Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 87 страниц)

Глава 33. Тайны Серпентов

Глава 33. Тайны Серпентов

Спускаясь вниз по винтовой лестнице, что вела прямо из внезапно открывшегося прохода в глубине тёмного винного погреба, я пытался считать кажущиеся бесконечными ступеньки, да высчитывал глубину той кроличьей норы, куда я решил сунуться с головой.

Выходили какие-то неприличные значения, я уверен, что уже оказался на глубине почти в 40 метров. А лестница всё идёт и идёт. Что странно – воздуха тут вполне себе хватает, хотя и и не заметил тут ни одного воздуховода. Магия, не иначе.

Но вот лестница наконец закончилась. Да, глубоко закопались, ничего не скажешь.

Я попал в небольшой холл, перед толстой дверью, опять из какого-то неизвестного мне металла. На самое двери вновь был похожий ребус со змейкой, свернутой в кольцо. Да и решался он не то чтобы слишком сложно.

Внутри же, за дверью, меня ожидала мелкая комнатка, половину которой занимал шкаф до потолка, с глубокими полками, опять из металла. Комната была изолирована от внешней среды, тут даже пыли не было. А расположение на большой глубине гарантировало достаточно хорошие условия хранения, так что книжки, стоящие на полках, могли храниться тут уже не первое столетие. К и к тому же, благоприятная среда тут явно дополнительно поддерживается магией.

Книги же, к моему небольшому неудовольствию, по большей части были отнюдь не магическими. Они представляли собой скорее очерки, некоторые исторические справки, да биографию предков семьи Серпентов. Они, как ни странно, оказались лишь простыми слугами, под началом Великого Мага Серхольма. Некоторые закупочные книги, бухгалтерский учёт, набор писем-приказов, сшитых в несколько увесистых томиков. Большая часть была описана на Ангемском языке, я понимал где-то процентов 30, не больше. Всё же язык тут хоть и можно назвать Ангемским, но только с натяжкой – скорее какой-то старый диалект. Но ИИ Чип радостно бипал, выдавая мне уведомления о сокращении времени расшифровки старой книжки, отнятой у послушника, с каждым прочитанным томом.

Ничего интересного в книгах не было, на первый взгляд. Какие-то административные записи и всего. Но стоит понимать, что слугами у Великого Мага Серхольма были тоже маги, по меньшей мере 2 ранга. Да, уважаемые люди на южном побережье не брезговали работой простых слуг, если мастер – маг высокого ранга.

Это следствие неравномерного распределения ресурсов в Мире Магов вообще. Послушники могут жилы рвать, положить жизни на то, чтобы получить какую-нибудь траву или магический фрукт, облегчающий прорыв на ранг мага, а маги эти фрукты едят, словно закуски, тщательно контролируя распространение. Так что даже объедки со стола Великого Мага, даже выброшенные в урну черновики записей неудачных экспериментов были святым граалем магов более низких рангов.

Да и административно-экономические книжки тоже могли дать много интересной для меня информации. Теперь я намного лучше разбираюсь в ценообразовании, занёс в базу данных огромное количество названий и кратких описаний ингредиентов 2, а то и 3 ранга, 1 ранга же – ещё больше. Хорошо хоть, что язык Байрона с того момента не сильно поменялся, и все названия магических реагентов велись исключительно на этом языке.

Самой ценной же книгой из всей найденной коллекции, на мой взгляд, была книга о путешествии слуг в Лунный Город Цинтры. Во-первых, в ней присутствовала маршрутная карта. Некоторые города на ней уже давно погребены под песками времени, но другие как стояли, так и стоят. И самое лучшее в ней – описание чёрного хода, которым пользовались по большей части лишь сами слуги, когда им нужны было покинуть скрытое пространство садов Дилана. Их хозяин пользовался, конечно же, другим ходом, сокрытым от обычных слуг. Последним же приходилось входить и выходить выказывая уважение мастерам. Описано это было иносказательно, на Ангемском языке, да зашифровано сверху. Хорошо хоть, что этот шифр был уже мне знаком – ИИ Чип бьётся над ним не первый месяц и уже нашёл некоторые подвижки.

Попади эта книжка к магам – они бы взломали код за год или два непрерывных исследований, если уже владели к этому времени Англемским языком. Иначе – срок увеличивается до 5-6 лет.

Непосредственную ценность для меня в данный момент составляли лишь парочка книг. Они описывали в подробностях процессы ухаживания, удобрения, сбора и консервации некоторых трав, с подробными схемами настраиваемых формаций и рун, и специфическими травническими заклинаниями. Это мне лишним совсем не будет. Да, заклинания простенькие, но зато совершенно новые, построенные на новых принципах, выполненные в совершенно другом стиле! А формации из рун напоминали мне стиль построения частей большой формации, которую я обнаружил и записал в заброшенной лаборатории Серхольма.

И самая лучшая часть – в книге упоминался особый артефакт, даруемый самому главному слуге. Он позволял проходить по садам Дилана, минуя вспомогательные ходы для слуг, дабы проходить сразу в центральные лаборатории Серхольма, если нужно сообщить что-то очень срочное.

Схему этого артефакта тогдашний главный слуга, маг 2 ранга, исследовал почти всю свою жизнь. По результатам он достиг уровня мастера в артефакторике и серьёзно продвинулся по рангам. Тогда, дабы обезопасить свою семью, он сменил внешность и взял новый псевдоним. Этого мага звали Ловиан!

Гений артефактор был в своё время простым слугой на побегушках у Великого Мага!

И, судя по всему, те картины, что я выкупил у лорда Джексона, как раз и содержали схему артефакта доступа повышенного уровня!

Я отложил книжку и немного выдохнул. Ух, вот это новости. Так это был Ловиан Серпент! Тот странный ребус на входе, да и сама эта подземная комната – явно его рук дело! По слухам он достиг высот в своём деле, и умер то ли на середине 3 ранга, то ли при прорыве к 4 рангу! И такой маг ничегошеньки не оставил для своей семьи? Не верю! Серпенты, по слухам, это выродившиеся маги. В какой-то момент прервалась прямая линия наследственности, в одной из стычек полегли почти все основные члены семьи, род продолжился лишь через какого-то бастарда, оставшегося от служанки.

Ловиан, судя по всему, унаследовал у своего мастера – Великого Мага Серхольма, привычки по охране своих баз. Последний тоже не наворотил супер защиту на свою лабораторию, он больше уповал на скрытность и незаметность. Потому и эта скрытая комната не содержало серьёзных защит. Ибо серьёзная защита для знающих магов – словно факел в ночи, так и кричащая – взломай меня, я защищаю сокровища! А тут, на краю южного побережья, в простеньком поместье, даже мой ИИ Чип не мог заметить колебаний магических волн. Если бы не моя дотошность и метазнания – нашёл бы я вообще вход в тайную библиотеку в глубоком пыльном погребе? Нет, нет и ещё раз нет!

Ловиан был повёрнут на артефактах, рунах и формациях, на построении тайников, что могут открыться лишь знающим, не чурался использовать обыкновенные механические уловки.

И этот стиль, когда ты прячешь тайны не за серьёзными магическими щитами, а самим фактом неизвестности – отлично показал себя со временем. В библиотеки Академии Бездонного Леса Костей я часто читал похожие истории, когда маг натыкался на какую-то серьёзную защиту, которую потом ломали всей академией, загребая невероятные сокровища в свои руки. А тайны Ловиана ушли вместе с ним в могилу, как и тайна садов Дилана, как и секреты Великого Мага Серхольма.

Ещё бы какие-то 10 лет и лорд Джексон достроил бы свой замок, а это поместье было бы или продано на торгах, или, что скорее всего, разобрано по камушку, дабы не создавать два центра власти в пределах одного города. Ещё 50-100 лет и вокруг уже нового замка вырос бы город, а Великий Ночной Город бы плавно переехал в его новые окрестности. А это место было бы забыто и заброшено.

И осталась бы эта комната, как и тайный проход к ней, погребённой под песками времени.

–Так, а где же самая ценная часть? Где магические книжки? – спросил я сам себя.

Ловиан, любитель скрытничества и механических головоломок, в тайной комнате, где его семья хранила свою настоящую историю, не оставил тайника? Да ни в жизнь!

Сканирование ИИ Чипа вновь ничего не показало, как и магическое чутьё. Но я уже учёный, меня так просто не проведёшь. Я провёл час, ощупывая каждую поверхность, даже забрался на самую верхнюю полку, обшаривая холодную металлическую поверхность на предмет выбоин и неровностей. Хм, ничего.

Ну да, я не рассчитывал на повторение ребуса. Два раза – уже было много, когда он попался мне на входной двери. Но, с другой стороны, Ловиан питал неподдельное уважение к своему мастеру, он взял свою фамилию в честь змей, поместил змею на герб, и два из трёх, если последний существует, замков был выполнен с использованием змеек. Наверняка и последний замок имеет непосредственное отношение к змеям. Думай, голова, думай!

Так, что мы имеем. Мелкая комната, внутри лишь шкаф и книги, что я сложил стопочкой, пока исследовал шкаф. На самом шкафу, как и на полках, ничего нет. Я не поленился провести краткий анализ острой иголкой, как на первом входе. Шкаф чист.

–ИИ Чип, воссоздай изначальное положение книг на полках! – пришла в голову несмелая идея.

[Бип! Выполняю!]

Так, вот тут стояли книги по экономике, вот тут – по ведению хозяйства, тут по истории. Так. И где же тут подсказка?

Так, ещё варианты? Ловиан – артефактор, рунолог. Ему, как никому другому, знаком принцип строгих расчётов. Тот послушник, что пытался создать себе рунический меч, говорил о том, что неправильное расположение рун ведёт ко всяким неприятных последствиям, вплоть до взрывов. Может, книги должны стоять в определённом порядке, на определённых местах?

Так, судя по записям ИИ Чипа, на первом ребусе мне пришлось проходить 222 поворота змейки, спускаясь по винтовой лестнице и прошёл ровно 444 ступеньки. А тут, в маленькой комнатке, стоит шкаф ровно с 6 полками. И на каждой полке стояло ровно 6 книг. Стоп, но книг то всего 35, а не 36!

Так, стоп. Мысль брезжит где-то на задворках разума. Какие странные корешки на книгах, я определённо такие уже видел. Почему он сделал железные корешки? Вся книга пергаментная, даже обложка сделана из более плотного пергамента, но корешок – из металла.

– ИИ Чип, провести углубленное сканирование корешка с помощью иглы!

[Бип! Выполняю!]

Включив режим дополнительной поддержки я потратил ещё пару часов на аккуратное сканирование, я наконец обнаружил подсказку – на каждом корешке был странный узор. Иногда прямая линия, иногда будто чешуйчатая часть змеи. Включив моделирование ИИ Чипа я составил почти полный узор. Часть книг, что установил в по углам, образовывала большой квадрат, ещё часть книг – образовывала большой треугольник, внутри большого квадрата. Самые же ценные книги, расставленные ближе к центру, образовывали змею, кусающую себя за хвост. Но не в виде окружности, а в виде перевёрнутой восьмёрки – символе бесконечности. И этот рисунок был не полным, не хватало центральной книги, на которой, по идее, должна была располагаться пасть змеи, кусающей свой хвост.

Не хватает одной книжки, мелкой, небольшой, тоненькой, на шкафу осталось немного места для неё.

ИИ Чип уже достроил общую картину, подражая стилистике рисунка, змея должна быть обращена одним глазом к наблюдателю. Возможно, сам глаз был инкрустирован каким-то камнем.

Так, зелёные змеи, зелёный фон на гербе, драгоценный камень на книге. Изумруд?

Книга с изумрудом на корешке? Я такое уже видел!

Я спешно полез во внутренние карманы мантии, где хранил самые важные вещи поближе к своему телу. Выкидывая на пол склянки с зельями, кольцо, что почти схарчила змеюка, немного металла Маике и кирпич из разобранной башенки в заброшенной лаборатории я достал маленькую книжонку. Книжонку, что я отобрал у одного неудачника, который к этому времени уже давно должен быть в застенках моего поместья. Книжонку с изумрудом на корешке.

Трясущимися руками, чуть вспотевшими от волнения, я аккуратно поставил книжку на её законное место, вытирая рукавом пот со лба, немного капающий на глаза.

Я замер в ожидании, всматриваясь в манящий изумруд, весь обратившись в слух.

И … ничего не произошло.

Ну вот вообще ничего, ни щелчка, ни дуновения ветра, что мог поколебать пламя горящей свечи.

Чёрт, но я же был уверен в правильности действий! Все книжки образуют чёткий рисунок, все на своих местах, а последняя книжка, извлечённая из недр моей мантии, идеально встала на своё место. Где я накосячил?

Достав книжку с учениями Ловиана я покрутил её в руках. Попробуем и её отсканировать с помощью ИИ Чипа и острой иглы.

Потратив ещё 10 минут на тщательное сканирование книги я всё же получил точное изображение. Мне резко захотелось шлёпнуть самого себя по лбу.

– Кто тут дурак? Я тут дурак! Почему я поставил книгу вверх ногами? Рисунок же вообще не сходится таким образом! – я бы побился головой об стену, если бы не боялся всяких подлянок от последней.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я тщательно протёр руки о мантию, перевернул книжку в правильное положение и аккуратно поставил на место. Книжка с небольшим стуком встала на место, я вновь замер в ожидании.

Кажется, за моей спиной прокатилось перекати-поле, верхом на котором ехали сверчки.

А сейчас то что не так? Книги на месте, рисунок идеальный, я специально сейчас поправил все книжки с точностью до миллиметров.

Так, идём сначала. 222 поворота в лабиринте змеюки. 444 ступеньки, 6 полок, всего 6 по 6 раз книг. Перевёрнутая восьмёрка являет символ бесконечности.

Большая фигура квадрата с 4 точками, внутри треугольник с 3 точками, змея, кусающая себя за хвост расположена на двух полках, прямая линия полки являет собой отрезок – 2 точки. Не хватает чего-то, символизирующего одновременно и круг и одну точку?

Что есть точка, а что есть круг? Точка – это начало, от неё строятся все фигуры, от неё идёт отрезок, от него плоскость, а от плоскости идёт пространство.

Что же такое круг? Круг – это всё, круг – это символ бесконечности, нет начала и нет конца, кто-то скажет, что в нём 0 углов, кто-то скажет, что круг – это правильный многоугольник с бесконечным количеством углов, конечная фигура.

Что есть начало и конец? Мой взгляд упал на валяющееся под ногами кольцо, что я выбросил из карманов мантии вместе с другими вещами, когда искал книжку с изумрудом на корешке.

Странном изумрудом. Обычно изумруды ограняют в виде кристалла, многоугольника, если так сказать. Этот же отличался. Он был выполнен в виде приплюснутого шара, на краях которого были жутко странные щербины, словно резьба для закручивания крышки. С некоторого ракурса эти щербины напоминают небольшие вогнутые внутрь чешуйки маленькой змеи.

Чешуйки, идеально совпадающие с кольцом, которое я аккуратно поднял с земли и тщательно протёр от возможной пыли и грязи, убрав обратно в карманы мантии остальные вещи. Кольцом в форме змеи, кусающей себя за хвост. Символом жизни и смерти, символом перерождения и гибели, символом знания и невежества, символом трансформации, символом единства всех вещей. Символом начала и конца, круг и точка.

Кольцо идеально закрепилось на изумруде, расположенном на корешке центральной книжки.

В третий раз я замер в ожидании и наконец я дождался. Ранее обычный изумруд воссиял магическим зелёным светом, невидимые глазу символы на корешках книг засветились зелёным цветом, выползая за свои рамки, словно змеи, и сливаясь друг с другом. Наружный квадрат внезапно обратился фрактальным квадратом, треугольник последовал за ним, змея, в форме перевёрнутой восьмёрки начала гоняться за своим хвостом, словно живая. В помещении задул небольшой ветер, что всё же смог погасить мою свечу.

Рисунок вспыхнул в один момент, ослепляя любых наблюдателей.

В пустой комнате захлопнулась входная дверь.

Глава 34. Око Истины

Глава 34. Око Истины

Чуть проморгавшись, протирая глаза от внезапной вспышки слишком яркого света, я оглядел новое помещение.

Передо мной всё так же был шкаф с книгами, чьи руны светили мягким зелёным светом. Оказался же почти в такой же комнате, как и в предыдущей, но теперь в ней было 2 шкафа. Один, старый, перед моими глазами, второй же, копия первого, у меня за спиной.

И нет, меня не телепортировало, просто пол оказался круговым механизмом, и я очутился по другую сторону от стены, к которой примыкал старый шкаф. Да, Ловиан, всё ещё верный своему стилю, не стал пихать никакую сложную магию, лишь активировал специальный механизм под ногами. Была бы тут серьёзная магия – ИИ Чип без труда смог бы заранее её обнаружить. Да и другие маги не дураки – тоже без труда бы нашли скрытую комнату. А так я оказался в скрытой комнате, из которой даже сканирование ИИ Чипа не могло пробиться. Стены, пол и даже потолок этой комнаты был сделан с помощью специального металла, который начисто гасил всё сканирование и не пропускал внутрь и вовне магическое излучение.

Чуть попривыкнув к освещению, дождавшись, когда в глазах перестанут мелькать огоньки от внезапного яркого света, я пристально рассмотрел шкаф за моей спиной.

В нем аналогично было 6 полок по 6 книг в каждой, однако были и различия. Теперь каждая книга пряталась в специальном стеклянном подотделе, плавая в какой-то жидкости, что удивительным образом не вредила книгам, а напротив, скорее сохраняла их первозданный вид. Но на верхушке каждого стеклянного аквариума, на верхней грани, изнутри, покоилась простейшая запечатывающая руна. Такие я уже видел – их используют в роли сигналок. Так вот, судя по сканированию ИИ Чипа, по срабатыванию такой руны жидкость внутри резко превращалась в сильнейшую кислоту, что могла воздействовать даже на металл Маике, а что бы случилось с книгами – понять не трудно. Такая вот защита от внезапных гостей. Лишь маг, попавший в эту комнату через прямой ход, не вломившийся, мог рассчитывать найти тут книги в целости и сохранности.

Книги все ещё не были мне доступны, я боялся сломать аквариумы силой, может быть вновь активируется самоуничтожение. Но я уже учёный, по центру нового шкафа всё ещё было немного места, как раз на одну книжонку.

Переместив книгу с изумрудом на корешке, вокруг которого обернулось кольцо, на новое место, я вновь лицезрел магическое представление.

Начиная от углов нового шкафа, медленно продвигаясь к центру, уже на новом шкафу засветились руны, будто впитываясь в изумруд. Вновь вспышка зелёного света, но ко второй я уже был готов, прикрыв глаза рукой я ориентировался лишь на сканирование ИИ Чипа.

Так что в этот раз я смог заметить всё красоту механизмов и магии. Змейка на кольце, опоясывающая изумруд, начала тихонько ползти вокруг него, затем отцепила свой хвост, раскрыла пасть и буквально проглотила драгоценный камень. Затем немного сплющилась, занимая всю область, ранее занимаемую изумрудом и будто провернулась вовнутрь книги. На её месте оказалось новое устройство.

Оно имело окантовку цвета серебра, но явно из похожего на него по цвету магического металла, большую же часть устройства занимал прозрачный, чуть отдающий зелёным цветом, окуляр. Сама змейка же раскрылась, превращаясь в такого же цвета, как окантовка, цепочку.

Да, на корешке книжки появился монокль. Явно магический, хоть от ИИ Чипа и не было данных об излучаемых магических волнах, но вряд ли Ловиан в самой секретной комнате случайно оставил обычные очки, да?

Потянув за цепочку, я извлёк новое устройство с его места, пустота же заполнилась металлом, так и не скажешь, что тут ранее виднелся большой изумруд.

– ИИ Чип, сканирование артефакта!

[Бип! Выполняю! Магических свойств не обнаружено! Рекомендую попытаться посмотреть глазом сквозь прозрачную часть!]

Аккуратно, в защитной перчатке, на вытянутой руке, прикрыв один глаз, я взглянул сквозь окуляр на книжный шкаф.

Ничего себе! Я был словно слеп и теперь внезапно прозрел! Весь книжный шкаф через окуляр предстал передо мной в новой перспективе. Весь покрытый рунами, каждая полка, как и все стены каморки, как и пол с потолком. Я видел всю красоту механизма, ранее невидимые линии, что питали этот большой конструкт. Напялив монокль на левый глаз я стал оглядывать комнату, записывая всё, что видел с новым зрением в память ИИ Чипа. Монокль сел, как влитой, магическим образом закрепившись на глазу.

Я всё ещё не очень понимал смысл рун и формаций, но некоторые моменты прямо бросались в глаза. Например на передних стенках каждого аквариума, в которых плавали книги, было что-то типа переключателя. И да, стоило подать немного маны конкретно в эту часть, как жидкость аквариума слилась в открывшиеся снизу отверстие, а передняя стенка приветливо распахнулась на невидимых петлях.

На корешке книги, что я извлёк из осушенного аквариума, руны, видимые лишь через магический монокль, образовывали надпись на Ангемском языке – «Часть 4, глава 3».

И так на каждой книжке! 6 больших частей, разбитых по 6 глав. А старая книжонка, что выплюнула из себя магический артефакт, была подписана как «Введение. Часть 0».

У меня на руках оказалось невероятное богатство! Полноценное учение Ловиана! Мифические знания, за обладание даже одной страничкой которого на южном побережье маги высоких рангов сходились в битве на смерть!

Спешно осушил и остальные книжки, пролистывая каждую и занося бесценную информацию в ИИ Чип. И я нашёл что-то крайне интересное! Часть 1, глава 1, страница 12 полностью совпадала с уже имеющейся у меня страницей! Однако лишь видимая обычному глазу часть, она вовсе не содержала тайную информацию, что я наблюдал в оригинальной книге через магический монокль!

Скорее всего эта страница – часть копии. У меня же оригиналы!

С новой информацией, видимой лишь под магическим моноклем, ИИ Чип завершил процесс расшифровки страницы, как и всей первой книги. Небольшая ложка дёгтя в бочки магического мёда заключалась лишь в том, что остальные книги были зашифрованы слишком серьёзно, даже ИИ Чип не спешил давать прогнозы на время расшифровки. Но был и просвет – на последней странице была специальная инструкция по получению ключей расшифровки ко следующим книгам. Нужно было лишь составить особую формацию. Но чтобы её уметь составить – нужно в полной мере овладеть информацией из предыдущих частей. Такая вот защита от дурака – ты не перейдёшь к новой части, содержащей, видимо, продвинутую информацию, пока не овладеешь в полной мере предыдущей. Лишь первая книга имела такой простой, видимой на страницах под магическим моноклем, ключ к расшифровке.

И последняя плюшка, подарочек от мастера Ловиана – заключалась в нулевой книжке. Стоило мне совместить их меж собой, как корешки книг как-то отреагировали и буквально слились вместе! Причём толщина книжки не изменилась, но появилась возможность магическим образом отображать на листах информацию как из нулевой книжки, так и из самой первой. И этот процесс повторился ещё раз и ещё раз. По итогу у меня в руках оказалась неприметная на первый взгляд книжонка, тоненькая, относительно других книг в академии Бездонного Леса Костей, но по факту содержащая все 37 книг! От введения, до самых продвинутых знаний!

Я был рад, нет, я был счастлив! Будь я чуть менее сдержан, я бы уже отплясывал в этой каморке все танцы, что знаю! Но порадоваться и отпраздновать я успею и позже, самое время выбираться.

В этой комнате больше ничего не было, даже под пристальным взглядом через магический монокль. Хотя у него есть своё название, что я прочёл в первой книге. Это шедевр Ловиана – он называл его оком истины. Так я и буду его величать в дальнейшем.

Выбраться обратно было не сложно, стоило лишь разместить мой новый гримуар на центральной полке первого шкафа, как круговой механизм под моими ногами повернул меня и шкаф обратно, в первую комнату.

Под оком истины эта комната вновь преобразилась, шкаф сиял от рун словно новогодняя ёлка, даже на входной двери был замечен новый механизм, схожим с тем, что был на передних стенках аквариумов, в которых плавали книги. И этот механизм не относился к несложной головоломке на входе. Так головоломка было большей частью механической – змея, которую нужно было вывести в правильное положение, чуть поворачивала внутренние шестерни, на которых были расположены руны. И лишь в верном положении, под нужными углами друг к другу, руны образовывали нужную открывающую формацию. Но сокрытый механизм занимал лишь маленькую часть чрезмерно толстой двери. Изнутри же был очередной переключатель. Стоило его запитать, как дверь распахнулась посередине, словно огромная книга.

Изнутри же распахнутой двери меня приветствовала картина. Большая картина, высотой во всю немаленькую дверь. И эта картина вновь являла шедевр геометризма. Что ещё больше выносил мозг, если смотреть на неё через око истины. Скрытые линии дополняли непонятную картину, являя собой заключительную часть схемы сложного артефакта. Ну привет, очередной экспонат моей маленькой картинной галереи.

Около винтовой лестницы под оком истины вновь обнаружился переключатель, что заставлял ступеньки самостоятельно поднимать меня наверх, такой себе магический эскалатор. С картиной, зажатой под подмышкой и гримуаром, покоящемся у меня за пазухой, я поднялся вверх, возвращаясь к винному погребу.

Сраный псих! Ловиан – проклятый психопат! Это винный погреб? Это винные бочки? Да это настоящий минный склад с пороховыми бочками! Все стены, потолок, бочки, да даже чёртовы подпорки на бочках и стеллажи с бутылками вин, все были исписаны видимыми лишь через око истины взрывными рунами! Стоило попасть сюда лишь капле магии, выпущенной упорядочено от послушника, или даже внешнему излучению от мага и выше – как весь погреб взорвался к змеиной матери!

А стены ещё и защищены от взрыва – так что весь удар сконцентрировался бы внутри помещения, испепеляя всех внутри и разрывая их на мелкие ошмётки. Не факт, что тут выжил бы даже Официальный маг!

С опаской поглядывая за окружением я аккуратно обходил каждый светящийся под моим взглядом клочок пространства, иногда выгибаясь в неестественных позах, иногда и вовсе перепрыгивая опасные участки. Нет, в первый раз они не сработали, но мало ли?

Сраный псих, бесстыдный параноик! Одобряю! Наворочу такую же защиту у себя в сортире, когда осяду на месте на долгое время и разберусь с рунами!

Лишь когда я покинул опасную территорию, тихонько закрыв за собой дверь в погреб, я облокотился о соседнюю стенку и с глубоким выдохом осел на пол. Нет, я конечно люблю всякие находки, халяву и лут, но многие знания – многие печали. Я, Великий рыцарь, весь взмок и серьёзно вымотался как от последней полосы препятствий, так и просто от ментального напряжения.

Фух, мне нужно отдохнуть, с недельку зависну на своём милом озере и не высуну носа с безопасной территории, пока не наберусь сил. В открытое окно залетело 4 магических совы, по зову ИИ Чипа, и зацепившись за края новой картины улетели вместе с новым багажом в ночь.

Я же, в этот предрассветный час, вновь вернулся в комнатушку служанки, что без тепла моего тела чуть промёрзла, закутавшись в МОЮ часть тёплого одеялка. Непростительно! Какая наглость! Дай сюда мою часть одеяла! Хм, накажу её утром!

***

PovЛорд Джексон

– Так всё это время этот сын шакала водил нас за нос, да Мёрфи? Не было никаких магических тварей? И мы потратили большую часть этой проклятой ночи в погоне за ветром? – стукнул от досады лорд Джексон стенку неплохого домика, выбивая пару кирпичей.

– Боюсь, что всё так, лорд Джексон, боюсь что всё так. Ума не приложу, как мы это проглядели и не поняли раньше, – ответил запыхавшийся от интенсивной ночной погоди старина Мёрфи, вытирая пот со лба и поправляя свою шляпку с перьями.

– Вот же тварь! Пригрели змеюку на своей груди. А как шифровался, паскуда, как отыгрывал! Я же лично его посещал, а он всё заливал, мол, я не знаю, я ничего не видел, это был не я! Сколько он уже лет живёт в этом городе? – устало облокотив меч о стол, лорд Джексон плюхнулся в чуть скрипнувшее кресло.

– Лет 20, скорее всего, он появился где-то через месяц, как вам выдали в управление этот город, – плюхнулся на соседнее кресло старина Мёрфи.

– 20 лет? Да, шифровался он знатно. А первое ли это его воровство? Тот неурожай 18 лет назад, первый на моей памяти, когда большую часть трав пожрали магические насекомые-вредители, могло ли это быть его рук дело?

– Не могу сказать наверняка. Возможно. Он был не особо разговорчив, когда речь заходила о его прошлом или его навыках. Судя по тому, что травы просто так пропадали в этот раз – возможно он овладел какими-то чарами по управлению насекомыми. Вероятно, они и воровали глубокой ночью, а вы и не смогли заметить. Сцапнули травы, да бесшумно улетели.

– А что магическая тварь, за которой мы гонялись? Тоже насекомые? Так они поменьше будут. А отметины когтей на поваленных деревьях? А следы от лап большого кошака, что мы нашли подле полей в лесу?

– Затрудняюсь ответить, лорд Джексон. Вероятно это был отвлекающий манёвр – видимо он получил, что хотел, и теперь просто ушёл неизвестно куда. Торопился видимо, – перебирая в руках куски трав с поля лорда, найденные в тайниках этого дома, – даже не подтёр за собой все следы. 20 лет он водил нас за нос, а теперь так глупо попался? Он бежал, бежал быстро и бежал далеко. – выдал своё экспертное заключение старый послушник.

–Сын собаки, ублюдок! Почему сейчас? Почему не через пол года? Через месяц мне нужно предоставить урожай королю, а у меня недостаточно трав! Думаешь, я один тут достойный рыцарь? Думаешь, король вспомнит о моих былых заслугах? Да был бы я королём, такого нерадивого подчинённого тут же подвинул! Что мне сказать в своё оправдание? Что не уследил за единственным человеком на моей территории? Средним по силе послушником, даже не магом? Я же могу убить его за секунды, быстрее, чем он сможет создать самое простое заклинание! – зло стукнул рукой о тут же треснувший стол расстроенный лорд.

– Какова сумма ущерба? – участливо спросил старый друг Мёрфи.

– Да половины поля как не бывало, почти 5 тонн!

– А если попробовать выкупить недостающие травы на рынке? Они их долго хранят, обычно в специальных местах, могут лежать спокойно и год и два и три.

– Ха, были бы магические кристаллы, я бы не волновался. Трава дешёвая, даже по грабительским ценам продажи на рынке вышло бы кристаллов 70. Ну, может бы 60, если найти нужного продавца. У меня же всего осталось 10, откладывал на обучение сына.

–Хм, – потёр перья на шляпке Мёрфи, что-то прикидывая в уме, – я мог бы одолжить тебе 30 штук, под скажем 10% в год, что скажешь? – не упустил свою выгоду старый пройдоха.