Текст книги "Бьёрн Магнуссон (СИ)"

Автор книги: Добрый Волдеморт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 75 страниц)

***

На следующий день, он аппарировал к деревне оборотней, чем вызвал переполох среди местных жителей. После нападения северян, несколько сильных перевёртышей, всегда дежурили по периметру селения. Как только фигура Магнуссона появилась из портала, один из оборотней мгновенно подал сигнал, от которого всполошилось всё поселение. Повторять прошлых ошибок никто не собирался, поэтому Магнуссона вышли встречать четверо сильных оборотня, увешанных защитными амулетами, как йольские поленья игрушками.

– Ты зачем появился, волшебник? – прорычал огромный мужчина с лысым черепом. – Здесь не место для таких, как ты!

Бьёрн скинул капюшон, и оборотни изумлённо выдохнули, увидев перед собой мальчишку.

– Прошу прощения, что взбаламутил охрану, – Магнуссон виновато почесал затылок. – Я к Фенриру. Хотел встретиться, подарок ему привёз.

– Я помню его, – толкнул лысого другой оборотень. Лицо мужчины наискосок пересекал шрам. – Этот пацан спалил тогда всех пришлых! Мы же с Сивым соседи, я всё видел.

– Да ну, он же почти ребёнок, – недоверчиво протянул лысый.

– Тебя не было в селении, Борис, – внезапно сзади раздался голос Фенрира. – Поэтому ты не знаешь, что тут вытворял малыш Бьёрн.

– Здравствуйте, мистер Сивый, – обрадовался Магнуссон. – У вас здесь теперь как в крепости. Я поэтому и не решился перемещаться сразу к вашему дому.

– Правильно сделал, – свирепо улыбнулся Фенрир. – Мы скинулись всем поселением, установили артефакты, которые каждого, кто сразу в деревню полезет, сознания лишает. Стационарная защита, не хуже, чем в вашем министерстве. Там тоже никто по зданию не прыгает, как я слышал, всё ножками или на лифтах. Жаль только, что приходится каждый месяц носить кристаллы на зарядку к артефактору. Дорого, но ради безопасности не жалко.

– У меня для вас подарки и дело небольшое тоже есть, – Бьёрн лукаво прищурился. – Пустите на охраняемую территорию?

– Ну, куда от тебя денешься, – хрипло хохотнул Сивый. – Пойдём ко мне, поговорим.

Лысый вытащил из кармана маленький синий камушек и протянул Бьёрну.

– Держи, пацан. Будешь уходить, отдашь. Это сигналка для защитных артефактов, что ты свой.

Магнуссон сунул камень в карман и, кивнув охране, пошёл рядом с Фенриром по центральной улице. В каждом дворе кипела суета, слышался рёв скотины, детский смех. Магнуссону показалось, что жителей стало больше, о чём он и поинтересовался у Сивого.

– Так и есть, малыш, – не сбавляя шага, Фенрир довольно улыбнулся. – Несколько мелких деревень из Корнуолла, Йоркшира, Девона, теперь с нами. Они как узнали, что мы поставили серьёзную защиту от магов, так сразу перебрались под наше крыло. Тяжело нам в Англии. Слишком много проблем с про́клятыми у министерства. А нас из-за этого постоянно дёргают. Был бы у оборотней представитель в Визенгамоте, но кто же туда пустит магика?

– А если Римусу предложить? Поселение у вас большое, земли много. Вот и будет через три года лорд Римус Сивый отстаивать ваши права в Визенгамоте. Он и волшебник, и оборотень. К тому же твой сын.

– Ай! – Фенрир огорчённо махнул рукой и выругался. – Чем старше он становится, тем сильней глупеет, похоже. Или ваш директор на него так влияет. Собирается бороться за права маглорожденных! Нет, ты представляешь? Оборотень и магглорожденные, прям, друзья не разлей вода. Это бред какой-то. Да они же первые его и прибьют, стоит ему только потерять контроль.

Бьёрн покачал головой. Они с Римусом учились на разных факультетах, интересы далеко не всегда совпадали. Там, где Магнуссон стремился взять как можно больше от учёбы, гриффиндорцы предпочитали особо не напрягаться, часто выезжая на великолепных природных данных.

– Ну почему глупеет, – Бьёрн решил не рассказывать Фенриру о шуточках над однокурсниками, в которых принимал участие Люпин. – Со следующего года Римус – староста Гриффиндора. На эту должность назначают самых ответственных и умных волшебников.

– Умный, да не там, где надо. У нас в деревне таких называют… – и Фенрир снова выругался. – Ты представляешь, он с чего-то решил, что все оборотни выступают на стороне Волдеморта. Как будто нам делать нечего, кроме того чтобы влезать в дрязги магов. Так и без шкуры можно легко остаться. Вот станет Волдеморт официальной властью, тогда другое дело. Многие из наших готовы работать егерями.

– Мы на разных факультетах с Римусом, – вздохнул Бьёрн. – Видимся на лекциях, когда они совпадают, да раз в месяц бегаем толпой по Запретному лесу в полнолуние. Мне кажется, он воспринимает нас, как свою стаю, и даже более адекватным становится.

– Так и есть, – кивнул Сивый. – Когда-то давно мы тоже были больше зверьми, чем разумными существами. Однако потом начали объединяться. Сперва в стаи, затем в первые поселения, а в какой-то момент стали осознавать себя. Летописей у нас не ведётся, но мы волки, получившие от магии возможность превращаться в людей, а не люди, которые превращаются в волков под воздействием проклятья. Вот поэтому между оборотнями такая большая разница. У нас разум сохраняется в обеих ипостасях, а у про́клятых – только в людской. Римус посередине болтается. Чувствует, что рядом друзья, воспринимает вас своей стаей, вот и разума не теряет. А если перекинется, не дай Мерлин, а рядом окажется кто-то из тех, кого он терпеть не может, то зверь сразу возьмёт верх. Плохо, что убийство разумных, делает про́клятого слабее. Превращение болезненней, со временем такой оборотень больше походит на гротескное полудохлое чудовище, чем на настоящего волка.

– Ну, сейчас он нормальный волк, – Бьёрн вслед за Фенриром зашёл во двор. – Только меньше чем ты, раза в два, и хвост у него короткий.

– Отрастёт ещё хвост, – недовольно рыкнул Фенрир, открывая дверь в дом. – Проходи. Или в беседке лучше посидим?

– Лучше в беседке. В Хогвартсе не хватает этого, а в Лондоне тем более, – улыбнулся Бьёрн. – Здесь сама природа нервы лечит. А то я тут психанул недавно. Мою девушку похитили, пришлось разбираться.

– И как, разобрался? – хмыкнул Фенрир. – А то я тебя не знаю. Ты только с виду выглядишь невинной овечкой, а внутри такой же волк, как и мы.

– Я больше медведь, – хмыкнул Бьёрн, на мгновенье блеснув глазами. – Но тут ты прав. Я собственно потому к тебе и пришёл. Хочу провести ритуал усиления. Для него жертвы требуются. Двое у меня есть, как раз хватит. Есть ещё третий, но он был слишком опасным, я ему первому голову свернул, пока он не очухался. Ничего, тоже пойдёт, как топливо для ритуала. Мы с ним на турнире в финале сражались. Сильный маг, хорошо выводов не сделал с прошлого поражения. Я его тогда телекинезом задавил, и в этот раз тоже.

– Подружку-то спас? – Фенрир начал доставать тарелки. Налил себе пива, а Бьёрну сок брусники и малины.

– Да, Слава Одину, эти твари не сделали того, что собирались. Она даже испугаться не успела, а я ей ничего не стал говорить. Вдруг решит, что я чудовище.

– Это ты зря. Настоящая женщина вождя, не менее кровожадная, чем он сам. Только хитрее, – Фенрир с удовольствием отхлебнул пива и довольно рыгнул. – Лучше сразу понимать, она твой друг и помощник во всём или золотая тарелка, которую надо прятать, чтобы никто не украл.

– Она из Блэков, – Магнуссон тоже отхлебнул сок из кружки. – Древний род тёмных магов. Таких опасно злить. Просто не хочется её втягивать в мои проблемы. Когда враги узна́ют, что мы встречаемся, обязательно попробуют ко мне через неё подобраться. А я ведь пока не могу оградить её от всего.

– Не мни корове вымя, малыш, – Фенрир взял со стола горсть солёных орехов и аппетитно захрустел. – А врагов убивай без жалости. Тогда твоя женщина будет жить спокойно, подарит тебе славное потомство и уют в доме.

– До этого нам ещё рано, – покраснел Бьёрн, – сначала надо с проблемами разобраться.

– Все мы так говорили, – ухмыльнулся Фенрир. – Когда ты хочешь провести свой ритуал?

– Ночью в час Волка, – Бьёрн стал предельно серьёзен. – Мне нужно, чтобы никто случайно не помешал ритуалу. А проводить думаю поблизости от вас. Возле большого лесного озера, что к северу от поселения.

– Тогда можешь пока отдохнуть на сеновале, – Сивый мотнул головой в сторону сарая. – А в три часа ночи я подойду. Пока доберёмся, пока всё подготовишь для ритуала, как раз час Волка и наступит.

– Хорошо, – встал из-за стола Бьёрн. – Только я на крышу сарая поднимусь. Буду медитировать на луну, надо настроиться. Неприятное дело – жертвоприношения. Даже если это враги.

Ночью Бьёрн мгновенно заметил огромного оборотня, который перескочил забор со стороны поля и в свете полной луны, в прыжке перекинулся в Фенрира.

– Время, малыш, – негромко позвал его Сивый, и Магнуссон просто спланировал с крыши на землю.

– Ничего себе! – удивился Фенрир. – Ни разу не видел, чтобы маги летали сами по себе.

– Это не совсем полёт, – Бьёрн запахнул мантию и накинул капюшон. – Почти паре́ние. Не буду забивать тебе голову магической теорией.

Магнуссон достал из сумки метлу и легко заскользил над землёй, почти не отставая от мчащегося как стрела оборотня. Поселение быстро пропало за спиной, а впереди начала приближаться мрачная громада леса. Серебристая шерсть Фенрира переливалась в лунном свете, Бьёрн не боялся отстать. Даже успел немного полюбоваться на звёздное небо. Оно будто приветствовало его миллионами звериных глаз, и у Бьёрна стало стремительно подниматься настроение. Он уже не жалел, что скоро придётся лишить жизни несостоявшихся насильников. Они враги, а ритуал позволит ему ещё немного прибавить в силе. В конце концов, никто не заставлял французов лезть к Веге. И неизвестно, скольким девушкам они успели испортить жизнь. Уж слишком схема похищения была отработана, чтобы считать, это нападение первым.

Фенрир остался охранять, спрятавшись недалеко в лесу. Бьёрн на берегу озера выжег гексаграмму, нарисовал рунные знаки, запалил по углам костры, а в центре положил расколдованных пленников и тело Дюруа. Затем начал читать литанию, запуская ритуал из родового камня. От него во все стороны хлынула магия, освобождённая из-под скрывающих чар. Аура расправилась и сейчас напоминала огромное чёрное солнце, окружённое слепящими синими молниями.

В нужный момент Бьёрн взмахом палочки отрубил головы обоим насильникам, и огонь костров неистово выметнулся вверх, заполняя начерченную фигуру. В озере отражалось буйство стихии, похожей на Северное сияние. Магнуссон вошёл в пламя, и оно тут же начало впитываться в его тело. Когда Бьёрн замер в центре гексаграммы, пламя окончательно исчезло, погрузив всё озеро и берег в непроглядную тьму. В этой темноте чувствовалась угрожающая пульсация. Давление магии стало ещё больше, Фенрир предусмотрительно отбежал глубже в лес, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарычать, настолько страшные силы сейчас бушевали там, у озера. Однако через несколько минут, вся разлитая мощь, как будто полетела куда-то к центру, съёжилась и исчезла в одной точке.

Бьёрн стоял по пояс в воде, смотрел на звёзды и с наслаждением вдыхал еловый запах деревьев, росших невдалеке от берега. Внутри сворачивалось огромной змеёй и уходило куда-то в глубину яростное пламя. Ритуал прошёл успешно, добавив выносливости, возможности дольше использовать высокоэнергетические заклинания, без риска пережечь каналы.

Вода была удивительно тёплой. Бьёрн лёг на спину, и слегка помогая себе магией, медленно поплыл, глядя в звёздное небо. Запах воды, ёлок, тёплого лета, обрушился на него, заставляя счастливо улыбнуться. Хорошо быть молодым и полным сил.

Сколько он так проплавал, Магнуссон не знал, но на востоке появился первый признак нарождающегося утра. Ветер стал холодней, и Бьёрн поспешил вернуться к берегу. На коряге сидел Фенрир, у его ног валялись шкура и кости, оставшиеся от оленя. Довольная физиономия оборотня подтверждала, что он тоже неплохо провёл эту ночь.

Пока Бьёрн выходи́л из озера, его одежда сама собой высохла.

– Всё. Мы можем идти обратно. Только давай, я нас трансгрессирую сразу к деревне? – спросил Магнуссон. – Устал, а полёты на метле мне не нравятся.

– Давай, – Фенрир встал и протянул руку. – Только осторожно меня переправляй, не хочу лишиться столь славного ужина.

Возле деревни Бьёрн вернул синий камень охране, отдал Сивому пакет с лечебными зельями, что привёз в качестве подарка, попрощался и аппарировал на Косую Аллею. Через несколько минут он уже был в комнате, собираясь поспать. Вернее, так это казалось со стороны, а на самом деле его ожидал очередной урок с Гриндевальдом.

Глава 46 Жаркое лето 1976 года

Занятия с Гриндевальдом давались тяжело. Как только тёмный лорд понял, что Бьёрн изрядно прибавил в силе, то увеличил нагрузку. В деревне оборотней Магнуссону казалось, что вот оно! Рост магии наконец-то вывел его на уровень сильнейших волшебников. Вот только уроки Гриндевальда в очередной раз показали, что это не так.

Бьёрн ощутил, что он только в начале пути, и это стало крайне неприятным открытием. А ведь Геллерт пользовался его силой в этих сражениях. Что бы случилось, доводись им встретиться на дуэли, когда Гриндевальд был на пике могущества? Да он бы раздавил его, как букашку. Бьёрн не понимал, как можно стать таким сильным волшебником за столь короткое время.

Он рассказал Гриндевальду о свитках, которые получил от Пернеллы, напомнил о перстнях Дамблдора. Они серьёзно обсудили проблему с Фламелями, и Геллерт долго ругался, услышав выводы Бьёрна.

– Как жаль, что мне так и не удалось спалить Париж, – Гриндевальд зло сверкнул глазами. – А ведь я вначале даже не собирался лезть на Восток. Зачем? Мне бы хватило Европы. Не могу понять, что меня тогда подтолкнуло? Ведь мы же мирно договорились со славянскими волхвами. Даже думали поделить поровну пару восточноевропейских стран.

– А потом? – Бьёрн с любопытством посмотрел на Геллерта.

– А потом мне из-за козней Дамблдора не удалось стать председателем МКМ. Он со своей командой юродивых, среди которых был даже маггл, чудом меня обошли, представляешь?! И я в какой-то момент, – Гриндевальд задумчиво провёл пятернёй по волосам, – а в какой момент?..

Внезапно его глаза сузились. Он с минуту молчал, закрыв лицо руками.

– Шайсе. Вот сидишь так, думаешь, что достиг глубин маггловской преисподней, – Гриндевальд криво ухмыльнулся, – а потом понимаешь, что ты ещё в прохладном закутке спрятался. Это была Куини Гольдштейн или как там её звали на самом деле. Легилимент, сильнейший на моей памяти. Да и в целом, красивая ведьма, владеющая невербальной и беспалочковой магией.

Гриндевальд глухо застонал, вцепившись в волосы обеими руками.

– Гольдштейн присоединилась ко мне незадолго до начала Второй мировой войны. Сказала, что хочет выйти замуж за маггла, Якоба Ковальски, кажется, но тот боится, что у неё будут проблемы из-за запретов США. Поэтому она поможет мне объединить маггловский и магический мир, чтобы спокойно выйти за него замуж. Для этого станет мне верной соратницей. А на самом деле она, получается, с помощью легилименции понемногу меняла мои мысли, планы и чувства? Значит, из-за её козней я полез в самоубийственную авантюру? Напал на славянские земли? Чего не собирался делать никогда? – всё быстрее бормотал Гриндевальд, а потом вскочил с дивана и как безумный заметался по комнате.

Бьёрн ошарашенно смотрел на мечущегося немца. Тот бегал, размахивал руками и кричал:

– Шайсе! Ну, как же я мог попасться в эту ловушку? Ведь знал, что она на стороне Альбуса. Они даже не скрывали этого. Понадеялся на свою природную защиту? Ein arroganter Narr! Гордыня, мордредова слабость. Вот что меня сгубило!

– А что с ней потом сталось? – Бьёрну надоело следить за мечущимся Геллертом. – Да успокойтесь вы, наконец, герр Гриндевальд! Сейчас-то уже поздно переживать. Лучше скажите, они с этим магглом Ковальски, поженились?

– Не знаю, – Геллерт растерянно посмотрел на Магнуссона. – Наверное… я не помню…

– А вы можете показать, как они выглядели? – Бьёрн создал стакан огневиски и отлевитировал его к Гриндевальду. Тот выпил, и между ними в воздухе возникло изображение белокурой красивой женщины и толстого черноволосого мужчины, с выпуклыми глазами и круглым лицом.

Бьёрн внимательно всмотрелся в объёмные фигуры и вздрогнул от неприятного чувства.

– Знаете, герр Гриндевальд. Я видел этих двоих не так давно, но у вас они выглядят значительно моложе.

Бьёрн тоже создал изображение, только картинки были из древних манускриптов. Светловолосая женщина позировала с метлой, а мужчина что-то размешивал на рабочем столе. Но было совершенно очевидно, что это одни и те же люди, или как минимум, близкие родственники.

Гриндевальд внимательно сравнил изображения Гольдштейн и Ковальски с фресками и сделал однозначный вывод:

– Да, это они!

Немного успокоившись, бывший тёмный лорд задумчиво посмотрел на Бьёрна и тяжело вздохнул:

– Когда мы первый раз встретились, я надеялся, что ты поможешь мне умереть, едва станешь достаточно сильным. Потом я решил, что передам тебе все свои родовые знания, а в обмен на это, один из твоих потомков наследует род Гриндевальд. Правда, после таких новостей, я больше не хочу умирать так просто. Я совершил немало страшных поступков, и, как оказалось, ещё больше глупых. Вот только теперь сильней всего, я хочу отомстить французам и Альбусу.

– Я на фоне вас, директора, и тем более Фламелей, выгляжу едва вылупившимся птенцом, – скривился Бьёрн, – и неизвестно, когда смогу приблизиться, даже по размеру источника. Как я вам помогу, герр Гриндевальд? Что Фламели, что Дамблдор прихлопнут меня, как надоедливую мошку. Или вы думаете, я могу трансгрессировать в Альпы и вытащить вас из замка? Да я бы даже войти туда не смог, не то, что разрушить вашу тюрьму. Стоит мне, словно истинному гриффиндорцу, броситься вас спасать, меня сначала задержат тюремщики, а потом им на помощь и сам Дамблдор может появиться.

– Правильная месть не терпит спешки, – зло прищурился Гриндевальд. – Просто имей в виду, что мои желания изменились. Будь крайне осторожен с Фламелями. Сделай артефакты из её манускриптов. Покажи, что ты от них в восторге, а потом создай обманку. Даже если Фламели включат тебя в свои интриги, то, по крайней мере, перестанут опасаться. Главное – не показывай виду, что ты их в чём-то заподозрил. Играй обычного амбициозного волшебника, который мечтает прикоснуться к мудрости великих магов.

– Тут мне даже играть не придётся, – Бьёрн хихикнул. – Я уже пять лет пытаюсь стать сильнее.

– Тебе бы устроить нормальное жертвоприношение, – вздохнул Гриндевальд. – Вот мы с Альбусом перемололи миллионы магглов в концлагерях и стали Великими магами. Поверь, нам было на кого равняться.

– На Фламеля? – навскидку спросил Бьёрн.

– И на него в том числе, – Гриндевальд откинулся на диване. – Наш французский великий маг родился в 1330 году, а в шестнадцать лет, когда Фламель почти закончил Шармбатон, почему-то разразилась эпидемия бубонной чумы, самая страшная в истории Европы. Болезнь унесла более пятидесяти миллионов жизней! Будущий великий алхимик – скромный юноша, Николя Фламель их всех принёс в жертву. Энергии было столько, что её часть он запер в камне, который с тех пор продляет жизнь и ему, и жене. Ну и сделался Великим магом, естественно.

– Мой отец был Великим волшебником, но он никого не убивал для этого, – покачал головой Бьёрн. – Думаю подняться до таких высот можно не только с помощью тёмной магии.

– Философский камень может использоваться не исключительно лишь для продления жизни, – ухмыльнулся Гриндевальд, – но и для других целей. Например: прямая передача знаний и сил следующему поколению. Может, когда ты вернёшь своё имущество в Норвегии, то где-нибудь в родовом хранилище обнаружишь маленький красный камешек. Внешне Философский камень напоминает рубин, но на самом деле – это концентрированная энергия миллионов убитых магглов или тысяч принесённых в жертву волшебников. Ты же чувствуешь, как увеличивается сила после жертвоприношений? Я не говорю, что твой отец погубил столько же жизней, сколько и мы, Бьёрн. Вот только Великим магом по-другому не стать. Лёгкого пути нет. Сильным волшебником? Да. Очень могущественным? Шайсе! Да сколько угодно! Вот только выйти за определённые рамки не получится, сколько ни тренируйся.

Бьёрн побледнел и замолчал, а в глубине его тела, мерно пульсировал родовой амулет.

***

В Слизерин мэнор на специальную площадку аппарировали двое волшебников.

– Здорово, Абраксас, – оскалился Долохов. – Когда сынка отправишь в лагерь на обучение?

– Добрый день, Антонин, – надменно кивнул Малфой. – Люциус занимается делами, которые гораздо важнее для чистокровных волшебников, чем отработка «Круциатуса» на магглах. Не спорю, – он взмахом руки, оборвал возмущение Долохова, – будущие боевики нам пригодятся прямо сейчас. В то же время нам потребуются и те, кто будет оплачивать их подготовку. Для войны нужны только галеоны, а обычного мяса можно набрать сколько угодно.

– Я не обычное мясо готовлю, – недовольно скривился Долохов. – Это будущая элита Пожирателей. Сейчас волчата распробуют крови. А потом я дам им почувствовать власть над магглами. И через три-четыре года мы получим целую армию преданных нашему делу волшебников.

За разговором они подошли к крыльцу, где их встречал домовик в наволочке слизеринских цветов. Он поклонился и торжественно произнёс:

– Господа волшебники, лорд Волдеморт ожидает вас в малом зале.

Малфой и Долохов поспешили за ним по коридорам замка и вскоре приветствовали своего лидера. Волдеморт обедал и взмахом руки, предложил обоим гостям присоединиться к трапезе.

– Что расскажете, друзья мои? – Риддл внимательно оглядел ближайших слуг. – Как идёт подготовка молодёжи, Антонин? Есть достойные претенденты для вступления в орден?

– Да, милорд, – резко кивнул Долохов, – лучше всего проявили себя слизеринцы.

– В этом и сомневаться не приходилось, – самодовольно произнёс Малфой.

– А как наши дела в Визенгамоте? – тут же перевёл на него взгляд Волдеморт.

– Похвастаться нечем, – скривился Абраксас. – Дамблдор расставляет на все позиции своих людей. Как председатель Визенгамота, он получил слишком много власти. У нас большие проблемы, мой лорд.

Глаза Риддла зло сверкнули. Тёмный лорд задумчиво посмотрел на стакан огневиски в своей руке.

– Дамблдор… как же он мне надоел. Нам надо найти что-то для него важное. Что-то такое ради чего старик будет готов прийти в ловушку, даже зная о ней.

– У него был брат, – Малфой задумчиво прищурился. – Мне кажется, он сейчас живёт в Хогсмиде.

– Старый, нелюдимый мужик. Держит забегаловку «Кабанья голова», – внезапно произнёс Долохов, заслужив удивлённые взгляды собеседников.

– И откуда ты это знаешь? – Малфой, понимая, что его снова обошли, недовольно поджал губы.

– Мы были там не раз, от местных пьяниц чего только не наслушаешься, – оскалился Антонин. – Правда, самого́ Дамблдора я там никогда не видел, но я и не сижу в кабаках каждый день.

– Узнай мне про него Антонин, – змеиная улыбка разрезала лицо Волдеморта. – Может, этот кабатчик дорог нашему бородатому приятелю?

Дальше они продолжили обсуждать дела, не возвращаясь к проблеме Дамблдора.

Через несколько дней Долохов вновь появился в мэноре и подробно рассказал Волдеморту, что хозяином «Кабаньей головы» действительно является брат директора. Из министерства магии эту информацию тоже подтвердили. Волдеморт поблагодарил Долохова и всерьёз задумался. Све́дений о том, что братья общаются, найти не удалось. В то же время вряд ли Дамблдор останется равнодушным, как только до него дойдут све́дения, что брата похитили. А если прямо указать ему, где Аберфорта можно найти и подготовить встречу? Прикидывая разные варианты, Волдеморт решил, что это будет хорошим способом избавиться от противника. «От Хогвартса далеко, связи с источником у него не будет, только собственная магия и артефакты, – размышлял тёмный лорд, – а значит, я его раздавлю, как клопа! Особенно если сражаться прямо здесь. Магия источника Слизерин-мэнора послужит мне дополнительным усилителем, тогда как Альбус будет наиболее уязвим». Через месяц всё было подготовлено.

***

За окном вдалеке зеленел Запретный лес, но даже сюда в башню доносился приятный сосновый аромат. Дамблдор придавил пресс-папье норовившие разлететься бумаги.

– Ну что, мой хороший, – он погладил феникса по спинке. – Подрезали мы крылышки Риддлу в Визенгамоте? Теперь у него не останется другого выхода, только террор. Минчум взялся вычистить его клевретов из Министерства, а Грюм и Медоуз готовят аврорат к активным действиям. Конечно, у него ещё есть Малфои, но их золото тоже не бесконечно.

В этот момент в одном из шкафов, где жужжали и крутились различные приборы, раздался тоненький писк. Дамблдор озабоченно перевёл взгляд на шкаф и слегка побледнел. Он взмахом палочки призвал устройство на стол и произнёс заклинание. Над странным изделием, которое продолжало противно пищать, соткалась полупрозрачная карта Англии. Красная точка, которую он привык наблюдать в Хогсмиде, находилась в районе Грейт-Хэнглтона.

– Вряд ли Аберфорт решил отправиться в гости к какой-нибудь местной кумушке. Да, мой хороший? – Альбус встревоженно погладил Фоукса. – Давай-ка слетаем в «Кабанью голову». Надо узнать, что там произошло.

Он поспешно стал собираться, раскладывая в карманы мантии артефакты и флаконы с эликсирами. В этот момент в окно впорхнула обычная почтовая сова. Дамблдор забрал послание и ещё сильнее нахмурился. Риддл писал, что его брат похищен для того, чтобы Альбус не отказался от честной дуэли. Он даже любезно приложил к письму порт-ключ, который активируется ровно в полдень и перенесёт Дамблдора на место. Альбус хмыкнул и взмахом палочки отлевитировал медную пуговицу в камин. «Переходить порталом, созданным Томом? Он, что действительно меня за дурака держит? – ухмыльнулся в бороду великий светлый волшебник». Собравшись, Дамблдор посмотрел на феникса и сказал:

– Ну что мой хороший, давай сначала к «Кабаньей голове», а потом посмотрим, что за встречу мне приготовил бывший ученик. Набрался наглости и поверил в собственную неуязвимость, стервец!

Через секунду в кабинете никого не было. Появившись из огненной вспышки на тропинке, Альбус неспешно двинулся к «Кабаньей голове». Внутри всё было разрушено. Видимо, Аберфорт оказал какое-никакое сопротивление нападавшим. Дамблдор отправил патронус, и через минуту из камина выскочила группа авроров. Грюм, увидев Альбуса, опустил палочку и подошёл поближе.

– Что здесь случилось, директор? – настороженно спросил мракоборец.

– Случилось, мой друг, – Дамблдор с грустью окинул помещение взглядом. – Видишь же. Разбитая мебель, трупы, подпалины от заклинаний. «Пожиратели смерти» похитили моего брата.

– Соболезную, директор, – Грюм состроил соответствующую моменту гримасу. – Мы сейчас же начнём расследование.

– Спасибо, Аластор. Запечатайте потом тут всё, чтобы не растащили, – покивал Альбус. – А я отправлюсь в Годрикову Впадину. Может, Аберфорт сумел сбежать и сейчас прячется в доме.

Дамблдор погладил по голове Фоукса, сидевшего у него на плече, и мгновенно исчез во вспышке пламени.

Феникс перенёс Альбуса к подножию высокого холма, у которого, как он чувствовал, находилось скрытое пространство. В стороне виднелись домики деревушки Литл-Хэнглтон, рядом с которой расположилась усадьба Гонтов.

«Похоже, змеи любят гнездиться близко, – хмыкнул про себя Альбус. – Ну что же, пора посмотреть, куда Том спрятал Аберфорта».

Он поднял свою узловатую палочку и сделал сложный жест. Камень на одном из колец замерцал, и во все стороны разошлась волна слепящего белого света. Вокруг ничего не изменилось, но Альбус удовлетворённо улыбнулся. Теперь он чувствовал, где находится нужное место. Дамблдор разлетелся белым дымом, а через мгновение соткался обратно во дворе старинного особняка. «Ого, какая древность, – он с любопытством осмотрелся по сторонам. – Домик времён Основателей, не иначе».

Дамблдор ещё раз пустил поисковую волну, ощущая, как на нём концентрируется защита мэнора.

«Чувствует, гадюка, что мангуст пришёл, – с весёлой злостью подумал Альбус. – Сейчас я разворошу ваше гнездо».

В этот момент из центрального входа в клубах чёрного дыма, летящего словно крылья за спиной, появилась фигура, закутанная в плащ.

– Сколько пафоса Томми, мой мальчик, – Дамблдор весело улыбнулся, поигрывая палочкой. – Скажи, зачем похитил несчастного Аберфорта? Не то чтобы я сильно расстроюсь, если ты его убил, но это просто хамство, мой мальчик. А непослушных детишек следует воспитывать по спине розгами. Помнишь, каково это Томми-бой?

– Ах ты, старый ублюдок! – завопил Волдеморт, вскидывая палочку. – «Авада кедавра!»

Толстой зелёный луч помчался в сторону Альбуса, но тот презрительно хмыкнул, мгновенно создавая металлический щит на пути смертельного проклятья. В ответ Дамблдор запустил стаю трансфигурированных птичек, каждая из которых несла в себе десятки «Бомбарда максима».

«Мордред. Тут самому бы не прибить Риддла раньше времени, – огорчился про себя Альбус. – Томми, вот с чего ты решил выступить именно сейчас? За Визенгамот обиделся, что ли?»

В этот момент дым от сотен взрывов немного рассеялся, и напротив, появилась потрёпанная, но всё же целая фигура тёмного лорда. В отличие от него, Слизерин-мэнора больше не существовало, остались только руины. «Надеюсь, Аберфорт был в подвале, – с лёгким беспокойством подумал Альбус. – Хотя, что это я. Змеи всегда прячут добычу в нору. Значит, с братом должно быть всё в порядке. По крайней мере, огонёк его жизни чувствуется без изменений».

Отбив очередной поток тёмно-магической дряни, Альбус бросил перекачанный магией «Экспеллиармус» в беснующегося противника. Волдеморта протащило по земле, он с больши́м трудом удержал щит. Великий светлый волшебник весело посмотрел, на бывшего ученика. Конечно, Риддл стал намного сильней. Мощь его источника в несколько раз превышала уровень обычного мага, но для Дамблдора, вооружённого Старшей палочкой и другими усиливающими артефактами, всё это казалось детской игрой в песочнице. «Мельчают Тёмные лорды, – ухмыльнулся про себя Альбус, отбивая целую серию из смертельных проклятий. – Ты же сейчас выдохнешься, дурачок!»

Вокруг него под разными углами вертелись стальные щиты, своевременно отражая «Авада Кедавра».

«Столько изучать тёмную магию и в итоге скатиться к одним смертельным проклятьям? Да у него с головой всё хуже и хуже становится от непростительных. Какой скучный поединок, никакого изящества, как бы сказал Фламель», – Альбусу надоело играться с карманным тёмным лордом, и он решил заканчивать. Следующие несколько минут Дамблдор с окончательно утихшим азартом лениво блокировал все атаки тёмного лорда трансфигурацией, стараясь не повторяться в заклинаниях. Чтобы хоть как-то разбавить эту смертельно скучную дуэль