Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 44 страниц)
А следующие дни вновь были похожи. Только теперь отряд исследовал не земли вокруг, а саму гору, пытаясь отыскать те приметы, о которых говорилось на карте. И опять дни сменялись днями, ничем не отличимые друг от друга. Разве что теперь с каждым днем было все холоднее.
Леоль все чаще думала о том, что если в скором времени отряд не войдет в гору, то ей придется потратить часть сил на то, чтобы наколдовать себе теплой одежды. И несколько теплых одеял.
Однажды, оставшись в лагере наедине с другом детства, Леоль с некоторым удивлением заметила, что Мегинмунд поглядывает на нее в нерешительности.
– Ты не можешь определиться, спросить ли меня?
– Забавно, верно? – усмехнулся он. – Раньше мы так не смущались друг друга. Кажется, мы очень изменились за время пребывания тут… Что ж, спрошу прямо, как раньше. Почему мы не пошли в Эсгарот?
– За нами могла быть погоня…
– У нас было много времени, – пожал плечами Мег. – Пока остроухие обнаружили бы своего короля в темнице, пока снарядили бы погоню, сообразив, каким путем мы ушли, – и сообразили бы вообще?
– Может быть, – согласилась Леоль. – Да, возможно, ты прав, и я проявила излишнюю предосторожность.
– А возможно, что Торин упустил возможность заключить выгодный договор – все же Эсгарот ближайший сосед…
– Выгодный ли только? – покачала головой девушка.
– Кто знает? – Мегинмунд испытующе глянул на подругу.
– Да, кто знает, – поспешила согласиться она.
– Тебе не кажется, что пора бы говорить открыто? Мы уже в конце пути. Кто отправится туда? У тебя появилось в запасе заклинание против дракона?
– Нет, если мои молнии его не возьмут, я не знаю, как его победить. Ты же знаешь, я не очень сильна в этом.
– Но ты намерена туда пойти… или согласишься остаться снаружи?
– Не соглашусь.
– Ты туда идешь ради него – это я понимаю, – вздохнул Мег. – Но почему тогда ты хочешь после уйти?
– Потому что я хочу домой – разве не веская причина?
Разговор прервали появившиеся гномы, отряд собирался, вновь в молчании, потому что разведка результата не дала. И среди первых появившихся был Торин, который наградил Леоль и Мегинмунда тяжелым взглядом. Но ничего не сказал, а потому оставалось только гадать, он просто ревнует или услышал их разговор.
Когда в лагере вдруг появился хоббит, крича, что потайная дверь найдена, ему не сразу поверили. А затем все пришло в движение. Воодушевленные, путники немедленно свернули лагерь и карабкались по горной тропке, не замечая усталости.
Саму дверь, как оказалось, увидеть было невозможно, но ее место определили по тем приметам, которые были известны. И гномы немедленно принялись ощупывать камень горы, стучать и даже бить топорами, надеясь или найти замочную скважину, или попросту выломать дверь.
Торин поглядывал то на дверь, никак не желавшую появляться, то на солнце, все ниже спускающееся к земле.
– Последний луч… последний луч, – бормотал он, а затем резко обернулся к девушке: – Ты можешь вскрыть ее?!
– Могу, пожалуй, – прищурилась Леоль, пытаясь рассмотреть то, как выглядит дверь на стороне духов. – Однако тут серьезно поработали ваши мастера, это ваша, гномья магия, мне будет непросто ее взломать.
– Это отказ? – сжал губы Торин.
– Даже не это важно, – не ответила девушка. – А то, что я не смогу аккуратно вскрыть дверь, а именно разорву заклятие, а оно… слишком чудесно! Даже жаль, что вы не можете его видеть никак…
Оно и в самом деле было необыкновенным. Словно тонкая резьба украшала камень, сплеталась в непривычный рисунок на двери. Кажется, это руны кхуздула, но прочитать невозможно.
Леоль подошла ближе, будто на пробу провела пальцем по непривычным символам, отчетливо видя, как ее ладонь скользит по камню, по рунам, но не ощущая при этом резьбы подушечками пальцев.
– Да, я могу… Но мне так жаль будет это ломать, – покачала головой она. – Нет, лучше давай просто вскроем дверь.
– Как? Солнце уже почти село! А мы не видим скважину!
– Она тут, – Леоль тронула пальцем место на двери, где на стороне духов не было ни одного символа.
Гномы замерли.
– Ты… видишь ее? – пробормотал Балин.
– Нет, но она может быть только тут. Торин, ключ…
Но напоминать было излишне, гном уже и сам достал ключ… Который плавно вошел в скважину, невидимую глазу.
Торин повернул ключ в замке, и тот прокрутился без скрипа, будто бы его только что смазали. Дверь, подчиняясь толчку Дубощита, открылась.
– Выходит, нам и не надо было ждать Дня Дурина! – после долгой паузы, которую гномы боялись нарушить, не веря в то, что видят их глаза, выдохнул Фрерин.
– А он сегодня? – уточнила Леоль.
Только в этот момент путники осознали, что и не уверены, в тот ли день они ломились в дверь.
– Какая разница, – решил Торин, вступая под свод королевства, – важно лишь то, что мы дома.
***
Когда восторги и переживания утихли, все взгляды гномов обратились к хоббиту – от него ждали выполнения контракта. И Бильбо не стал отпираться, понимая, что для начала необходимо хотя бы разведать, что ждет внизу, в сокровищнице.
Для остальных же вновь наступило время ожидания. То, что дракон жив, для них не было тайной, хоть и думалось порой – а может, показалось, никакого дыма нет, а Смауг давно подох от старости?
Эта надежда развеялась громким ревом внизу, гора, кажется, вся содрогнулась.
– Смауг проснулся… – еле слышно прошептал Балин.
– А как же Бильбо? – в ужасе спросил Ори.
Ненадолго вспыхнул спор – подождать им или отправиться на помощь, во время которого Балин чуть не обвинил короля в родовом безумии – из-за золота.
– Торин, – осторожно влезла Леоль, – мне кажется, нам вправду стоит помочь Бильбо. Быть может, ты прав, и Смауг ревел лишь из-за того, что почувствовал чужого… Но дракон ведь может и покинуть гору? Нам лучше держаться вместе, всем отрядом…
Дубощит в растерянности отвернулся.
– Хорошо, – бросил он. – Мы войдем в гору. И прикроем за собой дверь, так, чтобы ее не было видно снаружи, но чтобы можно было уйти. А затем отправимся на помощь Бильбо... Кроме тебя.
Последние слова он договорил, когда Двалин уже припирал дверь.
– Что? – теперь растерялась Леоль. – Но… я иду с вами!
– Нет, ты остаешься здесь, это приказ.
Девушка в отчаянии сжала кулаки, ощутив, что ее ноги и вправду не могут двинуться – магия, заключенная в клятве, которую она дала еще в Норе, сама заставляла выполнять приказ Торина.
– Измени приказ! – выкрикнула она, видя, что отряд уже направляется вниз. – Измени! Или я даже не смогу уйти отсюда, слышишь?!
Он услышал, остановился ненадолго.
– Хорошо, – равнодушно произнес он. – Я приказываю тебе, ты можешь идти, куда пожелаешь, но только не на бой с драконом.
========== Глава 26, о возмездии ==========
Хуже ожидания нет ничего. Когда не знаешь, что же там происходит, и можешь только гадать – живы ли они? И где они сейчас?
Леоль сжимала и разжимала кулаки в бессильной злобе. Ну почему так?! Почему в последний момент он нашел слова, чтобы остановить ее?!
Мег прав, этот поход сильно изменил всех. И Торин изменился, конечно, но больше внешне – гном сильно осунулся, похудел, – а вот характер его остался неизменен: напористый, решительный и честный. Леоль ничуть не верила в слова о безумии, потому что не видела никакого безумия в желании гнома вернуть дом.
Уж скорее можно было заподозрить безумие в том, чтобы идти маленьким отрядом сражаться с драконом – когда вся армия Эребора не смогла противостоять Зверю, когда все кланы отказались помочь. И сейчас Бильбо рисковал меньше всех гномов, ведь у него было кольцо, делающее хоббита невидимым. А вот остальные были хорошо видимы – и спешить на помощь невидимке для них было в разы безумнее.
– А ты сиди тут и жди, – буркнула девушка себе под нос. – «Можешь идти, куда пожелаешь!» Спасибо, дорогой! И куда мне идти…
Она хмуро огляделась по сторонам.
– Впрочем, куда угодно ведь?
Оставаться в стороне она вовсе не собиралась. Пользуясь разрешением идти туда, куда желает она, волшебница сделала шаг – но не в сам Эребор, а на тропы духов, уже не удивляясь тому, что магия дается ей сейчас необычайно легко.
***
– Здесь красиво, – произнесла Леоль, оглядываясь.
Обычно на тропах духов все видно словно в легкой дымке, предметы вокруг чуть расплываются, может быть потому, что тут можно перемещаться иначе, за шаг проходя столько, сколько пожелаешь – хоть несколько миль разом.
Но Эребор, возможно из-за мрачности сейчас в обычном виде, здесь сверкал драгоценными камнями, показывая себя во всей своей красе. Каждый камень, каждый узор был виден четко и ярко. И лишь пустота вокруг выдавала царящее запустение и тоску подгорного королевства о своих жителях.
– Тебе давно не хватает гостей, верно? – обратилась девушка к городу, дотрагиваясь ладонью до камня стены. – А маги и вовсе стали легендой для тебя. Ты поэтому стараешься мне понравиться? Ты скучаешь, да, Эребор?
Тонкая серебряная дорожка появилась у самых ее ног, бледно мерцая. Она уводила куда-то, зовя за собой. И было бы глупо не последовать приглашению – город не мог ответить словами, но мог показать.
Короткий путь вывел Леоль к тронному залу. Здесь над царственным креслом сверкал королевский венец. Но в самом троне в центре зияла дыра.
– Да, здесь не хватает камня, – произнесла волшебница, осторожно проводя пальцем по краю отверстия.
Город ответил ей ветром, налетевшим вдруг, поднявшим пыль.
– Ты о многом тоскуешь, – произнесла девушка. – Я понимаю… Может быть, ты не чувствуешь это… Или все же ощущаешь меня? Покажи мне…
Ее услышали. Вновь засеребрилась дорожка, на этот раз путь был дольше, каждый шаг давался с некоторым трудом. И Леоль не сразу поняла, что мешает. Наконец она пришла в странную комнату – она еще с порога ощутила здесь боль и горечь. Но хуже всего было то, что она тут почти ничего не видела – четкие контуры и яркость сверкающих камений пропали, девушку окружала тьма.
– Не понимаю, – пробормотала Леоль.
Непонятно откуда взявшийся страх примешивался к дикой, сейчас телесно ощущаемой ею боли. Именно это мешало двигаться, а сейчас эти чувства давили, мешая даже дышать. И девушка, не выдержав, поторопилась покинуть тропу.
Стоило ей оказаться в видимом мире, в этой комнате, куда Эребор сам пригласил ее, Леоль увидела все то, что давило тоской. Девушка прислонилась к стене, чувствуя, как ноги едва держат ее при виде полуистлевших трупов.
– Они спрятались… но от голода не уйти, – пробормотала она.
А сколько еще по городу валяется останков тех, кого пожег или пожрал дракон? Леоль чувствовала, как ей становится дурно.
– Да что я, слабый ребенок? – пробормотала она, пытаясь взять себя в руки. – Эта тварь заслуживает того, чтобы получить по заслугам!
– Совершенно с вами согласен, – послышался голос. – Хоть и странно слышать это от остроухой.
***
Девушка вздрогнула и заозиралась. В комнате, кроме нее, по-прежнему были лишь останки несчастных гномов.
– Кто здесь? – требовательно спросила волшебница.
– Когда-то я носил почтенное гномье имя, – послышался ответ. – Но сейчас оно бессмысленно.
– Покажитесь, господин гном! – попросила Леоль.
Голос некоторое время молчал.
– Вы испугаетесь, – наконец сообщил он.
– О, поверьте, после увиденного меня напугать трудно, – пожала плечами девушка. – Страшнее этого зрелища не придумать.
– Однако… это лишь раньше я был гномом, – засомневался голос. – Нынешний мой облик не таков.
Леоль бросила взгляд на останки подгорного народа… и все поняла!
– Вы – призрак?
– Вы угадали.
Девушка даже слабо рассмеялась.
– Тогда не переживайте, вы не напугаете меня, – уверила она. – Прошу, покажитесь мне. Я, знаете ли, не люблю беседовать с тем, кого не вижу.
– Если вы настаиваете…
Вслед за этими словами перед волшебницей появилось привидение – когда-то и вправду бывшее гномом средних лет.
– Строри, – представилось оно, пытаясь поклониться.
– Очень приятно, господин Строри, зовите меня Леоль. Я волшебница, а не остроухая, как вы выразились. И я прибыла сюда с отрядом гномов.
– Гномы? Здесь? – засуетилось привидение.
– Гномы. Здесь, – кивнула девушка.
– Зверь пожрет их! Или испепелит! Или…
– Господин Строри, пожалуйста, давайте не будем столь опрометчивы и грустны в предположениях, – остановила его Леоль. – Предлагаю подумать вместо этого, чем мы можем им помочь.
– Если бы мы могли помочь! – призрак очень натурально опустил плечи и вздохнул. – Мы давно бы поквитались со Смаугом. А так мы можем лишь часами летать вокруг и выть, Зверь и глаз не открывает на это.
– Мы? – ухватилась за это слово волшебница. – И много вас здесь?
Будто в ответ на ее вопрос отовсюду к ней выступили призраки, около дюжины призраков – убитых в городе гномов.
***
– О, вот и вы! – натянуто улыбнулась Леоль, вставая навстречу мужчинам, вбежавшим в помещение – караульную, как она теперь знала.
– Что ты тут делаешь? – опешил Торин.
Он переводил взгляд с девушки на останки своего народа и обратно. Кажется, его отчаяние возрастало. В то время как Леоль аккуратно наложила на помещение заклинание тишины, чтобы их не обнаружили тут раньше времени.
– Ты сказал, что я могу пойти туда, куда пожелаю. Вот я и пошла прогуляться по городу и полюбоваться им. А здесь я жду вас. Эребор обещал приложить усилия, чтобы вы пришли именно сюда.
– Эребор? – непонимающе повторил Дубощит.
– Торин, ну ты же не человек и не эльф! Уж ты-то понимаешь, что гора обладает своей волей и чувствами. Может, Эребор нельзя назвать живым, но камень ведь не мертв. И камень отвечает тем, кто хочет говорить с ним.
– И ты говорила?
– Да, я просила его привести вас сюда, если это возможно. Напомнить вам об этом месте как угодно, видимо, ты и вспомнил. Ведь это же ты вспомнил?
– Какое это имеет значение?
– Большое, Эребору легче всего напомнить о своих залах и коридорах своему государю, он быстрее всех услышит.
– Хорошо… и зачем? – все еще отрешенно отозвался Торин. – Мы полагали, тут есть выход…
– А у меня появилась одна идея… как справиться с драконом. Если, конечно, вы еще его не победили?
– Эта тварь еще жива.
– И выхода тут нет, – мрачно добавил Двалин, оглядывая стены.
– Мы можем ждать смерти, как они, – тихо произнес Дори, в отчаянии глядя на останки сородичей.
– Или уйти в шахты, – вздохнул Балин, – протянем еще несколько дней.
– Есть иное решение, – вновь повторила Леоль. – Надеюсь… я еще не успела это обсудить с ними…
– С кем? – уставились на нее все.
– Хм… я вас представлю. Только, пожалуйста, не пугайтесь, они не причинят нам вреда, даю слово.
– Хорошо, – Торин сложил руки на груди, готовясь увидеть, кажется, даже других драконов, только дружелюбно настроенных. – И кто же здесь еще есть, кроме Зверя и нас? И как они сюда попали?
Спокойствие и решительность дали трещину – при виде выступивших со всех сторон призраков вздрогнули и схватились за оружие все мужчины, не думая о том, что и сталь, и кулаки бесполезны в борьбе с духом.
– Мы не обидим, – произнес один из умерших, выступая вперед и кланяясь. – Добро пожаловать в Эребор, государь!
***
Путникам потребовалось время, чтобы прийти в себя и убрать оружие. Призраков они видели, но своего народа – впервые.
– Ты знаешь меня? – хрипло произнес Торин, всматриваясь в того из духов, кто обратился к нему.
– Да, сын Траина, сына Трора, – вновь поклонился тот. – Хотя ты вряд ли помнишь меня. Я Строри, сын Рарина…
– Я помню, – мрачно прервал его Дубощит – все воспоминания о прошлой жизни вновь вернулись самой острой болью. – Ты ювелир, прекрасный ювелир.
– Да, был им, – подтвердил призрак с грустью.
– Кто еще тут?
Теперь гномы, кто помнил Эребор когда-то, присматривались к появившимся призракам. Узнавали кого-то, отчего горестно вздыхали. Больше всего боли вызвало появление умерших женщин и даже детей. Духи же огорчались с ними, одновременно радуясь при виде тех, кого знали при жизни.
– Как вышло, что вы тут? – спросил Фрерин. – Почему вы не в Чертогах Махала? Отчего вы остались?
– Нам нет дороги туда, младший сын Траина, – с горестью сообщил Строри. – Те, кто погиб, сражаясь со Зверем, ушел. А здесь такие, как я, кто не успел достать секиры и был испепелен пламенем. Или наши женщины и дети, кто пытался укрыться от Смауга – и умер от голода или его пламени.
– Не может быть, – Торин с досадой ударил по стене.
– Мы не видим дороги туда, – продолжил Строри. – Быть может, потому что умерли, не сражаясь.
– Скорее потому, что слишком не хотели уходить, – вмешалась Леоль. – Те, кто здесь, – это те из вашего народа, кто в последний миг подумал о том, что не желает уходить, не сумев никак ответить Зверю.
Призраки зашелестели, переговариваясь между собой, видимо, за все эти годы такое объяснение ими не обсуждалось.
– Ты права, странная остроухая волшебница, – после этого разговора сообщил бывший ювелир. – Все мы желали этого в момент гибели – хоть немного досадить проклятой твари, что захватила наш дом.
– Это и оставило вас тут.
