Текст книги "Из Тьмы (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 41 страниц)

Теперь, когда Кей проиграл пари и по условиям обязался в течение месяца слушаться меня и Натала без своих привычных выкрутасов, проблем стало немного меньше. При всех своих недостатках, слово шутник держал крепко. Конечно, от сомнительных шуточек и подколок это не избавит, но тут «горбатого» могла исправить только могила.

Мы направились к остальным. Следовало поторопиться, пока тройка прожорливых воинов духа не съела и нашу долю.

Примечания:

В меру сил попытался коротко показать часть объективных причин революционной ситуации, как их видит Куроме. Для погружения в атмосферу бытия тех кто работает, но не ест, можно посмотреть этот клип: https://www.youtube.com/watch?v=cPtcs-9OaZI

Не совсем в тему, и в Империи намного "веселей", но дух передаёт верно.

Глава 15 Рациональность и безумие

– Я – ужас, летящий на крыльях ночи! – разнёсся по комнате мой шипящий шёпот. – Я злобный дух мщения! Я Чёрный, хих, Плащ! – Зеркало показывало укрытую полумраком жутковатую фигуру в одежде цвета сажи и белой безликой маске. Правда, впечатление разрушилось совсем не попадающим в образ смехом, всё-таки косплеить персонажа старого диснеевского мультика было весело. Но вообще, как и предполагалось, в темноте костюм выглядел гораздо внушительней, что радовало мою не чуждую некоторому пафосу натуру.

За минувшие часы, у меня получилось сходить на разведку, отдохнуть, плотно перекусить и немного почитать. Я пребывал в приподнятом, несколько игривом расположении духа, от чего собравшись идти на дело, нашёл минутку покрасоваться перед зеркалом.

Что тут сказать? Подколка Кей Ли с предложением спустить пар убив парочку неприятных личностей попала прямо в точку. Я чувствовал предвкушение. Внутри и вправду горело желание выпустить злость, неуверенность и беспокойство нарубив пяток бандитов, революционеров или ещё кого-нибудь кто попадётся под руку.

Как бы я ни кривил губы глядя на тёмные стороны действительности, я сам – плоть от плоти теневой стороны этого мира.

Убийства как средство релаксации явно были чем-то нездоровым. Причём если раньше подобные порывы успешно сдерживались рамками закладок и верности командованию, то теперь, когда от них остались лишь руины… Мне хотелось быть лучше, но стать хуже было намного, намного легче.

Стоило бороться с такими замашками и установить для себя уже собственные рамки запретов, ведь подобная слабость будет мне мешать. Командиры, если узнают, тоже явно не придут в восторг от того что их пешка убивает кого и когда захочет. Убирать сразу, конечно, скорее всего, не станут, всё-таки я для них весьма полезный инструмент и вероятно сильнейший боец Имперской Разведки. Хм, да, при всём идиотизме верхушки Базы, утилизировать меня означало лишиться мощного бойца и единственного подходящего носителя для Яцуфусы. А если нет носителей, тэйгу могли и изъять, тем более, что Маркус явно был гораздо менее влиятельным человеком, чем прошлый командир. Он даже не генерал.

Славно, что у меня есть чуть больше пространства для манёвра, чем думалось, но и расслабляться не стоит. Если офицерам что-то не понравится, то ограничить свободное передвижение за пределами Базы и наложить множество других неприятных наказаний они могут с лёгкостью. И если пару-тройку дней в карцере наедине с ломкой воспринимались без радости, но и без страха, то длительный запрет покидать Базу действительно неприятен. Это стало бы крахом многих моих планов. Так что выдержка, самоконтроль и скрытность! Ну и какое-нибудь расслабляющее нервы хобби. Вязанием, что ли, заняться?

Однако сейчас об этом можно особо не задумываться и совместить приятное с полезным. База далеко, а зачистка банды с целью изъятия ценностей и добычи информации это не бессмысленная резня. Случайных свидетелей и тех, кто, по моему мнению, не будет заслуживать смерти, я собирался пощадить, для того и маскарад.

Так что трепещите грешники, Чёрный Плащ отправляется на охоту!

Улыбнувшись под маской, я пафосно взмахнул тёмной полой и стремительной тенью выскользнул через окно.

* * *

Ночь – хорошее время чтобы повеселиться.

Выпустить пар, ограбить богатых в пользу бедных, получить марионетку-гида по криминальным и около-криминальным кругам Империи, а заодно провести пару опытов на живом материале, что может быть лучше, чем убить четверых одним взмахом?

Было ли мне жаль преступников? Ни капли. Если отдельные революционеры вроде моего лысого миньона могли вызвать некоторое уважение, что не мешало их убивать, то бандиты нет. Не то чтобы я-Виктор или я-Куроме питали к ним какую-то ненависть, скорее это было отношение как к крысам – вредителям и разносчикам болезней, которых как ни старайся, окончательно не передавишь, но стремиться надо. Я не считал бандитов за достойных противников и вообще заслуживающих сочувствия людей. Они ради денег сами выбрали этот путь в тень, и сами должны нести ответственность за свой выбор. Как и все мы.

Кстати из допроса ранее убитого романтика тёмных подворотен, удалось узнать пару любопытных фактов. Оказывается, Кукольник был довольно занятным персонажем, можно сказать почти моим коллегой-коллекционером. У бандитского главаря было необычное хобби – делать из своих врагов чучела. По слухам, перед тем как стать бандитом он был таксидермистом, оттуда и прозвище. Также ходили сплетни о его нездоровых увлечениях в отношении девушек. Поначалу он задаривал любовниц дорогими подарками и окружал любовью, а потом они куда-то бесследно исчезали. Последователь Синей Бороды? Любопытно будет на него посмотреть.

Также интересен и приближённый главаря – некто Счетовод. По словам допрошенных бандитов, если Кукольник являлся, хм, военным лидером одноимённой банды, то Счетовод финансовым. Причём те члены группировки, которых я расспрашивал, боялись «безобидного бухгалтера» немногим меньше своего не чуждого пыткам главаря. Короче говоря, тоже небезынтересный персонаж.

Дорога до нужного места не затянулась. Пусть цель располагалась в некотором отдалении от гостиницы, но при желании я мог передвигаться очень быстро. Правда, чем выше скорость, тем быстрей тратилась выносливость, но не суть.

Глава преступной организации и не думал как-то скрываться, отгородив высоким забором приличный участок земли в некотором отдалении от основной застройки. Трёхэтажный утыканный декоративными башенками мини-дворец из светлого камня больше подходил какому-нибудь небедному аристократу или магнату, чем бандиту. Даже небольшой фонтан с «классическим» уродливым херувимом присутствовал! Собственно, учитывая, что через Южные Врата шёл основной товаропоток из соответствующих регионов, это было не удивительно. После войны с южанами и бучи поднятой обосновавшимися на юго-востоке революционерами он подувял, но никак не пересох. Регион был богат ресурсами и плодородной землёй, а потому даже те, кто сумел присосаться к малой части оскудевшей денежной реки могли позволить себе многое.

Охрана, как и следовало ожидать от бандитов, была многочисленной, но бестолковой. Эти растяпы просто шатались по территории не то, что не контролируя периметр, но даже друг друга. Пока вырезался один патруль, другие даже не чесались. Прямо классические тупые охранники из боевиков прошлого мира! Я чуть не лопнул от беззвучного смеха, когда бандиты последнего оставшегося в живых патруля стали оживлённо обсуждать – куда это все подевались? А уж предположение, что все умные люди пошли бухать, а они как клоуны единственные остались заниматься никому не нужной фигнёй, практически заставило захихикать вслух. Да уж, действительно клоуны! И почему не у всех целей столь профессиональная охрана?

«Хихикс, давно так не веселилась*! Интересно у оставшихся получится меня развлечь?» – тэйгу обдавал пальцы приятной прохладой, а в груди на грани чувствительности ощущалась пульсация дарящая радость и предвкушение.

/*Не ошибка, личность Виктора почти полностью ушла «вглубь» и с бандитами развлекается Куроме./

По-быстрому допросив командира этого цирка, удалось выяснить возможные пути отхода и количество людей в особняке. Кроме немногочисленной прислуги и Кукольника с сыном, там присутствовал его помощник, четыре «бригадира», три десятка «быков» и один Изменённый по кличке Ящер.

Прапор с одной из безымянных марионеток был отправлен разбираться со всеми, кто попытается сбежать через окна, двери или тайный ход. Лысый Кента, как единственный разумный подчинённый, так и остался следить за обстановкой на случай форс-мажора вроде появления неожиданных гостей.

* * *

– Всем привет! – распахнув ногой дверь, я поприветствовала собравшихся в холле бандитов. Те, по последней в их среде моде, были облачены в брюки и пиджаки а-ля якудза.

– Чё?

– Чё за клоун?

– Кто впустил это чучело?

– Ты кто, бля, такой?! – «костюмы» на редкость единодушно проявили ответную вежливость.

– Хе-хе… Всё просто, невоспитанные детишки! – на хозяев не воспринявших гостью всерьёз упала слабая «жажда крови». – Вы себя плохо вели и я здесь, чтобы вас наказать.

– А ты не попутал? – насторожился один.

– Ты кого, сука, наказывать собрался, сопляк?!

– Пиздец тебе, карлик! Готовь жопу! – почти хором ответила парочка тупых и агрессивных качков.

Лишь один, наверное, самый стеснительный, промолчал и скромно попытался врезать визитёру дубинкой по затылку.

– Какой неловкий! – я печально покачала головой над протаранившим мраморный пол телом, которое замерло, нелепо отклячив задницу. Под головой стремительно растекалась лужа тёмной крови.

Я тут ни при чём! Почти. Увернуться, чуть подкорректировать богатырский замах, слегка подтолкнуть и вот любитель дубинок летит навстречу полу. Честно признаться, ожидала, что он уйдёт в перекат, предвкушая пинок. А он взял и приуныл. Скучный тип!

– Эта тварь убила Кена! Сука! – бандиты, подбадривая себя матюгами и угрозами, нестройной толпой рванули на меня. Из других помещений стали подтягиваться новые участники веселья.

– Так вы хотите избить друг друга или меня? – издевательский смех мешался со злобным рыком и матюгами.

Даже не используя ускорение, уклоняться от ударов, подставляя под них других бандитов, было проще простого. Никакой мистики, только опыт, знание механики движений человеческого тела и немного способности чувствовать намерение, скрывать которое нападавшие закономерно не умели. Да и дрались они… их бы и семилетняя девочка размотала, хих. Я уж точно.

Самым сложным и потешным было не показать своего превосходства, создав впечатление, что нападавшие вот-вот победят. Конечно, все собравшиеся могли умереть за долю секунды, но лень была против беготни по всему особняку в поисках затаившихся трусов. Пусть лучше детишки сами бегут навстречу мне! Хих-хи-хик, ловись рыбка большая и маленькая!

Все тайные и явные выходы были блокированы миньонами, так что никто и ничто не мешало развлекаться. Впрочем, контроль над обстановкой оставался таким же острым. Вдруг среди слабаков попадётся кто-нибудь интересный? Тот же Изменённый, например.

К некоторому сожалению, никто из стоящих упоминания или тем более достойных присоединения к моей немёртвой свите бойцов так и не появился. Лишь кучка криворуких, мешающих друг другу смешных неумех. Один «гений» и вовсе догадался открыть огонь из пистолета в толпе своих товарищей. Результат был закономерен: его цель непринуждённо сдвинулась с линии огня, а два бандита обзавелись незапланированными отверстиями, добавляя своими воплями шума и хаоса.

Как же весело!

С другой стороны, глупо было ожидать иного. Среди воинов духа, да и вообще в воинской среде, непыльная и неплохо оплачиваемая работа на криминал, считалась не престижной, сродни занятию проституцией. Если обладающий сверхчеловеческими возможностями боец являлся главарём, это ещё туда-сюда, но в подчинённое положение шли только слабаки и отбросы.

Посчитав, что в прекрасном танце хаоса не хватает последнего штриха, я стала напевать весёлую детскую песенку. Выхваченная у одного из нападающих дубинка стала выбивать бандитов по одному. Господам грабителям и рэкетирам было пока рано на тот свет. Им ещё предстояло послужить во благо науки, хе-хе!

И так довольно нелепое «сражение», под звуки детской песенки про улыбку, начало принимать и вовсе сюрреалистические нотки.

– От улыбки хмурый день светлей, *

От улыбки в небе радуга проснётся… – задорный голосок вплетался в фон драки и матерных воплей.

– Сдохни! Сдохни! Сдохн-ааа-ййаа!!!

– Горелый, братуха!!!

Бах! Бах! Бах! – громко прокашляли пистолетные выстрелы.

– Аааа!!! Штопор, с-сучара!

– Поделись улыбкою своей,

И она к тебе не раз ещё вернётся.

Короткая дубинка методично опускалась и поднималась, а её хозяйка беззаботным ровным голоском продолжала выводить куплеты.

Бандиты тоже старались, усердно надрывая глотки.

– Да завалите уже эту ебучую тварь!!!

– Я ранен! Ранен! Ааа!!!

– И тогда, наверняка,

Вдруг запляшут облака,

И кузнечик запиликает на скрипке…

– Не тормози, бля! За ноги её хватай! Ых-ха… – получив крушащий рёбра удар в печень, новоявленный командир затих.

– Где Ящер, бля?! Куда делась эта зелёная гнида?!

– Вытащите меня, я не могу встать!

– С голубого ручейка

Начинается река,

Ну, а дружба начинается

С улыбки!

– В стороны, нахуй! – Дах-та-та-та-та! – автомат в руках косматого бандита выплюнул длинную очередь. К сожалению для остальных, он успел поймать лбом, отправленную в полёт дубинку ещё до того как нажал на курок. Мазнув одного из любителей пиджаков, череда пуль ушла в потолок, засвистев рикошетами.

– Долбоёб!!!

– Ааа!!! Живот!!!

– Сука! Что за страхоёбище?!

– Оно, блядь, неуязвимое?!

– С голубого ручейка

Начинается река,

Ну, а дружба начинается

С улыбки!

* * *

… Судорожно пытающийся перезарядить сжимаемый в трясущихся руках револьвер молодой бандит заворожённо наблюдал за воплотившейся в реальность страшной сказкой. Нападавший за всё время ничуть не сбился с голоса, напевая незнакомую детскую песенку, словно артист на сцене перед детьми, а не сражающийся с лучшими боевиками Кукольников убийца. Он, она или оно? Двигалось, словно имело глаза на затылке. Нет, словно знало наперёд все ходы его братанов!

Или само дёргало за верёвочки? – шептал на ухо суеверный ужас. Вокруг невысокой тёмной фигуры витала невидимая, но осязаемая аура зла. Это не человек, это не может быть человеком!

«Сука! Сука!!! Вольная жизнь, воровской ход, волки среди людей, бля! Жратва для тварей!!!»

– Сдохни!!! – поймав чудовище на прицел, так и не сумевший помочь родителям накопить на новое жильё, не сделавший своей девушке предложения и не исполнивший мечту детства о море, бандит нажал на спуск.

Бах! – тва… Дух Ночи снова лениво уклонился до того как из ствола вырвалась пуля.

Смазанное движение. В глазах потемнело.

«Мама, прости меня…»

* * *

– От улыбки солнечной одной

Перестанет плакать самый грустный дождик.

Сонный лес простится с тишиной

И захлопает в зеленые ладоши! – продолжал звучать задорный мотивчик.

Плавно, словно перетёкшая с места на место ртуть, уже совсем не смешная фигура в дешёвом маскарадном костюме наклонилась к одной из многочисленных луж крови и, макнув в неё палец, нарисовала на безликой маске кровавую улыбку.

– А-а, нам хана!!! – заорал какой-то паникёр и пустился наутёк.

– Валим! – оглянувшись на лежащих товарищей, поддержал его следующий, и бегство приняло повальный характер.

– Эх, даже допеть не дали, хихикс. Какие непослушные детки! – начавшие разбегаться неблагодарные слушатели оказались вырублены в ту же секунду.

По правде говоря, некоторые отключились «с концами», а часть получила тяжелые черепно-мозговые травмы. Впрочем, пару часов они протянут, а больше и не надо.

* * *

Немного успокоившись, я стал связывать отключившихся их шнурками и ремнями.

«Нет, стоит прекращать такие концерты. Это чертовски весело, но чересчур уж нездоровое веселье», – я тихо выдохнул, покачав головой, слишком близок и сладок, оказался омут безумия.

Марионетка-пулемётчик, осталась блокировать спуск, с приказом беречь дорогие патроны, которые его роторная дура поглощала быстрее, чем я сладости.

Я сделал мысленную пометку позже набрать у удивительно богатых дорогим огнестрелом бандитов патронов для пулемёта, благо, автоматная «девятка» для него подходила.

Когда я поднялся на второй этаж, из-за поворота, довольно шустро, раз в пятнадцать быстрее, чем мог бы двигаться обычный человек, выскочил зелёный рептилоид. Обдав меня порывом ветра, нападающий попытался полоснуть когтями по маске. Увы ему, но единственным успехом была сломанная об тёмно-зелёную лапу новая дубинка. Пришлось обнажать меч.

Стоило признать, скрывать присутствие у ящерицы в костюме получалось для своего уровня неплохо – почувствовать недоброе намерение удалось лишь за пару секунд до атаки. Правда, сама атака была на диво прямолинейной и неуклюжей, даже двигайся он раз в семь быстрее, ему бы это не помогло.

Проскочивший мимо изменённый резко развернулся. Чтобы остановиться, он присев, вцепился когтями в пол, создавая борозду из сломанных и вывернутых дощечек паркета. Последнее, кстати, говорило об отвратительном контроле своих сил. И ладно ветер, хотя даже на таких, относительно низких скоростях, удобней и экономичней было заставить воздух себя обтекать. Но столь паршивый контроль инерции… Как он до сих пор жив-то остался? Иметь скорость средненького Адепта с неплохими способностями к сокрытию, при столь «великолепной» манёвренности, для нормального бойца было, мягко говоря, странно.

Хотя где изменённый, да столь сильно, а где нормальный боец?

– Мяс-со! – устрашающе прошипел нападавший. Ну, ему наверно так казалось. Я только улыбнулся под маской. Слишком потешно он выглядел. Зеленая морда рептилии, торчащая из тела, обряженного в деловой костюм тройку с красным галстуком на белой рубашке, смотрелась очень комично.

– Самокритично, – последовал насмешливый ответ. – А ты на что больше похож – на курятинку или свининку?

– Ты мясссо!!! – прохудившимся шлангом зашипел зелёный. Должно быть обиделся. – Ящер! Охотникс! – удар когтистой лапы в грудь.

«Бездарность ты, а не охотник. Хотя, чего ждать от типичного представителя вашего вида? – мысленно хмыкнул я. – Тупой, но относительно сильный и, наверняка, живучий».

Вообще, Изменённые, Мутанты или Уроды (именование зависело от отношения говорившего), были достаточно редким, но не уникальным явлением. Чаще всего они рождались в деревнях рубежников, расположенных на границе территорий монстров, в племенах дикарей живущих за этой границей и изредка в городах.

С детства отличаясь сверхчеловеческой силой, ловкостью и живучестью, изменённые напоминали этим демонических зверей. Им даже тренироваться не требовалось! Платой зачастую служил разум, что заметно ограничивало верхнюю планку развития, делая большинство из них тупыми и агрессивными, типичным примером чего и был человеко-ящер. В народе таких детей не любили, предпочитая от них избавляться.

Конечно, существовали и другие, не уступающие в интеллекте «чистым» людям, но это было редкостью. Если верить книгам с ознакомительной информацией и собственному опыту, то чем больше во внешности изменённого животных черт, тем больше их и в разуме.

Если так посудить, то с детства одарённые духовной силой это те же изменённые, но сохранившие полностью человеческую внешность и разум. Занятно. Мы с Акаме, тоже значит, попадали в эти ряды? Как и остальные ребята, наверное.

Идея, конечно, спорная и если начать придираться, то так и половину населения к мутантам можно отнести, как обладателей неестественного цвета глаз и волос, но здравое зерно в ней есть.

Ни я, ни сестра, ни остальные воспитанники Базы или Семёрки, сколько себя помнили, никогда не болели, были заметно сильнее, выносливее и крепче других детей. Нельзя сказать, что мы с Акаме пока жили в деревне, выделялись прямо-таки нечеловеческими возможностями. Но, например, в три года поднять и пронести почти полное ведро от колодца до дома, не было для меня или сестры чем-то запредельным.

В общем-то, именно по таким критериям необычности люди из имперской разведки и отбирали претендентов.

«Надо бы родителей найти, если живы ещё», – мелькнуло в голове, когда моему противнику надоело ждать моего ответного представления (вот ещё, соблюдать воинский этикет с бандитской шавкой!), и он начал действовать… смачно плюнув мне в лицо!

«Да ты не Ящер, ты – Верблюд!» – сместившись с линии, хм, огня, краем глаза провожаю белёсый сгусток, со скоростью арбалетного болта пролетевший мимо.

«Странный тип. Нормально двигаться не умеет, зато плюнуть наполненной духовной энергией слюной – пожалуйста!»

Сам любитель плеваться рванул следом за своим снарядом, чтобы через долю секунды кувырком врезаться в стену, по пути разнеся крупный горшок с разлапистым растением. Через мгновение после удара, зелёный попытался вскочить, но смог только дёрнуться, издав болезненное полу-шипение полу-стон. Ну да, было бы странно, поднимись он с повреждённым позвоночным нервом.

Пару раз мне уже доводилось столкнуться с подобными созданиями. Пытаться относительно мягко обезвредить такого, значило подвергать себя неоправданному риску удара в спину. Изменённые выделялись живучестью даже на фоне высокоранговых воинов духа, глупо миндальничать с таким противником. А так даже кто-то из Демонов Ракшаса с их способностью к телесным трансформациям вряд ли смог бы продолжить сражаться, по крайней мере, в ближайшее время. Пока зелёный был нужен живым, а потом, если решу присоединить его к коллекции, точечное повреждение позвоночника будет не страшно, нервная ткань у марионеток заживала с той же скоростью что и мышечная.

– Ссс-шха! Мрасссь! Сошшшру! – поверженный, но не утративший боевого духа враг, повернувшись, попытался достать меня плевком. Стена, начавшая активно шипеть и пузыриться в месте попадания подсказывала, что это был совсем не акт бессильной ненависти побеждённого. Даже в таком состоянии Ящер пытался меня убить.

«Молодец, волевой парень, – с толикой уважения смотрю в жёлтые змеиные глаза. Там не было ни капли страха, лишь боль и море ярости. – Всё-таки боец, а не крыса».

– Меня зовут Куроме. Прости, приятель, но быстро ты не умрёшь, – не обращая внимания на шипящие ругательства, связал пасть и вывернутые конечности изменённого шнуром из паутинного шёлка. За пленником осталась следить вторая безымянная марионетка. Надзиратель был едва ли сильнее объекта наблюдения, но со связанным и искалеченным пленником справится и ребёнок.

После, повернувшись к стене, я стал с любопытством разглядывать след попадания плевка.

– Интересно, – задумчиво протянул себе под нос, поворошив стеблем листа в остатках жидкости на стене. Контактируя со слюной, которая перестала прикидываться ядрёной кислотой, стебель и не думал обращаться в гниль или вянуть. И это при том, что в стене осталась выемка с мой кулак.

«Мне бы пригодилась способность так плеваться. Похоже, зелёному после опытов действительно придётся ненадолго присоединиться к коллекции и побыть учителем. Не везёт ему», – отшвырнув измазанный стебель, направляюсь дальше.

* * *

«Такс. Если мне не изменяет память, то этот – двадцать седьмой, – лёгкий пинок по лежащему телу. – Значит, из целей остались только четыре «бригадира», один помощник-финансист, сам главный и четверо где-то затаившихся рядовых. Хотя нет, – поправил себя, глянув в окно с той стороны, где недавно слышал крики, – Рядовых можно не считать».

Повернув шпингалет, я с хрустом открыл окно. Ночной ветерок принёс аромат крови смешанный с вонью дерьма. Запах шел от разорванных на части человеческих тел, живописно разбросанных у запасного выхода. Рядом с виднеющимися в полумраке ногами и тянущейся от них белёсой верёвкой кишечника, на мощёной дорожке стоял Прапор. Трёхметровый гигант был забрызган почти чёрной в темноте кровью.

– Сволочь! Пошёл отмываться! К фонтану иди, идиот! И чтоб следов не было!

Нет, ну не гад ли?! Даже мёртвый и то умудрился накосячить, чёртов грязнуля! Вот уж кому в детстве не читали сказку про имперского Мойдодыра! Я недовольно побуравил спину удаляющейся марионетки. На миньоне в забрызганной кровью одежде и измазанными в ней же руками, не покатаешься, а чистить эту орясину не хотелось от слова совсем. Хорошо хоть рюкзак не запачкал. Но пройтись и убрать с дорожки следы огромных ступней всё равно придётся.

В общем-то, это моя ошибка. Не приказал убивать чисто, вот Прапор и действовал в привычной манере. Помимо личной мощи, именно любовь к подобным расправам и наводила ужас на стражу с гражданскими в зоне обитания его банды революционеров.

Пора привыкать к роли командира отряда туповатых, но исполнительных миньонов. Привычка отвечать только за себя, играла не в мою пользу.

Низкая инициатива, средненькое тактическое и никакое стратегическое мышление – бич всего Отряда.

Как и большинство остальных проблем, эта имела один источник во многих лицах.

Крайне «дальновидные» и «высококомпетентные» отцы-командиры, не любили отвечать на вопросы и привили ребятам привычку молча взяв под козырёк исполнять муд… рые указания.

Все наши знали, что раздражать начальство, пытаясь прояснить подробности миссии – чревато неприятностями, вплоть до карцера и лишения «лекарства». Вот и гибли ребята, тупо следуя приказу и действуя в лоб там, где стоило подумать и зайти со стороны. А как иначе, если из нас выбили всю инициативность?

Мне всё сильнее казалось, что даже кучка бродяг с улицы справилась бы с управлением Базой лучше наших старших офицеров. Те хотя бы не мешали бы работать.

По пути к следующим целям обнаружил двух служанок, которые сидели в кладовке. Фигуристая белокожая блондинка и изящная загорелая брюнетка, хоть и пытались вести себя тихо, даже дыша через раз, но от обнаружения это их не спасло.

– Сидите тихо и останетесь живы, – изменив тембр голоса, сказал девушкам и запер кладовку снаружи. Маска искажала звук речи, так что было непонятно какого возраста или пола был говоривший.

Не дав отойти от запертых в кладовке служанок, на меня буквально налетела толстуха с мелким шкетом на буксире. Аккуратно ударив ладонью в основание черепа, вырубил заголосившую тётку и хнычущего паренька лет пяти-шести и отволок в кладовку новых постояльцев.

«И зачем я страдаю ерундой? Зачистил бы всех, как тех поваров на кухне и горя б не знал, а тут возись с ними», – проскочила предательская мыслишка, сопровождаемая холодком в груди и ворохнувшейся кровожадностью.

Такой шаг даже в чём-то оправдан, существовал слабый шанс, что на меня выйдут благодаря свидетелям. Но совсем уж скатываться во мрак и убивать невиновных «на всякий случай» или от того, что лень с ними возиться, не хотелось.

Тем более, идя на поводу давления тейгу.

Привыкнув корректировать (пусть пока не всегда удачно), реакции слившихся личностей и точно зная о факте влияния артефакта, почувствовать чужеродный фон было несложно.

Правда, стоило признать, причины приступа нездорового веселья стали понятны только после того как я успокоился. Вернее причиной был всё-таки я сам и моё психическое состояние, но тейгу удачно раздул эмоции, что оглядываясь назад, и удалось заметить.

У Яцуфусы не было ни разума, ни воли, но что-то вроде инстинктивных реакций и отголосков эмоций присутствовало. Именно они и подталкивали к убийству слуг и мальчишки.

Недовольно цыкнув, я отмахнулся от навеянных желаний. Успокоившись, это было в принципе не сложно. Артефакт ни к чему не принуждал, скорее, нашёптывал на ухо и подогревал уже существующие чувства. Впрочем, если не знать о воздействии, не анализировать свои мотивы и не разграничивать собственные эмоции и наносные, можно легко превратиться в марионетку «голоса в голове» даже того и не заметив. Забавно.

«А повар с помощниками и остальные сами виноваты, нечего было хвататься за оружие. И моё желание добавить в коллекцию профессионального кухаря, который будет готовить вкусняшки в походах здесь совершенно ни при чём! Да! Именно так!»

Если честно, меня эта мисси… эмм, экспроприация, уже начала раздражать. Нет, издеваться над бандитами было весело. Да и помахать оружием, пустив врагу кровь, мне нравилось. Но вот неожиданно вылезшие проблемы изрядно испортили ранее приподнятое настроение. Необходимость возиться с пленными, искать подходящее помещение для опытов и придумывать, как замести следы, тоже не прибавляла добродушия.

«Эх, то ли дело раньше! Нашинкуешь, кого приказали, ешь наркотик, ешь печеньки и не паришься! Не жизнь, а малина! Чунга-чанга, блин! – иронизировал я, двигаясь к следующей цели. – А тут, думать надо, понимаешь, напрягаться! Даже печеньку не съешь из-за чёртовой маски!»

Вскоре моё мысленное ворчание прервало встретившееся на пути препятствие.

– Разве так культурные люди встречают гостей? – недовольно прищурив глаза, я взглянул на даже с виду прочную дверь. – Ну и ладно, значит, хватит играться.

Несколько движений меча и преграда пала, еще несколько и засевшие за импровизированной баррикадой бандиты умерли до того как успели понять что произошло. Стоило выйти из ускорения, как через миг до меня донёсся звук упавших кусков деревянно-металлической двери.

Помощник по финансам, как его и описывали, был в золотых очках, чисто выбрит, зеленоволос и отличался от остальных более интеллигентным видом. Он был убит аккуратно и с заклеенной (чтобы не пачкать одежду) раной отправился в пространственный карман.

Единственная удача оборонявшихся – успешное отравление неприятеля вонючим табачным дымом. Скривившись, я постарался быстрее покинуть прокуренное помещение. В этой жизни, запах тлеющего табака переносился мной хуже, чем в прошлой. Хорошо, что курение в Империи было прерогативой богатых.

Криминальный босс, запершись от своих подчиненных на третьем этаже, ожидал убийц в своём кабинете. Несколько странный ход. Или он думал, что это мятеж? Сомнительно, да и сына его я перехватил внизу.

Когда я попал в его поле зрения, Кукольник неожиданно не стал проявлять явного страха или агрессии. Крупный русоволосый мужчина лет пятидесяти, подчёркнуто медленно отвёл безоружные руки от тела, демонстрируя пустые ладони. Шёлковая рубашка с абстрактной золотой вышивкой на воротнике облегала широкие плечи бывшего борца, средних размеров пузо нависало над массивной серебристой пряжкой ремня на тёмных брюках. Чисто выбритое лицо, обезображенное признаками интеллекта, могло принадлежать, скажем, начальнику охраны крупного предприятия или вышедшему в отставку офицеру полиции, что решил податься в бизнес. И не скажешь что маньяк и бандит.

Правда, чудилась в нём некая червоточина. Я недолюбливал бандитов в целом, но конкретный представитель вызвал дополнительную антипатию.