Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 44 страниц)
А если предложил… То надо как-то убедить Торина отказаться. Можно ли надеяться, что он послушает ее?
========== Глава 19, о заклятых врагах ==========
Волшебница стояла, прислонившись спиной к скале, безучастная к разговору, который вели гномы и Гэндальф. Возражал магу на этот раз в основном Фрерин, Торин отделывался короткими фразами.
– Довольно, Таркун! – рявкнул Дубощит.
Предводитель отряда устал слушать пререкания, попытки брата объяснить, что во время боя невозможно отследить действия каждого. И всем жаль, что не смогли защитить, но поздно уже что-то менять.
– Ты же не предлагаешь мне вернуться в пещеры, чтобы проверить, не там ли хоббит? – добавил Торин, хоть и понимал, что этим начинает новый спор – теперь уже сам в нем участвуя.
– Возможно, именно это тебе и следовало бы сделать! Ты ведешь отряд! Так и проверь пещеры.
– А если он вовсе не вступал в них?
– Он там, я уверен! Он провалился в ловушку, как и все остальные! Я проверил всю пещеру…
– Значит, он упал с той площадки в пропасть. Скорее всего, он свернул себе шею при падении. Ты хочешь, чтобы мы потратили несколько дней, перерывая пещеры в поисках костей хоббита?
– А что бы ты сделал, если бы это был не Бильбо, а кто-то из гномов? – маг помедлил мгновение, глянув на девушку, и добавил: – Или вот она? Ты не вернулся бы ни за кем из них? За ней не пошел бы?
– Не сравнивай тех, кто дал клятву, с теми, кто подписал контракт, – отрезал Торин. – Я говорил тебе, что не буду отвечать за его безопасность!
Предводитель отвернулся от собеседника, словно теряя интерес к разговору, всем видом показывая, что продолжения не будет.
– Все отдохнули? Идем! Надо уйти как можно дальше от пещер гоблинов, пока еще светло, как стемнеет, за нами могут отправить погоню.
Отряд молча последовал за Торином, который, взяв за руку Леоль, прошел мимо Гэндальфа, больше не перекинувшись ни словом.
Волшебник, бубня себе что-то под нос, замыкал отряд. В горы он не сунулся, хотя Леоль полагала, что именно так и поступит маг, не получив поддержки гномов. В конце концов, должно же его сил хватить, чтобы противостоять гоблинам!
***
Солнце уже начинало клониться к земле, когда путники достигли желанного конца перевала.
Весь день шли без остановок, понимая, как дорого время, как опасно промедление – от тысяч гоблинов им отбиться будет невозможно. Поэтому лишь здесь, когда стало понятно, что до темноты они смогут оставить позади опасные горы, Торин скомандовал привал – небольшой отдых на полчаса.
Отряд расположился на валунах у входа в пещеру, вероятно, вход в глубь гор, но сейчас это никого не пугало – еще светло, гоблины влезти наружу пока не посмеют, подождут сумерек.
Гэндальф, понимая, что после передышки отряд отправится дальше, а значит, здесь и сейчас – последний шанс уговорить гномов повернуть, – понимая все это, маг принялся вновь распекать лидеров, говоря, что плох тот король (и его брат, конечно же), который не заботится о подданных.
– Именно о них я и забочусь! – сжал кулаки Торин. – Я не собираюсь бросать их на растерзание гоблинам ради того, чтобы отыскать кости твоего взломщика! Я не могу так глупо рисковать всем походом!
– Король гоблинов повержен, они уже не так опасны! – возразил Гэндальф. – Я готов идти с вами…
– И исчезнуть в последний момент, – насмешливо закончил Дубощит, – как ты это делаешь каждый раз, когда становится опасно.
– Ты упрекаешь меня в трусости?!
– Можешь называть это предосторожностью, – скривился гном. – Если это слово тебе больше нравится. Но не пытайся упрекать в этом меня. Хочешь спасти своего взломщика – полезай в пещеры сам!
– Так я и сделаю, Торин Дубощит! И пусть тебе и твоим спутникам будет стыдно, что бросили товарища в беде!
– Стыдно?! – задохнулся от гнева тот. – Ты стыдишь меня?! Ну так если найдешь хоббита живым, пристыди его! Прошлой ночью он, пользуясь тем, что все спали, собирался уйти в Ривенделл!
Гномы недовольно заворчали, помимо Бофура, разговарившего с Бильбо перед его попыткой уйти, остальные впервые узнали эту новость.
Гэндальф некоторое время что-то бубнил себе под нос, кажется, не желая мириться со сказанным, затем важно произнес:
– Что ж, значит, ты или кто-то другой из отряда обидел его.
– Настолько, что он посчитал возможным не исполнять контракт? – усмехнулся Торин. – Ты требуешь, чтобы мы искали хоббита, ссылаясь на контракт, который я подписал. Так напомни и взломщику об этом!
Они еще долго могли бы пререкаться, но их неожиданно прервали – из пещеры послышалось какое-то бормотание. Оно эхом отражалось от стен гор и ворвалось в разговор мага и гнома в момент короткой паузы.
Не теряя времени, Двалин выхватил свои топоры и бросился к пещере – довольно узкому проходу, который, как и раньше, телохранитель мог бы защищать один, что давало преимущество, если гоблинов будет много.
Никакой орды врагов не было. Вместо них из глубины хода вдруг выскочило странное существо. Оно бежало к выходу, но при виде грозного гнома, вереща от испуга, метнулось было назад, в темноту гор. Но не успело – Двалин взмахнул топорами, он оказался гораздо быстрее.
– Что это за тварь? – пробурчал телохранитель короля, разглядывая худое мертвое тельце. – Такой странный гоблин…
– Не знаю, что это, но я очень признателен, что ты избавил меня от него, – из темного прохода вперед выступил Бильбо.
Тут же стало шумно. Кто-то из гномов радовался, кто-то пытался тут же выяснить, почему хоббит хотел их покинуть, а кто-то больше хотел понять, почему Бильбо вернулся, если хотел уйти.
Последний вопрос интересовал и Торина, поэтому прозвучал громче и весомее других. Остальные гномы разом притихли, внимательно уставившись на вернувшегося взломщика – что ответит?
Бильбо путался. Сначала говорил про то, как встретил эту тварь, убитую Двалином, как хотел выбраться на поверхность…
– Значит, ты не вернулся? – холодно уточнил Торин. – Хочешь уйти?
– Нет! – воскликнул хоббит.
Он вновь помялся, затем заговорил о том, что его дом и вправду дорог и близок ему, что он желал бы вернуться к себе… но именно по этой причине он хочет помочь вернуть дом гномам, лишенным возможности вот так прийти к тому месту, что дорого им, где они родились и выросли.
Его слушали очень внимательно, не прерывая вопросами. Старшие гномы устало вздыхали, пытаясь скрыть свои переживания. Младшие просто восторженно глазели, мысленно возводя Бильбо почти до героя.
И даже Торин, кажется, изменил отношение к хоббиту – на губах Подгорного короля появилась слабая улыбка. Однако ничего не сказал, никак не выразил своего отношения. Просто дождался окончания речи Бильбо, слегка кивнул ему, показывая, что все услышал и понял.
– Выходим! – скомандовал Дубощит. – Мы уже и так порядком задержались, солнце садится.
***
Они ушли довольно далеко от гоблинских пещер, когда позади, с горного перевала близ выхода из пещер гоблинов, послышался вой. И на этот раз ни у кого не было сомнений, что это за звук.
– Варги! – стиснул зубы Фрерин.
– Бежим! – вскричал Гэндальф, подхватываясь и бросаясь впереди других. – Бежим! Скорее!
В сгущающихся сумерках смотреть по сторонам было непросто, однако гномы старались это делать, надеясь заметить какое-нибудь укрытие. Вот только редкий лесок, через который они бежали, никак для этой цели не годился. За деревьями не спрятаться, а горы остались уже далеко позади.
Бег пришлось прекратить очень скоро и не по собственному желанию – впереди был обрыв. В другое время они бы приладили веревки для спуска, по очереди бы спустились в пропасть. Но не когда за спиной уже свора врагов. Времени на спуск нет, как и для поиска иной дороги.
Гномы на все лады принялись ругаться – место совершенно не подходило для обороны против превосходящего противника.
– Лезьте на деревья! – скомандовал волшебник, сам уже карабкаясь по веткам огромной сосны.
Отряд шустро последовал его предложению, взбираясь на то, что оказывалось ближе к ним, и выбирая ветки попрочнее – чтобы выдержали гномов. Очень скоро они украсили собой сразу несколько деревьев почти на краю обрыва.
– Ничего нам это не даст, – ворчал Двалин, сидя на соседней с Леоль ветке. – Врага надо встречать с оружием. А здесь как обороняться?
– Может, не придется, – осторожно отозвался Ори, поглядывая на появившихся варгов. – По деревьям они лазать не умеют.
Варгам это и вправду было не под силу, поэтому влезть наверх они и не пытались. А их всадники – орки – и присоединившиеся к ним гоблины, которые жаждали отомстить за гибель своего короля, лезть на деревья просто не хотели – это значило подставить головы под топоры гномов.
Некоторое время орки и гоблины выкрикивали проклятия, варги рычали под деревьями, но никто не пытался что-то изменить.
Отряду недолго пришлось гадать, чего ждут враги, очень скоро толпа их расступилась, пропуская вперед вожака – огромного орка, отличного от сородичей бледно-серой кожей, восседавшего на варге, тоже выделявшемся среди других, шерсть которых была схожа с волчьей, белым цветом.
– Азог? – удивленно пробормотал Балин, который, кажется, несмотря на все упоминания бледного орка прежде, никак не хотел в это верить.
Торин только поморщился при виде давнего врага. У него было немало времени, чтобы принять новость, которую ему сообщила Леоль. И затем это известие не стал отрицать Гэндальф. Дубощит помнил, что Азог идет по их следу. Вот только не думал, что встреча произойдет столь неудачно.
Белый орк, заметив наследника Дурина, зло осклабился. Заговорил, перемежая речь на всеобщем оскорблениями на своем наречии.
Гномы, обычно вспыльчивые и хватающиеся за оружие при любом намеке на обиду, сейчас слушали его речь спокойно.
Торин не обращал внимания на оскорбления, его занимали мысли о ситуации, в которую они попали. Рано или поздно, но с деревьев их стащат, здесь не отсидеться. Это только временное убежище…
Если бы он мог знать, что их ждет, не торопился бы увести отряд из той пещеры. Там можно было отлично держаться – всего двое из отряда легко противостояли бы сотням орков и гоблинов. Здесь их место было ненадежно….
Но сожалеть о том, что можно было, бесполезно. Как им противостоять отсюда? И смогут ли они продержаться хотя бы до рассвета – тогда врагов станет меньше, гоблины в страхе перед солнцем спрячутся в свои норы.
Еще меньше, чем Торина, слова орка занимали Леоль. На девушку с появлением Азога вдруг напало оцепенение. Не то, какое было среди могильных холмов Шира, и все же страх охватил ее полностью – ужас потери, утраты всего, одиночества… Это чувство было схожим с чувством ребенка, вдруг оставшегося без родителей в незнакомом месте, не знающего, куда ему пойти. Но к нему добавлялось ощущение тяжелого горя, ее личного – горя, которое может познать только взрослый…
Кажется, все, что она пыталась сделать, тщетно, все ее старания бесполезны, зачем она пыталась противостоять…
Из этого страха Леоль выдернули грубо. Ее подхватил под локоть Двалин, буквально толкая куда-то вперед.
Волшебница, до того слишком захваченная ужасом, не успела испугаться полету, как оказалась в объятиях Торина.
Некоторое время она не успевала увидеть, что происходит вокруг. Только и могла – осознать, что ее как котенка швыряют с дерева на дерево. И только оказавшись на сосне возле обрыва, Леоль смогла оглядеться, осознавая, что же произошло, пока она так глупо поддалась страху.
Варги по приказу своих всадников принялись подрывать корни деревьев, на которых до этого сидели путники. И постепенно твари так добирались до последнего – сосны, на которой сейчас восседал весь отряд.
Леоль стиснула зубы от досады – надо же было ей так испугаться, совсем потеряла голову от страха! А ведь можно было сразу постараться остановить этих существ, не дать им загнать отряд.
Но сейчас это глупое состояние исчезло, может быть, потому что просто некогда было думать. Разум уже повиновался ей полностью, как и тело. Леоль резко выпрямилась, не размышляя о том, на какой шаткой опоре стоит, подняла руки. Сплести заклинание, отточенное годами – дело одного мгновения.
Длинная яркая молния заставила варгов отшатнуться, а трех прошила насквозь. Немедленно по поляне разнесся запах жженой шерсти.
Леоль удовлетворенно кивнула – она направила больше силы, чем требовалось, чтобы не просто поразить одних, но и хорошенько напугать других. Чтобы отступили и не решались подойти!
Гэндальф, по непонятной причине до сих пор державшийся в стороне, под радостные вопли гномов о первой победе начал поджигать шишки. Их принялись хватать сначала Бильбо и Фили, потом и другие из отряда, швыряя в морды варгам.
Твари отступили, поскуливая, как выброшенные на улицу собаки. Заставить их приблизиться к деревьям сейчас не было возможности – варги не желали больше рисковать своими шкурами.
Леоль могла бы достать их и там, на расстоянии, но предпочла беречь силы: неизвестно, что дальше предпримет враг. А бездействовать он не будет, найдет иной способ подобраться к отряду. Достаточно взглянуть на морду Азога, чтобы в этом убедиться – он точно не отступит, будучи так близко.
Но радость победы была недолгой. И пришла она не от орков или гоблинов – те все еще не решались ничего сделать.
От пламени шишек то там, то тут вспыхивала сухая трава. Погрызенное варгами и слабея от огня у корней, а также просто от тяжести целого отряда на нем, дерево начало медленно падать. В обрыв.
Леоль судорожно пыталась вспомнить какие-то заклинания, но получилось лишь накинуть петлю-паутину, затормаживающую падение. Невидимая сеть прогнулась, как гамак, с трудом удерживая единственную опору отряда. Скоро она порвется, конечно, поэтому следовало бы придумать что-то более действенное.
Хуже всего было то, что девушка как-то могла задержать от падения дерево, но не каждого сидевшего на нем.
Несколько гномов, едва не сорвавшись, повисли над пропастью. Изо всех сил в ветки дерева цеплялись Балин, Двалин, Фили и Кили. Ори спасло то, что он ухватился за Дори и оба упали бы, не подоспей Гэндальф, за чей посох они держались. Не лучше приходилось и другим гномам, они прилагали все силы, чтобы не упасть.
Пожалуй, повезло лишь Бильбо и Торину, успевшим вовремя перебраться на ствол дерева. Последний утащил за собой и Леоль, занятую в тот момент плетением петли и не думавшую о себе самой.
Долго так продолжаться не могло – рано или поздно, дерево рухнет в пропасть вместе со всеми, кто держится за него…
Но так думала Леоль.
Мысли Торина были гораздо прямее. Им не выжить, их ждет одно – смерть – в любом случае. Так надо умереть, разобравшись с давним врагом. Не в силах видеть усмехающуюся морду Бледного орка и надеясь, что облегчит груз на дереве, чтобы другие могли вновь влезть, Торин поднялся, направляясь к Азогу.
– О нет, – прошептала Леоль, мигом забывая обо всем, только что занимавшем ее мысли, и глядя на Дубощита.
Им нельзя было не восхищаться, глядя на ненависть, которой он проникнут, и жаждой мести за отца и деда.
Но это было восхищение, граничащее с ужасом. И на Леоль вновь и вновь накатывал страх – теперь она понимала, что это страх за Торина, ощущение того, что этот орк как-то связан с судьбой…
Азог же улыбался, радуясь схватке. Он заставил варга наклониться и, дождавшись, когда Торин уже бегом приблизится, точно угадал момент и позволил зверюге прыгнуть, сбивая атакующего с ног. Не успел Король-под-Горой подняться, как орк вновь нанес удар, теперь уже сам, булавой.
Имея несомненное преимущество, он издевался над противником, понимая, что тот не может противостоять сразу двоим.
– Мразь! – волшебница, загоняя глубоко в себя страх, вскочила на ноги, спрыгнула со ствола.
Ярости было столько, что молния буквально испепелила зверя под орком. Азог рухнул на землю, тряся головой и пытаясь сообразить, куда делся варг под ним. Еще ничего не понимая, он развернулся, зацепился взглядом за девушку – и догадался, что именно она виновата в гибели зверя.
– Вот так будет честно, – холодно бросила Леоль. – Подлая тварь!
Азог жадно втянул носом воздух, кажется, собираясь переключиться на нового противника.
Торин, сумевший подняться на ноги, встал перед девушкой, закрывая ее собой. Тут же к ним подоспели и Двалин, Балин, Фили и Кили, выбравшиеся наконец на землю. И вовремя, так как в этот момент другие орки решили вмешаться в драку. Позади Леоль, воодушевленный примером гномов и девушки, крепко сжимая свой меч, встал Бильбо.
Орки и варги бросились в бой.
А с дерева в этот момент, не в силах держаться, сорвались Дори и Ори… и были подхвачены в полете орлом.
Внезапно появившиеся птицы подхватывали гномов, а орков и гоблинов сбрасывали в пропасть. Не вмешивались они только в поединок Торина и Азога, словно понимая, что им не надо мешать.
