Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 87 страниц)

Так что атака моей альма-матер была стремительна и неумолима. Даже тварь, Закалённый в Бездне Жук, не оказала сопротивления. Как же повезло, что в том сейфе лежал специально выведенный инсектицид.

Вообще атака проходила чрезвычайно удачно, разыграна, словно по нотам, почти без потерь. Ну, погибло с десяток недавно прорвавшихся Магов 1 ранга, что для академии, захватившей чужую казну, ничего не значило. И, что прошло не очень удачно, погиб профессор Джанни, также известный, как Меняющий Лица.

Погиб ещё до начала основной волны атаки. Он, вероятно из-за своей вечной улыбки, давно выбесил ректора Сиэля, так что его отправили на самоубийственную миссию – подкинуть специальный яд противникам. Со своей задачей он, однако, справился – враги почувствовали это на себе. Но обратно не вернулся, а специальная пластинка, содержащая его кровь и магический отпечаток, разбилась. Жаль, конечно, терять профессора Химерологии, но знаний в двух академиях достаточно, чтобы закрыть эту должность в ближайшем будущем. Да и его непутёвая ученица, Нисса, кажется, неплохо себя показала в битве. Жаль только, записи о технике Смены Лиц, канули в небытие вместе с ним.

– Бесславно погиб, ну и хер с тобой, правда? – возле камина, на лабораторном столе, лежал всё ещё живой, но в коматозном состоянии, уродец, просто отвратительный урод. Горбун, с заячьей губой, жёлтыми, потрескавшимися зубами, непропорциональными ногами и мерзкой, маленькой кистью на левой руке и отвратительной, застывшей на его лице, улыбкой. Последний раз его уродскую форму видели разве что родители, когда выбрасывали эту мерзость со скалы.

– Но ты всё же выжил, выживший выкидыш, правда? – эту мерзость я похитил ещё неделю назад, до атаки на семью Лилитель. Его самохимеризация была интересной, как для Мага 1 ранга. Его тело ещё исследовать и исследовать, а уничтожить в нужный момент духовную конструкцию, связывающую его и пластинку в академии, не составило труда. Вероятно его уродство и есть основная причина того, что он смог изучить технику Мягкой Модификации Плоти. Ну и объясняет это его нездоровую нелюбовь к любым красивым людям, особенно к послушницам. Любил он портить их красоту и оставлять жить и страдать. Своего ученика то он подобрал под стать, такого же отвратительного ублюдка.

Атака на саму академию прошла хорошо. Ректор Энгыр ничего особо из себя не представлял, особенно без своего Закалённого в Бездне Жука. Да и с ним, ректор Сиэль был просто сильнее – не зря в прошлой войне Хижина Мудреца Готема осмелилась показать клыки лишь при поддержке ещё одного Мага 2 ранга.

Битва была громкая, разрушительная – большая часть вражеской академии осталась лежать в руинах. А барьер, защищающий сокровища, почти треснул, но всё же не дал уничтожить оберегаемые ценности и знания. Да и вообще, она была довольно познавательной, в плане используемых заклинаний Тьмы. Всё же самые лучшие чары ректор Сиэль никогда не клал в библиотеку. Держал при себе, но в этом сражении, ослеплённый яростью, не стал скрывать козыри. Да и от кого скрывать? Маги 1 ранга не смели приближаться к битве, послушники – дохли от случайных всполохов остатков чар. Да и что они, ничтожные, могли углядеть в том сражении? Заметить эти чары мог, разве что, какой-то Маг 2 ранга, специализирующийся на скрытности. Но тут таких же не было, верно?

– Неплохо, неплохо! А это вообще как? Слияние стихии Ветра и Тьмы? Обращение в чёрный туман? Какой затейник, а как ты решил вопрос обратного воссоздания тела? – под свет огня из камина я перечитывал копии тайных чар ректора Сиэля. После битвы, уничтожения вражеского ректора, он отдохнул пару часов, зализывая раны, а затем, судя по всему, ещё несколько часов куражился над поверженными противниками, ну, как любой тёмный маг, издевался над слабыми послушниками, потому что мог. А я, тем временем, прогулялся обратно, в пустующую академию, пошарив по его комнате. Защитные формации ректора ломать было долго, но с каплей крови, что он так неаккуратно оставил на поле сражения, это было сделать проще и быстрее. Так что я запомнил всё, что мог, вернул всё на свои места и покинул академию. Раз и навсегда.

Лунная бабочка, аккуратно взмахивая крылышками, приземлилась на книгу, ведомая запахом свежих чернил.

– Тебе тоже больше нравится читать книги вживую, верно? Вдыхать их аромат, слушать звук перелистывания страниц, проводить пальцами по бумаге? Мне это всегда нравилось больше всего на свете – прошептал я трепещущей бабочке.

Нежное создание, словно соглашаясь со мной, трижды взмахнуло крыльями.

– Тебе, наверное, пора улетать? – всё ещё шептал я, чуть сдувая бабочку с исписанных аккуратным почерком страниц, – потому что мне тоже. Прощай, Тиффани.

Книга захлопнулась.

Глава 112. Магия тотемов

Глава 112. Магия тотемов

Операция, пусть и продуманная наскоро, всё же прошла успешно. Да, это было не обязательно, да, можно было бы сдержать свои порывы и не отсвечивать попусту, но для меня эта ситуация не была пустым звуком.

Скорее чем-то эпохальным, определяющим как моё дальнейшее существование в этом Мире, так и подтверждающее мою приверженность пути.

Вопросы, что я задавал сам себе, были простыми и сложными одновременно. Кто я? Что я хочу добиться?

Да, я давно определил для себя конечную цель моего путешествия и на протяжении многих лет предпринимал нужные решения, продвигающие меня на пути к этой цели. Вырасти, как Маг, получить долгую жизнь и посвятить себя исследованию тайн Магии и поиску Истины. Не пустые слова, не бравада, коей Маги прикрываются от других, а реальная цель.

Но вот, несмотря на одну и ту же точку конечного назначения, идти к ней можно разными путями. И прохождение каждого пути будет менять человека, идущего по нему. Можно отринуть свои чувства, превратившись в бездушную машину, что неотличима от ИИ Чипа, но зачем? Почему на пути к Истине я должен отринуть то малое, что делает меня человеком? Какой смысл обладать огромной силой и потерять все свои желания? Что значит огромная сила без того, что делает тебя человеком? Кем я стану в конце пути? Какой-то магической тварью, которой будет чуждо всё людское? Углублюсь в управление тенями и сам стану олицетворением тени? Безмолвной, безучастной, бесчувственной?

Страсть, гнев, любовь – такие иррациональные вещи, застилающие глаза и заставляющие людей делать глупости, с точки зрения логики, но всё же такие манящие, такие знакомые каждому человеку. Нет, это не означает, что я, в порыве гнева, брошусь на самоубийственную атаку, или, ослеплённый любовью, брошу всё своё имущество в топку. Но и отрицать их существование – полнейшая глупость. Да, я не брошусь в самоубийственную атаку из-за своих чувств, но затаюсь, наберу сил, всё тщательно спланирую и ударю, да так, чтобы наверняка и так, чтобы никто на меня не подумал. И через сотни лет приду и станцую на могилах моих врагов, вместо того чтобы куражиться над ними лицом к лицу.

Для всех моих врагов я заведу чёрную книжечку, личное дело, и, когда они не будут подозревать, забудут о моём существовании или попадут в критические ситуации – я буду тут как тут, дабы сделать маленький, незаметный пинок ногой в спину, что отправит их прямо в бездну отчаяния.

Ровно, как я поступил тут. Профессор Химерологии и не думал, что карма в моём лице его настигнет через года, из-за мелкой, ничтожной на его взгляд, послушницы. Академия Хижины Мудреца Готема не думала, что падёт так быстро и скоро от своих прямых конкурентов – им и в голову не придёт, что всё это прямая вина от убийств каких-то послушников десятилетней давности. Профессор Абраам не узнает, что все его потери произошли от того, десять лет назад один маленький послушник, что числится мёртвым уже многие годы, затаит на него обиду из-за жалких нескольких сотен кристаллов низкого ранга. Знал бы он это, стал бы так обманывать на магические кристаллы всех и каждого? Неизвестно. Но факт заключается в том, что я мог поступить по-другому.

У меня была одна конкретная цель – получить записи секты Уничтожения Древних Духов, дабы подстелить соломки перед перемещением в Сумеречную Зону. Но сделать я мог это разными способами – мог, как с тем же профессором Доротте, провернуть всё тихо и спокойно. Проникнуть, скопировать знания, уйти, так что никто и не поймёт, что кто-то проник в его обитель. Чисто, чётко, надежно, безопасно. Но не стал.

Месть должна быть соразмерна преступлению, но умноженная в тысячу раз – так я решил для себя. И ценность преступления определяю тоже я. Вот профессор Крофт, что ценит свои магические кристаллы выше, чем что-либо другое, наверняка удивиться, когда через пару лет из его сейфа пропадут магические кристаллы. Не в смысле испаряться, а просто протухнут, почернеют, потрескаются в пыль. И все его ценности вмиг обратятся прахом. Так ещё и его склад материалов обратится в ничто – он сорвёт сроки, попадёт под штрафы, в общем ничего приятного его ещё лет 10-15 ожидать не будет. Так, чтобы подлить воды в кипящее масло, я немного поменял его записи, сбил рецептуру, граммовки и прочее. И, если он, как и прочие Маги, не запоминает свои не очень часто используемые рецепты наизусть, то это станет небольшим неприятным сюрпризом – потеря самого ценного имущества любого зельевара.

Убивать его было бы слишком милосердно, с одной стороны. Пусть живёт и страдает. А с другой, убивать его было несоразмерно наказанию. У меня нет никаких доказательств, что он вообще следил за какими-то послушниками, знал, что я там с кем-то встречаюсь и делю вечера в одной постели. Ему на это было плевать, лишь прибыль его заботила. Подвести своего послушника под тяжёлый контракт, как он сделал с Мерлином – да запросто! Варить зелья на сторону – без проблем. Оказать ничтожную услугу взамен на новый набор инструментов – почему бы и нет? А что в результате его действий погибнут послушники – так кто их вообще считает? На место старых придут новые.

Я не мог его судить – ибо и сам промышлял подобным. Какое мне дело было, что в результате моих покупок и продаж какая-то семья Светлых Магов обанкротится? А в семье были и послушники, что зависели от ресурсов, поставляемых старшими родичами. И в результате отмены поддержки им пришлось рисковать, идти на сложные миссии, может быть, часть из них на них погибла. Было ли мне хоть какое-то дело до этого? Терзали ли меня хоть какие-то сомнения, какие-то боли от осознания собственной гадливости? Нет, ни разу, на самом деле. Может быть, если бы я лично вникал в каждую маленькую трагедию такого масштаба, если бы она касалась меня лично – я бы немного беспокоился. Но мне было плевать. Так что, хоть его вина и была, то лишь косвенная. Но и убивать своего первого Мастера, который, сравнительно с другими профессорами академии, был не так уж и плох – мне не позволяет забившаяся в дальние уголки сознания и изредка поскуливающая совесть.

Потому под раздачу моей горячей руки попала лишь академия Хижины Мудреца Готема. А не моя родная.

Вообще это было достаточно рискованно – атаковать, пусть и чужими руками, старую академию магии, да так, чтобы уничтожить. Это было опасно.

Не все Маги любят публичность, не все из них повсеместно известны в обычное время. Взять хотя бы профессора Абраама – кто из широкой публики вообще знал о том, что у нас, в захудалой тёмной академии с не очень сильным Магом 2 ранга во главе, скрывается ещё один Маг 2 ранга, но уже находящийся почти на пике? Никто и не подозревал, до раскрытия секретной области Равнин Вечной Реки. Все думали, что ректор Сиэль такой борзый и дерзкий в силу своего характера, а на самом деле у него просто была незримая поддержка за спиной.

А кто даст гарантии, что в других академиях такого нет? Или там не прячется древняя хтонь ранга так 3? И она не специализируется на обнаружении скрытых Магов, не отстраивала последние лет 100-200 формации, что и меня поставят в просак. Не подготавливает какую-то каверзную жертвенную формацию, что в нужный момент активируется, убьёт всех находящихся в радиусе, позволив этой древней хтони сделать шаг вперёд по рангам? Жертвенная формация Гадеса, что я использовал при прорыве на 2 ранг, наверняка не является уникальной. Кто даст мне гарантий, что я не нарвусь на что-то подобное?

Да, соблазн был велик – пройтись по этим академиям, проникнуть в сокровенные библиотеки, получить, бесплатно, большое количество новой информации для анализа ИИ Чипу и прочего. Но стоил ли того риск? Навряд ли. Да ту же библиотеку Хижины Мудреца Готема я обнёс лишь в тот момент, когда Сиэль прорывал оборону крепости, и когда ему навстречу не вышел никто, сильнее ректора Энгыра.

Да, конечно, можно внедрить в эти академии своих людей, завербовав ещё до момента их становления послушниками, тайно вкладывать в их рост, так, чтобы они выросли в силе и узнали сокровенные тайны академии, подтвердили или опровергли наличие такого рода рисков для меня. Но сколько времени это займёт? Сколько ресурсов? И хватит ли всего одного поколения, чтобы подняться в иерархии академий столь высоко, чтобы им были доступны такие тайны? С учётом того, что все ректора академий – это выходцы из семей-основателей. Я не могу просто так поставить своего человека во главу. Только спустя несколько поколений детей, да и то, не факт, это выйдет.

Есть и второй путь – непревзойдённая сила. Но даже самая слабая академия имеет у себя Мага 2 ранга во главе. Выходит, если я захочу поставить своего человека ректором – его нужно поднять до 2 ранга. А это опять время, риски того, что на пути продвижения его тупо убьют и мои усилия канут в лету. Можно поить послушника зельями, можно продвинуть его на 2 ранг – но сделает ли это его хотя бы равным другим Магам 2 ранга, что выцарапывали свою силу в сражениях или интригах, что шли к ней, шлифуя свой стиль, долгие годы? Я могу дать послушнику силу Мага 2 ранга, могу дать заклинания, но я не могу дать ему опыт Мага 2 ранга. А без последнего он будет проигрывать нормальным Магам, словно новичок рыцарь в дорогих сверкающих доспехах будет проигрывать обычному рыцарю лорда, прошедшему не одну войну с обычным мечом.

Так что игра не стоит свеч – рисков много, профита мало. Может быть, чуть позже, когда мне самому удастся продвинуться дальше, до 3 ранга, да продвинуть своих людей на 2 ранг, когда они наберут достаточно опыта, я вернусь к вопросу расшаривания академий Магии Южного Побережья на тайные практики и захороненные кусочки Истины, но не сейчас.

Сейчас меня заботит совсем другое – Сумеречная Зона.

***

В записях профессора Доротте, посвящённых исследованию пути Заклеймённых мечников, было достаточно много исторических книжек. И они повествовали о старых мифах, о существах, соперничающих с Магами – Официальными Рыцарями. Он исследовал базовые техники рыцарей, систематизировал их, на основе того, какие техники популярны в каком мирском королевстве – строил предположения о том, куда и как эти Официальные Рыцари уходили, в какие углы Мира Магов забились. Поэтому, кстати говоря, он и брал на себя миссии по сопровождению послушников со всяких грязных уголков, куда не ступает нога Мага за ненадобностью – по типу тех же Чернобыльских Островов.

Вообще, Чернобыльские Острова – это общее название целого архипелага, где мой родной остров не удостоился даже самоназвания. Просто остров номер 13, ни больше ни меньше. Так вот, на одном острове преобладали техники, что увеличивали Силу, при этом большая часть секретных добавок содержали следы огненных материалов. На другом – преобладала ловкость, с добавками водных материалов. Ничего серьёзного, на первый взгляд, но такая системность распространения имела место быть.

С высоты своего положения, как Официального Рыцаря, стоит сказать, что это действительно так. На моём родном острове, если проследить за деградацией некоторых цветков 0 ранга в условиях ограниченного магического фона, добавки включали в себя разного рода травы, произрастающие в тёмных местах, даже некоторое количество пещерных грибов.

Эти добавки, помимо ускорения конденсация семени жизненной силы, подготавливали тело начинающего рыцаря к будущим трансформациям. Просто этот переход, к уровню Официального Рыцаря, затерялся во времени. Но вот тайные снадобья передавались в семьях из поколения в поколение.

Так вот, профессор Доротте исследовал эти вещи долгое время, но в качестве побочного занятия, так как найти что-то серьёзное на островах у него вышло лишь один раз, много лет назад. Где-то, где, по его мнению, была база этих Рыцарей, ну или потомков этих Рыцарей, сохранились записи экспериментов по попыткам воссоздания былой славы. Маг-затворник, покинувший Южное Побережье, группа потомков Официальных Рыцарей, что не могли продвинуться выше Великих Рыцарей, проводили эксперименты с рунами. Вышло что вышло – в какой-то мере дефектная, в какой-то гениальная разработка – Заклеймённые Мечники.

Но Чернобыльские Острова – это не единственное направление, куда древние Официальные Рыцари убегали, выдавливаемые Магами из Южного Побережья. Часть из них, последняя, отступила в область, которую на сегодняшний момент занимают Светлые Маги.

А потом история обрывается. Вот, в один год, в округе шляются Официальные Рыцари, до которых почти никому из Магов нет дела – они заняты своей собственной вознёй, осваиванием ресурсов и прочими прелестями жизни Мага. А потом, через год, Официальные Рыцари будто бы испарились, исчезли, оставив за собой разбросанных по разным частям света Великих Рыцарей, которых даже послушник 3 ранга может победить, если не встретит в ближнем бою.

Так что профессор Доротте косвенно, по концентрации Великих Рыцарей на конкретной области, вывел гипотезу о том, что Официальные Рыцари пропали конкретно около одного небольшого королевства. Королевства, чьи монархи до сих пор передают по наследству самые сильные Рыцарские техники. Одна незадача – это глубоко на территории Светлых Магов, так что ему, подписавшему контракт с академией тёмных Магов, проникнуть в те места и исследовать долгое время навряд ли получится.

Да, история старая, покрытая пылью времён, но она не лишена логики и изящества. А самое главное – я не раз бывал в этом самом королевстве. Ибо его остатки, занимающие незначительную область, на данный момент находятся под контролем моей второй родной академии – Садов Четырёх Сезонов. И, что самое интересное, та старая деревушка, нынче покинутая всеми жителями и поросшая магическим лесом, где располагается база секты Уничтожения Древних Духов, там, где располагается портал в Сумеречную Зону, находится как раз на территории этого королевства.

Совпадение? Возможно. Но эта информация – ещё один камень на чашу весов в пользу посещения этой области. Не факт, что Официальные Рыцари нашли этот портал в своё время, не факт, что они мигрировали в эту зону. Но Сумеречная Зона отделилась достаточно давно от поверхности, да и была, судя по записям, транзитным пунктом на загадочные Подземелья. Каков шанс того, что там когда-то были Официальные Рыцари? Каков шанс, что они попали туда раньше, до великого разлома, может, в качестве сопровождающих для Магов, может, в качестве независимой группы? Ну, точно не нулевой.

Да и если я не найду там никаких записей об Официальных Рыцарей, такая обособленная в своём развитии зона наверняка сможет предложить мне сколько-нибудь интересных новшеств в плане развития пути Официального Рыцаря.

Там я смогу попытаться отыскать наследия Секты Уничтожения Древних духов – что продвинет меня в изучении природы Духовного Тела и способов взаимодействия с ним, может, смогу разузнать что-то о самой душе.

Ну и последний, но не менее важный для меня факт, заключается в знаниях оригинала.

Первое – зона контролируется одним человеческим Магом 3 ранга. Будь там ещё один Маг такой силы – сменил бы хранителя на своём посту. Так что я могу не сильно опасаться проникать в академии Магии в этой зоне. Риск есть, как обычно, но много меньше, чем тут, на Южном Побережье.

Второе – в сумеречной зоне находится уникальная область, образованная очень сильным ледяным существом. И исследование обитателей этой зоны позволит мне создать особое зелье, нивелирующее воздействие родословных инстинктов раз и навсегда, а не временно, как это делает зелье безмятежности.

Да, как обычно, я не собираюсь слепо полагаться на знания оригинала, записанные на ИИ Чип, кто знает, когда оригинал решит, что он вовсе не оригинал, и ударит по моей самоуверенности, но в качестве небольшого камушка преимуществ посещения этой зоны этого вполне подходит.

– ИИ Чип, как проходит тестирование логических функций из техники прогнозов семьи Ботелли?

[Бип! Выполняю! Скорость расчётов и сопоставления фактов возросла на 17,6%! Тестирую остальные функции. До конца последних симуляций осталось 3 года 4 месяца.]

***

Честно говоря, меня тут, на Южном Побережье, почти ничего не держит – я могу отправляться в путь в любое время. Нет, я не покину эту область навсегда, скорее просто запрусь на базе, дабы переварить награбленные знания, дабы продвинуться в ремесле и силе. Или, что вероятнее, отправлю экспедицию для разведки территории в Сумеречную Зону, создам там небольшую, скрытую базу, да продолжу исследования уже внутри, координируя команду.

Однако, пока проверяющие из Центрального Континента всё ещё в пути, пока мне безопасно бродить почти по всем отрытым зонам Южного Побережья, стоит проконтролировать лишь одно возможное событие, предпосылки которого уже начинают разворачиваться.

С момента уничтожения одних из семи врат прошло достаточное количество времени, чтобы аномалии, вызванные пространственным искажением, утихли. Ещё пару дней – и секретная область Равнин Вечной Реки вновь станет условно безопасной. Но уже сейчас Маги, с помощью различных средств, могут исследовать внутреннюю обстановку. И она изменилась.

Выходит, что врата были, помимо всего прочего, узлами огромной скрывающей формации. И, когда один из узлов оказался не просто обесточен, а уничтожен, эта формация пала, являя миру новые, засыпанные песками времени руины. Руины, находящиеся в самом центре секретной области.

Пара дней – и на исследование этих руин отправят, в качестве канареек, Магов 2 ранга. Если ценность их подтвердится – ожидается ещё один виток сражений. Логика проста до безобразия – если в открытых зонах секретной области Равнин Вечной Реки встречаются ресурсы, ради которых старые маги отшельники повылазили, словно грибы после дождя, то что можно найти внутри скрытой области? Потерянные знания? Несравненные артефакты? Древние зелья? А может возможность шагнуть на 4 ранг, сбросив ярмо контроля от Центрального Континента? Никто не знает – но потому все захотят узнать.

Моя цель – Фарон Алистер. Недавно прорвавшийся Маг 2 ранга, принадлежащий одной не шибко известной академии – Защитники Деревьев Алекена. Группа Магов, что исследует магических тварей, занимается ответвлением Химерологии, их коронные чары позволяют заключить силу тварей в руны, что наносятся непосредственно на тело Мага. Этот стиль нанесения именуются тотемами.

Тотемом Алистера является Гигантский Волк 2 ранга. Тотем позволяет как материализовывать на время проекцию этого волка, так и позволяет использовать его чары, по типу Ужасного Воя, и может, на время, совместить тварь и человека воедино, позволяя последнему временно обернуться тварью, наследуя как его преимущества, по типу сильного тела, магической защиты и большой скорости, так и недостатки – кровожадность, потеря почти всего разума.

Странная пародия на чернокнижников, однако имеющая право на существование. Всё же они не преобразуют самих себя в тварей, как это делают чернокнижники, а лишь временно использую силы чудовищ, при этом оставаясь обыкновенными Магами.

Так вот, Алистера, как недавно прорвавшегося Мага, отправят в первой волне – именно для этого власть имущие и продвигали перспективных, но не шибко сильных Магов пика 1 ранга, расходуя добытые ресурсы. И, судя по метазнаниям, там он найдёт что-то очень и очень интересное. И этому, чему-то очень и очень интересному, гораздо лучше будет лежать в моём Бездонном Мешочке, чем в загребущих руках других магов. Этот момент я и собираюсь проконтролировать, перед исследованием Сумеречной Зоны.