Текст книги "Бьёрн Магнуссон (СИ)"

Автор книги: Добрый Волдеморт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 75 страниц)

– Хорошо, Северус, – удовлетворённо кивнула Лили. – Я тебя приглашаю в гости к нам. Мы в Годриковой Впадине пока живём. У нас небольшой коттедж рядом с кладбищем. Предлагаю увидеться возле почты через две-три недели. Я пришлю тебе сову, как уговорю Джеймса.

В этот момент к ним подошли Джеймс и Сириус. Поттер тут же потащил жену танцевать, напоследок окинув Снейпа недовольным взглядом. Блэк был уже хорошо навеселе, он пренебрежительно съязвил:

– Что, Нюниус, жалеешь небось, что Лилька с Джеймсом? Красивые девчонки обычно достаются самым лучшим парням!

Лицо Снейпа закаменело, но он решил не провоцировать скандал, хотя сердце болезненно сжалось. Однако затем характер зельевара взял своё.

– Мои соболезнования, Блэк, – выплюнул Северус. – Я слышал, у тебя отца убили на выходе из кабака, а мать заболела. Может, перестанешь играться в «чистокровных и магглолюбцев» и проведаешь её?

Сириус мгновенно протрезвел и зло уставился на Снейпа.

– А ты откуда знаешь?

– Беллатриса и Нарцисса проведывали леди Вальбургу, говорят, она с постели не встаёт, – пожал плечами Снейп.

– Мать даже в могиле не изменит своим убеждениям, – зло прорычал Блэк. – И вообще… Да пошёл ты, Нюниус!

Он резко развернулся и направился к столу, где всем желающим наливали Aalborg Jubiläums Akvavit.

***

Фенрир отдавал должное выпивке, предпочитая медовуху, когда почувствовал приближение Бьёрна. Новоявленный муж подошёл к нему и серьёзно предложил:

– Пойдём, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Римус веселился со своими школьными друзьями, не замечая никого вокруг, и Фенрир пошёл вслед за Бьёрном.

– Позволь представить тебе госпожу Ульфхильд Хансен и её сына, – указал ему Магнуссон на подростка в инвалидном кресле. – Она бывшая леди клана Волков, а Инглинг – сын Харальда Модброка. Госпожа Ульфхильд, это мой друг Фенрир Сивый.

– Здравствуйте, госпожа, – Фенрир склонил голову, не в силах отвести от женщины взгляд. Она напомнила ему Хоуп Хауэлл, вот только была ещё красивей. – Привет, парень, – он протянул руку подростку в инвалидной коляске. Тот неуверенно пожал её, опасливо поглядывая на Магнуссона.

– Я вас оставлю. Нехорошо надолго бросать молодую жену, – улыбнулся Магнуссон. – Ещё поговорим.

Фенрир понял, зачем тот их познакомил. Ему будет гораздо легче захватить власть в клане Волков, если он женится на бывшей леди Модброк. Тогда даже самые консервативные представители клана призна́ют его власть законной.

В то же время Фенрир чувствовал, что он тоже заинтересовал эту женщину.

– Вы из какого клана, герр Сивый? – спросила та приятным голосом. – Из Медведей, как и герр Магнуссон?

– Нет, я волк, – автоматически ответил Сивый, и глаза женщины изумлённо расширились.

– Я знаю всех волшебников клана Волка, – она укоризненно покачала головой. – Вас я бы точно запомнила.

– Хмм, я не имел в виду ваш клан, – смутился Фенрир. – Я истинный оборотень, волк, – признался он, внутренне напрягаясь.

– Я слышала, что в древние времена многие волшебники нашего клана могли превращаться в волков, – задумалась Ульфхильд. – Однако в последние годы никто не смог пробудить это наследие. Мы постепенно превратились в обычных волшебников.

– Магнуссон предложил мне возглавить ваш клан, – честно признался Фенрир. Ему почему-то совсем не хотелось обманывать эту женщину.

– Вот оно что, – усмехнулась Ульфхильд. – Внешне Бьёрн Магнуссон действительно похож на своего отца, но по характеру больше напоминает коварную змею, чем медведя. Значит, он не просто так нас познакомил.

– Я об этом ничего не знал, хотя теперь тоже понял, – ухмыльнулся Фенрир. – Вы хотите вернуть власть в клане?

– Я хочу, чтобы Волки перестали лить кровь друг друга, – вздохнула женщина. – Если для этого потребуется заключить с вами союз, я согласна.

Фенриру очень нравилось, что она тоже говорит прямо, не пытаясь скрыть свои мысли за красивыми словами.

– Давайте не будем торопиться, госпожа, – Сивый открыто посмотрел в глаза северянки. – Я не хочу, чтобы ваше решение было продиктовано только долгом перед кланом.

– Вы необычный волшебник, – усмехнулась Ульфхильд. – Давайте попробуем…

***

Вечером праздник, казалось, подошёл к концу, а иностранные гости стали прощаться и уходить через порталы к себе. Когда последние пришлые волшебники исчезли, Бьёрн взмахнул палочкой, и место, где проходило торжество, вернулось к своему обычному состоянию нетронутой природы. На берегу остались только столы, за которыми сидели его соклановцы. Все маги наконец вздохнули с облегчением. Несмотря на то что на свадьбе находились представители двух противоборствующих лагерей, драки между ними не произошло. Рядом всегда оказывались местные волшебники из Медведей, которые мгновенно гасили любые конфликты. Поэтому для соклановцев Бьёрна настоящий отдых начинался только сейчас.

Вега наколдовала специальный стол и водрузила на него большую головку традиционного свадебного сыра. Следовало так разрезать его на куски, чтобы хотя бы один из них достался каждому гостю. Оценив количество волшебников, Вега легко взмахнула палочкой, негромко произнесла придуманное Бьёрном заклинание, и к каждому из северян поплыл по воздуху кусочек сыра. Причём размер зависел от занимаемого в клане положения. Это вызвало искреннее веселье у Медведей, которые неожиданно обнаружили, что молодая хозяйка праздника каким-то образом успела узнать, кто есть кто в маленьком клане. «Достойная будет леди для нашего лорда», – усмехнулся про себя Гуннар Свардхисон, обнимая супругу. Им с Ингрид и сыну с женой достались лучшие куски сыра после самих Магнуссонов.

Закончив с последним ритуалом, Медведи пили Aalborg Jubiläums Akvavit и горланили свадебные песни, пока на небе не начали зажигаться звёзды. Тогда все в очередной раз пожелали Бьёрну и Веге скорейшего прибавления в семье, после чего выпустили в небо салют. Магнуссон поблагодарил соклановцев за праздник и открыл портал в родовой замок. Через секунду молодых уже не было на берегу, а клан Медведей праздновал до самого утра.

***

– Вот откуда берутся сюжеты для сказок, мой дорого́й, – Дамблдор погладил феникса по голове и насыпал тому в миску орехов. – Пастушок становится принцем. Удивительно, но наш приютский мальчик оказывается лордом маленькой, но гордой северной деревушки. Пожелаем ему счастья и сидеть тихо в своей норке.

Дамблдор только на свадьбе узнал, что его бывший ученик – не просто талантливый артефактор, а глава небольшого, но крепкого сообщества волшебников Севера. Впрочем, эта информация ничего не меняла. Главное – ловушка для Волдеморта была готова. Дамблдор подумал о том, сколько же ещё предстоит работы, чтобы модифицировать плетения для своей цели в комнате маленького Гарри.

Перед глазами мелькнуло недавнее воспоминание, как он укрылся под пологом невидимости и незаметно от Поттеров зашёл в детскую, стараясь двигаться как можно тише, чтобы старые ступени не заскрипели.

Магические плетения на стенах детской комнаты были видны только через артефактные очки-половинки и поражали своей сложностью и красотой. Альбусу требовалось добавить поверх защитных чар Магнуссона небольшое, но важное приложение. К счастью, тот будто знал, что артефактную ловушку будут дополнять другими чарами. Мальчик оставил множество свободных энерговодов, куда было можно прицепить свои заклинания. «Даже ломать ничего не придётся, – довольно усмехнулся тогда Дамблдор перед тем, как уйти. – Надо будет только хорошо здесь поколдовать».

К сожалению, в артефакторике Альбус разбирался намного хуже, чем в алхимии. Однако, имея перед глазами схему ловушки и описание использованных в ней чар, он рассчитывал на успех своей задумки.

«Хорошо, что мальчик отдал всю документацию по проекту, – вздохнул про себя Великий Светлый волшебник. – Остаётся лишь подогреть желание Волдеморта прийти и убить маленького Гарри Поттера. Мне жаль вас, молодые люди, но всё для высшего блага», – скромно улыбнулся про себя Дамблдор.

***

Наверху спал малыш, а Поттеры ругались внизу в гостиной. Джеймс пришёл вечером со службы, у него в Аврорате был не самый простой день. Вот только еды дома не было ни крошки. Лили каждую минуту была занята с ребёнком. У Гарри болел животик, и о том, чтобы приготовить мужу еду, миссис Поттер даже не задумывалась.

А ведь Северус встретил их через месяц после свадьбы Магнусонов возле почты и предложил сварить для Гарри нужные зелья, но Джеймс в свойственной ему манере жестоко того оскорбил. Лили только и оставалось, что незаметно извиниться перед старым другом, но общаться они больше не смогли. А потом, в августе, Дамблдор наложил на их дом заклинание «Фиделиуса», и Северусу пароль не сказали.

Нервный и голодный Джеймс погремел кастрюлями на кухне, ничего не обнаружил и сердито ругнулся. Он нашёл Лили, высказал ей претензии по поводу отсутствующей еды и немедленно нарвался на скандал.

– Я тебе что, домовой эльф? ― взревела издёрганная молодая женщина. ― Ты там целый день на работе сидишь, значит, бумажки перекладываешь, а я тут с Гарри вожусь. Ты хоть бы раз мне помог!

– Я сижу? ― возмутился Джеймс, которого за сегодня дважды едва не отправили на больничную койку бандиты из Лютного переулка. ― Да я в поте лица галлеоны зарабатываю, чтоб нам было на что жить!

– Ты мне что обещал? Что с деньгами проблем не будет! ― Лили упёрла руки в боки и сердито посмотрела на мужа. ― Хвастался, что наследства Поттеров даже внукам хватит, чтобы жить припеваючи. А что в итоге? Твой папаша потратил всё состояние предков на священную борьбу «добра со злом»? Главный спонсор «Ордена Феникса», чтоб ему икнулось на том свете, дураку старому. Умер от «драконьей оспы» и нам ни кната не оставил!

– Отца убили «Пожиратели смерти», мне сам Дамблдор так сказал. Это всё ложь! ― завопил Джеймс.

– Дамблдор много чего говорит, но толку от его слов нет. Я не удивлюсь, если эти слухи он сам и распустил. «Ваш мальчик – избранный», – произнесла Лили, подражая голосу директора. Она уже много раз пожалела, что не приняла предложение о помощи, которое им сделал Магнуссон. Однако после свадьбы тот не появлялся больше в Англии, и Лили не смогла с ним связаться.

– Я три раза сражался с Волдемортом! ― выпятил грудь Джеймс. ― Даже заставил его уворачиваться от моих заклинаний.

– Ага. Ты и ещё тридцать три мракоборца. Все вместе геройски сражались, ― пренебрежительно скривилась Лили и сложила руки на груди. ― Толпа народа там была, а «избранным» нашего Гарри сделали. Ты хоть понимаешь, что это означает, чёрт бы тебя побрал?!

– Что ты так волнуешься, Лили? ― Джеймс посмотрел на неё, как на маленького ребёнка. ― Наш дом под заклятьем «Фиделиуса». Сюда не пройдёт никто чужой. Хранитель – старина Питер, он один из самых близких моих друзей. «Тому, кого нельзя называть», сюда не попасть.

– А если он твоего Питера поймает и наложит на него «Империус»? ― разозлилась Лили окончательно. ― Ты должен думать о нас с Гарри, а не о вашем долбанном ордене! Твоего отца убили «Пожиратели смерти», ты тоже хочешь пойти по его стопам? О боже! О чём я только думала, когда выходи́ла замуж за такого идиота?!

В этот момент на втором этаже снова заплакал Гарри.

Лили накинула тёплую мантию на плечи, возле входной двери обернулась к Поттеру и зло прошипела:

– Пойду пройдусь, а ты хоть немного побудь с сыном, Джеймс. А то Гарри уже забыл, как выглядит его отец!

Хлопнув дверью, Лили промокнула платочком злые слёзы и, выйдя за территорию защитных чар, аппарировала в Лондон. Сейчас ей хотелось просто побыть одной. Семейная жизнь, начинавшаяся, как история Золушки, оказалась миражом.

Уступив ухаживаньям Джеймса, она ожидала, что богатый наследник старинного рода зельеваров и артефакторов будет заниматься семейным бизнесом и политикой. Вместо этого он со своим беспутным дружком Сириусом взял и устроился в Аврорат. Теперь оба недоумка бегали по заданиям начальства, зарабатывая сикли и кнаты, которых едва хватало на жизнь.

Но и этого Джеймсу оказалось мало. Он ещё в школе вступил в «Орден Феникса», наслушавшись патриотических бредней отца и директора Дамблдора, чтобы бороться с лордом Волдемортом. Он решил в восемнадцать лет сражаться с опытными боевиками?

«Идиот, как есть идиот! – всхлипнула бывшая Эванс. – Выйти замуж за Снейпа или Петтигрю? Я вас умоляю», ― Лили мысленно признавалась себе, что Северус в роли супруга был бы ещё хуже, чем Джеймс. Ей не нравилось его маниакальное увлечение зельями. Такой человек и жену с сыном способен пустить на ингредиенты, если ему покажется, что в котле чего-то не хватает. А Питер так вообще такой же, как она, магглорождённый.

Она, погруженная в собственные мысли, внезапно в кого-то врезалась. Удивлённо подняв голову, Лили столкнулась взглядом с человеком, в котором с ужасом узнала небритое лицо Антонина Долохова. Джеймс часто показывал ей «живые фотографии» ближайших помощников Тёмного Лорда.

– Империо! ― прохрипел Долохов, и Лили накрыла волна безмятежного спокойствия и счастья. Русский маг мягко взял её под руку и неторопливо повёл вдоль набережной. По дороге он жёстко инструктировал свою жертву.

– Когда к вам придёт Волдеморт, твой муж может перенервничать. Если это произойдёт, ты должна бросить ему в спину «Оглушающее» заклинание. Поверь, крошка, нам лишних жертв не надо. Ты отведёшь Господина к своему сыну. Лорд не собирается убивать ребёнка, он с детьми не воюет. Ему надо проверить, использовал ли Дамблдор твоего сына в каком-нибудь хитром ритуале. И вообще, замешан ли он в истории с пророчеством или нет. Вам ничего не грозит, если ты сама какой-нибудь глупости не сделаешь, поняла меня, грязнокровка?

– Я поняла вас, ― подтвердила Лили. ― Я должна обезоружить Джеймса и отвести «Того, кого нельзя называть» к Гарри.

– Вот и умница, – сказал Долохов и не отказал себе в удовольствии шлёпнуть её по попе. – А теперь забудь, что ты меня видела. «Легилименс»!

***

Тридцать первого октября 1981 года за окном гремел гром и сверкали молнии, но дождь шёл где-то в стороне. Камин потрескивал дровами, навевая сонливость на усталого мракоборца, хотя даже вечер пока не наступил. Джеймс Поттер внезапно проснулся от стука в дверь. После очередной ссоры с женой он задремал в гостиной на диване. Звук стал громче, и сверху по лестнице спустилась Лили, накинув на плечи халат.

– Я пойду гляну, кого там ещё принесло, – сонно пробурчал Джеймс, натягивая куртку.

Доступ к дому под защитой «Фиделиуса» имелся у очень ограниченного количества верных друзей. Джеймс подозревал, что у дверей топчется Сириус. Скорей всего, их снова вызывали на службу. Уже приготовившись обругать Блэка за то, что разбудил, Джеймс распахнул дверь.

Однако вместо приятеля на пороге оказалась мрачная фигура, закутанная в мантию. Из-под капюшона на Джеймса сверкнули красные глаза. Немного в стороне стоял Питер Петтигрю и смущённо улыбался.

– Здравствуйте, мистер Поттер, я к вам по важному делу, ― холодно произнёс незнакомец, скидывая капюшон с головы. – Мне нужно провести небольшое исследование, надеюсь, вы не откажете.

Надо отдать должное молодому мракоборцу, он сразу узнал Волдеморта и, не слушая, отпрыгнул назад, постаравшись захлопнуть дверь перед страшным магом. Однако предусмотрительно подставленная нога Лорда не позволила ему это сделать. Зато Джеймс успел добраться до палочки, оставленной на диване. Развернувшись к коридору, по которому спокойно шли Тёмный Лорд и Петтигрю, он краем глаза заметил Лили и закричал:

– Лили, беги! Волдеморт пришёл убить Гарри!

Тёмный Лорд появился в проёме двери, и Джеймс тут же попытался бросить в него «Бомбарду». О том, чтобы победить, он даже не мечтал. Всё, что хотел Джеймс в этот момент, ― это дать Лили и Гарри возможность убежать. Он уже почти успел выкрикнуть заклинание, но тут в спину Поттера прилетел «Петрификус Тоталус». Джеймс молча рухнул носом в пол, выронив палочку.

Волдеморт вопросительно посмотрел на Лили, и та, кивнув в сторону лестницы, холодно сказала:

– Гарри в спальне, сэр, пойдёмте, я провожу вас.

Тёмный Лорд пошёл следом за ней, а в гостиную из коридора осторожно заглянул Петтигрю. Заметив лежащего Джеймса, он, поглядывая в сторону лестницы, по которой поднялись Лили и Волдеморт, подошёл к лежащему Поттеру, аккуратно приподнял его тяжёлое тело и с пыхтением усадил того на диван.

– Привет, Джейми, – прошептал Питер, поправляя одежду заколдованному другу. – Прости Лорда, но ты сам первый начал швыряться заклинаниями. Не волнуйся, вам никто не причинит вреда. Тёмный Лорд хочет просто узнать, что задумал Дамблдор, когда обнародовал то загадочное пророчество. Старик точно какую-то подлость замыслил.

В этот момент сверху раздался крик Лили:

– Нет, пожалуйста! Только не Гарри!

Питер удивлённо заёрзал, почувствовав, как где-то активировалось сложнейшее колдовство. Он настороженно следил за лестницей, куда ушли Волдеморт и его бывшая однокурсница.

Через некоторое время заскрипели ступени, и на лестнице показались чьи-то ноги в узорчатых туфлях. По мере того как волшебник неуверенно спускался по лестнице, то и дело бессильно цепляясь за перила, у Питера всё сильнее округлялись глаза. Как только он понял, что это не Волдеморт, то попытался превратиться в крысу и сбежать. Сзади него в углу комнаты немедленно соткалась из воздуха чья-то плотная фигура, и насмешливый голос злорадно прорычал:

– Ступефай, крыса!

Глава 62 У каждого своя сторона

За час до появления Волдеморта возле коттеджа Поттеров Дамблдор и Грюм вышли из дома, расположенного чуть дальше по той же улице. Этот коттедж достался директору после смерти родителей.

– Ты всё понял, мой друг? – повернулся к Аластору Великий Светлый волшебник, заперев дверь.

– Да, Альбус, ― хрипло ответил Грюм. – Я под дезиллюминационными чарами проникаю в гостиную Поттеров и, как только представится возможность, оглушаю всех в комнате.

– Главное – на Волдеморта и Лили не нападай. Во-первых, Риддл сразу почувствует направленную на него агрессию и успеет уйти от удара. Всё же он уже давно Великий Волшебник. А во-вторых, я приготовил для него ловушку наверху, в детской комнате. Идеальную ловушку, поверь мне. Даже то, что он наделал себе крестражи, не поможет поганцу сбежать в этот раз.

– А девчонка-то тебе зачем? ― Грюм легко двигался по улице рядом с Дамблдором, настороженно поглядывая по сторонам.

– Лили и Гарри суждено умереть, – с притворным сожалением ответил Альбус. – Это маленькая жертва, необходимая для спасения тысяч невинных жизней. Ведь Волдеморт не остановится на Англии. Он будет убивать и убивать. Министерству уже неоднократно приходилось спасать Статут Секретности. Мне очень жаль, но Лили и Гарри – часть ритуала, специально созданного мной, чтобы поймать наконец Риддла в ловушку.

– И тебе не жаль Поттеров? У них весь род вымрет? ― Грюм активировал волшебный глаз, и тот медленно крутанулся на триста шестьдесят градусов.

– Всё ради Высшего блага, Аластор, – вздохнул Дамблдор. ― Нельзя построить будущее, не разрушив прошлое. Магическая аристократия должна исчезнуть с обеих сторон. Поверь, без старых семей жить станет намного легче.

Они подошли к дому Поттеров, и разговор сам собой прекратился. Грюм наложил на себя чары «Невидимости» и переместился в угол гостиной по заранее оставленному магическому маячку. Дамблдор сделал то же самое, только сразу в детскую на втором этаже. С его последнего визита к Поттерам здесь ничего не поменялось.

Гарри Дамблдора не замечал. Симпатичный малыш сверкал зелёными глазками и увлечённо пытался оторвать голову погремушке, висевшей над его кроваткой. К негодованию Альбуса, трансфигурированной игрушкой была его собственная маленькая фигурка в звездчатом халате и с бубенцами в бороде. «Как безответственно приучать ребёнка к насилию!» – Дамблдор хотел вначале забрать у Поттера игрушку, но потом остановился. Не стоило раньше времени создавать шум.

Решив больше не обращать внимания на ребёнка, Альбус подошёл к окну. Вдалеке, в сгущавшемся сумраке было видно старое кладбище. Очень знакомое кладбище. Где-то на улице горестно завыла собака, словно ощущая сгустившуюся атмосферу. Какое-то время Дамблдор молча простоял у окна, предаваясь воспоминаниям. Там, в могилах, лежали почти все члены его некогда дружной семьи. Мать, отец, сестра… Ничего, если он сегодня станет Высшим Магом, то сможет воскресить Ариану.

Почувствовав на улице аппарационный переход, Дамблдор плотнее запахнул мантию-невидимку, взятую на время у Поттеров, отошёл в угол и стал ждать. В этот момент по коридору прошлёпала уставшая Лили и заглянула в детскую. Увидев, что Гарри играет, она подошла и взяла его на руки. Следующие несколько минут женщина то щекотала, то целовала маленького ребёнка, а Гарри весело смеялся и пытался выскользнуть из маминых рук. Услышав внизу шум, она поцеловала ребёнка в пухлые щёчки, посадила того обратно в кроватку и вручила вожделенную погремушку.

– На, оторви голову противному старикашке, малыш, – Лили направилась к выходу из комнаты. – А я пойду гляну, чего там твой отец расшумелся.

Она осторожно прикрыла дверь и направилась вниз, в гостиную. А ещё через несколько минут лестница вновь заскрипела под тяжестью шагов, и Дамблдор приготовился. Судя по ощущениям, Волдеморт был уже совсем рядом. Заглушающие чары давно были наложены на комнату, как и целый защитный комплекс, способный остановить агрессию Великого Волшебника.

Вот только Альбус не собирался рассказывать Магнуссону всей правды и кое-что добавил поверх. Артефакты и руны, которые молодой волшебник встроил в стены детской комнаты, без сомнения, спасут ребёнка от гибели. А собственные чары Альбуса гарантированно задержат душу Риддла, даже несмотря на крестражи. Главное – переработанная защита комнаты позволит ему присвоить магию Волдеморта.

Дамблдор считал, что давно задержался в ранге Великого Волшебника. Для кого-то это предел развития, но Дамблдор знал, что это не так. Следующий уровень – это Высшие Маги. Таких в истории мира было немного, но они всё-таки были. В древности подобных чародеев приравнивали к богам, слишком невероятными возможностями они обладали.

Дамблдор предполагал, что волшебнику, получившему такие способности, становилось скучно в этом мире, и тот уходил куда-то ещё. Возможно, на другие планеты, а может быть, в иные измерения. «Но самое важное – физическое тело больше не будет меня ограничивать, – с предвкушением усмехнулся Альбус. – Став Высшим, я смогу легко поменять его на что угодно».

Альбус предполагал, что, только объединив в гармонии свою светлую энергию и тёмную магию Тома, он достигнет цели.

«Стать Высшим Волшебником – вот что такое Высшее благо на самом деле, – усмехнулся про себя Альбус пришедшей в голову мысли. – А всё остальное – лишь пустые слова для вас, наивные глупцы!»

В этот момент дверь отворилась, и в комнату зашла Лили Поттер, а следом за ней вошёл Том Риддл и прикрыл дверь. Альбус мысленно коснулся управляющего контура рун, и ритуал начался. Волдеморт настороженно вздрогнул, выхватил палочку и с подозрением прищурился.

– Это ты сейчас что-то сделала, девочка? – прошипел Тёмный Лорд. – Стань так, чтобы я тебя видел.

– Я ничего не трогала, – Лили испугано вскинула голову и встала рядом с детской кроваткой.

Малыш вопросительно посмотрел на маму, а потом настороженно перевёл взгляд на красноглазого человека. Волдеморт не понравился Гарри, и малыш накуксился, смешно надувшись.

– Сиди смирно! – Риддл запустил ко́мплексные диагностические чары. На ребёнке ничего подозрительного не оказалось, но интуиция вопила, что детская комната – это одна большая ловушка.

– Что же ты задумал, старик? – пробормотал себе под нос Волдеморт. Не мог же он просто так запустить интригу с пророчеством. В этот момент чувство опасности подскочило до высшей точки. Риддлу показалось, будто сама комната вытягивает из него жизнь, оплетая ауру незаметной жадной паутиной.

– Бомбарда! – мгновенно рявкнул Волдеморт, направив палочку в крышу. Часть дома выбило наружу, закричала испуганно Лили, а Тёмный Лорд ощутил, будто кто-то накинул душное пыльное покрывало на его источник. Взгляд мага заметался по комнате, и внезапно он столкнулся с зелёными глазами ребёнка.

«Это мелкий щенок виноват», – вспыхнула в сознании паническая мысль, и Волдеморт на одних рефлексах рявкнул:

– Авада Кедавра!

Зелёный луч вылетел из палочки Риддла, а затем пространство дрогнуло. В разных частях комнаты вспыхнули на стенах кроваво-красные руны. Зелёная смерть улетела в небо через разбитый потолок, а в Риддла ударили с разных сторон невыносимо яркие белые лучи. Он не успел ничего предпринять, когда ощутил, что его тело осыпается невесомым прахом, а палочка валяется где-то на полу.

Злобно выругавшись на парселтанге, ведь придётся опять возрождаться, тёмный сгусток души мага рванул вверх, но неожиданно упёрся в незримое препятствие.

«Что это? Ловушка?!» – паника вконец затопила душу Волдеморта. Он завис в середине комнаты и с ужасом наблюдал, как возле стены проявилась ненавистная фигура улыбчивого бородастого старика в цветастой мантии и узорчатых туфлях.

– Давно не виделись, Том, – проворковал Дамблдор, засовывая в карман блестящую серебристую ткань. – А я, признаться, очень ждал этой встречи, мой мальчик.

– Так это всё-таки ловушка?! – Волдеморт со всей яростью ударил легилименцией во врага. – Что ты задумал, старик?

– Всего лишь небольшой эпизод в моей долгой и насыщенной жизни, – улыбнулся Дамблдор, даже не поморщившись на атаку. – Это светлый ритуал. Твоя смерть послужит для высшего... хе-хе, блага!

По-прежнему ухмыляясь, Альбус поднял палочку Волдеморта с пола, направил её на Лили, безучастно замершую возле детской кроватки, и с деланным сожалением произнёс:

– Прости, моя девочка, так надо. «Авада Кедавра!»

Зелёный луч вырвался из палочки в его руке, и Лили сломанной куклой рухнула на пол. Гарри горько заплакал, почувствовав смерть родного человека, а дух Волдеморта в панике заметался по комнате. Он ощутил, будто в его душу вставили трубу, по которой вся магия и сущность Великого Волшебника начинает перетекать к Дамблдору.

– Чу-удно, – удовлетворённо улыбнулся белобородый старец, сверкая очками-половинками. Его лицо стало изменяться и молодеть. – Совсем скоро, мой мальчик, ты отправишься в новое увлекательное путешествие, откуда ещё никто не возвращался.

Волдеморт судорожно искал выход из создавшейся ловушки. Ему не давала покоя мысль, что та завязана на ребёнка Поттеров. «Мальчишка – вот ключ ко всему, – подумал Волдеморт. – Если временно вселиться в его тело, я смогу выйти из комнаты, а значит, у меня получится вырваться из ловушки».

Времени оставалось мало, энергия потоком утекала к Дамблдору, поэтому Тёмный Лорд решил действовать немедленно. Он стремительно подлетел к Гарри Поттеру и вошёл в его тело, пытаясь задавить душу ребёнка. Сделать это оказалось невероятно сложно, но вскоре Волдеморт начал понемногу перехватывать управление телом. Он подключился к глазам малыша и увидел, как Дамблдор держит в руке его собственную палочку и насмешливо ухмыляется. Волдеморт ещё не мог слышать звуков, но по губам Дамблдора прочитал, что старик произносит смертельное проклятье. Только теперь заклинание было направлено в Поттера.

Зелёный луч вырвался из палочки и понёсся в Гарри, в теле которого находился сейчас Волдеморт. Вновь вспыхнули руны по углам комнаты, но в этот раз произошёл сбой программы, совершенно неожиданный для Дамблдора. С одной стороны, волшебная палочка, которой пытались убить ребёнка, вновь выпустила смертельное заклинание. С другой стороны, её владелец в этот момент находился в теле ребёнка. Логика рунной ловушки сработала, и лучи ударили в Поттера. Волдеморт почти успел укорениться в теле мальчишки, когда его душу просто разорвало на две части, выбрасывая наружу. Мальчик громко заплакал. На его лбу появилась руна Соул, которая прочно «запечатала» оторванную часть души Волдеморта.

Ещё четыре луча ударили в палочку в руках Великого Светлого волшебника, отшвыривая Дамблдора к стене. Удар был такой силы, что загудела стена, а Альбусу едва не оторвало кисть. Палочка выпала на пол, а он неожиданно ощутил, как вся украденная энергия переплетается с его собственной магией и уносится куда-то через образовавшийся прокол в пространстве. Не в силах вытерпеть мгновенное опустошение источника, бывший Великий Светлый волшебник потерял сознание.

Этого времени хватило Волдеморту, чтобы вырваться из смертельной ловушки. Правда, от прежнего могущества осталась едва ли десятая часть, но сейчас Риддлом владело лишь одно желание – немедленно убраться отсюда как можно дальше.

Чёрный сгусток мелькнул на фоне звёздного неба и исчез, а Дамблдор очнулся с хриплым стоном и бессильно стукнул кулаком по полу. Кто-то другой обманул их обоих… и его, и Риддла.

Альбус посмотрел на свои дрожащие старческие пальцы и тихо выругался. Столько усилий, интриг, и всё напрасно. Он ведь сам не так давно пренебрежительно сравнивал Риддла с сочным газоном, который пора стричь. Самоуверенный идиот!

Дамблдор какое-то время сидел, прислонившись к стене. Сил вытащить палочку не было.

«Получается, меня самого постригли, как шетландского барана, – он зло до хруста сжал челюсти. – Мне нужен новый план. Я столько лет шёл к вершине не для того, чтобы сдаться просто так. Значит, придётся воспользоваться способом Певереллов, лет десять у меня ещё есть. С помощью источника магии Хогвартса смогу маскировать ауру, и то, что я уже обычный волшебник, никто не заметит».

Он сосредоточился и призвал феникса. Фоукс появился во вспышке пламени, осветив полуразрушенную комнату, хныкающего ребёнка и труп Лили. Фамильяр сел на плечо сморщенного старика и заплакал. Каждой слезинкой он приносил Альбусу облегчение, восстанавливая иссушенный источник магии, словно дождевая вода пересохшее русло реки.

– Я верну себе уровень великого волшебника и поднимусь выше, чего бы мне это ни стоило! – по мере того как силы возвращались к нему, в глубине души Альбуса крепла решимость. – Мне нужно всего лишь заполучить три древних артефакта, причём один из них и так давно мой. Бузинная палочка, воскрешающий камень и мантия-невидимка сделают меня Повелителем Смерти. А ведь именно так Певереллы называли высших волшебников. По мере того как очертания плана становились чётче, а магия начала восстанавливаться, Альбус потихоньку возвращал самообладание.

Он обернулся и оценил хныкающего Гарри Поттера, особое внимание уделив шраму, в котором ощущалась частица души Риддла. «Ну что, мой мальчик? Вначале твоё тело послужит вместилищем для Тома, который отыщет для меня «Воскрешающий камень», а потом оно понадобится мне самому, чтобы стать хозяином «Мантии-невидимки». И для этого нужно, чтобы ты вырос послушным и почтительным ребёнком. Думаю, лучше ненавидящей весь магический мир Петуньи в этом деле никто не справится. Она создаст из тебя идеальное вместилище, новый дом для моей души».