Текст книги "Из Тьмы (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 41 страниц)

– Успокойся и говори по-человечески. Хотя нет. Кента, давай ты. Коротко и по делу.

Бывший армеец начал лаконично излагать.

Началось всё с того, что они со Счетоводом смогли найти подходящих людей в охрану – попавших под сокращение военных. Ещё не самая элита, владеющая духовной силой, но далеко не простое «мясо». Горные стрелки. Эти ребята были отлично подготовлены для ведения боевых действий в сильно пересеченной местности, имели соответствующую физическую подготовку и на должном уровне владели огнестрельным оружием. К тому же, они, кроме охоты на контрабандистов, обладали боевым опытом столкновений на Западном перевале.

Я заинтересованно наклонил голову. С чего вдруг лысый так их рекламировал? Охрана нам нужна, в общем-то, для показухи, чтобы не совались бандиты и не лезла стража. Мне бы хватило и вояк уровня «не подстрелю себя и товарища», а не аналога коммандос.

Дальнейший рассказ Кенты прояснил ситуацию. Судя по всему, он успел пообщаться с мужиками и таким образом решил им помочь.

Учитывая, что, в случае проблем, их ждала зачистка – сомнительная услуга. Однако своими мыслями на этот счёт я не делился, так что действия Кенты по-своему логичны.

Что ж, стоило постараться до зачистки не доводить. Тем более Счетовод уже придумал, как использовать этих бойцов после окончания контракта. Наша группа для них выступала клиентами, которых подыскал их благодетель, заодно миньон намекнул им на возможное попутное задание от себя. Что-то он накрутил. Впрочем, пока больших провалов у него не происходило, значит, пусть делает, как знает. Тем более боевая группа под рукой может оказаться полезной. Даже если их накроют, бойцы будут убеждены, что работают на эмиссара непонятной организации. Удобно.

«Но всё же забавно. До Кокэя – мужики были уважаемыми членами не самого простого подразделения, после Кокэя – они превратились почти что в бродяг. Прямо не военный министр, а стихийное бедствие какое-то, – мысленно иронизировал я. – Сколько профессиональных военных благодаря этому уродцу оказалось на улице? Десять тысяч? Двадцать? Сто? Куда пойдут лишённые привычной работы и средств к существованию люди? Батрачить на заводе за похлёбку? Ну-ну… То-то мятежники крепнут день ото дня. Хех, а может нынешний министр обороны – агент революционеров? Ну да, тогда большая часть аристократии и чиновников тоже агенты», – улыбнувшись своей невесёлой шутке, я вернулся к рассказу лысого миньона.

На гражданке бойцы оказались никому не нужны, и без них безработных полно. Помыкавшись, они с семьями перебрались сначала в Столицу, а затем в Сингстрим. Казалось бы, толковых вояк с распростёртыми руками должны принять наёмники. Вот только, как уже говорилось, отставников было много, да и наёмники, по большей части, занимались той грязью, об которую армия или дружины лордов не хотели мараться. Контингент там тоже соответствующий. А охрана караванов являлась полузакрытой кастой, куда без связей устроиться было не так-то просто. Время от времени работа находилась, но платили мало. В итоге, после мутной истории с торговцем заявившим, что был обворован горе-сопровождающими, небольшой отряд оказался не только без оплаты, но и в долгах. И как последний штрих – к ним подошли люди от «уважаемого человека» с предложением трудоустройства. Не сложно догадаться, какие люди стояли за подставой с «обворованным» торговцем, но куда деваться?

В общем, благодаря слухам и своим связям в криминальных кругах, Счетовод на них и вышел. Проблема в том, что после череды неудач, бойцам пришлось расстаться даже с тем небогатым снаряжением, которое у них осталось. Оно и верно, полиция тоже хотела вкусно кушать, а жить на одну скромную зарплату – нет. Почему бы не потрусить арестованных вояк?

– И вы решили вооружить их нелегальными автоматами и винтовками. И кто же автор этой идеи? – удивлённо вскидываю бровь. Счетовод ведь и сам довольно красноречиво рассказывал о возможных проблемах. Даже представителю нетитулованной аристократии могли изрядно потрепать нервы за владение автоматической винтовкой без соответствующего разрешения, особенно если у него нет связей и денег на взятку. Ничего опасного, но изъятие запрещённого имущества, обыск и визит в участок вряд ли сможет добавить настроения. Именно поэтому я так и не подарил Эрис один из автоматов. Граждан попроще за нелегальную штурмовую винтовку и вовсе ждало от пяти лет каторги, если судья будет в хорошем настроении. К слову, дольше десяти там никто не протягивал. Власть предусмотрительно не хотела видеть в руках простого люда оружие страшнее охотничьих ружей.

Тут засуетился Счетовод, принявший недоумение за гнев. От чего-то он до сих пор продолжал меня побаиваться. Странный тип.

– Не злитесь, босс! Проблем не будет, всё просчитано и решено, – заверил бывший бандит, продемонстрировав несколько пестрящих водяными знаками и печатями документов. Разрешение на владение оружием до третьего класса опасности включительно (ручное автоматическое) выписанное на Кея, вернее Кайла, именно таким было имя в его новых документах. Лицензия малого охранного предприятия «Скала». Договор между «Скалой» и Кайлом, включающий в себя предоставление оружия и амуниции со стороны нанимателя. Ещё какие-то бумажки.

Если сократить объяснения Счетовода и убрать юридические обороты, то он сделал нашу будущую охрану неуязвимой для домогательств жадной полиции. Это к простым наёмникам или охране легко прицепиться за владение запрещённым к открытому обороту оружием, а к мужикам из новообразованной «Скалы» уже нет. Откуда автоматы? Наниматель выдал. А кто у нас наниматель? Благородный господин Кайл, идите и разбирайтесь с ним. После, если «Скала» себя оправдает, Счетовод собирался сделать им нормальные разрешения, заодно плотнее привязав к «своей» организации.

На случай, если стражи порядка таки рискнут лезть с расспросами к богатым дворянам, Кея и решено сделать главным над охраной. Натал слишком вежливый, а этому насмешнику поиздеваться над нелюбимыми им полицейскими только в радость. К тому же, парень, раньше бывший командиром своей группы, уже начал дуреть от безделья, а тут какое-никакое занятие. Да и чтобы сделать группу А своей, продемонстрировать доверие будет нелишним.

Того что полиция всерьёз прицепиться уже к нам, опасаться не следовало. Простых патрульных мы могли, на законных основаниях, слать тёмным лесом. Непростым тоже нужен ордер, прежде чем лезть с претензиями к благородным. Конечно, докопаться можно до кого угодно, но тут нужна заинтересованность куда более высокопоставленных лиц, чем мелкая сошка. И если не обращать на себя внимания «крупной рыбы», то и проблем быть не должно.

Счетовод продолжал говорить и дальше: о том, что здесь есть и взрывчатка, которой я как-то интересовался, о мелком бандитском боссе Гробаре, у которого он перехватил людей и который, вероятно, всё и подстроил. Ну и о прочих вещах, от коих я только отмахнулся. Нет смысла заморачиваться. Завтра ночью нас здесь уже не будет. Мне ещё предстояло всю эту ночь провести в госпитале, на процедурах очистки, и я сомневался, что после них сохраню силы и желание разбираться с бандитами.

– Понятненько. Я довольна твоей работой, – прикрыв глаза и сконцентрировавшись, сделал то, что собирался ещё несколько дней назад – остановил медленное разрушение и поглощение духовных оболочек слуги. Можно было и раньше, но сначала пришлось потратить время, чтобы на примере Кенты убедиться в отсутствии проблем. А убедившись в том, что лишённая кормушки Яцуфуса удовлетворится и простой духовной энергией из моего резерва, я ждал подходящего момента.

Лёгкий транс, настроиться на тейгу, ощутить связь между мечом и миньоном, послать скреплённый волей и силой мыслеобраз, открыть глаза. На всё про всё ушло чуть более пяти секунд. Расту!

Теперь вместо того чтобы поглощать невосполнимый ресурс миньона, причиняя тому дискомфорт и потихоньку уничтожая, Яцуфуса будет подпитываться от моего аномально развитого и быстро восполняемого резерва духовных сил. Всё равно полностью его задействовать не выйдет и на уровне Внеранга. Сгорю. Никогда человеку не сравниться с безмерным запасом жизненной силы даже монстра А класса. Пропускная способность тела (а значит и итоговая сила) во многом зависела от количества и плотности праны, так что реализовать своё преимущество в обозримом будущем не получится.

– Босс? Чё за… – обладатель золотых очков запнулся, увидев моё недовольство и тут же поправился. – Что со мной происходит? Почему так хорошо и легко? – хищное, несмотря на интеллигентность, лицо исказила глупая улыбка. Счетовод пытался её сдержать, но от того его выражение смотрелось ещё комичней.

Улыбнувшись забавному зрелищу, отвечаю:

– Награда. Теперь ты ещё на шаг ближе к живым. Достойно трудись и будешь вознаграждён.

– Воскрешение невозможно! – вскинулся Кента. – Круговорот жизни нельзя обернуть вспять! – он являлся хорошим человеком и я искренне ему симпатизировал, но его религиозность иногда изрядно бесила. – Проклятый меч не способен даровать жизнь, он лишь испятнает душу…

– Я ценю твою заботу, Кента. Правда, – негромкий холодный голос перебил поймавшего вдохновение лысого проповедника. – Но не стоит так категорично судить о вещах, в которых ты не разбираешься. И вдвойне не стоит меня злить. Или ты забыл наш уговор не поднимать эту тему? – на последних словах тон стал ледяным. Внутри и без проповедей тлело раздражение на то, что пришлось покинуть Натала и Эрис, по вопросу, который могли решить и без меня.

– Я помню, – злой взгляд встретился со спокойным и даже по-родительски заботливым. – Но это плохой путь.

– Ах-ха-ха-хах! – по помещению разнёсся громкий и немного безумный девичий смех. – Знаешь, Кента, в такие моменты я сама не знаю что во мне сильнее: уважение к тебе или желание максимально болезненно убить! Гм, – совершив над собой усилие, подавляю вспышку злобы.

«Ну, надо же! Он мне ещё будет рассказывать про плохой путь! Будто существует хороший!»

Резко выдыхаю.

– Из меня плохая цель для проявления отцовских чувств. Но оставим это, – глаза мазнули по старающемуся быть как можно более незаметным Счетоводу. – Лучше скажи, как ты смог меня позвать?

«А что так нельзя было?» – именно это выражение было написано на лице лысого во время объяснения. Он не заморачивался какими-то там медитациями, попытками ощутить своё духовное тело и подсоединённую к нему связь. Просто захотел и позвал. «Ты ведь и сама так делала, госпожа. Я просто повторил».

«Захотел и позвал… просто повторил», – мысленно передразнив бывшего офицера, я вспомнил свой способ позвать удалившихся миньонов. Кажется, кое-кто слишком переусложнил подход к способностям тейгу. С другой стороны, и мой метод имел свои плюсы перед интуитивным. Да, медленнее и сложнее, зато в общих чертах понятно, что и как делаешь и куда нужно развиваться дальше. Позже стоит потренироваться в совмещении подходов.

* * *

Призвав Прапора и приказав громиле слушаться Счетовода с Кентой, отправил их грузить выбранные ящики в запряжённый парой лошадей фургон. К сожалению всё, что хотелось, взять было нельзя. Если большой ящик взрывчатки, взрыватели и несколько труб одноразовых реактивных огнемётов и гранатомётов, коих оказалось немного, можно было запихать в мегарюкзак Прапора, то остальное вооружение четвёртого и пятого класса пришлось оставить. Власти очень нервно реагировали на распространение тяжёлого оружия и охране его не вручить. Зато патронов взяли с лихвой.

Понаблюдав за работой других, тоже решаю заняться делом, а именно – начальственным контролем, совмещённым с перекусом. Прикончив очередную печеньку и сделав глоток компота из фляжки, обращаю взгляд на нехорошего человека, из-за которого мне пришлось тащиться на окраину района складов.

«Будет добровольцем. Хоть какая-то польза от мелкого вредителя».

– Чуть про тебя не забыли, дружок. Нехорошо. – Полноватый мужик в некогда шикарном, а теперь изгвазданном в грязи чёрном костюме отодвинулся и прикрылся подтянутыми к себе коленями. И не скажешь, что эта пугливая жертва злобных нас – убийца и главарь нечистых на руку торговцев оружием, своей жадностью сам выкопавший себе могилу. А ещё он отвлёк меня от прогулки с друзьями. В общем, настоящий подонок и негодяй.

– Знаешь, сегодня я с друзьями была в галерее имени элдледи Астории, – очередная сладость отправилась в рот. – Терпеть не могу Лэйков, да и обслуга там слишком беспардонная, но в целом, место приятное. К чему это я? Просто у меня остались хорошие впечатления от прогулки, давай не будем их портить, мм? Я уберу кляп и не стану освежать свои навыки полевого допроса, а ты не будешь раздражать меня криком, поможешь кое-что проверить, и все останутся довольны. Согласен? – бандит яростно закивал. – Вот и хорошо.

Недобросовестный торговец очень хотел жить и от того пылал жаждой сотрудничества. Он был готов сдать всех и вся лишь бы его не стали убивать, но к его неудаче ничего стоящего он не знал. Собственно я и освободил его от кляпа совсем не для допроса. Мне был нужен объект, на котором можно проверить эффективность прямого внушения и той обратной эмпатии, которой я пытался влиять на Булата.

– Сейчас я буду задавать тебе вопросы и отдавать приказы, а ты сопротивляться. Потом расскажешь о своих ощущениях.

– Не понимаю о чём ты…

– Если мы тебя отпустим, то ты заплатишь десять тысяч золотом как обещал? – не став дослушивать я начал эксперимент.

– Конечно, не сомневайтесь! – расплылся в улыбке мужчина, собираясь заверить пленителей в своей честности и щедрости, но был перебит.

– Говори правду! – надавив духовным давлением, стараюсь вложить в него и в голос максимум силы, желания подчинять и веры в своё право приказывать.

– Н-нет денег… Сбегу… если будет шанс… – на округлом лице мелькнуло удивление, сразу сменившееся паническим страхом и ожесточённой внутренней борьбой. – В Столицу… к… сем… пкхе! – мужчина сплюнул кровь из прокушенной щеки. – Щт… что за срань?!

– Не шуми, я уже сказала, – отвечаю, не отвлекаясь от записей в блокнотике. – Насколько кстати заметно влияние?

– Как неоструганный кол в жопе, – огрызнулся испытуемый.

– Хм, доходчиво, – карандаш крутнулся меж пальцев.

«А если так?» – я попытался придать духовному давлению окрас дружелюбия, как и при разговоре с Булатом, использовав эдакое КИ-наоборот.

Само собой жуликоватый торговец оружием, в отличие от владельца Инкурсио, никакой симпатии не вызывал, но забросив в рот печеньку и сконцентрировавшись на её вкусе, а так же на воспоминаниях об общении с Наталом и Эрис, у меня получилось выдать вовне толику позитива. Судя по несколько расслабившейся позе и взгляду моего визави, этот приём оказался далеко не так заметен и неприятен, да и эффективность, за счёт незаметности, оказалась выше. Впрочем, нервозности и настороженности это не убрало, просто сбило накал.

– Так, продолжим. Где говоришь, живёт твоя семья? …

В целом, практика подтвердила ожидания. Если говорить о деэмпатии, то какое-то влияние на эмоции получалось, но скорее корректирующее. Ненависть в любовь или страх в доверие обратить не удалось даже у находящегося в раздрае, не слишком волевого подопытного. Но способность интересная. Полезно уметь заставить себе доверять или хотя бы пригасить подозрительность. Конечно, тонкие воздействия убийце-штурмовику немного не по специальности, но начинающей заговорщице – вполне. А вот строить из себя джедая с их словесными внушениями не получится – слишком грубый и неэффективный приём.

Так как в основе навыка лежало грубое подавление духовной силы цели, что резко снижало её волю и критичность мышления, КПД у столь топорного способа было соответствующим. Даже жалкий бандит, сообразив, что к чему, научился скидывать воздействие за несколько секунд. Это ещё нужно будет проверить, но скорее всего даже самый завалящий Ученик и не заметит моих попыток навязать свою волю.

При воспоминании, с каким восхитительным высокомерием песни Эрис плевали на вставшие предо мной ограничения, из груди вырвался вздох. Разумеется, способности блондинки не могли нас к чему-то принудить, да и не несли такой цели, напротив дарили возможность насладиться воистину волшебным пением. Но факт воздействия на высокоранговых воинов духа, оставался фактом, как и то, что Эрис тогда даже не пробудила свою духовную силу.

Вот и выходило, что таланта у меня нет. А без таланта на быстрый рост можно не рассчитывать. По всему получалось, что хорошие способности в этой области я имел лишь в использовании КИ. Наверное, можно извернуться, у меня даже имелись идеи как это сделать. Вот только я не имел гарантии хорошего или хотя бы пристойного результата, а во времени был жёстко ограничен. Приходилось выбирать, на каких направлениях концентрироваться, а какие оставить до лучших времён.

«Голос Власти. Приоритет развития: средне-низкий, – появлялись вслед за грифелем аккуратные буквы убористого почерка. – Собрать дополнительную статистику на одарённых. Деэмпатия. Приоритет развития: средне-высокий».

Немного подумав, дополняю записи: «Подумать над средствами противодействия высокоуровневым ментальным навыкам (тейгу). Повысить устойчивость разума. Приоритет: высокий».

Из размышлений меня вывел голос Кенты.

– Мы закончили. Может, прекратишь издеваться над этим человеком, госпожа?

– Это не издевательства, а исследования. Почти безобидные, между прочим, – я поучительно взмахнул выуженной из мешочка печенькой, – образец ещё живой и даже не покалеченный. Траты энергии, непривычное использование способностей и необходимость себя эмоционально накручивать вызвали приступ голода. – Он вам, кстати, нужен? – прожевав сладость, спросил я у лысого, махнув в сторону «добровольца».

– Нет. Оставили тебе для допроса. Сай, – кивок в сторону курящего на улице Счетовода, – хотел разобраться с теми, из-за кого на нас напали.

– Завалите меня, да? – подал голос бандит.

– Угу. Сейчас, доем только, – я забросила в рот следующую вкусняшку. – Сам виноват. Вёл бы дела честно, никто бы вас не тронул. Обманывать клиентов плохо.

– Господин, госпожа, пожалуйста, я сделаю что угодно! Это всё Гробарь! Это он лил в уши про сочных лохов без крыши!

Кента развернулся и поспешил удалиться.

– Тогда я отвезу оружие на наш склад, – не оборачиваясь, бросил лысый.

Проводив глазами силуэт миньона, поворачиваюсь к пленному.

– Жизнь несправедлива. Можешь загадать последнее желание. Если оно будет не слишком обременительным, постараюсь выполнить. – Несмотря на попытку обмануть и убить миньонов, этот тип предоставил нам кучу оружия, так что на глоток чего-нибудь крепкого или что-то в этом роде он заработал.

– Убейте эту брехливую суку! Убейте Гробаря!

– Кхм, ладно, посмотрим, – мужчина раскрыл рот для следующей реплики, но я уже ускорился и аккуратно его вырубил. Последний в его жизни эксперимент обещал выйти болезненным, но не требовал от подопытного находиться в сознании. А если нет необходимости, то зачем причинять лишние страдания? Что бы там не говорил Кей Ли, но я не Доктор Боль, а честный исследователь.

* * *

Прапор прижал мирно сопящее тело к земле, а я, усевшись рядом, положил руку на центр груди мужчины и, закрыв глаза, погрузился в транс.

Как и всегда, воспринимаемый мир сильно отличался от доступного человеческим органам чувств, но был уже привычен, так что, не отвлекаясь на виды, принимаюсь за дело.

Сначала нужно выделить чистую духовную энергию. Как мне теперь стало известно, циркулирующая по организму смесь с праной являлась токсичной не в последнюю очередь из-за плохой усвояемости чужой жизненной силы. Потом этот дистиллят, капельными дозами передавался реципиенту, примерно туда, где должен располагаться один из энергоузлов. Через некоторое время, когда моя энергия сделала архитектуру энергетики подопытного более контрастной, направляю ток силы точнее в энергоцентр.

Сложно! Словно попытка сделать в лампочке небольшое отверстие с помощью лома, а затем наполнить её водой из брандспойта. Чтобы понять возникшие затруднения, нужно знать, что итоговая сила воина духа зависела от количества пропускаемой через тело энергии в единицу времени. Соответственно в арсенале подавляющего числа обладающих сверхъестественными силами бойцов просто не было умений требующих тонкого контроля над малыми объёмами сил.

Конечно, люди, в отличие от чудовищ, ограничены своими телами и, не имея возможности мутировать став размером с гору, брали своё различными техниками. Но принцип «бери больше кидай дальше» по большей части работал и там. Вот и выходило, что пытаясь действовать аккуратно, я всё равно напоминал боксёра-супертяжеловеса пытающегося играть на рояле. В перчатках.

Впрочем, благодаря опыту ошибок и улучшившемуся контролю, удалось успешно преодолеть первую ступень, не нанеся подопытному особых повреждений. Дальше предстояло действовать практически наугад, но, как ни удивительно, подопытный смог пережить и вторую фазу. Излишки энергии вызвали некоторые повреждения внутренних структур, но не критичные.

Энергетический узел удержался-таки от распада и, поглотив «дары» принялся разносить мою энергию по организму. Тот, отреагировав на появление чужеродной силы, начал с ней бороться. Своей духовной энергии в теле простого бандита практически не имелось, зато она присутствовала в «тонких» ранее практически с ним не взаимодействовавших оболочках.

Сначала робко, но со временем всё быстрее аура бандита стала наполняться его родной силой, которая, смешиваясь с праной, и делала воинов духа теми, кем мы являлись. Почти такую же картину я наблюдал во время пробуждения сил Эрис.

Неужели успех?!

Нет.

Сила новоявленного Неофита, смешалась и вступила в деструктивную реакцию с введённой духовной энергией. Родная сила не могла подавить гораздо более мощную и плотную соперницу и слишком от неё отличалась, чтобы подстроиться или ассимилировать. Моя сила уже успела распространиться и даже частично смешалась с праной носителя. Фактически, своими попытками уничтожить вторженца его организм убивал сам себя. Чем-то это похоже на аллергическую реакцию, ну или если быть ближе к теме – отторжение тейгу. Нечестный торговец был уже мёртв, хоть пока и дышал. По-хорошему следовало выйти из транса, но я решил ещё кое-что проверить.

При удачном стечении обстоятельств бандит даже сможет выжить. Ну, у него будет шанс. Теоретически.

Сначала я безуспешно пытался развеять свою энергию или заставить покинуть тело, где ей не рады. А потом, поняв, что время жизни подопытного практически вышло, попробовал вытянуть как сок через трубочку. Сначала ничего не выходило, но стоило разозлиться, как дело пошло. Даже чересчур успешно, будто сработал какой-то инстинкт.

«Э-э, куда блин?!» – в мысленном голосе проскочили нотки удивления и испуга. Вместе со своей духовной силой я очень «удачно» вытянул и всё остальное. Прана, духовная сила, ошмётки внешних оболочек энергетики – всё это втянулось через канал. Только более глубинные слои сущности, лишившись якоря из жизненной силы и части внешней аурной периферии, резко провалилась куда-то за грань чувствительности.

Горе-экспериментаторша напряжённо наблюдала за своим состоянием, ожидая негативной реакции на чужеродную энергию. Но к счастью ничего страшного не случилась. Высокая плотность и агрессивность собственной силы, что мешала выжить подопытным, сейчас помогла выжить самой исследовательнице. Разряженная духовная сила недо-Неофита и обрывки его аурных каналов довольно быстро растворялись в море тёмной энергии хозяйки Яцуфусы. Прана хоть и не спешила перевариваться, но и она, как подсказывало восприятие/понимание, напоминала скорее трудноусвояемую пищу, нежели яд.

«Фу-уф… Бездна!» – вывалившись из транса, морщусь от накатившей боли и дезориентации. Хотя мысленно ругаться заставляли не привычные уже ощущения, а то, как близко прошла глупая смерть.

Неудивительно, что стоящих алхимиков мало. Знания по этой дисциплине попробуй достань, а развиваться путём опытов и экспериментов может быть, хм, череповато. Даже я со своей редкой и мощной способностью к восприятию и пониманию тонких энергий, и то уже второй раз прохожу по краю. Причём нынешний случай даже ошибкой не назвать. Попытка втянуть в себя чужую силу так или иначе была бы предпринята, и, вероятно, с тем же результатом.

Хорошо, что Яцу успела достаточно повлиять на организм своей непутёвой хозяйки, иначе глупо бы вышло. Хотя эта инстинктивно-удачная попытка вытянуть чужую энергию тоже могла быть плодом воздействия. Или сие «подарок» от пребывания в Бездне? По спине пробежали мурашки. Даже тень воспоминаний о пребывании в том измерении, вызывала отторжение и страх.

Так или иначе, в этот раз, риск обернулся умеренной победой. Теперь я знаю, что смогу тянуть жизнь из бандюков, которых не жалко, а не покупать сомнительное зелье из невинных младенцев. Ну, когда поправлюсь и полностью отойду от наркотиков, ослабленный организм может и не осилить такой фокус. Внутри чувствовалось напряжение эфемерных аурных органов, это энергетика пыталась переработать чужую прану. И то, что для здорового – умеренная нагрузка, для больного может оказаться непосильным и даже убийственным грузом.

Также, количество жизненной силы, хоть и было достаточно ощутимым, но, как я понял, из-за низкого КПД переработки, мне достанутся сущие крохи. Если проводить аналогии с едой, то Алый Эликсир – сверхусвояемый, насыщенный питательными элементами суп-пюре, а вырванная у бандита жизнь – недожаренный кусок подпорченного мяса, состоящий из одних жил. И то и то можно съесть, но без хороших зубов и лужёного желудка к последнему лучше не подходить.

Еще одно направление для будущих исследований.

«Кхм, стоит потом ещё раз перекусить, а то все мысли и ассоциации стали сводиться к еде», – монстр в животе согласно шевельнулся.

Через некоторое время, прикончив пару фруктово-ореховых батончиков, я, сидя на стопке длинных зелёных ящиков, заносил на бумагу шифрованные данные.

«Нет, всё же удачно получилось с этими приключениями миньонов. И оружием разжились и взрывчаткой, и в понимании работы способностей удалось продвинуться. Неплохо».

Наклепать себе армию или даже отряд воинов духа, хотя бы низкоранговых, пока можно даже не мечтать. Но лишь пока. Однако не то что бы я горел этой идеей. Вот если получится делать сильных ещё сильнее, то это да! Подтянуть наших отстающих, будет большим делом. Чем сильнее станут ребята, тем больше у них шансов выжить в очередной мясорубке. Да и повышенная живучесть не будет лишней. Не с клятыми стимуляторами. А уж если получится ускорить прогресс Натала и ребят из группы…

Увы, но «на коленке между делом», за пару недель тут не управиться. Нужны длительные исследования на достаточно сильных одарённых, которых не жалко угробить, и которых нужно будет где-то содержать. На данном этапе такое не провернуть.

Впрочем, кроме этого проекта на внедрение духовной силы завязано несколько пересекающихся. Так что направление в целом откладывать никто не собирался. Неожиданно восставшая из пепла затея с вампиризмом, опять же вписывалась в эту категорию. Всё же не зря я так распылялся на начальных этапах. Даже провальные исследования, соединившись, могли породить что-то нужное и полезное.

«Надо будет поэкспериментировать на свинках и монстрах», – подумал я, глянув на застывшее лицо неудачливого добровольца. Ранее выглядевший живчиком щекастый полноватый мужик, превратился в долго и тяжело болевшего старика. Кожа одрябла, посерела и избороздилась морщинами, глаза запали, а губы и видневшийся из распахнутого рта язык, приобрели неприятный фиолетовый цвет.

Не то чтобы мне его жаль. Дело в другом. Это в дороге на нас буквально бросались желающие развлечь меня дракой и поучаствовать в научных изысканиях самоубийцы. А что делать потом? Выходить на охоту самостоятельно? Только зря привлекать внимание. А животные? Ну, доставляют кому-то каждый день по несколько живых коров или свиней и что? Посудачит народ о зажравшихся богачах, да и забудет.

Да и моральный аспект… Из убийцы-некроманта-вивисектора пусть и крайне сомнительный гуманист, но и напрасная жестокость мне не по вкусу. Есть возможность – вместо невинных, пускать под нож всяких нехороших личностей? Отлично, так и поступим. Можно заменить их животными, которым и так отправляться на бойню? Тоже неплохо. Получится тянуть силу из растений? Вообще прекрасно! В общем-то, мне было бы не жалко поделиться таким открытием с миром, буде оно случиться. Пусть уж лучше давят жизнь из деревьев, чем из младенцев.

«Вот открою или переоткрою кучу всякого-полезного, будут обо мне писать также как и о Первом Императоре. Куроме – светоч прогресса и кормчая нового рассвета Империи! Хе-хе, кровавого, да» – мысли полнились самоиронией. Всё же слава и публичная власть не по мне. Да и не публичная. Будь выбор, и мне бы хотелось заняться исследованиями в тихой провинции на берегу тёплого моря. Чтобы где-нибудь рядом стоял спокойный городок, где занимались бы своими любимыми делами мои близкие. И Дикие Земли неподалёку, чтобы можно было сбросить напряжение в охоте на монстров. Мечты-мечты.

Тихо хмыкнув, переключил внимание на другую тему.

– Счетовод, иди сюда, рассказывай, что задумал, – подзываю миньона, от которого по управляющей связи ощущалась нерешительность, волнение и подавляемый азарт, а вместе с ними нарастающая решимость.

– Конечно, госпожа, вы невероятно проницательны, – поклонился мужчина.

– Не люблю лесть. Переходи к делу.

– Кхм, конечно, – миньон немного смутился и сделал паузу, чтобы протереть очки. – Как вы смотрите на то чтобы начать распространять свою власть с теневой стороны мира? Я бы с радостью взялся за эту задачу, если вы прикажете, – криминальный финансист говорил ровно, но даже без ощущения эмоций, по тщательно подбираемым словам, можно понять, что тема его волновала.

– А потянешь? Сам же говорил, что криминал контролируют люди Сайкю и Кокэя и, этого, – я щёлкнул пальцами, вспоминая имя министра полиции, – Сейги.

– Только достаточно крупный, – качнул головой зеленоволосый мужчина, – и контролируют только поступление денег за покровительство и соблюдение общих правил. До тех пор пока ты платишь, не нарушаешь установленные рамки и выполняешь требования покровителей, их не будет интересовать внутренняя кухня и конфликты. – Достав из портсигара сигариллу, миньон наткнулся на мой неодобрительный взгляд (не люблю запах табачного дыма) и, покрутив табачную палочку меж пальцев, вернул обратно. – Если подмять несколько небольших банд со схожим родом занятий, можно добиться того же что и захватив власть в одной из больших региональных организаций и при правильном подходе, не привлечь к себе сильного внимания. Многие ещё помнят разгромленный имперской разведкой и полицией Синдикат. Если действовать аккуратно, и не противопоставлять себя власти, на объединение не обратят внимания. Появление господина Кокэя и его противостояние с министрами Сайкю и Сейги, даёт хорошее пространство для манёвра, особенно с вашими силами, госпожа. У меня есть расчёты и схемы, если вы заинтересованы, я объясню.