Текст книги "Журавлик - гордая птица (СИ)"

Автор книги: Juliya-Juliya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 45 страниц)

Эдвард не стал спорить – по всему было видно, что и он чувствует себя неуютно в присутствии миссис Ньютон. Быстро расплатившись, Каллен пулей вылетел из магазина, таща Беллу на буксире. Та без труда разобрала фразу Джессики, брошенную вслед: «Ещё созвонимся, Эдди!» и тут же возмущённо охнула.

– Вот нахалка! – Белла всплеснула руками и потопала к машине.

Услышав за спиной тихое хмыканье, она остановилась и обернулась к мужу.

– И что здесь смешного?! – угрожающе сузив глаза, рявкнула она.

– Ты такая забавная, когда ревнуешь, – тихо ответил Каллен и нагло ухмыльнулся.

– Серьёзно, Эдвард? – Белла уже шипела. – Я кажусь тебе забавной?! А мне, знаешь ли, было не до смеха, когда какая-то прост… просто очаровательная особа вешалась на моего мужа!

Эдвард недоверчиво глянул на неё и выдал новую ухмылку.

– Правда, что ли, Беллз?

– Что?

– Ты чуть не назвала миссис Ньютон проституткой? Ай-ай-ай, моя всегда тактичная и тихая жена, кажется, злится, – протянул Калллен, ёрничая. – Как не стыдно, любимая? Где твои манеры? – он уже хохотал в голос. – Но из твоих уст даже плохие словечки звучат сексуально.

– Да ну тебя, – буркнула она и шлёпнулась на переднее сиденье, сложив руки на груди и уставившись в ветровое стекло с крайне оскорблённым видом.

– Эй, малыш, – Эдвард занял место за рулём и потянулся к Белле рукой. – Я пошутил. Не надо злиться. Я встречался с Джессикой в старшей школе месяца три, наверное. А потом она переметнулась к капитану местной футбольной команды. И я не сказал бы, что сильно переживал по этому поводу – к моменту расставания мы уже успели порядком надоесть друг другу. Мы даже практически не общались с тех пор, придерживаясь разных компаний. И, если честно, я сам не понимаю, с чего вдруг она решила наброситься на меня с таким пылом. Может, просто Ньютон её так допёк, что Джесс немного тронулась? Он тот ещё зануда, если честно.

– Да, давай, Каллен, пожалей её. Она только этого и ждёт, – хмыкнул Изабелла, так и не повернувшись к мужу лицом.

– Беллз, посмотри на меня, – тихонько попросил он. Белла неохотно перевела на него взгляд. – Я люблю тебя и никогда ни на кого не променяю. Ты – моя первая и последняя любовь. Ну её, эту Джессику! Хочешь, я сейчас вернусь в магазин и во весь голос пошлю её подальше?

– Прекрати, – Белла, не удержавшись, захихикала.

– Не позволяй никому заставить тебя сомневаться во мне, – Каллен погладил её по щеке тыльной стороной кисти.

– В тебе я и не сомневаюсь, – Белла накрыла его ладонь своей. – Просто она вела слишком нагло, и это взбесило меня. Я на неё злюсь.

– Она не стоит твоих нервов. Забудь о ней. Я обещал тебе сюрприз, помнишь?

Белла улыбнулась и медленно моргнула, подтверждая, что не забыла.

– Тогда поехали, – Каллен завёл двигатель. – Мы должны вернуться не поздно – завтра с утра я должен быть в аэропорту.

– Элис прилетает, – произнесла Изабелла.

– Точно. И мне поручили её встретить. Приготовься к беготне по магазинам – в Форкс прибывает чемпион мира по шоппингу! Женя точно не будет в этом участвовать – Эммет не отпустит, зная, что ей вредно переутомляться. С тех пор, как вы вернулись из клиники, он трясётся над каждым её шагом. Так что тебе в одиночку придётся сносить бешеный темперамент моей сестры. Выдержишь?

– Надеюсь на это, – Изабелла пожала плечами.

– Ну, я рад, что мы это уладили. А теперь вперёд, – произнёс он и нажал на педаль газа, стремясь поскорее очутиться там, куда так хотел отвезти жену.

Они оставили автомобиль недалеко от шоссе, чтобы пешком преодолеть оставшийся путь. Перепрыгивая через выступающие из земли корни и обходя возвышающиеся огромные валуны, покрытые, словно плюшевыми пледами, слоем бело-зелёного мха, Белла в какой уже раз мысленно благодарила Каллена за то, что надоумил её нацепить кроссовки. В них было гораздо удобнее, чем в слишком открытых балетках на тонкой подошве, через которую, Изабелла была в этом уверена, она бы чувствовала каждый камешек так, словно передвигается по земле босиком.

– Долго ещё? – спросила она, не слишком справляясь со сбившимся от непрерывной ходьбы дыханием.

– Почти пришли. Дай мне руку – впереди лежит ствол огромного дерева, через который мы должны перелезть, – «обрадовал» её Эдвард.

– Что же это за сюрприз такой, до которого мы должны добираться через полосу многочисленных препятств… Ой! – не успев ухватиться за крепкую мужскую ладонь, Белла поскользнулась на влажной траве и шлёпнулась прямо на попу. – Дурацкая координация! Эдвард, пошли обратно, а? – слезливым тоном попросила она, глядя на мужа из-под ресниц.

– Сильно ушиблась? – он нагнулся, обеспокоенно разглядывая её обиженное лицо.

– Не очень, – Белла поморщилась и поднялась на ноги, опираясь на Каллена. – Моё самолюбие пострадало больше, чем моя пятая точка, – кряхтя и краснея, пояснила она.

– Всё. Мы на месте, – заверил Эдвард после того, как помог ей преодолеть преграду в виде загородившего дорогу древесного ствола.

Он провёл её через заросли каких-то кустов, названия которых Белла не знала, и развёл руки в стороны, провозгласив:

– Добро пожаловать!

Изабелла подняла голову, оторвавшись от разглядывания собственных, слегка перепачканных травяным соком ладоней, и ахнула от неожиданности. Перед ней расстилалась огромная, почти идеальной круглой формы поляна, окружённая по периметру вековыми соснами и зарослями буйно разросшихся кустарников. Всё пространство поляны было усыпано белыми и сиреневыми цветами, покачивавшимися на тонких стеблях от дуновений лёгкого ветерка. Со своего места Белла могла отчётливо уловить пряно-медовый аромат, висящий в воздухе. Она шагнула вперёд, полной грудью вдохнув пьянящий цветочный запах, и недоверчиво покачала головой – раскинувшийся перед ней пейзаж был слишком красив, чтобы существовать в реальности.

– Это… прекрасно! – выдохнула Белла и обернулась к Эдварду, стоявшему позади и наблюдавшему за женой с нечитаемым выражением лица. – Так красиво! Хочу извиниться за своё ворчание – действительно стоило идти так долго, чтобы только увидеть это великолепие!

– Я нашёл это место очень давно, – тихо вымолвил Каллен, подойдя к Изабелле и обняв её за талию со спины. – Еле доучился семестр в колледже (какая уж тут учёба, если тоска по тебе стала основой моего тогдашнего мироощущения) и в первый же день рванул домой, где, как мне казалось, смогу обрести хоть малую толику душевного равновесия. Но и в родительском доме мне не было покоя. Метался, как зверёныш в клетке, грубил матери и отцу. Карлайл только хмурился, а Эсме… она терпеливо сносила моё сумасшествие и тяжело вздыхала. Я очень изменился, и она видела это. Вот только о причинах этой трансформации могла лишь догадываться. Знаешь, я постоянно ловил на себе её задумчивый понимающий взгляд. Представляю, как ей было больно за меня. А я не хотел ничьей помощи! Не жаждал понимания, порой ведя себя слишком эгоистично. Однажды, не выдержав сочувствующих материнских взглядов, я хлопнул дверью и поехал куда глаза глядят. Какое-то время просто катался по окрестностям. Везде были люди, и меня, жаждущего одиночества, это раздражало. Я бросил машину недалеко от лесного массива и углубился в чащу. Я примерно знал, где находился, и был уверен, что при желании легко найду обратную дорогу. В какой-то момент я понял, что за ближайшими кустами вместо лесного сумрака мелькает просвет и двинулся в ту сторону, заинтригованный. Так и наткнулся на цветущую поляну. В первый момент застыл, словно заворожённый, любуясь расстилавшимся передо мной цветочным ковром. А потом просто сделал несколько шагов и опустился в траву, ощущая неимоверную усталость. Вокруг меня витали умопомрачительные запахи: мёд, ваниль, хвойная смола… Сочетание было фантастическим. Я не знаю, как описать словами всё, что было доступно в тот момент моему обонянию! А ещё этот букет ароматов всколыхнул во мне воспоминания о девушке, до безумия мною любимой, с которой по моей вине нас теперь разделяли сотни километров. Боль в груди была такая, что рёбра трещали. Но, несмотря на это, я понял и ещё одну вещь: именно здесь, в этом цветочном раю, твой образ в моей голове был максимально чётким. С момента моего отъезда я впервые смог почувствовать, что ты рядом. Пусть это и был всего лишь самообман, – с горечью хмыкнул Каллен. – Я закрывал глаза и представлял, что ты лежишь рядом, прижимаясь ко мне плечом. Я словно наяву слышал твой беззаботный смех, ощущал твою ладонь, сжимающую мои пальцы.

– Боже, – еле слышно промолвила Белла. – Эдвард…

– Впоследствии я частенько забредал сюда, снова и снова испытывая острое желание ощутить тебя рядом. Я не хотел забывать ни одной чёрточки твоего лица, желал помнить твой голос, мягкость твоей кожи. Я хотел помнить, Crane, сколько бы боли порой мне это не доставляло! Однажды, вот так же раскинувшись среди цветочных стеблей, я дал себе обещание: настанет день, когда я наберусь смелости встретиться с тобой. Неважно, при каких обстоятельствах, неважно, как бы ты на это отреагировала! Просто посмотреть на тебя, взглянуть в глаза. Ещё раз увидеть эти глубокие завораживающие омуты цвета молочного шоколада не в грёзах, а наяву.

– И ты исполнил свою клятву, – Белла развернулась к мужу, встречая его затуманенный воспоминаниями взгляд. – Не знаю, чтобы было со мной дальше, если бы не встретила тебя снова.

– Ты слишком добра ко мне, Crane. И, прошу, не нужно таких мыслей.

– Нет, конечно, я жила бы, несмотря ни что. Знаешь ли, двое детей – отличный стимул не опускать руки и не погрязнуть в депрессии и жалости к себе. Но всё же… За эти годы без тебя я просто привыкла прятать свою тоску очень глубоко, понимая: лишние воспоминания – лишняя боль. Но ты снова ворвался в мою реальность. И только тогда я поняла всю степень отчаяния, в котором существовала до этого. Не уходи больше! Потому что если ты исчезнешь снова, я уже не найду в себе сил справиться с этим, – с мукой в голосе промолвила Изабелла, заключив лицо Каллена в плен своих ладоней.

– Даже не надейся! – его губы расплылись в улыбке, но глаза оставались серьёзными. – Я не смогу выдержать разлуку. Только не теперь, когда знаю, какое это счастье – быть рядом с тобой и детьми, – с этими словами Каллен наклонил голову и приник к губам Беллы, постепенно углубляя поцелуй.

– Как жаль, что нам постоянно нужно дышать, чтобы не умереть от недостатка кислорода. Если бы это было возможно, я вообще не отрывался бы от твоих губ, – заметил он хриплым голосом, прервав поцелуй и прислонившись своим лбом к её лбу.

– Меня часто посещает та же мысль, – хихикнула Белла.

– Пойдём, – позвал он и, взяв её за руку, повёл вперёд.

Достигнув середины поляны, Эдвард остановился и опустился прямо в траву, потянув жену за собой и устроив её на своих коленях. Она тут же прижалась к Каллену, не желая, чтобы меж их телами оставалось хоть немного свободного пространства, и обвила руками его шею. Несколько минут ни один из них не произносил ни слова, просто любуясь раскинувшимся вокруг цветочным великолепием и вдыхая сладкий запах, витавший в атмосфере. Тишину нарушали только жужжание пчёл, деловито круживших над яркими сердцевинами цветков, и еле слышный шелест травы.

– Так спокойно и хорошо, – Белла первой прервала молчание. – Твое место – рай на земле.

– Наше место, Беллз. Теперь это место станет нашим, – шепнул Каллен, кончиком носа лаская её скулу.

– Знаю, что мы не задержимся здесь надолго – нам ещё нужно вернуться в город. Обратный путь не так уж и короток. Но пообещай мне, что мы придём сюда снова, – тихо попросила Белла, глядя на мужа.

– Обещаю! – поклялся он. – Но у нас есть ещё немного времени, чтобы побыть здесь, – добавил он и снова потянулся к её губам.

– Не останавливайся, – простонала Изабелла, когда Каллен, оторвавшись от её рта, начал покрывать поцелуями шею, а потом прикоснулся языком к ямке на ключице.

– Я соскучился по тебе, – пробормотал он глухо, не поднимая головы. – Ты нужна прямо сейчас. Прямо здесь! Возражения не принимаются!

– Кто собирался возражать? Ты нужен мне не меньше, – задыхаясь от наслаждения, с готовностью согласилась Белла.

– Сколько раз я представлял себе этот миг! – воскликнул

Эдвард, дрожащими руками освобождая жену от ветровки. – Сколько мечтал об этом!

– Так сделай мечту реальностью, – игриво шепнула она, опускаясь спиной прямо на ковёр из травы и цветов и увлекая за собой Эдварда. – Всё в наших руках, любимый, – заверила Белла, доверчиво глядя в его потемневшие от желания глаза. – Это всё настоящее сейчас – ты, я, наша поляна. И это – только начало.

========== Глава 26. Часть 2. И снова свадьба! ==========

Я, несомненно, любим провиденьем,

Вечно судьбу должен благодарить,

Раз посчастливилось мне повторенье

Самого лучшего дня пережить.

Белое платье, открытые плечи,

В локоны тёмные жемчуг вплетён…

Чудо из сказки идёт мне навстречу!

Я ослеплён тобой и покорён!

Клятвы слова, словно птицы, кружатся

В воздухе летнем, сплетаясь в узор,

И покрывалом тончайшим ложатся

Прямо на яркий цветочный ковёр.

Снова тебе я дарю обещанье

Холить, беречь и безумно любить.

В горе и в радости, и в испытаньях

Рядом с тобою хочу я прожить.

Тёплою каплей сбегает слезинка —

Счастья горошина из серебра…

Здравствуй, вторая моя половинка,

Личный мой остров любви и добра!

– Мы приехали! – оповестила Элис с порога.

Она отбросила дорожную сумку и тут же кинулась обнимать Эсме.

– Мамочка! – пискнула она с восторгом, упав в материнские объятия. – Как же я соскучилась!

– Здравствуй, непоседа, – Эсме с нежностью прижала к себе дочь. – А вот и мои малышки, – проворковала она, задержав взгляд на двух девочках, забежавших в дом следом за Элис. – Идите-ка сюда и обнимите свою бабушку.

Эсме выпустила Элис из объятий и присела на корточки, разведя руки в стороны. Её внучки, не теряя времени даром, приблизились к ней и с двух сторон обвили шею женщины своими маленькими ладошками. Они начали что-то лопотать на английском, перебивая друг друга и хихикая.

Тем временем Элис, оглянувшись и найдя глазами Беллу, поспешила к ней.

– Привет, – по-русски поздоровалась она. – Можно, я тебя обниму?

– Конечно, – Изабелла хмыкнула, заметив, каким восторгом горят глаза её золовки, и первая обняла Элис за хрупкие плечи. В ответ Элис так сильно сжала её своими худенькими ручками, что Белла невольно подивилась – несмотря на субтильное телосложение, хватка у Элис была что надо.

– Я так рада видеть тебя! – зачирикала девушка. – Не могу дождаться момента, когда мы начнём прочёсывать магазины в поисках свадебного наряда, который станет идеальным для такой красавицы!

Белла невольно зарделась от этих слов и только смущённо пожала плечами, попросив:

– Не преувеличивай.

– Белла! – отчеканила Элис таким строгим тоном, что Изабелла невольно почувствовала себя нашкодившей первоклассницей. – Я НЕ преувеличиваю! Ты – красавица! И достойна лучшего в мире платья!

– Целиком и полностью согласен с тобой, Эл! – поддержал сестру стоявший в дверях Эдвард. – Может, хотя бы тебе моя жена поверит. Меня она почему-то не слушает.

– Ты судишь слишком предвзято, – пожала плечами Белла, кинув на мужа смущённый взгляд.

– Не-а, – Каллен мотнул головой и задорно ухмыльнулся. Он повернулся к находившемуся за его спиной высокому светловолосому мужчине и произнёс:

– Джаспер, знакомься. Это – моя жена, Изабелла.

Тот обошёл Эдварда и, приблизившись к Белле, протянул ладонь, представившись:

– Джаспер Уитлок. – Он пожал её пальцы, а потом добавил несколько фраз на английском и обратил взгляд на Элис, ожидая, пока та переведёт.

– Он сказал, что рад наконец-то оказаться в Форксе, – с тихим смешком произнесла та. – Он видел, насколько мне не терпелось попасть сюда и начать подготовку к свадьбе. Что ж, – Элис вздохнула с наигранным смущением, – я и вправду сгораю от желания заняться этим.

– О, да, – Белла расхохоталась. – Могу себе представить.

Пока они разговаривали, Эсме тихо выскользнула из дома, но очень быстро вернулась, приведя с собой Аню, Сашу и Алекса, до этой поры игравших на лужайке на заднем дворе. Алекс первым подлетел к тёте и, быстро чмокнув её в щёку, переключил внимание на своих кузин. А Элис внезапно застыла, задержав взгляд на Саше и Ане.

Она медленно подошла к мальчику и присела перед ним на корточки.

– Здравствуй, Саша, – произнесла Элис с ласковой улыбкой. – Я – твоя тётя Элис.

– Я знаю, – Саша приветливо кивнул. – Я видел вашу… то есть, твою фотографию. Папа мне показывал.

– Это хорошо, – Элис снова улыбнулась. Глаза её повлажнели. – Ты – копия своего папочки, знаешь об этом?

Саша кивнул.

– Почему вы плачете? – к Элис подошла Аня, недоумённо уставившись на серебряную капельку, скатившуюся по щеке девушки.

– Ох, – Элис быстро смахнула слезинку. – Это от радости. Ты – Анна, верно? – она взяла девочку за руку.

– Все зовут меня Аней или Анютой. А Алекс иногда зовёт меня Энн, – пояснила Аня и несколько раз хлопнула ресницами, тоненько захихикав.

– Окей, Анюта, – Элис не сдержалась и засмеялась в ответ. – Тогда давай на «ты». И ещё… Для тебя я – просто Элис. Договорились?

– Ладно, – с готовностью кивнула девочка.

Аня обернулась и посмотрела на стоявших чуть в отдалении дочерей Элис. Они с интересом разглядывали нового члена их семьи и перешёптывались между собой.

– О! Это – Эмили и Виктория, – спохватилась Элис, заметив, что Аня не прочь познакомиться с ними. Взяв девочку за руку, она подвела её к дочерям.

– Эми – старшая. Ей почти шесть, – пояснила Элис, указав на темноволосую девочку.

– Привет, – на ломаном русском произнесла та, вызвав гордую материнскую улыбку. Аня несмело улыбнулась и кивнула, заметив:

– И мне почти шесть.

– Вик, – Элис погладила тёмно-рыжие кудри второй дочки, – скоро исполнится пять лет.

– Привет, Виктория, – радушно поприветствовала её Аня.

Та кивнула и что-то быстро протараторила по-английски, глядя на Анюту.

– Она спросила, любишь ли играть с куклами, – хмыкнул Алекс.

– Все любят кукол! – уверенно ответила Аня. – А как же иначе? Я привезла с собой несколько самых любимых. Пойдём, я покажу тебе, – она протянула Виктории ладошку, приглашая ту последовать за собой.

Алекс снова перевёл фразу, и как только до младшей Уитлок дошёл смысл сказанного, она широко улыбнулась и вложила пальчики в Анину руку.

– Саш, пошли с нами, – Аня на ходу обернулась к брату. – Ты говорил, что у тебя с английским стало гораздо лучше после того, как папа решил с тобой заниматься. Вот и проверим, – хитро прищурилась она.

– Ладно. Мне и самому интересно, – протянул Саша и шагнул вслед за девчонками и Алексом.

Взрослые, всё это время с любопытством наблюдавшие за знакомством детей, переглянулись. Элис потрясённо покачала головой.

– Похоже, они нашли общий язык, – заметила она. – Хоть и говорят на разных языках. Э-э…простите за каламбур.

Эдвард прыснул.

– И я о том же подумал, – поддержал он сестру. – От Ани я, в общем-то, ожидал чего-то подобного. Она быстро сходится с людьми. Саша, как ты успела заметить, более замкнутый. Но, думаю, и с ним всё будет в порядке.

– Аня и Саша… – Элис задумчиво изогнула бровь. – Они такие разные… Но в этом вся их прелесть.

– Знаешь, я действительно буду рада, если наши дети подружатся, – заверила её Изабелла.

– Так и будет, верь мне! – подвела Элис итог.

***

Солнце редко заглядывало в Форкс и его окрестности даже в летние месяцы. Но сегодня как раз был один из таких погожих деньков, когда местные жители могли погреться в солнечных лучах и полюбоваться безоблачным, без намёка на дождевые тучи, небосводом. Поэтому ужин в честь приезда семьи Элис решено было провести на открытом воздухе. Дети, быстро насытившись, бегали по лужайке, играя с одуревшими от изобилия свободного пространства собаками. Но никто из взрослых пока не собирался покидать места за большим столом для пикников.

– Кстати, а где мой любимый здоровяк-братец? – спохватилась Элис, повернувшись к сидящей рядом Изабелле. – Мама сказала, что они с его девушкой должны вот-вот подъехать. Куда они вообще отравились?

– О-о, – протянула Белла, гоняя по тарелке картофелину. – Эммет с Женей ещё с утра уехали в Сиэтл, чтобы навестить могилу Розали.

– Ясно, – Уитлок погрустнела. – Как он вообще, Беллз? Я так надеялась, что Эм пришёл в себя после случившегося!

– Так и есть, – Белла кивнула. – И Женя сыграла в этом не последнюю роль. Они вместе, как ты уже смогла понять.

– И он даже взял её с собой на могилу бывшей жены, – понимающе проговорила Элис. – Это многое объясняет.

– Да. Евгения хотела остаться, думая, что её присутствие будет смущать Эма. Но тот настаивал, аргументируя своё решение тем, что у него нет секретов от женщины, которая вернула его к жизни и которую он любит, несмотря ни на что.

– Подозреваю, это было трудно – признать свои чувства, понимая, что после смерти Роуз прошло так мало времени, – задумчиво протянула Элис. – Но я знаю своего брата. Наверняка, мучился, сходил с ума, разрываясь между «правильно» и «неправильно». Хотя в любви нет таких понятий. И я рада, что Эммет сделал так, как велело ему сердце, – мечтательно проговорила Элис, опустив голову на плечо Беллы.

– Согласна с тобой. Думаю, сейчас у этой парочки всё хорошо. Лучше просто и быть не может, если честно! А вот, кстати, и они сами, – встрепенулась Изабелла, завидев Эммета, шагающего в их сторону под руку с Женей.

– Привет, сестрёнка! – ещё издали прокричал он.

– Привет, большой брат! – его сестра помахала рукой в ответ.

– Ура! Мои родители вернулись! – радостный завопил Алекс и со всех ног кинулся к отцу и его спутнице.

Женька застыла и уставилась на мальчика с шокированным выражением лица. А он тем временем подбежал ближе и обнял сразу обоих, вцепившись одной ладонью в летнее платье Дубовой, а другой рукой сжав полы рубашки Эммета на уровне талии. Прикосновенья Алекса, казалось, вывели Евгению из ступора, и она с робкой, но довольной улыбкой наклонилась, чтобы поцеловать ребёнка в макушку. Заметив на его мордашке несколько грязных разводов, Женя поспешно вытащила из сумочки влажные салфетки и стала очищать лицо мальчика. От Беллы и Элис, которые внимательно наблюдали за этой сценой, не укрылось, с каким восхищённым трепетом Эммет наблюдал за своим сыном и невестой. Тот факт, что они прекрасно ладили между собой, безусловно, приводил его в восторг.

Элис легонько толкнула Изабеллу локтем в бок и, поведя подбородком в направлении вновь прибывших родственников, озорно подмигнула невестке. Та только тепло улыбнулась и кивнула – обе они думали об одном и том же и, как и остальные члены семьи Каллен, не могли не радоваться за Эма и его маленького сына, для которых Евгения Дубова за это время стала родным и, что немаловажно, бесконечно любимым человеком.

Эмили и Виктория налетели на Эммета с радостным визгом и повисли у него на шее, словно две маленькие обезьянки. Они что-то говорили ему, перебивая друг друга, а он только успевал кивать, оглядывая девочек с довольной улыбкой. Пообщавшись с племянницами и поставив их на землю, Эммет, обменялся крепким рукопожатием с Джаспером, а затем направился к столу.

– Как же я соскучился по тебе, Эл! – пробасил он.

Элис тут же вскочила и бросилась к брату, сразу попав в его раскинутые для объятий руки.

– И я! – тонким голоском заверила она Эма. – Господи, ты снова вырос, что ли? – пропищала Элис, задрав голову, чтобы посмотреть на его лицо с высоты своего маленького роста.

– Эй! – с наигранным возмущением ответил тот. – Мы просто давно не виделись, и ты забыла, насколько я большой!

– Ага, наверное, – с глупой улыбкой протянула девушка и внезапно шлёпнула брата по широкой груди. – Привет, здоровяк!

Эммет только ухмыльнулся и осторожно сжал её хрупкие плечи. А Элис ловко высвободилась из рук старшего брата и шагнула к стоявшей рядом Жене.

– Я так рада с тобой познакомиться! – известила она, крепко стиснув её обеими руками, а потом начала подпрыгивать на носочках.

– Я тоже рада, – заметила Женька, но внезапно её довольное лицо исказила мучительная гримаса. – Ой, извини. Не могла бы ты… не прыгать, пожалуйста. Мне что-то нехорошо.

Элис сделала шаг назад и оглядела Дубову с виноватым видом.

– Я слишком напориста, да? – стушевалась Элис. – Извини, это всё – моя неуёмная натура.

– Нет, – Евгения помотала головой и послала ей ободряющую улыбку. – Не в этом дело. Просто…

– Что?! Тебя снова тошнит? Голова кружится? – взволнованно зачастил Эм, заглядывая в Женины глаза.

– Тошнит… чуть-чуть, – Дубова махнула рукой. – Хотя, я, в принципе, уже начинаю привыкать к этому состоянию.

– Тошнии-ит? – Элис моргнула, обдумывая Женькин ответ, и вдруг истошно завопила: – А-а-а! Ой, прости, – моментально осеклась она и съёжилась. – Я снова стану тётей?

– Так и есть, – на лице Эммета расползлась ухмылка от уха до уха. – Станешь.

Взгляд Элис упал на руки Евгении, где красовалось помолвочное кольцо, и она, было, открыла рот, чтобы снова издать победный клич, но вовремя опомнилась. Вместо громкого крика девушка выдала сдавленное «Yes!» и победно вскинула вверх кулаки.

– Когда вы планируете свадьбу? – живо поинтересовалась она, надеясь, по всей видимости, заняться организацией ещё одного торжества.

– Прости, что разочаровываю, но… – Женя замялась, – думаю, свадьба будет не раньше осени. К этому времени закончится первый триместр, и тогда, надеюсь, я распрощаюсь с такой «прелестью» как токсикоз. Сентябрь – хорошее время для свадьбы, мне кажется. А ты должна пообещать, что обязательно приедешь и поможешь нам всё организовать, – Женя хитро подмигнула Элис. – Я могу на тебя рассчитывать?

– Ты, правда, этого хочешь? – та растерянно моргнула.

– Конечно! Я слышала, у тебя талант устраивать праздники. Уверена, ты справишься!

– Клянусь своей любимой парой туфель, я приеду и сделаю всё, что смогу! – с довольным видом пообещала Элис и очень осторожно обвила руками плечи Евгении. – Спасибо, – шепнула она ей на ухо и счастливо вздохнула.

– М-м, я хотела бы пойти прилечь, если никто не возражает, – Женя обвела взглядом присутствующих.

– Конечно, – Эсме тут же поддержала будущую невестку. – В твоём положении быстро уставать – это нормально. Да и дорога, наверняка, утомила тебя. Иди и отдохни как следует, девочка.

– Я провожу, – остановила Белла Эммета, решившего, было, последовать за своей невестой. – Поболтай с Элис. Я же вижу, как ты соскучился по сестре.

– Всё нормально, Эммет, оставайся здесь, – Женя погладила его плечу и, когда тот кивнул, поддавшись на уговоры, отправилась в дом вместе с Изабеллой.

– Как вы съездили? – тихо спросила Белла, как только Женя растянулась на кровати.

– Знаешь, я думала, что просто подожду в машине – хотела дать Эму возможность побыть одному. Но он взял меня с собой на могилу Розали. А там… Он долго говорил с ней, надеясь, что она сможет его услышать. Рассказывал о том, как живёт сейчас, о нас. Говорил, что счастлив. Он то улыбался, то плакал, то просил прощения у Роуз за то, что не уберёг её от пули. И я плакала вместе с ним. Может, это выглядит странным, но только там, на кладбище, до меня в полной мере дошло, через какую боль ему пришлось пройти. Я боялась, что буду ревновать Эммета, несмотря на то, что ревновать к покойникам глупо. Но я этого боялась, тем не менее! Но вместо ревности испытала боль за него. Мне было больно вместе с ним, Беленький, понимаешь? Только я не жалуюсь – с удовольствием забрала все страдания Эма себе, лишь бы ему стало легче.

– Он исцелился, Жень, – Белла погладила подругу по руке. – И это – твоя заслуга.

– Наверное, – Евгения устало пожала плечами. – Перед уходом Эммет сказал, что благодарен Розали. Он уверен, что это она послала ему меня. Он сказал ей, что безумно меня любит.

– У вас всё будет хорошо. Вы – семья. Эммет обожает тебя, Алекс в тебе души не чает. Кстати, об Алексе… Вы уже рассказали ему о свадьбе и том, что ожидаете пополнения?

– Сегодня вечером как раз планировали, – Евгения плаксиво наморщила нос. – Что, если она не примет этого, Белла?! Свадьба, ребёнок… Вдруг это для него это будет уже слишком? Я так боюсь, что мой мальчик оттолкнёт меня или, чего доброго, возненавидит? Не хочу терять Алекса. Я действительно люблю его! Всем сердцем к нему прикипела!

– Даже не думай о таком! – в голосе Изабеллы сквозил укор. – Слышала, что сказал этот парень, когда вы приехали? «Мои родители», – вот что он сказал. Он не разделяет тебя и Эммета. Вы – его мир. Вы оба, понимаешь?

– Родители… – на губах Дубовой появилась блаженная улыбка. – Так приятно было это услышать. Алекс – мой сын. Пусть не по документам, но по факту, в душе я считаю его сыном. Мой мальчик, – Женька начала тихо плакать. Слёзы, которые она даже не пыталась стереть, свободно стекали по лицу, оставляя мокрые дорожки на щеках. – Спасибо, Боженька! – она откинула голову, устремив глаза вверх. – Мне было послано всё, о чём мечтала и даже больше. Муж, сын и ещё маленький бугорок внутри меня, который скоро превратится в полноценного человечка. Белла, я счастливая женщина. Ты понимаешь это?!

– Полностью, – Изабелла хмыкнула, понимая, что скачущее из-за гормонов настроение подруги опять поднялось к плюсовой отметке. – Я и сама ощущаю себя таковой. Я тоже счастлива!

– Да, я это вижу, – Женька внезапно посерьёзнела. – Ты очень изменилась за последние месяцы. В глазах больше нет прежней настороженности. Такое впечатление, что тебе стало легче дышать. Но знаешь, ты, подруга, держалась молодцом и раньше. Та выдержка, с которой ты давала показания на суде против Корнева… Я восхищаюсь этим, Бельчонок!

– О чём ты?! – Белла вскинула на подругу изумлённые глаза. – Я даже не дождалась окончания процесса! Покинула зал заседаний и Эдварда с собой утащила. До сих пор не знаю, сколько лет дали Диме. Да и не хочу знать, если уж на то пошло. Как вспомню его уничтожающие взгляды и дерзкие ухмылки, которые он посылал через решётку в мою сторону, аж тошнит.

– Много ему дали, Беленький. Ой, как много, – Женька тяжело вздохнула. – И он это заслужил! На свободу Корнев выйдет почти стариком. Если вообще выйдет, – она презрительно скривилась.

– О чём ты? – в тоне Изабеллы сквозило недоумение.

– Дима слишком самоуверен и самолюбив. А ещё у него очень длинный язык и подленькая натура. Зона – это отдельный мир со своими устоями и жестокими законами. Таких, как он, там не любят и быстро ломают.

– Но, может, скользкость как раз и поможет ему остаться невредимым на зоне? Он ведь как хамелеон, быстро приспосабливается к любым условиям.

– Чтобы выжить там, человек должен иметь крепкий внутренний стержень, которого у Корнева и в помине нет, – голос Евгении наполнился жёсткими нотками. – Вся его напускная крутизна очень быстро полетит в тартарары. Вот увидишь, Дима и там продемонстрирует свою непривлекательную изнанку. И, я уверена, сразу нарвётся на людей, которые покажут ему его истинное место.