Текст книги "Однажды я умер (СИ)"

Автор книги: DavenAsh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 49 страниц)

– Киу-киу! – радостно орёт на всю площадку апельсин, следом за собственным выкриком срываясь в негромкие хихиканья. – Я первый!

– Ты жульничал! – дует ночная свои щёки под негромкие смешки собравшихся драконят, явно больше знающих об отношениях этих двоих, нежели я или кто-либо из нашей группки.

– Я тебе, между прочим, поддавался! – возмущенно фыркает радужный, будто летучая мышь складывая перед собой крылья, наблюдая за тем, как подходит к нему ночная, а затем толкает его морду, начиная раскачивать возмущенно курлычущего дракона из стороны в сторону.

– Ах, ты ещё и поддавался! – злиться Звёздочка, пару раз тыкнув в возмущенно сопящий нос щурящего свои глаза радужного.

– Что? Нет! Кто тебе такую глупость сказал? – пытается оправдаться Радужный, вспыхивая различными оттенками лимона да широко улыбаясь. Мда уж, ясно. Весёлый, обаятельный дурачок и объект его пристального внимания. Сколь часто такие персонажи мелькают на страницах книг?

Странно, но ночная бросает в мою сторону слегка удивлённый, как мне кажется, взгляд, отвлекаясь от своего увлекательного занятия, представляющего из себя раскачивание взад-вперёд рыжего лоботряса, из-за чего бессердечная гравитация, инерция и физика приводят к столкновению двух явно полых объектов с характерным звуком. С тихим, глухим “бум” сталкиваются две морды, а затем, возмущенно крякнувший… Нет, я полностью уверена, что радужный издал именно громкое “кря”! Так вот, возмущенно крякнувший апельсиновый радужный распускает свой хвост. Но он не плюхается мешком картофеля на пол платформы, а изящно изворачивается, приземляясь сначала на свои передние лапы, а затем и на задние, тут же хвостом потирая место ушиба, пока ночная, под смешки остальных драконят, к которым присоединяемся и мы сами, возмущено обфыркивает своего товарища. Даже я, несмотря на заклеенный местными “кис-кис” рот, глухо хихикаю, в какой-то момент заразившись чужими смешками. И только Глин не издаёт каких-либо посторонних звуков, с лёгкой улыбкой поглядывая на нас всех да пережёвывая очередной банан.

– Ах, да. Королева скоро будет тут и ей о чём-то с вами нужно поговорить, – опомнившись и вспомнив, судя по всему, важное поручение, делится информацией радужный апельсин с Глином, с нескрываемым интересом оглядывая земляного дракончика судьбы, пока недовольная Звёздочка постукивает ладонью своего товарища по его затылку, что-то недовольно бубня себе под нос.

И вроде хочется что-то сказать, но вот не получается. Только громкое и недовольное “фыр” глухо доносится из моей пасти, когда Тростинка несильно тыкается своим носиком в мою шею, отвлёкшись от утоления собственного голода.

Так что, мы просто ждём. Что нам ещё делать? Сидим себе чуть в стороне, практически прижавшись друг к другу и поглядываем на местных. Вот двое пропащих присоединяются к основной стайке. Рыжий что-то весело щебечет собратьям, пока Звёздочка пристраивается около пятнистого и о чём-то тихонько с ним перешёптывается, чуть нервно оглядываясь в нашу сторону и пару раз, как мне кажется, проскользнув своим пристальным взглядом по моей мордашке, в какой-то момент зацепившись взглядом за мои глаза и будто бы вздрагивая всем телом. Или же это побочный эффект от фрукта отведанного мною? Я прислушиваюсь чуть к себе, слегка поёрзав на месте и поудобнее вытягиваясь вдоль тёплого бока сестрицы, медленно и как-то уже неохотно жующей манго.

***

Вот и дождались. Даже немного вздремнуть умудрилась, поразившись про себя во истину королевским “скоро” местной правительницы. Сквозь приоткрытые щёлки глаз я замечаю сначала большущую чёрную тень, приземлившуюся в стороне от красно-коричневого “валуна”, отдыхающего в стороне от нас. И нет, это не королева радужного племени, а Потрошитель, пару раз толкнувший Глина, а затем вместе с ним полетевший куда-то в сторону ближайшего дерева, где на ветке можно было разглядеть зелёно-оранжевую дракониху с, как мне показалось поначалу, синяками вокруг глаз, переползающими аж на лоб и переносицу. Вокруг неё то и дело мелькали морды других драконов, дёрнувшихся в сторону Потрошителя и Глина при их приближение.

Интересно, это и есть королева? Я даже мордашку соизволила оторвать от уже согретой щекой доски, да глаза с трудом продрала. Точнее, один глаз. Левый же мне пришлось осторожно распахивать своими пальцами.

Ничего королевского в сидящей вдали драконице я разглядеть не могу и никакого трепета она во мне не вызывает. Ни каких-либо блестящих украшений, ни особого величия. Да даже размерами она не превосходит собравшихся вокруг неё драконов, уступая тому же Потрошителю. Такая же, как все окружающие её радужные… Хотя нет, не как все. Заметно спокойнее, менее дёрганная. Даже умудряется сидеть на одном месте, не отвлекаясь на пролетающих мимо птичек или особо яркие цветочки. Только осторожно прижимает к себе одной лапой тёмно-фиолетовый комок да изредка почесывает какой-то серый пучок меха, показывающийся из-за плеч. Интересно, это плащ? Королевская мантия, пусть и не стелющаяся длинным пологом за спиной владычицы, или же просто личное украшение?

И хотя ничего необычного я в этой особе не приметила, Бекас чуть ли слюной не истекает, показывая нам пальцем в сторону зелёно-рыжей правительницы радужного леса и тихонько бормоча себе под нос: «Смотрите, это одна из драконят судьбы. Королева Ореола!». Что уж тут сказать. Крутое, конечно, пророчество, пихнувшее тебе в лапы целое королевство под личное управление, ещё и каким-то чудом позволив второе племя подмять под себя. Волшебное предназначение, которому многие, по какой-то чудной причине, просто верят.

Я тяжело вздыхаю, отводя взгляд от двух легендарных особ, разглядывая наших товарищей по классам в ближайшем будущем. Интересно, с кем из них мне предстоит учиться в одной группе? И на что они способны, как много они знают? Лучшие ли это из лучших или же просто дракончики, которых некуда сбагрить? Слишком надоедливые и шумные, доставляющие множество неприятностей. На секунду я кошусь на Аспида. Вот кого точно отправили учиться, в надежде усмирить его буйный и гневный характер. Хотя поразительно, что сейчас эта гадюка даже практически касается меня, не реагируя на вопиющую возможность соприкоснуться с другим драконом. Да и Бекас пристроился почти вплотную к своему “товарищу”, изредка касаясь его бока пальцами своего крыла. Поблёскивающий драгоценным браслетом забияка лишь грозно поглядывает на пока что малознакомых драконят, срываясь на негромкое змеиное шипение, стоит хоть кому-нибудь из них колыхнуться в нашу сторону. Неожиданно странная теория и догадка кольнула мои мысли. Неужели он нас так… защищает? Охраняет от неизведанной напасти и угрозы, которая может исходить от чужаков? Так сказать, решил держаться своих, остерегаясь совсем уж не похожих на себя драконов? Может, его специально отправили с нами, чтобы в случае необходимости Аспид бросился на защиту сородичей по глубокому и вонючему болоту?

Как… Как благородно и по рыцарски! А ещё чертовски тупо. Очень надеюсь, что это не была гениальная идея какого-то важного и напыщенного индюка, нашептавшего королеве, или Веретеннику, что было бы прекрасной идеей швырнуть вместе с основной группкой драконят и злобную бестию… для защиты. И если уж оно было так, то план обречён на провал. Ведь, в конце концов, ему придётся с этими “чужаками” учиться в одной группе, бросая на всех нас своим буйным и агрессивным характером тень сомнения. Или же это план преследующий несколько целей? И щит для соплеменников и возможность переучится? Я тяжело вздыхаю и осторожно потираю свои виски, отгоняя от себя дурные мысли.

Глин возвращается. Расправив свои крылья, земляной дракон радостно нам улыбается. Только вот, замечаю я мелькающие тени беспокойства на его морде, вызванные отголосками разговора с королевой. В очередной раз мой взгляд пересекается с глазами Звёздочки, будто специально ищущей со мной зрительного контакта. В глубине её янтарных очей я замечаю беспокойство. И если мне не показалось, и она не просто глубоко вдохнула, – ночная мне осторожно кивает.

– Все готовы? – громко спрашивает Глин, зависнув в паре метров над площадкой и привлекая к себе внимание хлопками своих крыльев. – Тогда, летим в Академию. Может, успеем к ужину.

Похоже, даже после разговоров с королевами, у некоторых в голове есть место только для еды…

Комментарий к Глава 11. Где мы преодолеваем последний отрезок пути до Академии.

Главы становятся всё больше, времени автор тратит на них всё меньше, постепенно втягиваясь в рабочий ритм, напевая себе тихонько под нос: “Сам себе бета, сам себе гама”. А потом, перечитывая после небольшого отдыха, рвёт на голове волосы, показывая ладонью на экран и бормоча себе под нос: “Нет, ну ты видел? Видел?!”

В общем. Ничего сверхинтересного в этой главе не было. Обычный проходняк, после которого, наконец-то, герои доберутся до Академии, а там и миттельшпиль начнётся. Неужели? Фигуры занимают свои места на игральной доске, остаётся всего пара не раскрытых. Кто-то из них статист, кто-то второстепенный герой. Кто знает? Даже автор лишь смутно представляет окончание этой истории.

Ну и, естественно, оставляйте ждуны (которые не только пинают автора творить дальше, но и просто приятны ему), лайки (которые светят солнышком через экран на автора) и комментарии (на которые автор постарается ответить, при необходимости ответа).

Всем спасибо за внимание.

========== Глава 12. В которой мы наконец-то прилетаем к Яшмовой горе. ==========

Знаете… Продолжение этого пути ничего интересного из себя не представляет. Просто шумная толпа драконят скользит через лес на своих крыльях, шугая местных пташек. Даже сборы ночных и радужных драконят выглядели на фоне этого унылого путешествия в десятки раз забавнее. Тройка чёрных дракончиков поспешила слетать к караулящим рядом родителям, заключая их напоследок в крепкие объятия; двое радужных бросились искать свои прикрытые листьями тюки с вещами, которые, судя по всему, их товарищи выкрали и где-то спрятали. Переливающиеся и хихикающие драконята поглядывали с веток за тем, как рыскают их друзья в поисках своих вещей, подбадривая их негромкими выкриками “теплее” и “не теплее”. Шум, беготня, хаос, полностью соответствующие этой неспокойной чаще. Надеюсь в Академии обстановка будет тише.

И вот мы скользим через густой лес, в котором наша болотная братия кажется неуместной и чуждой. Только Глин спокойно подныривает под ветви, на удивление изящно маневрируя, для дракона со столь мощной комплекцией. А остальные… Скользят по веткам радужные, цепляясь гибкими хвостами за деревья и выписывая чудные пируэты. Перелетают от тени к тени ночные, приземляясь после коротких прыжков на ветки и тут же отталкиваясь своими задними лапами, придавая себе ускорение. И мы… Коричневые и зелёные пятна с крылышками, сшибающие всё на своём пути, панически маневрирующие под музыку из “Крутого Пике”. Хорошо хоть мы держимся одной сбитой стайкой. Впереди летит Аспид, выбирая для нас наименее сложную дорогу и грозно рыча на всякую тропическую птаху, что мелькала на пути. Остальные летят за ним, вытянувшись в длинную цепочку, где каждый следует за хвостиком идущего спереди товарища.

А ведь могли бы и проложить какую-нибудь воздушную тропинку от обители радужных драконов до гор Академии! Но нет, кукиш мне, ещё и без масла. Наслаждайся путешествием Водомерка, изворачиваясь в этих кое-как “пролетаемых” джунглях. И молча завидуй тем, кто со своего рождения осваивал причудливую методику полёта средь этого древесного лабиринта. Или же прекрати ныть и попытайся научиться чему-то новому!

Наблюдая за пятнистым ночным, я пытаюсь скопировать его движения. Вот он взмахивает крыльями, резко проскакивая над веткой и приземляясь на следующую, изгибается в своей спине, сначала хватаясь передними лапами, а затем и задними, точно готовый к броску хищный кот. Через считанное мгновение – бросок, но не к добыче, а к новой ветви на пути. Чёрные крылья загребают влажный воздух, тело выпрямляется в длинном прыжке, переходящем в короткий полёт. Вот он изгибается и, вместо того чтобы приземлиться на новую ветку, отталкивается уже от ствола, продо…

А я, зазевавшись, влетаю в листву, яростно захлопав своими крыльями; пробивая себе лапами дорогу через тонкие веточки, под негромкий хохот пронёсшегося мимо меня оранжевого радужного. “Киу-киу” вновь щебечет тропический дракон, будто силясь перекричать всех тропических птиц, голосящих под зелёными кронами. Не замедляясь, Лонган хватается своим длинным и гибким хвостом за ветку, на моих глазах выписывая в воздухе практически полное сальто, изящно проскальзывая меж пары ветвей. Показушник.

Ну ничего, я ещё покажу на что способна. Прорвавшись через ветки и выплюнув комок невольно зажёванной листвы, я спешу проверить, способна ли я повторить движения с виду не шибко ловкого и изящного пятнистого ночного дракона. Ведь похоже, намёк судьбы с ветками на пути был недостаточно прозрачен и понятен для меня. Мой совет – не повторяйте подобные трюки без предварительной тренировки. Вместо того, чтобы аккуратно приземлиться на ветвь, я буквально плюхаюсь на неё сверху, из-за чего та начинает сильно раскачиваться под моей тушей. А уж о том, как именно я приземлилась и говорить не хочется… Лапы разъезжаются, соскальзывая с поросшей влажным мхом древесной коры; морда клюёт вниз; а пластинки на спине неприятно поскрипывают, поддевая друг друга, когда я слишком сильно изгибаюсь. Как результат: вместо того чтобы изящно перепорхнуть с ветки на ветку, я лечу к земле, размахивая своими крыльями в попытке восстановить равновесие.

Хорошо хоть, кто-то бросился мне на помощь, хватая меня за середину хвоста. И радостное “кеу-кеу” служит ответом на то, кто именно мой невольный спаситель, повиснувший на толстом сучке вниз головой. Ну почему это именно он, а не кто-нибудь другой…

– Осторожнее, – ухмыляется Лонган, когда я поднимаю к нему морду.

– Мне не нужна помощь! – возмущенно дую я свои щёки, замечая удивление в глазах радужного, через мгновение сменившееся хитрым и нехорошим прищуром.

– Конечно, – через несколько коварных хихиканий кивает радужный, а затем отпускает мой хвост, из-за чего я, с паническим визгом, невольно вырвавшемся из моей пасти, взмахиваю лапами. Слишком уж я расслабилась, не ожидая подобной подлости от этого рыжего недоразумения. Но нет, Лонган не даёт мне упасть, тут же хватая меня за выскальзывающий хвост, радостно клекоча себе под нос очередную птичью трель. – Киу-киу! Испугалась?

– Да пошёл ты, – с нотками гнева бросаю я в сторону этого придурка, вздумавшего шутки шутить.

Изогнувшись в спине, я пару раз взмахиваю крыльями. Между прочим, взлететь из такого подвешенного положения оказалось достаточно проблемным, особенно с учётом неприятной близости земли. А ещё я слышу приближающегося и шипящего Аспида, заметившего мою неловкую ситуацию.

– Так я бы с удовольствием. Только вот, не поверишь, лапы заняты, – пожимает слегка своими крыльями радужный, начиная раскачивать меня взад-впёред. А затем с очередным радостным “киу-киу” отпускает меня. Приданный им импульс помогает, даже равновесие смогла восстановить у самой земли, проскользив в какой-то жалкой паре метров над колючим кустом, тут же начав набирать высоту и устремившись навстречу снижающемуся Аспиду.

– В порядке? – с раздражением в голосе шипит земляной, будто бы недовольный тем, что пришлось отвлекаться на мою персону.

– Пострадала только моя гордость, – отшучиваюсь я, не желая переходить на тему моей неудачной попытки и игнорируя раздражённое рычание со стороны злобного собрата по болоту, проскальзывая мимо него повыше, и больше не пытаюсь перенять чудные навыки полёта кого-то из местных. Лучше уж немного потерпеть неудобства, чем наслаждаться ушибами, так и не достигнув какого-либо прогресса в навыках полёта.

***

Лес, лес, лес. В какой-то момент я даже счёт времени потеряла в этом бесконечном царстве зелени. Мне начинало казаться, что этот полёт никогда не кончиться, – что я попала в какой-то замкнутый цикл, из которого нет выхода. Или же я просто устала и хочу отдохнуть от всего этого щебета, завывания, шелеста и преследующего меня “кеу-киу”. Если я поймаю этого дракона, я заткну его пасть его же хвостом.

Но как хорошо, что все мои бредовые домыслы развеялись, стоило только выбраться из этого проклятого леса. Постепенно начинали прижимать нас к земле древесные кроны, становились всё уже и уже стволы, а между них то и дело мелькали крохотные просветы, через которые пробивалось закатное небо… Ударом чистого света по глазам расступилась в стороны чаща, выпуская нас на залитые зеленью луга с редкими обрывками леса на протяжении всего оставшегося пути до высоких гор, которые я впервые вижу столь близко. Не далёкие чёрточки, еле видимые вдали, но массивные серые и коричневые пики, чьи верхушки занесены белоснежным снегом. Гиганты, на фоне которых чувствуешь себя крохотной и незаметной песчинкой.

Вновь прикосновения холодного зимнего ветра. Не морозящего лапы, как раньше, а приносящего освежающую прохладу, вымывающую из тела последние капли оставшихся позади джунглей. И простор! Больше не надо петлять из стороны в сторону, прокладывая себе дорогу через лес, рискуя в любой момент влететь в какое-нибудь препятствие. Предгорная равнина, на которой если уж ты и встретишь помеху на пути, то заметишь её за много вёрст. На радостях я взмываю выше в небо, проскальзывая под лучами заходящего светила и вдыхая сладкий, дурманящий воздух полной грудью. Как же хорошо!

А уж редкие, мокрые снежинки, изредка падающие из негустых тучек и тут же тающие на чешуйках… Стоп, какие снежинки? Вздрогнув всем телом, я стряхиваю с себя сладостное опьянение от нахлынувшей свободы и оглядываюсь по сторонам. Хлопья снега стремятся вниз, у самой земли обращаясь тяжелыми каплями холодной влаги. Сейчас ведь лето. Конец лета. А за моей спиной тропический лес… Какого чёрта вообще идёт снег? Даже в наших родных болотах он тонким слоем покрывает землю лишь посреди зимы, обращаясь при первой оттепели в грязевые разводы. И только по окраинам хвойных лесов, вдоль рек, можно найти что-то напоминающее сугробы. Но тут…

Я оглядываюсь на Глина, да и на остальных драконят. Возможно, они что-то знают? Может, тут это нормальное явление? Но нет, Бекас также удивлённо моргает, вертя головой в разные стороны, Аспид хмурится, а Тростинка ловит белые комки своими лапами, разглядывая на ладонях, как расползаются чистыми разводами снежинки. Что же до местных… Они выглядят не менее удивлённо. В голову мне приходит мысль, что, возможно, некоторые из них впервые видят снег. Радужные ловят белые комочки языком; пытаются донести их до ночных в лапах, с удивлением смотря на мокрые разводы и тут же бросаясь ловить новые. Ночные же перешёптываются, обсуждая происходящее между собой. Только Звёздочка и Лонган выглядят спокойно, держась как можно ближе друг к другу.

А Глин… К сожалению, не умею читать мимику по затылку, а в тех редких случаях, когда он на нас оглядывается, он лишь тепло нам улыбается. Интересно, этот “легендарный” дракон знает о происходящем больше? Может, именно эти погодные явления он обсуждал с радужной королевой? Или же это всё лишь какое-то совпадение? Шустрый северный циклон, несущий подарочки с далекого севера? Может, он вообще прокрался вдоль холодных течений по океану и морю, если такое вообще возможно. У меня, конечно, была метеорология как предмет, во время моего обучения в прошлой жизни, но о таких вещах я никогда не слышал. Да и карты течений, омывающих берега Пиррии, у меня нет.

Раздумывая над всем этим, я постепенно спускаюсь ниже, поскрёбывая свою переносицу коготками да пристраиваясь в конце процессии из различных дракончиков. Заодно и с неким злорадством отмечаю, что вне своих лесов радужные летят не так уверенно. Видимо, не только снег их нервирует, но и отсутствие деревьев, открытые просторы и синее небо над головой. Или же мне просто кажется, и они сбросили свой темп, выдохнувшись после весёлых игр в догонялки по пути из леса. Хотя и ночные летят медленнее, как мне кажется, стараясь подняться повыше к темнеющему небу, проступая на его фоне черными пятнами с серебристым звёздным узором.

Вот тебе и “ночные”. Конечно, я ещё при первом взгляде на них догадалась, почему их племя носит такое название. Но сейчас, прямо на моих глазах, эти догадки получают доказательства. На фоне звёздного неба чёрная, поблескивающая редкими пятнышками, чешуя ночного племени должна была их прекрасно маскировать. Правда, если небо занесено облаками… То они могут и дома посидеть, не показывая свои носы из укрытий и ожидая более подходящей для вылетов погоды. С другой стороны, если взлететь выше этих чёрных драконов, то будет ли их маскировка столь же эффективна? Или их выдаст собственная серебряная чешуя, слишком заметная на фоне бесцветной земли? Хотя ты ещё такое разгляди, в темноте-то.

В общем, мы продолжаем лететь.

***

И наконец-то, уже под вечер, мы добираемся до финальной точки нашего путешествия! Снег уже не идёт, только холодный ветер напоминает о нём. “Двухпиковая”, как её порой называет Бекас, гора, в которой некогда дремал таинственный и коварный “Злодеус Злей”, ныне служит местом уединения для героев этого мира, в котором они взращивают доброту и взаимопонимание в будущих поколениях.

У основания горы раскинулся густой, смешанный лес, через который пробегает несколько шустрых речушек, берущих своё начало средь заснеженных шапок, в конце концов сливаясь в единый прозрачный поток и впадая в текущую вдоль горных хребтов реку. А у подножья Яшмы расчищенная от растительности и вытоптанная площадка, в центре которой пылает весёлый костёр, вокруг которого бродят другие драконы. И ведь все разные. В отбрасываемых бликах пламени я вижу бледную, голубоватую и белую чешую ледяных драконов, держащихся от пляшущего пламени как можно дальше. Замечаю и ярко-красные чешуйки небесных, и нескольких бледно-жёлтых драконов, бегающих вокруг костра и подбрасывающих в него сушняка. А там, где-то в наступающей вечерней темноте вечера, изредка выглядывают из небольшой речки морские, но тут же прячутся под водой, радостно плескаясь в прохладной горной водице.

Есть там и драконы покрупнее, явно уже взрослые. Вот что-то выкрикивает в сторону пары песчаных, удумавших полетать над огнём, грозного вида морская драконица, слегка скалящая свои клыки. Вторит её спокойный и мягкий голос золотистой драконицы, расположившейся на огромном камне чуть в стороне от костра. “Это же…” – в очередном припадке восхищения захлёбывается слюной Бекас. И мне одной его реакции хватает, чтобы понять, кто именно шугает и наставляет на истинный путь учеников. Морская, скорее всего, – Цунами, самая боевая и яростная, по рассказам Бекаса, когти и клыки “Драконят Судьбы”, без промедления готовая броситься на любого угрожающего друзьям врага. Песчаная – Солнышко, дочь нынешней королевы пустынных драконов, ласковая, называемая “доброй директрисой” Академии. Пускай и не голос холодного разума, но доброе и заботливое сердце, до конца верящее в пророчество и мир для каждого дракона в Пиррии. Вроде как поговаривают, что это именно она предложила основать Академию Яшмовой Горы, больше других волнуясь о будущем. Интересно, если бы последний из “живых легенд” сейчас был на поляне, Бекас бы помер от передозировки восхищением? Пожалуй, даже хорошо, что некто “Звездокрыл” ошивается где-то в стороне, прячась в недоступных для взора прибывающих учеников местах. Знания, которыми владеет Бекас, могут ещё мне пригодиться, и иметь под лапой столь ценный источник информации, пусть и не факт, что достоверной, – может быть полезно.

Глин ведёт нас вниз, к пустующему участку полянки; снижается и приземляется на согнутые лапы, наконец-то знаменуя окончание этого, как по мне, затянувшегося приключения. Страшно подумать, сколь сильно болели бы мои крылья, если бы не марафоны, устраиваемые нам Кремень в своё время, да мои ежедневные прогулки под синим небом. Хотя всё равно побаливают крылышки, отдавая неприятной пульсацией в плечи и шею. Отлежаться бы пару дней, да поесть в своё удовольствие.

Так кто же мне даст такую сладостную и желанную возможность? Глин указывает крылом на выпрямившуюся на большущем камне Солнышко, радостно помахивающую нам своей лапкой, будто привлекая внимание к своей яркой персоне, которая разительно отличается от песчаных дракончиков, стоящих ближе всего к учительнице. Поблескивают чешуйки в свете огня золотом, а добрые зелёные глаза одаривают нас всех сокрытой в них радостью, задором и своего рода заботой. Во всяком случае, мне так кажется.

– Все сюда, – подзывает Солнышко драконят, пока Глин, не сказав нам и “до свиданья”, движется к одной из пещер, ведущих вглубь Яшмовой Горы. Навстречу ему выскальзывает красно-рыжая небесная драконица, вблизи которой бродит такой же рыжий дракончик. Земляной дракончик, как кажется мне на первый взгляд, но с более вытянутой мордочкой, ярко-рыжими чешуйками и голубыми глазами. Так, кажется, я знаю, кто именно будет пятым “земляным”. И судя по тому, сколь тепло и ласково Глин смотрит на дракониху и переступающего с лапы на лапу возле неё детёныша, эти двое очень уж близки земляному Дракончику Судьбы. У меня вновь возникают нехорошие подозрения, касающиеся преемственности и родственных связей.

Однако о такой мерзкой вещи, как пропихивание своих родственничков по связям в тёплые места, я всегда успею подумать. В конце концов, могу спросить у самого дракончика, поймав его за хвост в какой-нибудь из деньков. Или может Бекас что-то знает? Вон неодобрительно поглядывает в сторону рыжей небесной драконицы, прижав к себе уши, да и Аспид вроде чуть зашипел при её появлении. Но спустя мгновение болотный змей смолк, перенося своё пристальное и не шибко доброе внимание на сбивающихся в кучки драконят иноплеменников.

А Солнышко продолжает. Под блеском поднимающейся на небо луны песчаная директриса расправляет свои крылья, обводя всех нас зелёными глазами, пока взрослая морская драконица вытягивается сбоку от камня, прикрывая свои светящиеся полосы на боках крыльями.

– Позвольте поприветствовать вас всех в Академии Яшмовой Горы! – начинает говорить Солнышко, и если бы не её яркий, задорный голос, я бы уже начала клевать своим носом, силясь прижать невольно рвущуюся наружу зевоту.

В целом, я знаю, о чём будет говорить “директриса”. Не первый раз в своих двух жизнях буду слушать “торжественную речь”, предназначенную новым ученикам. Сначала официальное приветствие. Потом, раз уж это “школа Дружбы”, пару слов о том, что мы все разные и должны научиться уживаться друг с другом. Дальше что-нибудь о занятиях.

И ведь так оно и оказывается. Улыбающаяся песчаная драконица тепло приветствует нас, и каждый дракончик вокруг притворяется, что он польщён и рад оказаться в этом месте. Или они все не притворяются? Возможно, в их жизни это первая подобная речь, изобилующая громкими, яркими и, в общем-то, пустыми фразами. Только ледяные, как и я, даже ушами не ведут. Стоят себе в ряд, выстроившись в каком-то неизвестном мне порядке. Не по росту или оттенку чешуек, а по иной, незнакомой мне иерархии. Ещё и стоят будто солдатня на плацу, по стойке “смирно”, своими глазами, блестящими голубыми звёздами, изучая легендарную песчаную дракониху. А Солнышко, после официального приветствия от лица всех учителей, продолжает:

– Здесь, в застенках нашей Академии, вы будите не только искать знания, но и учиться уживаться друг с другом. – Песчаная обводит собравшихся дракончиков своим взглядом, пока морская лишь глухо хмыкает себе под нос, постукивая мощным хвостом по камню сбоку от себя. – Все мы – разные. У всех нас своя история, свои традиции. И всем нам необходимо уметь понимать отличающихся от нас, абсолютно других драконов. Находить с ними общий язык, чтобы избежать конфликтов и повторения кровопролитной войны. Чтобы построить лучший дом для каждого дракона Пиррии.

Интересно, на скольких дракончиках до нас была отточена эта речь? Сколько уже лет учились в этих стенах представители разных племён? Восемь лет, по два года каждые? Уже четыре раза сменялись ученики. И каждый раз они слышали одну и туже, постепенно полируемую речь? Или каждый учебный год Драконята Судьбы придумывают нечто новое?

Я осторожно вытягиваюсь лёжа, подперев мордашку своей ладонью и скучающим взглядом поглядывая на всех собравшихся, зачарованно слушающих Солнышко. Даже Аспид заткнулся, что удивительно. Сидит на задних лапах, слегка нахмурившись, но ловит каждое слово. Чего уж говорить об остальных. Кажется, увлёкшись своими мыслями, я прослушала ещё одну порцию громкой пропаганды на тему “мир, дружба, жвачка”, вовремя вернувшись в реальность, чтобы услышать нечто пусть и интересное, но также ожидаемое.

– Вас разделят на пять групп, которые мы называем “крылышками”. Золотое, серебряное, медное, кварцевое и яшмовое. В каждом крылышке будет по семь драконят, по одному от каждого племени. – Солнышко присаживается на валуне. – Вы будите спать, учиться и трудиться вместе, привыкая друг к другу и обмениваясь своими навыками с товарищами, помогать им в трудностях и принимать их помощь, когда она необходима. В конце каждого полугодия учителя будут выбирать самое успешное крылышко и награждать его…

«Три тысячи очков Грифиндору, за то что Гарри Поттер охеренный», – так и звучит в моей голове голос некого “известного директора”, не менее известной самой небезопасной фентезийной школы, начисляющий порой по абсолютно неадекватным причинам баллы своему любимцу, напрочь игнорируя старания всех других учеников. А может, тут и также будет? Вон тот же Глин трётся у какого-то драконёнка, записанного в ряды земляных дракончиков, скорее всего являющегося его родной кровинушкой. Будет присуживать ему дополнительные баллы? Нет, ну а что, не расстраивать же родной дитятко. Просто прекрасно. Превосходно.

– И распределение мы проведём прямо сейчас! – радостно выкрикивает Солнышко, поднимая взгляд к сияющей на небе луне.

А вот это неожиданно. Надеюсь обойдёмся без какой-нибудь магической штуки, распределяющей нас по факультетам. Может, директриса посмотрит в заверенные земляной королевой и Веретенником свитки, в которых написаны наши характеристики и характеры? Или же есть иной способ определить, кто с кем будет учиться? Остальные дракончики также оглядываются по сторонам, вглядываясь в глаза друг другу и гадая, кто к кому попадёт в группу. Очень надеюсь, что это не случайное сбивание драконят в кучки, в глухой надежде на то, что они смогут ужиться друг с другом. Я, кстати, замечаю пятнистого ночного, расталкивающего плечами недовольно зашипевших песчаных и подошедшего к Цунами, протягивая ей какой-то свёрток и что-то тихонько шепча избранной пророчеством морской.