Текст книги "Из Тьмы (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

– Ясно. Так ты хотел со мной поговорить из-за этого?

– Нет. Не только, – вздохнул Натал. – Остальные этого не заметили, но я вижу, как изменился твой взгляд, – Друг внимательно на меня посмотрел. – Ты ведь приняла, какое-то важное решение?

«И что мне ответить? – обе мои части никогда не были мастерами плетения словесных кружев. На Базе из нас готовили ликвидаторов, а не шпионов. – В Бездну! Скажу, как есть… почти», – я был уверен, что мои слова дальше Натала не уйдут, он ведь даже Акаме не сдал, хотя перед побегом она к нему подходила. Какой смысл скрытничать, если я всё равно хотел попытаться переманить друга на свою сторону? Правда, не ожидал, что этот момент наступит столь скоро.

– Если тебе интересно, не собираюсь ли я удрать вслед за Акаме, то нет, не собираюсь, – говорю я, с кривой улыбкой следя за реакцией Натала. – У меня другие планы.

– Но почему? – приподнялись светлые брови друга. – То есть, я хотел узнать, что ты решила, – тут же поправился он.

«Интересная оговорка».

– Хе-хе. Уж не собирался ли ты, мой друг, предложить мне дезертировать из Отряда, предав наше замечательное командование и правительство во главе с его прекрасным премьер-министром? – интересуюсь полушутливо.

– Ты изменилась, Куроме. Раньше, ты бы не стала так говорить.

– Я никогда не предам Империю! Как ты вообще посмел такое подумать! – патетично воскликнул я. – Такой реакции ты ожидал? – добавил, изогнув губы в кривоватой улыбке. – Или мне было нужно, как глупая старшая сестра, процитировать тот бред, что льют в уши наивным дуракам и дурочкам революционные агитаторы? – при упоминании мятежников, заманивших в свои сети Акаме, моя улыбка перешла в оскал.

– Про необходимость сжечь «прогнившую Империю» в революционном огне, а потом утопить остатки в крови новой Гражданской войны, чтобы освободить высокие кресла от задниц одних ублюдков для других?! – спрыгнув со своего места, начинаю расхаживать туда-сюда. – Положить свою и ваши жизни, а также жизни миллионов имперцев, чтобы кучка чужих мне уродов могла купаться в роскоши? Обойдутся! – моя ладонь рубанула воздух. – Что одни, что другие! – я чувствовал, что меня начинает «нести», но продолжил высказывать ошеломлённому Наталу наболевшее.

Словно загноившуюся рану вскрыл.

– Но знаешь что? Я действительно не предам Империю! Ведь Империя – это не зажравшиеся столичные аристократы, не премьер-министр с его прихвостнями, разваливающими страну, и даже не несчастный, превращённый в марионетку мальчишка-Император. Империя – это наша земля и люди! Те, кого мы клялись защищать от врагов внешних и внутренних! – я перевёл дыхание и чуть осипшим голосом продолжил. – И неважно, в каком обличье предстанет враг. В лице мятежников, поддерживающих их сепаратистов, чужих стран или разваливающих страну изнутри паразитов. Я уничтожу их всех, каждому воздам по заслугам! Ну, или сдохну, пытаясь, – криво усмехнувшись, начинаю успокаиваться. – Ты со мной, Натал? – весело скалясь, спрашиваю у, судя по широко раскрытым глазам и приоткрытому рту, пребывающего в крайнем удивлении друга.

«Зря я считал, что установки на верность Империи, во мне исчезли, – мелькнула отстранённая мысль. – Похоже, они лишь ослабли и изменились».

Я чувствовал себя, словно трезвеющий гуляка. Нельзя сказать, что вырвавшаяся речь теперь казалась глупой или ошибочной. Слишком пафосной и категоричной – да. Но в целом, я действительно высказал то, во что верил. Правда, класть свою жизнь на алтарь благополучия абстрактных граждан Империи я всё же не собирался. Вот жизни врагов – пожалуйста! Это мы с удовольствием и радостной улыбкой!

– Это… неожиданное предложение, Куроме, – парень с силой провёл ладонью по волосам. – Я тебе верю и всегда готов поддержать, но… что мы можем сделать? Убить премьер-министра? Вряд ли у нас получится победить дворцовую гвардию и генералиссимуса Будо, – нервно рассмеялся парень. – И ты сама говоришь, что его место займёт такой же. Мы только бессмысленно умрём.

Меня не отвергли сходу, что уже хорошо. Ну а то, что Натал не верил в существование каких-то шансов, не удивительно. Все-таки наши силы и возможности Системы – несопоставимы. Если честно, то я и сам не испытывал и половины уверенности, звучащей в моих словах. Но я верил, что у нас есть… возможность. В конце концов, даже сметающая всё на своём пути горная лавина начинается с одного камня. Осталось убедить в этом друга.

– Я не собираюсь умирать сама или, тем более, отправлять на глупую и бесславную гибель тебя. Сам знаешь: если цель нельзя устранить в лоб, значит, нужно подготовиться и бить по уязвимым точкам. Пока что, – я подчеркнул голосом эти слова, – мы и впрямь способны сделать не так много. Но немного – не значит ничего, – прервавшись, я вытащил из крепления на поясе фляжку с водой и сделал пару глотков. – Как минимум, мы можем прихлопнуть нашего «любимого» нового командира и его идиота-заместителя, свалив их смерти на революционеров или ещё кого-нибудь. Правда, нужно сперва убедиться, что на их место не поставят кого похуже, – задумчиво. – Хотя сомневаюсь, что даже парочка южных макак сумела бы стать хуже.

Невесёлый смешок. Причём Натал тоже хмыкнул, кивая и горько кривя губы.

– Даже самого крупного зверя можно съесть, откусывая по маленькому кусочку, главное – действовать осторожно и не подавиться, – продолжил я, переведя дыхание. – Пусть воинственные идиоты рвут друг друга в прямых столкновениях, мы же до поры спрячемся в тени. Сначала накопим силы, ресурсы и информацию, а потом начнём действовать. Если ни Революционная Армия, ни Онест не способны предложить ничего хорошего, то что нам мешает найти и поддержать кого-нибудь более адекватного? Скажем, друга старика Будо – бывшего премьер-министра Чоури?

Натал моргнул и задумался. Меня его реакция воодушевила.

– Выбор всё равно невелик. Мы можем сдохнуть на одном из заданий, чуть позже загнуться от «лекарства» или отправиться в утиль после тяжелой травмы, – я криво улыбнулся, согнув левую руку в локте и повернув ладонь, изобразил чашу весов. – Либо мы можем сыграть по своим правилам, с шансом победить и выжить, – следом поднялась ладонь правой. – Как тебе варианты? – я покачал ладонями, будто приводя весы в движение. – Я свой выбор сделала. Даже если я проиграю, то хоть зная, во имя чего и с чем боролась, – правая кисть сжалась в кулак. – А не сдохну, как бойцовый зверь, которого ждёт смерть либо от клыков другого, такого же, либо от рук хозяина, когда от ран и старости он станет слаб и бесполезен, – брезгливо тряхнул левой.

– Ты со мной, Натал? – разжав кулак, протянул руку сидящему на камне другу.

Натал с секунду смотрел на мою ладонь, а потом, резко поднявшись, сжал её двумя руками.

– Конечно, с тобой, Куроме! Как я могу тебя бросить, ты ведь мне как сестра! – парень отпустил мою руку и, сделав шаг навстречу, порывисто обнял.

– Ты тоже мне дорог, Натал, – несколько неловко выдавил я. Никогда не был особо хорош в выражении собственных чувств, что в прошлом воплощении, что в нынешнем. Когда дело касалось любви и доверия, обе мои части немного терялись. Виктор не любил разводить «сопли», Куроме предпочитала прятать свои истинные эмоции, считая их проявление слабостью. Исключением служила её сестра и, частично, первый состав Группы А, из которого остался один Натал. – Просто будь на моей стороне, и мы увидим счастливое будущее, обещаю! – плюнув на неловкость, сдавил друга в ответных объятьях. – Просто будь на моей стороне.

Через некоторое время мы перешли к конструктивному диалогу и друг начал задавать вопросы. Я с облегчением от окончания неловкого момента коротко рассказал о новых возможностях, своих и тейгу. О том, как в минувшее утро заново пережил всю свою жизнь и немного пересмотрел свои взгляды. О своих планах и путях их исполнения. В общем, не вдаваясь в лишние подробности, вроде воспоминаний из прошлой жизни и знаний о будущем, объяснил, как докатился до жизни такой.

– Значит, ты говоришь, та безумная жуководка сказала, что «лекарство» убьёт тебя через несколько лет, – постукивая пальцами по камню на который мы снова уселись, произнес Натал. – И поэтому ты предлагаешь от него избавиться?

Киваю:

– Сначала я, а потом ты.

– Она могла врать, – заметил блондин, отчего-то поморщившись.

– А смысл? – качаю головой. – Она хотела переманить на свою сторону Акаме. Если бы сестра согласилась и позже узнала, что её обманули, это принесло бы Оарбург лишние проблемы. Зачем ей такой риск? Если бы стимуляторы не были опасны, их бы использовали все, – бросаю на друга ироничный взгляд. – Ты видел хоть одного уважающего себя воина духа, который постоянно пользуется стимуляторами? Сомневаюсь, – сам же ответил на свой вопрос. – Даже черномазые полуживотные из Храма Путра, и те смотрели на нас свысока, когда узнали, что мы принимаем усиливающее «лекарство». Тем более Акаме допросила генерала Билла перед тем, как убить, и он сказал то же самое.

– Может быть, ты права, – Натал нахмурился. – Но если у нас получится избавиться от «лекарства», то мы станем слабее.

– Я надеюсь к возвращению в Столицу восстановиться. Миссия выйдет долгой, времени хватит. Лучше скажи: ты меня прикроешь?

– Да. Когда доберёмся до порта Сингстрима, предложу плыть в отдельных каютах и попрошу тебя не беспокоить. Скажу, что ты пытаешься лучше настроится на свой тейгу, – Натал вздохнул. – Но ты же понимаешь, что это опасно и ты можешь умереть, Куроме? Давай лучше найдём хорошего врача.

– Я собиралась поискать теневых докторов или алхимиков в Сингстриме, всё-таки один из крупнейших городов за Стеной. К тому же, – принимаю высокомерный вид, – ты действительно считаешь, что какие-то жалкие наркотики в состоянии навредить великой и ужасной повелительнице нежити и кошмаров? Мной даже Преисподняя подавится, мва-ха-ха-ха, – пытаюсь изобразить злодейский смех.

– Кей Ли на тебя плохо влияет. – Судя по скептическому выражению на лице друга, получилось не очень. Видимо, нужно больше тренироваться.

– А если серьёзно, то я уже купила лекарства для облегчения симптомов и ускорения очистки организма. В принципе, сомневаюсь, что даже без посещения врачей ломка сможет меня убить, – я, задумавшись, дотронулся до подбородка. – Даже слабый воин духа способен пережить то, что убьёт на месте какого-нибудь крестьянина. А я, смею надеяться, не отношусь к слабакам.

«Правда, до по-настоящему сильных существ мне далеко, – мысленно признал я. – Кто-нибудь вроде Эсдес, старика Будо или этой пародии на ваховского Титана ака сорок девятый тэйгу Шикотайзер, меня раздавит и не заметит. Но это пока. Какие мои годы?»

– Хорошо, я тебя понял, Куроме. Но обещай быть осторожной, – глаза друга смотрели серьёзно, с ноткой беспокойства. – Если почувствуешь, что становится слишком плохо – остановись. Рано или поздно мы найдём надежного и умелого доктора. Я слышал, что после недавней охоты на ведьм из Западного государства сбежало много алхимиков и некоторые скрылись в Империи.

– Не беспокойся, смерть не входит в мои ближайшие планы. Кстати, а не слишком ли резко ты вжился в роль заботливого старшего братца? – подколол я парня.

– Я, как командир, должен заботится о членах своей группы, – отвёл глаза тот. – И ты мне и вправду очень дорога, Куроме.

– Эм… Спасибо, наверное, – я смущённо почесал щёку. – Но на всякий случай предупреждаю сразу: я предпочитаю девочек!

– Что? – не понял Натал. Но когда до него дошёл смысл моих слов, резко покраснел и отвернулся. – …Акаме… Извращенки Оарбург… Не может быть… Спали вместе… Мылись вдвоём… – донеслись до меня, обрывки еле уловимого шёпота.

«Это о чем он сейчас подумал? Да вы, сударь – пошляк! – весело подумал я. Хотя ход мыслей мне понравился. Тем более, поведение Акаме говорило, что она меня любила не только как родственницу. – Хех, когда мы встретимся, стоит сурово наказать непослушную старшую сестрёнку», – перед мысленным взором, начали крутиться картины различных «кар».

– Хватит воображать всякие пошлости с моей сестрой! – я ткнул Натала кулаком в бок. – Акаме – моя.

– А вы… Ну… Правда? – парень замялся, напоровшись на мой прищуренный взгляд.

– Правда что?

– Н-нет, ничего, – завертел он головой. – Я хотел сказать, что мы должны поторопиться, если не хотим опоздать на ужин, – Натал, вытащил из чехла на поясе недавно затрофееные карманные часы с камешками и затейливой растительной гравировкой на серебристом корпусе. Отщёлкнув крышку, он взглянул на время. – Да, нужно поторапливаться! – он резко встал и, подхватив свою глефу вместе со сломанной тренировочной палкой, быстро зашагал прочь.

«Взрослый малый, а смущается от пошлых шуточек. Подсказать, что-ли, Кей Ли сводить его в хороший бордель? Хотя нет. Тогда Акира убьёт меня вместе с Кеем», – я негромко хихикнул, представив реакцию рыжей.

– Гррр-ур-ур, – раздалось злобное рычание ненасытного монстра. Это желудок вежливо напомнил о своём существовании, пригрозив сожрать свою непутёвую хозяйку, если его сей же час не наполнят чем-нибудь вкусным или хотя бы съедобным. Так что, не став засиживаться, я подхватил свои вещи и направился вслед за другом.

Примечания:

Комментарии?

Глава 8 Демонический клинок

Проснувшись затемно, я ещё немного полежал с закрытыми глазами. Но поняв, что дальше спать не хочется, неспешно переоделся из пижамы в форму, причесался, пристегнул ножны к поясу и, кинув в наплечную сумку мыльно-рыльные принадлежности, направился наружу.

– Всё в порядке, – негромко сказал, наткнувшись на полуоткрытый глаз Натала. – Пойду, умоюсь.

Блондин молча закрыл глаз и тут же погрузился обратно в сон.

Людей, за исключением сонных часовых, мне почти не встретилось: слишком рано, чтобы началась толкотня около умывальников и туалетов. Удобно.

Покончив с утренними процедурами, я отошёл от лагеря, решив занять часть свободного времени зарядкой. Но сначала следовало разобраться с другим делом. Вытащив припрятанную в одном из потайных кармашков таблетку наркотика-стимулятора, я отломил чуть больше трети. Меньшую часть спрятал назад, а большую проглотил, запив водой из фляжки. Раз есть возможность, стоило разобраться, как эта отрава воздействует на духовную и жизненную силу. Бросив сумку на землю и усевшись сверху, я погрузился в медитацию.

Сосредоточив внимание, я «увидел», как тело, будто подталкиваемое извне (хотя почему будто?), начинает вырабатывать больше праны и ускоряет её ток. Причём, как я понял из потока знаний/образов, происходит это криво, неэффективно и с кучей побочных эффектов. Навык экстрасенсорного восприятия далеко не так прост и позволяет не только «видеть», но и в некоторой степени понимать. Правда, как раз способность познания и обладала наиболее тяжелыми побочными эффектами. Как я подозревал, при неаккуратном обращении она вполне могла меня убить.

Жизненная сила ощущалась довольно смутно, но мне пока хватало и этого. Чем больше я наблюдал за процессом работы стимулятора, тем меньше он мне нравился. Да даже без подсказок «внутреннего ока» несложно догадаться, что при ускоренной выработке жизненных сил они и кончатся раньше!

«Пользуйтесь нашими препаратами, и вы будете выглядеть на все сто! Лет. Не дожив и до двадцати».

Так же нетрудно оказалось понять, что, привыкнув к допингу, без него организм откажется нормально работать. Человеческое тело – та ещё ленивая зараза. Без наркотиков я мог ослабнуть даже сильнее, чем боялся. Оставалось надеяться, что за время плавания я более-менее восстановлюсь, а разведка не облажалась и выполнение задания пройдёт без крупных сюрпризов. Но терзали меня смутные сомнения, что убийство губернатора, главы областного гарнизона и зачистка обосновавшихся где-то неподалёку от города недобитков южного клана убийц не пройдёт как по маслу. И с чего бы это?

– Мило, – раздражённо дёрнул щекой, переждав пик неприятных ощущений.

Отдохнув, я приступил к малому разминочно-тренировочному комплексу. Параллельно с выполнением упражнений старался сосредоточиться на текущей по телу энергии. Раз уж я стал неплохим сенсором, следовало задействовать эту возможность на полную. Меня интересовало, возможно ли при тех же или меньших затратах добиться лучшей эффективности ускорения-укрепления-усиления? Получалось не очень, но некоторые шероховатости в токах сил действительно чувствовались. Их-то я и пытался исправить.

Тренировка вышла не только полезной, но и приносящей удовольствие. Имея память человека, окончившего жизнь полуживой развалиной, ощущать текущую по жилам мощь оказалось фантастически приятно. «Духовное око», несмотря на побочные эффекты, тоже работало очень интересно, позволяя ощутить себя настоящим магом-исследователем – не хуже, чем древние алхимики.

Завершив тренировку, я направился обратно в лагерь. Время пить чай. Ну и съесть печенек, конечно!

– Привет, бойцы! – обратился к двум сидящим возле закипающего на костре котелка наемникам. – Кипятком не поделитесь?

– Закипит – нальём, – сонно-меланхоличным голосом ответил один из них, даже не соизволив повернуться. Второй меня, казалось, не услышал, продолжая гипнотизировать начавшую покрываться мелкими пузырьками воду.

Налив себе кипятка и в благодарность отсыпав часовым неплохого чая из своих запасов, отошёл от сонных часовых. Присев на бревно рядом с давно погасшим костром, я стал, похрустывая вкусняшками, наблюдать за разгорающейся суетой. На востоке только-только начинала появляться светлая полоса, а стоянка уже оживала. Позёвывающие люди покидали места своей ночевки и с целеустремлённым видом двигались по своим делам. Тут и там слышались приглушённые ругательства кашеваров, шум котлов и ржание лошадей из загона. Как и ожидалось, ажиотаж вокруг моего «геройства» быстро поблёк, если кто и косился, то мельком.

Вернувшись к нашей карете, внутрь «сонного царства» заходить не стал, предпочтя запрыгнуть на крышу. Оказавшись наверху и подложив сумку под голову, лёг на спину, намереваясь продолжить изучение себя, тейгу и окружающих с помощью новой способности.

«Как говорили мудрые джедаи: «Если не знаешь, чем заняться – медитируй», – мелькнуло иронично. – Нам, адептам Тёмной Стороны, это тоже полезно».

Взглянув на спящих товарищей «третьим глазом», отметил, что у спящих духовная сила течёт чуть иначе. Жаль, что энергию жизни я могу видеть только у себя, было бы любопытно посмотреть, как с ней обстоят дела у окружающих. Не менее интересен другой вопрос: можно ли научиться вампирить прану без специального тейгу? Подобный навык очень пригодился бы в моих обстоятельствах, но как к нему подступиться – неясно.

Решив взяться за что-нибудь более понятное, перевёл точку внимания на Яцуфусу, точнее – нашу с ней связь.

Ещё вчера я заметил: даже когда меч стоял рядом или висел на поясе, между нами всё равно происходил энергообмен, пусть и слабый. Хотя ничего удивительного. Если у артефакта есть связь с куклами, то почему не быть похожей с хозяином? Аккуратно, стараясь не напрягаться сильнее, чем нужно, я сосредоточил внимание на этой связи и попытался расширить канал обмена. После нескольких неудачных попыток всё же удалось нащупать нужное состояние и усилить поток духовных частиц. Стоило сделать правильный первый шаг, как тейгу сам откликнулся на желание носителя. Связь налилась энергией и стала более яркой.

«Занятно, – подумал я, приглядевшись к тому, что она из себя представляла. Складывалось ощущение, что к моей духовной оболочке, в месте, примерно соответствующем центру груди, прицепили кусочек сути тейгу и наоборот; вот между этими частицами и шёл энергообмен. – Нужно будет с этим поэкспериментировать, но позже. Сейчас пора выйти из медитации и проверить самочувствие. Кажется, я опять увлёкся».

Материальный мир ожидаемо и уже привычно встретил меня головной болью и дезориентацией. К счастью, они оказались не столь сильны и почти прошли после того, как я немного отлежался с закрытыми глазами.

Неужели организм начал привыкать? Хорошо бы. Но с медитацией всё равно пока придётся завязать. Вчерашний день показал, что усталость от нагрузок суммируется и короткий получасовой отдых не помогает восстановиться. Нужна минимум пара часов перерыва.

Голос Акиры, выставившей наружу несчастных парней, чтобы те не подглядывали за стеснительной девушкой, ознаменовал близящийся завтрак и положил конец раздумьям.

После еды, изъяв у Кей Ли один из томов его любимой манги, устроился у окна и начал знакомство с приключениями выдуманных персонажей. Раз нельзя занять себя ничем полезным, почему бы не ознакомиться с имперской вариацией «порно-картинок». Любопытно же, чем они отличаются о земных.

Надо сказать, парень сильно удивился моей просьбе выделить из своей коллекции что-нибудь с сюжетом. Впрочем, он быстро пришёл в себя и, посмеиваясь, выдал мне толстый томик в мягкой обложке с изображением зеленоволосого парня с копьём. Главного героя окружали полуобнажённые красотки на любой вкус.

«Сказание о Герое Копья» – прочёл я на обложке.

История неожиданно увлекла. Отпрыск древнего, но обедневшего рода с помощью копья и «копья» повергал врагов и собирал боевой гарем для битвы за престол своего королевства. Манга действительно обладала художественной ценностью помимо детальных, с любовью прорисованных постельных сцен. Элементы эротики, кроме лёгкого интереса и эстетического удовольствия от созерцания красивых девушек, особых эмоций не вызывали. Видимо, я достаточно асексуален, чтобы возбуждаться от картинок. В общем, я с удовольствием погрузился в мир произведения неизвестного автора, проигнорировав остроты Кея, очевидно, ожидавшего другой реакции на выданную литературу.

Вскоре караван двинулся с места, а наш балагур и основной источник шума отправился в патруль. Салон погрузился в тишину. Акира стала листать какой-то женский журнал, Натал после вчерашнего разговора сидел тихий и задумчивый, а Бэйб всегда был молчуном.

Когда прошло несколько часов, я отложил мангу в сторону. Организм восстановился, значит, можно возобновить медитации.

«Хех, теперь фраза «отведай моего копья» больше никогда не будет восприниматься как раньше», – усмехнувшись, я огляделся. Натал в патруле, Кей Ли и Акира, как всегда, о чем-то спорят, а Бэйб с признаками недовольства на лице сосредоточенно крутит в руках частично вырезанную фигурку очередного дракона. Похоже, и этого владыку неба ждёт превращение в опилки.

– Фу, Куроме, как ты можешь читать эту гадость? – высказала своё «фи» Акира, отвлёкшись от Кей Ли.

– Почему гадость? Довольно любопытная вещь, хотя порнографии могло быть и поменьше, – признал я. Под конец переизбыток постельных сцен стал раздражать и я их пролистывал.

– Ха! Видишь, Огонёк, даже другие девушки читают эротическую мангу и не кричат, что это гадость и извращение, – радостно заявил шутник. – Добро пожаловать в клуб любителей высокой литературы, Куроме-чи, – подмигнул брюнет. – Можешь называть меня – семпай.

– Лучше бы ты с таким же энтузиазмом тренировался. Семпай.

– Я, между прочим – третий номер в Списке, – подняв указательный палец к потолку, поучительным тоном сказал брюнет. – И я усердно тренируюсь на Базе. А заниматься в пути неудобно и неэффективно, – с видом умудрённого жизнью наставника Кей огладил несуществующую бороду.

– Может, ты и прав, – я дёрнул плечом, – но иногда даже тысячная доля секунды может отделять жизнь от смерти. К тому же вечером всё равно нечем заняться. Почему не потратить свободное время на самосовершенствование?

– Ты говоришь прямо как мастер Джон, – усмехнулся Кей. – Осталось перекрасить волосы в красный цвет, вырасти в полтора раза вверх и в три вширь. Тогда сможешь выкинуть нового главного инструктора и занять его место, – парень ехидно улыбнулся. – Мы будем звать тебя Куроме-сенсей!

– Этого так называемого «главного инструктора» и его шайку давно пора выкинуть, – мрачно буркнул я. Чему могли научить ленивые слабаки, которые сами нас побаивались? Да я без марионеток и стимуляторов в одно лицо легко вырежу эту кучку ничтожеств! Хорошо, что команда прошлого инструктора успела дать ребятам хорошую базу для самостоятельного развития и те, кто хотел, могли заниматься самостоятельно. Не так эффективно, как под надзором нормальных наставников вроде нелюбимого мной Гозуки, но руководство это не волновало. Ведь намного легче обвинять подчинённых в слабости в сравнении с Семёркой, чем нанять за небольшую кучу денег толкового Мастера боя и его команду.

Сев ближе к стенке, я приготовился к новой серии медитаций и попросил не отвлекать меня от попыток разобраться с тейгу.

– Разве ты уже не умеешь им пользоваться? – удивилась Акира.

– Если крестьянин взял в руки меч и смог им взмахнуть – означает ли это, что он стал искусным воином? – наклонив голову, я с иронией посмотрел на рыжую.

– Хи-хи, и правда. Не подумала, – Акира, неловко улыбнувшись, почесала нос. – Тогда не буду тебе мешать.

* * *

Предположения о том, что вчерашние часы упражнений не прошли даром, подтвердились. Среднее время погружения в транс сократилось, постэффекты тоже вроде как стали легче, но здесь я уверенности не питал. Столь быстрый прогресс нешуточно обрадовал и мотивировал трудиться дальше.

Что интересно, моя энергетика отличалась от той, что я наблюдал у ребят. И заметно сильнее, чем, скажем, сила Кей Ли от силы Бэйба. Если присмотреться, становилось заметно, что моя энергия несколько плотнее, агрессивнее и …темнее, что ли?

Явно прослеживается влияние Яцуфусы.

Поддавшись исследовательскому азарту, уже опробованным способом увеличил скорость циркуляции энергии между собой и тэйгу. Под действием силы артефакта моя духовная оболочка начала понемногу меняться, наполняясь холодной, тёмной силой с «привкусом» тлена. Вместе с энергией древнего клинка я почувствовал обрывки эмоций, которые она несла.

Ненависть, жажда разрушения и желание властвовать.

Хотя чего ещё ждать от артефакта, основой которому, предположительно, послужил настоящий демон? Характеристики духовной силы, обрывки чувств и наличие чего-то вроде домена – хранилища марионеток – говорили в пользу именно этой версии.

Радовало, что за навеянными эмоциями не ощущалось чужой воли и разума, иначе этот путь к силе был бы для меня закрыт. Я, конечно, тот ещё псих, отморозок и вообще сумасшедшая девочка-убийца с шизофренией, но связываться с разумным демоном не рискнул бы. По крайней мере, до тех пор, пока не опробую все другие варианты.

Потихоньку насыщая своё тело и ауру силой Яцуфусы, я с азартом следил за происходящими изменениями. Духовная сила, подстраиваясь под поступающую извне энергию, начала уплотняться и частично перенимать её свойства. Архитектура ауры тоже претерпевала некоторые изменения: под напором более плотной энергии «каналы» внутри тела расширялись и начинали усложняться, а внешняя оболочка уплотнялась. В центре груди, где крепилась нить связи с артефактом, моя жизненная и духовная сила, переплетаясь с энергией Яцуфусы, образовали небольшое завихрение.

«Так! А вот это уже не хорошо!» – изменённая духовная сила, превысив некий порог концентрации, начала угнетающе действовать на силу жизненную. Я тут же затормозил энергообмен. Немного понаблюдав за тем, как состояние духовной оболочки стало откатываться назад, я решил выйти из медитации и оценить самочувствие.

Холод!

Сильный, пробирающий до костей холод, что морозил не снаружи, а изнутри. Острей всего он чувствовался в центре груди, словно кто-то запихнул мне под грудину кусочек сухого льда. Другие телесные ощущения воспринимались приглушённо, словно меня обкололи местным анестетиком. Даже привычная сверлящая голову боль чувствовалась как сквозь вату. Хотя онемение отсутствовало, и на способности двигаться это не сказалось. Но, несмотря на промораживающий душу лёд, внутри чувствовалась бурлящая, подталкивающая к действию злая сила.

Ненависть!

Вместе с силой и холодом я ощущал ледяную злобу на всё живое. Хотелось взять в руки катану и начать убивать. Неважно кого: врагов, друзей, посторонних. Всех.

Убей! Убей!Убей их всех! – вползал в душу бессловесный шёпот-ощущение.

«Подавишься! – со злым весельем стиснул зубы. – Я буду убивать только тогда, когда сам захочу! СГИНЬ!» – Наведённое чувство так и не смогло перерасти во что-то большее и начало медленно затухать.

«Что за невезуха?! Я и так не образец психической нормальности, так ещё и половина способностей настоятельно пытается отправить мою съезжающую крышу в свободный полет! Или вовсе убить. М-да… тяжела доля тёмного мага».

– Куроме, с тобой всё хорошо? – донёсся обеспокоенный голос Натала.

– Нормально, – я выдохнул, расслабив кулаки и сжатую в напряжении челюсть.

– Не знаю, чем ты занималась, но в следующий раз делай это в другом месте, подруга, – сварливо сказала Акира. – Это твоё странное КИ напугало лошадей. И какого чёрта ты не отзывалась, когда мы тебя звали?! – с трудом сдерживаясь от того чтобы перейти на крик, воскликнула рыжая. – От твоих фокусов тупые твари чуть не взбесились!

«Вот же! А ведь я чувствовал направленный на меня поток внимания, но, увлёкшись, пропустил его мимо сознания. Экспериментатор, мать его!»

И это если забыть о смертельной опасности самой затеи. Да, восприятие подсказывало, что прямой угрозы нет, но это ничего не значит. Кто знает, что произошло бы, не остановись я вовремя или окажись моя воля недостаточно крепка? Но я, как последний тупица, увлёкся, забыв обо всём на свете. Конечно, особенности восприятия и мышления в трансе весьма специфичны и допущенную ошибку можно списать на это. Но просчёт есть просчёт. А перед смертью не оправдаешься.

И я даже знал, кто в этом виноват – память этого раздолбая, меня-Виктора! Увлекающаяся натура жителя благополучных времён мне изрядно подкузьмила. Этот ахтимаг и в насквозь немагическом мире умудрился отыскать тропку в место похуже большинства преисподних. Нет, такие замашки нужно безжалостно искоренять. Я не еле живая одинокая развалина, чтобы настолько плевать на чувство самосохранения.

Стоило признать: идея начать опыты с силой тейгу, находясь в движущейся карете, изначально была далека от гениальности. Не нужно обладать выдающимся интеллектом, чтобы понять, что, впитав часть недоброй силы Яцуфусы, я могу начать ей фонить, напугав лошадей и кучера. Ведь Натал упоминал об этом вчера. А то, что испуганные животные могли понести, сломать ноги или опрокинуть карету, понял бы даже идиот.

Я мысленно выругался. Как можно надеяться переиграть верхушку огромной страны, не желая просчитывать последствия своих действий хотя бы на шаг вперёд?!

Очень хотелось побиться головой о стену.