Текст книги "Пророчество не лжёт (СИ)"

Автор книги: Леди Асока Тано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 50 страниц)

====== Глава 33. Вот тебе раз! ======

Корабль герцогини Крайз уже шёл на снижение, когда трое джедаев вышли на взлетную площадку. Это была довольно красивая молодая женщина, которая несмотря на не слишком серьёзный возраст была уже очень умелым политиком и мудрым правителем своего народа. Она, странное дело, совсем даже не волновалась о своей жизни, считая, что враг не настолько глуп и недальновиден, чтобы убить её на глазах у всех, да ещё и на Корусанте. Женщина думала только о том, как бы её народ не пострадал от сепаратистов. Сатин глянула в иллюминатор и невольно поймала в нем своё отражение. Густые светлые волосы, уложенные в гладкую причёску, большие зеленые глаза, светящиеся любовью ко всему миру и своему народу. Но больше всех к одному человеку, с которым, как она надеялась, встретится уже сейчас. Но он принадлежал Ордену и этого было не изменить, ведь принадлежность к джедаям никогда не шла об руку с личным счастьем. Сатин понимала это и тихо грустила. День за днём уходя в дела правления женщина понемногу начала верить, что то юношеское увлечение ей просто приснилось, но сейчас, когда она знала, что скоро увидит этого человека, её сердце замерло в трепетном волнении. И вот корабль начал снижаться, Сатин убрала датапад в дорожную сумку и начала готовиться к выходу. На площадке её ждали трое джедаев, одетых в чёрную форму. Высокий кел-дорец, стройная и совсем юная тогрута и он. Ещё молодой мужчина среднего роста с золотисто-русыми волосами и аккуратно подстриженной короткой бородой. Корабль совершил посадку и стройная фигура герцогини, одетой в роскошное платье изумрудного цвета длинной до пола, расшитое неведомыми цветами с тропической планеты, спускалась с трапа. Голову украшал золотистый венец, словно дополнявший красивую высокую причёску.

– Ну вот, напрасно вы все переживали – улыбнулась она пилоту и девушке в белом комбинезоне, вышедших следом из кабины – Никакой опасности не было.

Но только она спустила ногу с последней ступеньки трапа, как за её спиной грянул оглушительный взрыв и тоненькую фигурку отбросило в сторону, вместе с большой долей обломков, чуть меньше досталось пилоту и только одна служанка осталась невредимой. На герцогиню было больно смотреть, когда осел дым от ужасного взрыва, Оби-Ван приблизился к ней, но та была уже на последнем издыхании, венец слетел с её головы, а волосы окрасились кровью, точно такая же двумя струйками стекала с обоих уголков губ, само лицо было бледным, а затуманенные глаза полны слез. Служанка так же подошла и склонилась над умирающей госпожой.

– Грэйс, мне очень жаль – сказала она, вытирая скатившуюся по её щеке слезу.

– Простите меня, госпожа, я...кажется...подвела...вас... – прошептала из последних сил умирающая и испустила дух.

Оби-Ван теперь уже смотрел на обеих и кажется ничего не понимал, ясность в ситуацию внесла служанка, снимая с головы платок и вытирая им лицо. Взору Кеноби и остальных тут же явились густые светлые волосы, упавшие на плечи и светлая кожа, открывшаяся от яркого макияжа.

– Госпожа Крайз – это я – пояснила тут же девчонка – А это моя подруга и мой телохранитель. Она согласилась занять мое место. Простите нас за вынужденный подлог.

– Вот видите, я говорил, что вам нужно соблюдать осторожность – произнёс Оби-Ван, спешно уводя герцогиню подальше от взорвавшейся машины.

– Я думаю будет лучше, если сегодняшний день вы проведёте в служебной квартире, не думаю, что вам следует появляться в сенате – посоветовал Мастер Пло, обеспокоенно глядя на молодую женщину. А Асока, не участвуя в разговоре подумала:

«Вот тебе раз! Бывает же такое, всего лишь час как я Рыцарь, а уже попала в такую переделку!»

– Благодарю вас за беспокойство, Магистр, – сказала Сатин вежливо – Но я должна появиться на заседании, чтобы проголосовать в пользу создания армии Республики. Мой народ верит в меня и я не могу его подвести.

– Ваш народ вряд ли оценит то, что вы погибните ради него, – влезла в беседе Асока – Мой бывший учитель говорит правду, вам лучше выждать хотя бы день.

– Но ведь голосование назначено на сегодня, я должна быть там – Сатин осталась непреклонной и Джедаям стало ясно, что даже если запереть её в комнате на последнем этаже небоскрёба, она всё равно проголосует и чтобы максимально обезопасить женщину при этом, они решились приставить к ней охрану.

– Для начала давайте познакомимся – сказал Оби-Ван, взяв на себя роль главного. Эта Магистр-джедай Пло Кун и его бывший Падаван Рыцарь Асока Тано. А это – произнёс он уже специально для этих двоих – Герцогиня Сатин Крайз, правительница Мандалора. Именно она почти сумела раскрыть личность нового лидера сепаратистов. По крайней мере, нашла направление, в котором нужно работать.

– Очень приятно, рад знакомству с вами – учтиво поклонился Пло и выразительно глянул на Асоку, намекая, что неплохо бы и ей сделать то же самое. Асока мигом покраснела до самых монтраллов и поспешила исправиться:

– Здравствуйте, герцогиня, большая честь быть знакомой с вами – поклонилась она, глядя на молодую женщину. Когда же церемонии наконец завершились, стали поспешно соображать, что же им всем делать дальше, конечно, угроза была ожидаема, но никто не мог предполагать, что покушение произойдёт так скоро.

– Предлагаю приставить к вам охрану. Будем сменяться раз в три часа – предложил Оби-Ван – Я уверяю вас, вы даже не заметите сопровождения.

– Я согласна уже на всё, лишь бы только узнать, кто на самом деле стоит за всем этим – сказала Сатин негромким голосом. Попытка покушения и смерть любимой подруги явно вывели её из равновесия и стали тяжёлым ударом даже для такой сильной и смелой натуры как она.

– Значит, мы договорились – с удовлетворением заключил Пло – Что вы намерены делать сейчас?

– Я направлюсь в сенат. Голосование начнётся с минуты на минуту – ответила Крайз почти спокойно. Даже в такой момент дело являлось для неё наиболее значительной частью жизни.

Спорить никто не стал, лишь только определились, что в сенат с герцогиней пойдёт Оби-Ван, остальные двое доложат Совету о случившемся, чтобы тот назначил уполномоченного по расследованию покушения, а так же проверки предположений Крайз по поводу личности главы сепаратистского движения. То, что это может быть бывший джедай навело на определённые мысли, очень уже тонко он подмечал человеческие слабости и ловко играл на них. Так и решили, а герцогиня, наскоро приведя себя в порядок на служебной квартире отправилась на заседание.

– И тем не менее я считаю, что прятаться не выход – поделилась она своими мыслями с Кеноби, когда они уже выходили – Я считаю, что скрываются и осторожничать должны преступники, я же всего лишь занимаюсь тем, чем должна, помогаю своему народу, пока я в силах. Разве это повод для убийства?

– Повод не то, что вы помогаете своему народу, а то, что вы перешли дорогу тому, кто имеет цель, противоположную вашей – спокойно произнёс Кеноби, стараясь не смотреть на неё – Поэтому, иной раз необходимо поступаться своей гордостью и делать то, чего от нас ожидают.

– Так же как вы, тогда, пятнадцать лет назад? – спросила герцогиня посуровевшим тоном, взгляд её так же сделался строгим и холодным.

Оби-Ван промолчал. Крыть ему было нечем, он и без того понимал, что поступил тогда с этой женщиной как минимум нечестно. Хотя, это как посмотреть. Тогда, пятнадцать лет назад, он, ещё совсем даже не Магистр, а всего лишь падаван-стажёр, вместе со своим учителем помогали народу её планеты справиться с рейдерами, и на фоне этого Сатин и Оби-Ван подружились и даже едва не стали близки, хотя той на тот момент не было ещё восемнадцати. Однако, когда об этом узнал его учитель, то поспешил напомнить юному Оби-Вану, что личные отношения для джедая недоспустимы. Иными словами поставил перед выбором: либо Орден, либо чувства. Кеноби тогда уступил и сказал тогда ещё начинающей правительнице, что будет лучше, если они забудут о том, что было у них в эти дни. И даже сейчас, спустя столько времени, если его спрашивали, жалеет ли он о сделанном тогда выборе, Оби-Ван не мог ответить, предпочитая многозначительно отмалчиваться, что знающим людям говорило намного больше, чем любые слова. Как и сейчас.

– Пойдемте, вы опоздаете – только и смог сказать Кеноби и отвернулся к дверям, давая понять, что беседа окончена, если это, конечно, вообще была беседа, а не очередная попытка выразить протест тому, что существует много тысяч лет и уже не раз вызывала противоречия, правда заканчивалось это всякий раз одинаково. Либо изгнанием из Ордена, либо как у Оби-Вана. Неизвестно, что лучше.

***

В здании сената всё уже было готово для проведения голосования. Республика с каждым годом всё больше погружалась в смуту политических интриг и к настоявшему моменту положение стало почти критическим. Уже больше десятка систем изъявили желание выйти из состава Республики и примкнуть к сераратистам, захватившим Торговую федерацию, образовавшуюся на Кето-Наймодии. Изначально неймодианцы никогда не были агрессорами, являясь лишь мирными коммерсантами, хотя и не всегда честными, но всё изменилось, когда они связались с сепаратистами. И теперь Федерация, усиленная их влиянием разрослась просто до неприличных размеров и чтобы противостоять ей, Республике понадобилась более сильная армия, Джедаи уже просто не справлялись с этим. Некоторые были решительно против такого, считая, что с врагом нужно не воевать, действуя его же методами, а пытаться договориться миром, но больше было всё-таки тех, кто видел решение только в отпоре.

– С волками жить – по-волчьи выть – заявлял сенатор Скипио Раш Кловис, намекая на то, что нужно поступать с противником так, как он с ними. И это действительно виделось наиболее верным решением.

– Пока мы будем пытаться договориться миром, ища пути разращения, мирный народ продолжит гибнуть – вторила ему Мон Мотма, представитель системы Чандрилло.

– Но ведь мы не солдаты, а политики, воевать совсем даже не наше дело – занудил Орн Фри Тао, сенатор Рилота.

– Верно он говорит, мирное население само виновато в том, что не умеет договариваться, наша задача-научить их этому, а дальше пускай сами выкручиваются! – вякнул кто-то с задних рядов, кто при ближайшем рассмотрении оказался Джар-Джар Бинксом, назначенным сенатором от Набу, вместо Палпатина, ставшего канцлером.

– Отчасти он прав, но тем не менее, как сказал один известный политик Брайн Барти, добро должно быть с кулаками – высказал своё мнение Бейл Органа, серьёзный и уравновешенный представитель Алдераана.

В общем, мнения разделились самым ожидаемым образом и канцлер вынужден был объявить голосование, которое и должно было начаться прямо сейчас, все уже собрались и устроились на стоявших кругом трибунах, каждая из которых находилась на разном уровне высоты. Лишь только одно место, с левого верхнего края, чуть ближе к середине, оставалось пустым, на него и уставились все оппоненты будущих вскоре дебатов. И вскоре ответ на незаданный вопрос озвучил канцлер, начав обычную приветственную речь с грустной и трагической вести:

– Товарищи сенаторы, сегодня утром произошло ужасное, на нашу всеми любимую и уважаемую госпожу Сатин Крайз было совершено дерзкое покушение. Неизвестный злодей заложил взрывное устройство в грузовой отсек корабля герцогини и оно сработало на нашей посадочной площадке. И теперь я вынужден с прискорбием сообщить вам о трагической гибели вашей соратницы. Почтим её память минутой молчания.

Сенаторы, как по команде, встали. Кто-то молчал, стиснув зубы, в попытке сдержать слезы, другие украдкой утирали их, а некоторые, из породы не особо стеснительных, вовсю всхлипывали, вытирая нос рукавом сенаторской робы, хлопая в такт всхлипам длинными кожистыми ушами. Догадываетесь, о ком шла речь в последней части предложения? Суть в том, что каждый из них любил добрую герцогиню и считал своим долгом выразить скорбь по её безвременной кончине. И то, что когда до окончания этой минуты оставалось несколько секунд, в Зале открылась дверь и послышалось до боли знакомое им всем: «Приветствую вас, уважаемые коллеги, прошу простить внеплановую задержку», все восприняли как личное оскорбление их искреннему горю и отчаянно не поверили тому, что та, кого они сейчас оплакивают, живая и невредимая стоит возле двери. Первым пришёл в себя Палпатин:

– Госпожа Крайз – широко улыбнулся канцлер – Какое счастье для нас видеть вас в добром здравии. Я очень рад, что вы смогли остаться невредимой после устроенней на вас атаки. Будьте уверены, сенат не оставит этот случай без внимания и непременно найдёт виновного. Пройдите же на свою трибуну, нам нужно начать голосование.

***

Тем временем на Нижних уровнях.

– Надеюсь, на этот раз ты не промахнешься, Зам – сказав высокий человек, чью внешность полностью скрывала броня.

– Можете не сомневаться – самоуверенно сказала тощая блондинка в шлеме и протянула руку.

– Вот, возьми, только осторожно, они очень ядовитые – предупредил спутник, протягивая ей небольшую прозрачную ёмкость, где находились две мясистые гусеницы с расщодчщимися в стороны тонкими лапками.

– Будет сделано, командир – сказала наемница, бережно укладывая банку в поясную сумку – На этот раз она точно подохнет!

====== Глава 34. Механический убийца ======

Голосование прошло спокойно, Оби-Ван проводил герцогиню до квартиры и сдал пост по охране Асоке и Пло. Был уже вечер, Сатин устала и очень хотела спать, дебаты дались ей трудно, особенно если учесть, что после них канцлер заставил её задержаться и рассказать подробности покушения. Женщина не понимала, зачем это может быть так необходимо именно ему, если за расследование взялся Орден, но спорить с непосредственным начальством не решилась. Пришлось заново пережить весь этот ужас, почти не сдерживая слез. Однако, ей всё же удалось не раскиснуть, лишь только уже потом, когда Оби-Ван провожал её на квартиру, Сатин не выдержала и расплакалась.

– За что? Почему? – всхлипывала Крайз, роняя слезы на вышитый платок – Я же не хотела войны, я напротив делаю всё, чтобы избежать её!

– Не волнуйтесь так, госпожа Крайз – попробовал успокоить её Кеноби – Мы непременно разберёмся в этом. Я даже почти знаю, кто это может быть, но буду знать ещё больше, если вы расскажите мне о своих предположениях.

– Я скажу вам, непременно скажу, я правда уже сообщила канцлеру, но он сказал, что понятия не имеет о том кого могут так звать – сказала Сатин, когда они уже поднимались на лифте.

– А вы сами уверены в том, что сказали? – не совсем поверил Кеноби, подумав, что женщина может не очень хорошо соображать о пережитого.

– Уверена – твёрдо сказала герцогиня, – тот, кто принёс мне письмо, отчётливо произнёс: «Сообщу Тиранусу, что ты поняла». А кто именно есть этот Тиранус и каким боком связан со мной я так и не знаю.

– За то я, кажется, догадываюсь – задумчиво произнёс Оби-Ван, вспомнив, что похожие имена брали себе ситхи, взамен данного при рождении.

– Я думаю, что этот Тиранус либо близко знаком с лидером сепаратистов, либо это он сам и есть – произнесла в ответ герцогиня – Методы очень похожи. И вообще. Кому ещё придёт в голову убивать за малейшую попытку раскрыть его личность?

– Возможно ты и права – сказал Оби-Ван, уже строя кое-какие наметки будущего плана – Но сегодняшнюю ночь вы проведёте под охраной, не переживайте, или коллеги не потревожат ваш сон.

– Вряд ли я сумею уснуть – пробормотала женщина прежде, чем попрощаться. Кеноби сдал дежурство Асоке и Пло, которые уже стояли у двери квартиры и вернулся в храм, однако, в его случае ни о каком сне не могло быть и речи, Магистр отправился в аналитический зал, чтобы проверить всю информацию об отступниках Ордена, бывших во временном промежутке последних десяти лет. Дарта Бейна, придумавшего Правило Двух, исходя из которого Ситхов всегда могло быть только двое – учитель и ученик и Дарта Ревана он, конечно же, трогать не стал, вряд ли они дожили бы до настоящего времени. За то началу сепаратистского движения следует особенно уделить внимание. А точнее, среди бывших падаванов Магистров. Одного из них...

***

Сатин всерьёз думала, что не уснёт до самого утра, взвинченные нервы не позволят этого сделать, однако, едва она закрыла за собой дверь, как почувствовала, что силы её оставили. Исчезло всё, даже мысли и те замедлились, свернувшись в клубок где-то в уголке сознания. Вскоре женщина поняла, что если она сейчас же не дойдёт до кровати, то упадёт прямо тут, в коридоре, на ковровой дорожке и с трудом сумев принять душ, герцогиня свалилась на подушку. Сон одолел мгновенно, хотя через приоткрытую форточку в квартиру долетали звуки никогда не засыпающих улиц Корусанта. Шумели пролетавшие мимо спидеры и корабли, летящие на посадку, отчаянно ревели мотоциклы. Но женщина продолжала мирно спать, повернувшись набок, спиной к окну, разметав по подушке светлые чуть вившееся волосы, свет полной луны играл на блестящем синем шёлке сорочки. Она, конечно, не слышала ничего подозрительного, равно как не заподозрили ничего и караульные, стоявшие возле дверей.

– Как считаете, учитель – по старой привычке обратилась Асока к Пло – У них с Кеноби в прошлом была своя неоднозначная история, или они переглядывались по иному поводу?

Пло ненадолго задумался, сказать ли правду, в итоге не придумал лучшего, чем дать уклончивый ответ:

– Они часто виделись в юности и теперь встретились снова, им явно есть, что обсудить.

– Интересно, а он тоже задавался вопросом о том, есть ли у Кодекса лазейки, чтобы обойти его, не нарушив при этом – хитро улыбнулась Асока, любившая задавать каверзные вопросы.

– Не думаю, Асока – не поддался на провокацию Магистр – Мастер Кеноби слишком верен нашему делу, чтобы допустить даже мысль об отступлении от правил.

– Значит, ему просто не рассказали о других примерах, когда кто-то выбирал не Орден, а счастье и ни разу не пожалел об этом – не отставала Асока, твёрдо вознамерившись спровоцировать бывшего учителя на интересный разговор о запретном.

– Не думаю, что даже если бы такой выбор стоял перед ним, подчеркиваю, даже если бы стоял – твёрдо произнёс Пло, переминаясь с ноги на ногу – То я уверен, что он всё равно бы не изменил правилам. И кстати, Асока, почему это тоже? – внезапно спохватился кел-дорец, но вдруг замолчал, увидев, что Тано его давно не слушает, она стоит, вся напрягшись, чуть повернувшись боком к двери, словно пытаясь уловить какие-то звуки оттуда. Пло последовал её примеру, но ничего, кроме далёкого рева мотоциклов услышать не смог, лишь сконцентрировавшись более внимательно, мужчина заметил, что из общего рёва выделился какой-то один, более тихий, словно осторожный. Он постепенно затихал, пока вдруг не замер где-то на уровне сенаторского дома. Рёв затих, за то появился скрип, потом шерох, словно кто-то поднимался по стене, потом шум стал ещё ближе, встав почти вровень с квартирой Сатин, становясь ещё более звучным.

– Вы тоже слышите это? – решилась подать голос Асока, а Пло, вместо ответа, открыл дверь и влетел в квартиру, вперёд неё, тогрута двинулась следом. Ну так и есть, окно было распахнуто и прямо в неё, огибая лазурную штору, влетел небольшой дроид, из нижней части которого за секунду до прихода джедаев, появилась открытая прозрачная ёмкость, в которой сидели две гусеницы, которые сейчас стремительно ползли по одеялу. Инстинкт действовал быстрее ума и активировав меч, Пло одним ударом разрубил обоих насекомых, Асока же подскочила к дроиду-убийце и цепко схватившись за него, вместе с ним вылетела на улицу. Дроиду такая компания явно была не по душе, точнее, не по шестеренкам и он всеми силами пытался избавиться от нечаянной пассажирки, отчаянно маневрируя и выкручивая в воздухе невероятные пассы. Асока держалась крепко, даже не думая падать, надеясь, что дроид приведёт её к тому, кто послал его. И скоро она увидела, как тот подал сигнал ввиде красного огонька и негромкого писка, заставив точно появиться точно такой же на приборной панели одного из стоявших внизу мотоциклов. Асока успела увидеть, что за рулём там сидела особа явно женского пола, ведь вряд ли найдётся такой мужчина, который любил бы лиловые комбинезоны со стразами и розовые шлемы. Решение пришло мгновенно, и пока неизвестная ещё не скрылась, ожидав дроида, тогрута, не отпуская его, нашла глазами спидер, стоявший около дома, и прыгнув в него прямо с воздуха, сунула убийцу за приборную панель, предварительно обесточив своим фирменным методом, проще говоря, ударом пятки по центру управления, подлетела к окну, подобрать учителя. Он тоже времени зря не терял, уничтожив опасных клоухонов – страшно ядовитых насекомых, яд которых, едва попав на кожу, вызывает неминуемую гибель. Вряд ли Сатин успела бы за оставшиеся ей в этом случае пять минут найти противоядие и ввести его себе внутривенно. Да она бы и проснуться не успела. И потому, сознавая всё это теперь, она сидела на кровати, натянув на себя одеяло и не скрывала слез.

– Успокойтесь, госпожа – сказал ей Пло, возвращая меч на место – Опасность уже миновала. Можете снова ложиться спать.

– Но ведь будут и другие – не согласилась с ним женщина и наотрез отказалась оставаться одна. Пришлось срочно звонить Магистру Кеноби и просить остаться с ней до утра. Только услышав по коммуникатору знакомый голос, женщина немного успокоилась. Тут-то Асока и подоспела, появляясь на уровне окна в сине-зеленом спидере и приглашающе похлопала рукой по соседнему с водительским креслу. Пло выскочил из окна и через мгновение оказался рядом.

– Правда красивый? – поинтересовалась Асока видом спидера – Я долго его выбирала, всё искала такой, чтоб подходил к моим глазам и к моему наряду.

Несмотря на такую в общем-то критическую, если не сказать больше, ситуацию тогрута сохраняла игривый настрой. Это всегда нравилось Энакину, однако бывшему учителю отнюдь не всегда это было по душе.

– Асока, ты не исправима – улыбнулся Пло, хотя через маску этого было всё равно не видно, однако, тогрута каждый раз всё равно знала, что это так и почувствовав, что учитель не сердится, продолжила в своём духе:

– Иначе я не была бы здесь, кстати, у меня трофей, гляньте на это – сказала она с усмешкой и показала ему дроида-киллера – Вот, гляньте пока на это, надо узнать, на кого он работает, и не волнуйтесь, ваше убийство расследовать не придётся, успела вырубить этого красавца, а я займусь пока его владельцем. Точнее, владелицей – поправилась она в последний момент, боковым зрением отмечая, как мотоциклистка, устав ждать дроида и видно поняв наконец, что что-то не так, начала заводить мотор, чтобы успеть смыться.

– Да, небольшого ума оказалась – вслух рассуждала Тано – Но это нам в конечном итоге даже на руку, да, учитель?

– Асока, но я уже тебя про... – начал отвечать Магистр, но фраза осталась незавершённой из-за резкого старта спидера, синхронизировавшегося с мотоциклом наемницы, так же стартующим со стоянки у дома сенаторов.

– Асока, что это значит? – пришёл в себя наставник, успевший рассмотреть на дне у дроида странную эмблему, похожую на красный флаг с тремя зубцами. Такой он раньше не видел.

– Всего лишь небольшое, но очень крутое пике – пояснила Тано, выделывая в воздухе немыслимый кульбит, чтобы мотоциклистка не увидела их транспорт – Вы ведь тоже смотрели этот сериал!

– Асока, но ты же всё понимаешь – в голосе Пло начали звучать умоляющие интонации.

– Знаю, вы очень любите летать – совсем уж весело закончила за него тогрута – Примите же от меня этот маленький дар. От лучшего пилота совершенному!

– Боюсь, когда-нибудь ты станешь причиной моего инфаркта – шутливо пригрозил Пло, замечая, за кем именно они гонятся – Ты думаешь, мы его догоним?

– Это не он, а она – машинально исправила Асока – В крайнем случае оно, впрочем её пол – это последнее, что меня волнует.

– Советую не приближаться к ней, а посмотреть, куда она пойдёт – посоветовал Пло, находя разумным стремление ученицы.

– Не знаю как вы, а я предпочитаю решать проблемы радикально. Как меня учили? Действуй исходя из необходимости! – весело воскликнула Асока, подлетая под каким-то мостом на Нижнем уровне.

– Что же ты сейчас видишь необходимым? – поинтересовался Пло, не сомневаясь, что спешить не стоит, по крайней мере сейчас. Асока же, как всегда, считала иначе, что и доказала прямо сейчас, направив спидер так, что он летел прямо над мотоциклом и вдруг спросила у бывшего учителя:

– Магистр, а вы знаете как управлять этим транспортом?

– Конечно, иначе почему ты назвала меня совершенным водителем – не подозревая никакого подвоха ответил Пло – А зачем ты интересуешься?

– Долго объяснять – быстро ответила Тано и как-то разом вся собравшись, вытянулась в струну, словно хищник, готовящийся к атаке – Встретимся внизу!

И выкрикнув последнюю фразу, резко оттолкнулась ногами от дна спидера и помахав учителю рукой, сложив их на груди, красивой ласточкой полетела вниз, прямо на багажник мотоцикла.

– Совсем с ума сошла – проворчал Пло, принимаясь за управление, а что ещё ему оставалось? Он знал, что если Асока что-то задумала, вставать на её пути было бессмысленно. Раздавит и даже не сразу заметит это. Оставалось только надеяться, что она несильно пострадает и вернётся хотя бы за вторым мечом, лежавшим на опустевшем сидении, отстегнувшись от пояса. Асока и не думала сейчас страдать, не сильно, не отчасти, как не размышляла и о том, что могла своей выходкой здорово расстроить бывшего учителя. Все мысли её были только о неизвестной наемнице. Она же в свою очередь заметила невольное сопровождение и обрадовалась ему ничуть не больше, чем до этого её дроид. Асока напрыгнула на неё со спины и вцепившись в плечи начала раскачивать, рискуя свалить с мотоцикла:

– Говори на кого работаешь, сейчас же!

Наемница попыталась сбросить Асоку, но не тут-то было, Тано вцепилась мертвой хваткой и уже переместилась вперёд, тесня девицу к багажнику.

– Ничего я тебе не скажу! – выкрикнула она запальчиво хриплым голосом и поняв, что добром от неё не отстанут, сняла с пояса своё примитивное оружие, начала палить по Асоке, та отбивала заряды оставшимся у неё первым мечом, потом, видя, что противница поглощена схваткой, наемница неожиданно остановила мотоцикл и спрыгнув с него влетела в ближайшую шумную кантину, одну из многих на Нижнем уровне. Асока заметила и бросилась следом, но поздно, наемница уже растворилась в толпе. Тогрута немного отчаялась тем, что поспешила и кажется упустила жертву, однако упустила и то, что её преследует здесь не только одна она.

====== Глава 35. Уровень боли ======

Пересев на водительское кресло, Магистр Пло поднял спидер чуть выше и стал наблюдать за тем, что предпримет ученица и увидеть, что собирается сделать наемница. Он понимал, что Асока, при всех своих талантах, ввиду неопытности, может ещё многое упустить и не всегда верно угадать мотив противника. И хотя он немного сердился на бывшую ученицу за непокорность, это не значило, что следует оставлять её без помощи и Пло отправился следом. Так Мастер увидел, что хитрая преступница отвлекла Асоку и скрылась в баре, тогрута побежала следом и конечно же не догнала. Шансов у неё изначально не было, ведь наемница сыграла на опережение и получила приличную фору. Пло сразу же сообразил, что делать, опыт подсказал правильный путь и посадив спидер возле чёрного хода, мужчина вошёл в бар через него и словно бы ни о чем не думая и ни на кого не глядя подошёл к барной стойке. Во-первых, туда по-любому каждый из находящихся тут, хоть раз, да подойдёт, во-вторых, это первое место, на которое смотрит вошедший. В данной ситуации двое, особенно наемница, ведь Асоку волнует здесь совсем даже не выпивка. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Пло пристроился в хвост очереди и по-прежнему изображая обычного посетителя, ненавязчиво рассматривал остальных и сканировал обстановку, улавливая в Силе нужные ему потоки. И тут же перед ним выскочил какой-то тощий парнишка в грязной одежде и распахнув полы своей куртки, явил взору Магистра какие-то тонкие и толстые удлинённые штуковины, похожие на сигары.

– Не желаете приобрести дури? – самым доброжелательным тоном предложил подросток – У меня самая улётная дурь!

Пло не отвечал ему, а когда тот замолчал, внимательно глянул в его ещё молодое, но уже побитое жизнью и товарищами лицо, затем медленно провёл перед ним ладонью и спокойно, даже чуть нараспев, сказал:

– Слушай меня внимательно и повторяй: я не хочу торговать дурью, я хочу пойти домой и подумать о смысле жизни.

Паренёк на секунду замер и словно помимо воли открыл рот и послушно повторил за Мастером:

– Я не хочу торговать дурью, я хочу пойти домой и подумать о смысле жизни.

Потом повернулся и действительно пошёл на выход, возможно и правда домой, если у него, конечно, есть место, которое так называют.

– Стакан рубинового блиеля – сказал он бармену, тощему боту с огромными чёрными глазами.

– Тоже любите напиток моего детства? – послышался сзади весёлый голос и за ним последовал внушительный хлопок по спине. Повернувшись, Мастер уже знал, кого он увидит. Похоже, Асока уже забыла сколько неприятностей доставила учителю и кажется совсем не переживала, что упустила преступницу. Тогрута стояла и с улыбкой смотрела на него, словно ничего не было и даже не сразу заметила, что бывший учитель как-то непривычно хмур и смотрит так, будто ждёт каких-то объяснений.

– Упустила? – спросил Пло без тени улыбки. Асока знала это даже при наличии маски.

– Увы – с неохотой признала она поражение – Она смешалась с толпой и я ничего не смогла сделать.

– Вот, и не теряй больше – спокойно, но всё ещё с долей обиды в голосе сказал Пло и протянул бывшей ученице её забытый в спидере меч.

– Вы всё ещё сердитесь? – спросила Асока, прицепляя его на пояс и оглядываясь по сторонам – Не стоит, право слово, я же люблю вас, вы мне словно второй отец.

С отцом она, конечно, перегнула, отец у Асоки был, есть и будет только один и никто никогда его не заменит, но, чтобы успешно завершить операцию следовало помириться с учителем. И она знала, что он любит слышать в свой адрес.

– Тогда почему же ты меня не слушаешься? – спросил Пло уже не так сердито, но всё ещё с долей обиды. Однако, ответ получить не успел, вернее, Асока просто не дала его озвучить, отчаянно замахав рукой куда-то за его спину. Пло повернулся и заметил, что та самая преступница, ради которой они и пришли сюда, совершенно спокойно стоит поблизости от них и что-то говорит бармену. Асока двинулась было к ней, но Пло одним движением руки остановил бывшую ученицу: