Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 44 страниц)
– Ну вот, сейчас можно как угодно переходить, хоть переплывать, – довольно кивнула девушка.
– Рубите сваи подлиннее! – велел Торин. – Починим мост!
Гномы споро взялись за работу, барахтаться в реке они не хотели, плавал подземный народ плохо, зато работать умел на славу. И вскоре с одной части разрушенного моста на другую были переброшены длинные жерди. Уже не опасаясь гадостей от потока под ними, гномы, Бильбо и Леоль один за другим перешли на другой берег.
– А что с этой… чернотой? – поинтересовался осторожно хоббит, с опаской поглядывая на ладони девушки.
– Превратилась в стену вокруг того места, откуда исходила раньше. Не очень представляю где, где-то на юге отсюда.
В этот миг на берег реки выскочил олень. Кили отреагировал мгновенно, пуская стрелу вместе с братом, метнувшим в дичь кинжал. Животное неудачно дернулось и завалилось на бок.
– Отлично, парни! – похвалил Двалин. – На привале зажарим!
А затем обернулся к Леоль:
– Красавица, элем сегодня побалуешь?
***
Посовещавшись, решили на ночь остановиться здесь же, у реки. Она больше не пугала, к тому же тут не было мошкары и летучих мышей.
А вот на дороге, уходящей в глубь леса, виднелась паутина. И эта паутина затягивала стволы деревьев от земли до крон, поэтому думать о том, какие пауки ее плели, совсем не хотелось. Как и ступать на эту дорогу.
– Мы можем отправиться по реке, – неуверенно предложил Балин. – Вдоль по берегу вниз мы постепенно попадем…
– Ко дворцу остроухих, – хмуро оборвал его Фрерин, тоже неплохо помнивший карту, когда-то изучаемую вместе с советником.
– Нет, – покачал головой Торин. – Идем, как шли, по тропе. Как рассветет, выступим. А ночь проведем здесь, а не рядом с паутиной.
Леоль только кивнула, доставая из складок одежды первую кружку пенного напитка – раз уж телохранитель короля попросил, отказывать не стоит.
Вечер гномы провели гораздо более приятно, чем накануне. У костра звучали тихие истории, пился эль и слышались шутки.
***
Утром остатки мяса были распиханы по мешкам и сумкам гномов, отряд зашагал уже гораздо бодрее, присутствие мага, способного отвести от них злых тварей, а также отличного ужина, ожидающего их, придавало гномам сил.
Только Бильбо выглядел подавленным, лишенный света и ветра. Наконец он не выдержал и предложил взобраться на дерево, чтобы посмотреть, как далеко им еще идти до конца леса. Торин мгновение подумал, затем согласился, объявив короткий привал. Сам он тревожно оглядывался, будто что-то подозревая.
– За нами следят! – вдруг хрипло бросил он, когда Бильбо уже исчез в кронах деревьев.
В этот миг со всех сторон на них бросились гигантские пауки. Леоль, которая боялась пауков если не сильнее, то столь же сильно, как летучих мышей, ойкнула и торопливо вкинула руки.
– Не трать силы! – крикнул ей Мег.
Но волшебница не слушала. Едва даже в нескольких десятках шагов перед ней появлялась хоть одна из тварей, девушка выпускала молнию.
Сверху что-то закричал Бильбо, а через минуту он сам едва не кубарем свалился вниз, к отряду.
– Отходим! По тропе дальше! – крикнул Торин. – Ifridi bekar! Леоль, в центр!
Ряды гномов сомкнулись, со всех сторон внутри себя держа волшебницу. Та и не возражала, но пускать молнии не прекращала, если видела паука.
Отряд довольно быстро двигался, но отражать нападение приходилось постоянно.
– Я сказал, не трать силы, – буркнул Мегинмунд, взглянув на девушку. – Уже четыре дюжины точно. Ты же сейчас свалишься!
– Выдержу, – хмуро отозвалась та, вновь поднимая руки.
Еще один паук был удачно сбит. А Леоль поняла, что все же переоценила свои силы, она уже едва держалась на ногах. Обычно и трех дюжин для среднего мага было много, Леоль знала, что может выпустить даже четыре за раз, но исчерпав себя. Сейчас, кажется, она расщедрилась дюжин на пять, не меньше.
– Дальше мы сами! – отрезал Торин. – Не смей больше воевать!
– Хорошо, – покорно согласилась та, опуская руки.
Но толком сражаться с пауками им не пришлось, из крон деревьев вдруг появились высокие фигуры в зеленых и коричневых одеждах. И пока часть из них рубила пауков, другая окружила отряд Торина, держа наготове стрелы.
– Сдавайтесь! – велел один из эльфов.
Леоль устало сжала зубы. Вот же глупая девчонка! Увлекшись истреблением своего страха, она расходовала все силы, сейчас оказавшись слабее всех вокруг. Гномы молча опустили оружие… а Бильбо куда-то исчез.
Торин вдруг схватил конец плаща Леоль, наброшенный на плечо, и точным движением накинул девушке на голову, как капюшон, чтобы закрывал как можно больше. В то время как сама волшебница внимательно присматривалась к тому месту, где только что стоял хоббит. Там был выплеск силы… кажется… насколько она сейчас вообще может это чувствовать.
– Это ваша женщина? – с интересом спросил предводитель эльфов, потянувшись рукой к импровизированному капюшону.
– Она под нашей защитой! – мрачно отозвался Торин. – Не смей трогать!
Эльф помедлил, затем кивнул и отдал какой-то приказ своим лучникам.
========== Глава 23, о королевских унижениях ==========
Комментарий к Глава 23, о королевских унижениях
Автор просит прощения, что так долго не выкладывал продолжение. И в качестве извинения предлагает сразу две главы.
Дальнейший путь Леоль плохо помнила. Все ее силы уходили на то, чтобы просто идти, а не лечь там, где она стоит, хотя хотелось именно последнего. Кажется, кто-то из сопровождающих эльфов догадался, что девушка еле передвигает ноги, и поддержал ее под локоть, только поэтому она и смогла дойти.
Так же смутно она помнила и как отряд вошел в ворота крепости Лесного короля, только успела прикрыть глаза на время входа, чтобы не ослепнуть от резкой смены освещения. И потом они очутились перед троном, на котором восседал… тот, кого Леоль разглядывать поленилась, продолжая стоять с опущенной головой, укрытой полой колпина, да и без того слишком хорошо знала.
– О, сколь благосклонен владыка эльфов Трандуил! – услышала она голос Двалина. – Значит, вот так вы обращаетесь с путешественниками в ваших землях?
– Только с теми, кто мне докучает, – послышался ответ издали и сверху. Очень медленный и тягучий, как всегда любил говорить Лесной король.
Потом что-то говорил Балин, кажется, втолковывал, что они идут к родне в Железные Холмы и тропой через Лихолесье отправиться было необходимо. И вовсе не нарушали ничей покой, пауки сами на них набросились, гномы лишь вынуждены были защищаться. А потом уже появились лучники эльфов.
– В ваших сумках мясо оленя наших лесов, – кажется, это произнес предводитель тех лучников, что пленил их.
Последовали новые объяснения: что еды у них почти нет с собой, что они вынуждены были убить оленя, выскочившего на дорогу.
– Заприте их! – отдал вдруг приказ Трандуил. – Пусть останется только Торин… и девушка.
Леоль вздохнула – сейчас она бы предпочла оказаться хоть в темнице, лишь бы лечь и хорошенько отоспаться.
Допрос отчего-то не продолжался. И Леоль решила пренебречь этикетом, огляделась, устроилась на каком-то уступе у колонны, прислонив голову.
– Это твоя женщина, Дубощит? – в голосе Трандуила послышался интерес.
– Не тронь ее! – тут же вскинулся тот.
Но дернувшегося гнома удержала охрана. А владыка подошел к девушке, отбрасывая в сторону полу одежды.
– Леоль? – пробормотал он удивленно.
А Торин чуть напрягся – в голосе Трандуила почудилось торжество. Конечно, ведь девушка сбежала от него, а теперь…
– Вы что же, пленили ее? – продолжал Лесной король. – Она едва держится на ногах.
Дубощит сжал зубы, но не стал возражать – пленили так пленили, пусть думает, как пожелает. И не сразу понял, что владыка насмешничает.
– Но я признателен тебе, дорогая, что ты привела ко мне своих спутников, у меня найдется о чем потолковать с ними!
– Будь моя воля, я бы эти земли за много миль обходила, – пробормотала Леоль.
Но ее не услышали.
– Леголас, отведи нашу гостью в ее покои, – бросил Трандуил. – Полагаю, ничего интересного мы от нее все равно сейчас не услышим. А после, я полагаю, она расскажет нам все…
– Могу и сейчас, – безвольно пробормотала та, но уже громче, чтобы Торин не счел ее предательницей. – Мы шли в гости в… как их? А, Железные Холмы. И были очень голодны, поэтому убили вашего оленя. Кстати, почему он ваш? Ну, Эру с ним! Вот теперь мне не мешало бы лечь…
Трандуил буквально отпрянул от нее, взбешенный бесконечными рассуждениями о том, что отряд всего лишь шел в Железные Холмы. Торин даже не стал скрывать довольную усмешку, хотя и злился, что их разлучают с Леоль.
***
Лихолесский принц, подчиняясь приказу отца, проводил девушку до ее бывших покоев. Но не оставил тут, а вошел следом, закрыв дверь перед носом охраны.
– Почему ты сразу не показалась? – в голосе Леголаса послышались раздраженные нотки, хотя раздражение больше относилось к нему самому, не различившему покрой ее плаща среди одежд гномов.
Хотя упрекать себя было бы несправедливо, посреди отряда запыленный дорожный плащ, наброшенный ей на голову, скрывал ее всю, включая покрой ее нижних одежд, да и приглядываться не было времени. Но Леголас все же был недоволен собой, потому что помнил, как сам он увлекся тем оружием, что было у короля гномов, а вовсе не разглядыванием спутников Торина Дубощита. И поэтому даже то, что Трандуил тоже не сразу узнал пленницу, не казалось принцу оправданием.
– Что бы это изменило? – Леоль почти упала на кровать.
– Я бы велел, чтобы тебе помогли, тебя понесли, – вздохнул Леголас, садясь рядом. – Дорога так подействовала на тебя?
– Нет, магия, – сонно отозвалась девушка. – Я испугалась пауков и тратила на них свои силы.
– Магия? Но… ты говорила, что не можешь тут колдовать.
– Не могла… а теперь вдруг могу… я не знаю…
Леголас подождал, полагая, что волшебница все же закончит фразу, но понял, что она уже спит. Забавно, оказывается, ее отдых больше похож на сон вторых детей Илуватора… Ну, во всяком случае, принц не видел, чтобы так спали эльдар. А вот что свойственно людям, он знал только по рассказам и записям, до сих пор не будучи знаком близко со «вторыми».
Покачав головой, Леголас тихо вышел из покоев, размышляя о том, как глупо было устраивать побег, чтобы вновь вернуться в ту же клетку. Можно ли надеяться уйти за пределы этих лесов кому-то? Лесной король не позволит, чтобы кто-то, кого он желает видеть подле себя или в своих темницах, ушел.
Или не глупо? Ведь она все же ушла, пусть ненадолго, но увидела то, что лежит за границами владений его отца. Разве не этого она желала, оказываясь в Средиземье? Покинуть темницу хотя бы на сутки – разве не радость для узника? Хотя бы ненадолго забыть о том, что есть черта, которую нельзя пересекать, самому посмотреть на народы, которые живут иначе, отбросить мысли о долге…
***
Гномы тихо переговаривались между собой, находясь в камерах рядом, передавали слова по цепочке.
Наверное, обсуждали то, как Торин послал остроухого.
Сам король гномов думал о другом. Прав ли он, что доверяет Леоль?
Подгорный народ выбирал сердцем и лишь однажды. А выбрав, доверяли друг другу во всем. Но это гномы…
Торин даже пожалел, что заперт в камеру с братом, а не с Мегинмундом. Вот у кого узнать, что он думает о поступке своей подруги!
– Мег заперт вместе со всеми, – Фрерин, заметив взгляд брата в сторону камеры друга, угадал мысли. – Так что если и подозревать предательство, то не от него. Трандуил его даже не заметил.
– Думаешь, она… могла?
Фрерин не спешил отвечать. Он сам не знал ответа, можно ли доверять остроухой так, как доверял бы он женщине своего народа.
– Она говорила с тобой о нашей дороге? – спросил младший брат.
Торин только покачал головой.
– Значит, ее не интересовало, какими тропами мы пойдем. А на входе в Лихолесье, помнится, она показала, что ей это не нравится.
– Это могло быть притворством, – сухо бросил Дубощит. – Как вообще все. А магией она позвала к нам остроухих.
– Но сейчас она не сказала ни слова Трандуилу о цели нашего похода. А повторила то, что говорили мы.
– Сейчас, – согласился Торин. – Но что если это было произнесено лишь для меня? А после она все доложит своему повелителю.
– Ну хорошо, – пожал плечами Фрерин. – Она скажет ему – что? Мы идем к Эребору? Но Трандуил и так это подозревает, ты сам сказал, какие условия он тебе предложил. И ты не отрицал нашу цель, хоть и не поддержал ее.
Эти слова подействовали. Если до сих пор Дубощит мог думать лишь о том, предала его Леоль или нет, сама она пришла к нему или по воле эльфов, то теперь он ухватился за подсказку брата. Можно предположить, что прислал ее Трандуил, но она ничего не выведала, да и не пыталась.
– А если ее целью было лишь привести нас в темницы этого дворца? Чтобы этот предатель требовал от нас…
– Тогда в этом плане участвовала не только она, но и Таркун. Он покинул отряд по своей воле, а не по ее просьбе.
– Однако все это время она старалась уколоть его.
– С ее стороны было бы разумнее заслужить его доверие, она ведь не могла предположить, что он пожелает уйти и именно на границе Лихолесья.
– И все же…
– Да, все же насмешками можно добиться того же. Только вот, братец, не так часто она его изводила. Фили и Кили нам проблем больше доставляли, чем она Таркуну. А если она выбрала не путь дружбы, а путь вражды, то могла бы просто сразиться с ним. Того, что мы видели, лично мне довольно, чтобы предположить, что она не слабее Гэндальфа. И это не ее хвастовство. Или она могла просто показать свое умение несколько раз, чтобы он посчитал свою помощь нам лишней.
– Он и посчитал, – буркнул Торин.
Некоторое время братья молчали.
– У тебя столько возражений, – обдумав все, заговорил Дубощит. – Это ведь не сразу подумалось. Признайся.
– Да, мы обсуждали это с Балином пару раз, – кивнул Фрерин.
– А отчего не со мной?
Младший наследник Дурина молчал, и Торин вдруг понял ответ сам.
– Я влюбился сразу, да? Сам не понял, как так вышло, но что-то мне сразу в ней пришлось по сердцу. А вы поняли?
Фрерин кивнул.
– Не хотели тебя беспокоить своими подозрениями, которые могли оказаться лишь подозрениями. А ты к тому времени мог бы уже изгнать девушку – не из сердца, конечно, но из отряда.
– Я почему-то думаю… нет, я знаю, что она не способна на это. И сам не могу понять, откуда это знание. Может быть, это просто любовь? Мы не видим предателя среди сородичей, а тем более в любимой.
***
Леоль проспала всю ночь и почти весь следующий день. Зато к вечеру уже почти полностью восстановила силы и могла ответить на вопросы, которые мучили эльфийского принца.
Леголас навестил ее, несмотря на то, что отец ясно дал понять, насколько не одобряет этого.
– Он подозревает, что я помог тебе, – поделился принц. – И он прав, конечно, я и в самом деле несу эту вину.
– Помог? Только тем, что уговорил отправить меня к лорду Элронду по его настоянию. Не ты сопровождал меня в отряде.
– Не я…
Леоль уловила во взгляде собеседника тоску.
– Ты можешь пойти с нами, – вдруг предложила она.
– Что?! – опешил Леголас.
– Я упоминала, теперь я почему-то могу колдовать здесь, – принялась объяснять девушка. – А значит, ты понимаешь, мы не задержимся здесь долго.
– А ты понимаешь, что я должен сообщить об этом отцу?
– Как пожелаешь, – согласилась Леоль. – Это ничего не изменит.
– Тогда почему вы еще тут?
– Потому что я еще восстановила не все силы.
Леголас отвернулся, желая укрыть от внимательного взгляда девушки ту надежду и то отчание, которые отразились на его лице.
– Что ж, я желаю удачи вам в том, что вы задумали, – произнес он спокойно, и, когда он повернулся, на его лице не было и тени волнения.
– А ты? Все же останешься?
Леоль вдруг отчаянно сжала кулаки.
– Почему, Леголас? – выдохнула она. – Скажи, почему? Что держит тебя в этой темнице? Что заставляет терпеть это?
– Долг. Разве тебе это не знакомо?
– Помнишь, я говорила, как все вышло? – качнула головой Леоль. – Я должна вернуться. Ради долга, о котором ты говоришь. Так что мне это знакомо, увы.
– Тогда ты понимаешь…
– Почему надо вернуться домой? Да.
Леголас чуть склонил голову, будто бы прислушиваясь к ее голосу, но на самом деле пытаясь понять тот смысл, который девушка вкладывает в слова.
– Но разве сейчас твой долг быть здесь? – вздохнула Леоль. – Ты не правитель, ты не нужен своему народу.
– Вернуться, – пробормотал Леголас в задумчивости. – То есть именно вернуться домой? Сначала уйти, чтобы потом вернуться?
Кажется, он говорил сам с собой, будто бы в горячке, озаренный этой простой мыслью – вернуться в свою темницу можно всегда.
***
