Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 44 страниц)
Гном молчал. Она говорила о своем. Но невольно и о том, что волновало его. Если бы с ними сейчас были лишь его воины, он спокойно отнесся бы к этому предупреждению, доверившись предчувствию и воле Махала. Но с ними – девушка. Пусть маг, но сейчас это не имело значения, Торин считал, что она нуждается в защите. И он не собирался лгать себе: в бою невозможно следить за происходящим с теми, кто дорог, однако сейчас его внимание всегда будет сосредоточено на том, не нуждается ли Леоль в его помощи. Справится ли он с этим?
– У нас вновь нет возможности побыть наедине, – Торин вздохнул и перевел разговор на другую тему.
Пусть все будет, как будет. Если эти проклятые пещеры им для чего-то нужны, что ж, они пройдут через них.
– А я бы желал сделать тебя своей женой, – решительно продолжил он. – Окончательно. Уже даже Балин меня упрекнул.
– В чем? – девушка непонимающе взглянула на него.
– В косах. Или ты только слышала о них, но не знаешь, что это? – поддел Торин, пряча улыбку в бороде.
– Мы же говорили об этом!
– После первой совместной ночи муж должен заплести жене косы особым образом, – тихо прошептал ей гном.
– Мы не давали с тобой клятв, – покачала головой Леоль. – И мы договорились – косы - лишь когда я соглашусь на это.
– Ты пытаешься от чего-то убежать? – прямо спросил Торин. – Поверь, у тебя не получится. Все уже решено, ты моя жена.
– Мы поговорим об этом после возвращения Эребора твоему народу. Полного возвращения, – после паузы добавила она.
– Идем, нечего сидеть на проходе, – гном спорить не собирался, хоть и оставался при своем мнении.
Остальные участники похода спали или делали вид, что крепко спят.
Торин усмехнулся и ласково тронул поцелуем ушко Леоль, устраивающейся в его объятиях и на его плаще. Девушка засыпала с улыбкой на устах.
И гном, оглядев уставший отряд, решил, что никого поднимать не будет до рассвета. Сам он, прислонившись к стене, прикрыл глаза. Но не спал, помня предупреждение волшебницы. Возможно, он сможет отразить атаку…
***
Но чего не ожидали ни Торин, ни Леоль, так это того, что совсем скоро, дождавшись, когда все уснут, Бильбо поднимется и, стараясь ступать бесшумно и даже задерживая дыхание, направится к выходу из пещеры.
Дубощит хотя и не спал, но не слышал шагов хоббита. И только когда Бофур, находившийся в карауле, окликнул беглеца, Торин приоткрыл глаза. Послушав же разговор некоторое время, он недобро прищурился. Зачем же им оставаться здесь, по словам эльфы, ради Бильбо, если он вдруг решил вовсе их покинуть?!
Но вскоре его мысли приняли иное направление. Торин, услышав, как часовой собрался отпустить хоббита, хотел было возмутиться, однако не успел, только чуть приподнялся на локте. Откуда-то снизу послышался приглушенный звук, напоминающий тот, что издает вращаемая лебедка.
– Эй! Просыпайтесь! – крикнул Король-под-Горой.
Отряд завозился на местах, подхватывая оружие…
Но было поздно, пол под ними словно бы исчез. И все путники, включая караульного Бофура, сидящего в стороне от других, и хоббита, уже было ступившего к выходу из пещеры, чтобы отправиться обратно в Ривенделл, полетели вниз.
========== Глава 17, о занятиях магов ==========
Падение было быстрым и болезненным, потому что они не просто летели в пропасть, а, скорее, катились по крутому склону, ударяясь о камни и горную породу. Уже позднее Леоль осознала, что это сделано специально. Гоблины, которые обосновались в этих пещерах, быстрой смерти пленникам не хотели, они желали долго мучить жертв, но и сражений лишних пытались избежать. Поэтому и переделали ранее устроенные гномами ходы так, чтобы попавшиеся в ловушку жертвы получили побольше синяков или даже увечий, к концу спуска оказавшись в лапах гоблинов почти беспомощными.
Гномы, однако, были слишком крепкими, чтобы такие незначительные по их меркам ушибы принимать всерьез, но длительное падение сказалось и на них – сразу вскочить на ноги и приготовиться отражать удары врагов было трудно. Бильбо и Леоль же были не такими крепкими.
Впрочем, на волшебницу удары и головокружение от полета подействовали даже удачно. Едва падение прекратилось, Леоль услышала какой-то дикий свист и крики и, из-за звона в ушах не в силах понять, что происходит, просто швырнула защитными щитами во все четыре стороны от отряда. Сделала – и не сразу поняла, что помогла. Медленно приходя в себя, она сначала решила, что ей все послышалось, слишком много она кувыркалась при падении, слишком сильно у нее закружилась голова… Но постепенно она осознала, что на них и вправду пытались напасть.
– К оружию! Гоблины! – скомандовал Торин.
Этот крик окончательно убедил девушку, что все вокруг ей не чудится.
В испуге она вложила в щиты от магии столько силы, что они стали защитой и от обычного нападения. И если три щита попросту растаяли, не найдя врага, то четвертый отбросил назад группу гоблинов, которые бежали к отряду по узкому мостику. Кто-то полетел в пропасть, кто-то просто упал, крича проклятия.
Пока Леоль приходила в себя, гномы уже построились боевым порядком, готовые отразить любую атаку.
Ловушка гоблинов была продумана отлично. Пленники попадали на широкий горный выступ, с одной стороны от них была стена, с двух пропасть, а с последней – подвесной мост, по которому и бежали нападающие. Отступать жертвам было попросту некуда, а дать отпор после падения они не могли.
Однако в этот раз устройство ловушки оказалось вовсе не на руку гоблинам. Пленники внезапно оказались не беспомощны, а наоборот, хорошо вооружены и готовы дать отпор. Напасть на них можно было только с одной стороны – с узкого мостка, а потому нападать могли одновременно не больше двух, в то время как отражать удары мог и один, защищая единственный подход.
В данный момент в проходе стоял Двалин – и вид огромного гнома с топорами в обеих руках не внушал храбрости гоблинам. Поколебавшись, некоторые из них (особо смелые или особо глупые) бросились вперед – и через несколько мгновений свалились вниз с раскроенными черепами.
– Ну! Подходите, твари! – рявкнул Двалин.
Исполнять его приглашение не спешили, пример их сородичей был ярким, и его поняли все. Поверещав друг на друга, они сделали единственное, что могли – устроились на площадке напротив, откуда в разные стороны вели тоннели – глубже в гору или, напротив, наружу, на поверхность.
– Отродье! – прошипел Фрерин. – Упрямства этим мразям не занимать. Будут тут днями сидеть, ожидая, когда мы устанем. А проход – за ними.
– У нас три кирки, – заметил Бофур-рудокоп. – И довольно веревок. Поднимемся туда, откуда скатились.
– Все не смогут, – буркнул Торин. – Кто-то один должен будет прикрывать отход. Если эти твари увидят, как мы уходим, бросятся сюда.
– А где Взломщик? – вдруг вмешался Нори.
Только сейчас, оглядываясь и проверяя, все ли на месте, Дубощит обнаружил, что среди отряда нет Бильбо.
– Все же сбежал, – качнул головой король.
– Он не успел еще! – возразил Бофур.
– Тогда где он?
– Может, свалился в пропасть? – предположил Дори. – Он не очень-то крепок, голова могла закружиться. Или гоблинов испугался…
– У нас нет ни времени, ни способа искать его, – отрезал Торин.
Он отвернулся, внимательно разглядывая спуск, с которого они свалились. Слишком крутой и выступов маловато, по нему не взобраться, почти не за что ухватиться. Бофур прав, надо цепляться киркой.
Гномы неплохо умели карабкаться по скалам, хотя чаще это делали вниз, пробивая и исследуя новые месторождения камней, руды и металлов, вверх же поднимались уже по тянущимся веревкам.
– Три кирки – три первых на подъем, – решил Торин. – Отправляются Фрерин, Фили и Бофур. Вытесывайте больше зарубок. Веревки цепляйте сразу, если длины не хватит, крепите по пути – есть чем?
Бофур немедленно закивал, и Дубощит про себя порадовался, что среди отряда есть рудокоп – при нем было соответствующее снаряжение.
– Торин, – брат не спешил исполнить приказ, хотя двое других гномов уже готовили веревки, – на пару слов.
– Нечего обсуждать, – покачал головой тот. – Ты идешь первым, я ухожу последним. Как будет, не знаю, потом судьба похода за тобой.
Леоль судорожно сглотнула, понимая тот страшный смысл, который вкладывал в свои слова Торин. Он собирается уходить отсюда последним. Схватиться за веревки, подниматься… Кто будет быстрее: он или гоблины? И если гоблины, то дальше отряд должен будет вести уже Фрерин.
– Можно попробовать обрубить мост, – неуверенно предложил Кили.
– Не получится, – покачал головой Балин. – Возле нас мощные опоры, за два взмаха не перерубишь. Если начнем рушить сейчас, гоблины бросятся на нас, могут прорваться. Если потом… слишком мало нас будет, чтобы и рубить и держать оборону.
– А там, дальше? – не унимался молодой гном.
– А Двалину предложишь в пропасть упасть?
– Мне… нужно время! – вмешалась Леоль, голос звучал умоляюще.
– Время на что? – удивился Торин.
– Я потратила много сил, от испуга выбросила сразу четыре щита в разные стороны. Сейчас я слаба. Но постепенно силы вернутся.
– И ты сможешь разметать всех гоблинов? – заинтересовался Кили.
– Нет, вряд ли. Но я смогу создать легкую иллюзию, что кто-то из отряда еще тут, в то время как этот… кто-то будет уже подниматься наверх.
– И эта твоя иллюзия сможет махать топорами? – хмыкнул Двалин.
– Боюсь, что нет, – сникла Леоль.
– Тогда от нее нет прока.
– Двалин, приготовься, – напомнил Торин. – Как только начнется подъем, эти твари бросятся.
Фрерин уже заканчивал с подготовкой, поэтому брат, предупредив телохранителя, обернулся к нему с наставлениями:
– Сейчас на поверхности еще темно, значит, эти твари могут попытаться напасть и там. Будьте осторожны. Глоин, что со стенами?
– В пещере все глухие, – отозвался гном, накануне проверявший место ночлега, а потому сейчас мысленно сокрушавшийся, что не приметил ловушку.
– Значит, напасть они могут только на вход.
– Там удобно, как и здесь, – кивнул Фрерин, – защищать можно и в одиночку, по очереди сможем.
– Хорошо, нам надо продержаться до рассвета, с солнцем они залезут обратно в норы сами.
– Если будет солнце…
– Если пойдут сейчас, гоблины могут опередить, – вмешался Мегинмунд, находя изъяны в уже почти исполняемом плане. – Будут караулить наверху. А влезать, сражаясь, невозможно – скинут обратно.
Торин тихо выругался себе под нос – из-за спешки он торопился с решением, а потому плохо продумывал его.
– Придется ждать до рассвета.
– Если гроза не пройдет и будут тучи, это нам не поможет, – вздохнул Фрерин. – Надо идти сейчас.
– Нам следовало подождать Гэндальфа, – покачал головой Балин.
Торин наградил его почти яростным взглядом.
О том, что с магом они договорились встретиться на поверхности, а не прятаться в пещере, Балин напомнил еще накануне. И Торин ему коротко ответил, что их план, предложенный, кстати, Гэндальфом, изменился.
Очередное упоминание мага разозлило Торина, который помнил, как тот уговаривал отдать Леоль эльфам.
– Не вижу причин доверять Таркуну, – отозвался Дубощит. – Думаю, почувствовав опасность, он уже сбежал бы от нас.
– Вместо Фили пойду я, – продолжил Мег.
– И что даст эта замена?
– Мы прорвемся, – уверил тот. – Для гоблинов у меня найдется сюрприз, неприятный. Но есть еще кое-что.
– Что?
– Сама ловушка. Пол там может быть еще открыт, тогда опасность нас поджидает только у самого входа. А может, гоблины уже закрыли ее и надеются заполучить новых жертв. Тогда нам придется искать, как вскрыть все это.
Торин вновь выругался, понимая, о чем говорит Мегинмунд. Либо они найдут, как запустить механизм, либо будут прорубать вход.
– Так что будьте готовы к тому, что на вас могут посыпаться эти твари, – усмехнулся Мег. – Не зевайте тут!
– Но ты уверен…
– Уверен, у меня с собой… что-то вроде взрыв-зарядов.
Торин кивнул, уже заряжаясь уверенностью, что все может получиться. Надо только придумать, как заставить Леоль уйти одной из первых.
***
Как и ожидалось, завидев, что пленники не сидят сложа руки, а начали подниматься по тому входу, откуда прилетели, гоблины в ярости бросились по мостику в атаку. Торин и Бифур встали рядом с Двалином, готовые прийти на помощь, если понадобится, но за все время только Бифуру пришлось пару раз ткнуть копьем в нападавших. Остальным же хватило и топоров Двалина.
Гоблины вновь отступили, крича ругательства. Им, собравшимся здесь, было не решить, как поступить дальше, поэтому, попререкавшись, они отправили гонца вглубь пещер – к Королю, чтобы тот сказал, что им делать, чтобы пленники не сбежали.
Тем временем Фрерин, Бофур и Мегинмунд поднимались вверх. Получалось медленно, но останавливаться и отдыхать было некогда.
За это время донесение прибыло к Королю гоблинов. Тот, обругав посланника и в ярости задавив или скинув с помоста несколько собственных подданных, которые зазевались и не успели отскочить, рухнул на трон, задумавшись.
– Пусть они лезут! – наконец решил он, вскакивая в восторге от своей собственной идеи. – Пусть лезут, пусть сбегают. Откройте пол в Передней галерее, чтобы им было проще туда подниматься!
Король сделал паузу, поглядывая на своих недалеких слуг, взиравших на него с полным непониманием.
– А когда они приблизятся к самому верху – сбросьте их обратно! – завершил он, захохотав.
Гоблины восторженно захихикали, осознав, какую великолепную ловушку придумал их повелитель.
– И чтобы их караулили и сверху, и снизу! – предупредил Король. – Пусть поймут, что им не сбежать!
– Но… ваше злопыхательство…
– Что еще?!
Король заозирался в поисках того, кто посмел ему возразить.
– А когда… когда день наступит?
Возражавшим был один из командиров армии гоблинов, покрепче и повыше других, он сейчас все равно стоял, втягивая голову в плечи, опасаясь гнева начальства. Но его не последовало – Король, призадумавшись, вновь шлепнулся на трон.
– День не успеет наступить! – очередная догадка озарила его многомудрую, в сравнении с поданными, голову. – Они лезут с веревками? Не торопите их, позвольте им закрепить все веревки для спуска. Потом сбросьте их обратно. А спустимся по веревкам мы! И нападем на пленников с двух сторон!
***
Король гоблинов не мог подозревать, что их планы гномами разгаданы заранее. Его слуги послушно караулили у входа в пещеру, прячась за ее стенами, поджидая, когда пленники доберутся и приладят веревки.
Трое гномов двигались медленно, но за пару часов до рассвета добрались до выхода. Гоблины услышали их приближение по разговору, но понять, о чем говорят, не могли – гномы выбрали кхздул для общения.
– Закрепимся за пару локтей до верха, – предложил Мегинмунд. – После взрыв-заряда может полететь камень, крепеж вылетит. Лучше потом переделаем.
– Годится, – согласился Фрерин. – Удар сильный? Нас не скинет? Обвяжемся веревкой или так выдержим?
– Обвяжемся. Не лишнее.
На оговоренном расстоянии они остановились, крепя веревки и привязывая к ним себя. Дернув несколько раз и убедившись в надежности, Мег полез запазуху.
– Этих тварей не видно, – пробормотал он. – А наверху вроде есть где зацепиться. Значит, можно так добраться.
– Наверняка прячутся, – возразил Фрерин.
– Вот, – Мегинмунд протянул спутникам по небольшой жестянке с торчащими из них веревками. – Я иду чуть вперед, вы следом, я удержу уже с подожженным фитилем. Если они сидят у входа, сразу и избавимся. Если подбегут, заслышав нас, вы успеете зажечь веревку, подобравшись к самому краю. Ну а если они все же не караулят нас, то… просто выдергивайте запал.
Гномы кивнули, принимаясь тоже рыться по карманам, чтобы переложить поближе огниво.
Все произошло, как они и ожидали. Гоблины, заслышав, что гномы подобрались к краю, несколько мгновений выжидали, помня приказ Короля, что надо дать время закрепить веревки для других.
Они не могли и предположить, что никто ничего не крепит.
Мег, ненадолго замерев у самого выхода, поджег фитиль. Поднялся, готовый бросить снаряд, но никого не обнаружил. Через пару мгновений за ним поднялись и Фрерин с Бофуром, немедленно принимаясь тоже зажигать свои взрыв-заряды.
– Бофур, направо! Я – налево! Мег, сообрази, где больше этих тварей!
Здесь Фрерин уже взял командование на себя – естественно и привычно, так, что никому и не пришло в голову бы возразить.
Гоблины завыли, подбадривая себя и бросаясь было в атаку, но гномы оказались быстрее. Преодолев в два широких прыжка короткое расстояние до выхода из пещеры – единственное, где не было открывающегося пола, они швырнули заряды в нападающих. И поспешно отпрыгнули назад, за стены пещеры.
Боевой вой гоблинов сменился воем боли, со стен пещеры посыпались камни. Но зажигательной смеси было немного, поэтому разрушений больших не было.
