Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 87 страниц)

Глава 113. Отступник

Глава 113. Отступник

POV исследовательский отряд

– Тпру! Стой! – тварь, что напоминала коня лишь издали, в потёмках и полуслепому человеку, натянула уздечку, недовольно фыркая, но всё же не посмела ослушаться своего хозяина, Мага 2 ранга.

– Мы на месте, разгружайтесь и разбивайте лагерь! – его слова, сказанные без повышения громкости, достигли ушей всех шедших за ним Магов.

Процессия шла спокойно, ни о чём не беспокоясь, ибо для облегчения исследования этой территории их патроны, Светлые Маги высоких рангов, инициировали противостояние со своими тёмными оппонентами. Ну как соревнование, скорее состязание по игре в гляделки. Так, чтобы напрячь лишний раз этих неотёсанных варваров. Им то собрать исследовательскую группу не так просто и быстро, как Светлым.

Повозки шли друг за другом – помимо пятёрки Магов 2 ранга, основных исследователей в этой области, за ними тащились в телегах, словно сопливые послушники, Маги 1 ранга. Они не будут принимать участия в исследовании, они тут на роли носильщиков да мальчиков и девочек на побегушках.

Взяли бы сюда и послушников – но последние лишь замедляли бы процессию, да стали бы обузой в неспокойной обстановке изменившейся секретной области, так что на роль носильщиков были призваны Маги 1 ранга, обладающие достаточной физической формой.

– Юзеф, используй Око Света, Юджин – Земную Локацию! – главный маг, что до этого гордо шёл впереди колонны, спешившись, начал раздавать приказы своим сопровождающим.

Шар света вылетел из рук первого Мага, и, зависнув в воздухе, пару раз моргнул, обратив своё внимание на старые, видимо давно заброшенные руины. Второй Маг, путешествующий без обуви, прикрыв глаза, с силой ударил голой ступнёй о землю и замер, видимо вслушиваясь в отклик своей Магии.

– Всё чисто, никаких живых существ в руинах не наблюдается! – бодро отчитался Маг земли, подходя поближе к полуразрушенным стенам, чтобы просканировать саму структуры бывшего каменного замка.

– Не вижу никаких признаков движения или активности, всё чисто! – проморгавшись и закапав раздражённые глаза, отчитался Маг света.

– Хм, массивы тут определённо были. Стойкие какие! Сколько лет то прошло, а я всё ещё вижу их остатки! – пробубнил себе под нос глава этой экспедиции, Мастер Массивов. И, хотя их заклинания не предвещали им в пути никакой опасности, он, благоразумно, решил перестраховаться.

– Эй ты, собака! – вежливо попросил он последнего в их группе Мага, – ты идёшь первым! И не смей нас наводить на запах дерьма, как ты любишь! – милостиво уточнил детали задания невзрачному Магу 2 ранга, чья специальность заключалась не в исследованиях, а в прямом сражении и разведке, часто полагающейся на особо развитое чувство запаха.

– Вас понял, господин, будет исполнено, – смиренно принимая свою участь, молодой Маг склонил голову, хотя в его душе всё кипело от унизительных слов и унизительной роли. Как так выходит, что его, Мага 2 ранга, уважаемого на всей Светлой области, шпыняет этот, вырядившейся, словно цыганский павлин, недомерок, что ростом ему по плечо?

А дело тут заключается в нескольких факторах. Первое – этот напыщенный индюк, обвешанный золотом, является сыном знаменитого на всей светлой области Мастера Массивов и Формаций. Он с детства купался в роскоши, знания ему в рот клали с золотой ложечки сызмальства, отец не скупился на учителей и репетиторов. Да и золотые цацки на нём по большей части не только для красоты – каждая серёжка, каждая запонка, бусы, пояс, набалдашник на посохе, перстни, инкрустированные драгоценными камнями, и ещё куча украшений – являют собой разнообразные артефакты. Защитные, атакующие, маскирующий – он уверен, даже его гульфик, наверняка выполненный из золота, содержит высокоуровневые защитные чары, заботливо вплавленные туда его отцом.

Второе – несмотря на то, что все из пятёрки исследователей тут являются Магами 2 ранга, их силы отнюдь не равны. Первого, негласного барона цыганского табора, продвинули к уровню Мага 2 ранга ещё лет 15 назад, если не больше. Так что и его защитное заклинание, второе, высшего качества. И сам он знает достаточное количество чар 2 ранга. Так ещё и разбирается в массивах – и не удивительно, будь у него, Алистера Фарона, столько возможностей и секретных фолиантов, стал бы он вообще учиться в захудалой академии да идти путём оборотня, часто терзаемого отдачей от волчьих инстинктов?

Так что они не равны, ни по силе, ни по связям, ни по возможностям. Его то вообще продвинули на этот ранг экстренно, исключительно из-за высоких способностей к обнаружению скрытых вещей посредством запаха. И то, продвинули не бесплатно, а в кредит, за который ему, согласно магическому контракту, предстоит расплачиваться сотни лет. Да, условия чудовищные, но был ли у него, Мага пика 1 ранга, хоть какой-то выбор, когда его вежливо попросил об этом Светлый Совет? Он не смел отказаться. Да и смог бы кто другой устоять перед таким искушением? Маг 2 ранга, активно выполняющий миссии, сможет отбить вложения куда быстрее, чем самый лучший Маг 1 ранга. А что до унижений – так и плевать на них. Одна миссия под командованием этого ничтожества – и больше они не увидятся. Главное лишь не поддаться природной ярости волка, что грозно рычит у него в голове, не признавая чужого авторитета.

– Босс, тут тоннель! – Маг земли, постукивая костяшками пальцев о стену руин, вдруг сказал.

– Алистер, сюда! – но он не стал даже пытаться продвинуться дальше самостоятельно. Зачем, если у них тут есть бесплатная ручная собачонка? А ему нужно экономить магическую силу.

– Удар Волка! – полуобратившись, прорычал Алистер, разбивая своими магическими когтями толстую стену. Действительно, за ней, уходя глубоко под землю, разинул свою пасть чёрный тоннель.

– Вперёд! – нежно пнув в спину шерстяную мочалку, босс исследовательской экспедиции, пропустив перед собой всех остальных Магов, наложил несложный барьер на вход и отправился следом. Он и не заметил, что его тень, пока он осматривался, чуть скривилась, тут же возвращаясь в исходное положение.

***

Спустя пару часов, глубоко под старыми руинами

– Пламя Света!

– Земляное Ядро!

Их долгое путешествие вовсе не было приятной прогулкой по парку, в окружении миловидных послушниц. На первой ловушке они чуть не погибли, когда спустя полчаса кто-то наступил на какую-то нажимную плиту и в их отряд полетели смазанные каким-то пакостным ядом стрелы, что на раз-два могли пробить защиту даже Мага 2 ранга. С этого момента Алистер шел впереди группы на расстоянии в десять минут, а остальные четверо Магов, под приглядом Мага целителя, аккуратно продвигались вперёд черепашьим шагом.

Итого, спустя пару часов путешествия, Алистер, что успел уже принять на себя большую часть урона от каверзных ловушек, держался как бы ни на последнем издыхании, когда остальные маги лишь немного запыхались, да потратили от силы треть своих магических сил. Ну, скорее глава их группы запыхался и потратил треть резерва, остальные то потратили около двух третей, да и получили неприятные раны, что наскоро так просто не исцелить.

Но всё хорошее, как и всё плохое, однажды заканчивается – вот и их исследовательская группа вышла из длинного тоннеля в небольшую пещерку.

По краям пещеры, помимо их входа, было ещё около 12 различных ответвлений, что вели в разные части этого подземелья, но никто из присутствующих и не обратил на них никакого внимания.

Все они, словно зачарованные, приковали свой взгляд на переливающийся всеми цветами радуги барьер, что защищал стоящий в дальнем углу постамент. На постаменте же покоилась невзрачная, потрескавшаяся, деревянная чаша. В которой плескалась какая-то зелёная жидкость. Никто не знал, что это за чаша, каковы особенности зелёной жидкости, но их нутро не могло врать – от одного взгляда на эту старую чашу разгоралась жадность, от одного вдоха пещерного воздуха, что отдавал какой-то сладостью, мысли начинали течь быстрее, увереннее, казалось, если задуматься о проводимых каждом Магом экспериментом, перед ними открывались какие-то новые пути и не очевидные решения. Что бы это ни было – это чрезвычайно ценно!

– Собака, иди понюхай, что там происходит в других пещерах, живо! – спровадив лишний элемент, Мастер формаций стал пристально вглядываться в барьер, выискивая слабые точки, куда можно было бы посильнее ударить. Он, единственный из присутствующих тут Магов, всё же имел смутное представление о том, что же тут такое находится, а потому не смел никому даже намёка оставить. Веди если он прав, то эта зелёная жидкость – не что иное, как Эссенция Древа Мудрости! А сама чаша сделана из древесины Древа Мудрости! Невообразимое сокровище, уникальный магический катализатор, что жаждут все без исключения, знающие Маги.

Одна капля, ничтожная капля – способна разрешить любые, долго мучащие Мага проблемы. Сократить исследования новых чар с десятилетий до одного мгновения? Легко! Выбрать среди тысячи развилок и путей в экспериментах нужный, не перебирая варианты вручную и не расходуя тысячи материалов? Запросто!

Создать, на основе имеющихся, новую технику медитации, вписав в ней как свои текущие чары, так и только теоретические, да так, чтобы все они были чрезвычайно согласованы друг с другом, без каких-либо скрытых подводных камней и осложнений? Ха, достаточно одной капли!

И это только если употреблять эту каплю в сырую, просто проглотив. А ходят то истории о создании Зелья Мудрости! Та же капля, в тандеме с рядом других материалов, позволяет создать из одной капли целый флакон, где каждая капля, хоть и в 10 раз ослабленная, относительно оригинальной капли, даёт такой же эффект! И это не говоря о Зелье Вечной Мудрости, что способно навсегда повысить когнитивные способности Мага.

Так что план в голове Рогара, Мастера Формаций, сложился скоро, но нужно было действовать быстро и решительно.

***

– Сын чумной болотной жабы, да чтоб тебя наизнанку вывернуло! – не сдерживая эмоций, посылал словесные проклятья Алистер. Он, не знал, что за ценность скрывалась за радужным барьером, но понимал – просто так его бы не отослали исследовать эти осточертевшие тоннели. Он и так держался из последних сил, даже найдя время, в относительно безопасном закутке, присесть да восполнить свои магически запасы – иначе, чует его сердце, обратно ему просто так не вернуться. Ещё пару ловушек, что они не заметили в первый раз, и он может если не умереть, но сильно травмироваться.

Тоннели были чудными – одни шли, переходя один в другой, другие – заворачивали обратно, в пещеру, третий – вёл на поверхность, однако не вовне, а внутрь руин – но он не стал лезть дальше, кто знает, какая гадость скрывается в старых зданиях. Ещё один, номер 9, вёл обратно, почти параллельно их первому, через который они и вошли, однако на нём не обнаружилось ни одной ловушки.

–*****, да чтоб тебя три тысячи коней во все щели *****! *****, тьфу, Маг земли! – особенно неприятно было осознавать, что из-за криворукости, не иначе, Мага земли, они пошли по самому плохому пути, когда рядом, в 15 метрах вбок, был второй, ровный, словно полёт стрелы, и безопасный, словно садовый участок любимой бабушки, хорошо освещённый, к тому же, тоннель, вымощенный камнем.

Потратить лишние 10 секунд своей жизни и произнести ещё заклинание, чтобы выбрать лёгкий и безопасный путь? Или выбрать первый попавшийся, полный опасности, когда ту опасность будет принимать на свою волчью шкуру их мясной щит? Ну да, выбор прихлебателей Рогара был очевиден. Зачем тратить лишнюю ману, когда можно её не тратить?

Ещё пара тоннелей вела куда-то вглубь, и там таилось что-то такое, от чего его волосы дыбом вставали, а шерсть, не успевшая сойти после половинной трансформации, принимала какие-то комичные формы, распушась.

– Ну нахер, сами туда идите! – всё так же понося своих сопровождающих, пока последние не могут услышать, Алистер благоразумно развернулся и пошёл обратно. На очереди исследования остался последний тоннель. И кто знает, может быть именно там его ожидают сокровища, что он сможет втихую вынести наружу?

***

– Быстрее, сильнее, осталось ещё немного, поднажмите! – Рогар, тяжело вдыхая, симулируя почти полное истощение резервов, когда на самом деле у него осталось чуть больше половины, подбадривал трёх других Магов тратить и тратить свои духовные силы.

– Давайте, все вместе! – радужный барьер под натиском атак стал поддаваться, вгибаясь внутрь, но ещё не трескаясь. Изначально, полупрозрачный, теперь он представлял собой скорее красочное полотно, на который какой-то ребёнок вылил все свои краски. Страшный сон эпилептика, не дающий увидеть за ним такую желанную чашу.

Со звуком порванной струны, лопнув, будто мыльный пузырь, защитный барьер исчез, высвобождая волну ветра в наступающих, заставляя последних отступить к противоположному краю.

И, в пыльной завесе, поднятой мгновением назад, стал отчётливо слышен звук, будто кто-то переливает какую-то жидкость во флакон.

– Дуновение Ветра! – слабое заклинание 1 ранга, не способное навредить особо даже послушнику, однако обладающее большой областью поражения, прибило пыль к земле. Являя странную и комичную картину.

Пойманный на месте преступления, застывший, словно столовая мышь при свете факела, пытающаяся утащить лучший кусок с королевской тарелки, на опешивших Магов пялился Алистер. В одной руке сжимая заветную деревянную чашу, а во второй – почти полностью заполненный флакон, созданный для длительного хранения сильных зелий 2 ранга. За его спиной маячило тёмное отверстие в стене – видимо один из проходов шёл через обходной путь, позволяя не потревожить барьер.

– Да как ты посмел, псина подзаборная, на наши сокровища зариться! – праведно негодовал Рогар, под поддакивание своих прихлебателей, стряхивая с пальцев немного крови, выступившей из-за царапины на щеке.

– Да, как ты посмел!

– Ничтожество!

– Мусор!

– Ты смеешь красть прямо у нас из-под носа? Ты? Да как тебе вообще наглости на это хватает! – Маги тянули время, взывая к морали и добродетели Светлых Магов, пока Рогар залечивал раны, медленно подходя поближе к своим товарищам.

– Ты ведёшь себя как Тёмный Маг!

– Я всё расскажу Светлому Совету!

– Подумай о своей академии!

– Ты посмел убить всех своих товарищей, в порыве алчности, и украсть эту чашу, подло ударив нас в спину! – Рогар не преминул подлить масла в огонь.

– Ублюдок!

– Мразь!

– Стойте, что? Убить нас? – Маг целитель, что тоже растратил весь свой резерв, всё же пришёл в себя, услышав что-то, чего тут точно не происходило.

Но обернуться он не успел. Да и не смог. Как никто из прихлебателей Рогара не смог – ибо они были скованы внезапно появившимися под их ногами кровавыми рунами, образующими целый барьер. Несложный, что будет держаться буквально минут 10, вырваться из него – дело пары заклинаний. Но не в ситуации, когда их магическая энергия истощена, и специальные восстанавливающие зелья лежат в карманах мантий, до которых не дотянуться при всём желании.

– Подло! – хладнокровно продырявив в спину Мага целителя, не замечая рассыпавшегося в пыль защитного снаряжения, уничтожая сердце одной атакой, продолжал обвинять застывшего в неверии от такого действия Алистера, – Бесчестно! – второй маг лишился глотки, буквально вырванной из его шеи с помощью специального артефакта, – Ты наверняка сговорился с Тёмными Магами! – последнее тяжёлое обвинение, что сделает любого виновного в этом деянии парией среди любой светлой академии, Рогар, отряхивая кровь из специальной перчатки, сделанной из лапы Гигантского Волка 2 ранга, сопровождалось уничтожением последнего Мага, его спину буквально искромсали волчьи когти, прежде чем его нижнюю челюсть вырвали, завершая экзекуцию ударом в мозг.

– Получай! – в Алистера, что попытался уклониться, полетели три глиняные статуэтки, чьи глаза горели зелёным цветом.

Однако никакие чары не были высвобождены, к удивлению. Статуэтки разбились рядом, однако зелёный туман, словно заколдованный, полетел прямо в оборотня.

Пакостливая ухмылка проявилась на лице Рогара, теперь все посмертные отслеживающие заклинания, лишённые возможности показать предсмертные записи, будут указывать на Алистера. А он, Рогар, он жертва этого преступления, а не преступник.

Алистер не знал, что это были за чары, но по лицу своего противника понял – ничего хорошего они ему не принесут. Так что, быстро приняв решение, он бросил в кровавую лужу, растекающуюся по полу, бутылёк с зелёной жидкостью, а сам, сжимая деревянную чашу в своей пасти, полностью обернувшись, пустился улепётывать со всех лап.

– Ты не уйдёшь так просто, мерзкий отступник! – Рогар, не став задерживаться на то, чтобы раскопать из мясной требухи флакончик, активировал чары на своих ботинках и со всей скоростью пустился в погоню.

Никто и не заметил, что тень под требухой Мага света чуть искривилась, буквально проглатывая в себя флакончик с зелёной жидкостью, да растянулась, соединяясь с тенью Рогара.

В пещере раздавался лишь звук капающей из разорванной глотки крови.

Глава 114. Прощание

Глава 114. Прощание

POV ГГ

За этими играми в догонялки было диво как интересно наблюдать. Вот волчонок, ведомый инстинктами, прыгает в ранее разведанный безопасный тоннель, успевая, тем не менее, не выпуская деревянную чашу из пасти, на каких-то нечеловеческих инстинктах применить несложные чары 1 ранга, что и позволило ему обрушить за собой проход.

Второй же – что называется, придерживался излюбленной тактики “плати для победы”. В ход шло всё, чем он был горазд. Одноразовые заклинания, запечатанные в свитки? Бросал целыми горстями, как будто это и не ценность неимоверная, а так, расходный материал. Высокоуровневые зелья? Так он их выливал, словно простую воду из бутылок.

Ничто не могло остановить его, ни разрушенные стены, ни ментальные атаки, по типу Воя Одинокого Волка, ни тоннель, что уже скрипел от напряжения, грозясь похоронить под завалами обоих Магов. Силы были не равны, второй, богатенький, что видно по его разнообразным артефактам, выполненным из Металла Жёлтой Дуги Северного Сияния Трёхсот Тридцати Трёх Солнц пика 2 ранга, что для простых людей будет неотличим от золота, доминировал. Однако, несмотря ни на что, оборотень-волк не спешил погибать.

Он двигался будто бы случайно, хаотично, на каких-то инстинктах, однако множество его хаотичных движений в итоге вели к единственному верному пути выживания. Он словно в один момент начал использовать своё окружение на максимум возможных сил. Споткнулся о камушек? Так над головой его просвистело каверзное проклятья. Стукнулся о стену? Так о выбитый камушек ударило заклинание, что предназначалось его спине. Принял на себя чары? Так они были не смертельные, зато позволили пробить своей тушей стенку, возвращая погоню в опасный тоннель.

И с этого момента всё пошло ещё лучше. Ловушки, каким-то магическим образом, активировались ровно в тот момент времени, когда это было выгодно беглецу, а не догоняющему. Последнее вовсе вышло за грань нормального. Нажимная плита под лапами волка активировала стрелу, стрела ударила о другую плиту, отколов камушек, что ударил какую-то растяжку. И ловушки начали активироваться каскадно, одна за одной, словно одна большая цепная реакция. И все они позволили волку убежать дальше, а второму, Рогару, как его называли прихлебатели, не позволили двигаться дальше или даже подумать о чём-то другом, кроме своей защиты.

– ИИ Чип, – мысленно попросил я, – рассчитай идеальный исход действий, если бы я был на месте волчонка с его силами. Затем рассчитай его эффективность движения, в процентах от идеала. И посчитай его эффективность, когда он двигался в составе группы, когда только шёл внутрь! – меня терзали смутные предчувствия, я, возможно, уже знал результат.

[Бип! Выполняю! Моделирование идеального набора действий и чар завершено! Вычисляю относительную эффективность!]

Эффективность действий

Движение внутрь пещеры: 10-15%

Движение во время ухода от погони: 65-70%

Ага, вот то и оно. Вмиг он начал двигаться так, словно это у него в голове встроен ИИ Чип, а не у меня. Нет, будь это процентов 20 или 30, я бы списал всё на обострённые чувства в форме полного оборота да подскочивший от опасности адреналин. Но его действия были не случайны для такого рода ситуации, а слишком удачливы. Брр, ненавижу такие вещи! Будто Судьба, будь она трижды проклята сраными Богами из Мира Богов, взяла его за ручку и вела по пути наибольшей выгоды. Видеть это просто омерзительно, так и хочется снести этому уроду голову с плеч!

Так на этом всё не закончилось – он очень удачно выскользнул, когда солнце уже спряталось за горизонтом, удачно проскочил между патрулей, организованных Магами вокруг руин, удачно пробил землю, упав в мелкий тоннель, минуя сигнальные барьеры, и очень удачно пустился в бег, так никого и не потревожив!

И бежал он не к выходу, что организовали Светлые Маги, а в противоположную сторону – к ближайшему выходу, контролируемую Тёмными Магами.

И даже когда он начал выдыхаться, ибо его обращение в волка, каким бы хорошим не было, тратило большое количество маны, так что поддерживать его несколько часов было для него пределом. Да и раны, пусть мелкие и незначительные, но многочисленные, не позволили ему идти дальше на той же скорости. Но даже на последнем издыхании, будто уловив какой-то запах своим чудным носом, он прыгнул в высокую траву, пробравшись в ней к какому-то оврагу, да затихарился в лежбище, так удачно тут созданном сплетёнными корнями ничем не примечательного дерева.

И трава эта, какое совпадение, прекрасно маскировала как его запах, так и запах крови, гася, заодно, магические волны существ, затерянных в ней. И волк может не знал, но чувствовал, так что, продираясь сквозь заросли, он укутался в эту траву, словно гусеница в свой кокон, не забыв, за пару мгновений до отключки, вскопать небольшую ямку, куда закинул из своей пасти деревянную чашу, а сам лёг поверх неё. Лёг, и уснул, от истощения.

Я же не спешил покидать его тень. Я ждал и ждал, тихо и неспешно, затаившись, словно змея, не смея и носу показывать. И лишь спустя полтора часа, когда, судя по показаниям ИИ Чипа, он вошёл в фазу глубокого сна, под чашей образовалась тень, чуть большая, чем должна была бы, и чуть более тёмная, чем возможна – и медленно, аккуратно, словно вязкая трясина, поглотила чашу. Ещё мгновением спустя – чаша уже покоилась в моём Пространственном Мешочке, отрезая собой любые виды сканирования и поисковые чары. Миссия завершена успешно! Пора отсюда улепётывать куда подальше.

***

Две недели спустя

Новости в среде Магов, когда им это было нужно, распространяли с молниеносной скоростью. Все день спустя, когда чудом выживший под натиском ловушек Рогар вернулся на свою базу, новости о вероломном предателе Алистере распространились по Южному Побережью. Ему приписывали вообще все возможные прегрешения, как те, что он совершил, по словам Рогара, в исследовании руин, так и вообще все остальные. Его рисовали таким чудовищем, что даже те, кто знал его долгое время, начали сомневаться в своей памяти. Награда за его голову, да и всю тушку в общем, доходила до каких-то невероятных значений. Но награда тому, кто сможет доставить отступника Светлому Совету живым, но не обязательно целым, была ещё выше.

На него открыли загонную охоту, а он как сквозь землю провалился. Скорее всего, судя по направлению его движения, он всё же достиг врат, контролируемых Тёмными Магами, однако никто не смел признаваться в том, что они его поймали. Кажется, где-то там, в застенках академии Маяка Ночи, умельцы расковыривают его духовное тело, или то, что от него осталось, на какие-то крупицы информации, пытаясь понять, как и куда он смог умудриться заныкать как Эссенцию Древа Мудрости, так и деревянную чашу, наверняка сделанную из древесины Древа Мудрости.

Даже организовали аукцион на крупнейшей нейтральной площадке – Железных Дверях Браблс, выставляя в качестве основного лота подозрительную зелёную жижу. Причём слили эту информацию таким образом, что почти все присутствующие были уверены в её подлинности. А, тем временем, на аукционе, тайно, собрались все сильные Маги Южного Побережья, как Тёмные, так и Светлые, пытаясь выманить ренегата. Но не вышло – Алистер так и не явился, как бы ни старались аукционеры.

Там, кажется, по такому случаю, опять случилась заварушка, что уничтожила почти полностью главную базу этого аукциона, что долгое время костью стоял в горле Светлого Совета. Ну, как говорится, лучше синица в руках, чем Эссенция Древа Мудрости в небе, так что под предлогом сражения с Тёмными Магами, под раздачу попались 12 Железных Мудрецов, ну, так они себя величали. Не такие и мудрые оказались – тоже позарились на драгоценность, планируя, видимо, использовать эссенцию для разработки собственной техники медитации. Не вышло.

Раздосадованные неудачей, Светлый Маги сделали то, что у них очень хорошо получается на протяжении веков – обвинили во всех злоключениях Тёмных Магов. Маятник терпимости качнулся в обратную сторону – на территории Светлых вновь открыли охоту на ведьм, а именно на любых Магов, подозреваемых в тёмности, или работе на Тёмных Магов. Под раздачу попали в первую очередь мелкие и средние академии Магии, особенно та, из которой вышел Алистер. Благо я успел, за эти дни, пробраться, по тихой, в их обитель, да сохранить себе интересующую меня Магию Тотемов.

А так, одна мелкая академия за другой, под предлогом поисков тёмных элементов, разграблялась до основания, усиливая большие академии и не давая никакой мелкой академии воспользоваться ресурсами, найденными в секретной области Равнин Вечной Реки и продвинуть своих Магов к новым рангам. Тёмные же Маги не остались в стороне – активизируя собственных шпионов и тайные организации, по типу Тысячи Надоедливых Рук, чтобы посеять ещё больше хаоса и смуты – подставляя то ни в чём не повинных Магов, то устраивая какие-то подлянки напоследок, избавляясь от собственных шпионов, тоже откусывая свой кусок пирога от незначительных академий.

Сражения разгорались с новой силой, выплёскиваясь наружу и вовлекая в свои сети большую часть причастных и непричастных. Судя по записям – это уже будет самой крупной Магической потасовкой прошедших пары тысячелетий. Но меня это не особо трогало, я не собирался ловить тут никакой рыбки. Рыбку то обычно ловят в мутной водичке, в условиях ограниченного хаоса, а тут воды были не просто мутными, а кроваво-хаотичными, в ответ на попытку уничтожения академий тут повылазили старые затворники, что не преминули ударить по зубам всяких наглецов. У моей организации, к сожалению, не было достаточно сил, чтобы в этой среде получить какую-то существенную выгоду и не помереть в процессе. Да и, судя по донесениям одного из Теней, дежурящего подле станции дирижаблей – через пару дней, а может и быстрее, они уже вовсю готовятся принимать важных гостей со стороны Центрального Континента, а значит мне пора сматывать удочки.

***

Моя голова лежала на мягких бёдрах, в закрытые глаза светило тёплое солнышко, а волосы перебирали тонкие пальчики. Как же хорошо вернутся сюда, в своё гнёздышко, где мне не нужно думать о том, как бы неправильным взглядом не оскорбить какого-то Тёмного Мага, или, неправильно поклонившись, вызвать неприязнь какого-то Светлого Мага. Мне не нужно думать о своих действиях, не нужно фильтровать речь, не нужно скрывать свои силы, не нужно скрывать свои умения в области зелий, не нужно притворяться никем другим – тут я, это просто я, Лейлин Фэрлье.

База перешла на режим изоляции – все выходы из неё деактивированы, часть не критически важных оранжерей вновь запечатана, а парни вернулись на базу. Так это и будет оставаться лет 10, пока страсти снаружи не утихнут. Остался лишь один проход – из основной базы, что располагается в районе Горных Лунных Равнин Цитры, к изолированной базе Секты Уничтожения Древних Духов. Там отличное место для разведения иллюзорных ресурсов, подходящая область. Большая часть Теней отправится со мной, через портал к Сумеречной Зоне, но часть – останется тут. Надо же кому-то выращивать молодняк, отбирать подходящих кандидатов в Тени, тренировать их и закладывать правильную пропаганду во время их взросления. Деревенька на моей базе уже успела разрастись в полноценный городок, а за ним нужен пригляд. В общем, оставляю тут охрану, под прямым управлением Бикки.

Последняя же, хоть и всё так же нежно и медитативно перебирала мои локоны, всё так же не хотела вновь со мной расставаться, но понимала – это необходимо.

Вокруг города и пары прилегающих деревенек, ориентированных на ухаживание за полями магических трав и выращивании моих магических животинок, выросли высокие стелы, испещрённые рунами – похожим методом пользуются Светлые Маги. Стелы позволяют нивелировать пассивное вредоносное воздействие магических волн Магов, перенаправляя их подальше от простого люда – всё же хорошая вещь, позволяет Магам жить рядом с не магами, никак не влияя на продолжительность жизни последних.

Вообще, моя территория вобрала в себя лучшие черты как области Светлых Магов, так и области Тёмных Магов. Поля обзавелись управляющими формациями, но позволяли работать и вручную. Формации активировались бы лишь в экстренных случаях, если случится какая-то вредоносная мутация или нашествие гнуса. А в качестве безмолвных помощников – я взял лучшее творение Тёмных Магов, теневых слуг. Да, я успел адаптировать знания из личной библиотеки Абраама, внёс пару собственных деталей, для повышения автономности, так что теперь они будут столетиями ухаживать за книжками, сторожить пространственные проходы, если вдруг запирающие формации придут в негодность. Отгонять случайных людей от гнёзд теневых воронов, как защищать оранжереи от несанкционированного доступа. Не буду же я доверять служанкам протирать пыль в секретных библиотеках?

Погодные формации развернулись над городами, позволяя по заданным алгоритмам вызывать дожди, по необходимости, призывать облака в жаркую погоду да контролировать водный баланс – так реки не пересохнут и колодцы не иссякнут. А мягкая политика будет тихонько продвигать небольшой евгенистический эксперимент – пары будут формироваться таким образом, что более сильные, рыцари и оруженосцы, будут иметь больше потомства. Кто знает, что из этого выйдет, это задача на несколько поколений, но начало уже положено. Так что Теням, оставшимся на базе, не будет сильно скучно, а молодняк будет сам стремится попасть в основной состав моей организации. Вообще, в идеале, я хочу сделать так, чтобы большая часть людей на моей территории освоила какую-нибудь рыцарскую технику. Я написал их тысячи вариаций, а на центральной площади оставил артефакт-сканер, что будет подбирать желающим самые лучшие, для их телосложения, техники. Это повысит их живучесть, да и общую силу.