Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 87 страниц)

Глава 98. Сердце Вулкана

Глава 98. Сердце Вулкана

Путь к лавовому озеру пролегал под землёй, через сеть взаимопроникающих друг в друга тоннелей. Начинался он, как ни странно, довольно далеко от места назначения – в одной неприметной низине. Этот вход можно было бы с лёгкостью пропустить, если бы в той же низине не росли Цветы Пламени – довольно часто встречаемый ресурс 0 ранга, используемый в базовых огненных зельях. Они не отличаются ни большой мощностью, ни стабильностью, напротив, стоит их разместить в неподходящей внешними условиями среде, как они довольно быстро вянут и мрут, поджигая всё вокруг на некоторое время почти безвредным магическим пламенем.

Тем страннее было их расположение – в этой низине не было видно ни одного разведённого костра, ни открытого огня, порою вырывающегося на поверхность в подходящих биомах. Лишь неприметная щель, уходящая вглубь, под землю, из которой и просачивался качественный элементий огня. Эта зона была найдена случайно – просто один из послушников, прикреплённых к отряду сопровождения грузов под руководством Лорда Цезаря, отошёл от главной тропы по малой нужде и внезапно заметил эти огненные цветы. Попытался он их спрятать от своих же товарищей, что в принципе удалось – но вот огненные эманации от бдительного третьего глаза Лорда Цезаря не ускользнули.

Каким бы воякой не рисовали Лорда Цезаря окружающие – он всё же всю свою жизнь провёл в стенах академии Садов Четырёх Сезонов, много лет охранял секретную область, ловил как отъявленных тёмных магов, так и просто нарушителей-казнокрадов. Так что обнаружить несоответствие для него не составило труда – ну не могли эти травки просто так расти в той области. Так что, через некоторое время, тайно вернувшись обратно – он и обнаружил ту мелкую расщелину.

Немного расширив её – он обнаружил путь к подземному тоннелю. И дальше ему пришлось лишь следовать в хитросплетениях этого лабиринта, ориентируюсь на чувства повышения концентрации элементия дальше. Некоторые части стен он попросту прожигал насквозь, если альтернативой было просто идти в обход. Там он и наткнулся на лавовое озеро, издалека наблюдая за плесканием в его жидкости злобных и агрессивных тварей. Причём концентрация элементия в окрестностях озера соответствовала всем стандартам специально настроенных формаций, помогающим с медитациями магам Огня 1 ранга.

Одному лезть на территорию, занимаемую целым выводком тварей 1 ранга поостережётся и Маг 2 ранга, не то, что Маг 1 ранга – потому он и отступил, а через несколько недель по этим же тоннелям спускалась целая группа Магов.

Группа двигалась аккуратно, неспешно, разведка была проведена заблаговременно, так что никаких неприятностей возникнуть не должно быть – споры, испускаемые Огненным Мхом, произрастающем на стенках пещеры, в которой и расположилось лавовое озеро, были нейтрализованы нехитрым артефактом, отводящим чуждый элементий от Магов. Со стороны могло показаться, что они заключены в некоторую воздушную сферу – споры просто оплывали их, не думая сжигать их духовную силу.

Для этого пришлось максимально аккуратно сжимать собственные магические волны – навык общедоступный, с таким же известным недостатком. При таком способе не выйдет нормально создать заклинание, ну вот никак. Так что отряд целиком и полностью полагался на работу артефактов, отводящих пары в стороны, да на зелья, заранее запасённые для этого дела.

Бобров же нейтрализовать оказалось тоже достаточно просто – их чувства, из-за проживания в глубинах лавового озера, были ориентированные в первую очередь на изменение температуры и на слух, а также на некоторый аналог эхолокации, а не на ненужные в таких реалиях нюх или зрение. Так они и выискивали в глубинах озера самое комфортное местечко, в котором можно погреть шёрстку, да, издавая вибрации переливанием лавы на их шёрстке, выискивали под озером запрятанные корешки растений, их любимого лакомства – Лавового Тростника 1 ранга.

Так что зелье, позволяющее сливать собственное тепловое излучение с окружением – сработало неплохо. Не идеально, чуть меньше по времени, чем должно было, но не критично – надо бы в следующий раз учесть взаимодействие этого зелья и паров, испускаемых Огненным Мхом, благо немного его с собой прихватили на обратном пути. Вибрации же удалось пресечь попросту лёгкими артефактами – цепляются на подошвы ботинок и позволяют будто бы парить над землей. На расстоянии всего пару сантиметров, да и всего на час времени, но позволяют. Там есть целая куча ограничений, на самом деле, над водой так не походишь, да и ноги нельзя высоко поднимать, даже при ходьбе – так что шёл отряд, будто скользя, не поднимая ступней выше, чем уровень щиколотки.

Хотелось бы, чтобы дальше всё так тихо и мирно продолжалось – но нет. Сердце Вулкана 2 ранга просто так, втихую, не достать – оно то и поддерживало долгое время такую благоприятную атмосферу для проживания выводка бобров, являясь генератором вкусного элементия. И не только для бобров – тут целая экосистема. Лавовое озеро было домом не только для растениеядных бобров, но и для целых стай лавовых рыбёшек, от 0 ранга до 1 включительно, некоторых видов лавовых крабов, да и целой кучи живности. И это не говоря уже о простых растениях, ну, относительно Сердца Вулкана. Тот же Лавовый Тростник – без нужной среды расти не будет.

Так что следующий шаг – это распыление огнеустойчивого зелья, что туманом растеклось по округе, стоило лишь выбить пробку. Оно притупляет чувства бобров и немного дурманит их, стоит его лишь чуть-чуть вдохнуть, но для этого Бобрам стоит всплыть на поверхность. Затем Маги установили формацию, временную, конечно же, но потратили на неё несколько ресурсов пика 1 ранга – она вновь оградит бобров и прочих тварей от непреднамеренного вмешательства, да позволит Магам сбросить маскировку духовных волн, получая возможность произносить заклятия и не сжечь себя в процессе.

Самая сложная часть была впереди – изъятие Сердца Вулкана.

Сам ресурс 2 ранга представляет собой некоторую каменно-лавовую псевдоформу жизни. Выглядит оно как огромное сердце, чем-то отдалённо напоминающее человеческое, но лишь отчасти. Через его камеры, заместо крови, прокачивается лава. При таком подходе и лава насыщается высокоуровненой маной, подпитывая фон озера, так и сердце, мало-помалу укрепляется от каждого сжатия и разжатия. Это сердце находится в симбиотических отношениях со своим окружением – оно помогает тварюшкам комфортно жить, а само, в случае опасности, когда собственные атаки не справляются – может запустить режим страха, когда частота сокращений резко возрастает. Твари чуют опасность для сердца, потому незамедлительно приходят на помощь. Да и получает оно не просто лаву, а лаву, насыщенную жизненной силой, как я понял. Каждая тварь, живущая в озере, по капельке её излучает вовне из-за действия высокоуровневого элементия. Это немного сокращает срок жизни, процентов на 10. Установленная формация и призвана нормализовать ток лавы в окружении – концентрат ресурсов 1 ранга вкупе с ней может имитировать действие Сердца Вулкана несколько часов.

Установка формации не прошла бесследно – это была вынужденная мера, но сердце успело осознать, что свежей лавы, насыщенной жизненной силой тварей, обитающих в озере, стало не хватать – оно вновь поглотило уже обогащённую собственной маной лаву. А это значит проблему. А проблему нужно решить. Первый шаг – сжать уже доступную лаву, забить её сверх нормы своей маной да взорвать в округе – тогда лавовые твари почуют всплеск сладкого угощения и вновь вернуться в объятия Сердца Вулкана. Таких извержений было несколько за короткое время, пока Маги спешно вырезали руны на камнях, опоясывающих ресурс 2 ранга.

Сама формация – творение древних Магов. Принеся в жертву с десяток сердец, не обязательно людских, лучше, если это будет какая-то тварь 1 ранга, желательно огненная, высвобождается огромное количество жизненной силы, окрашенной в нужную стихию – сердце получает избыток питательных веществ и впадает в замешательство на пару минут, пока пытается переварить подкормку. А когда понимает, что её слишком много – просто дуреет с неё. Перестаёт качать лаву, охлаждает внешнюю оболочку, обращая её в твёрдый камень, скукливается, словно гусеница в кокон, чтобы не допустить внутрь избыток жизненной силы, да переводит все свои силы на переваривание внезапно поступившего корма.

В это время Маги, прилагая огромное усилие и сливая до половины маны, вырезают на камне, вокруг Сердца Вулкана, очередные руны. Обильно заливают трещины специальным охлаждающим составом, чтобы Сердце Вулкана не растопило внешний слой, убирая ненужные щербины, опутывают прочной леской 2 ранга, специально полученной для такого дела из сокровищницы, тайно одолженной Вейдом, да ждут. И как только сердце переварит корм – оно растапливает внешнюю оболочку да впитывает остатки. Охлаждённые руны, что не удалось растопить – вплавляются внутрь. И пока сердце пытается вновь начать качать лаву, чему активно мешают руны, Маги со всей силой натягивают леску, разрезая сердце на части.

Да, не очень эффективно, да, теряется много полезных свойств, но Магам 1 ранга выбирать не приходится. Или так, или оставить ресурс для добычи Магам 2 ранга, в таком случае вероятность получения хотя бы кусочка резко стремится к нулю.

Так что – разрезать на части, упаковать в сохраняющие свойства шкатулки, внутри которых уже расположены ресурсы 1 ранга стихии огня, сама шкатулка изнутри оббита шкурой твари 1 ранга стихии огня, да рядом лежат кристаллизованные частицы элементия огня – всё для сохранности кусков.

Этот этап прошёл штатно, судя по проигрываемой передо мной записью с места событий, даже расфасовали всё оперативно – внешняя скрывающая формация не успела закончить работу. Хотя на этом моменте всё и пошло не так – при разрезании Сердца Вулкана на части высвободилось огромное количество высокоуровневой Маны. Формация выдержала, но с трудом – никто не заметил, что из-за этого недочёта срок её работы уменьшился с нескольких часов до нескольких десятков минут. Причём процентов 80% этого времени уже ушло на фасовку добытых трофеев и перезапуск скрывающих артефактов.

Формация закончила свою работу, когда Маги шли обратно, но не успели отойти достаточно далеко – со звуком рвущейся струны прозрачный барьер рухнул.

Миг – и переливающаяся лава будто бы застыла, миг – на лицах команды вспыхнуло осознание, миг – один из тревожных бобров, любивших понежится в лаве, близ самого сердца, что-то уловил, и на всякий случай ударил своим хвостом о дно озера, подавая сигнал окружению. Миг – ему ответили сотни бобров, не постеснявшись повторить такой же удар своими хвостами. Миг – пещера чуть дрогнула, мелкие камешки подпрыгнули и задрожали, с потолка чуть осыпалась крошка, случайный камушек, на одной из сторон которого висел Огненный Мох 1 ранга, ударился о барьер разинувшего рот от удивления мага Формаций, Огненный Мох высвободил свои пары и сжёг кусочек скрывающего артефактного барьера.

Секунда – этого хватило. Ещё через секунду над поверхностью лавового озера показались сотни кроваво-красных глаз, уставившихся в один из проходов. Ещё через секунду за глазами последовали разинутые в оскале пасти. Обитателям лавового озера не понравились действия Магов. А значит – битве быть.

***

Дальнейшее сражение не вызвало у меня никакого интереса – да и не было их особо видно, на самом деле. Способ то записи мой опирался, в первую очередь, на сканирование окружающего элементия. А основы плана я знал ещё с момента его обсуждение – какие формации использовать, какие артефакты, как лучше организовать шкатулки, что класть внутрь для сохранения полезных свойств. Остальное я достраивал с помощью лёгкого сканирования элементия – но это работало неплохо лишь тогда, когда он был статичен и спокоен.

Момент применения особо мощных чар 1 ранга попросту сбил всё изображение – но и так я мог понять, что случилось. Лавовым тварям не понравилась кража их собственности, ну очень не понравилось. Не мешкая, в уходящий отряд полетели магмовые разрывы, пещера вспенилась, словно волны о берег, мох со стен упал в лаву да высвободил огромное количество элементия Огня. А значит управление любой другой стихией в этой области стало резко затруднительно. Лишь огонь и земля – а этими стихиями сложно быстро уничтожить ораву лавовых тварей.

Значит был использован запасной план, на случай непредвиденных ситуаций. Да, мы рассмотрели и такой, с моей подачи, конечно же. И те зелья, что я временно одолжил группе Магов под залог, относились именно к случаю “Всё пропало, руки в ноги и валим”. Я на этом всём ещё и неплохо заработал – создание тумана 1 ранга в условиях повышенного элементия огня, прекрасные чары, вхохновлённые зельем Мэри, что она использовала в битве с Цезарем, по-видимому, прошло хорошо – обратно мне эти бутыльки не вернул ни один из Магов. А вот использование зелья Световой Короны 1 ранга – прошло так себе, его вернули мне четверо из пятёрки Магов.

– ИИ Чип, заметка, Лавовые Бобры резистентны к ослепляющим воздействиям 1 ранга на основе стихии Света.

[Бип! Выполняю! Заметка создана! Раздел: Лавовые Твари 1 ранга!]

Если подводить итоги – группа Магов или личностей, схожих с ними силами, с учётом необходимой предварительной разведки вполне способны вести охоту за ресурсами 2 ранга, с небольшими оговорками. Первое, так это то, что исследуемый ресурс должен принадлежать к классу условно безопасных объектов – если бы на месте Сердца Вулкана находился бы какой-то Лавовый Крокодил, известный своей атакой, навряд ли бы группка Магов 1 ранга ему смогла бы что-то сделать, когда и Маги 2 ранга опасаются с такими тварями выходить биться без подготовки. Второе, все формации, используемые при исследовании зон, содержащих ресурсы 2 ранга, должны быть масштабированы и дублированы. Не зажмоть тот Маг Формаций своих ресурсов, создай он барьер на порядок сильнее – битвы бы вообще можно было избежать. А если и создал формацию, да считаешь её надёжной – продублируй пару, тройку раз. Да, расход ресурсов возрастёт, если ничего неожиданного не случится – это магические кристаллы на ветер. Но лучше 99 раз потратить ресурсы впустую и выжить в 100-й раз, чем сэкономить 99 раз и подохнуть в канаве на 100-й.

Ну и последнее, но не по важности, не брать с собой сраных дилетантов на нормальное дело! Что этот идиот устроил! Хорошо, твоя формация сломалась, но ты в зоне повышенной боевой готовности, что тебе стоило уклониться от чёртового камушка, отойти в сторону? Секундная расхлябанность в критический момент – и условно безопасная миссия резко превращается в кровавое побоище! Не зря этому идиоту отгрызли ногу, не зря! Лучше бы отгрызли голову, всё равно она ему без надобности!

Фух, как же хорошо, что это не мои ребята так опростоволосились на этой миссии, как хорошо, когда кто-то другой рискует своими жизнями, а не ты. Как хорошо, когда кто-то другой совершает ошибки – я могу безболезненно, забесплатно извлекать из них уроки, анализировать и добавлять в протоколы собственного взаимодействия.

– ИИ Чип, добавь эти пункты в протоколы безопасного поведения во время выполнения миссий 2 ранга!

[Бип! Выполняю! Запись добавлена!]

Ну и хорошо, что хорошо кончается – я успел проанализировать каждый кусочек, составляющий цельное Сердце Вулкана, собрать с помощью ИИ Чипа его объёмную модель, покрутить её туда-сюда, добавить новые для меня, неизвестные ранее механизмы работы с маной и прочее. Да и остальные ресурсы, те же лавовые тюльпаны, не оказались бесполезными – по крайней мере я могу попробовать рассчитать оптимальные способы выведения и поддержания в нормальной форме растений 2 ранга стихии огня, хранящихся в моих Теневых Садах.

Да и страха то теперь переть в области ресурсов 2 ранга у меня поубавилось – это вполне себе реальная затея. Просто нужно заранее знать, куда ты и зачем идёшь.

Кажется, Вито передавал мне точку на карте, ведущую к Дубу Железных Желудей? Где гнездятся разве что Железнозубые Белки 1 ранга?

Стоит попробовать.

Глава 99. Лепестки Цветка Иллюзорной Пустоты

Глава 99. Лепестки Цветка Иллюзорной Пустоты

Его мантия, бывшего белого цвета, сейчас была чем-то невнятным, с одной стороны – ярко-красного, с вкраплениями розового, с другой – грязно-коричневого, вся в пыли и грязи. Одной руки не было, как и куска мяса у правого глаза, вообще почти половина лица была скрыта под бинтами, наскоро наложенными пару часов назад, уже изрядно пропитавшимися кровью и вкраплениями тёмного элементия – каждые пару часов, наверняка, этот послушник будет страдать от последствий. Большая часть его товарищей, с которыми он несколько лет общался в академии, осталась там, на полях сражений, погребёнными под завалами тел таких же неудачников.

Но сейчас он не ищет средств спасения собственной жизни, хотя без качественного лечения, что могут обеспечить только Маги 1 ранга, он проживёт, страдая, максимум полтора года, а пришёл сюда – в пункт обмена.

Он остался последним выжившим из группы в десять послушников, что ещё пару недель назад с горящими глазами прибыли в Полуденный Город, заплатили немалое количество магических кристаллов за вход, в надежде добыть несметные сокровища и возвысится. Они считали, что с их силой, послушников на 3 ранге, с парой послушников на пике 3 ранга, они смогут вырвать ресурсы из лап ничтожных тёмных послушников. Не вышло.

Все мертвы. Его возлюбленная – мертва, пара его младших товарищей, мертвы. Да даже любимчик профессора, под чьим руководством он почти десять лет изучал магическую науку, кандидат на продвижение до Мага 1 ранга – мёртв. Мёртв и зельевар, выступающий в качестве медицинской поддержки по время миссии и знатока трав и монстров. Остался в живых лишь он – разведчик, что успел вовремя спрятаться, прождать почти целый день, пока твари не сожрали трупы на поверхности. И лишь когда стервятники доели остатки костей, он посмел вернуться на поверхность, найти прикопанные перед битвой сокровища, на которые облизывался их оценщик да чудом, не иначе, сумел вернуться к главному входу. Но и так, на обратном пути он столкнулся с магическими тварями, что не отпускали его почти до самого конца – пришлось пожертвовать многим в ходе этой миссии.

Но сейчас ему не до травм – артефакты разбиты, зелья уничтожены в пылу сражения, а через пару дней его профессор узнает, что его любимчик умер. А он нет. И не объяснишь же профессору, что это его любимчик-идиот подзуживал всех отправиться на поля сражения, кого шантажом, кого подкупом. Взял где-то какую-то карту, или тайную информацию и сокровищах и загорелся идеей.

Так что у относительно целого послушника остался один единственный шанс – прорваться к уровню Мага, лишь тогда он обретёт небольшой шанс на выживание. И всё это сейчас зависит не от него, а от Мага, сидящего перед ним за большим столом.

Пока послушник стоит перед ним, Маг, попивая зелёный напиток из испускающего холодный пар графина, въедливо изучает принесённые с поля боя лепестки. И от его слов зависит – хватит ли ему их, чтобы обменять на очки вклада, купить информацию для прорыва вместе с заклинанием 1 ранга, или нет. Судьба послушника находится в руках оценщика, каждое его движение заставляет сердце раненого послушника замирать, каждое подёргивание губ – словно приговор. Неизвестность мучает сильнее, чем что-либо.

– Кхм, неплохо, неплохо – поглаживал Маг перед ним несуществующую бороду, цокая языком, когда проводил оценку. – Тебе, малыш, – а по факту он был на пару лет старше, чем этот самый Маг, – повезло! Это же Лепестки Цветка Подражания Пустоты! Ресурс 1 ранга, ну, на границе между 0 и 1 рангом, если быть точным. Но вот способ хранения и транспортировки подкачал, тебе в академии не говорили о том, что их крайне нежелательно подвергать тряске? – сердце, часто-часто бившееся от известий о ценности ресурса, ухнуло в пятки.

– Посмотри, что ты наделал! – Маг тыкал пальцем в маааленькую красную точечку на лепестке, чуть повысив голос. Без увеличительного стекла такое и не заметить. – Ты что, применял заклинания Огня рядом с ними? Они же теперь почти ничего не будут стоить! Ты испортил прекрасный ресурс 1 ранга, теперь по своим свойствам он ближе к 0 рангу! А это потеря в цене почти что в несколько раз!

– Прошу прощения, господин Маг, это … , – слова почти застряли в его горле. Что может быть хуже, чем потерять такое количество очков вклада из-за своей глупой ошибки. Магия, почему он плохо занимался на травологии? Почему не спросил заранее у своего товарища, как эти ресурсы лучше транспортировать? Кто знал, что заклинание Огня так пагубно будет влиять на ценность? – этого больше не повториться! – единственное верное решение при встрече с Магом, склонить голову и каяться о своём проступке. Даже если ты не виноват.

– Тц, ну ладно, принёс то ты их действительно немало, да и не все, к твоему счастью, так сильно повреждены. Такс, Лепестки Цветка Подражания Пустоты, 12 штук по, – Маг достал какие-то архаичные счёты и начал что-то быстро с ними делать, бормоча про себя, – размеры стандартные, основная ставка в 1.1 очков вклада за штуку этого качества, но на 58% выявлены средние повреждения при транспортировке и хранении, это понижающий коэффициент 0.7, однако область повреждений локализована верхними слоями, а значит не сильно влияют на качество товара, могу поднять коэффициент до 0.81. Хотяяя – Маг продолжал свои расчёты, поглядывая в таблицы оценки, пока послушник ловил каждое его слово и считал про себя возможные выгоды. И судьба его решалась прямо сейчас – если Маг оценит поврежденный товар на коэффициент 0.7, то ему хватит очков вклада для того, чтобы выкупить информацию о продвижении на 1 ранг, однако не хватит, чтобы купить нужное заклинание 1 ранга – придётся брать дешёвое и не очень мощное. А если по 0.81, то всё должно хватить, причём вместе с исцеляющим зельем.

– Господин Маг, – послушник собрал последние силы и всё своё мужество, – мы, то есть я, когда нашёл эти цветы, рядом лежал труп Мага! Я считаю, что мой долг, как послушника Светлой Академии, вернуть все его вещи Вам! – с болью в сердце послушник вытащил на свет полуразрушенный артефакт, который беззастенчиво стащил с мёртвого тела. Он думал сохранить его для себя, но, когда встал выбор, сохранить артефакт, но остаться послушником, или рискнуть, потерять артефакт, но стать Магом, он решил рискнуть.

– Охо-хо, какой хороший послушник! Вы правильно, всё правильно делаете, молодой человек! Такую праведность стоит поддерживать, именно на ней строится вся система Светлых Магов. Мы не можем себя вести, как эти Тёмные Варвары! Праведность, Честность, … – Маг начал заливать стандартную пропаганду Светлых Магов, попутно, молниеносными движениями, прикарманивая артефакт в своё пользование.

– Кхм, – пять минут спустя, закончив свою проповедь, Маг словно очнулся, – так, что там было? Коэффициент 0.81, да точно. Такс, таким образом 5 лепестков целые, 7 с незначительными повреждениями, итого 5.5 + 6.3, – Маг чуть остановился, пристально смотря на затаившего дыхание послушника, – округлим до 12, выходит 12 очков вклада. Принимаете ли обмен? – официально спросил Маг, будто послушник может в этой ситуации сказать хоть что-то против.

– Конечно, конечно, благодарю Вас, господин Маг! Благодарю! – послушник, не веря своему счастью, трижды поклонился своему благодетелю. Он знал, он знал, что среди Светлых Магов есть хорошие люди!

– Поставь подпись вот тут, тут и тут – Маг быстро положил перед ним накладную, подтверждающую обмен. Пара капель крови, запечатанные оттиском духовной силы послушника, и радостный послушник поспешил отправиться в пункт обмена очков вклада на ресурсы. Время не ждёт!

***

Дверь в пункте оценки закрылась, пока серьёзное на лицо Лейлина вылезла улыбка, расползлась столь сильно, что сложилась скорее в радостный оскал.

– Хах, беги-беги, всего тебе хорошего! – радостно складывал я в нагрудный мешочек Лепестки Цветка Иллюзорной Пустоты. Ресурс пика 1 ранга, применяющегося, по большей части, в высокоуровневых Зельях 1 ранга, а чаще – в зельях 2 ранга. Насчёт этого ресурса академия даже выпустила специальное требование – все лепестки должны быть немедленно переданы в хранилище 2 ранга, иначе это будет считаться предательством академии. Их номинальная цена не какие-то жалкие 1.1 очков вклада за штучку, нет, их цена составляет под 150-200 очков вклада за грамм! И не все Маги вообще имеют возможность их обменять, нет, лишь те, кому достаточно доверяют, те, кто продвинулся высоко по политической лестнице. Ну и это цена продажи, покупает их академия намного дешевле – по 20-30 очков за грамм.

По факту, эти 12 высококачественных лепестков, весом в 48 грамм, дадут, если лично сдать их академии, 1400-1500 очков вклада, в зависимости от качества ресурса. Но зачем их сдавать академии? Они, помимо того, что используются в 43 сильнейших рецептах 1 ранга, в том числе в зельях на основе Перьев Нечестивого Филберда, имеют отличное свойство, заключающееся в облегчении создания зелий 2 ранга! Даже с силами Мага 1 ранга!

Всё дело в их замечательных свойствах – они могут замещать во многих зельях редкие, утерянные в реке времени, ресурсы, подстраиваясь под окружение. Зелье такое, к сожалению, живёт не долго – его нужно употреблять в течении 10-15 минут после приготовление, а не как оригинальные, что могут храниться веками. Но и плевать!

Главное, этого количества, несомненно, хватит на то, чтобы экспериментировать с созданием зелий продвижения на 2 ранга долгое время! Достаточно четверти грамма на бутылёк – такого количества, что сдал не очень толковый послушник, хватит на почти 200 итераций эксперимента! Надо бы помочь послушнику поскорее увидится с любимым учителем, наверняка он поможет ему в момент продвижение до Мага 1 ранга. Вот какой я добрый!

– Номер 4, кхм, – пару раз щелкнул я пальцами, пока ИИ Чип доставал из глубин баз данных имя моего ученика, послушника из академии Садов Четырёх Сезонов, – Рикардо! Неси сюда письмо, бумагу и чернила! И притащи мне посыльного ястреба, живо! – послушник, помогающий мне в сортировке уже оценённых вещей, их упаковке и маркировке, стрелой вылетел из подсобки, положил мне на стол нужные вещи и помчался дальше, в птичник.

Расторопный малый, хотя, порою, излишне суетливый. С забавной зелёной шляпой, под которой у него скрывается небольшое хищное растение 0 ранга. Чего-то в последнее время все мои послушники чего-то бегают, бегают, словно осой ужаленные. А вот последний, Номер 5, бегал не так быстро, хотя я ему даже помог, второму помощнику главного помощника второстепенного заместителя Лорда Цезаря не хватало мяса, кхм, послушников для транспортировки грузов, так я лично хлопотал, чтобы Номера 5 взяли с собой, научив уму-разуму. Хотя, что-то давненько я его не видел. Прячется от меня, поди, негодник? – спустя секунду я выкинул ненужные мысли из головы, принявшись писать хвалебное письмо для раненого в битве послушника. Героя обязательно найдёт своя награда! Хочет ли он этого или нет.

***

Вообще за последнее время, когда основные силы обосновали целую защищённую базу внутри секретной области Равнин Вечной Реки, ресурсы, поступающие в обменный пункт, становятся всё лучше и лучше. А чем лучше ресурсы, тем меньше желания у Магов и послушников, что рисковали своими жизнями и здоровьем в битвах с магическими тварями, носящими чёрные мантии, и с обычными магическими зверушками, отдавать часть честно заработанных ресурсов жаднючей академии, несправедливо удерживающей главный вход и выход.

Так что шманать приходящих Магов стали тщательнее, да что уж там говорить – наконец разработали нормальную систему проверки. Дело в том, что все ресурсы, произрастающие или просто находящиеся в секретной области Равнин Вечной Реки долгое время, несут в себе некий духовный отпечаток, этакий маркер принадлежности. Он спадает через пару часов, когда Маг возвращается обратно, на Южное Побережье, но в этот промежуток времени около Мага витает некоторая метка, проверку на наличие которой Мудрые Светлые Маги смогли встроить в систему безопасности.

И теперь, если Маг запрячет какой-то цветочек хоть за пазуху, хоть в носки, хоть в самого себя, а были такие уникумы, послушник трансфигуратор не постеснялся себя вскрыть и засунуть в кишки пару капсул с запечатанными материалами, то система даст знак охранному отряду. Заклинание сложное, мудрёное, настолько, что я сам, вместе с ИИ Чипом, потратил три недели, чтобы не то, чтобы взломать его, нет, а просто немного снизить чувствительность. Благо основная зона проверки находится у главных платиновых врат, а мой чёрный, или коричневый ход, находится поодаль.

Такие послушники, как вернувшийся с Цветком Иллюзорной Пустоты, встречаются всё чаще и чаще. А я только и рад. На самом деле считанные проценты заранее знают, что за ресурс они смогли урвать себе. Ибо те, кто тратил время на изучение трав и животных, попав в секретную область, столкнулись с нехваткой силы, потому и подохли. А те, кто не подох – не тратили время на изучение и оценку, а тратили на сражения и магический бой. Потому и возвращаются, порою, неучи, которых развести – раз плюнуть. Правда, нужно очень аккуратно следить за их реакциями – меня так чуть ли за руку не поймали засланные казачки Лорда Долориана. Им называют травку, максимально похожую, но ниже рангом на порядок, а они внешне рады, а внутренне – злорадствуют. Особенно забавно это было наблюдать, когда какой-то Маг, возомнивший невесть что о качестве своей маскировки, нарядился в обноски, забыв снять дорогущие артефакты, да пытался подловить меня на несоответствии качестве оценки. Я их хитрые светло-магические рожи за пол квартала чую!

Так, на самом деле, поймали парочку моих старых помощников – так что мне пришлось призвать своих собственных послушников-учеников из штаб-квартиры.

Правильно облапошить клиента это уметь нужно! Только за последний месяц мне удалось убедить какого-то послушника, что у него в руках Трёхцветный Подсолнух 0 ранга, а не Цветы Фантазии пика 1 ранга. Не все ресурсы, конечно же, я прикарманиваю себе, нет – большую часть я просто занижаю в оценке, а затем сам сдаю от своего имени напрямую главному помощнику Лорда Пьера. Последний готов закрывать на это явное использование служебного положения глаза – ибо если бы я честно сдавал это в пункт обмена, то и получить этот товар могла бы большая часть Магов. А так всё идёт через скрытый канал и попадает в небольшое общество. Так и живу.