Текст книги "Из Тьмы (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 41 страниц)

Ну, лупить по заднице взрослую девушку попахивало извращениями, а карцер в дилижансе устроить проблемно, так что вряд ли Эрис ожидало что-то страшнее головомойки.

* * *

Вечером произошло долгожданное событие – условия, наконец, позволили провести несколько групповых боёв. Мне уже давненько хотелось проверить свои силы против остальной команды.

– А ты не боишься, что мы все вместе тебя поколотим? А Куроме-чи? – с усмешкой спросил Кей Ли.

– Вы можете попытаться, – ответом на подначку была высокомерная улыбка. – А если серьёзно, то меня устроит любой исход. Моя цель не победа, а оценка и улучшение наших навыков.

– Куроме права, – кивнул Натал. – Мы ещё не сработались, а у меня есть предчувствие, что нам понадобятся все силы. Поэтому прекращаем пререкаться и готовим снаряжение.

* * *

Местом для тренировочных боёв была выбрана полянка километрах в пяти от посёлка. Я призвал Прапора, у которого хранился запас деревянного оружия и, разобрав его, группа принялась за короткую разминку.

В первой схватке мне удалось одержать лёгкую победу, сходу выбив не ожидавшего такого стремительного рывка, тем более на него, Натала. Ребята, удивлённые мгновенной «смертью» второго номера в Рейтинге, немного растерялись, да и моя способность к кратковременному пиковому ускорению для них непривычна. В общем, правильно говорится «удивил – значит победил».

Второй и третий раунд тоже остались за мной, хоть и пришлось выложиться значительно сильнее. Использовать два раза один и тот же трюк не получилось. Ребята рассредоточились и старались атаковать синхронно, но из-за недостаточной согласованности победа всё равно досталась не им, а доброй волшебнице.

Мой изменившийся, непривычный для команды, рваный, или как выразился Кей, «насекомий» стиль боя, и способность ускорять мышление так, что даже при сверхускорении собственные движения казались замедленными, позволяли сполна воспользоваться допущенными ребятами ошибками. Всё же наша группа действительно пока не притёрлась. У противостоящей мне четвёрки нет той слаженности и чувства локтя, которые должны быть в идеале. Лишь пара Кей-Акира показали что-то подобное.

Поймавшие азарт и раззадоренные моими замечаниями три парня и одна девушка, ненадолго удалились для обсуждения плана, позволив перевести дух. Как и у всех бойцов скоростного типа, выносливость не относилась к списку моих сильных мест, особенно если не использовать стимуляторы. Сражение против слаженной, пусть и не идеально, группы, когда тебя атаковали с нескольких сторон, стремясь загнать в тактический тупик, пожирало физические и умственные силы неимоверно быстро, так что я с радостью принял перерыв.

Да… это не дезертиров с их однозарядными пукалками резать, тем и десятой доли от верхней планки ускорения не требовалось.

Четвёртый бой был сложнее трёх предыдущих вместе взятых. Противостоящая мне четвёрка, приняв тот факт, что в прямом бою им меня не задавить, смирила гордость и приняла тактику изматывания и так уставшей противницы. Сражение напоминало схватку волков и медведя. Стоило сделать попытку кого-то атаковать, тот сразу разрывал дистанцию, а сзади прилетал удар от другого противника. И так постоянно. Мне приходилось вертеться как змея на сковородке, в то время как ребята действовали размерено и без сверхусилий.

В принципе, можно было вложиться в ускорение, что дало бы некоторые шансы на победу. Но не слишком большие – «рывок» давал неоспоримое преимущество только в промежутке пока оппонент сам разгонялся. К тому же, это означало потратить все силы и гарантированно проиграть в пятой схватке. А проигрывать не хотелось, не только ребята поймали азарт. Так что было решено пойти на хитрость.

Сначала я сделал вид, что хочу выбить слабое звено в лице Акиры, но когда она отскочила, резко повернувшись на девяносто градусов, рванул на Кея. Чуть сместил корпус, пропуская впритирку меч Бэйба, и попытался подрубить нашему шуту голень, но укол глефы Натала и контратака Кея заставили разорвать дистанцию уже меня. Отлично! Все встали как нужно. Отскочив назад, делаю вид, будто оступился, угодив ногой в незамеченную норку. Азартная Акира, о которой «забыли», не удержалась и напала из слепой зоны. Как и предусмотрено планом.

В общем, как частенько бывало, ошибка одного погубила всех. Зная огненный темперамент девушки, оказалось нетрудно её просчитать. Стоило немного сместиться, и рванувшая вперёд рыжая помешала Бэйбу с Наталом зажать меня в клещи. Парни замешкались, обходя неожиданную преграду. Сама Акира получила удар сзади, с внутренней стороны бедра, чуть выше колена и не могла сманеврировать. Кей, дёрнувшись на помощь падающей подруге, не успел прикрыть Бэйба, которому было неудобно орудовать своим двуручником в образовавшейся свалке. Ну, а с двумя противниками, пусть и сильными, справиться уже легче.

– Ха! Куроме-чи мы тебя почти сделали! Ещё чуть-чуть и ты бы выдохлась! – воскликнул разгорячённый боем брюнет.

– Нельзя немножко умереть, – на губы выползает самодовольная усмешка, скрывая усталость. Стараюсь говорить коротко, сдерживая тяжёлое дыхание. – Нельзя почти победить.

– Если бы не я, мы могли справиться – кисло произнесла Акира, – сраный кураж! – она ударила себя по бедру и тут же поморщилась, видимо мой удар вышел сильнее, чем казалось.

– Тише, Огонёк, не бушуй, просто наша Куроме – маленькое чудовище, – Кей Ли обнял свою подругу за плечо. – Да она, поимей меня тентакля, начинает парировать и уклоняться раньше, чем я бить! – рассмеялся брюнет. – Это точно какой-то жульнический трюк! Нет! Я знаю! На самом деле место старой-доброй Куроме-чи, занял злобный доппельгангер!

Проигнорировав зубоскала, устало отошёл к краю полянки, подальше от шумной «сладкой парочки» чтобы с наслаждением присесть на пенёк. Что бы там не кричал Кей, до истинной силы мне далеко, просто остальным ещё дальше. Неодарённых повстанцев и низкоранговую шушеру мы действительно могли перемалывать практически в промышленных количествах, также мы на две головы превосходили убийц мятежников и на голову коллег из большинства смежных подразделений. Всё это внушало ложное чувство собственной силы. Проблема в том, что до недавнего времени лишь я и Натал хорошо понимали, что среди монстров высшей лиги, против которых и будут бросать сильнейшую группу Отряда, мы уже не котировались.

Впрочем, слишком нагонять мрачность тоже не стоило. По-настоящему сильных личностей десятки на всю огромную Империю, а тех, кто сможет раздавить нашу группу, даже не заметив, и вовсе единицы. Быть может нам повезёт, и удастся протянуть до основных событий не пересекаясь с сильнейшими. Вот только ехидный внутренний голосок подсказывал, что встреча с засадой из более слабых, но многочисленных убийц мятежников ничуть не более безопасна, зато намно-ого более вероятна. А так же он подсказывал, что из сокомандников в каноне мелькнула лишь физиономия Кей Ли и выглядел отрядный юморист откровенно не очень*.

– Мда, надо перекусить. Пустой желудок нагоняет мрачные мысли, – тихо хмыкнул себе под нос, пожалев о том, что забыл прихватить вкусняшки. Некоторое время лень боролась с голодом, но выявить победителя помешало явление друга.

– Куроме, я принёс тебе подкрепиться, – друг протянул мне мешочек с печеньем.

– Спасибо, Натал, – благодарно кивнув, развязываю горловину. – Забыла их взять, а подниматься лениво.

– Мы всё-таки заставили тебя попотеть, – улыбнулся парень. – Не ожидал, что ты сможешь так резко продвинуться. Кей Ли вообще устроил целую сцену.

– Переигрывает, – я коротко глянул на брюнета продолжающего свой монолог-призыв на борьбу с «ужасным непобедимым чудищем».

– Тебя что-то беспокоит? – спросил парень, севший на корточки рядом с моим пеньком.

– Ничего важного. Просто мы слишком слабы.

– Не переживай, у тебя отлично получилось всех мотивировать, – ободряюще сказал блондин. – Даже Акира теперь только и говорит о реванше в следующем бою. Как ты думаешь, у нас есть шансы?

– Ну, я пока не догнала Акаме, но считаю, что смогу победить, – заметив как к нашему негромкому разговору, стала прислушиваться остальная троица, мне захотелось их немного поддразнить. – Да, – киваю, словно соглашаясь со своими мыслями, – думаю, что оставшуюся парочку козырей, удастся приберечь до следующего раза.

– Каких таких, во имя волосатой задницы Тёмного, козырей?! – возмутился Кей. – Ты и сейчас не выкладывалась? Да что за звери были в этой демоновой Элитной Семёрке, если они сильнее тебя?! – парень снова начал ругать монстров маскирующихся под девочек, и жуликов из Семёрки, которые, очевидно знали какой-то без всяких сомнений жульнический трюк.

– Ну-ну, не нервничай, Кей-чан, это, говорят, вредно, – в моём голосе так и сквозила насмешка. – Я пошутила.

Шутник, понявший, что его обставили на его же поле, недовольно запыхтел. Слишком напоказ. Снова кривлялся.

– А насчёт трюка, – коснувшись подбородка, делаю задумчивый вид. – Возможно, что нашему развитию мешает «лекарство». – Судя по вытянувшимся лицам группы, это было совсем не теми словами, что они ожидали услышать. Даже Бэйб, скупой на внешние проявления эмоций, выглядел немного удивлённо. – Когда нас с Наталом и Гин приняли в Семёрку, нам, в отдалении от Базы, пришлось резко снизить дозу, – друг нахмурился и, кивнул, подтверждающе буркнув: «Это так». – И тогда я заметила, что скорость роста силы увеличилась.

– А этот ваш Гозуки? Он ведь помогал вам с тренировками, – привёл контраргумент Кей. – И ты сама говорила, что постоянно сражалась с сестрой.

Всё-таки бой против всей группы был хорошей идеей. Не будь этой наглядной демонстрации и вместо того чтобы задуматься, меня бы просто не стали слушать, а Кей ещё бы и попытался высмеять. Рост авторитета после столь убедительной победы тоже сыграл свою роль. Ведь как заведено у нас на Базе? Кто на свете всех умней, всех красивей и правей? Тот, кто мог отстукать всех несогласных! Преувеличение, конечно, но лишь преувеличение, слово сильного действительно весило больше.

– Ты прав. Вот только скорость прогресса снова замедлилась, когда мы вернулись на Базу, к любимому командованию и изобилию «лекарства», – я развёл руками, предоставляя товарищам самим делать выводы. Внутри давно сидело желание заставить ребят меньше увлекаться убивающими их стимуляторами. Так же, нужно было дать обоснование своему желанию избавиться от наркотика. Если оно теперь вскроется, то сразу клеймить готовящейся к побегу предательницей меня не станут.

– Я тоже это заметил, – задумчиво произнёс друг, – но не придал значения.

– Да не, бред! – тряхнул головой Кей Ли. – Это же сти-му-ля-тор! – выделил голосом брюнет. – Эта штука может быть вредной, но должна делать нас сильнее! На кой, во имя святых сисек, ляд на него тратиться, если это не так! Да как не так, я же чувствую, что лекарство бодрит и даёт больше силы!

– Что совсем ему не мешает с определённой стадии тормозить развитие, – вставил я ремарку в эмоциональный монолог шутника, не желающего признавать, что его любимое лекарство не только гробило здоровье, но и мешало развитию. В отличие от здоровья, к собственной силе Кей Ли относился далеко не столь наплевательски.

– Слабость потом, сила сразу, – непонятно в чью поддержку высказался Бэйб.

– Акира-чи, что думаешь? – вопросительно уставился на свою подругу растерявший показное раздолбайство брюнет.

– Не знаю, – растерянно ответила девушка. – Я изучала яды и противоядия, но я не специалист. Стимуляторы это вообще совсем другое!

– Тц-тц, нехорошо, нехорошо, – парень постучал ладонью по кулаку. – Но ты же узнаешь, – скорее с утвердительной, чем вопросительной интонацией произнёс парень. Сейчас глядя на парочку ни у кого бы ни возникло сомнений кто в ней главный.

– К-конечно, узнаю. Но я думаю, что Куроме заблуждается.

Я не пытался отстаивать своё мнение, это могло вызвать не только обратную реакцию, но и ненужные подозрения. Более того, несмотря на уверенность в своей правоте, на словах я посомневался и согласился с тем, что, скорее всего, ошибался. В итоге, Кей, к своему удовольствию, смог убедить всех в собственной точке зрения. Но семена были заронены, теперь ребята сами их взрастят, полив влагой сомнений, сами начнут копать и сами придут к нужным мне выводам. Уступив победи. Губ коснулась едва заметная улыбка.

А потом… Чем хуже будет команда относиться к офицерам, тем слабее будут действовать гипноустановки на послушание. Из собственного опыта, подтверждённого словами Натала, я знал, что при промывке мозгов не вкладывали установку на верность, а лишь усиливали имеющуюся преданность. А если веры с верностью ни на грош, то умножай не умножай, а толку чуть. Тут главное чтобы растерявшие доверие к командирам ребята переключились на такую прекрасную со всех сторон личность как будущая Тёмная Владычица, а не удрали к очередной притаившейся в кустиках «Надженде».

Конечно подобные действия к близким людям – а весь наш Отряд был как семья – выглядели и чувствовались довольно неприглядно, но приходилось пользоваться теми методами, которые были доступны. Может, в будущем, если ребята узнают о моих некрасивых поступках, они разочаруются и отвернутся от меня. Но если для них наступит счастливое завтра, то я приму любое отношение.

Благодаря перерыву на разговор удалось немного восстановиться, и пятая схватка также осталась за мной. Хотя, тут правильней сказать, что проиграла остальная группа. Кей Ли и Акира действовали без огонька, по инерции, так что фактически мне противостояли только флегматичный фаталист Бэйб и осведомлённый о части моих планов Натал.

Нельзя сказать, что было легко, всё-таки ребята уже успели привыкнуть к новой манере боя и выработали тактику противостояния. Но начинающая Владычица Мёртвых тоже не стояла на месте, привыкая к новым возможностям и на ходу дорабатывая свой полусырой стиль. Так что, с небольшой долей превозмогания, во всю используя бонусы к сверхскоростному восприятию/мышлению, и почти не пользуясь затратными «рывками» удалось повернуть исход тренировочной битвы в свою пользу.

Обозначив последний добивающий удар по шее Натала, устало опираюсь на своё потрёпанное деревянное оружие. Хоть мне и хотелось развалиться в позе морской звезды или, по крайней мере, сесть на землю, я продолжал стоять, оглядывая последствия нашей череды сражений. Доказав своё тотальное превосходство даже без использования силы тейгу, показывать слабость было бы контрпродуктивно. Куроме, извалявшая всю группу и самодовольно поглядывающая на поле боя и Куроме, обессилено валяющаяся у остальных под ногами это, как говорится – две большие разницы. А терять заработанные очки репутации мне не хотелось.

Поваляюсь в номере. В ванне с горячей водичкой, графином сладкого прохладного коктейля и печеньками. А потом на ужин! Да… При мыслях о такой желанной и такой далёкой мечте, из груди вырвался вздох. И почему я не умею телепортироваться?!

Ещё раз, окинув тоскливым взглядом перепаханную бороздами и ямами бывшую полянку, мимолётно пожалел хорошо послуживший мне пенёк, теперь разбитый в щепу и частично вывороченный. Снова тихо вздохнув, забросил деревянный меч на плечо и неторопливо двинулся к сложенному в стороне настоящему оружию. Было нелегко поддерживать нормальную походку, ноги так и норовили заплестись.

Интересно, если проделать часть обратного пути на плече Прапора, это удастся выдать за свою эксцентричность, а не слабость?

Примечания:

*Кей Ли незадолго до финала https://mintmanga.live/akame_ga_kill/vol13/63?mtr=#page=11

Глава 19 Самообман

Разлёгшись вдоль своего сиденья, я вполуха слушаю болтовню ребят. Акира с Кей Ли, в преддверии расставания с поднадоевшим всем караваном и предстоящим визитом в город, оживлённо болтали, активно втягивая в разговор Натала и даже молчаливого Бэйба. Парочка совершенно не выглядела людьми озабоченными хоть какими-нибудь проблемами.

С Кеем и так понятно, он бы и в преддверии апокалипсиса продолжил бы балагурить, не говоря о гипотетической проблеме со стимуляторами. А Акира, не сумев найти специфичной информации об алхимстимуляторах ни в поселении охотников на монстров, ни тем более в других мелких населённых пунктах, привычно убедила себя, в том, что всё хорошо. Рыжая хорошо это умела. Разумеется она купила кое-какую литературу и собиралась поискать нужные книги в большом городе, но, судя по её риторике, лишь для того чтобы убедится в своей правоте.

Ну-ну, посмотрим, как она будет отрицать факты.

Натал пребывал в немного мечтательном состоянии, больше думая о своей зеленоглазой зазнобе. У-у, негодяй! Увёл у меня не только девушку, но и ученицу в её же лице. Определённо два тортика «выкупа» – слишком малая плата за необходимость созерцать его глупо-довольную физиономию каждый день!

Ну, а Бэйб, как и всегда что-то вырезал, изредка отвечая скупыми фразами. Со здоровяком всегда было комфортно вместе молчать.

Одна же, слишком любознательная и чересчур увлекающаяся некроманси, старательно дистанцировалась от разговора, всем своим видом показывая, что не стоило её дёргать. Гудящая голова и прочие приятные ощущения совсем не прибавляли желания поболтать или почитать одну из множества купленных старых газет. И нет, нынешнее состояние не являлось последствием шага на те же грабли самоубийственного любопытства. Это всё последствия прошлого «гениального» эксперимента над собой, который и вызвал скачок синхронизации с тейгу и менее приятные вещи, вроде усиления эмоционального давления артефакта и прилипшего ко мне мутного отпечатка личности прошлого владельца Яцу. Вернее, нынешнее самочувствие, это результат не самого опрометчивого эксперимента, а очередной попытки разобраться с его последствиями. Как и предыдущие – не слишком удачной.

Нет, кое-какие результаты есть, но слишком неоднозначные. Удалось локализовать аномалию в виде странного образования, отличающегося как от энергии артефакта, так и моей. Небольшой фрагмент структурированной духовной силы находился ровно посередине одного из моих энергоцентров, в центре груди, там, где к духовной оболочке была присоединена часть сущности Яцуфусы. Сила артефакта стремилась его растворить, но странное образование, находясь в центре смешения энергий клинка и его новой хозяйки, было защищено от этих посягательств.

Неожиданный вселенец будил паранойю и неприятные мысли о духовных паразитах. В принципе, никаких вредных поползновений замечено не было, иначе я бы наплевал на последствия и попытался эту мутную штуку уничтожить. Но странный осколок всё равно непонятен, а от того потенциально опасен.

Проблема в том, что, не заглянув опасно глубоко и не поглотив слишком много силы Яцуфусы, не получалось ни воздействовать на это образование ни даже точно убедится, что оно являлось именно тем, чем казалось.

Похоже, придётся либо плюнуть на это дело, пока способность духовного восприятия и уровень синхронизации с тейгу не достигнут нужной планки, либо рисковать, вновь сунувшись в механику взаимодействия духовных тел, а это на порядок опаснее.

Так что, непонятное нечто продолжало вращаться в вихре энергии, словно леденец в не слишком тёплом чае, точно так же мало-помалу растворяясь.

Таким образом, я остался практически в том же положении, в каком и был, только начав разбираться с нахапанными вместо «плюшек» проблемами, что, естественно, напрягало и не добавляло общительности. Да и не видел я смысла в обсуждении города и мест, куда там стоит наведаться. В конце концов, мне хватило и Эрис, которая за эти дни, буквально прожужжала мне уши рассказами о городе (где она ни разу не была) и Фестивале, куда она так стремилась.

Сингстрим являлся крупным городом на берегу огромного озера, занимающего площадь около восьми тысяч квадратных километров. Не Байкал с его более чем тридцатью, но тоже весьма внушительно. Однако, примечателен город в первую очередь не этим. Хотя тёплое озеро не населённое хищными монстрами, наверное, и сделало Сингстрим популярным курортом и культурно-развлекательным центром, где и проводился ежегодный Осенний Фестиваль, манящий циркачей, артистов и музыкантов со всей страны. Так же в городе кроме разного рода театров, музеев и прочих источников культурных развлечений, присутствовало множество казино, борделей и прочих мест, которые приводили в возбуждение караванную охрану.

Иными словами мы двигались в имперский аналог Лас-Вегаса.

Начинающей Владычице Мёртвых, в любом случае больше интересны не развлечения, а дела, которые она могла провернуть в таком месте. Вернее, могли провернуть Счетовод и Кента, которые непосредственно будут ими заниматься. Бывший бандит хорошо понимал своё положение и очень хотел быть полезным, хвастаясь множеством связей, как в Столице, так и, в меньшей степени, в Сингстриме, через который шёл основной поток контрабанды в Южную Крепость и дальше в Столицу. В отличие от Кенты, «бухгалтер мафии» религией головного мозга не страдал, и очень хотел жить, ну или существовать. А существовать в комфорте он хотел ещё больше. Этот тип, хоть и отчаянно меня боялся, но, тем не менее, стремился набиться в помощники, искренне веря, что и в преисподней можно неплохо устроиться, если стать полезным её владыкам.

Посмотрим, как у него это получится.

Впрочем, даже если бывший бандит окажется сверхкомпетентен, того, что для нас с Яцуфусой появится работёнка, это не исключало. Наоборот, вероятность того, что жажда крови и смерти тейгу будет не удовлетворена, представлялась довольно низкой. Не верилось мне, что те люди, к которым обратится криминальный миньон, захотят остаться в рамках деловых отношений.

Отстранившись от шума голосов, я постепенно переключился на воспоминания и мысли о произошедшем за минувшие дни.

* * *

Сильно продвинуться, как бойцу, мне не удалось. Пусть ставшие регулярными схватки против команды позволили выявить и устранить часть своих недостатков, но ребята тоже не стояли на месте, приспосабливаясь к новым трюкам и повышая уровень взаимодействия. В итоге, в пяти схватках из пяти больше побеждать не получалось. Разумеется, если они проходили одна за другой, в случае, когда у меня имелось время восстановиться, у товарищей всё также не было шансов.

Да… если смотреть на боеспособность группы, прогресс не так уж и плох.

Учебные схватки были обоюдополезны: не только я оттачивал навыки сражения с несколькими противниками, но и ребята срабатывались и учились слаженно противостоять превосходящему врагу. Совместные тренировки хорошо влияли на чувство локтя и способствовали сближению команды.

Полезные подсказки, которые я давал благодаря своим потихоньку растущим способностям к сенсорике, помогали ребятам увереннее двигаться вперёд, а мне заработать ещё несколько очков авторитета.

Техника ускоренного мышления, в освоении которой у Натала и Акиры недавно появились первые успехи, тоже принесла своей изобретательнице заметную толику уважения. Создание собственных навыков считалось прерогативой самых талантливых Мастеров, тех, что создавали собственные школы. Не удивительно, что когда у ребят начало что-то получаться, я получил сразу несколько очков престижа.

Дали неожиданный бонус – подвижки в развитии «связующей нити».

В очередной раз призвав Кенту, чтобы вытянуть из него немного информации об Имперской Армии и революционерам, а так же взять несколько уроков сражения с владельцем пары сабля-баклер, я заметил, что стал аномально быстро подбирать ключи к стилю лысого.

Лучший боец в Отряде, а после смерти Гозуки и побега Акаме, вероятно и во всей Службе Разведки, не мог быть бесталанным мечником, но, и без того удивлявшая миньона скорость обучения, резко скакнула раза в три. Я не только видел, но и в некоторой степени чувствовал движения своего немёртвого наставника, благодаря чему стремительно постигал всю систему. Словно вспоминая забытое понимал возможности противника не хуже чем он сам. Забавное чувство.

Увы, но повторить успех уже со способностью Прапора не вышло. Хотя, было бы удивительно, получись у меня так просто перенять финальную форму стиля Алмазного Тела, что давала своему владельцу не только прочность, но и прибавляла изрядную толику силы и, возможно, выносливости с живучестью. Пассивка Прапора стала скорее особенностью его энергетического и отчасти физического тела, и просто так её не перенять.

Точно так же обстояло дело и с Кислотным Плевком. Тот являлся по большей части врождённой способностью изменённого, поэтому его и приходилось переделывать под себя. Да и занимался я, больше контролем агрессивной энергии тейгу и её концентрацией в малых объёмах, чем самой возможностью этим богатством плеваться.

Подводя итог, прогресс шёл, но постепенно, без рывков и больше в командно-социальной области.

* * *

Вот кто развивался семимильными шагами, это Эрис. Благодаря умению, погрузившись в транс, видеть духовную энергию, из меня вышел действительно неплохой наставник. В освоении способностей так точно. Учитель, который сразу видит ошибки, понимает их причины и может подсказать верные шаги – изрядный чит для старательного ученика.

За несколько дней удалось вбить в блондинку не только умение произвольно входить и выходить из ускорения, но и двигаться, не выбрасывая львиную долю сил в никуда. Так же удалось научить девушку немного регулировать степень задействования духовной силы. Поначалу, она, как истинный представитель скоростного типа, тратила весь запас за пару секунд реального времени, после получая упадок сил. Теперь же её хватит на короткую схватку и ретираду с места боя. Правда, бежать придётся, задействуя только мышцы и морально-волевые качества, но это уже намного лучше, чем обессилено повалиться прямо на месте.

Весьма неплохой, а учитывая невеликое время, что мы тратили на тренировки – превосходный результат. Собственно, после пробуждения способностей и должно быть так – начальные шаги давались легко… если действительно стараться, а рядом находился человек, который подсказывал что нужно делать и чего делать не нужно.

Стыдно признаться, но я, только став воспитанницей Подземной Базы, развивалась не так быстро. С другой стороны странно сравнивать «дрессируемую» в компании сотни таких же детей четырёхлетнюю девочку с взрослой шестнадцатилетней девушкой, которая имела индивидуального наставника и понимала, что от неё требовали.

Эрис показала себя отличной ученицей, послушной, терпеливой и старательной. Если что-то не получалось, девушка не опускала руки, а продолжала стараться, не отказываясь от щадящих, но всё равно довольно болезненных и психологически неприятных тренировок. Конечно, телу помогали купленные «по цене производителя» препараты на основе вытяжек из органов местных монстров, но моральная стойкость – заслуга исключительно самой Эрис.

С психологической подготовкой всё тоже неплохо. Девушка за несколько дней пристрелила парочку монстров, а ещё несколько предварительно обездвиженных, заколола кинжалом и, под конец, содрала шкуру, выпотрошила и расчленила одного съедобного. В общем, с осознанным убийством, не представляющего непосредственной угрозы противника, у Эрис хоть и возникли некоторые проблемы, но она их успешно преодолела. После третьей зверушки её уже перестало тошнить, а после пятой перестал пропадать аппетит.

Правда, несмотря на столь явные успехи, ученицу у меня отобрали.

Нет, понятно, что со стороны, для несведущего человека многое выглядело как избиения и издевательства над невинной девушкой. А «внучка» возвращающаяся с непонятных тренировок вымотанной, побитой, перепачканной чужой кровью и с покрасневшими глазами, не прибавляла главе их труппы теплоты и понимания. Но, во-первых, я не так уж и жестил, во-вторых, Эрис всегда могла отказаться от продолжения обучения, а в-третьих, никаким другим более мягким способом, за столь короткий срок заметного результата не достигнуть.

А насчёт психологической подготовки: как бы ни ворчал Натал, мне вполне понятно, что учить шестнадцатилетнюю аристократку в той же манере, что и выросших в условиях Подземной Базы будущих убийц нельзя. Моя земная часть вообще восставала против причинения моральных и физических страданий красивой девушке, к которой я питал тёплые чувства. Поэтому действовала «Куроме-сенсей» заметно мягче и деликатней, чем могла бы. Но целью всё-таки являлось в короткий срок подготовить из Эрис бойца. А разве мог боец бояться сражения и сопутствующих вещей? Хотя бы минимальная устойчивость к боли и стрессу просто необходима.

Но тут, стоило признать, иногда случались накладки и казусы. Вроде того раза, когда разобравшись с устроившими засаду на караван наёмниками, мне показалось, что сводить блондинку посмотреть на мертвецов будет хорошей идеей.

Нет, с определённой точки зрения шаг оправдан. Так можно подстраховаться от того, что увидев кровь и расчленённые человеческие трупы, девушка впадёт в ступор, подставившись под удар. Но тут возникал закономерный вопрос, почему-то не посетивший мою находящуюся под давлением тейгу и недавних убийств голову: «А зачем это нужно будущей певице?». Благо Натал меня одёрнул, э-э… то есть мне хватило ума и такта не предлагать девушке поупражняться в стрельбе и работе кинжалом уже на людях, в виде парочки оставленных для допроса пленных. Своих «добровольцев» я тогда уже потратил, а Рутгерт, на попытку выцыганить обратно одного из вручённых его парням пленников, устроил привлёкший друга скандал.

Я недовольно пошевелился, вспомнив разоравшегося начальника охраны. Тоже мне! Раз не захотел отдавать, то так бы и сказал, кричать-то зачем? Правильно его Акира тараканом назвала. Вредный тип.

Выкинув из головы жадного усатого дядьку, я мысленно вернулся к своей, тогда ещё ученице.

К чести девушки, стоило признать, что от открывшейся «картины в алых тонах» её не вырвало и вообще, зрелище не стало для девушки таким уж шоком. Видимо работа со зверушками подготовила её достаточно, чтобы гулять по залитой кровью земле, среди вываливших свой «богатый внутренний мир» трупов, пусть и с прижатым к носу надушенным платком – в отличие от меня, Эрис запах бойни не нравился.

Я ностальгически улыбнулся. Первые пару раз вид и специфичный аромат поля боя оказывал довольно сильное впечатление. Несколько охранников-новичков, на правах «молодых» отправленных стягивать с тел пригодное для продажи снаряжение, это бы подтвердили. Да и их более матёрые коллеги, к моему удивлению, выглядели впечатлёнными.

– Столько крови… – сквозь ткань прошептала Эрис. – Куроме, скажи, разве так необходимо было убивать всех этих людей?

– А это не люди, – улыбнулся я, и под удивлённым взглядом спутницы, прожевав очередную печеньку, продолжил: – Это враги. Они хотели убить нас, но мы оказались сильнее и убили их. Всё просто, это как с монстром: ты либо убиваешь, либо становишься пищей. Нет разницы, как выглядит враг, правило всегда одно – или ты уничтожишь врага, или он уничтожит тебя и твоих друзей, – заканчиваю с важно поднятым пальцем. – Если хочешь жить, то никакой жалости! Понятно?