Текст книги "Однажды я умер (СИ)"

Автор книги: DavenAsh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 49 страниц)

– Ты… – глухо начинает Холод, скрежетнув своими когтями по камням.

– Тссс, – прижимает к своим губам палец дракомант, подмигивая стоящему перед ним принцу. – Этот дракон лишь чуть-чуть подтолкнул их друг к другу. Они счастливы. Разве это плохо?

Холод молчит, окидывая тяжёлым взглядом стоящего перед собой сородича. А я вот всерьёз задумываюсь над тем, что на меня начинает сваливаться слишком много информации. Как какой-то там морской принц и его сестра смогут остановить невесть откуда взявшегося дракоманта ледяного племени? Взглядом я нахожу Сайду, в этот момент очень жалея, что не знаю языка морских драконов – светящиеся полосы на их телах используются не только для освещения водных глубин, но и для передачи своих мыслей. Быть может, принцесса могла бы мне сейчас всё объяснить? У её семьи есть какое-то тайное знание или, что ещё лучше, оружие?

А вообще, возвращаясь к словам Холода о побеждённом Мракокраде, разве ночного полукровку остановили не Драконята Судьбы? Хотя, может, Холод там где-то мимо пробегал со своими друзьями и помог героям этого мира? Это бы, кстати, объяснило их доверие по отношению к ледяному дракону. Не зря ведь он общался с Солнышком чуть ли не на равных! Да и вообще, мне почему-то кажется, что в Когти Мира кого попало не берут. Хотя тут я не могу знать наверняка.

Голос дракоманта прерывает повисшую в зале тишину, когда время для размышлений подходит к концу.

– И ты тоже можешь. Разве ты не хочешь быть счастливым? – склоняет дракон в латах свою морду набок, увидев, как скалит свои клыки принц. – Не беспокойся, этот дракон не будет применять свои таланты, чтобы свести вас друг с другом. Теперь твоя судьба лишь в твоих лапах. Отведите Холода к Луновзоре.

Голубоглазые, что до этого держали Холода, а сейчас стояли недвижимыми статуями у колоны, тут же встрепенулись и направились к лестнице, ведущей на верхние уровни. И пока они медленно поднимались наверх, то и дело оглядываясь на Холода, бывший принц боролся с собственными желаниями, то оглядываясь на нас, то бросая короткий взгляд в сторону бездыханного Предвестника.

– Не бойся. Этот дракон даёт слово, что никто больше не пострадает, – пытается успокоить Холода грустно улыбнувшийся дракомант. – Ночной расплатился за совершённое им. Получил по заслугам за то, что сделал. Ты ведь сам ему не верил. Думал над тем, как и зачем он нашёл тебя. Остерегался лжи. И теперь ты соболезнуешь тому, кто готов был не моргнув пожертвовать чужой жизнью ради своих целей? Иди. Твоя луна ждёт тебя.

Холод вздрогнул, но затем, бросив на нас виноватый взгляд, всё-таки направился по лестнице на второй этаж, поднимаясь к замершими у дверей слугам.

– И ещё одно, – останавливает Холода дракомант, когда принц уже готов был скрыться за открывшимися перед ним створами. – Этот дракон – не Мракокрад. Хотя ты можешь думать по-другому.

Раздражённое рычанье вырывается из пасти Холода, но затем принц дёргает своими крыльями и направляется в темноту коридора, оставляя нас с… Кхм, ну, да, Холод бросил нас; побежал за хвостом своей подружки. Я, конечно, могу понять его логику, ведь в чём был бы смысл тратить дракоманту часть своих сил, чтобы исцелить побитого дракончика, а затем его снова прикончить. Хотя ведь нельзя исключать вероятности какого-нибудь особо хитрого и коварного плана, в котором ледяному дракоманту необходимо выставить себя «героем». Или того, что из всех нас по какой-то причине ему нужен только Каракурт? Общее количество вариантов того, что с нами могут сделать, и не счесть. С другой стороны, в чём смысл отпускать непосредственно Холода? Если бы нас хотели прикончить, то разве сейчас не самое подходящее время для этого? Или этот дракон будет следовать типичным дурацким злодейским клеше, специально оставляя своих врагов живыми, чтобы можно было перед ними долго хвастаться своими деяниями? Может, он ещё расскажет свой злодейский план?

В любом случае мне как-то не комфортно от осознания того, что Холод готов нас бросить. Хотя не мне уж точно ледяного принца винить. Если бы я узнала, что где-то там наверху меня ждёт кто-то из родственников, я бы не раздумывая направилась туда… Хотя нет, я бы всё-таки для начала хотя бы немного подумала о том, насколько это вообще логично – отделиться от группы в неизвестном замке и куда-то переться в сопровождении слуг злодея, который не факт, что не врёт. Ведь я вроде как должна использовать свою голову, а не бросаться навстречу любой угрозе.

Не знаю, всё происходящее становится похоже на абсурдную картину, нарисованную под приходом из-за радужных лягушек. Вот серьёзно, так в нормальной жизни не бывает! Всё слишком странно и абсурдно. Быть может, это вновь видения и миражи, насланные на меня Брайникл? Вон морская сидит на троне и катает в лапе металлический шарик-кулончик, поглядывая на дракона в латах с какой-то совсем дикой смесью эмоций, в которой я даже не могу разобраться. Кстати, а может, именно поэтому Холод оказался столь сговорчивым и послушным? Может, в иное время он бы не бросил нас, скрывшись за захлопнувшимися дверьми?

– Уберите ночного. – Дракомант медленно разворачивается к Фирн, лишь махнув своим крылом в сторону недвижимого Предвестника.

Пара всё также безмолвных слуг откликнулась на приказ их повелителя, поспешив подойти к бездыханному ночному, подхватив его тело за крылья и поволоча в сторону коридора, вскоре скрывшись из моего поля зрения. Тем времен дракомант разглядывает Фирн, чуть склонив свою морду набок и без страха встречая её оскал, из которого пропала часть яростности и ненависти ледяной драконицы, оставив после себя лишь растерянность. Наша боевая сосулька не совсем представляла, что делать в этой ситуации. И я её очень хорошо понимаю.

– Ледяное племя вернёт себе дракомантию, она снова будет течь в крови достойнейших, – подаёт свой голос дракон в латах, встряхивая мордой и поднимая взгляд к потолку, будто надеясь увидеть вместо него занесённое снежными тучами небо. – Как было испокон веков. Как будет снова. Время Упадка, эпоха незнания подходит к концу. То, что было, будет восстановлено. Библиотеки в вечных льдах вновь будут заполнены писаниями, потерянными во вьюге невежества. Твоя королева знает об этом. Все клятвы принесены и лишь время является последней преградой на пути. И когда она будет разрушена, наступит новая эра для всей Пиррии. Эра знания. Отпустите их.

Наконец-то я чувствую, как с моих плечей спадаёт груз навалившегося сверху дракона, медленно отходящего к ближайшей колоне и замирающего в её тени. И несмотря на то, что у нас появилась возможность нанести удар по угрозе, я не спешу исполнять свой уже явно неподходящий к ситуации план, завязанный на дракомантии моей сестры и каком-нибудь дурацком выкрике: «Тростинка преврати их в пыль!».

Сестричка вопросительно смотрит на меня, но я лишь покачиваю своей мордой из стороны в сторону, отгоняя наиболее мрачные мысли. Я в растерянности. Вроде как только что на моих глазах убили дракончика, но, с другой стороны, этот ледяной не выглядит настолько угрожающим, да и вроде как типаж Предвестника он знает. А ещё в моей голове продолжает виться назойливая мысль о том, что Предвестник мог подстроить собственную смерть. Но для чего? В чём смысл? Показать безумие этого дракона? Подтолкнуть нас к правильному решению? Кровавой местью тут точно не пахнет. Разве что только со стороны подрагивающей всем телом Звёздочки, явно переживающей больше всех из-за того, что ночного с нами больше нет. Или, есть другая крайность – что всё происходящее подстроено ледяным дракомантом, околдовавшим каким-то образом Предвестника? Одна теория прекраснее другой. Может, придумать что-нибудь ещё более параноидальное? А почему бы и нет? Сейчас ещё окажется, что виной всему какие-нибудь драконоподобные жуки, выполняющие волю безумного кустика галлюциногенной травы?

Тяжело вздохнув, я массирую пальцем свой покалывающий висок, оглядывая своих сокрыльцев.

Циркон, разминая свои крылья, хмуро смотрит на небесного дракона, всё это время словно записывающего каждое движение и слово дракоманта на свиток. Похоже, дракончик очень недоволен тем, что его соплеменник прислуживает столь опасному дракону, ещё и писцом. Лонгана слегка трясёт от распирающих его эмоций. Его тёмно-красные гребни расправлены в стороны, и он будто готов бросится навстречу любой угрозе, прикрывая своим крылом трясущуюся, всхлипывающую носом Звёздочку. Уж не знаю, сколь сильная дружба связывала эту драконицу с Предвестником, но она очень сильно расстроена гибелью соплеменника. Вместе с драконицей-телепаткой хнычет и Сайда, пытаясь забраться к ночной под крыло Лонгана. Правда, морская скорее перепугалась за свою «драгоценную» шкурку. Во всяком случае, так кажется мне.

Фирн расталкивает в сторону крыльями державших её драконов, скаля свои клыки и в тоже время с некоторой неуверенностью смотря на дракоманта. Будто она только узнала о нём, во что я вполне могу поверить. Прятала ли его королева ледяных, или же он сам скрывался – уже совершенно другой вопрос, на который у меня пока что нет ответа. Ещё был Каракурт, но песчаный дракончик размерено сопел своим носом, прикрыв глаза и вытянувшись на своём боку. Окровавленный, но всё-таки живой.

Ну и, естественно, осталась моя сестричка, с надеждой в своём взгляде смотрящая на слегка расправившего свои крылья ледяного дракоманта. А ведь она, наверное, думает, что могла бы у него чему-то научиться? Наверное, даже пытается сейчас оправдать его поступок у себя в голове. Или мне так просто кажется, и на самом деле моя сестричка дёргает своим хвостом из стороны в сторону из-за обуревающего её негодования по поводу смерти Предвестника?

Медленно я подхожу к Тростинке, прикасаясь своим крылом к её боку и привлекая внимание дёрнувшейся сестрички, замечая грусть в её взгляде, и в тоже время радость за то, что со мной всё в порядке. Мне даже теплее становится на сердце, и я осторожно тыкаюсь носом в лоб сестрицы.

– Вы многое прошли. И вам нужен отдых, – голос дракоманта, разносящийся по залу, вновь привлекает моё внимание к нему. Ледяной в латах кивает в сторону Каракурта своей мордой: – По крайней мере, ему. Этот дракон прикажет, чтобы вам подготовили покои, в которых вы сможете всё обдумать перед тем, как отправится домой. Впрочем, он постарается ответить на ваши вопросы, но завтра. Вам необходимо обдумать произошедшее, пред тем как прикасаться к чему-то новому.

Хлопнув своими крыльями по пластинкам брони на боках, ледяной беззвучным приказом отправил голубоглазых прочь из зала. Драконы скрывались в дверях второго этажа и уходили по центральному коридору, расходясь в разные стороны по паутине боковых ответвлений.

– Мастер, позволите мне подобрать комнаты для ваших гостей? – подаёт свой голос Брайникл, спустившись с трона песчаной принцессы и слегка припав к земле в поклоне.

Холодный взгляд дракоманта скользит по её заискивающе улыбающейся морде.

– Хорошо. После будешь ждать этого дракона в его покоях, – чуть подумав, кивает ледяной, но затем направляет свой взгляд к выпрямившемуся около Брайникл песчаному. – Жнец, проследи за ней.

– Слушаюсь, – коротко отвечает в кивке облачивший свои искалеченные лапы в перчатки череполикий, не обратив внимания на раздражённый взгляд слегка оскалившейся Брайникл.

Тёмно-синяя морская поспешила убраться из зала, разве что слегка хлопнув своими покрытыми письменами крыльями, и за ней неслышимой тенью последовал песчаный. Мы остаёмся нас наедине с ледяным и его писцом, продолжающим выводить бесконечные записи. Интересно, а этого небесного как зовут? Он вроде тоже приближён к дракоманту. Хмм, Жнец, Лжец и… на Дуде Игрец? Как бы это звучало, будь он ночным драконом? Дудовщик? Свирельщик? Дудочкорождённый?

И вообще, странное у Брайникл прозвище. Или это настоящее имя? Быть может, стоит определиться, как её всё-таки зовут? К тому же только что дракомант затирал что-то про ложь ночного племени, полностью игнорируя присутствие возле него драконицы со столь громким самоназванием. Лжец. Как мне кажется, это имя больше подходит как раз таки для ночного дракона, причём самца. Может, в этом и заключается некая ирония?

Всё, хватит. Об таинстве чужих имён можно поразмышлять позже. Сейчас же совсем не подходящая для этого ситуация.

Потихоньку мы собираемся в один комок из дракончиков, выстраиваясь около спящего Каракурта и неуверенно зыркая в сторону гордо стоящей в одиночестве напротив дракоманта Фирн.

– Кто ты? – подаёт свой голос ледяная драконица, облизывая свои клыки.

– Это сложный вопрос, на который этот дракон с радостью ответит после того, как вы отдохнёте. – Ледяной дракон тяжело вздыхает, и в его словах мне отчётливо слышатся нотки грусти. Будто он что-то потерял, и о чём очень сожалел. – Сейчас же вам стоит знать, что вы можете обращаться к этому дракону на «Мастер». Это не имя. И этого достаточно.

– Что значит «не имя»? – скалится Фирн, нервно озираясь на нас с надеждой, что мы её поддержим в её допросе.

– Имена – это то, что даёт власть. Даже тебе над собой же. Но у этого дракона нет имени. – Ледяной морщится, присаживаясь перед нами на свой хвост и сцепляя большие пальцы крыльев на своей груди.

– Как это понимать? – глухо взрыкивает Фирн, ещё сильнее наседая на ледяного. – У всех есть имя!

– Имя может быть забыто, вычеркнуто навсегда из кругов. Но это история для завтрашнего дня. Этот дракон понимает ваше недоверие, подозрение. Он не просит у вас понимания или доверия. Просто потерпеть и выслушать его. Этот дракон повторяет – вам нужно обдумать произошедшее, обсудить между собой, перед тем как искать истину в словах этого дракона. – Взгляд Мастера обращается ко мне, но затем чуть смещается в сторону – ко жмущейся к моему боку Тростинке, какое-то время в тишине изучая мою сестрицу. – К тому же у некоторых из вас есть куда более сложные вопросы. Жажда знаний, страхи перед собой. Этот дракон ответит и поможет всем, чем сможет.

Неужели он знает о даре моей сестрицы? Откуда? Тоже читает мысли… Или увидел это у меня в голове? Или у Тростинки. Почему меня окружает сплошная мистика?! Это начинает раздражать всё сильнее и сильнее.

– Теперь же, – дракомант хлопает в свои ладоши, и по коридору разносятся спешные шаги, направляющиеся к нам, – вас проводят до комнат. Лжец не должна была потратить много времени на поиски. Отдыхайте.

– А где гарантии того, что она не причинит нам вреда? – недовольно скалюсь я, поглядывая на дракона из-под лба. Всё-таки морская явно не очень хорошо к нам настроена. Да и вообще, лишняя осторожность не бывает лишней!

Лёгкая улыбка проскальзывает по морде ледяного дракоманта.

– Лжец не ослушается прямого приказа этого дракона, зная, что её ждёт наказание за содеянную своевольность, – отвечает мне Мастер под скрежет пера дракона-писца. Я, впрочем, не скажу, что мне такой ответ нравится. Из этих слов вполне можно предположить, что у Брайникл куда свободнее лапы, чем может показаться на первый взгляд. – И даже если она попытается – её остановит Жнец. Этот дракон даёт вам своё слово, что пока вы под его крылом и ведёте себя прилично, ни он сам, ни кто-либо из его слуг не причинит вам вреда. Такового его слово. И слово это – обжигающий лёд, что крепче стали небесных.

Сомнительные гарантии. Всё-таки я не особо доверяю столь пафосным речам, да и наврать всегда можно. Но с другой стороны… во-первых, не факт, что нам вообще позволят отказаться от этого «предложения», а во-вторых, мне всё-таки нужны отдых и время, чтобы получше всё произошедшее обмозговать. А ещё, чтобы отойти от эффекта дурацкого дыма, который снова был использован против нас Брайникл. Повязку, может, какую-нибудь склепать? Поможет ли она? Мои лапы невольно нащупывают сумку, всё это время болтающуюся у меня на груди.

Вот шаги и постукивания когтей, доносящиеся из коридора, замедляются, и я оглядываюсь на их источник, тут же плюхнувшись на свой хвост и от удивления протирая глаза.

Кхм, похоже, на моей адекватности в этот момент можно ставить крест. Или это накрыла меня новая волна дурмана? Может, ещё ото всюду полезут маленькие Мракокрады, несущие в своих лапах крендельки? Да и вообще, разве не о чём-то подобном я думала совсем недавно? Неужели я наделена даром превращать самые абсурдные мысли в материальные? О… нет-нет-нет, только ночно-ледяных дракомантов мне тут не надо! Слышишь меня, судьба? Я знаю, у тебя скверное чувство юмора, но время остановиться! Не надо больше!

С ошалевшим взглядом я смотрю на странного, худощавого дракона, тело которого прикрыто в основном крупными, наползающими друг на друга чёрно-жёлтыми пластинками. Длинные изгибающиеся рога и небольшой острый выступ на переносице. Чёрный клюв, переходящий в линию между челюстями, за которой скрыты острые клыки. Естественно, голубые глаза, куда уж без этого? Здесь все щеголяли с подобным украшением. Спасибо, что хоть не фасетчатые! Но главное не это. Этого дракона можно было бы принять за очень истощённого песчаного или полукровку, если бы не одно но. Крылья – две пары! И не нормальных драконих махалок, а чего-то напоминающего стрекозьи крылышки, которые частенько проносились над моей макушкой в родных болотах. Широкие, полупрозрачные мембраны на передних и задних парах крыльев, всё-таки имеющих негнущиеся, поддерживающие с виду хлипкую конструкцию пальцы, между которыми натянута паутина серо-розовых прожилок. При этом у задней пары на два пальца меньше, да и сами они по размерам поменьше передних, придавая ещё больше сходства этому дракону со стрекозой. Или гигантской осой, которой кто-то оторвал лишние лапки и приделал длинный хвост, оканчивающийся тонким жалом.

Глухой смешок вырывается из моей пасти, когда на меня накатывает волна неожиданной истерии.

Драконоподобные жуки! Ну да, конечно. Куда уж дальше? Небось ещё и окажется, что они не плод моего одурманенного сознания и вполне себе реальны. Что, может, они ещё ульи строят и мёд производят, да? Я осторожно хватаю свою мордочку лапами, но смешки продолжают вырываться из моей пасти против воли, и я ничего не могу с собой поделать. Это же абсурд! В мире, где всё настолько соответствует идеям и образам из моего прошлого, я встречаю ЭТО. Ещё и после того, как подумала о подобном. Нет, конечно, я представляла несколько иную картину. Нечто громоздкое, тяжёлое, с надкрылками. Но ведь это тоже жук!

С испугом во взгляде на меня смотрят мои сокрыльцы. Видимо думают, что я поехала кукухой. А ведь почти так и есть. Продолжаю громко фыркать в плотно сжатые клыки, давясь своими смешками под взглядом Тростинки. Что дальше? Ну? Мракокрады? Может, армия боевых разумных хомячков, провозгласивших себя завоевателями мира и использующими против дракона лазеры, выпускаемые из их глаз?

– Сестричка… – обеспокоенно бормочет обнимающая меня Тростинка, и я чувствую как… ну, относительно здравый рассудок возвращается ко мне.

Кто вообще додумал объединить осу с драконом? И главное – как? Это какого размера должен был быть шмель, чтобы его… кхм, я даже не хочу о таком думать, мне мерзко. Я брезгую!

Тем временем безэмоциональный взгляд этого пчёлонедоразумения рассматривает нас, будто ожидая приказа, который он тут же направится исполнять. Медленно я отпускаю свои челюсти, прислушиваясь к своим ощущениям. Сказать, что я в ещё более полном шоке – значит ничего не сказать. Да и не только я. Все остальные драконята, как только я перестала безумно хихикать, вылупились на это странное порождение, придуманное в стельку пьяным генетиком, смотря на него так, будто подобное существо не должно существовать в этой реальности. И я, даже несмотря на то, что взяла себя в лапы, очень даже могу понять своих сокрыльцев.

А вообще, может, это существо – эксперименты этого дракоманта? И нас ждёт схожая участь? Я бы не хотела, чтобы меня закинули в дракомантскую ступку, накидав сверху жаб и всё хорошенько перемешав, получив особо прыгучий вид драконов! Ещё и квакающий. Нет, ни в коем случае!

– Это… – находит всё-таки в себе силы подать голос Фирн, реагируя единственно верным для неё образом на любую неизвестность – рычанием.

– Чужак с другой земли, – обрывает её улыбнувшийся Мастер, видимо очень довольный произведённым на нас эффектом. – Там, за морем, в неделе-две полёта с учётом привалов на редких островах, раскинулось нечто отдалённо похожее на Пиррию. И драконы, живущие на той земле, выглядят крайне необычно для нас. Но и об этом этот дракон расскажет вам завтра. Сейчас же постарайтесь отдохнуть. Искатель, пошли.

– Да, ваше великолепие, – встрепенулся небесный дракон, тут же, затыкая чернильницу, болтающуюся на его шее, и запихнув стилус в одну из своих многочисленных сумочек, взялся обдувать исписанный свиток. – Вас ждёт разговор с Брайникл?

Голос этого небесного звучит на удивление живым и адекватным. Особенно на фоне двух своих «сородичей» по голубоглазости. И естественно, стоило мне подумать, что хоть что-то не так уж и плохо и этот дракон относительно адекватный, как небесный дёргает своей мордой, прикрывая лапой оранжевый глаз и глухо зарычав.

– Кровь по стенам! Разорвите её на куски! – выплёвывает писец надорвавшимся голосом, брызнув слюной во все стороны. От неожиданности я, вместе с сокрыльцами, даже отшатнулась от этого дракона. И только Циркон остался стоять на своём месте, наблюдая за схватившимся за свою переносицу лапами небесным, то шепчущим, то орущим на весь зал. – Замолчи, замолчи, замолчи… Сам заткнись! Ничтожество! Нет, прошу… Только не сейчас. Только не при нём. Умолкни, червь!

Я что-то думала про вменяемости? Беру свои мысли обратно. В благоразумии Циркона, решившего податься навстречу неадекватному небесному под заинтересованный взгляд стоящего в стороне ледяного дракоманта, я тоже сомневаюсь.

– Ты! Ты! – замечает Искатель небесного дракончика. – Мясо! Не слушай меня… Прошу, иди, тебе не надо это видеть… Я знаю тебя, тварь! Ящерица с крыльями! Отпусти меня, я разорву ему глотку! Тише, тише… успокойся. Нам надо работать вместе. Беги…

– Агат… – неуверенно начинает Циркон, тут же отшатнувшись от дёрнувшегося в его сторону сородича, выпустившего несколько клубов дыма из своей пасти.

Неужели они знакомы? Это интересно. Стоит расспросить Циркона в более спокойной обстановке.

– Он мёртв! Мёртв! Его нет! Сгинул! – вжимая когти в чешуйки на своей морде, громко орёт небесный.

– Искатель, успокойся. – Холодный голос Мастера тут же гасит вспышку злобы и ненависти в глазах писца, и тот безвольно роняет свои лапы к полу. – Будь добр, приведи обитель этого дракона в порядок.

– Да, ваше великолепие, – невидящим взглядом смотря перед собой, бормочет небесный, медленно поднявшись на лапы и чуть пошатываясь из стороны в сторону двинувшись к ближайшей лестнице.

Дракомант же разглядывает мрачным взглядом оскалившегося и явно шокированного Циркона, не скрывая собственного удивления.

– Похоже, этому дракону придётся ответить на ещё один вопрос. Но завтра. Сейчас же этот дракон лишь скажет, что он спас Искателя от гибели. На этом всё. У этого дракона есть незаконченные дела в этой обители, – поднимаясь и отряхивая свой доспех, заявляет Мастер. – Вам дадут знак.

После этих слов Мастер направился к лестнице, в скором времени оставив нас лишь в компании ожидающего слуги, наклонившем голову в немом вопросе: «Вы идёте?».

Вообще, сейчас появилась прекрасная возможность сделать лапы отсюда. Может, так и поступить? Наброситься на этого пчелодракона, отпинать его и рвануть отсюда как можно скорее, в отчаянной попытке предупредить мир о происходящем в Ледяном королевстве? Имеет ли этот план право на жизнь? Я косо смотрю на сопящего Каракурта, к которому осторожно подошла Фирн, пристально осматривающая измазанного в собственной крови песчаного.

– Циркон, – подзывает боевая сосулька сокрыльца, вместе с этим осторожно закидывая лапу Каракурта себе на плечо и ожидая, пока замерший статуей небесный выйдет из ступора. Недовольно зарычавшей Фирн даже пришлось повторить. – Циркон, помоги с этой тушей.

– Д-да. Конечно, – рассеяно кивает небесный, встрепенувшись и затем быстро подскочив песчаному, закинув лапу Каракурта на свою шею, подперев его под брюхо пальцами крыла и обвив хвост песчаного своим, придерживая его таким нехитрым способом на весу. А наш «мститель» никак на это не среагировал. Разве что всхрапнул особо громко, чуть было не ткнувшись мордой в пол перед своими лапами. – Пошли?

Короткий взгляд, направленный на пчелодракона из далёких земель – и тот в ответ стрекочет своими крыльями. Я от этого звука даже дёрнулась, слишком уж он напоминал мне о проносящихся над головой стрекозах родных болот. Чёрно-жёлтый ящер медленно развернулся и двинулся по коридору, ведущему к выходу, завернув на ближайшей развилке налево, в меньший коридор. Не слишком ли мы будет далеко от Холода? Хотя какое мне дело есть до этого бросившего нас дракона.

По мере нашего марша дворец стремительно оживал. То там, то тут показывались голубоглазые драконы, не обращающие на нас никакого внимания и развешивающие по стенам светящиеся белые шарики лунных плодов. В свете это место оказалось куда более величественным. Хотя в тоже время ничего в нём особенного не было. Лишь высокие колоны, порой покрытые странными вьющимися вверх узорами, напоминающими изморозь, да стены с выдолбленными в них нишами для скульптур из костей местной живности. Различные моржи, олени и прочие твари смотрели на нас будто бы с обидой за то, что их когда-то съели. Хотя времени разглядывать всю эту красоту у меня не особо было много, ведь вскоре мы добрались до обещанной нам комнаты. Пчелодракон осторожно толкнул своим плечом высокую деревянную дверь, открывшуюся внутрь комнаты, пропуская идущих первыми меня и Тростинку.

Ого, это место вполне можно было бы принять за царские хоромы! Во всяком случае, оно выглядело королевской обителью, если сравнивать со всеми теми местами, где я жила до этого. Просторная комната с множеством лежаков вдоль стен, представляющих из себя наваленные кучи из выделанных шкур. Над каждым спальным местом небольшая полка, видимо предназначенная для личных вещей или свитков. В центре зала – каменная жаровня, над которой красовался поддерживаемый полированными штырями дымоход. Вокруг этого своеобразного источника тепла, в котором неспешно потрескивали свежие дрова, стояла пара полукруглых столов, между которыми было достаточно пространства, чтобы можно было подобраться к пламени. Ну и, естественно, в этой же комнате есть поленница, доверху набитая дровишками для костра. И никаких окон. Разве тут не будет слишком душно ночью? Я оглядела потолок и стены, но не увидела ничего, через что в комнату мог бы свободно проникать свежий воздух.

Тем временем в зал затаскивают всё также мирно сопящего Каракурта, пристраивая дракончика на одном из лежаков. Песчаный тот же довольно засопел своим носом, загребая на себя лапами край одной из шкур, чем заслужил раздражённый и не слишком довольный взгляд Фирн. Боевой сугроб, негромко фыркнув, вытягивается как можно дальше от источника огня, начиная неспешно слизывать следы чужой крови со своей чешуи, на что я стараюсь не смотреть. В тоже время Циркон остаётся около песчаного, оборачивая свою морду на то, как в зал входят остальные дракончики. Вот заходит недовольно сопящая Сайда. Морская принцесса на удивление быстро успокоилась после случившего и даже предприняла несколько попыток разговорить нашего молчаливого провожатого. Но она так и не получила ни одного ответа на свой бесконечный поток вопросов, что и стало причиной её королевского недовольства.

Последним же в комнату заходит Лонган, прикрывающий своим крылом жмущуюся к нему Звёздочку, уже слегка успокоившуюся после потери… спорного члена нашего отряда, о котором я не хочу вспоминать. А ведь придётся – во взгляде того же Циркона я отчётливо вижу желание обсудить произошедшее.

Убедившись, что мы все зашли в комнату, привёдший нас сюда пчелодракон медленно тянет на себя дверь, выходя наружу. Тут же со своего места вскакивает и бросается к нему глухо зарычавшая Фирн, оскалив свои клыки и успев перехватить край двери своими когтями, тут же дёрнув её на себя и, судя по всему, оставив на косяке несколько углублений своими когтями. Похоже, ледяная решила, что дракон попробует нас тут запереть, будто в клетке. А что, это место могло бы вполне себе быть тюрьмой для особо знатных гостей, из которых предстоит вытрясти нечто важное. От подобного сравнения мне сразу же становится очень тесно и некомфортно в этом месте. Нет окон, только один выход, ведущий в узкий коридор. С каким бы удовольствием я сейчас вернулась на родное болото, спрятавшись в кусты, из которых чуть что можно было рвануть в любую сторону. Вот до чего я докатилась? Уже начинаю жалеть, что покинула свой дом.

Боевая сосулька не позволяет пчелодракону захлопнуть дверь, угрожающе и бесстрашно рыча в его морду. И, что удивительно, голубоглазый отступает, отпуская ручку, даже ничем не выдав своё отношение к подобному поступку со стороны ледяной. Он просто ушёл, решив заняться чем-то другим, оставив мрачную, всё ещё украшенную следами крови, Фирн сидеть около двери, осторожно придерживая наш единственный путь наружу лапой, то и дело выглядывая в вытянувшийся снаружи коридор.

– Ну что, – тяжело вздыхаю я, привлекая к себе пристальные взгляды всех собравшихся дракончиков и чувствуя неожиданно навалившуюся усталость.

Сколько же всего случилось за этот короткий промежуток времени. Прошло ведь не больше двух часов с того момента, как мы вошли во дворец? А ощущений на целый месяц. И страх, и подозрение, и предвкушение плохого. И, собственно говоря, само это «плохо» сначала в морде Брайникл, а затем невесть откуда взявшегося дракоманта, решившего обменять жизнь одного дракончика на другого. Ну, хотя бы Каракурта мне было бы жаль, он хороший дракон, хоть мне и придётся немного его поколотить после того, как он придёт в себя. Хм, несколько цинично так думать, но я ничего с собой не могу поделать. Да и не хочу. Тем более, что сосредоточиться сейчас надо на другом.

– Для начала, я хотела бы поклясться, что всегда буду слушать собственное предчувствие, – с толиком пафоса в голосе громко заявляю я, решив скинуть собственную усталость неуместным и дурацким юмором. Или я не шутила и правда решила сама себе дать обещание чаще слушать голос своей интуиции? Вообще, это было бы если не разумно, то по крайней мере местами уместно. – А ещё голос разума. И любыми средствами я постараюсь не позволить подобному повториться снова. Во всяком случае, для себя и сестры.