Текст книги "Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ)"

Автор книги: Mr.Trikster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 87 страниц)

Сферы на ледяном элементии – самые лучшие для сдерживания духовных тел, они могут хранить их неограниченно долго. На водном – чуть меньше, но в таком случае дух не заморожен и с ним можно успешно взаимодействовать.

По сути, к концу всех экспериментов, профессор высказывает очень интересную мысль – духовное тело не является душой. По сути своей – это лишь личностный отпечаток на магическом элементии, что только поддерживает видимость жизни, но ею не является. Он не может обучаться в привычном для нас способе, это лишь имитация жизни. Потому, наверное, и невозможно возрождение при наличии только духовного тела. Попытки были – даже создавали пустое тело для заселения, но такие не жили долго – они попросту прекращали функционирование при исчерпании заложенного в духовное тело элементия. По сути душа – это некоторое ядро, генератор жизни, если так сказать. А духовное тело в физическом теле тратит свой запас прочности, но без души оно не может его восстановить никаким образом, потому истлевает со временем, без внешней подпитки.

В последней книге как раз была небольшое количество информации, затравка грубо говоря, о том, как пытались возводиться различные маги и послушники посредством духовных тел, попытках овладения живыми людьми и прочее. Но подробности – это уже информация среднего ранга, не меньше. Она обещает мне способы применения духовных тел, защиты от них и способы создания грубых копий теневых слуг.

– ИИ Чип, сколько времени нужно для окончания анализа всех экспериментов и начала своих, на их основе?

[Бип! 15 дней, 6 часов, 57 минут]

Информации в этот раз было действительно много, ждать немногим больше двух недель. Ну, ничего, ждать – это то, что я могу лучше всего.

Глава 22. Долгосрочная миссия

Глава 22. Долгосрочная миссия

– Лейлин, ты не сильно занят? – встретила меня Бикки, когда я возвращался с рынка к себе в комнату.

Я особо не видел её в последнее время. Как-то завлекли меня удивительные знания из теневой библиотеки. Профессор Крофт давно не требует посещать его каждый день, сбавил до раза в неделю. И то, тогда я не пересекался с Бикки, кажется она приходила к нему и того реже и вообще в другие дни.

Мы стали меньше общаться, когда Фейл наконец-то признал Бикки своей девушкой. Ну как признал, дело до главного события ещё не дошло, но он стал активно с ней общаться и немного выделять, среди остальных воздыхательниц. Эти дурочки устроили легендарную битву ресурсов за сердце Фейла – стоило кому-то из них предоставить что-то ценное, как в тот же день послушники из академии видели их на свидании. Тогда же его развитие пошло в гору, а уровень Бикки так и не продвинулся – кажется она редко медитирует или делает это бессистемно. А все ресурсы своей семьи она отдаёт своему новому парню. Очень зря – Фейл вряд ли ответит на её чувства, а забрасывать своё магическое развитие – верх безрассудности. Но это её жизнь, мягкие намёки о пагубности такого рода вещей она пропускает сквозь уши, а открыть глаза на реальность происходящего мешают розовые очки. Последние пол года она никак не желает замечать очевидных махинаций со стороны своего парня. Она ещё не приняла менталитет магов, но Фейл поможет ей в этом.

– Пойдём в столовую, у меня есть новости – Бикки отводила взгляд и немного нервничала.

Шли же мы в полной тишине, что крайне нетипично для такой болтушки.

– Что будешь заказывать? – спросил я, выбрав себе картошечку со стейком.

– Бутылку вина, самого крепкого, пожалуйста!

– Вино? Давно ты пьёшь по утрам? Какой повод? – посмотрел на неё странным взглядом.

– Это не мне. Это для тебя…

– ???

– Твоя девушка, Тиффани, она же состоит в группе «тёмный клык», да? – начала она несколько издалека

– Ага, всё верно, они неделю назад ушли на миссию по расследованию странностей, происходящих в соседнем магическом лесу. Должны вернуться со дня на день.

– Я только что была у зала миссий. То задание взяли на себя не только тёмный клык, даже пара моих знакомых из других групп.

– Помню, помню. Логично вполне это, награда за миссию была довольно щедра. Кажется, штук 5 разных групп исследовали округу, да?

– Да. Так вот. Никто не вернулся обратно. Сроки вышли – все группы объявлены пропавшими без вести. На их поиски отправились маги, я боюсь что они все уже мертвы! – Бикки заплакала, кажется в одной из групп был кто-то важный для неё.

В последние пол года напряжение в округе нарастало. Не явно, но по косвенным признакам, повышению закупочных цен в лавках, уменьшению количества и качества ходового товара и повышению оплаты внешних миссий ИИ Чип давно рассказал мне, что академия подверглась экономическим атакам со стороны соседних академий. Но теперь пороховая бочка вспыхнула – убийство послушников стало той искрой, что зажжёт фитиль войны. Эх, печально, я считал что хотя бы Тиффани уцелеет. Она выполняла роль разведки, причём максимально безопасную. Она застряла на втором ранге, как и большинство других послушников, но у неё был очень специфичный набор чар – наследство умершей в конфликте маленькой семьи магов. Лунные бабочки – она управляла колонией, ухаживала за ними и разводила цветы, на которых они гнездились. Правый глаз, вечно скрываемые за чёлкой, был модифицирован – она могла наблюдать за округой посредством бабочек. Очень хитрое заклинание, точнее его часть с удалённой связью. ИИ Чип на этой основе и среднеуровненой информации из теневой библиотеки рассчитал мне модификации по управлению таким же образом и крыс, и воронов и других не шибко умных созданий. Пару дней назад мне даже удалось взять под контроль взрывных таракашек. Я взрастил королеву роя и ещё улучшил производительность своей фермы.

И всё же – я давал ей в походы целый наборчик зелий. Заживляющее раны, восполняющее ману, зрение дальнозоркости, щитовое зелье Тревора, зелье воздушного шага – ускоряющее движения. Даже зелья скрыта – она могла отступить даже от группы послушников. Даже расщедрился на парочку специальных взрывных зелий – с наказом использовать только в крайних ситуациях. Но не повезло – кажется их группа наткнулась на мага. Но страдать она не будет – она девушка такая, лучше взорвётся, чем сдастся в плен.

– Глоть, – я залпом выпил бокал вина. Я был в печали – и вовсе не картинной для Бикки. Тиффани была моей девушкой уже долгое время. Да, мы мало виделись – она пропадала на миссиях, я в библиотеке, но всё равно на душе плохо. Эх, жестокий мир магов – смерть тут случается куда как чаще, чем счастливая жизнь. Будь она послушником 3 ранга, то сидела бы в академии под опекой профессоров, может стала бы Официальным Магом, но нет – она слишком сдружилась со своей командой, следую за ними на каждый выход наружу.

Бикки плакала не скрываясь, держа меня за руку и поддерживая в этом нелёгкой ситуации. Я тоже проронил пару слёз, предаваясь хорошим воспоминаниям.

***

– Пора валить на долгосрочную миссию, пока конфликт не разгорелся ещё сильнее. ИИ Чип, дай отчёт о полученной информации!

[Бип! Выполняю!]

Теневая библиотека полностью отсканирована. Для подробного анализа нужно около 8 месяцев.

Все модели заклинаний из обычной и теневой лавки – приобретены, сканирование завершено, для оптимизации нужно около 1 года и 3 месяцев

Все техники медитаций – приобретены, для анализа и создания новой необходимо 2 года

Все рецепты – получены, разбор готов, требуются дальнейшие эксперименты на реальных ингредиентах.

Я не сидел это время без дела. Выкупил все заклинания, нашёл в каждом критические точки и добавил в каталог ИИ Чипа, но успел создать свои улучшенные модификации и отработать лишь для парочки – улучшенное заклинание мягкой модификации тела и заклинание для модификации испускаемых магических волн. Теперь я могу ещё в большей степени перестраивать своё тело и могу имитировать волны как послушников 1,2,3 ранга, так и разные стихийные проявления – для последнего нужно немного расходников, но терпимо.

Остальное время я потратил на чтение из теневой библиотеки – скорее сканирование, осмыслять буду немного позже. Ну и на варку зелий в промышленном масштабе – кристаллы в этой библиотеке пропадали словно тени под полуденным солнцем.

Ну и ещё часть потратил на закупку разных ингредиентов для варки зелий – я не попаду на внутренний рынок академии ещё долго, а тут ходят такие товары, каких я не находил в свободном доступе на внешних рынках. Я был полностью готов к дальнему пути.

Возможность выходить на длительные по времени миссии – это не рядовой случай, но привилегия, выдаваемая только профессорами для своих любимчиков или проверенных послушников. Что, если затесался какой-нибудь шпион? Пол годика поразведывал внутреннюю кухню академии, взял миссию на несколько месяцев и не вернулся – слил всю информацию врагам? Потому большая часть миссий ограничена парой недель – за это время послушник не успеет далеко уйти и его легко обнаружит и поймает отряд реагирования академии.

Благо что я был на хорошем счету у профессора Крофта – он стал ко мне ещё лучше относиться, когда я задорого выкупил у него рецепты для зелий повышения духовной энергии. Не полные рецепты, конечно же, и даже не авторские разработки – они связаны контрактом с семьёй Лесли, но те рецепты, ингредиенты из которых сегодня считаются полумифическими или давно утерянными – с удовольствием продал. Вероятно, их он и исследовал долгое время, основывая свои новые рецепты. Всё же заменить древние составляющие – та ещё морока. Нужно очень и очень много экспериментов – и ещё больше ресурсов для этих экспериментов. Только поддержка семьи позволяет ему вообще двигаться в этом направлении – если нет доступа ко многим ресурсам, можно и не мечтать о разработке новых составов. Особенно таких сложных и чрезвычайно полезных, как зелья повышения духовной силы. Потому, кстати, мастера зельевары так и ценятся. Атакующие зелья можно заменить толпой послушников, щитовые – аналогично. Зелья ночного видения и прочие, улучшающие органы чувств – можно заменить специальными заклинаниями, но никто не может заменить эффект зелий повышения духовной силы. Мастера зельевары могут как сварить зелья повышения духовной силы из уже известных рецептов, так и попытаться улучшить их до ранга Официального Мага. Зелья повышения духовной силы – стратегический ресурс. Даже если вся семья мертва, оставив только главу и зельевара – через лет 20 они с лёгкостью вернутся на уровень по крайней мере малой магической семьи – тупо зальют в послушников зелья, повышая их духовную силу до послушника 3 ранга. А если есть зелья для Официальных Магов – через те же 20 лет семья будет, по крайней мере, среднего ранга с 5-10 взращёнными Магами. Если вместо зельевара выживет кто угодно другой – боевой маг, целитель, артефактор – семья не факт что вообще сможет восстановиться.

Так вот, заработав на мне много кристаллов – даже эти огрызки древних рецептов стоили по 400-500 магических кристаллов, а я купил их считай оптом, профессор с лёгкостью выдал мне разрешение на долгосрочную миссию – кажется академия ещё не выпустила указ переводящий её в закрытый осадный режим. Так что я выбрал долгосрочную миссию в Великом Ночном Городе – исследовать причины ухудшения поставок в ближнем к городу магическом лесу и, по возможности, избавиться от неё.

***

– ИИ Чип, покажи мне приготовленные ресурсы в дорогу!

[Бип! Выполняю!]

Большая карета, оббитая экранирующей травой – готова!

Упряжка химер, созданных из лошадей – готова!

4 огромных сундука, полных золота – готовы!

2 огромных сундука, полных магических кристаллов – готовы!

Сундук с разного рода маскирующими зельями – готов!

Сундук с расходными зельями – готов!

Сундук с походными зельями – готов!

Сундук с арбалетными болтами, смазанными ядами и парализаторами – готов!

Сундук с полными латами и набором мечей из особого сплава – готов!

18 огромных сундуков с различными материалами для зельеварения – готовы!

Сундук с маскировочной одеждой – готов!

Сундук с королевой роя и лучшая сотня взрывных тараканов – готов!

8 огромных сундуков с магической едой – готовы!

Огромный сундук с оборудованием для зельеварения – готов!

Набор зелий для продвижения к 3 рангу послушника – готов!

Карты и оптимизированный маршрут – в памяти ИИ Чипа!

Открытая и платная часть библиотеки академии – в памяти ИИ Чипа!

Все информация из теневой библиотеки – готова!

Модели заклинаний, в том числе из теневой лавки – в памяти ИИ Чипа!

Все техники медитаций из теневой лавки – в памяти ИИ Чипа!

Все рыцарские техники из теневой лавки – в памяти ИИ Чипа!

Все рецепты из теневой лавки – в памяти ИИ Чипа!

Можно отправляться в путь!

Ух, я готовился к путешествию долгое время. Карета – моё лучшее творение на данный момент. Она выполнена из лёгкого и чрезвычайно плотного сплава, оббита лёгкой породой дерева изнутри, вымоченной в соке экранирующих трав. На нижней части кареты размещена особая формация – модифицировал заклинание лёгкого шага и перевёл его в двумерную форму, подпитываю зельями на основе ветряных магических тварей и питаемое магическими кристаллами. На боковые стенки и потолок кареты нанесена двумерная формация на основе защитных заклинаний. Колёса пропитаны составом на беззвучность, внешняя часть кареты оформлена в виде стандартной, даже дешёвой обыкновенной кареты. Все сундуки сделаны из прочного сплава, расположены от стенок к центру по повышению ценности внутреннего наполнения – ещё одна степень защиты. Сама карета не имеет ни окон, ни дверей, только бутафорские. Дабы забраться в неё – необходимо подать нейтральный элементий специальным образом – тогда открывается небольшое отверстие на крыше.

Ели запихал все сундуки внутрь – осталось лишь небольшое пространство для одноместной кроватки – страшный сон клаустрофоба, если так подумать. Но по факту – максимально защищённая маленькая передвижная крепость. Маленькие трубочки выведены к стенкам, крыше и поддону кареты – могу обновлять зельевую пропитку не выходя из кареты. Подача свежего воздуха так же идёт через них.В туалет так же выходить не придётся – буду питаться зельями силы на всём пути движения. На внешней части кареты сидят несколько воронов, связанные в систему наблюдения с помощью ИИ Чипа. Мало, конечно, но найду ещё пару стай по ходу движения. Моя карета защищена и улучшена максимально, если что – к ногам воронов привязаны взрывные зелья, так что любой неприятель подвергнется магической бомбардировке с воздуха воронов-смертников– но всё же лучше до этого не доводить.

Я не отправился в путь сразу же, дождался лучшего момента путешествия. Собирал свой багаж неторопливо, даже заплатил магический кристалл паре ребят, дабы они охраняли мою карету, пока я тихонько переносил сундучки. Но как только заметил вернувшегося снаружи боевого Официального Мага, который мстил за убитого послушника 3 ранга, своего личного ученика, только тогда я сел в карету и отправился в выходу, через который только что вернулся Маг. Так что теперь у меня есть фора в пару дней, чтобы успеть выбраться из кольца окружения.

– ИИ Чип, построй мне максимально безопасный путь!

[Бип! Выполняю! Следуйте по восточной дороге, сверните в лес через 5 километров и двигайтесь по лесной тропинке, затем…]

***

– Кар-Кар! – раздалась приятная уху лесная трель милых птичек.

Я избавился от неприятных воспоминаний, связанными с воронами, после того как я магически подчинил себе стаю. Замечательные птицы – теневые вороны. Летают высоко, видят далеко, даже в полной темноте ночи. А слышат то как – каждый шорох. И их замечательное свойство – видеть тепло. Перекинув большую часть сбора информации на ИИ Чип я в реальном времени видел карту местности с высоты птичьего полёта, все засады обходил по большому крюку, все планы, рассказываемые послушниками в кругу костра – выводились мне текстовыми сообщениями на интерактивную карту. Я обходил их стоянки и не пересекался с возможным направлением движения. Но, стоит сказать, что засад было немного. И магов в округе не наблюдалось – всё же в этом направлении недавно бесновался разъярённый боевой Маг со своей командой,так что редкие стайки послушников скорее служили в качестве наживки, мясной разведки, что фактом своей смерти оповестят других Магов. Потому я и обходил их, хотя спокойно мог прорваться напрямую.

Так что моя процессия не привлекала никакого внимания, а все магические сигналки я обходил по дуге. Да и мелкие животные, связанные с послушниками не могли заметить мою карету – я обнаруживал их раньше и то натравливал на них стаю воронов, будто случайно, то перекрывал обзор специальными чарами. Да и улучшил я навыки маскировки – отработал на предыдущих выходах. Потому за моей каретой и дорога, и трава, и лес оставались такими же, как до меня – никто не мог сказать, что тут недавно проехала телега. Все звуки я глушил, даже пыль – и то прибивал обратно элементием земли.

Но даже так, в полностью экранированной карете, на всякий случай я ехал в полных латах, изменив рост, вес, голос, глаза, лицо, волосы и вообще всё, что можно сменить. Так ещё и испускал волны послушника 1 ранга земляного окраса. Если я и пропущу наблюдение от мага – в погоню за мной отправят лишь парочку мелких послушников. Но я всё же надеюсь, что до этого не дойдёт.

По итогу мне удалось покинуть дальние рубежи академии незамеченным – и я сделал это очень вовремя. Средние рубежи уже заполонили послушники и маги – кто-то даже обнаружил парочку моих воронов, но благо искали нарушителя на ближних подступах к академии, когда я уже ушёл достаточно далеко.

Фух, пронесло!

Глава 23. Сокрытые сокровища

Глава 23. Сокрытые сокровища

[Бип! До прибытия в город Роран осталось 10 минут!]

Ох, уже прибываю в город Роран? 3 месяца как минуло. Никогда не привыкну к этим огромным расстояния, больно становиться, когда пытаюсь и сравнивать их с Земными масштабами. В этом мире часть физических постоянных изменена так сильно, что я даже не пытаюсь включать тут земную логику – она порой тупо не работает. За эти три месяца я преодолел почти такое же расстояние, как от своего дома до побережья на Равнине Смерти. Да, там мы двигались по времени почти пол года, но тогда мы останавливались от нескольких дней до недели в каждом попутном городе разных королевств – послушники проводили оценку детей и набирали себе неофитов. Но тут же я использовал в качестве транспорта химер на основе лошадей. Они устают меньше, могут ехать без сна несколько дней, да и развивают среднюю скорость в несколько раз большую, чем обычные лошадки. Кушаю правда, зараза, не простые травки – только магические. Но это не такая и большая беда с учётом того, что тут, на южном побережье, почти каждый сорняк около магического леса будет низкосортной магической травой.

Собственно город Роран – ближайший крупный город, находящийся в паре часов неспешной езды от Великого Ночного Города. Почему его так претенциозно назвали – ума не приложу, с учётом того, что на территории светлых магов существует просто Ночной Город, который будет побольше, чем вообще любой городишка в зоне влияния различных тёмных академий.

Если оценивать развития городов простых людей среди тёмных и светлых магов – то у первых где-то раннее средневековье, мелкие городишки, частые деревеньки, уровень урбанизации удручающе низок, то у светлых – напротив, большие города и редкие деревеньки, разбросанные исключительно в стратегических точках.

На кой я вообще попёрся в этот город, а не объехал его по кривой лесной дорожке, если моя цель находится дальше? Всё дело в том, что так сложились благоприятные для меня условия. Целая команда рыцарей-наёмников недавно закончила свой контракт. Средний возраст наёмников колеблется в районе 20-25 лет, уж больно просто умирают рыцари на континенте, где правят маги. Но средний возраст «Роранских Ястребов» доходит до 30-35 лет. А значит эта группа не зелёных безусых юнцов, а матёрые волкодавы, что чудом выжили в своих сражениях. Да ещё и группа бесхозных матёрых волкодавов. Они ищут уже долгое время хорошую долгосрочную охранную миссию вне зоны влияния крупных сил. Хотят получить хорошие деньги и осесть на месте, завести семьи да передавать навыки будущим поколениям. Для меня же целая группа бесхозных рыцарей – настоящий джек-пот!

***

– Вы хотите нанять нас охранять ваше поместье в Великом Ночном Городе на 20 лет, предоставляете землю для постройки своих домов и платите, ещё раз, сколько? – связующий с группой «Роранских Ястребов», которого я нашёл в центре выдачи наёмнических миссий, вытирал пот со лба.

– 1 золотую монету в год для оруженосцев, 12 для рыцарей и 144 для Великих рыцарей, кстати, сколько в вашей группе последних, вы говорите?

– Ах, это, Великие Рыцари у нас только капитан и два его заместителя, господин!

– Ну и отличненько, ну что, берётесь за миссию?

– Господин, нужно время, чтобы собрать всю группу вместе и обсудить – это очень хорошее предложение! Наверняка капитан согласится!

– Хорошо, хорошо, 3 дня вам для решения хватит? – связной закивал головой, – кстати, найди ка мне тут заодно значится личного повара, личного повара для приготовления только десертов, 5 садовников, 2 конюха, 10 служанок – исключительно до 20 лет и главную служанку. Кого ещё? Мастера каменщика с подмастерьями, штук 10, несколько плотников, тоже с подмастерьями, казначея с парой помощников, пару людей для управления лавкой травника, ну и штук 20 разнорабочих. Не обязательно сильно умных, главное сильных и исполнительных, дабы мои команды исполнялись неукоснительно. По цене – бери среднюю и умножай её в 2 раза, если не хватит – то в 3 раза. Сделай это за три дня и получишь небольшой бонус, – кинул ему в руки золотую монетку.

– Всенепременно, господин, всенепременно, будет исполнено через 3 дня! – поклонился он мне и резво убежал из таверны.

Хах, как же это бренное золото улучшает жизнь в таких ситуациях. Я даже как-то отвык от того, что за этот мягкий жёлтый металл большая часть людей убивать готова. Что в нём вообще такого особенного? Я получал золотые украшения да сундучки таких монет просто в довесок, когда что-то покупал у других послушников. Есть магические свиньи, что буквально срут золотом, их содержание обходится в несколько магических кристаллов в месяц, а профита – не очень много. Маги их растят исключительно на мясо, а всякие испражнения даже ленятся собирать. Я как то раз побывал на свалке, за день до планового уничтожения отходов. Так вот – золота там навалили целые кучи.

Но деньги, как и магические кристаллы, не пахнут – потому я наведывался туда регулярно, втайне ото всех, как только узнал путь на свалку. Её даже не запирали ни магическими способами, ни даже на простой ключ. Кому какое дело до всяких отходов?

А тут нате вам, великие рыцари готовы батрачить на меня 20 лет за небольшой мешочек, которые производят свиньи за день.

Связной точно уговорит эту группу последовать за мной всеми правдами и неправдами, почему-то любой обычный человек после близкого общения со мной становится моим лучшим другом.

– Интересно, почему же? – спросил я сам себя, убирая за пазуху бутылёк зелья дружбы.

– Ах, всё дело в моём неотразимом обаянии, точно, как я мог забыть. Я же просто замечательный человек и вообще приятная личность! – себя не похвалишь – никто не похвалит.

– Так, мне повторите ещё пюрешки со свиными рёбрышками, и кружку такого же эля! – пощелкал я пальцами краснеющей официантке.

***

Наша процессия покинула город Роран в большом составе. Большая часть рыцарей из группы согласилась переселиться вместе с семьями, так что мою каретку, находящуюся в центре, окружали ещё десятки других карет. Женщины, детишки, их скраб, передвижной курятник, отара овец, пара десятков свиней, небольшой табун лошадей, мастеровитые люди и их ученики, в одной из карет даже организовали передвижную кухню, на которой готовили блюда специально для меня. Остальные если на привалах из большого общего котла, но никто даже не подумал возмущаться тому, что я ем отдельно от них.

В их головах прочно укоренились некоторые вещи – страх перед таинственными сущностями, как тут простой люд называет магов и послушников, уважение перед рыцарями – всё же почти что обычные люди, могут разве что перерубить дерево ударом меча. Но это как-то ближе народу – это просто и понятно. Человек тренируется – человек становиться сильным. А всякое колдунство, как и всё неизвестное, вызывает у народа страх. От рыцаря знаешь чего ждать – шмяк мечом по шее да и всё. А что ждать от магов? Сожжения? Заморозки? Съедания заживо младенцев? Ну и последняя категория, всякого рода дворяне – они вызывают благоговение зачастую. Этакая прослойка, им служат рыцари, а сами они вполне могут общаться с магами, привлекая их для решения каких-то своих дел. То есть, почти такие же люди, но на порядок выше, лучше.

Ну и с этим идут соответствующие атрибуты. Если одежда – самая лучшая, если еда – самого высокого класса. Если кони – самые выносливые, если оружие – такое, за продажу которого можно купить несколько улиц в городе со всеми жителями разом. Тут чернь не то что никогда не мечтает восстать – такая кощунственная мысль им в голову никогда вообще не придёт. Если свергнуть дворян, то со всякими магами, может быть даже со злыми магами, общаться придётся им самим – а они боятся словить даже взгляд магов. Потому моё нарочито пренебрежительное поведение в сторону новоявленных слуг и их семей не просто не порицается – оно только приветствуется. Ибо именно так, в их понимании, должны себя вести настоящие дворяне. Вот если бы я стал здороваться с каждым черноногим мальчонком, знать поимённо каждого каменщика, благодарить слуг за их работу и есть с общего котла – народ заподозрил бы скорее, что я какой-то ворюга или бандит, что где-то нарыл себе золота и теперь только притворяется дворянином. За таким и идти боязно – вдруг настоящий дворянин, у которого такой ворюга украл последние шёлковые трусы, как-то договориться с магами и за его душу придут злобные таинственные сущности? В таком неприятном случае зацепить может и окружающих людей.

Но время шло, дорога спорилась, и мы, наконец-то пересекли границы поместья, что давно выкупил Вито.

Само поместье располагалось наиболее близко к магическому лесу – не совсем рядом, конечно же, но по прямому направлению, если провести линию от центра Великого Ночного Города к ближайшей опушке магического леса.

Поместье располагалось в достаточно живописном месте – вокруг всё зелено, деревья ухоженные и достаточно старые, полянки полны разноцветных цветов, через холм протекает бурная речка, на которой расположилось огромное водяной колесо, приводящее в действие ближайшую мельницу. Под холмом, куда стекает речка, растянулось небольшое озерце, даже сделали пляж с золотистым песком, явно искусственный.

Хоть меж городов небольшое расстояние, а выехали мы с первыми лучами солнца, прибыли на место моей дислокации мы уже затемно – лишь я один мог в полной мере оценить красоту этого места, мне хватало и рассеянного лунного света.

В любом случае, наконец то моё путешествие подошло к концу, я в месте, которое смело могу назвать своим домом на ближайшие пару лет!

***

Ах, как же хорошо расслабиться и отпустить всё свое накопившиеся напряжение! Скинув все неинтересные дела по типу лавки, размещения людей, подсчёта казны и прочих мелочей на доверенную последовательницу Вито, которая стала намного лучше себя вести после парочки личных встреч, я протянул ноги, сладко потягиваясь на мягких перинах.

Я занял самую солнечную комнату во всём поместье, с большими панорамными окнами и видом на озеро. Я уже и отвык считай от солнечного света – в подземельях академии заместо солнца использовали то горящие факела, то солнечный мох. Последний пытался имитировать солнечные лучи, но недостаточно.

Но, с другой стороны, без крепких пещерных сводов, считай, на открытом пространстве, я чувствовал себя как-то неуютно, неуверенно что ли.

По слухам, гуляющим в городе, что собрали ребята из команды Вито, дислоцируемые тут, никаких нападений монстров или прочего непотребства ещё не наблюдалось, эта миссия была инициирована только по одной причине – случился неурожай некоторых трав. И, дабы перестраховаться, да и путь временно, попытаться повысить свою власть в городе, Барон Джексон и отправил запрос. Типа, если в новом году вновь будет неурожай, тот он тут не виноват – это всё академия не справилась, а он белый и пушистый.

Мои пташки за эту неделю давно обнаружили неспешно распространяющуюся зону увядания растений. Она не сильно заметна ещё – сама зона мёртвой земли около 10 метров в диаметре, что в многокилометровом лесу вообще не заметна. Но вот переходящая зона, когда растения не умирают, но начинают хуже себя чувствовать и постепенно чахнуть – вот её трудно не заметить, она разрослась на десятки километров и расширяется на несколько метров с каждым часом, при этом понемногу повышая скорость своего распространения.

Виновником затухания жизни в лесу стоит считать змея увядания Манкестэ. Это было ясно и по анализу мёртвой почвы, и которой буквально высосали все соки, так и из метазнаний в каталоге ИИ Чипа.

Лейлин в своё время пошёл выслеживать эту змеюку только через года три, но и тогда она еле-еле восстановилась на уровень послушника 3 ранга. То сейчас она хорошо если на силе послушника 2 ранга, скорее даже 1 ранга. Вообще, полностью взрослая особь обладает силой и официального мага, она способна иссушить подобный лес за день, причём разом и полностью. Это же – мелкий детёныш, и, судя по скорости распространения увядания – он недавно вылупился из яйца, и только-только нашёл себе хорошую лежанку. Змеи Манкестэ – те ещё ленивцы. Для их роста и восстановления необходимо высасывать жизненные соки из леса, но они не спешат этого делать. Сперва находят себе базу, затем захватывают себе мелких животных, что добывают питание рыская по лесу, возвращая всё добытое обратно в пасть ленивой змее, что большую часть времени попросту спит, пока не наступает пора новой кормёжки.

Я же попал в период его сна, зона увядания в самом центре гнилостного воздействия не расширяется, верный признак спячки змеюки. А значит это лучший момент, дабы застать её врасплох и убить. Никто вообще ещё не знает о её существовании – подобного рода неурожаи случались и раньше по совершенно другим причинам. Иногда банка послушников слишком наглела и устраивала тайный налёт на поля магических трав, иногда смотрящие за полями чего-то недоглядели и урожай сожрали магические насекомые, или сэкономили на удобрениях и травы недополучили питательных веществ, по итогу дали меньший урожай. Причин может быть много и очень много – но кто вообще в здравом уме подумает, что за неурожаем трав скрывается мифический зверь на уровне мага 1 ранга, что считается несколько веков как вымершим на южном побережье, упоминания о котором сохранились лишь в древних и пыльных бестиариях, похороненных под грудой таких же никому не нужных книг, что попали в платную зону библиотеки академии исключительно из-за своего возраста?