яда содержалось в специальных мешочках, что и впрыскивали его посредством клыков в жертву. Последняя опасная жидкость, содержащаяся в змее, это её желудочный сок. Не позавидую я тем, кого эта змея схарчила. Меч одного из рыцарей просто растаял за пару минут, когда он неосторожно проткнул стенки желудка змеюки. Собственно, перенести кислоту я смог только тогда, когда оббил внутренности бочонка как раз её желудком.

Остальные части змеи особо не представляли для меня серьёзной ценности, однако и их я расфасовал по сундучкам. Как и все кости, с которых я уже снял мяско.

Улов вышел огромный, ресурсов, полученных со змеи, хватит, чтобы поднять маленькую семью Магов на южном побережье.

Однако, помимо ожидаемой прибыли, я нашёл и что-то неожиданное.

Кусок металла Маике, судя по базе ИИ Чипа. Технология его производства утеряна во времени, остались лишь упоминания о нём в редких справочниках, да редкие вкрапления в старых биографиях. Металл был магостойкий, не чета сегодняшнему лидеру рынка. Он был настолько прочным, что его использовали для создания магических кандалов и клеток в тюрьмах. А с некоторыми формациями, что опять же мимоходом упоминались в некоторых книгах, этот металл служил основой магических тюрем. Но даже в то время он был очень дорогим – его купить и использовать могли позволить себе только Маги третьего ранга и выше.

Этот кусок металла я нашёл в самом желудке змеи. Он плавал в едком желудочном соке долгое время, однако так и не растворился, чем так сильно и привлёк меня. По форме этот металл походил на часть решётки, которую кто-то неаккуратно откусил. А на некоторых чешуйках, особенно деформированных, ИИ Чип смог уловить металлическую пыль этого же сплава. Я же, как не старался, не смогу не то что перековать кусок металла во что-то ценное, я не смог его вообще расплавить, даже нагреть не получилось. Хотя я отчаянно пытался. Но металл был равнодушен к моим попыткам, всё так же насмешливо поблескивал в свете солнечного мха. Он будто поглощал направленный на него магический элементий, единственный способ что-то сделать с ним – это только грубая физическая сила.

Змеюка сбежала из лаборатории, это очевидно как из метазнаний, так и из моего текущего анализа. Но сбежать из лаборатории мага можно, если маг умер достаточно давно и чары, наложенные на клетки, выдохлись. А, с учётом наличия клетки из металла Маике, лаборатория принадлежала как минимум магу 3 ранга.

А значит где-то, совсем рядом скорее всего, есть скрытый домик с лабораторией, полной всяких ценностей. Ну или они все рассыпались прахом за давностью лет.

Снаружи тоннелей, в самом лесу, не было ни следа того металла, что немного стирался с чешуек змеи. Да и не наблюдалось никаких старых следов на земле, сломанных кустарников или сильно вдавленной в почву травы – ни единого признака того, что змея забралась в это укрытие снаружи. А значит она пришла изнутри, из глубин ещё не исследованной части тоннелей.

Благо остался явный след внутри. После тщательного сканирования экземпляра металла и его пыли на чешуйках змеи, переключив ИИ Чип в режим тщательного сканирование пола, я смог обнаружить частички пыли, которые не затоптали сапоги рыцарей. Побродив несколько часов я наконец наткнулся на один тоннель, внутрь которого и вёл скрытый след.

Рыцари первым делом высадили солнечный мох по всем найденным тоннелям, щедро поливая их специальным удобрением, созданным мною ещё в академии на основе исследованного там же солнечного мха. Ничего особо сложного, это даже зельем назвать нельзя. Так, раствор воды с некоторыми минералами и солями. Опять же отлично себя показывающий, если капнуть немного зелья Силы. Так вот, пока я разделывал змею и относил её по частям в свои подземелья, рыцари успели высадить и развести мох по всем частям тоннелей. И в глубине одного из них, на который и указывал мне любезный ИИ Чип, образовался каменный завал. Но не обычного камня, а обработанной кирпичной кладки. Пара камушков всего, но откуда им взяться тут, в глубине пещер внутри леса?

Кажется, я нашёл путь к старой лаборатории Мага.

Глава 25. Заброшенная лаборатория

Глава 25. Заброшенная лаборатория

Каменный завал мы расчищали ещё с недельку, неспешно и аккуратно, мне вот совсем не хотелось оказаться погребённым под завалами при неаккуратном воздействии на стены пещеры. Большую часть времени заняло же непосредственное укрепление пещеры, благо лес был недалеко и не возникло никакой сложности в том, чтобы нарубить несколько деревьев на доски и обустроить пещерные своды.

Пока болванчики работали, под строгим приглядом ИИ Чипа, я тихонько фильтровал желудочный сок змеюки. В сам бочонок я слил его целиком, теперь же исследовал его коррозийные свойства и разливал бочонок по аккуратным колбочкам, когда я нашёл верный состав для нанесения на внутреннюю часть бутыльков, так что теперь его можно нормально расфасовать и хранить.

В первую очередь я так заморочился из-за металла Маике. Если я нашёл в желудке змея один кусок, почему бы не найти ещё и второй? Или вообще с десяток килограмм, может змеюка, как выбралась, сожрала всю клетку в отместку за заточение? Я не очень разбираюсь в психологии древних гигантских магических змей, так что всё возможно.

По факту я оказался почти что прав. В недрах змеюки действительно нашлось ещё немного металла Маике, но точно не вся клетка. Зато нашёлся большой и увесистый замок из того же металла, так что я был рад. Помимо металла в животике змеи оказались осколки зубов, занесённые туда, видимо взрывом. Удалось так же найти один из пропавших клыков, твёрдая штука, раз выдержала как взрыв, так и пребывание в желудочном соке. И вот тут меня ждала удача – за целый клык каким-то чудом зацепилось странное кольцо, что так же выдержало пребывание в неблагоприятной среде. Меж кольцом и зубом остались полурастворившиеся остатки какого-то мяска, кажется змея, вырвавшись на свободу, успела перекусить в самой лаборатории. И случайно скушала колечко.

Само кольцо было простенькое, металлическое, но базы данных ИИ Чипа так и не дали мне ответа – что это за металл такой. Что не в последнюю очередь свидетельствует о его редкости и ценности. Само кольцо представляло собой искусно выполненную маленькую змейку, что проглотила свой собственный хвост, являя собой особый символ – Уроборос. Глаза змеи были инкрустированы мелкими зелёными драгоценными камнями, что тоже не растворились в в желудке. И самое главное, судя по сканированию ИИ Чипа – кольцо явно магическое. От него исходило небольшое излучение, по мощности сравнимое с излучением какого-нибудь магического кристалла, что убывало, стоило капнуть немного желудочного сока. Как же хорошо, что я решил первым делом разобраться во внутренностях змеюки, ещё неделю-другую пребывания в желудке змеи и кольцо потеряло бы свою магическую защиту и стало бы совершенно негодным.

Тем временем завал наконец разобрали, за ним скрывался ещё один тоннель, что вёл в направлении больших гор, что расположились на краю леса, на противоположной стороне от ближайшего человеческого поселения. Кажется – это и есть тайный проход в лабораторию мага. Нужно срочно его залутать!

***

Шли мы по тоннелю долгое время, благо он не петлял и не разветвлялся, просто прямая, как стрела, явно искусственная область под землёй. Судя по координатам, что любезно предоставил мне ИИ Чип, мы действительно двигались в сторону гор. Тоннель пролегал достаточно глубоко, если искать его с земли, то даже сканирование ИИ Чипа не может пробиться на такую глубину. Стены были гладкие, безо всяких трещин и щербин, будто кто-то выплавил их сильным пламенем. На полу был явно виден след змеи, что некоторое время так же ползла по проходу. Да и сам проход был достаточно большим, чтобы по нему без проблем могла проползти не только змея, найденная в пещере, но и любая другая змея, в полтора-два раза большая по диаметру. Если маг держал у себя змеек такого размера и экспериментировал над ними в районе ближайших гор, то этот тоннель – просто проход в магический лес, где его питомцы могли перекусить. Судя по тому, что искомая лаборатория – тайная, то выгуливать змеек возле лаборатории – навлечь на себя чьё-то внимание. А так магический лес достаточно далеко, да и мало кто вообще найдёт несоответствие в том, что в магическом лесу кушаю магические твари, на то он и магический лес.

Через некоторое время уклон тоннеля стал увеличиваться, мы определённо поднимались вверх, стены тоннеля же в самом конце вообще превратились в кирпичную кладку, схожую с тем, что мы нашли в начале завала. А вот и небольшая щербина – кажется, что змея случайно упала сюда мордой и чутка откусила камушек.

Тоннель закончился, превратившись в большой колодец, идущий строго вверх. Обычные люди не смогли бы по нему подняться, но я, и мои сопровождающие, отнюдь не обычные люди. Мне хватило сил зацепиться за выступающие края кирпичной кладки, дабы забраться вверх, как и моим рыцарям.

Поднявшись по стенкам колодца мы очутились в большой комнате, видимо подвале лаборатории мага. ИИ Чип уже активно сканировал окружение, строя трёхмерную карту большого здания, размером со средний такой замок. И, что хорошо, из живых людей и зверей в округе нескольких километров никого не было. Ну, разве что явно магический плющ, что покрывал собой почти всю внешнюю часть замка. Внутри небольшого замка, по строению скорее напоминающего замковую башню, было несколько этажей, мы же оказались на самом последнем, подземном этаже.

Судя по всему, чуть выше и располагалась место содержания змеи – там весь этаж покрыт металлом Маике, в полу пробито отверстие, размером с мелкую змеюку. Кажется, тут раньше был специальный раздвижной механизм, что выпускал змеек на перекус, сделан так же и специально металла, но заклинивший за давностью лет.

Вообще почти вся башня располагалась под землёй, лишь пара этажей выступала наверх, так что снаружи башня скорее походила на маленькую виллу. Так вот, на последнем этаже башни, в самом верху, ИИ Чип обнаружил нечто интересное – высокую концентрацию тёмного элементия, превышающую таковую по округе. Надо бы проверить это первым делом.

***

Двери комнаты на последнем этаже закрылись прямо со мной с хлопком, который разметал находившуюся здесь пыль. Она улеглась, но через пару секунд вновь поднялась, магическим образом создавая небольшой циклон, что превратился в полупрозрачную человеческую фигуру.

– Как много лет прошло, сотни, тысячи? Наконец кто-то пришёл сюда! – плавающая в воздухе фигура являла силуэт умудрённого жизнью старца, с большой белой бородой и добрыми глазами, такой человек точно-точно не будет никого обманывать

– Приветствую, уважаемый Маг, могу ли я узнать ваше имя? – с максимальным уважением я поклонился этому телу. Не, я помню, это должно быть тот неудачник, что глупо погиб на подступах к башне, ИИ Чип нашёл на карте чью-то старую робу, но вдруг это не так?

– Я давно позабыл своё имя, я бродил по этой башне бесчисленные годы, до этого дня! Я почуял, как в мои владения кто-то проник и вышел посмотреть! – призрак всё ещё играл владельца башни. Немного подыграю.

– Ах, так вы владелец башни! Прошу прощения за вторжение, я не хотел так бесцеремонно тревожить уважаемого Мага! – я не поленился ещё раз поклониться.

– Хорошо, хорошо, подойди ближе, дитя. Я дарую тебе специальную технику, с ней ты быстро поднимешься до уровня Мага! – призрак улыбался, подкручивая свою призрачную бороду.

– Ох, неужто это наследие великого чернокнижника древнего Хоральского змея? Я обнаружил древнюю карту, ведущую сюда! – я преданными глазами смотрел на его лицо, следя за мимикой призрака.

– Да, всё верно, это лучшая техника медитации, возможно с нею ты поднимешься до уровня мага 4 ранга! – призрак протянул руку в мою сторону.

– Да! – протянул я руку под длинным рукавом в сторону призрачного тела.

– Вжжить, – со звуком работающего пылесоса старый обманщик всосался в специальную сферу, призванную поработить и сдержать духовное тело.

– Хм, неудачник, которого сожрала плитка на входе к башне мага, пытается меня обмануть? Да настоящий владелец чернокнижников Хоральского змея мог считать разве что за слуг! – глупый призрак, совсем из ума выжил.

***

Владельцем лаборатории, судя по метазнаниям и дневнику, найденному в подвале, был Норко Кураду Сфар, или же, Великий Маг Серхольм, маг 4 ранга, идущий по пути чернокнижника Кемоинской Змеи. Хоральские змеи – деградировавшая ветвь, могли продвигаться только до 3 ранга. Кемоинские змеи – до 4 ранга.

Саму башню я тщательно обыскивал последующий месяц, разбирая её до основания, кирпичик за кирпичиком. Нет, ну где я ещё найду столько бесхозного магичекого камня? Не, ну можно на рынке найти, но за него же придётся платить! О ужас.

Магический плющ был уничтожен достаточно быстро – моя колония таракашек вообще любит кушать не только мяско, но и травы. Так что немного порошка, специально затупляющего реакции магического растения, и орда таракашек – всё готово. Нет, я конечно же сохранил побеги да и где-то половину растения, но оно не особо ценное на данный момент, да и вырастает достаточно быстро при необходимой подпитке – если что, я смогу сделать новые из пересаженных саженцев.

В округе башни произрастали же только цветы, поедающие кости, да дорожка меж ними была вымощена кусачими плитами. Оба экземпляра считаются вымершими за давностью лет, да и тогда использовались исключительно магами, специализирующимися на растениях. Какие затейники – они буквально могли вырастить себе дорожку, покрытую плитами. Они сами встанут идеально в ряд, так ещё и не износятся, так как являются живыми. При правильной подпитке они могут существовать веками, особо не меняя своих свойств. Ещё одна особенность – ряд острых зубов, спокойно прокусывающий броню рыцарей. Они были завязаны на несложную систему рун, контролирую пропуск по типу свой-чужой. И своим в данном контексте считались ли те люди, которые вышли в скрытую заклинаниями лощину с башенкой изнутри самой башни. А все, приходящие снаружи, считались чужаками. Вообще защита тут скорее пассивная, работающая преимущественно над скрытностью места. Глазами воронов, даже с помощью ИИ Чипа, я не смог обнаружить это место снаружи.

Так что по сути плиты – это даже никакая не защита, так, удобство в обустройстве территории. А цветы, пожирающие кости – средство уборки, когда какой-то залётный зверёк или птица какая, случайно проходили внутрь. Тогда их тела разрывали плиты, а кости собственно утилизировали цветы. Идеальный тандем.

И тем глупее выглядит в таком случае смерть Романа, того духовного тела 3 ранга. Его убила не сильная защита, не хитрые яды. Его убила тупо магическая дорожка, вымощенная плитами, воспринимая как какое-то неразумное животное. Потому снаружи башни я нашёл лишь его робу, да старый дневник, все кости давно скушали цветочки, а мясом перекусили плиты.

Вообще сама башня, к моему огромному сожалению, оказалась практически пуста. Никаких инструментов зельевара, или других инструментов. Никаких сокровищ, никаких тайников с магическими кристаллами. Чёрт возьми, я нашёл место, где лежала кладка яиц, но все они были мертвы века как назад, причём половина из них составила перекус змеюки из магического леса.

Осталась мне лишь разного рода полусгнившая мебель, пара журналов, что ИИ Чип тщательно отсканировал и пытается восстановить недостающие части, превратившиеся в труху. Ну и собственно большое количество металла Маике, что я долгое время выламывал на металлолом, может удастся подобрать ключик к взаимодействию с ним. Ну и пара тонн камня, из которого сама башня и была построена. Ну и сама формация, скрывающая лощину снаружи – выполнена на основе рун, я ничего не смог разобрать, но тщательно отсканировал и занёс в каталоги ИИ Чипа.

[Бип! Анализ завершён! Желаете просмотреть журнал?]

– Давай ИИ Чип, показывай, что там у тебя?

[Бип! Выполняю!]

1 сентября. Ясно. Новый город, недавно разросшийся из деревеньки, достаточно спокон. Ночную деревню переименовали в Великий Ночной город. Места тут глухие, необжитые, в ближайшем магическом лесу много зверья, тут меня никто не потревожит и не будет отвлекать от экспериментов, да и змейкам будет что перекусить.

5 декабря. Неудача, опять неудача! Проклятье! Эксперимент провалился в самом конце, а как хорошо шёл. Трудность синтеза крови превосходит мои возможности!

30 апреля. Чёрт возьми, кажется проблема не с экспериментами, а с выбранным направлением! Прочитав письмо Уэйна, я провёл ещё пару десятков опытов и вынужден признать – он был прав всё это время, а я упёрся в неодолимую стену. Организм отрицает любое вмешательство, направленное непосредственно на улучшение качества крови. Замысел был изначально провален!

16 августа. Нет, никак, я дальше не продвинусь. Тут больше нет ничего ценного, все травы подходят к концу. Может, мне стоит отправиться в Лунный Город Цитры, к Дилану в его сады? Уэйн тоже недавно приехал туда, в последнем письме он упоминал о каком-то прорыве, это отличная новость для нас! Норко Кураду Сфар не отступает перед трудностями!

Читаемые записи на этом обрываются, но и этих крох мне достаточно. Для начала – Норко Кураду Сфар, чей псевдоним – Великий Маг Серхольм, под которым он был известен на южном побережье. Это маг 4 ранга. В своих записях он обращается ещё к паре магов, причём общается с ними на равных, значит они маги 4 ранга! Маг Дилан, чьим именем и названы сады, был магом, специализирующемся на растениях. Кусачие плиты и цветы, пожирающие кости, требуют специфических методов посадки. Ещё один Маг – Уэйн, тоже экспериментировал с кровью магических змей, возможно, ещё один чернокнижник. Быть может, тоже известная фигура, что скрывает своё настоящее имя под псевдонимом, как Сфар. Причём все трое – хорошие знакомые, раз так смело могли заявиться друг к другу в гости и помогали друг другу в экспериментах.