Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 87 страниц)

Дилан же – достаточно известная в узких кругах личность. О его садах легенды ходят уже не первую тысячу лет. Сады Дилана – уже стали нарицательным именем, которое обозначает очень хороший участок с магическими растениями. Сами же сады – это как земля Эльдорадо, но для любого уважающего себя травника и зельевара. Там, по слухам, собраны все редкие и вымершие растения. Причём редкими и вымершими они были ещё тогда, пару тысяч лет назад. Сегодня же большая часть растений, по слухам содержащаяся внутри садов, превратилась в мифы. Ну и время шло, садам приписывали разного рода слухи и домыслы, сегодня нет возможности определить – где правда, а где ложь. Какие растения действительно существуют, а какие – результаты домыслов различных фантазёров. Вот я лично сильно сомневаюсь в существовании цветка бессмертия, дарующего вечную жизнь даже простому человеку. Эти сады искали много веков, но так и не нашли, их поиск у новых послушников и магов вызывает лишь смех у более старых и опытных. Красивая байка.

На протяжении веков то тут, то там, то у светлых магов, то у тёмных, всплывали различные тайные карту, ведущие в эти сады. Но каждая карта указывала на совершенно разные точки и места. То ли чья-то злая шутка, то ли подделки, то ли наживки, призванные выманить доверчивого послушника в глухую местность. Но теперь я нашёл подтверждение информации, содержащейся в памяти ИИ Чипа – настоящие сады находятся возле Лунного Города Цитры!

Но соваться туда сейчас, на уровне 2 ранга обыкновенного послушника – это искать смерти. Какие опасности могут там меня ожидать, если даже тут, в заброшенной и временной лаборатории мага, находились кусачие плиты, на раз раскусывающие рыцарские латы? Может там будут какие-нибудь продвинутые плиты, что уже могут прокусить и магический барьер? А ещё злобная змея, охранник 3 ранга мага, что, к счастью, сейчас где-то на уровне сильного послушника 3 ранга, из-за недостатка питания.

Сперва мне нужно много чего подготовить и прорваться к послушнику 3 ранга самому!

Глава 26. Послушник 3 ранга

Глава 26. Послушник 3 ранга

–Дзинь, дзинь, дзинь, – лениво я нажимал на специальный колокольчик, лежащей под правой рукой на моём обеденном столе.

В тот же момент двери зала распахнулись и стайка служек проникла внутрь, занося разного рода подносы с моим обедом. Жареная треска, аккуратно нарезанная и очищенная от костей, моя любимая картошечка пюре, в качестве гарнира, холодный запотевший графин, полный свежевыжатым соком сизого корнеплода, что хорошо утоляет жажду, эх, чувствую себя человеком. На втором подносе меня дожидаются очищенные креветки, размером так с десять земных, но всё ещё обладающие концентрированным вкусом, будто самые маленькие креветочки. Из закусок на столе присутствовали также колечки кальмара в лёгкой панировке, а так же свежие салатные листы, перемешанные с оливками и маленькими сладкими помидорками, обильно политые нежным маслом. На последнем подносе, со специальной прозрачной крышкой, меня дожидался десерт – только-только вышедший из-под руки моего личного кондитера. Жить хорошо!

Сегодня четверг, судя по календарику ИИ Чипа, что раскрылся от одной моей только мысли на пару секунд, и так же мгновенно закрылся. Значится – сегодня рыбный день.

Жизнь дворянина при избытке золота порой похожа на сказку. А у меня золота есть.

Прошло уже как пару месяцев с моего возвращения с заброшенной лаборатории и сегодня отличный день. Сегодня мой дорогой ИИ Чип наконец закончил анализировать все возможные техники медитаций и составил новаторскую, идеальную для меня технику, с небольшой подсказкой от меня, пришедшей в один из моментов случайного просветления.

В чём основная разница между пиковым послушником 2 ранга и начинающим послушником 3 ранга? Почему между ними настолько большой разрыв в духовной силе, что это даже не смешно? Всё дело тут в способе хранения. Пиковый послушник 2 ранга имеет 24 руны, но это всё ещё только начало, вся магия происходит лишь в тот момент, когда все эти 24 руны закольцовываются в одно большую гиперруну. В тот момент в самом центре основной руны, на которой потихоньку навешиваются остальные, происходит таинство – гиперруна формирует зачатки ещё одного магического органа, что в будущем станет генератором маны, присущего каждому магу. Но для этого ещё нужно накопить критический запас духовной силы.

Так вот, гиперруна как раз и начинает копить ману в своём средоточении, в самом центре. И чем лучше конструкция этой гиперруны, чем больше она оптимизирована, тем быстрее и комфортнее послушники вообще способны хранить уже не в своём теле, не в пределах своего разума, но внутри этого энергетического органа. Если гиперруна плохая, сделана из дрянных, ломаных рун, то послушник, даже каким-то чудом сформировав эту гиперруну, может застрять где-то посередине 3 этапа, не способный накопить ещё больше духовной энергии. В таком случае он может идти дальше исключительно тогда, когда будет принимать специальные зелья, повышающие духовную силу.

Но и это не является нормальным для меня выходом – зелья буквально насильно повышают количество духовной силы, но от этого страдает сама основа мага, иногда бьющая обратно и понижающая живучесть, и вместе с этим понижается шанс успешного прорыва на уровень официального мага.

Большая часть техник медитаций, за исключением каких-то особых, неортодоксальных, чьи куски остались ещё с древних времён, в качестве первой руны выбирает одно из самых устойчивых пространственных фигур, правильный тетраэдр ( 4 грани, каждая из которых – треугольник, у которого равны все стороны), затем уже на нём начинает выстраивать дополнения в виде других рун. Но вот в чём загвоздка – при таком выборе основы каждая новая руна сцепляется с одной двумерной гранью, иногда с другими соседними, но по итогу понижается надёжность всей системы. Да, есть варианты пространственного расположения рун таким образом, что вся система более-менее надёжна. Но мне то хотелось большего. Я провёл много расчётов и модуляций по строительству идеальной системы, но всё равно не смог найти ничего принципиально нового для построения системы 24 рун в трёхмерном пространстве!

И тогда ко мне пришло небольшое озарение. Почему руны разума настолько сложнее сегодняшних рун, двумерных, что используются в редких артефактах, да разного рода формациях? Всё дело в том, что какой-то маг на заре развития искусства смог сделать то, что до него не сделал никто – он вышел за рамки обыденности и вывел своё искусство сотворение рун с двумерной плоскости на трёхмерную. Да, расчёты усложнились, да, наверняка его эксперименты заняли не один век, а может это было и группа магов, несколько поколений, что вели это развитие. И вот моя мысль – магия не ограничена тем, что мы видим, она может работать и с пространством и со временем, со смертью и жизнью, так почему я решил, что трёхмерное пространство – это обязательное условие?

Тогда я обратился к высшей геометрии, что я изучал ещё в университете прошлой жизни. И тут меня ждал успех – существует одна четырёхмерная конструкция, идеально подходящая под мои требования. Тессеракт – многомерный куб. Сам по себе куб – это почти идеальная устойчивая фигура в трёхмерном пространстве, его я рассматривал во множестве вариаций, но он всё ещё сохранял недостаток наслоения множества рун, но тессеракт – это тот же самый устойчивый куб, но для четырёхмерного пространства. И самое важное – он имеет ровно 24 грани. А значит я могу идеально вписать на эту конструкцию каждую из рун, причём все они будут идеально связаны друг с другом. Из-за строения гиперкуба, сфера, зачаток генератора для магов, будет так же обладать чётрыхмерными свойствами – она будет одновременно вписана в куб, маленькая точка изначально, сдерживаемая внешними гранями, так и описана вокруг гиперкуба – значит я не наткнусь ни на какое узкое место, моя гиперруна не сможет ограничить рост моих духовных сил.

Это было ново, это было свежо, это было гениально! И лапочка ИИ Чип, спокойно моделируя как любую трёхмерную фигуру, так и четырёхмерную, со мной согласился. Тессеракт и гиперсфера стали идеальным решением! Да, расчёты усложнились, да, мои мозги сворачивались в трубочку, когда я, живущий в трёхмерном пространстве пытался осмыслить четырёхмерную геометрию, но множество модуляций предоставили мне идеальную технику создания рун.

Потому я и не спешил прорываться на 3 ранг, всё ждал окончания расчётов ИИ Чипа, зачем мне прорываться к 3 рангу со своей, может и хорошей, но не вылизанной до идеала системы рун. Хотя боязно было, не спорю, лезть на своём мелком уровне во всякие сражение, да заброшенный лаборатории, когда я не мог скастовать 4 вшивых заклинания 0 ранга и не слечь с истощением духовных сил. Да и ломать не строить – если я прорвался на 3 ранг, то разрушение гиперруны уже больно ударит по моему состоянию, возможно период восстановления после таких фортелей затянется на несколько лет. Вот на 2 ранге послушники постоянно ломают свои руны – от незнания зачастую или из-за разного рода ошибок, для меня сейчас сломать одну руну – всего пол часа головной боли, не больше.

[Бип! Последняя модель рассчитана, все правки учтены!]

Вот и ИИ Чип закончил моделирование, теперь у меня есть окончательный, самый лучший вариант. Настало время сломать всё, сжечь дотла и снова всё построить, возродить из пепла!

***

POV

– Грег, а Грег, тебе не скучно? – задалбывал своего напарника дежурный рыцарь, совершая очередной обход вокруг поместья лорда.

– Заткнись нахрен, Джонни, и делай свою работу! – сердито зыркнул на него напарник, внимательно оглядывая округу.

– Да я просто спросил, чего ты? От чего мы вообще защищаемся? От тех коров, что кушают травку? Вот прям как наяву вижу, сейчас они доедят, потом ограбят оружейный склад и порежут всех рыцарей на аппетитные стейки, в отместку так сказать! Я как раз вчера кушал мяско их подруг, уу, злые коровы, меня живым не взять! – прикрикнул на безразличных к шуму пятнистых коров скучающий рыцарь.

–Блымсь, – железная рукавица вдарила по железному шлему, – не ори чёрт возьми, ты привлекаешь к нам внимание врагов! – Грег с трудом сдерживался, чтобы не вдарить ещё разок.

– Блин, та за что? Ну никого тут нет, к лорду вообще никто не приходил последние три недели, как он заперся у себя в поместье и поднял нас всех на осадное положение! Какие тут враги? Чего он ожидает? Кто вообще будет нападать на нас в такой глуши? Это не та миссия по охране каравана, и не тогда, когда нас наняли на разборки баронств, это же глухомань в самой жопе мира! Мне кажется, что лорд перепил и словил отравление алкоголем, вот и мерещатся ему то тут, то там всякие враги! – стражник эмоционально размахивал руками.

– Бадумс! – прилетел серьёзный удар по затылку, опрокинувший говорливого стражника назвничь.

– У тебя в кармане завалялся лишний язык? Тебе твой отрезать? Так я мигом, только попроси! Ты что такое несёшь, псина сутулая? Ты на кого рот открываешь, выживший выкидыш хромоногой ослицы, беременной от тупого, даже среди своих, огра? Сразу видно, умом пошёл в папашу, а красотой в мамку. Кто тебе ещё, кроме нашего любимого лорда, будет платить столько золота, буквально ни за что? Тебе напомнить, что при охране каравана треть наших слегла, когда нападающие вымочили клинки ядом? Или как половина наших погибла в стычке двух баронов, что потом поделили спорные земли пополам и бухали за одним столом, пока мы хоронили наших ребят? А тут что? Катаешься, словно сыр в масле, жрёт и пьёшь от пуза, и всё, что требуется – просто периодически совершать обходы около земель, да держать закон и дисциплину среди простого люда! Никакой опасности, никаких ядов, никаких стычек с другими наёмниками. Да тут настолько хорошо живётся, что я сюда перевёз не только жену и детей, но всех родственников! И единственный раз, когда лорд попросил нас о серьёзной защите, ты смеешь тут бездельничать? Надоело тебе три недели защищать поместье? Да если надо будет, будешь защищать и 3 месяца и 3 года, раздери тебя волки! – Грег уже совершенно не сдерживался в выражениях.

– Да прав ты, прав, прости, не знаю, что на меня сегодня такое нашло. – виновато потирал затылок первый.

– Заткнись нахрен, Джонни, и делай свою работу!

***

POV ГГ

[Бип! Прорыв к 3 рангу послушника завершён!]

– ИИ Чип, покажи обновлённую статистику!

[Бип! Выполняю!]

Имя: Лейлин

Великий рыцарь, послушник 3 ранга

Сила: 9

Ловкость: 9

Живучесть: 9

Духовная сила: 12.1

Ох, вот теперь всё хорошо. Уничтожение всех рун оставило меня в самом слабом состоянии за последний год, самое страшное было – уничтожать первый октант рун, специальный духовный орган, что позволял мне вообще ощущать магический элементий. На время я остался будто без глаз, без ушей, без носа. Я так отвык ощущать мир без этого органа чувств, что мир утратил все свои краски, превратился в серую посредственность, лишённую и капли магии. Я бы никогда не повторил это снова. Хотя кому я тут вру – если для обретения силы мне потребуется ещё раз пройти через такой процесс, то я сделаю это без оглядки, будь я хоть послушником, хоть магом 3 ранга. Сила в этом мире значит всё.

Я перестраховался, как только мог. Все наёмные рыцари были подняты на охрану, наплёл им что-то по типу скорого нападения давнего врага. Никого, конечно же, не было, но как ранняя линия предупреждения, на всякий случай, они не помешали бы. Тем временем королева роя взрывных тараканов была заключена в формацию. Назначение которой было простым – обездвижить, не более. Я оставил её в сознании по одной причине – сперва я сумел приписать ей нужные директивы, которые будут работать у неё в сознании где-то месяц. Она должна была заставить взрывных муравьёв кидаться на любой объект, обладающий магией, что посмел приблизиться к моему поместью на расстояние в пару километров. Благо ничего такого не случилось, но всё же. Здоровая паранойя – залог здорового параноика.

По времени разрушение старых рун, построение новых и слияние их в одну большую гиперруну заняло у меня где-то месяц. От поломки всех руну меня атаковала жуткая головная боль, ИИ Чип даже что-то писал о микроинсульте, но мне было не до того. Благо моя живучесть справилась с этим, хоть я и мучился почти пару дней. Ещё три недели после этого у меня заняло строительство рун. Да, во второй раз строить их было достаточно просто, мог бы и быстрее, но тут не Академия Бездонного Леса Костей, тут магический фон не настолько благоприятен по элементам для меня. Хоть я и улучшил тут концентрацию нужного мне элементия – пока ИИ Чип перебирал варианты и делал моделирование последние пару месяцев, я активно изничтожал всякую фауну магического леса, трупы и кости которых складировал в подвале, чуть ниже моего текущего местоположения. Ну и так, фон был где-то 80% от того, что было в академии. И по прошествии месяца он неуклонно падал, сейчас если 40% будет – уже хорошо. Заставляет задуматься о том, сколько же смертей произошло в академии и сколько старых костей закапано под ней. Недаром она называется Бездонный Лес Костей, мне вот вообще не хочется проверять этот факт.

Ну и оставшиеся 5 дней я строил гиперруну в четырёхмерном пространстве. Самое сложное всё же было обмануть собственный мозг, часто соединение рун срывалось по причине того, что я пытался строить их всё ещё в трёхмерном пространстве. Но через несколько дней в моём мозгу что-то переключилось, не без помощи ИИ Чипа, конечно же, что строил мне всякого рода трёхмерные проекции разных четырёхмерных фигур, пытаясь подтолкнуть к нужному состоянию разума. Так вот, как только что-то щёлкнуло в моей голове, как только я смог выбраться за пределы трёхмерного пространства, так все непослушные руны чуть ли не сами встали в нужную мне комбинацию, словно всегда там и стояли. Такое случалось со мной и раньше, когда руна сама хотела встать на нужное ей место, если я идеально выверял её размеры и углы поворота, но тут разом встали на свои места сразу все 24 руны. Словно искра, создающая пламя, словно упавшая доминошка, вызвавшая цепную реакцию, словно кнопка включения на компьютере, запускающая систему. И это значило лишь одно – моя концепция удалась, всё прошло идеально. Я в этом не сомневался, естественно, но на всякий случай давно имел и план Б на случай провала. Да, идеальная структура в трёхмерном пространстве, вероятно сравнимая с тайными техниками больших семей Магов, но всё не то.

Теперь же, наблюдая за переливами трёхмерной проекции моего тессеракта, когда внутренний куб плавно перетекает во внешний, а мелкая точка внутри него превращается в большую полую сферу, описывающую куб, а затем обратно, сжимающаяся в точку, я испытывал ни с чем не сравнимое чувство удовольствия. Как, глядя на эту красоту, на этот шедевр мысли, на мой магнум опус, я могу теперь вообще довольствоваться вонючими трёхмерными рунами? Это всё равно, что заставить человека, научившегося впервые умножать в столбик, теперь забыть умножение и считать все операции исключительно сложением. В этом нет ни элегантности, ни красоты, да и смысла теперь нет.

Судя по моей статистике духовной силы – моя техника медитации будет много лучше. Уже в самом начале 3 ранга послушника моя духовная сила имеет целых 12 единиц! Чистых, незапятнанных во всяких примесях единиц. Все мои, родные, идеально интегрированные. Для обычных техник медитаций этот показатель всегда составляет ровно 10, ни на единицу больше! И самое главное, то, от чего мне тут же хочется пуститься в пляс, скорость набора магического элементия не замедлилась, но напротив, увеличилась! Из-за того, что зачаток генератора не просто статичная точка, которую нужно наращивать и прилагать серьёзные усилия для последующего удержания и сжатия, а одновременно и точка и полая сфера, то духовная сила сама с лёгкостью попадает в полую сферу, а затем сама и сжимается, когда проекция сферы превращается в точку. Это происходит само-собой, по умолчанию, не требую от меня никаких действий и вообще сил. Всё, на что я трачу медитацию – это этап накопления, минуя этап наслаивания и сжимания.

Такими темпами я очень скоро выйду на пик послушника 3 ранга!

Глава 27. На маленьком озере.

Глава 27. На маленьком озере.

– Ааа! Хрум-хрум-хрум, – кушал я очередное очищенное яблочко.

Последнее время я всё куда-то бежал, всё суетился, всё пытался выбить себе большие шансы. Маги гонятся за истиной, как они сами утверждают, но по факту все они гонятся за одним – за большей силой и большим сроком жизни. Но тут, как я считаю, всегда стоит помнить и об обычных радостях жизни. Какой смысл жить 1000 лет, проведя 970 из них тупо за экспериментами? Зачем длинная жизнь вообще нужна, если ты по факту то и не живёшь вовсе? Это как задачка про культиваторов – они сидят в пещерах и полируют свой дяньтянь, год, два, десять, сто. А потом выходят такие в мир и тупят направо и налево, кидаются на других людей, дабы показать свою удаль. Ну что есть подростки в самой бурной фазе. Но у них она это фаза может длиться многие годы, у других – всю их несчастную жизнь. Они попросту не выросли ментально, плывут по течению, ничего не изобретают, пользуются только готовыми техниками, а что по итогу? По итогу имеет тысячелетних старух с первозданным Инь, да буйных подростков в телах взрослых. Критическое мышление не развито, но зато как развит гонор.

Потому так важно порой остановиться и наслаждаться дарами жизни. А ещё приятнее ими наслаждаться нежась на солнышке, зарываясь ногами в золотистый песочек, когда тебя в 4 руки кормят разными фруктами и ягодками, заботливо очистив их от кожуры и от всяких семечек, аккуратно порезав на небольшие кусочки, буквально на один укус. И вдвойне приятно, когда кормящие тебя ручки принадлежат милым девушкам, что скрашивают тебе время на берегу озера.

Нет, изначально тут был простой такой водоём, там даже ничего не водилось. Это я так повелел – прорыть вдоль берега котлован, да засыпать его привозным песком. В само озеро я запустил магическую треску – изумительного вкуса рыба, её тут и не считают магической, разве жир используют в обработке алхимических колб – покрывают тонким слоем, дабы зелья не реагировали со стеклом. Вдоль всего берега небольшого озёрца, чуть дальше линии песка, я высадил высокие плодоносные деревья, чьи плоды лежат рядом в небольшой котомке. Маги никогда не сделают то, что сделал с деревьями я. Они если и выращивают деревья да травы, то только те, что помогут им с дальнейшими прорывами, ну или на продажу к столу всяких магов. А те такие привереды – если еда не повышает скорость медитации и накопления магического элементия, то они её и за еду не считают вовсе.

Я же, в качестве разгрузки от постоянных экспериментов со свойствами магических растений, немножко развлекался. Ну как развлекался? Взял пару саженцев обычной такой черешни, сладкой, сочной, безмерно вкусной. Да и немного пошаманил с помощью ИИ Чипа над её базовыми характеристиками. В моём мире селекция растений могла длиться многие годы, тут же, с магической подкормкой, саженцы могли вырасти буквально за день. Так вот, я как раз и провёл курс ускоренной селекции для плодовых деревьев. Сперва я задался целью вырастить максимально крупные плоды с очень мелкими семечками, сохраняя все вкусовые свойства плодов и концентрируя их. Потом, когда размер плода меня удовлетворял, я задался целью внести небольшое ухудшение в плоды – теперь у примерно 80 процентов плодов сама семечка не успевает сформироваться. Да, для эволюции растения это большой минус – такое растение будет хуже размножаться, может вообще полностью вымереть, если за ним не ухаживать. Но какое мне до этого дело, когда я могу сорвать любой крупный плод с дерева и он, скорее всего, окажется без косточки? Я бы довёл этот показатель и до 100, но тут нужно почти полностью пересобирать механизм размножения дерева, что мне делать откровенно лень.

Плодовые деревья, не только черешневые, стояли кругом подле озера, но этого мне было мало для создания действительно уединённого места, моего маленького рая. Так что другой мой эксперимент был посвящён селекции сорняковой травы, немного экранирующей магическое излучение, и обыкновенной лозы какого-то вьюна, чья особенность заключалась лишь в том, что он очень быстро рос. И этот эксперимент завершился успешно, теперь пространство меж деревьев перекрыто высокой травой, что буквально связывает деревья друг с другом, создавая на озере небольшое изолированное пространство.

– Мастер Лейлин, вы хотите эту клубничку? – я чуть повернул голову в сторону звонкого голоса милой служанки. Она была легко одета, по нравам моего средневековья – так вообще неприлично раздета. Но я всё ещё считаю, что в моём прошлом мире точно была магия, иначе как объяснить существование таких маленьких пляжных купальников, что вообще ничего не скрывают? Магия, не иначе!

– Хм, – приподнялся я на локтях, ловка выхватывая из девичьих пальчиков сочную ягодку, – хе-хе-хе, – перехватив второй рукой подбородок улыбающейся девицы я приоткрыл её ротик, мягко помещая клубничку ей прямо на язык.

– Эту клубничку я точно съем! – магия, клубничка оказалась у меня во рту без помощи рук.

***

POV

– Сюда, Грег, давай быстрее сюда, помоги мне разрезать эту чёртову траву! – стражник отчаянно пытался прорубить своим мечом плотные кусты, вокруг мелкого озера.

– Бамс, – вновь прилетел подзатыльник латной перчаткой по его тупой голове.

– Ну ты чего, блин? На этот раз за что? Ты что не слышишь, это же Сюззи, помощница главного повара, ты слышишь крики? Она точно в опасности, может из озера всплыл какой-то злобный монстр, ей срочно нужно помочь! – недоумевал стражник.

– Себе помоги, ущербный, вырасти мозги например. Пошли отсюда, пока тебя, идиота, не заметили! – взяв дурачка за шкирку мудрый и опытный Грег отошёл на приличное расстояние от озера.

– Бадумс, – сильный удар по затылку вновь опрокинул молодого стражника.

– Ай, больно же, почему опять по голове? – захныкал упавший навзничь стражник.

– Буду бить, пока в ней не появятся умные мысли, иди проверь конюшни, вернёшься через два часа с докладом!

– Блин, ладно, ладно, уже ушёл! – потирая ушибленный затылок бурчал молодой рыцарь.

***

POVсадовники

– Ну с одной стороны это произведение искусства принадлежит к стилю ранней эпохи постмагикизма, нечёткость линий и мягкие формы, переплетение смыслов и разделение таинств, это явно прослеживается, я тебя говорю!

– Нет, нет, нет и ещё раз нет. Посмотрите с этой стороны! Опасные углы, острые грани, они лишь имитируют мягкость постмагикизма, это скорее стиль эпохи магократии, прятать свои истинные намерения, но внутри, в душе оставаться приверженцем строгих рамок, что на самом деле скорее ограничивают и заставляют идти по строго очерченным линиям, вот же!

– Мда, коллега, с вам трудно поспорить, Ик! – винная бутылка показало дно.

– Ах, коллега, ну что же вы так не аккуратно, ваше вдохновение закончилось! Вот, возьмите моё! – из-за спины показалась ещё одна бутыль.

– Право слово, не стоило, – бутыль магическим образом откупорилась, – но если вы настаиваете!

– А напомните мне, а как мы, члены гильдии искусства и живописи, что писали портреты королям, внезапно оказались тут в роли садовников? Не спорю, этот куст – настоящий шедевр абстрактной скульптуры, но всё же?

– Ык, а тут нам за месяц платят больше, чем мы заработали в прошлом году!

– Ах да, точно, точно.

***

POVБарон Джексон

Я что-то решительно не понимаю в этой жизни. Почти десять лет, как я прорвался к Великому Рыцарю, я спокойно живу в этом городишке. Король дал мне выбор в последнем сражении – пойти в корпус его стражи или выдать мне выходное пособие, подсобить с поиском места жительства, да осесть там, взрастив себе собственную стражу. Я не молодел, потому не особо думая выбрал второе. Работа тут не напряжная, максимально далеко от любых магических академий, лишь частично магический лес, да пара полянок с магическими травами низкого сорта. Тут так тихо и спокойно, что даже бушующая в королевстве война меж магов, что уже успела спалить в огне сражений половину королевства, не дошла сюда. Тут ничего нет, край мира, если сюда и забредают маги, то раз в несколько лет – и то послушники-неудачники, что потеряли любую надежду на продвижение. Слабаки и неумехи, я могу снести им голову быстрее, чем они смогут понять. Корчат из себе невесть что, хорошо хоть простой люд их всё равно боится до мокрых штанишек. Единственная польза от них – устрашающая репутация. А так – те же простые люди, падкие на соблазны и желания. Пара десятков золотых в месяц, приём во дворце – и теперь их репутация укрепляет мою власть. Нищие ничтожества, у них при себе не было даже десятка завалявшихся магических кристаллов на всех.

Единственный приличный послушник среди всей этой шоблы – старина Мёрфи. Вот он тут настоящий маг, хоть и прикидывается немощным старичком. Помню я, как новые послушники попытались наехать на него в поисках каких-то там книжонок, так на следующий день в его пижонской шляпе с перьями я заметил пару костей с фаланг пальцев разных людей, а послушников больше никто и не видел. Скатертью дорожка тупым тварям. Я бы опасался его, хорошо что удалось сблизиться. Он лишь хотел покоя для своих опытов, что я ему и предоставил, взамен он раз в месяц учит моего сына тому, как стать успешным магом.

Тишь да благодать, старший учится, у него есть магический талант, младший – учится мирским профессиям, оставлю ему поместье в управление, когда подрастёт. Экономика в порядке, каждый год у меня достаточно золотых и на проведение праздников, и на выплату жалования парням и остаётся ещё приличный кусок, который я трачу на постройку своей давней мечты – настоящего замка. Да, он мало что значит в глазах истинных хозяев этого королевства, но вот в глазах простых, нормальных людей он значит куда больше. Настоящий замок, даже небольшой – показатель того, что дворянская семья имела достаточно денег, чтобы его построить в своё время. Это не только большое защитные сооружение, осада которого та ещё головная боль для группы рыцарей, это показатель статуса семьи, заявка на высшую лигу. Дворянин с собственным замком и дворянин без него, это словно большой и толстый торговец с каретой золота, от продажи товаров, и худой, на гнедой кляче, с козлиной бородкой и бегающими глазами, неизвестный торговец. Оба пытаются взять у тебя денег на раскрутку, но дашь в долг ты скорее первому, чем второму.

Но есть в этой яркой картине и небольшое тусклое пятно. В прошлом году случился неурожай магической травы, я перетрях вообще всех причастных, но дело тут оказалось вовсе не в людях. Случилось что-то магическое. Заявка королю была скорее фикцией, способом прикрыть тылы.

Но вот магической непонятное действо кончилось, травы вновь распустились на поле. Я даже нашёл вероятного виновника – молодой хозяин ближнего к лесу поместья, совсем ещё мальчишка. Стоило ему приехать сюда в окружении банды наёмников, как спустя неделю увядание трав прекратилось, а ещё через неделю на поле проклюнулись новые ростки, будто получившие заряд жизни. И всё было бы хорошо, если бы не одно но. Мальчишка никуда не уехал. Он зачем-то остался тут, у меня под боком. Так ещё и его охрана имеет, как оказалось, не одного, а сразу троих Великих Рыцарей! Пара из них прорвались недавно – может молодость иногда и выигрывает, но я ещё недостаточно дряхлый, могу тупо задавить как силой, так и опытом. С главным наёмником я бы вышел победителем в схватке, но не всегда, скорее 7 раз из 10, а может и 6. Но если будет битва 3 против меня – тут я вообще не ручаюсь за свою победу.

Но зачем маг, ученик академии, чей исследовательский огонь ещё не потух, решил остаться тут? Может он нашёл какой-то магический клад в лесу? Тогда это плохо, действительно плохо. Если пойдёт даже простой слух, через время сюда нагрянет толпа послушников, образуется какая-то точка сбора, подтянутся высшие дворяне, активно торгующие с магами, а меня тупо подвинут в сторону, если вовсе не убьют или отравят.

Или мажонок просто ждёт меня, дабы я лично его отблагодарил за решение моих проблем? Нет, ну наверное с его стороны это логично, он сделал дело, сделал быстро и качественно, почему бы ему не получить немного благодарности от меня? Да, верно, всё так, подарю ему немного золота, а он и уйдёт, да? Хотя, какое золото для мага, пыль под ногами, чем он там вообще интересуется?

– Лайза, принеси ка мне ещё раз ту папку с рабочего стола! – крикнул я сквозь приоткрытую дверь.