Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 44 страниц)
– Я зову тебя не в темницу, я зову тебя домой, – ласково попенял владыка. – Я же вижу, как ты печальна. Ты чужая тут.
– Там я тоже буду чужой.
– Я позволю тебе вернуться туда, где твой дом. Я даже дам отряд, чтобы в пути тебе нечего было бояться.
Некоторое время в комнате царила тишина, Леоль ошарашено смотрела на лесного владыку, пытаясь понять, насколько серьезен он в своих обещаниях – после стольких лет ее плена! Тот милостиво склонил голову, всем видом показывая, что готов исправить те ошибки, которые совершил.
– Ты пришел не одарить меня, – медленно начала Леоль. – Ты ничего не делаешь бескорыстно. Чего же ты хочешь взамен? Те камни, что не удалось потребовать у короля гномов?
Владыка немного помолчал.
– Да, они желанны мною, – произнес он наконец.
– Ты полагаешь, я в силах их заполучить?
– Я полагаю, тебе придется постараться, – елейным тоном произнес Трандуил. – Ты ведь хочешь вернуться к себе?
Леоль сжала подлокотники кресла, впервые не замечая, что оно вырезано из камня, а потому не мягкое.
– Очень заманчиво звучит, – глухо бросила она.
***
В малой приемной зале собрались те, кому Торин доверял, кто прошел с ним весь поход. А также Дис и Дарфи – их Подгорный король не звал, хотя секретов от них не имел. Но сейчас Торин полагал, что ему могут понадобиться воины, ожидал, что в разговоре Трандуила с Леоль зазвучат угрозы, и надо будет действовать мгновенно. Сестра и Дарфи присоединились, потому что сами так пожелали, а Дубощит возражать не стал, решив, что их слова стоит тоже услышать, они лучше понимают Леоль, будучи женщинами.
Трандуил заговорил на своем языке, и некоторое время Торин досадовал: хотя он, Фрерин и Балин знали язык соседей, остальным присутствующим он был не знаком, даже племянники пренебрегали уроками, выучив только несколько фраз, полагая это ненужным, – торговлю с Лесным королевством давно гномы не вели.
Однако Леоль заставила остроухого заговорить на всеобщем, дав понять, что не принадлежит к его народу.
– Ох и знатно ты ее обидел, братец, – прошептала Дис Торину. – В ее голосе столько льда, сколько и на вершине Эребора не будет.
– Откуда я мог знать? – буркнул тот.
– Мог бы просто быть с ней честным.
Разговор в зале эха тем временем пошел совсем неожиданно для гномов, только сейчас Торин понимал, что именно этого и следовало ожидать от Трандуила. Не в силах больше влиять на Барда, интересы с которым у эльфа разошлись, он искал иной путь заполучить желаемое. И, разумеется, вспомнил, что Леоль мечтает вернуться домой.
Лесной владыка, видимо, полагал, что со всеми можно договариваться одним способом. Как когда-то в своем дворце плененному Торину он предлагал помощь в возвращении Аркенстона – в обмен на самоцветы, так теперь Леоль он обещал охрану и возвращение домой – в обмен на все те же камни.
Дубощит не сомневался, что Трандуил пытался обмануть его тогда, как сейчас обманывал Леоль, но вот она об этом вряд ли знала. Должна была догадываться, ведь она давно знакома с владыкой Лихолесья…
Однако прозвучавший в этот миг ответ Леоль говорил о том, что она скорее верит Трандуилу и согласна помочь.
– Я ошиблась в ней, – прошептала Дис.
Беседу эльфов она слушала напряженно, но едва Леоль ответила, как гномья принцесса сникла. Столь же уныло переглядывались и другие присутствующие.
В зале эха царила тишина, кажется, Трандуил наслаждался победой, а Леоль принимала свое положение предательницы.
– В конце концов, Торин, ты сам виноват, – насупилась Дарфи.
Она, как и другие, сердилась в этот момент на эльфу, но понимала ее обиду, а потому не могла решить, кто виноват из них больше.
– Поступи ты с ней честно – и она сейчас только высмеяла бы Трандуила!
– Она сама предупреждала нас, что ему нельзя верить, – глухо напомнила Дис. – Там, в Лихолесье…
– Она жаждет увидеть дом, – после долгих колебаний вступился Фрерин, поддерживая супругу. – Наверное, не меньше, чем желали этого мы, когда шли сюда, когда готовы были малым отрядом выступить против дракона.
– Ты не понимаешь, – нетерпеливо бросила Дис. – Для женщины дом не там, где ее предки, а там, где ее муж.
– А мужа у нее нет, – тихо напомнила Дарфи. – Он всем нам это показал. Так чем ей тут дорожить?
– Ты так не поступила бы! – резко повернулась к ней Дис. – Так почему ты ее защищаешь сейчас?
– Не поступила бы. Но я из этого народа. А она нет.
– Мы приняли ее!
– Нет, – безразлично отозвалась Дарфи. – Ее приняли лишь после того, как она вернула Аркенстон. Так что наша «щедрость» ею сполна оплачена.
– Хватит! – глухо прервал их Торин. – Я согласен, что виноват. И постараюсь исправить ошибку, поговорю с ней, объясню, что Трандуилу верить нельзя.
Все это время он молчал, охваченный яростью и желанием немедленно направиться в зал эха и свернуть проклятой предательнице шею. И если бы не понимание, что он сам ее подтолкнул к такому решению, то он уже сделал бы это.
Разговор сестер он услышал не сразу, занятый собственными чувствами. А услышав, с досадой понял, что говорят они о том же.
– Она не послушает тебя, – покачал головой Фрерин. – Она очень хочет вернуться домой, зачем ей твои извинения?
– Что ты предлагаешь?
– Обещай ее отпустить…
– Нет! – рявкнул Торин. – Она – моя жена!
Скользнувшую по губам брата насмешку он понял верно, заскрипел зубами, едва ли не готовый броситься в драку.
– Она. Моя. Жена!
Присутствующие молчали, и Торин, несколько успокоившись, заговорил уже без ярости, но по-прежнему решительно:
– Я поговорю с ней, если она поймет меня, то косы будут заплетены, никто не посмеет сказать, что я не вправе ей указывать. Если не поймет, то она – просто преступница, никаких обещаний ей я давать не должен.
Впрочем, как оказалось, решение он принял до разговора с девушкой – в этот момент молчание в зале эха наконец прервалось, и дальнейшая беседа все быстро расставила по своим местам.
***
Трандуил равнодушно кивнул, принимая слова девушки за согласие, именно этого он от нее и ждал. Правда, ждал большей радости и большего интереса, полагал, что она будет расспрашивать, как выглядят самоцветы, как их следует раздобыть и как ему передать, ведь пока никто из гномов ее не выпустил бы отсюда.
Леоль молчала, и Лесной король, посчитав, что она просто недовольна тем, что приходится идти на сделку с ним, решил, что детали похищения можно обсудить и позже, сначала следовало поговорить о том, что более важно для него.
– Но это не все, что я хочу получить, – продолжил он уже холодно, не утруждая себя более льстивыми речами. – Нам нужна помощь армии гномов. Тьма отступила от многих земель. Но продолжает сгущаться в Дол Гулдуре. Пауки продолжают плодиться. Одним нам не справиться.
Леоль непонимающе воззрилась на собеседника – от нее-то он что хочет? Где она возьмет армию гномов?
– Обратись к Торину, – передернула она плечами с заметным раздражением от непонимания целей короля эльфов.
– Он не послушает меня. Он ненавидит меня за прошлое. И никогда не изменит своего мнения.
– Но что могу я?
– Женщины всегда имеют власть над мужчиной.
– Возможно, другие.
– Ты просто не хочешь этого. Стоит лишь пожелать – он будет у твоих ног. Немного ласк – и он послушает тебя.
– И тебе все равно, что мне придется это делать? – скривилась эльфа. – Где та возвышенность, которую ты обычно демонстрируешь?
– Только не пытайся набить себе цену, – резко отозвался Трандуил. – Ты – всего лишь симпатичное, соблазнительное тело в глазах гнома. Или ты успела себя вообразить здешней королевой?
Леоль побледнела – лесной король озвучил то, о чем этой ночью думала она. И в самом деле, для гнома она всего лишь замена человеческим распутным девкам, а может, и хуже, они хоть порой схожи телосложением с гномками.
– Поэтому послушай меня, если не хочешь сидеть в этой горе вечно, – уже властным тоном заговорил Трандуил. – Отправляйся к мужу и хорошенько ублажи его! Между делом уговаривая выступить с армией нам на помощь.
– Ты настолько горд, что боишься попросить помощи?
– Я обращусь с просьбой о помощи к Подгорному королю, будь спокойна! Но мне надо, чтобы ты добилась того, где будут гномы в этом походе. Убеди Торина, пусть их воины идут в авангарде, закрывая наши войска. Они же храбрецы, они не боятся встретиться с врагом! Пусть и сделают это. Поняла?
Он замолчал, удивленно глядя на собеседницу. На ее лице было столь неприкрытое презрение, что Трандуил даже растерялся. Конечно, она и раньше вела с ним себя насмешливо-презрительно. Но тогда она полагала, что не выберется из этих земель. Сейчас он предлагал спасение – могла бы потрудиться скрыть свои истинные чувства, притвориться хоть немного благодарной ему. Неужели настолько глупа, что не понимает: он, оскорбленный, может и не выполнить после своего обещания.
Правда, Трандуил и так полагал, что исполнять свою часть договора не придется, у него были иные соображения, как избавиться от девчонки; достаточно, если гномы узнают о ее измене – и оставить ее им на растерзание. Но Леоль этого не знала…
Она сидела в кресле все также прямо, только теперь весь ее вид выражал величие – больше, чем у самого лесного владыки.
– Поняла, – равнодушно бросила Леоль. – Ты хочешь, чтобы гномы погибали в сражениях, пока твои воины издали будут разве что стрелять из луков. Ты желаешь получить победу чужими руками.
– Мне нет дела до того, что ты думаешь о моих методах, – уронил Трандуил. – Я забочусь о своем народе – и только.
– Твоем народе, – повторила Леоль, чуть качнув головой. – Что ж, пожалуй, я услышала все, что желала.
Лесной король вовсе растерялся, не понимая, что это значит. Но долго ждать объяснений не пришлось.
– Я много слушала тебя. А теперь послушай ты меня. Ты долго держал меня у себя. И только когда понял, что не в силах использовать, нашел новую темницу – отдал меня замуж, не считаясь с моими чувствами. Ты отправил меня стать королевой гномов, не считаясь с моими желаниями. Сейчас ты велишь мне ублажать гнома, не думая, хочу ли этого я. А ты думал о том, что я могу уже носить в себе дитя от этого гнома? Ты велишь мне послать их войска, чтобы закрывали твою армию. Ты вправду считаешь, что я могу вот так убить чьих-то сыновей и мужей?
– Если ты носишь дитя от этого вонючего уродца, то я найду тебе хорошую знахарку, – поморщился Трандуил. – Но какое тебе дело до остальных гномов? Ты же не хочешь сказать, что они признали тебя как свою королеву? Или что Торин тебя таковой считает? Ты лишь подстилка для него и кукла для них. Я не прав? Отчего же на тебе сейчас наряд эльфов, а в глазах такая боль?
– Ты не понимаешь, – медленно проговорила Леоль. – Наверное, и не поймешь, но я попробую объяснить. Неважно, принимают ли меня. Неважно, как меня видят они. Я ношу титул королевы Эребора. И даже если ни один из гномов не видит во мне королеву, я не позволю себе пойти против этого титула и против этого народа. Если ты пришел с честными намерениями, проси Торина о помощи. Нет – уходи. Но не жди, что я поддержу твою ложь и буду тебе помогать.
– Твой народ не гномы…
– Но и не синдар.
Леоль поднялась.
– Да, и если ты сомневаешься… Это я выкрала камень.
После этих слов она направилась вон из комнаты, не оборачиваясь на владыку, сжимающего от злости кулаки.
– Тем хуже для тебя, – произнес он, когда Леоль была уже у дверей.
Она остановилась, не выходила, но и вопросов не задавала, полагая, что он и сам продолжит, слишком желает ее обидеть. И угадала, Трандуил поспешил оставить за собой последнее слово:
– Аркенстон – сердце горы, так его зовут гномы. Именно он охраняет их, он не позволяет ворожбе случиться здесь, даже находясь в соседнем лагере. Он потеряет силу, только если его уничтожить или унести слишком далеко отсюда.
– Это их реликвия, и они получили ее обратно, – отчеканила Леоль.
– Верно, но я и не просил у тебя этот камень. Я просил о другом. Подумай над моим предложением до завтра…
– Я уже дала тебе ответ сегодня. Сколько бы солнц и лун ни поднялось на небе, я не изменю решение.
– Ты обрекаешь себя на вечное заточение здесь, – напомнил Трандуил, не трогаясь с места и не глядя в сторону девушки.
– Да, – с ноткой грусти отозвалась она. – Но делая выбор между жизнью невольницы и жизнью предательницы, я предпочту первое.
– Гномы все равно не узнают об этом, а потому не оценят. Можешь хвастать перед ними – они не поверят тебе, слишком заносчивы. Ты будешь здесь лишь чужой девчонкой, от которой будет сокрыто все.
– Я не тщеславна. Но мне и нечем хвастать – исполнением того, что должно, гордятся лишь глупцы.
Она тронула ручку двери.
– Но ты прав, – напоследок подтвердила Леоль. – Гномы не будут видеть во мне королеву. Однако я буду видеть в них свой народ.
========== Глава 16, о решении судьбы ==========
– И что я такого сказал? – обиженно нахмурился Торин, от которого не укрылась реакция девушки на его слова.
– Ты не спрашиваешь меня, чего хочу я?
– Ты не спрашиваешь меня, чего хочу я? – встряхнулась Леоль, приходя в себя и глядя уже на собеседника спокойно.
Леоль молчала долго; Торину показалось, что слишком долго, что скоро и вовсе начнет светать, хотя на самом деле ее молчание длилось лишь несколько ударов сердца.
– Да, наверное, ты прав, – наконец произнесла она. – Но у меня есть условие.
– Условие?
– Да, – повторила Леоль уже увереннее. – Ты обещал отпустить меня домой – сдержи это слово, прошу. И еще я настаиваю: косы будут заплетены не ранее того дня, когда я на это укажу.
– Если этого требуют обычаи твоих земель…
– Можно сказать и так, – пробормотала она.
– Хорошо!
От полноты чувств Торин вновь впился ей в губы поцелуем. Леоль ответила страстно, что заставило мужчину вдруг подумать, только ли чувства говорили в ней, когда она недавно предложила…
– Кто был с тобой раньше? – резко бросил он, отстраняясь.
– Ты можешь проверить сам, был ли кто-то вообще, – Леоль, уже привычно, не дала прямого ответа.
– Это – согласие на заплетение кос? – хрипло спросил он, криво усмехаясь.
– Это – лишь то, что я сказала.
– Одного без другого не будет.
– В самом деле?
Торин непонимающе взглянул на нее:
– У нашего народа так принято.
Леоль осторожно высвободилась из его объятий, отворачиваясь. Гном не препятствовал, но непонимание ее реакции требовало объяснений:
– Я вновь сказал то, что тебе не нравится? Чем тебя так удивили мои слова?
– Возможно, у меня есть причины думать иначе.
– Мегинмунд тебе рассказывал иное? – попытался внести ясность Торин. – Я не знаю, как это принято у тех гномов, кто живет среди вас, но…
Волшебница коротко покачала головой, отрицая догадки собеседника.
– Не знаю, кто и что рассказал тебе о нашем народе, – после долгой паузы произнес гном, – но это ложь. Я хочу назвать тебя своей женой. Но мне для этого нужно твое согласие на плетение кос.
– Тогда тебе придется ждать с ответом на свой вопрос.
– Какой вопрос?
– Был ли со мной кто-то раньше.
Торин не ответил, долго задумчиво молчал, затем еле слышно произнес:
– Значит, я могу этого не узнать никогда?
Леоль вздрогнула, понимая, о чем он говорит, но слабо кивнула.
– И все же я надеюсь… – начала она.
– Жди здесь! – бросил Торин.
***
– Фрерин остался у костра, – хрипло бросил Дубощит, появляясь позади волшебницы. – Мы… нас никто не побеспокоит.
– Ты решился? – усмехнулась Леоль, когда он притянул ее за плечи к себе. – Но косы я не дам заплести.
– Я помню.
Все было неправильно – но он вынужден был принять ее условия. Потому что иначе, возможно, он никогда не узнает ее объятий, слишком слабой была вера на успех их похода, пусть даже и идут с ними два мага… Впрочем, один из них пропадает именно тогда, когда больше всего нужен. А вторую же Торин сейчас не желал пускать воевать с драконом, нет уж, пусть лучше погибнет он сам и весь отряд…
Было, правда, то, чем он успокаивал свою совесть. Достаточно просто заявить о ней как о своей невесте и будущей жене. А косы пусть ждут, раз ей так хочется.
Торин улыбался. Впервые за столь долгие годы он был счастлив. Он целовал ее, попутно освобождая ее от мешающей ткани и разоблачаясь сам, укладывая на землю. Вскоре они оба были без одежды, полностью открытые взглядам друг друга.
Гном с жадностью оглядел ее и едва не зарычал сквозь зубы.
– Махал! Какая ты хрупкая, – пробормотал он.
Это в самом деле было так. Они являли собой противоположность друг другу. Эльфийка не была худенькой, бедра и грудь радовали глаз приятными округлыми формами. Но рядом с его огромными широкими плечами и мускулистыми руками Леоль казалась даже тонкой. Ее персиковая кожа была нежной и шелковистой, резко контрастируя с его телом, покрытым жесткими черными завитками волос повсюду.
