Текст книги "Пророчество не лжёт (СИ)"
Автор книги: Леди Асока Тано
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 50 страниц)
– Нет, Асока, не делай этого, я не стану сражаться с тобой – произнёс кел-дорец спокойным голосом, продолжая ещё надеятся вразумить тогруту, не подозревая, что это уже невозможно. Тьма глубоко проникла в её разум и душу, заковав их в вечные льды, сделав непроницаемыми для всего того, что не являлось Тьмой. И кто не являлся.
– Очень неразумно, какая же это будет глупая и нелепая смерть, разве она достойна генерала? – насмешливо бросила ему Тано и без предупреждения нанесла первый удар, Пло вынужден был защищаться, хотя и ужасно не хотел этого поединка.
– Асока! Ты была Избранной! – кричал он ей, отбиваясь от жёстких ударов обоих мечей – Твоим пророчеством было спасти галактику и принести в неё мир, а ты внесла в неё хаос!
– Ты ничего не понимаешь, джедай! – не поддалась Асока на провокацию – Светлая сторона-удел слабых и бездарных, лишь только во Тьме скрыто истинное могущество!
– Где же ты набралась всего этого? – искренне недоумевал Пло – Я считал, что ты восстановишь равновесие Силы, а не ввергнешь её во мрак! Поможешь мне победить Тьму, а не станешь частью её!
– Как ты не понимаешь, Орден джедаев бессилен и ничего больше не сможет мне дать, а теперь я стала втрое могущественнее, чем любой из вас! – ответила Асока и вновь напрыгнула на бывшего учителя.
– Тьма опустошит тебя и откинет за ненадобностью! – урезонил тогруту Мастер и вдруг схватился свободной рукой за маску, почувствовав приступ странного удушья. Асока устала выслушивать нравоучение и впервые применила приём, показанный Сидиусом – Силовое удушение. Но вскоре отпустила, ей не хотелось убивать его сразу. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы маска немного треснула и небольшое количество вредного для кел-доров кислорода успело проникнуть в дыхательные пути. Пло пошатнулся, но смог устоять на ногах и посмотрел на Асоку с сожалением и жалостью:
– Твой отец не одобрил бы твоего решения, подумай, что он сказал бы сейчас – хрипло сказал бывший учитель и снова схватился за маску, в этот раз прижав вторую ладонь ещё и к горлу. Новая волна удушения, ещё более мощного, прервала поток пускай уже и наполовину отправленного теперь воздуха. Лицо Асоки стало совсем уж свирепым, а глаза смотрели куда-то за спину Пло, оказываясь верить тому, что видели. От корабля медленно отделилась вторая фигура, спешно превращавшаяся в Энакина, имевшего вид крайне взволнованный и в то же время устремлённый к ней всем любящим сердцем. Как он мог? Как посмел он явиться сюда, после того, что сделал?
– Ты лжец! – выкрикнула тогрута по адресу бывшего Мастера – Наглый беспардонный лгун! Предатель!
Тано была уверена, что это он тайком привёз сюда её мужа, чтобы через него повлиять на Асоку. Он явно знал о смерти их ребёнка и похоже не смущался этим. Кулак сжался ещё сильнее и маска Пло треснула пополам. В горле начало царапать, а перед глазами начали плясать красные огоньки. В конце-концов он не выдержал и потеряв сознание, тяжело повалился на плитку. Энакин тотчас склонился над ним и положив ладонь ему на шею, с радостью убедился, что тот жив, пульс пока ощущался. Асока подскочила к ним и попыталась оттолкнуть Энакина от своей жертвы, но нарвалась на сопротивление. Скайуокер встал и выставив перед собой меч, заслонил собой бесчувственного Магистра.
– Не тронь его, Асока! – прокричал он, готовясь принять удар – Опомнись, что ты делаешь, ты убила наших товарищей, едва не уничтожилась своего наставника, Асока, что же с тобой твориться?
– Ты ещё можешь мне говорить о моих поступках! – вскинулась в ответ Тано – Как ты сам мог это сделать? Убить нашего ребёнка, невинное создание!
– Асока! Что ты говоришь? Я и не думал убивать его – глаза Энакина сияли искренностью – Я не узнаю тебя больше, ты просто разбиваешь мне сердце, идёшь по пути, который я не в силах принять!
– Твоя слабость лишила тебя возможности на счастье, именно она отняла нашу любовь, а твоя подлость её добила, как и всех остальных – продолжала она, не слушая или не слыша своего пока ещё мужа.
– Но ты неправа, ситх затуманил твой разум и не позволяет увидеть настоящее – упорствовал Скайуокер, не теряя надежды.
– Ты ошибаешься, ты глупый слепец, поглощённый нелепой моралью, скрывавшей гнилую сущность! Такую же как и у всех джедаев! Ситхи намного честнее вас, не скрывая ни от кого своих истинных намерений – запальчиво ответила тогрута и приступила наконец к тому, ради чего ждала его—мести за смерть ребёнка. Оба меча взвились вверх, скрещиваясь на уровне головы мужа. Что ж, он видел такой приём, знает как выходить из него и поставив свой клинок чуть ниже, резко поставил так, что с размаху развёл клинки в стороны и отскочил. Асока была в ярости и нанесла двойной удар по диагонали, но жертвой его стал лишь воздух. Энакин заметил уступ в стене и прыгнул на него:
– Всё кончено, Асока, я стою выше тебя! – выкрикнул он, глядя на неё сверху. Она поняла, что это ловушка и если она сейчас прыгнет, то мигом останется без обеих ног. И поступила иначе, поднырнув под уступ, она начала порубать его у основания, заставив накрениться и упасть вниз, окружённым пылью.
– Снова на равных – довольно усмехнулась новоявленная леди ситх – Продолжим или сдашься?
– Никогда, если мне суждено погибнуть, то и другие смерти на этом закончатся! – ответил Энакин и первым нанёс удар. Незаметно они продвигались всё ближе к зданию, в подвале которого остались некоторые установки бывшего производства, а ещё карбонитные установки для заморозки живых организмов, непонятно кем, когда и зачем принесённые сюда. Энакин это не знал, равно как не подозревала и Асока, за то когда оно вышли на тот участок, где располагался люк, ведущий как раз в подвал, это сыграло ключевую роль в их сражении. Отпарировав верхний удар, Асока встала на крышку люка, но Энакин заметил это первее и воспользовавшись этим, прорубил мечом конструкцию, держащую металлический диск и та рухнула в глубину, вместе с Асокой и прежде, чем услышать глухой удар, по подземелью пронеслось громкое:
– Ненавижу!
Падение с высоты, усиленное тяжёлой крышкой не могло не иметь последствий и не сумев сдержаться, Скайуокер спустился вниз по лестнице в здании. Увиденное в подпольном цеху произвело впечатление. Внутри стоял полумрак, пахло сыростью и химикатами. По всему полу стояли металлические ржавые дроиды, прежде бывшие рабочими, а в центре, под небольшой платформой стояли несколько карбонитных установок для заморозки. Металл платформы был примят крышкой люка, оставившей в ней глубокую вмятину, площадь возле которой была вся в крови, такой же, как и на ближайший к ней криокамере. А на полу, рядом с ней, лежала готовая карбонитная плита, в центре которой виднелось четкое очертание женской фигуры с разбросанными в стороны руками и ногами и лицом, перекошенным от боли и гнева. Именно эта плита навеки стала пристанищем новой ученицы ситха. Всё складывалось удачно и сейчас Энакин доведёт это дело до конца и занёс меч над головой, чтобы разрубить плиту надвое и тем самым предотвратить деспотию Ситхов. И вот синий клинок уже почти встретился с плитой, вот лезвие зашипело, соприкасаясь с карбонитом. Скайуокер вёл его дальше, переходя от карбонита к живой плоти, как вдруг резко отдёрнул оружие и убрал его на место. Острая боль оттеснила все чувства, груз воспоминаний придавил к земле. Светлых и чистых, таких непохожих на настоящее. Он любил её, любил всю жизнь и эта любовь так прочно вросла в его сердце, что через него проросла в организм, сделавшись его частью, отрезать от себя которую равнялось удалению органа. Жизненно важного органа и потом умереть в мучениях. И Энакин понял, что не готов. Нет, это должен сделать кто-то другой и точно не он и не сейчас. И не решившись больше взглянуть на ту, кого он любил всю жизнь, Скайуокер развернулся и пошёл к выходу на поверхность, где напоследок подобрал лежавшие у люка мечи Асоки, чтобы потом сохранить для себя.
Потом Энакин заметил Мастера Пло, неподвижно лежавшего возле стены, он был жив, но по-прежнему не приходил в сознание. Скайуокер бережно поднял его и закинув на плечо, принёс на корабль, передав медицинским дроидам из медотсека. Те живо засуетились вокруг кушетки, сканируя состояние кел-дорца и подключая к нему различные приборы. Энакин ушёл в кабину пилота, однако, где-то через полчаса его позвали в медотсек.
– Состояние Мастера Пло удалось стабилизировать – произнёс стоявший на его пороге дроид – Однако, мы всё равно теряем его. Такое впечатление, что дело в его сознании. Он сам блокирует свои силы. Он просто не хочет жить.
Дроид мог бы не уточнять, всё было ясно с первой фразы. Энакин вошёл в небольшое помещение и сразу увидел его. Пло лежал на кушетке, окружённый приборами и датчиками, от которых к большому монитору тянулись проводки. Показатели на нем светились тревожно-красным, что говорило о крайней тяжести состояния. Дышал мужчина с трудом и едва мог поднять голову. Заметив Скайуокера, тот глазами велел подойти.
– Магистр Пло, держитесь, мы скоро прилетим, вас непременно спасут, я знаю, нет, я уверен, иначе просто нельзя, ведь у нас ещё столько работы...
Но Пло его оборвал, чуть сжав ладонь юноши своими уже холодевшими пальцами:
– Энакин – прохрипел Мастер, не отпуская его – В ней ещё есть добро... Я знаю... Оно... Ещё... Есть...
Далее последовал короткий выдох, лёгкая дрожь прошла по лицу Магистра и его глаза, распахнувшись, захлопнулись уже навечно. Монитор потемнел и приборы разразились тревожным писком. Жертв приказа шестьдесят шесть стало на одного больше.
В подвал давно никто не ходит и не придут ещё долгое время, сырость и отсутствие воздуха сами сделают то, чего он не смог. Примерно такие мысли блуждали в голове юноши, когда он возвращался назад. Везя с собой два меча и полное боли сердце.
====== Глава 110. Закат Республики ======
Энакин был уверен, что если Асока не умерла сейчас, то это произойдёт совсем скоро и потому сообщил по прилёту, что уничтожил её. В разрушенный храм он решил не возвращаться, да и не было там уже ничего из того, что ему хотелось бы взять с собой. В новую жизнь, неизведанную и неясную. Жизнь, где он был сам за себя, не было больше Ордена и старших товарищей, теперь предстояло учиться быть независимым. Приходилось. И он полетел в здание сената, где его уже ждали выжившие: Магистр Кеноби, Шаак Ти, Йода и Оуэла. Дорога пролегала через бывший храм джедаев, высившийся бессмысленной громадиной, в память былого величия. Пустой и разоренный, охваченный огнём пожара, дым от которого поднимался в чёрное ночное небо. Красота и массивность Храма, словно на контрасте с тем, что случилось с его обитателями, продолжала являть собой могущество, прорываясь из огня. Этим как будто желая сказать отчаявшимся: «Вы видите, мы разбиты, но не сломлены и непременно ещё сможем подняться, оправившись от груза тяжёлых ошибок». И последний раз взглянув на горящий храм, Энакин словно бы попрощался с прежним собой, юным и влюблённым, рождаясь для нового себя – серьёзного и закаленного бойца, который непременно вернёт Республике былое величие. И резко выпрямившись, юноша глубоко вздохнул, пряча набежавшие слезы.
«Мужчины не плачут, а слезы от ветра» – напомнил себе Скайуокер – «А ветра сейчас нет!»
Затем, не позволяя себе больше ни капли сентиментальности молодой человек направился к зданию сената, где в кабинете Бейла Органы его уже ждали остальные. Хотя, из всех вышеназванных там находился и кое-кто другой, кого Энакин не ждал уже когда-то увидеть.
– Я это сделал, я уничтожил Дарта Малума – сказал он первым делом, при этом мысленно подводя этой фразой черту между прошлым и настоящим. Верно, так и есть, это не она, не Асока сейчас погибла, не та милая и открытая Тано, которую он любил всю жизнь, а Дарт Малум – безжалостный ситх, ничего общего с ней не имеющий и попросту не способный являться ею. Это поняли и остальные, впрочем, Йода не слишком разделял его удачу, ибо своей он похвастаться не мог, Сидиус ускользнул от него, до этого унизив, заставив выронить меч и потерять плащ. Недопустимое для Мастера такого уровня. Но этого юноша не заметил, весь его взгляд был прикован к Бейлу, державшему на руках белый свёрток. Тот приблизился к Скайуокеру и поспешил прояснить ситуацию:
– Энакин, твой ребёнок жив, мне вернули его, ещё пару часов назад. Сидиус отдал его в свою лабораторию, чтобы совершать над ним опыты, но там оказался наш старый знакомый, Мираж, бедняга серьёзно болен и скоро умрет, вот и решил напоследок совершить что-то хорошее и сообщил мне, а после вернул твоего сына. Возьми его, Энакин, он теперь всё, что останется у тебя.
Скайуокер бережно принял из рук сенатора хрупкого малыша, завернутого в белую пеленку. Тепло маленького тела смогло немного отогреть заледеневшую душу, тихое дыхание чуть приподнимало пелёнку на лице. Энакин осторожно откинул уголок и на него тут же взглянули большие голубые глаза, такие родные и знакомые, глядевшие в самое сердце. Он знал от кого тот получил их и память о которой всегда останется с ними обоими. Поймав взглядом глаза отца, малыш улыбнулся и вытянув вперёд маленькую ручку, ухватил отца за прядь волос. Мальчик не знал, что сегодня остался сиротой, не ощущая и того, что творилось вокруг. Он просто жил, радуясь самому факту появления на свет. И Энакин мысленно поклялся себе, что никогда не позволит этой радости омрачиться, сделает всё, чтобы всеобще горе не коснулось этой тихой невинности.
– Элайджа – прошептал он едва слышно – Будь уверен, всемирное зло не коснётся тебя. Ведь ты единственное, что у меня теперь есть.
И с этими словами поцеловал ребёнка в лоб. Эту задушевную сцену прервал голос Оби-Вана:
– Энакин, мы решили, что нам следует разделиться, каждый из нас направятся на свою планету, а после мы разделим между собой выживших юнлингов и отдельно обучим.
– А твоего сына лучше всего отправить подальше – подала голос Шаак Ти – Ему опасно быть на Корусанте и рядом с тобой. Я понимаю, что ты не захочешь расставаться с ребёнком, но и ты тоже пойми, твой сын, сын Избранной, опора и надежда всего Ордена, поэтому необходимо сохранить его.
– На Шили, к родным своим доставь его – откликнулся до этого угрюмо молчавший Йода.
Все сочли этот аргумент здравым и выйдя с чёрного хода, трое Магистров, один Рыцарь, падаван и сенатор вошли в ангар здания, а спустя ещё несколько минут шесть кораблей покинули захваченный Корусант. Оби-Ван отправился на Мандалор, во дворец герцогини. Шаак Ти предпочла находиться в Анклаве на Дантуине, Йода посчитал для себя единственно верным отправиться в изгнание на болотистую планету Дагоба, где нет никакой цивилизации. Он ощущал свою вину за то, что не смог спасти Орден, не разглядев врага у себя под носом. И в знак смиренного покаяния, пожилой Магистр поклялся никогда больше не брать в руки световой меч. Сенатор Органа отправился на Альдераан. Оуэла изъявила желание отправится вместе с Энакином. Привязчивая душа подростка, потеряв одного за другим близких людей, теперь всем сердцем стремилась к тому, кто хотя бы был близок близким ей. Тот не возразил, понимая, как трудно терять родных и пообещал заботиться о ней, как может, в память Асоки, которую считал погибшей и знал, что до конца своих дней не сможет избавиться от тоски и чувства вины за то, что с ней случилось. Эта боль навеки останется с ним, хотя неизвестно, кто из двоих сейчас страдал больше.
***
Дарт Сидиус ждал возвращения ученицы, до этого он с удовольствием наблюдал как она уложила своих прежних товарищей. Вот, что значит вовремя показанное видео. Но едва та рухнула в подвал, заметно встревожился, особенно, когда она не вышла. Когда этого не произошло и через полчаса, ситх вынужден был сам спуститься в подвал своей резиденции, где оставил карбонитные камеры. И чем ближе он приближался к ним, тем явственее ощущалась в Силе концентрация боли и страдания. Источник же находился в самом низу, замороженный в карбонитной плите, а всё вокруг было залито кровью. Как удачно Асока свалилась в карбонит, иначе её судьба была бы печальной, а так она была хотя бы жива. Сидиус взял плиту и поддерживая свою ученицу при помощи Силы, внёс её на корабль и отправился в другую свою резиденцию, пожалуй, самую технически оснащённую из всех. Это была большая медицинская станция, где собрались самые передовые технологии лечения. Он даже назвал станцию в честь себя: Хирургический центр реконструкции канцлера Палпатина. Именно там работали самые способные выпускники академии медицины и наиболее современные модели дроидов-медиков.
– Живи, Дарт Малум – произнёс Сидиус, продолжая держать руку поверх лба Асоки, когда внёс её в отдаление срочной хирургии, положив на операционный стол. Дроид-медик тотчас же разморозил карбонит и принялся сканировать состояние пациентки.
– Перелом позвоночника в семи участках с повреждением спинных нервов. Открытый перелом левой лучевой кости и оскольчатые переломы обеих коленных чашечек – отрапортовал дроид, закончив сканирование.
Сидиус молча выслушал и после повелел позвать заведующего травматологической хирургией, очень талантливого специалиста, которого сам лично вытащил из тюрьмы, устроив побег. Он работал на совесть, благодарный ситху, пользуясь его особым положением в частности за то, что терпеть не мог джедаев, посадивших его в тюрьму. Поэтому сейчас он сразу явился, как всегда, безупречно причёсанный и уже заранее одетый в робу хирурга.
– Приветствую тебя, господин Фаул – церемонно сказал ситх, кивая головой молодому хирургу – Сделай всё, чтобы она встала на ноги.
– Будет сделано, господин – ответил Артемис, а это был именно он, несмотря на все ссадины узнавший ту самую Асоку, посадившую его в заключение и тут же поклялся действительно сделать всё необходимое, для того, чтобы...
– Наркоз не давай, боль сделает её сильнее – коротко кивнул Сидиус и вышел, оставив ученицу в полной власти хирурга, радостно потевшего руки. Такой шанс упускать нельзя и Артемис с удовольствием принялся отыгрываться. Имея в распоряжении не только высокие технологии медицины, но и огромные знания анатомии большинства рас, Фаул запросто мог как избавить от любых страданий, так и причинить их. А если совместить вред с пользой, то коктейль получится просто ужасающий. Не слушая криков очнувшейся тогруты, а вернее просто наслаждаясь ими, молодой мужчина с удовольствием прямо наживую вырезал омертвевшие ткани, сшивал разорванные, меняя раздробленные кости на импланты, а порванные нервы на синтетические. Умышленно при этом действовал грубо и неаккуратно, соединяя живую ткань с искусственной таким образом, чтобы от этого при определённых движениях возникала боль, используя не самый лучший материал из возможных, имевший кучу побочных эффектов. Артемис работал и как в юности испытывал душевный подъем в возвышении над страданием, только теперь уже своим и упиваясь сладкой местью. Но вот всё было закончено, Артемис отмывал окровавленные руки, а тогрута лежала на столе, на специальных креплениях, не позволявших ей раньше времени встать и сбить установленные внутри импланты костей и нервов. За то теперь никто не мешал ему продолжить свои издевательства, только теперь моральные:
– Ну, что, вот мы и встретились, Тано, ты правда не думала, что это случиться? Считала, что я уже сгнил в тюрьме? А я вот он, тут!
Асока не отвечала, отходя от недавней боли, это позволило Фаулу продолжить:
– А ты теперь всегда будешь помнить меня! Каждый день, мучаясь от боли, вспоминать несчастного Артемиса, ставшего счастливее тебя!
Тано захотела уже ответить, но ей снова не дали этого:
– Ты впрочем и так будешь страдать, зная, что твоего ребёнка, маленькую беззащитную крошку, убили. И кто же, родной отец. И почему? Потому, что узнал, что ребёнок не его, а твоего нынешнего босса, джедаи сообщили ему об этом и он убил беднягу. Взял и проткнул мечом несчастного малыша! Он был в ужасном гневе.
Это стало последней каплей и не в силах больше сдерживаться, Асока встала и вырывая из стола укрепления, пошла на хирурга, оглашая операционную диким криком:
– НЕЕЕЕТ!!!! НЕНАВИЖУ!!!!
От этого громкого звука полопались мониторы и колбы аппаратов, очки Фаула треснули и осколками стекли вниз. Только вовремя подоспевший Сидиус предотвратил катастрофу. Он отправил Артемиса к себе, а Асоку снова уложил на стол и успокоив при помощи Силы, начал рассказывать про владыку страданий Дарта Сиона, умевшего получать Силу из боли, теперь и ей предстояло этому научиться и Асока сделает это, став самой сильной и могущественной из Ситхов, отомстив всем джедаям за кровь своего любимого сына.
– Да будет так – ответила она, вложив ладонь в руку Сидиуса, отвечая на новое предложение своего покровителя. Предложение руки и сердца.
***
– Постановлением галактического сената джедаи объявлены врагами народа и подлежат ликвидации по причине измены родине. И во избежании подобного и впредь, я голосую за то, чтобы переименовать Республику в Первую Галактическую Империю! – провозгласил Сидиус со своей трибуны, снова приняв для всех облик канцлера Палпатина. Никто не посмел возразить и в зале сената раздались бурные аплодисменты.
– Да, вот так и умирает свобода, под грохот аплодисментов – прошептала Мон Мотма сидевшему рядом Джар-Джар Бинксу.
***
Синий сенатский корабль плавно опустился на поляне возле фермерского посёлка на Шили. Услышав шум приземления, на порог крайнего дома вышла ещё довольно молодая тогрута в льняном платье с передником. Она обрадовалась визиту сына, ещё не зная, чем он вызван. Энакин, держа на руках своего сына, направился к матери и тотчас же поведал ей обо всем. Ведь только тут, в родном доме, он мог не скрывать ничего и быть таким, каков он был. Несчастным мужем-вдовцом, страдающим от боли предательства любимой жены. Селина выслушала его, и в её добрых лучистых глазах светилось одно лишь понимание и любовь. Как захотелось Энакину сейчас остаться здесь и забыв обо всем просто погрузиться в простую, знакомую с детства атмосферу, жить здесь, работая на ферме, помогая Селине растить ребёнка. Но нет, нельзя, на него рассчитывают и он не может никого подвести, по-прежнему ещё являясь джедаем и наскоро поужинав, Скайуокер снова собрался в путь, зная куда направится. Селина не стала удерживать сына, зная о том, что это бессмысленно. Она лишь вышла проводить его, держа на руках внука, которого он пока оставил тут.
– Не отчаивайся, сынок, любовь всегда берет верх над ненавистью, всегда, в любых условиях и при любых обстоятельствах. Она всегда пробьёт себе дорогу – сказала она на прощание и ещё долго стояла на пороге, пока звездолёт не превратился в точку. А на её надёжных руках мирно спало будущее всей галактики, не знавшее ничего о своей великой роли и долго ещё не способное к этому. Но время пришло, неожиданно и коварно.
====== Глава 111. Новая надежда ======
Космос бушевал, корабли неслись, обгоняя друг друга и облетая астероиды. Сегодня быстрее и активнее, чем в тот же день пятнадцать лет назад. Ведь тогда было мирное время, сейчас бушевала война, не такая бурная, как знаменитая Война Клонов, но от этого не менее всеохватывающая, раскинувшая свои зловещие сети во многих мирах галактики, высасывая из планет все соки, подобно гигантскому пауку. Вот только силы на этот раз были очень неравные. Как же иначе, когда на смену тихой и мирной Республике к власти пришла воинственная и жадная Империя, целью которой было приобрести для себя максимальную выгоду, забрав с планет всё то, что было им нужно, не считаясь особо с мирным населением. Ему оставляли лишь два пути, либо подчиниться, либо умереть. Это не удивляло, ведь у власти стояли ситхи, которые просто не умеют иначе и учиться, похоже, не желают. Вот уже несколько тысячелетий как. Их всегда двое, учитель и ученик, не больше и не меньше, это правило ввёл далёкий предок нынешних двоих, Дарт Бейн и все его потомки следовали ему. Вот только не обязательно они были просто учеником и учителем, это могли быть родитель и ребёнок, единородные братья или сестры или даже муж и жена, как, например, это было сейчас. Учителем и собственно императором являлся Дарт Сидиус, не прятавшийся более под маской доброго канцлера Палпатина, а его правой рукой, а так же второй половиной была Дарт Малум, не менее зловещая и безжалостная особа. Эта некогда очень красивая и искренняя тогрута в данный момент являла собой воплощение настоящего зла. Один вид её высокой фигуры, затянутой в чёрный комбинезон из кожи с развеивающимся за спиной плащем, увенчанной чёрным же головным убором, плотно обхватывающим монтраллы и верхнюю часть лица, приводил в ужас любого, кто хотя бы подозревался в чем-то неблаговидном. Одного взгляда блеснувших в прорезях маски янтарно-оранжевых глаз хватало, чтобы привести в повиновение непокорных, а вытянутая вперёд рука в чёрной перчатке, только начавшаяся сжиматься в кулак, надолго лишала желания поспорить и высказать мнение, отличное от приказа повелительницы. Против Силового удушья приема нет, разве только другое удушье, которым никто из них не владел. Дарт Малум это знала и без угрызений совести использовала впечатление о себе, заставляя любого сжимать от одного звука её каблуков в конце коридора. Нет счета всем тем, кто испытал на себе её гнев и желающих повторить это как правило не находилось и чаще всего по вполне естественным причинам – они были мертвы, успев до этого испытать весь ужас скорой и неизбежной смерти. Никто не мог обуздать бурный нрав второго лица галактики, кроме первого, её мужа и повелителя. Не столь нежно любимого, как первого супруга тогруты, да, в общем, в каком-то смысле, нелюбимого ею и вовсе, но не менее значимого и близкого ей, особенно с учётом общей цели и взаимной ненависти к джедаям. Правда, у каждого своей. Но на эту тему она предпочитала не размышлять, ведь первопричина этой ненависти крылась в её прошлом, а его эта женщина, ставшая по сути самим демоном, вот уже пятнадцать лет как отчеркнула от себя, отрицая всяческую связь между собой нынешней и прежней. Подтверждая это, Дарт Малум в очередной раз читая доклад своих приспешников-штурмовиков об очередном уничтожении джедаев своей же рукой приписала в конце имя ещё одного. Асока Тано – значилось там, отличаясь по цвету и шрифту. И с тех пор на любой вопрос об этой девушке, леди ситх отвечала ровным спокойным голосом:
– Асоки Тано более нет. Я её убила.
С тех пор и до этого дня. Вот и сегодня её спросили о ней, но как и всегда, Малум ответила стандартной фразой и поспешила в покои дорого супруги, давно уже ждавшего её. Не для исполнения супружеского долга, нет, с этим он мог подождать и до ночи, а с докладом о том, как идёт строительство нового имперского супер-оружия, космической станции с названием Звезда смерти. И это название было вовсе не набором красивых слов, а самой настоящей угрозой для нежелавших добровольно принять свой удел, а так же для оставшихся в живых джедаев. Оно являло собой огромную шарообразную станцию, величиной почти с целую планету, один выстрел с которой мой уничтожить целую звёздную систему. Сейчас эта чёрная громадина висела в космосе, а внутри неё, среди множества хитросплетенных коридоров и бесконечных галерей, имевших самое разное предназначение, в самом большом зале для совещаний собрались инженеры-строители и следящие за ними адмиралы, имея целью доложить командиру о том, что строительство закончено и возможно уже сегодня возможным будет испытать станцию в действии.
– Вы точно уверены, что всё готово? – поинтересовалась Дарт Малум, сложив руки перед собой, единственная привычка оставленная ею от прежней себя, при этом она сверкнула на собравшихся янтарным взглядом, под которым они тут же сжались и начали по очереди отчитываться.
– Да, леди Малум, строительство завершено, испытания проведём сегодня вечером – первым как и всегда доложился Уилхаф Таркин, гранд-мофф Империи и первый руководитель строительства.
– Есть, правда, один изъян, который возможно не удасться заделать – робко произнёс Бевел Лемелеск, один из инженеров станции и тотчас об этом пожалел. Тонкая изящная ладонь выбросилась вверх и длинные, ловкие пальцы начали понемногу сжиматься. Мужчина слегка приподнялся над столом и схватился рукой за горло.
– Точно нельзя ничего сделать? Может быть теперь твоего инженерного таланта прибудет? – вопрошала она, не разжимая руки.
– Я...постараюсь...заделать... – прохрипел Лемелеск, краснея и задыхаясь.
– Отпустите его, леди Малум, он понял свою ошибку – нерешительно вмешался Таркин, на всякий случай прижав обе руки к горлу, но следующим он не стал, ибо госпожа ситх удовлетворилась его словами и разжав кулак, освободила несчастного инженера из стальной хватки. Она была довольна результатом и теперь спешила порадовать мужа. Единственного по-настоящему близкого и родного ей человека из оставшихся у неё. Женщина не уставала повторять этого в мыслях, считая не лишним подчеркнуть, что это было правдой, единственно возможной из всех. И шествуя сейчас по коридору, женщина невольно припомнила кое-что из событий пятнадцатилетней давности. Об этих можно, ведь на момент их свершения она уже была Дарт Малум. Тогда Республика уже пала, а молодая Империя вовсю поднималась на руинах, расцветая на глазах удивленных граждан. Новая ученица ситха на фоне этого день за днём постигала путь Тьмы, она была очень способной и быстро начала делать успехи. Дарт Малум была безжалостна и на редкость жестока, не щадя ни себя, ни других. Этой жестокости была и ещё одна причина, крывшаяся в состоянии здоровья новоявленной леди ситх. Хитрый и мстительный хирург Фаул, желая отыграться за своё былое унижение умышленно поставил синтетические нервы в её позвоночнике таким образом, что те время от времени смещались, защемляя друг друга, причиняя тем самым ужасную боль, которая потом так же незаметно и исчезала. Это могло происходить в любой момент и не поддавалось никакому лечению. Артемис умышленно не сообщил истинную причину этого, напротив, старательно убеждал Ситхов, что сделал всё возможное и это лишь неизбежный побочный эффект. Ему поверили, хотя впрочем это не слишком и мешало амбициозной тогруте, быстро нашедшей выход этой боли. Во время приступов она крушила всё, что было рядом и убивала находившихся рядом штурмовиков – безгласных бойцов Империи, выполнявших примерно те же обязанности, что до этого клоны. Но в тот момент, когда её обучение завершилось и Сидиус наконец смог претворить в дело своё давнее преложение, тогрута чувствовала себя прекрасно и в день свадьбы выглядела всем на зависть. Чёрное кружевное платье длинной чуть ниже колена, отделанное чёрными бриллиантами, складывавшимся на груди в символ Империи, с открытыми плечами и эффектной драпировкой, скрывавшей грудь, на спине переходящей в прозрачный чёрный шлейф. Голову венчала тиара из золотого металла с кроваво-красными рубинами. От неё спускалась по спине вуаль, такая же, как шлейф. Рядом стоял Сидиус, облачённый в фиолетовую мантию, похожую на ту, что он носил, будучи канцлером. Свадьба проходила в одном из дворцов Императора, том, что был на планете Тет, переделанный из монастыря. Торжество было шикарным, на нем присутствовали штурмовики и другие служащие Империи. Алкоголь лился рекой, песни и смех не стихали. Эта свадьба была не чета тому скоромному тайному торжеству, что когда-то давно связало её с первым мужем. Хотя, с каким таким первым? Её единственным мужем был Сидиус, о том первом Малум не хотела и вспоминать. Не было его, как не было больше и Асоки Тано, Дарт Малум уничтожила её и с большим удовольствием, как когда-то этот мерзавец уничтожил её ребёнка. Единственного сына. Другого нет и не будет. Это решение она приняла в день его смерти и сдержала его. Нежно любимый ею, любимый одним из всего мира покойный Элайджа так и остался её единственным ребёнком, детей от Сидиуса Малум не имела. Нет, у них были прекрасные отношения, а близость, не в пример бывшей в первом браке, была страстной и бурной, предаваясь которой, леди Ситх словно умышленно стирала у своего тела память о прошлом, позволяя новому мужу делать с собой всё, что он хотел, Малум как будто рисовала свой новый портрет поверх уже имевшегося. Таким образом во время их соитий она умирала и рождалась заново и с каждым последующим от прежней личности амбициозной, импульсивной, но в сущности бесхитростной и доброй Рыцаря-джедая оставалось всё меньше. За то сущность ситха крепла день ото дня, радуя этим её саму и всемогущего повелителя. Тот был счастлив в её объятиях, но несколько огорчался отсутствию наследников, то и дело спрашивая её об этом. Он не знал, что молодая жена умышленно прибегла к услугам меддроида, чтобы не иметь способности к зачатию. Дроида потом сама же и уничтожила, чтобы не иметь свидетелей. Скоро их и вовсе не останется, тех, кто знал её прошлое и кто видится неподчинившимся новой надеждой галактики. Впрочем, этот кто-то пока и сам не подозревает об этом. Как не знал и небольшой корабль, летевший мимо Звезды смерти, о том, что его личность раскрыта, а он сам стремительно лететь вовнутрь станции, схваченный лучем захвата.
