Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 44 страниц)
========== Предисловие ==========
Дис не нравился маг. Умом гномка понимала, что не его в том вина. Просто он пришел с теми словами, которые хотят слышать ее братья и сыновья. И которых так боится — до крика, до онемения тела боится — услышать она.
Принцесса из рода Дурина устало смотрела на лицо старшего брата. Торин был привычно сосредоточен, но непривычно воодушевлен. Таким она не видела его давно, с тех пор, пожалуй, как праздновали они окончание строительства Чертогов в Синих горах. У Торина появилась надежда вернуть дом — мечта их рода после потери Эребора.
Нечего и говорить, что ее мальчишки и вовсе готовы были пуститься в пляс, словно не против дракона идти собираются.
Таркун, закончив речь, поднялся, собираясь оставить гномов одних. И в этот момент к нему обратился Мегинмунд — до сих пор молчавший, поскольку не было у него права говорить вперед короля и его советников.
— Сам ты, Таркун, идешь с нами? От начала и до конца? Ты сразишься с драконом, ведь так?
Волшебник нахмурился.
— У меня много дел, мастер гном! — резко ответил он. — Я помогу вам, чем смогу. Но если дела Средиземья потребуют моего присутствия в ином месте, я буду там, где я нужнее. Я уже говорил, что найду для вас взломщика…
— Это все так, — Мегинмунд бесцеремонно прервал мага.
Дис грустно усмехнулась про себя — нет, не в слугах этот гном ходил у себя, как бы он ни старался скрыть свое происхождение. Но простой бы не посмел так открыто и почти дерзко общаться с Таркуном.
— Но взломщик не в силах справиться со Зверем, — продолжал тот, — с ним воины справиться не смогли.
— Я сказал то, что сказал! — сурово произнес Таркун, отворачиваясь.
— Значит, в Средиземье есть дела поважнее, чем Зверь, способный спалить и пожрать все народы вокруг, — бросил Мегинмунд ему вслед.
— Может и есть, — у самых дверей произнес маг.
И еще долго в небольшом зале, где они сидели, были слышны тихие шаги старика. А собравшиеся все молчали, пытаясь каждый для себя понять — они могут вернуть дом. Но по силам ли это им, будет ли с ними маг? Что если в тот день, когда придет время сразиться со Смаугом, у Таркуна найдутся иные заботы, он уйдет, оставив гномов одних?
— Мы всегда были одни! — произнес Торин. — Эльфы помогали людям, люди других городов помогали людям Дейла. Но нам не помогал никто. Так разве это остановит нас?
— Дела у него, значит, — фыркнул Фрерин, кивнув Мегинмунду. — Как ты, вечно делами отговаривается.
— Как и я, — задумчиво проговорил Мегинмунд. И долго еще молчал, погруженный в свои мысли. — Торин, а что ты скажешь… если я предложу позвать вместо Таркуна другого мага?
— Себя предложишь? — в шутку бросил Двалин.
Но никто не засмеялся, на пришлого гнома смотрели всерьез, потому что от него уже ожидали любого ответа.
— Я знаю одного мага… с востока, — не поддержал шутку тот. И, понизив голос, добавил: — Клянусь кузнями предков, замена будет лучше Гэндальфа.
***
Весельчак и балагур, Мегинмунд происходил из знатного рода. Это было очевидно по его манере поведения, порой в речи проскальзывали подтверждения тому, какова была его жизнь. Но сам он о себе ничего не говорил, кроме того, что пришел он с востока, земель, гораздо восточнее Железных Холмов. Конечно, многим было интересно послушать, какая там жизнь, но Мегинмунд обычно отговаривался, что она такая же, как везде.
Гномы никогда не были тактичны, но всегда уважали чужую жизнь. И если кто не желал о ней рассказывать, не настаивали. Мегинмунд присоединился к эреборским гномам, какое-то время скитался с ними, работая не хуже прочих. И в числе первых вызвался идти отвоевывать Морию, когда Трор решился на это.
Тогда-то при Азанулбизаре Мегинмунд спас юного Фрерина. После этого в королевской семье его почитали почти за родича. Мегинмунд смеялся, уверял, что ничего особенного не сделал.
Та битва стала еще одной трагедией для гномов, потерявших свой дом. И они были склонны иначе рассматривать спасение принца из рода Дурина.
Вместе с теми же гномами, под предводительством, правда, уже Торина, поскольку Трор пал в битве, а Траин бесследно исчез, Мегинмунд отправился в Синие горы. Несколько лет он был с ними, помогал с обустройством палат Торина… А затем ушел. Торину и Фрерину сказал только, что должен уйти, на восток. Его присутствие тут, мол, слава Махалу, не требуется. А его обещание требует, чтобы его дорога продолжилась.
Удерживать его не смели, конечно. И на долгие годы с Мегинмундом расстались, вспоминая его порой за кружкой пива вечерами.
В Эред Луине было спокойно и безопасно. Гномы разрабатывали новые залежи, терпеливо снося трудности первых лет. Первое существование, на грани нищеты, уже миновало, постепенно торговля с людскими поселениями налаживалась, в Синих горах находили самоцветы и драгоценные камни. Женщины уже не плакали тихо ночами, гадая, чем кормить младенцев.
Дис как раз была тяжела вторым, когда в соседние людские деревни зачастили варги. Темные твари пока не нападали на поселение, но небольшие группы охотников или лесорубов уже не первый раз становились их добычей. Люди пришли просить помощи у гномов, дабы вместе отправиться на охоту за этими тварями. И Торин, подумав, не отказал.
Та охота обернулась очередной потерей для королевской семьи. Муж Дис, Дили, был сбит с ног огромным варгом и упал неудачно — лесная коряга будто специально вылезла и оказалась под ногами так, что при падении Дили заорал от боли — обе ноги были сломаны. Не зря, ох, не зря гномы не любят лес! Варг уже был над Дили, его когти впились в тело гнома, тот не в силах был выхватить свои двойные мечи, Фрерин и Торин, оказавшиеся вдалеке от родича, не успевали помочь… Зато успел другой гном, появившийся вдруг из-за деревьев.
Нотгер, телохранитель Траина, бросился к твари, вступая в бой. Но было видно, что он уступает зверю. Подоспевший Торин расправился с варгом, однако это не могло уже спасти Нотгера. Молодой Король-под-Горой в ужасе взирал на вид, в котором пребывал защитник его отца.
— Торин… Прости, государь, — прошептал тот.
— Что… что? — выдохнул Дубощит.
— Твой отец… он велел передать… маг помог бежать… я не уберег…
Вот и все новости, которые они узнали о судьбе отца.
Дис помнила, как брат показал ей кольцо, принесенное от Траина. Но слов не слышала, она думала только о том, что не вправе плакать. Ни над кем, даже над мужем, который в мучениях умирал у нее на глазах. Ей нельзя, она принцесса, и у нее скоро будет еще один ребенок — которого его отец не увидит.
И гномка не плакала тогда, молча прощалась с Дили, не выдавая своих чувств. Даже с близкими ей девушками, даже с юной Дарфи, дочерью погибшего Нотгера, не плакали, оставаясь наедине друг с другом, словно боясь своими слезами навлечь новую беду. Не плакала и когда родился крохотный Кили, когда юный Фили взял в руки отцовские мечи, подражая во всем.
Так было и теперь, когда Торин принял решение о походе. В него вызвались идти все, кто был ей дорог. И Дис хотелось выть от отчаяния и ужаса, от мысли, что она вот так разом может потерять всех...
Сама себе Дис напоминала, что Мегинмунд пообещал присутствие какого-то мага. Но эти уговоры не помогали, чего стоит один Таркун, предложивший этот поход — и немедленно объявивший, что может уйти, когда пожелает. Можно ли доверять другому? Все маги одинаковы!
Гномка кусала губы, но вновь запрещала себе плакать. Она остается одна от имени брата распоряжаться в Синих горах.
========== Глава 1, об участниках похода ==========
Существо появилось из ниоткуда прямо в небольшой комнатке, куда бедный мистер Бэггинс забрел, чтобы отдохнуть на время от шумных гномов.
Бильбо очень хотелось верить, что если он перестанет видеть подгорный люд, то они исчезнут из его норы и из его жизни. Но этим надеждам суждено было рассыпаться в прах. До несчастного хоббита продолжали доноситься звуки из большой гостиной, превращенной грубыми неотесанными гостями в столовую, – гномы накрывали на стол, кричали, сразу ели и делали еще тысячу дел, кажется. А в маленькой комнатке, где попытался укрыться Бильбо, вдруг появилось оно…
Нет, то, что это существо – девушка, хоббит определил сразу и безошибочно. Но вот все остальное понять было сложнее. Мало того, что незнакомка просто появилась – не вошла в дверь, не влезла в окно, даже не вломилась с фейерверком, а просто: только что не было, а через мгновение появилась, – так она еще и не относилась ни к одной из известных Бильбо рас.
Ошеломленный мистер Бэггинс совершенно невежливо пялился на девушку, пытаясь соединить между собой то, что видел. Ростом она была повыше хоббита, пожалуй, как гном, но ее телосложение было не гномьим, слишком вытянутым казалось ее тело, а совсем не коренастым. Бильбо припомнил, что среди громадин* встречаются такие, невысокие. Но едва было он записал ее в обычные человечки, как девушка чуть повела головой, оглядываясь по сторонам, и мистеру Бэггинсу стали отчетливо видны ее ушки – заостренные на кончиках, совсем чуть-чуть, конечно, но достаточно, чтобы подумать о том, что таких у обычных людей не бывает.
Но к эльфам существо было тоже не отнести, ее тело, слишком вытянутое для гнома, было слишком коротким, сплюснутым для Дивного народа. Об этом же говорили и иные ее объемы – девушку нельзя было назвать худой, пусть и до пухленькой она никак не дотягивала. Но это могло быть обманом, поскольку странные одежды гостьи, довольно просторные и со множеством складок, не давали толком рассмотреть ее фигуру. Но было и другое, что не давало думать о ней как об эльфийке. Ее каштановые чуть вьющиеся волосы были собраны в высокий хвост на затылке, что тоже никак не подходило деве эльдар.
Иными словами, больше всего она была похожа на человеческую женщину, но, видимо, с примесью эльфийской крови, а может, и еще какой, раз низкая такая.
– Кто вы? – отчаявшись сам найти ответ, но зато придя в себя от внезапного появления гостьи, разглядывающей комнату, пока он разглядывал ее, хоббит решился к ней обратиться прямо.
– А вот и ты! – в комнату заглянул один из прибывших гномов, бесцеремонно уставившись на гостью.
Кажется, его звали Мегинмунд; Бильбо с трудом вспоминал имена их всех, слишком много пожаловало. Сейчас, нанадолго, в хоббите взяло верх свойственное его народу гостеприимство, и он судорожно принялся вспоминать, как зовут каждого из его гостей, пытаясь вызвать в памяти и внешний облик гнома.
Первого прибывшего, высокого, лысого и сурового воина он помнил очень хорошо – Двалин. Его брат, Балин – полная его противоположность, низенький, добродушный и белобородый. Потом тоже пришли братья, двое молодых гномов, Бильбо помнил только это и еще, что светловолосого звали Фили, а темноволосого Кили.
Остальных вспомнить было сложнее, они прибыли все разом, и мистер Бэггинс отчетливо запомнил только одного, темноволосого гнома с бородкой, сплетенной в небольшую косицу, которого едва не задавили остальные, свалившись на него, – Фрерин. Этот вот рыжий, назвавшийся Мегинмундом, со смехом отпихнул в сторону самого толстого гнома, Бомбура, и помог встать Фрерину, из чего Бильбо сделал вывод, что они дружны.
Чуть позже, когда гномы сновали от кладовой в гостиную, накрывая стол, хоббит едва не столкнулся с Фрерином, спокойно стоящим в дверях, следя за разворачивающимся в норе кошмаром с веселым интересом. В поведении и стати гнома было что-то, что говорило – это не простой рудокоп, а представитель самой знати подгорного народа. И Бильбо, смущенный этим, почувствовал себя неловко, что так не гостеприимен с особой подобного положения, пробормотал, однако очень ненавязчиво:
– Надеюсь, вы не уйдете до ужина?
– Ни в коем случае! – уверил его гном, весело улыбнувшись. – Мы и после ужина не уйдем.
Вот именно после этой фразы опечаленный хоббит поплелся в другой конец норы, надеясь хоть где-то побыть в одиночестве.
И именно поэтому ему запомнились эти гномы и их имена. Лица остальных гномов вспоминались, хоть и с некоторым трудом, но вот имена в памяти всплывать никак не хотели – и мистер Бэггинс сделал себе замечание за невнимательность, как может почтенный хоббит быть столь невежливым хозяином?
– Как дорога? Не заблудилась? – продолжал тем временем Мегинмунд.
– Нет, я и не думала, что это так просто, оказывается, – впервые с момента появления заговорила незнакомка, и хоббит удивился тому, как неуверенно и тихо звучал ее голос, будто она сама не верила тому, что говорит.
– Ну, раз вы знакомы, – пробормотал Бильбо, – то я пойду. Не буду мешать вам… в своем доме!
Вежливости мистера Бэггинса хватило, чтобы не хлопнуть дверью, оставив ее открытой. Даже в отдаленном уголке собственной норы ему не отдохнуть! Гномы один за другим стучатся в его дверь, а в его комнатах вдруг начали появляться какие-то девицы! Это – точно магия! И легко понять, кто за этим стоит!
Бильбо, недавно успешно сдерживающий себя, больше терпеть это был не намерен. Сколько можно издеваться над ним, подсовывая одного за другим гостя?! Да они только и делают, что едят, орут…
Попавшийся ему по пути Гэндальф был очень кстати – хоббит накинулся на него с высказыванием всех накопившихся за этот вечер обид. Вот только слушали его плохо, маг только посмеивался, а гномы, привлеченные шумными криками Бильбо, принялись на ходу сочинять глупые песенки, дразня хозяина норы.
Когда в дверь в очередной раз за этот вечер постучали, хоббит не удивился – сил на это просто не было, – он только обреченно вздохнул и вслед за магом поплелся в коридор. Сказывалась усталость и когда вновь прибывший – Торин Дубощит, как его назвал Гэндальф, – насмешничал, подозревая, что Бильбо не может сражаться. Мистер Бэггинс поэтому только попытался отшутиться, но вовсе не ругался с гостем. Он мечтал уже только о том, когда наконец все закончится, маг с его друзьями уйдет, пусть даже оставив совершенно опустевшие кладовые в норе.
С этим спокойствием к Бильбо вернулся и интерес: не просто так тут собрались эти гномы, не просто так с ними маг, наконец, не просто так в той комнате оказалась странная девушка. Гостья, кстати, в это время в компании с Мегинмундом остановилась на пороге гостиной-столовой. И внезапная тишина ясно показала – не только Бильбо поражен ее появлением тут и желает знать, кто это.
Хоббит успел обежать взглядом всю собравшуюся компанию, отметив интерес на лицах молодых гномов, удивление у старших, мрачный взгляд у Торина, которому Мегинмунд почему-то кивнул, как бы без слов отвечая на вопрос, и подозрительность у Гэндальфа, а после девушка заговорила:
– Хороший вечер, господа! Извините, если помешала вам.
Теперь она говорила громче, а потому стало отчетливо слышно, что говорит она как-то странно, нечетко и не очень правильно выговаривая звуки. Бильбо не сразу сообразил, что это акцент! Так соседи-люди порой произносят отдельные слова, выученные из языка его народа, так, наверное, шепчет он сам, разбирая слова эльфийских текстов. Но ему не доводилось слышать, чтобы на всеобщем кто-то говорил с акцентом!
– Хороший вечер, госпожа, – Дубощит все еще был мрачен, но короткий кивок Мегинмунда увидел и что-то для себя решил, поэтому ответил девушке вежливо, даже чуть поклонился, чего Бильбо от гномов уже не ожидал, забыв о том, как они прибывали в дом. – Мое имя Торин, сын Траина, сына Трора.
– Рада знакомству. Можете называть меня Леоль, ваше величество.
– Вы знаете, кто я? – удивился тот. – Вам сказал Мегинмунд? Или обо мне известно в восточных землях?
– Нет, – покачала она головой. – Но я предположила, что тот, кто носит корону, является королем. Я ошиблась?
– Носит корону? – переспросил Торин.
Гномы удивленно переглянулись. Гэндальф, который при упоминании восточных земель нахмурился, теперь и вовсе имел такой вид, будто готовился сражаться прямо сейчас. И Бильбо даже огляделся по сторонам в поисках врагов, не сразу сообразив, что маг такового видит в этой девушке.
– Ну да, вот эту корону…
Леоль, без намека на улыбку, которая выдавала бы шутку, без тени сомнения указала на пространство над головой гнома. Торин, пораженный ее уверенностью, так растерялся, что даже ладонью провел по волосам, словно желая убедиться, что у него на голове внезапно не появился венец.
– Ой! – глаза гостьи широко распахнулись от удивления. – Погодите-ка, то есть вы ее не видите? То есть она…
Девушка как-то странно прищурилась, непонятно было, то ли она рассматривает по-прежнему пространство над головой Торина, то ли просто задумалась.
– Невероятно, – пробормотала Леоль. – Скажите, а вы были коронованы, ваше величество?
