Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 87 страниц)

Глава 102. Первая капля дождя

Глава 102. Первая капля дождя

Вернулся я в Полуденный Город засветло, солнце только-только приподнялось над горизонтом и первые лучи лениво ползли по белым мраморным колоннам моей небольшой виллы.

Теневой двойник всё ещё занимался своими делами в закрытой от внешнего воздействия лаборатории, судя по показаниям барьеров – никто меня и не пытался беспокоить.

Теневой двойник – это полноценная внешняя копия, а не просто скопление элементия Тени. Работает заклинание очень просто – ты насыщаешь элементием собственную тень, затем, когда она насытится, произносишь несложные чары – и твоя тень, точнее её магическая часть, заполненная маной под завязку, просто встаёт рядом с тобой. При этом выглядит словно ты сам, со всеми вещами и копиями артефактов. Да и по большей части она расходует заложенную ману, потому особо и не испускает её наружу. Только магические волны.

Сам барьер, установленный вокруг главной базы, филиала нашей академии, даже не заметил моего проникновения. С другой стороны и не должен был – я проник через чёрный ход, оставленный мною для таких случаев. Но, честно говоря, сейчас для меня этот барьер, ранее такой прочный и недоступный, калитку к которому я смог установить только из-за личного знакомства с теми Магами, кто его устанавливал, просто пестрит уязвимостями.

Да, опять новое чувство элементия 2 ранга даёт о себе знать. На 1 ранге этот барьер выглядел для меня, словно сплошная стена, теперь же – словно огромная сетка, натянутая на купол. На узлах этой сетки было большое скопление элементия 2 ранга, линии сетки – сходились, пройдя через вершину купола, к центральному фокусировочному обелиску – тому, что стоит прямо в центре филиала, самому охраняемому месту, там, где расположена комнатка Мага Долориана.

Правда сейчас его нет на месте – ещё не вернулся. Что очень странно. Судя по моим данным – вернуться он должен был ещё пару часов назад, я же и время своего возвращения подвязал под эти тайминги. А его всё нет и нет – неприятно.

Ну да и плевать – будет больше времени отработать чары и прочее, мне всегда есть чем заняться.

***

Долориан не вернулся ни через пару часов, ни через пару дней, больше – неделя прошла, а его всё нет и нет. И никто не вернулся за прошедшую неделю – ни он сам, ни его помощники, надменные мрази пика 1 ранга, что очень уже агрессивно, под активной протекцией своего патрона, отжимали у честных и хороших нас самые хлебные места для получения взяток, кхм, выражения своих благодарностей.

Теней то я отозвал, когда прорывался, пару дней потерять разведданные, но гарантированно получить лишний щит и меч во время важнейшего события было выгодной сделкой.

Было тревожно, потому как помимо Долориана не возвращались обратно никакие другие Маги и послушники – а до этого момента почти каждый день приходило по 20-30, если не больше, караванов, полных ресурсов и сопровождающих. Ну, тревожились, по большей части, те, кто рассчитывал что-то поиметь с этих караванов, остальные, кажется, особо не ощутили разницы – рынки работали, товары меняли своих хозяев, таверны галдели, а выпивка лилась рекой.

Я же погрузился в исследования. Да, за время моего отсутствия на перевалочной базе я уже вернул себе приемлемый контроль за своими силами, даже поэкспериментировал с заклинаниями. Но мне нужно отработать абсолютно все чары, дабы в нужный момент не было никаких осечек, да и расход был оптимален.

А ещё зелья, руны, формации, работа с духовными телами – в общем дел невпроворот. Ими и займусь.

***

Мастер-Зельевар Лейлин! Вам предписано создать 3 флакона исцеляющего Зелья Мелфрока! Ресурсы найдёте в телеге у входа! – в мою обитель, на самом деле отвлекая моего теневого клона от театрального представления, ворвался огонёк, круглый шарик огня, к которому кто-то, по недоразумению, приделал крылья ястреба. В его цепких коготках находится запечатанный конверт с интересным гербом – Ядовитый Плющ, что оплетает стены замка. Личная печать Рейнольдса. Сам же огонёк, хлопая в воздухе полусгоревшими крыльями ястреба, полетел дальше по своим делам.

Это было крайне серьёзным делом. Настолько, что я своим реальным телом покинул подземную лабораторию – ну да, я всё ещё, как заправский и карикатурный злобный тёмный маг, строю свои лаборатории под землёй. Привычка ли это или простая блажь – не важно, главное мне так работать комфортно. А вот то, что Рейнольдс прислал это письмо именно мне, причём личное, с помощью своего ястреба, это сулит неприятности. Я видел эту химеру лишь однажды в его кабинете. Он пытался совместить почтового ястреба с Жар-птицей 1 ранга, чтобы она могла спокойно пролетать через огонь и прочее, а получилось то, что получилось. Как эта тварюшка жить осталась – вот хороший вопрос. Выглядит странно, но работает. Так и хочется её препарировать в поисках ответа. Но сейчас важнее другое.

– ИИ Чип, активировать протокол “Всевидящее око”! Область сканирования – Полуденный Город, цель сканирования – внезапные приказы и реакция на них. Подними паутину связей и должников Рейнольдса, повышенное внимание к ним!

[Бип! Выполняю!]

Прежде чем вообще приступать к выполнению внезапного поручения – стоит посмотреть на происходящее вокруг. Теней я всё ещё не вернул в город – Долориан не вернулся обратно, да и чуйка у Вито говорит мол, не лезь. Да и я последние дни заперся в лаборатории для восстановления своих навыков. Так что мне срочно нужно получить полную информацию о происходящем в городе.

Зелье Мелфрока – это не какое-то рядовое зелье исцеления, нет, это произведение магического искусства, ему подвластно многое, сварить его доступно лишь горстке Магов из нашей академии, и Рейнольдс ну вот никак не мог знать, что мне это по силам. А значит три варианта – меня слили Маги из общества Сокрытой Лилии Вечной Истины, я просчитался в маскировке или где-то в закупках, и я уже долгое время под колпаком, хотя сам этого не осознавал, или последнее – это жест отчаяния.

Допустим, на мгновение, что это не я так глупо подставился, и меня не слило в обмен на какие-то привилегии общество Сокрытой Лилии Вечной Истины – хотя и они вовсе не подозревают о всех моих навыках в работе с зельями, видя лишь верхушку айсберга. Что такого я с ними провернул? Всего одно дельце – сварил немного зелий против огненных бобров, да и всего-то? Это всё ещё не уровень Зелья Мелфрока.

– Заносите прямо сюда и проваливайте, живо! – мерзкие послушники ожидали от меня чаевых в качестве магических кристаллов за доставку? По скривлённым мордам вижу – ожидали. Наглые – видимо в родственниках сидят Маги, а самим поручают несложные миссии за пределами секретной области. На лицах то их застыли льстивые улыбки, но ИИ Чип и подёргивание брови у паренька не дадут соврать об их истинном отношении. Ну, удачи проходить около моей ограды в следующий раз – плотоядна росянка, совершенно случайно, именно в этот момент прорвётся наружу.

Судя по количеству материалов в этой телеге – всё же Рейнольдс надеется на последнее. Ибо только начинающим исследовать новые составы нужно столько материалов – несколько раз загубят зелье, на 20-й выдадут что-то сносное. Ну, мне же лучше – плюс 25 полных комплектов для варки зелья пика 1 ранга никогда не будут лишними!

[Бип! Анализ завершён!]

Союзники Рейнольдса – взбудораженные, консолидируют ресурсы, предпринимают нетипичные действия, вероятность получения специальных указаний составляет 90%.

Процент вовлечения составляет 71% из общей связи.

Примечание: степень доверия или степень контроля со стороны Рейнольдса над получателями приказов выше 5 пунктов. Те, кто ниже – не проявляют никакой активности.

Внимание! В городе, под маскирующими барьерами, находится Вейд!

Внимание! В городе, помимо Вейда, под маскирующими барьерами находятся две пятёрки боевых Магов, принадлежащих оппозиционным семьям!

Внимание! В разговорах некоторых Магов замечены негативные высказывания в сторону Зельевара Лейлина! Цели помечены красным символом, создаю планы по их незаметной ликвидации!

Внимание…

Чип продолжал и продолжал присылать интересующие меня подробности. И мне происходящее ну вот вообще и ни капли не нравилось.

Начнём с его посыльной птицы. Громоздкая, медленная, но чего у неё точно не отнять – так это заметности. Она словно демонстративно перебирала пёрышками, вспыхивая пламенем, словно небольшой фейерверк. И когда Рейнольдс хотел доставить кому-то сообщение так, чтобы вообще все знали – он отправлял свою птичку.

Но вот в чём дело. Зелье Мелфрока – требует времени на приготовление, пары недель. Он мог вполне и сам его сварить, чай тоже Зельевар, мог попросить своих ближайших союзников – но они отправились вместе с ним в секретную область. Но он присылает дорогущие ресурсы лично мне, а значит ни у него, ни у более доверенных лиц – просто нет достаточного количества времени.

Второе – способ передачи сообщения. Если бы он хотел это сделать тайно, мог бы отправить любого другого курьера, мог связаться с Вейдом, а тот связался бы со мной, мог сделать тысячу других вещей. А выбрал показательный и демонстративный вариант. При этом, судя по сообщениям от ИИ Чипа, до меня эта пташка передала послания известным союзникам Рейнольдса. И от меня она полетела дальше – снова передавать данные союзникам.

А это значит, что я больше не могу открыто выбирать свою позицию, не могу балансировать на грани интересов самого Рейнольдса и его отца, вместе со всей семьёй Спрингов, против трёх других магических семей. До этого то, что я делал? Танцевал на лезвии ножа, на самом деле, торговал и с теми, и с теми, принимал заказы у одних тайно, у других через вторые или третье руки, делал всё, чтобы заработать побольше и не оттоптать никому мозоли. А теперь эта огненная курица поставила меня в определённое положение.

мНу не выйду же я сейчас сообщать остальным Магам, что на самом деле я тут ни при чём и меня подставили? Что я на самом деле не доверенный подчинённый Рейнольдса? Никто не поверит. Эффективный, на самом деле, метод – назови девять реальных преступников-людоедов, а внутри к ним закинь обвинения для своего врага. Может, спустя время, обман бы вскрылся, но в условиях спешки – кто будет разбираться досконально, когда обвинения другим неоспоримы? Никто.

Ну и последнее – у Рейнольдса не было собственного зелья исцеления? Ну ладно, закончились все в походе. Но на его базе ничего не осталось? И он не мог попросить своего ученика за ними тайно сходить? Не мог надавить компроматом на своих врагов, не мог одолжить у союза Светлых Магов? Опять же – тысячи вариантов гарантированно получить интересующие его зелья, но он шлёт ресурсы мне!

Во-первых – их гораздо больше, чем разово выдают любому другому зельевару, во-вторых – доставили их невероятно надменные послушники пика 3 ранга. Они молоды, но их сила уже на уровне. Они надменны – не привыкли кланяться Магам, скорее отдавать приказы. И их описания соответствует отпрыскам семьи Винтеров – тех, кого Рейнольдс активно давил последнее время.

Итого – что мы имеем. Зелье лечения Рейнольдсу не особо нужны – он может их получить и по-другому. Но, с другой стороны – это уже проверка моих навыков. Справлюсь – поднимусь в его иерархии повыше. Не справлюсь – кто знает, что он придумает. Второе – спешка, обычно он действует мягче и тоньше. Третье – демонстративная раздача приказов. А значит он посылает кому-то послание, демонстрируя свою силу и связи. Четвёртое – задержка Мага Долориана на несколько недель. В отлаженной бюрократической машине Светлых Магов это признак неприятностей. Пятое – наличие несанкционированных боевых Магов под барьерами маскировки. Ну и, судя по обрывкам разговоров, те, кто поносил меня, поносили ещё несколько других Магов, к которым залетела птичка.

Выводы очевидны – в секретной области Равнин Вечной Реки случились какие-то неприятности. Серьёзные, судя по сбору некоторых Магов академии чуть ли не к войне, но не настолько плохие для жизни и здоровья самого Рейнольдса – исцеление ему не особо нужно. Да и наверняка он жив – никто кроме него не может приказывать этому несуразному ястребу. Так что это ещё и заявление о том, что он не пострадал. Но и просто так эти неприятности мимо него не пройдут – эти действия не в его стиле.

Магия, ну почему в это дерьмо втягивают меня?

***

Слухи распространились быстро, по крайней мере среди высокопоставленных Магов. Ну, вместе с приказом о неразглашении. И пришли эти слухи не из-за закрытых в данное время ближайших платиновых врат, а извне. Какие-то Маги выходили через другие врата, союзных Светлых Академий. Они сообщили Светлому Совету, и пошло-поехало. Послушники и обычные Маги об этом ещё не в курсе, да и не будут знать ещё долгое время, чтобы не поднимать панику раньше необходимого.

Ну, как доносят слухи, есть две новости – хорошая и плохая.

Хорошая новость для Светлых Магов – Район, отец Рейнольдса и фактический владыка академии Садов Четырёх Сезонов, что уже долго время готовился к прорыву на 3 ранг, нашёл в секретной области необходимые ему ресурсы для облегчения прорыва.

Плохая новость, эти же ресурсы нашли мерзкие, грязные тёмные Маги. Посмели построить палаточный лагерь вокруг этих ресурсов, которые первым нашёл наш любимый и хороший светлый Маг. Посмели уже вырыть котлован метров 5 глубиной, под руководством Хижины Мудреца Готема. Конечно же, наш бравый Светлый Защитник не стал терпеть эту вопиющую несправедливость – говорят, что гигантский жук, которого злобный Тёмный Маг использовал для своих нечестивых ритуалов, разлетелся на кровавые ошмётки от испуга и случайно убил Тёмного Мага 2 ранга. Говорят, Великий Район Спринг почти вернул свои утраченные сокровища, как его поймал в нечестивую засаду какой-то старый отшельник-душегуб. Но он браво сражался, защищая всех своих союзников, к сожалению, умерших от случайно полученных ран внутри секретной области, но выбрал тактическую перегруппировку, дабы поймать сразу несколько Тёмных Магов. Поэтому сейчас он, под сопровождением своего сына, возвращается на базу, чтобы собраться с силами и додавить Тёмную угрозу.

Ну, так говорят. По факту же – отец Рейнольдса, его опора, дал слабину. В дамбе пошла трещина и скоро она не сможет сдерживать бурную реку. Полез слямзить ресурсы или пика 2, или начала 3 ранга. Получил по зубам, огрёб, да так сильно, что пришлось ему улепётывать, сверкая пятками, бросая свою команду поддержки и союзников. И не умер он лишь потому, что Тёмному Магу были важнее ресурсы, чем жизнь старого светлого пройдохи.

Но любое ранение – это слабость. Это означает, что Маг не сможет в это время защищать ни своих подчинённых, ни своих союзников, ни обороняться от своих врагов. Да и вместно ли такому Магу защищать одни из семи врат, ведущих прямиком ко входу в секретную область? Ему же будет это сложно делать, нужно помочь ему восстановиться! Будет гораздо лучше, если эти врата, временно, конечно же, посторожит академия Башня Кольца Слоновой Кости Эннея? Ну, чтобы достопочтенный Маг не волновался. Или, если не самой академии – гегемону, то другой, достойной академии? Которая и подарки хорошие дарит и вообще – гордость и основа наших светлых Магов!

Если остальные светлые академии позволяют себе такие действия – то это означает, что ранения действительно серьёзные. Это означает, что в ближайшие годы Маг не оправится от ран – иначе поостереглись бы предпринимать такие шаги в обычное время. Но не сейчас – сейчас тот, кто владеет вратами, владеет будущим. Тот, кто владеет вратами – может найти и беспрепятственно вынести нужные ресурсы. Кому какое дело до возможно, но это не точно, злого мага 2 ранга лет через 5, если уже через год или меньше можно найти возможности к своему собственному прорыву? А через 5 лет хоть трава не расти.

Если его раны столь серьёзны, то и возможный прорыв наверняка откладывается на неопределённое время. А всё уважение к нашей академии строилось в первую очередь на том, что Район уже вот-вот, вот прямо через год, готовится к прорыву на 3 ранг. И так последние лет 20. Потому, когда Светлые Академии соревновались за обладание этими вратами, они предпочли уступить – кто хочет ссориться с будущим Магом 3 ранга? А сейчас – не факт, что он выживет, не то, что прорвётся дальше.

И это только внешние нападки – активизировались и внутренние крысы. Вместе с Районом в секретной области погибли Маги его окружения, сплочённые, боевые. Большая часть из них в мирное время служит Рейнольдсу. А теперь они мертвы. Штук 40 погибло, из которых парочка весьма перспективных прорвались на 2 ранг уже внутри области. И, конечно же, все принадлежали семье Спрингов. А теперь вся эта сила – мертва. А вот боевые Маги трёх других семей – вполне себе живы. Живы и злобно потирают свои ладошки со злобной ухмылкой. Потирают, замерши в ожидании, пока их хозяева спустят своих собак с поводка.

– ИИ Чип, глубокий анализ, найди мне лучший вариант действий!

[Бип! Выполняю! Анализ запущен!]

У меня мало времени, действовать нужно быстро – внутренние тёрки под внешним воздействием могут стать как моей могилой, а значит стоит быстро сматывать удочки, а может, если я правильно разыграю свои карты, я смогу выловить из этой мутной водички хороший улов.

Нужно подумать – займусь пока зельем, отдохну.

Глава 103. Главный Зельевар Академии Садов Четырёх Сезонов

Глава 103. Главный Зельевар Академии Садов Четырёх Сезонов

Спустя 2 недели, Полуденный Город

Портальная рамка, которую обрамляли платиновые врата, рвано пульсировала. Последнее то время она стояла статично, замерев, словно магическое зеркало – ничто не могло побеспокоить её серебристо-белую гладь. А сейчас – колебалась, словно что-то или скорее кто-то изнутри этого портала пытался пробиться наружу.

Сегодня возле портального входа было людно, но и не только людно – сюда пришли, взяв проход в оцепление, не только человеческие Маги, но и целая группа гномов, как они сами себя называют, стояла в отдалении, под охраной нескольких пятиметровых гигантов, что с глупыми выражениями лица выковыривали свои козявки. Рядом с ними, создав заклинанием большую лужу, где им находится комфортнее, стояли люди, с разного рода чешуйками на лицах.

Я давно хотел всех их вскрыть да глянуть, чего у них такого интересного есть внутри – но это оказалось излишним. В академии Магии, в специальном целительском отделе, лежали многие анатомические атласы. Как для людей, так и для нелюдей. Как оказалось – это не какая-то особая магическая раса, нет, это просто удачно выжившие химеры. Созданные и заточенные под определённые типы действий. Вот гномы – мелкие, но рукастые, отлично работают в качестве помощников артефакторов. Их ручки делают хорошие заготовки, а потом уже сам Маг проводит окончательные процедуры, превращая заготовку в произведение магического искусства. Гиганты – тупые, но работящие. Их создали с одной целью – служить вьючной силой. Они переносят тяжести, могут копать, могут не копать, могут есть и могут спать. На этом всё. Ну и чешуйчатые, название их расы отсутствует – просто слишком мало времени прошло, по меркам этого мира, чтобы эта группа химер заслужила себе собственное название. Их вывели исключительно для охраны и поддержания порядка около ресурсов, растущих под водой и на воде. Язык – диалект общего, отличий не очень много.

По анатомии водных химер – ничего особенного. Взяли подводного ежа, магического Ужа 1 ранга и простого человека, мелкого послушника с ничтожным талантом – и оп, теперь он может долгое время дышать под водой, неплохо ориентироваться в ней да шустро плавать. По факту – каждого из них могут заменить как простые чары ранга послушников, так и зелья с артефактами. Но зачем тратить ресурсы на создание зелий, зачем Магам тратить свою ману, зачем платить послушникам, назначая миссии под водой, когда можно один раз вывести нужную химеру, подшаманить над тем, чтобы они могли плодиться и размножаться, и накинуть поводок, ещё во время проектирования химеры, дабы получить целые поколения бесплатных рабов? Выгода несомненна – а значит Маги, пусть и Светлые, не сомневались ни мгновения.

Обычно их можно встретить или по поручениям хозяев, шныряющих в городе, рыскающих меж лавок, забирающих заказы, или выполняющих работу, или, как водных, в местах их базирования. Но сейчас все они, покинув свои посты, собрались около главного выхода. Чтобы, как я подозреваю, послужить мясными щитами, в случае чего. Они не особо сильны – большей частью послушники, лишь самые старые и преданные из них заслужили использование Воды Грайн. Но сейчас каждая капелька силы не будет лишней.

Сам я всё ещё сидел в своём поместье, занимаясь нужными мне вещами – зелья Мелфрока я закончил в тот же день, как получил заказ. Потратил на пару часов больше лишь для того, чтобы снизить качество зелья до минимально приемлемого. Остатки же ингредиентов – переправил через коричневый ход на базу. Лишними не будут.

Так что и все разговоры, и пульсацию портальной рамки, и расположение людей и нелюдей я сканировал в режиме реального времени резко возросшими силами, не покидая уютного креслица. Как наблюдал и эпилог трепыхания портала – он пошёл рябью и будто выплюнул целую толпу Магов, что тут же, сходу, стали возводить защитные и маскировочные барьеры. Не то, что это особо нужно – всё же территорию вокруг платиновых врат оцепили и попросили других Магов покинуть зону. Но от шпионов, глубоко внедрённых в академию, это, по идее, должно защитить.

Лица Магов, вернувшихся на базу, были тревожные, но на них явно читалось облегчение. Лорд Рейнольдс раздавал приказы на месте, зыркая на окружающих и гневно сверкая своими очками-половинками. Его отец, полулежа на подушках, ехал на паланкине, который несли подконтрольные рабы. Я видел его впервые, на самом деле, не хотелось бы мне знакомится лично с Магом, что может через некоторое время прорваться на 3 ранг. Как говорится, минуй нас пуще всех печалей, и барский гнев и барская любовь. Если, находясь на 1 ранге, я мог, используя все свои козыри, слинять от Мага 2 ранга, то от Мага 3 ранга – не выйдет. Кто даст мне гарантию, что этот хитрый Светлый жук уже не прорвался на 3 ранга лет 10 назад? Теперь же я не столь опасаюсь – силы свои под контроль я взял, духовные волны – скрыл, сам сижу далеко-далеко от этого Мага, под защитными барьерами. Но что-то в его поведении мне не нравиться. Свербит что-то на задворках сознания.

– ИИ Чип, аккуратно, тихонечко, запусти сканирование следа, по которому ехал паланкин. Ни в коем случае не пытайся сканировать напрямую! – смелая догадка требовала подтверждения.

[Бип! Выполняю!]

Остаточные эманации соответствуют духовной марионетке!

Духовная марионетка: в тело мёртвого Мага вселяют его же духовное тело. Такой труп может имитировать духовные волны, обладает речью, но находится под контролем, возможно, даже не осознавая этого. Источники чёрных чар.

Вот что мне в его выражении лица не нравилось! Он хмурил брови, дёргал щекой, моргал – в общем делал всё то, что делает обычный человек. Ни подкопаешься. Но вот в чём проблема – делал он это слишком механически. Брови поднять – на одну высоту, веком моргнуть – за одно и то же время, дёрнуть уголками губ – выстраивая в одинаковую дугу. Слишком правильно, слишком верно, механически точно. Неестественно точно! Только из-за многолетней практики в чтении лиц и посильной помощи ИИ Чипа я смог это заметить.

То-то Рейнольдс своего старика вывел погулять на свет, сообщает мол, остальным свои врагам – смотрите и трепещите, мой покровитель жив и почти здоров, вот-вот, уже завтра, ну, край – послезавтра, собирается прорваться до 3 ранга! Но не учёл он, верно, что Цезарь, идущий впереди колонны сопровождения, чуть щурит свой третий глаз на этого ходячего, ну, скорее лежачего в подушках мертвеца. Пусть Рейнольдс дополнительно попытался прикрыть его небольшой иллюзией, но толи не всё учёл, толи не так силён в магии сокрытия, как сам думает – но и Цезарь, находясь на пике 1 ранга, близко к прорыву на 2, может уловить какие-то несоответствия. Судя по языку тела – он этого ещё не сделал, но вот в душе он уже начинает подозревать Рейнольдса в чём-то нехорошем. Тык, а вот и точка – надо бы надавить на неё при случае и необходимости.

– ИИ Чип, запланируй внесение розни между бойцовской собакой и её хозяином.

[Бип! Выполняю! Задача поставлена!]

***

Рейнольдс не стал долгое время задерживаться в опасном Полуденном Городе – сразу же, не мешкая, он поспешил вернуться на свою защищённую базу. Кажется, он пошёл на некоторые уступки остальным семьям, ибо через пару дней от его отбытия Магов начали переводить и переназначать на новые должности. Подчинённые трёх семей начали получать лучшие назначения, пролезая всё выше и выше в иерархии управления Полуденным Городом, Долориан, что всё же вернулся, получил чуть больше полномочий, в том числе и в зоне обмена очков заслуг. Бесхозные Маги, нейтральные и неопределившиеся, или принадлежащие к нижнему звену фракции Рейнольдса, стали получать задания внутри секретной области, те, кто рангом или положением повыше – стали переводится в основной штаб. Меня эта участь не миновала.

– Лорд Лейлин! – с вызовом, понятным только из-за дворянских заморочек, передал мне сообщение тот надменный послушник, не назвав ни мою фамилию, показывая, что я ниже его по статусу, не назвав меня Мастером-Зельеваром, показывая, что ему плевать на мои регалии, – по решению совета Академии Садов Четырёх Сезонов, вас переводят на должность главного зельевара в штаб-квартиру академии! Покиньте территорию в течении 24 часов! Мортей Саммер! – пытался скрыть свою ухмылку этот мелкий будущий мертвец. Уведомляет меня оно тут, по решению совета, значится, собака сутулая! Думает, если меня прогнали из Полуденного Города, то я считай, что мертвец. И плевать, какие должности мне там лепит одной-ногой-в-могиле-Рейнольдс. А имя он мне своё зря назвал, я же запомню!

У тёмных Магов за один только тон и то, как он смеет себя вести перед Магом, его бы убили трижды, дважды расчленили, вырвав язык и не фигурально запихнув его в задницу, и заставили бы сожрать свои собственные кишки, пока те рассыпаются из его разрезанного брюха! Пока его ноги варятся в кипящем масле, а руки обгладывают плотоядные жуки! Да как он смеет!

[Бип! Внимание! Уровень адреналина повышен, инстинкты родословной пробудились раньше запланированного срока на 2 недели, 3 дня и 4 часа! Рекомендую немедленно принять зелье Безмятежности!]

– Решение совета академии? – отпивая из вечно лежащей во внутреннем кармане моей мантии фляжки с зельем Безмятежности, уточнил я, – как смею я задерживать их так долго? Уже сегодня вечером я отбуду из города, будьте уверены! – льстиво улыбнулся я этому ничтожеству. Помню, давным-давно, ещё в городе своего отца, пока я проходил практику искусству шпионажа от Вито, меня чем-то там задели пара забулдыг, промышляющие вечерами грабежом и насилием. Им я улыбнулся точно также, от всей души, перед тем как медленно переломал пальцы на руках и ногах, затем и кости. Вито даже как-то раз просил меня больше так не улыбаться. Но этот ходящий мертвец думал, что я пытаюсь ему польстить. Ну, не будем разочаровывать.

– Ох, представляете, молодой господин, пару недель назад враги подмешали мне в вино зелье бешенства, видно хотели, чтобы я в приступе гнева кого-то убил! А вы тогда так любезно поделились со мной нужными мне ресурсами, что я совершенно забыл оплатить вам эту милость! – искусство лебезить перед сильными, ну или теми, кто выше по положению, у светлых Магов развито столь же сильно, как и Бюрократия. От этого часто зависит жизнь. – Прошу, возьмите, скромно, но я постараюсь в ближайшее время продать пару зелий из запасов и предложить вам компенсацию, соразмерную нанесённому оскорблению!

В руки послушника перекочевал небольшой мешочек с кристаллами высшего качества. Парочку магических камней, а внутри, покрытый горкой обычных кристаллов, лежал необычный, двадцатигранный.

– Хм, надеюсь цена меня удовлетворит! – мешочек перекочевал в его хранилище кристаллов. Странное увлечение – пришить его чуть ниже центра ремня, но не будем осуждать юношу, – жду через неделю! – хмыкнул послушник, всё ещё выражая искреннее презрение и ни капли благодарности – видимо привык, что всю жизнь перед ним только и стелются окружающие. Да и мнит он себя уже Магом, не иначе – судя по моим ощущениям, у него с собой материал, повышающий шанс прорыва на 30% и какая-то, видимо семейная, модификация Воды Грайн.

Ну да ладно, про мертвецов не стоит сильно много думать, надо бы поскорее сбросить лишние материалы, которые не должны быть у меня ни в доме, ни за пазухой, через тайный ход. Ну и записку, что его стоит законсервировать. На время. Повезло, что в прошлый раз послали разгребать авгиевы конюшни каких-то послушников, так что сегодня на месте коричневого моря осталась только глубокая пещера, без капли запаха. А дверку мою не заметили глупые слабосилики. Но, если в следующий раз туда спустятся Маги, лучше будет перестраховаться.

***

Кольцо привратника чуть нагрелось, пробуждая последнего ото сна. Лёгкая работёнка, не пыльная – рядом с дверью, которую нужно сторожить, расположилась лёжка с мягкими одеялами. Но как только кольцо греется, в любое время дня и ночи, даже если это сложно определить под землёй, стоит следовать стандартному протоколу. Повернуть кольцо на пальце трижды, вставить печатку в специальное углубление, сдвинуть двери вниз, на манер раздвижного люка, пока они двигаются – слиться с тенями и ждать, пока посылка не упадёт на нужное место.

В этот раз всё было стандартно, за исключением того, что сверху посылки был прикреплён бумажный лист. Тень, что сталкивался с этим впервые, чуть замедлился, буквально на секунду, вспоминая свои действия при протоколе “Я улетел. Но обещаю вернуться!”. Пара секунд потребовалась привратнику, что начать следовать плану временной консервации прохода, активации сильных маскировочных рун, инициации медленного разрушения тоннеля естественным способом. И пока Тень тыкала печаткой в разные места то возле двери, то на стенах – специально подписанные для таких дел, одна маленькая, шерстяная мордочка, выглянув из вагонетки, принюхалась, что-то обнаружив молнией метнулась в закрывающийся люк, успев в последнюю секунду. Кажется, в последний момент глаза животинки покраснели, а шёрстка вздыбилась.

***

В штаб-квартире меня приняли как родного, словно давно потерянного сына, вернувшегося в объятия матери. Мне было настолько комфортно, насколько можно, словно кто-то, не будет тыкать пальцем в наглую морду с очками-половинками, давно имеет мой психологический портрет, знает, какую еду я предпочитаю есть, какие напитки пить, как проводить досуг. Как со мной стоит говорить, чтобы тонко и мягко расположить меня к себе. За три несчастных зелья Мелфрока Рейнольдс почти минут десять благодарил меня, словно я спас его раненого отца от смерти. Будь я, по его мнению, на пике сил Мага 1 ранга, ну или хотя бы ближе к 70%, он бы приманил меня морковкой, дающей продвижение по рангу. Но так – просто дал доступ к библиотеке знаний 2 ранга, скрытой от обычных Магов. То, что Маг 1 ранга не сможет понять из неё примерно 95%, а то и больше, это совсем другое дело – морковка то выдана.