Текст книги "Бьёрн Магнуссон (СИ)"

Автор книги: Добрый Волдеморт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 75 страниц)

Студенты гурьбой направились в замок, обсуждая прошедший матч, и Крэбб недовольно покосился на гриффиндорцев.

– Пожалуй, что с таким летуном не видать нам кубка в этом году. Ребята, – пробасил загонщик команды Слизерина. – Может, кто-то из вас заменит Гринграсса?

– Я могу! – неуверенно поднял руку Регулус Блэк.

– Первый курс? – посмотрел на него с сомнением Крэбб. – Надо попросить Малфоя, чтобы поговорил с деканом. Слизнорт слишком привык выигрывать за эти годы. Ему точно не понравится отдать кубок Гриффиндору.

***

К аккуратному особнячку, расположенному на юго-западе Лондона, в Ричмонд-парке, и невидимому для простых людей, подошла эффектная блондинка, в неприметной маггловской одежде. По дороге молодая женщина тщетно пыталась скрыть свою броскую красоту под платочком, мешковатым плащом и большими тёмными очками. Немного хищные черты лица блондинки выдавали крайне целеустремлённую особу, готовую на самые разные поступки. Войдя внутрь, она, звучным, возбуждающим голосом, позвала:

– Орион, милый, ты здесь?

– Здравствуй, Рита. Поднимайся наверх, – послышалось ей со второго этажа.

Блондинка, стуча каблучками по ступеням, поднялась по лестнице в единственную просторную комнату, превращённую хозяином в место для встреч. Здесь на полу в горшках стояло много экзотических цветов, была барная стойка с разнообразными напитками. Какие-то приспособления для любовных утех и широкие тонированные окна, в которые было приятно наблюдать за дикой природой. Прямо сейчас можно было увидеть небольшое стадо пятнистых оленей, вальяжно развалившихся на поляне сразу за оградой. Сквозь облака периодически мелькало солнце, делая полумрак комнаты более уютным. Вся обстановка недвусмысленно указывала на очень богатого волшебника, любящего роскошь и плотские утехи.

На огромной кровати лежал крепкий мужчина среднего возраста с бокалом старого Огденского в одной руке и сигарой в другой. Дым исчезал под потолком, оставляя в комнате аромат чего-то терпкого и сладкого. Мужчина был немолод, но ещё в том возрасте, когда женщины вызывают вполне определённый интерес. Щелчком пальцев заставив сигару исчезнуть, он пригубил вина́ и приветственно улыбнулся девушке.

Рита стянула платок с головы, тряхнув шикарными светлыми кудрями, а затем одним ловким движением скинула с себя плащ, под которым было только ажурное нижнее бельё. Сделав несколько танцевальных движений, она тем не менее не двинулась с места. Луч солнца осветил её соблазнительное молодое тело, и мужчина восхищённо выдохнул, чувствуя внутри растущее напряжение.

Рита понимала, что выглядит очень привлекательно и не стеснялась пользоваться своим телом, разжигая в мужчине огонь желания. Несколько томительных секунд Орион любовался прекрасным зрелищем, а потом протянул к девушке дрожащие от похоти руки и напряженным голосом приказал:

– Иди ко мне, Рита. Я соскучился.

Скитер, грациозно качая бёдрами, сделала несколько плавных шагов и поставила затянутую в чёрный чулок ножку на прикроватную банкетку. Казалось, что из глаз Ориона скоро начнут бить молнии, так жадно, так предвкушающе он на неё смотрел. Рита слегка приоткрыла чётко очерченные алые губы и провела языком, слева направо, по жемчужно-белым зубкам. После чего медленно сняла туфли и скользнула в объятья мужчины, обжигая его горячим телом.

– Я тоже по тебе скучала, Орион, – хрипло прошептала она ему на ухо, отчего по телу мужчины забегали мурашки. Она прикусила его за шею и начала сползать вниз. Орион вдохнул запах её волос, и для них обоих мир перестал существовать. Осталась только страсть…

Через некоторое время, Орион, тяжело дыша, откинулся на шёлковой простыне счастливый и довольный, а Рита положила голову ему на грудь и прижалась покрепче.

– Как же ты хороша! – выдохнул Блэк, поглаживая её тело свободной рукой. – Чтобы тебя любить не нужна «Амортенция» и прочие зелья. Достаточно только посмотреть на твои шикарные формы, как во мне разгорается пламя.

– Я же проститутка, Орион, – усмехнулась Рита. – Вызывать похоть в мужчинах – часть моей профессии.

– Не говори так, – покачал головой Орион. – Я выкупил твой контракт в Сохо, и ты теперь принадлежишь только мне. Почему ты вообще решила этим заниматься? Есть же множество других профессий для юной волшебницы! Я помню, вы учились вместе с моей племянницей Беллатрисой.

– Ох, милый, – провела она острыми коготками по его животу. – Девочка из чистокровного, но незнатного рода осталась одна. Помыкалась несколько лет, пытаясь устроиться на хорошую работу. Денег нет, только долги, доставшиеся в наследство от родителей-неудачников. Идти в Министерство Магии на должность младшей помощницы и всю жизнь перебирать бумажки? Там тоже пришлось бы спать с каким-нибудь начальником, только бесплатно. В Хогвартсе казалось, что нас впереди ждёт счастливая и беззаботная жизнь. Слизерин – факультет амбициозных молодых волшебников и ведьм из благородных родов. К сожалению, после выпуска оказывается, что ты никому не нужна. А жить хочется красиво. Поэтому я выбрала то, что выбрала. А потом я встретила мужчину своей мечты и влюбилась как дурочка, с первого взгляда. Я так рада, что в моей жизни появился ты, Орион.

От её голоса мужчина снова почувствовал возбуждение и подмял её под себя. Она довольно ойкнула и подалась навстречу всем телом. Через минуту спальню снова наполнили сладкие стоны любовников.

Уже вечером довольный Орион задумчиво посмотрел на Риту, прикуривая очередную сигару:

– Если хочешь, я оплачу тебе обучение в Европе. Ты ведь мечтала стать журналистом или даже писателем? Говорила, что ещё в школе завидовала таланту Батильды Бэгшот.

– Орион! Порой ты словно первобытный варвар, – расхохоталась Рита. – Как же меня это возбуждает в тебе. Сразу видно настоящего мужчину. Ты дикарь, суровый и властный! Не зря вашу фамилию называют – короли волшебного мира, ох не зря. Я чувствую эту власть всем телом и хочу её ощущать в себе снова и снова. Готова повиноваться, мой господин, что Вы желаете от любящей Вас женщины?

У Ориона вновь заблестели глаза, он быстро подошёл к Скитер и грубо впился в её призывно приоткрытые губы.

– Я желаю тебя, твоё нежное тело… Ты подумай, Рита насчёт моего предложения. Я, следующие пять лет, буду часто бывать в Париже и Милане по делам семьи. Если захочешь, я организую твоё поступление в Сорбонну или институт журналистики в Париже. Или университет Боккони в Милане. Что скажешь? В Европе мы сможем встречаться более открыто, я устал прятаться от Вальбурги и её досужих знакомых здесь, в Англии. А ты устроишься потом в «Ежедневный пророк», будешь самой молодой и известной журналисткой. Даже если со мной что-то случится, то не пропадёшь.

Рита согласно кивнула и начала медленно опускаться на колени, чтобы снова доставить ему удовольствие. Орион прикрыл глаза, наслаждаясь её ласками. От разгулявшейся по комнате магии задрожали бутылки в баре на втором этаже. Уже стемнело, когда женщина выпорхнула из особняка и лёгкой, танцующей походкой направилась прочь.

– До свидания милый, – на прощанье помахала ему рукой Рита и зашагала к выходу из парка. Орион с мечтательной улыбкой наблюдал за её фигуркой, пока она не исчезла за поворотом. Поле чего взмахом палочки призвал очередной бокал Старого Огденского и пошёл спать.

***

Альбус Дамблдор сидел в кабинете и читал «Ежедневный пророк». В разделе светских новостей, корреспонденты до сих пор мусолили мезальянс Андромеды Блэк и Теодора Тонкса. Для контраста хвалебные реляции звучали о помолвке Нарциссы Блэк с Люциусом Малфоем. В самом низу в чёрной рамке было объявление о кончине бывшего министра Магии – Гектора Фоули.

Дамблдор задумчиво огладил бороду. На одной из последних встреч с Альбусом, Фоули рассказал ему о достижениях детей своего брата, живущего в США. Они блестяще окончили местную магическую школу, а затем пошли работать в силовые структуры и служили там довольно долго, став за это время очень сильными боевиками. Гектор рассказывал Дамблдору, как племянники прославились тем, что ловили и обезвреживали тёмных магов со всего континента. Опасаясь, что дети могут приехать в Англию для участия в назревающей войне с радикалами, бывший министр договорился с Дамблдором под «Непреложный обет», что тот о них позаботится. Взамен, Гектор отдал Дамблдору несколько интересных книг из остатков родовой библиотеки. Ещё тогда Альбус подумал, что привлечь на сторону «Ордена феникса» таких серьёзных бойцов будет отличной идеей. Но потом осознал, что ему пока нечего им предложить. Однако сейчас, когда умер Гектор, Дамблдор решил выяснить ситуацию с его наследством.

Альбус трансгрессировал в Лондон на улицу Уайтхолл и уже через несколько минут входил в атриум Министерства магии. Великий светлый волшебник приветливо кивнул дежурному аврору и отправился выяснять информацию о наследстве бывшего министра. Оказалось, что Гектор Фоули всё своё имущество оставил племянникам, которым требовалось зайти сначала в Министерство Магии для оформления наследства, а потом, со всеми документами, обратиться в Гринготтс.

Бывший министр не был богатым человеком, но кое-что у него имелось. Правда, сообщать родственникам о наследстве никто из министерских не спешил. Возможно, рассчитывали, что при отсутствии обращений, недвижимость Фоули удастся присвоить. Однако директор думал иначе. Дамблдор решил, что наследство – это замечательная возможность убить сразу двух птиц одним камнем.

Поэтому тем же днём, Альбус отправил в США сову с письмом для Фоули. В нём он рассказал про наследство и предложил поохотиться на английских тёмных магов за хорошее вознаграждение. «Про них пока никто не знает, – рассуждал про себя Дамблдор, задумчиво поглаживая феникса. – Может быть, у этих волшебников получится проредить гвардию Риддла?»

В то, что Фоули, даже вдвоём, смогут справиться с самим Волдемортом, Дамблдор не верил. Однако чем меньше аристократов останется после этой войны, тем легче ему будет продвигать новые идеи. Наложив разомлевшей огненной птице орехов, Альбус приманил из шкафа чайный сервиз и налил себе кружечку любимого напитка. Полувеликан Хагрид постоянно приносил из Запретного леса разные травки, иногда добывая что-то совсем невероятное. Альбус с удовольствием вдохнул терпкий аромат, сделал первый глоток и продолжил размышлять.

Пожиратели уже начали вербовку сторонников на зелёном факультете, декан Слизнорт жаловался Альбусу, что в гостиной всё чаще говорят о политике, а не об учёбе. Дамблдор посоветовал старому трусу не переживать на этот счёт. В глубине души он презирал Слизнорта, хотя это не мешало ему использовать зельевара в своих целях. Требовалось потихоньку разжечь пламя вражды между остальными факультетами, так что происходящее у зелёных Дамблдора полностью устраивало. Во время войны гораздо легче устранить неугодных ему лично волшебников.

В этом году его порадовала проделка молодых гриффиндорцев во главе с Поттером, которые нашли себе врага в лице слизеринца Северуса Снейпа. Минерва пришла к нему с предложением наказать Джеймса, не зная, какую финансовую помощь оказывает «Ордену феникса» его семья. Но Альбус попросил присмотреться к мальчикам повнимательнее. Ведь они это сделали не со зла, а просто ради веселья. Здоровье мистера Снейпа не пострадало, ничего опасного не произошло.

Тем более, по секрету признался Альбус насупленной Минерве, Карлус Поттер сделал сыну очень дорого́й подарок – шикарную спортивную метлу для квиддича. С её помощью мальчик сможет приносить победу любимому факультету. Минерва оттаяла и уже в другом настроении пошла разбираться со своими подопечными.

Дамблдор давно пытался снизить влияние Блэков на политику магической Англии. И, наконец, его планы начали понемногу срабатывать. Удачный выбор Сириуса Блэка позволил разрушить монолит тёмной семейки. А юный Теодор Тонкс честно заработал тысячу галеонов, которую пообещал ему Альбус, если всё получится с женитьбой на средней из сестёр Блэк. А зимой сработала ещё одна удачная комбинация, нацеленная на правящую семью ненавистного рода тёмных волшебников. Возможно, в будущем, это поможет уничтожить одиозное семейство. На факультет Слизерин в этом году поступил ещё один Блэк, но перетянуть его на свою сторону Альбус даже не пытался. Слишком тот был верен семье.

Среди зелёных учился ещё один интересный мальчик, которого стоило учитывать в планах на молодое поколение волшебников. По словам Флитвика, юный Бьёрн Вильямс очень талантлив в Чарах. К тому же его можно будет свести с ещё одной девочкой из рода Блэк. Школа пролетит быстро, а после этого самых лучших студентов можно будет агитировать на вступление в «Орден феникса». Мальчик дружит с гриффиндорцами и, по словам Слизнорта, не поддерживает стремление большинства юных волшебников факультета присоединиться к Риддлу.

«Если пешка не хочет играть за чёрных, – сверкнул очками Дамблдор, делая очередной глоток и задумчиво глядя в огонь камина, – значит, она будет сражаться за белых».

Глава 17 Тёмным лордом не рождаются, им становятся

Аргус и Арабелла, племянники бывшего министра магии Гектора Фоули приплыли в Англию рано утром первого ноября. Оформив документы о наследстве, они вышли из царства бюрократии в атриум Министерства Магии и довольно вздохнули. Наконец-то эта нервотрёпка закончилась. Дядя оставил племянникам приличный коттедж в Аплтоне, недалеко от Симс-Кросс, который с некоторым трудом, но всё же удалось переоформить на себя.

Хорошо, что приятель дяди, работает в самой известной волшебной школе Старого Света и прекрасно ориентируется в местных реалиях. Он написал им письмо, в котором рассказал о наследстве и заодно предложил работёнку по профилю.

Фоули после выпуска из Ильверморни, десять лет служили на границе с Мексикой в составе спецгруппы магических рейнджеров. Помимо охраны США от непрошенных гостей и тварей, в большом количестве обитающих в этих местах, Аргус и Арабелла участвовали в операциях МАКУСА по поимке и обезвреживанию тёмных магов.

В основном тёмной магией грешили индейцы, до сих пор пытающиеся бороться за независимость. Жертвоприношения, вызов демонов и прочая чернуха, вызывали у обоих Фоули лютую ненависть. Слишком много погибло на их глазах обычных волшебников и сослуживцев.

Уже пять лет брат и сестра работали на себя. Впрочем, они довольно часто выполняли заказы правительства на поимку особо опасных волшебников. Директор Дамблдор обещал, что здесь Фоули ждёт знатная охота на тёмные отродья и возможность заработать на безбедную старость.

– Ну что, Арабелла, отправляемся в местный банк? – повернулся к сестре Аргус. – Надо получить доступ к сейфу дяди.

– Давай сначала прокатимся на даблдекере по Лондону, – улыбнулась сестра. – Этот красный автобус будит во мне чувство ностальгии. Помнишь, как мы в первый раз путешествовали с родителями по миру магглов? До сих пор мурашки по коже.

Аргус тепло улыбнулся к сестре, наколдовал маскировку на одежду, и они вышли на улицу Лондона через неприметную телефонную будку.

– Фу, – сморщилась Арабелла. – Как же тут воняет машинами. Не хотела бы я жить здесь. Этот противный дым может испортить мне цвет лица.

– А ведь это ещё не час-пик, – весело заметил Аргус, разглядывая улицу в ожидании автобуса.

В Гринготтсе тоже всё прошло хорошо, только содержимое сейфа дяди разочаровало.

– Не жили, как лорды, и не будем, – хмыкнул Аргус, глядя на скромную кучку золота в хранилище.

– Наполним до краёв, малыш, – потрепала его сестра по голове. – Привычная работа и хорошая оплата, что ещё нужно, чтобы золото потекло рекой в наш сейф?

Аргус согласно кивнул, не став ничего брать. Они ещё не переводили сбережения в Англию из США, золота было немного. В то же время в это путешествие они взяли достаточно, чтобы не чувствовать себя ограниченными в возможности, ни в чём себе не отказывать.

Фоули много тратили на качественное снаряжение и хороший отдых. Постоянно рискуя умереть, они не копили золото. «В гробах карманов нет, надо жить настоящим», – такой позиции придерживались брат с сестрой и никогда не пытались её пересмотреть. Ещё во время работы рейнджерами, они провели один тёмный ритуал по увеличению магической силы, выпытанный у захваченного мексиканца. Однако старый шаман всё же сумел их обмануть. Нет, магические силы действительно выросли, но взамен ритуал забрал у обоих Фоули возможность иметь детей. По молодости они даже не посчитали это серьёзной проблемой. Просто пришли и вырезали все племя индейцев, в качестве мести шаману. Однако ни одна волшебная лечебница им так помочь и не смогла. Через какое-то время Фоули смирились и стали просто жить в своё удовольствие.

***

Дамблдор аппарировал на Косую Аллею и с улыбкой осмотрелся вокруг. Ему всегда нравилась суета и беготня в этом волшебном месте. Зайдя в кафе Фортескью, он раскланялся со знакомыми, а потом заметил за столиком Фоули, с которыми договаривался здесь встретиться.

– Здравствуйте, господа. Арабелла, – поцеловал Альбус воздух над ручкой женщины. – Добрый день, Аргус, – и маги обменялись крепкими рукопожатиями. Дамблдор присел в свободное кресло и приветливо улыбнулся, сверкнув очками. Маги сделали заказ, не торопясь начинать беседу.

Отдав должное сладостям и чаю, Альбус предложил общаться по именам и рассказал Фоули о ситуации в Англии. Великий, светлый волшебник без стеснения и иносказаний, открыто предложил им начать охоту на тёмных магов. От внимания Министерства Фоули защитит Грюм, а организационные моменты поможет решить «Орден феникса».

– А если вы столкнётесь с чем-то действительно серьёзным, отправляйте мне «Патронус», – предложил Дамблдор. – Я обещал вашему дяде, что позабочусь о его родне и сразу приду к вам на помощь.

Затем лукаво усмехнулся и снова блеснул очками:

– Правда, оценив ваши ауры по достоинству, я могу сказать, что, скорее всего, это вы будете заботиться обо мне лет через двадцать, а не наоборот.

– Альбус, – засмеялась Арабелла. – Да если бы тёмные маги видели вашу настоящую силу, то ринулись бы в разные стороны, намочив портки. Я вообще не понимаю, зачем вам этот орден и мы. Прихлопнули бы всех тёмных одним ударом, как мух. Вот и всё.

– Увы, моя дорогая, – улыбнулся Дамблдор. – Меня после такой выходки начнут бояться все, а от страха до ненависти один шаг. Ненависть – штука заразная. Не пройдёт и десятка лет, как меня обзовут новым тёмным лордом. А потом начнут, как там говориться у магглов? – Альбус пощёлкал пальцами, а затем продолжил фразу:

– Крестовый поход на нового тёмного лорда начнётся! А мне оно надо? Лучше уж потихоньку, вместе со всеми вами, а ещё правильней – без прямого вмешательства. К тому же, как бы ни было лестно слышать о моей силе, Том Риддл – действительно очень могущественный волшебник. Я не знаю, как мальчик добился такого, но всему виной, несомненно, тёмная магия. А она ничего не даёт просто так, вам ли об этом не знать. Да, я наслышан о вашей проблеме, – серьёзно кивнул Дамблдор. – Посмотрим. Может, что-то получится придумать. Но пока надо немного поумерить пыл местных тёмных магов. А то боюсь, что Риддл натворит ещё дел.

Обсудив всё, обстоятельно, они договорились, как будут связываться, и Альбус трансгрессировал обратно в Хогвартс.

Уже через несколько дней, Фоули были готовы к действиям. Первое время всё шло нормально. Они успели вырезать несколько деревень, в которых жили оборотни и магглы. Аргус подкараулил и сжёг слаженную пятёрку немецких магов, которых ненавидел ещё больше, чем индейцев. В газетах заговорили о тёмных временах, «Пожиратели смерти» увеличили количество нападений. Больше всего от вялотекущей войны пострадали обычные жители магической Англии.

Ближе к Йолю, Арабелла разведала, что на переговоры к оборотням приходил некто лорд Трэверс, и выяснила, где он живёт. Маг обитал с супругой и двумя дочерьми в уединённом поместье, лишь слегка недотягивающем до полноценного мэнора. Ещё у них был старший сын, который учился в Хогвартсе на четвёртом курсе.

«Вот и славно, – подумала Арабелла, оценив наложенные на усадьбу заклинания. – Не придётся сильно возиться с защитой».

***

Томас Риддл вошёл в крепко зачарованный подвал Слизерин-мэнора. Большое помещение создавало эхо его шагов. Он подошёл к мраморному постаменту, на котором стояла невзрачная чаша с узорами по всей поверхности и изображением барсука. В само́й чаше под стазисом находилось изобретение магглов начала двадцатого века. Какой-то русский открыл, что особые клетки организма живого существа, способны превращаться во что угодно. Волдеморт провёл исследования и понял, что из этих клеток, которые магглы почему-то назвали стволовыми, можно вырастить тело человека. И сейчас, в чаше Пуффендуй находились именно его клетки и ткани, на случай смерти и перерождения. Ещё раз проверив всё, Том присел на мраморную плиту, где предстояло ему возродиться в случае гибели, и погрузился в воспоминания…

Кем бы он стал, если б жизнь сложилась по-другому. Ведь вначале, он не имел ни силы, ни власти. Лишь бесполезное знание парселтанга – змеиного языка, доставшееся от матери, дар к чтению мыслей и умение приспосабливаться. А так, обычный приютский полукровка, каких хватает на каждом факультете. Единственное, что отличало его от большинства – это тяга к власти, знаниям и желание стать лучшим.

В своих странствиях по миру Риддл много где побывал и везде старался учиться у лучших. Жил в Японии, в заснеженной России, даже в Африке и Америке. Везде он учился магии, в основном тёмной, если удавалось. Но Том не отказывался ни от чего, даже от вроде бы мирной гербологии. Он предпочёл считать, что больше – значит, лучше. И никак иначе…

Его первая любовь – Вальбурга Блэк перед выпуском из Хогвартса, подарила ему копию занятной книжки из родовой библиотеки. Тёмный маг Годелот, написавший «Волхование всех презлейшее» был больши́м выдумщиком. Волшебник искал путь к бессмертию и, кажется, его нашёл, но попробовать так и не смог. Погиб от рук собственного сына по глупости, Томас разбираться с этим не стал. Его заинтересовала сама идея бессмертия.

Ритуал, на первый взгляд, не представлял сложности для молодого талантливого волшебника. А провести его толкало, как понял Риддл уже гораздо позже, чувство беспомощности перед маггловской бомбардировкой.

В Лондоне во время немецкого налёта он выжил только благодаря попустительству высших сил. Взрывом разрушило здание приюта, завалив обломками подвал, где спрятался маленький Томас. Он провёл двенадцать часов под завалом, не имея возможности даже пошевелиться, пока его не достали спасатели, спасибо собаке, почуявшей живого человека, в грудах битого кирпича и камня. Двенадцать часов полных ужаса и беспомощности, несмотря на всю магию. Только через несколько дней Риддл вернулся из госпиталя на руины и чудом отыскал свою палочку.

Преподаватели в Хогвартсе лишь пренебрежительно пожали плечами. Никому не было дела до безродного сироты. Друзья со Слизерина не могли поверить его рассказам, в их представлении магглы до сих пор бегали с луками и мечами. Поэтому получив от подруги книгу о возможном бессмертии или хотя бы втором шансе, Риддл очень внимательно отнёсся к её содержимому.

Годелот предлагал волшебнику, рискнувшему провести ритуал, оторвать часть собственной души и поместить её в артефакт. Тогда волшебнику передавались некоторые свойства предмета, а магическая сила значительно увеличивалась. Правда, нужна была жертва, но Том решил, что его будущее стоит значительно больше, чем жизнь любого человека.

Риддл провёл первый ритуал прямо в школе. Он принёс в жертву, подходящую грязнокровку и, поместил часть своей души в созданный лично артефакт. То, что было раньше простым маггловским дневником, превратилось в произведение магического искусства. В дневник Томас поместил все воспоминания, практически создав искусственную личность, а в ответ получил холоднокровие и абсолютную память. Но главное, он почувствовал себя в безопасности.

Однако, как часто бывает, силы оказалось недостаточно. Том понимал, что, будучи плодом греха чистокровной волшебницы-вырожденки и обычного маггла, он никогда не сможет достичь уровня, даже простого мага из старого рода. Не хватит ёмкости источника и ширины каналов. Волшебники совсем не зря, веками занимались евгеникой, выбирая подходящих партнёров. Жаль только, что в Англии это выродилось просто в погоню за мифической чистой кровью. Хотя Том и взял потом эту идею на вооружение как политический лозунг.

Ему нужна была сила, очень нужна. И Томас придумал, как её получить. Будучи по рождению тем, в ком текла кровь одного из основателей Хогвартса, Риддл ещё в школе познакомился с древним хранителем замка – огромным василиском. Змей был неразумен, но по праву крови, Том имел право ему приказывать. Там же в подземельях, он нашёл схрон Слизерина, в котором были книги с описанием артефактов основателей, обладающих чудесными свойствами. В голове Риддла родилась безумная идея, какие возможности он получит от этих артефактов, если проведёт ритуал Годелота с ними.

Загоревшись и досконально изучив всю доступную информацию, Том благополучно выпустился из Хогвартса и отправился добывать очередной артефакт для своего усиления. Где находятся вещи основателей, Риддл пока не знал, поэтому решил вторым крестражем сделать семейный перстень Гонтов. Старинная семья, наследники Слизерина, родня. Том собирался спросить у дядюшки, где находятся амулеты основателей: «Кому как не потомкам основателя об этом знать», – думал Том.

Дядюшка Морфин встретил его неласково. Обозвал магглом, пригрозил запытать «Круциатусом». Но главное, что приметил Том, прежде чем уйти восвояси – это родовой перстень на пальце дяди. Дождавшись ночи, Том вернулся и почти до самого утра разбирался с защитой, установленной на неказистую с виду хижину.

Однако когда он вошёл, дядя спал пьяный и не проснулся, хотя Том не смог незаметно пройти защиту. На столике возле кровати сигнальный артефакт горел красным и громко звенел, но Морфин крепко спал. Том сразу взял дядюшку под «Империус», заставил передать перстень и титул лорда, выпытал всё про артефакты основателей. Оказалось, что его мать сбежала к магглу, живущему на холме, вместе с медальоном Слизерина.

Томас приказал дядюшке завтра к вечеру прийти в Аврорат и признаться в убийстве магглов, а сам отправился вверх по холму, к небольшому сельскому поместью местных эсквайров.

Там он узнал о своём отце и решил, что будет символичным, принести в жертву всю семью Риддлов при создании второго крестража.

– Ты дал мне жизнь, грязный маггл, – шипел Том, подтягивания отца к лежащим в ритуальном круге дедушке и бабушке, – а теперь послужишь жертвой, чтобы моя жизнь не закончилась под бомбёжками.

В итоге Том убил родных и создал свой второй крестраж. К радости Риддла, силы ещё прибавилось, а перстень подарил какое-то странное сродство с магией смерти. Казалось, что теперь при желании Том способен существовать без физического тела.

Решив, что он стал сильнее большинства профессоров Хогвартса, молодой маг набрался наглости и попросил директора Диппета дать ему место преподавателя ЗОТИ. Старый волшебник лишь посмеялся над самоуверенным полукровкой и приоткрыл свою ауру, заставив Риддла едва не обгадиться от страха, и отправил к Мордреду, набираться опыта и сил.

Томас, ошеломлённый от демонстрации такой мощи, устроился по протекции школьных друзей, продавцом в лавку известного криминального воротилы мистера Бэркса. Старый вор работал в доле со своим племянником Горбином и стоять в лавке не имел ни времени, ни желания. Том договорился с ним работать посменно. Теперь Риддл получил возможность три-четыре раза в неделю изучать артефакты, которые продавались в лавке. Здесь же он нашёл амулет Слизерина.

Зайдя к мистеру Бэрксу в кабинет, Том сказал, что нашёл родовой артефакт и попросил его вернуть законному владельцу за небольшое вознаграждение.

– Глупый щенок! – зафыркал мистер Бэркс. – Если ты хочешь выкупить эту серебряную побрякушку, будь добр положить в кассу две тысячи галеонов. Мне плевать, что медальон когда-то принадлежал твоей чокнутой мамаше. Не надо было его продавать!

– Хорошо, мистер Бэркс, – Риддл почтительно растянул губы в резиновой улыбке. – Я поговорю со своими бывшими однокурсниками. Возможно, они ссудят меня указанной суммой.

Поздно ночью мистер Бэркс возвращался домой в хорошем настроении. Партия в «Подрывного дурака» в «Белой Виверне», принесла ему кругленькую сумму в галеонах. А огневиски, выпитый сегодня за карточным столом, поддерживал благодушный настрой всю дорогу.

Возле дома сердце старого вора кольнула тревога, и он мгновенно схватился за палочку, но что-то большее предпринять не успел. Томас прятался в подворотне, дожидаясь хозяина, и подловил момент, когда тот остановился возле порога и не смотрел по сторонам. Несколько быстрых шагов, и острый кинжал перехватывает горло мистера Бэркса. Риддл торжествующе вырвал палочку из слабеющей руки старого волшебника, с хрустом её сломал и злобно рассмеялся:

– Тебе она больше не понадобится, мордредов скряга!

Он победно наступил на живот Бэркса и с силой вдавил ногу, словно чудесную музыку, слушая бульканье разрезанного горла умирающего старика.

Забрав с трупа вожделенный артефакт, Том спокойно ушёл. Через день он застал одетого во всё чёрное Горбина, который сухо сообщил об убийстве дяди. Том лицемерно почувствовал безутешному племяннику и остался на кассе. Горбин собирался на похороны, бесцельно перекладывая вещи с места на место. Однако перед уходом, он сказал нечто, заставившее Риддла покрыться холодным потом.

– Я поклялся магией, что заплачу десять тысяч галеонов тому, кто найдёт и покарает убийцу Бэркса. Смерть этого негодяя будет чудовищной, – скрипнул зубами Горбин. – Я буду пытать его десятилетиями. Исцелять и снова пытать, исцелять и пытать! Пока эта тварь не сойдёт с ума!

Горбин давно ушёл, а Риддл всё стоял, опершись о стену, не в силах тронуться с места. За десять тысяч золотых на его поиски бросится весь «Лютный». Да что там «Лютный», за эти деньги он станет желанной добычей для любого сильного мага. Есть множество волшебников, для которых расправиться со вчерашним выпускником не составит особого труда.

Чтобы не выглядеть подозрительно, Том решил доработать до обеда, а потом уйти под благовидным предлогом и бежать из страны. В одиннадцать часов в лавку зашла женщина и сказала, что у неё дома есть старинная чаша, возможно, принадлежавшая само́й основательнице факультета Пуффендуй. За выяснением подробностей пролетело время, и Хебзиба Смит, обольстительно улыбнувшись, предложила зайти к ней домой, чтобы оценить чашу. Когда они пришли, Риддл сразу узнал артефакт и решил действовать. Если Горбин пошлёт по его следам наёмных убийц, вряд ли он в текущем состоянии будет способен от них отбиться. Конечно, даже сейчас Риддл уже превосходил своих родовитых однокурсников по чистой силе, но от опытных убийц, специально обученных догонять и убивать беглецов от преступного синдиката, он уйти бы не смог. Тому требовалось больше силы.