Текст книги "Однажды я умер (СИ)"

Автор книги: DavenAsh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 49 страниц)

– Ты прости за мою назойливость, – бреду я взглядом по рваному узору на теле песчаного. – Но драконьи когти правда оставляют такие шрамы?

– Вообще. – Я замечаю, как дёргается Каракурт, осторожно отводя движением крыла мою ладонь в сторону. – Только когти ледяных. Они ранят…

– … Как пять когтей, – вспоминаю я уроки Кремень, прерывая песчаного на половине фразы. Интересно, с чем это связано? Магия? Или может строение самих когтей? Вспоминая Фирн, я слегка вздрагиваю. Как бы не получить пару шрамов от этой злобной драконицы на всю свою морду. – Но ты ведь сказал, что то был песчаный?

– В этом и проблема! – вспыхивает Каракурт, закидывая недоеденный кусок ящерицы в свою пасть и тут же вскакивая на четыре лапы, начиная ходить передо мной взад-вперёд, взрывая сильными взмахами своего хвоста землю. – Я уверен, что это чудовище из песчаного племени!

– Может полукровка? – вот я и забываю о своём нежелании лезть в чужую историю дальше, вытягивая когтями из побитого беспощадной судьбой дракончика подробности.

– Нет. Я уверен, что это был песчаный, – покосившись на меня, повторяет Каракурт, останавливаясь напротив. А я доедают рыбину, сдёргивая последние мясо из под головы, да откидывая потроха вместе с позвоночником в пепелище костра.

– Ну. Тогда мои варианты всё, – максимально мило и невинно улыбаюсь я, вытирая лапы о клочок торчащей травы, перед тем как подняться, сладостно потягиваясь.

Эх, вздремнуть бы после столь плотного завтрака… До обеда. Но, похоже, такая роскошь у меня будет ещё ой как не скоро. Каракурт пожимает плечами, недовольно поморщившись. Но затем он улыбается мне, пряча собственное недовольство. Что, милок, помощи хотел? Ну уж нет, я в чужие проблемы настолько глубоко не лезу. На свой век мне и своих хватит. Так что, давай там сам, мсти за отца, за мать, за честь и отвагу, отправляясь в самоубийственную миссию. Мне такой радости не надо.

Я даже прикусываю свой язык, не позволяя тому задать ещё какой-нибудь дурацкий вопрос. «А что считает ваша королева?». Или спросить, кем была ночная, что навестила его “названного отца” в последние часы? Ну уж нет, как бы не хотелось утолить своё любопытство, потрошить чужие раны ещё сильнее я не собираюсь.

– Пойдём в библиотеку? – интересуется у меня песчаный, когда я двинулась в сторону столовой пещеры.

– Только пару бананов прихвачу и пойдём.

***

Ну что же. Библиотека… выглядит впечатляюще. И если бы не зеленоватое свечение, пробивающееся через листья и напоминающее мне о злополучном лесе, заполненном крикливыми драконами, то было бы вообще всё идеально!

Добрались мы до неё быстро. Из обеденного зала в главный, а оттуда, по короткому, уходящему вверх коридору, поднялись в просторное помещение. Судя по всему, это место частично находилось снаружи – каменный потолок как-то незаметно переходил в деревянные балки, проступающие из-под множества широких листьев. Интересно, покрытие потолков тут каждый год меняют? Гладкие, будто полированные стены, украшенные резными деревянными подпорками. Ютятся меж них выдолбленные в стене полки, заполненные пронумерованными свитками. Небольшие светильники, в которых подрагивают свечи. Широкие, полупрозрачные, судя по всему слюдяные, окна. Небольшие столики расставлены по залу с круглыми циновками вокруг. Длинный стол местного библиотекаря, на котором стоит подставка с надписью “не шуметь”. И сам библиотекарь.

Ночной дракон с чёрной чешуей, переливающейся еле заметными оттенками звёздного неба на спине и боках. Светло-серая грудная клетка, тёмные рога. Его левый глаз прикрывает белая повязка, перекинутая через основание рога и ухо. А правый, окружённый еле заметной паутиной белых “царапинок”, щуриться в полумраке библиотеки, рассматривая надписи на разложенной перед ним дощечке, медленно ведя по ней лапой и что-то бормоча себе под нос. Это ведь Звездокрыл? Не очень крупный, явно уступающий по физической мощи Цунами или Глину. Хотя он и приятно далёк от образа вздрагивающего, худого и слабого, почти что комедийного “интеллигента”, каким я порой представляла этого дракона по рассказам Кремень.

Звездокрыл не сразу нас замечает. Лишь когда Каракурт покашливает в свою лапу, ночной дракон судьбы отрывает взгляд от свитка, сильно щурясь в темноте и мотая головой в поисках источника звука.

– Здесь кто-то есть? – наконец-то подаёт он свой слегка хриплый голос, опираясь одной лапой о стол и приподнимаясь над нами.

– Он что, слепой? – шепчу я на ухо песчаному, в ответ получая кивок.

– Извините, за то что вас побеспокоили, учитель Звездокрыл, – начинает говорить Каракурт, подаваясь ближе к столу и замирая прямо перед ночным. Сощуренный взгляд Звездокрыла останавливается на Каракурте.

– Это ты, Молох? Я ещё не нашёл свитки, которые тебе были интересны, – выдаёт библиотекарь, отводя взгляд в сторону и свободной лапой потирая незакрытый глаз.

– Молох сейчас в столовой. Я Каракурт. А со мной моя земляная сокрыльница Водомерка, – подманивает меня кивком песчаный.

Указывая на меня лапой, Каракурт осторожно улыбается, пока Звездокрыл ищет меня неприкрытым глазом. Мда, похоже, сегодня день встречи с шлёпнутыми судьбой драконами. Впрочем, я даже умудряюсь спрятать мрачную улыбку, помахав лапой щурящемуся библиотекарю.

– Каракурт… Каракурт… Вспомнил. Ты просил поискать свитки с описанием погоды в Песчаном Королевстве? – улыбается Звездокрыл, отталкиваясь от стола и опускаясь всеми лапами на пол, тут же скрывая свою морду под столом. – Так… Она должна была положить их в четвёртый ящик.

Ночной дракон выглядывает обратно, выкладывая три плотно скрученных и обвитых полосой льняной ткани свитка.

– А Водомерке что-нибудь подсказать? – смотря мимо меня, интересуется Звездокрыл.

– Да, – киваю я, перебивая уже набравшего воздух в лёгкие Каракурта. – Меня интересует несколько вещей. Для начала, можно ли чем-нибудь заменить занятия по физической тренировке и искусству?

– Хмм, – ночной дракон задумывается, поскрёбывая свою нижнюю челюсть когтями. – В целом, это можно устроить… Но на первое занятие тебе всё-таки стоит сходить, вдруг понравится? Да и просто послушать, что скажут.

Какое-то время ночной дракон молчит, нащупывая на столе “недочитанную” табличку и перекладывая её в сторону, только после этого продолжив.

– Чем бы ты хотела заниматься вместо этих предметов?

– История, медицина, ботаника, химия, – быстро перечисляю я, ставя особое ударение на последнее. – Хочу проверить, можно ли влиять на скорость роста цветов с помощью некоторых соединений и можно ли повысить качество фруктов.

Конечно можно. Правильно подобранное удобрение творит настоящие чудеса. Хотя мне-то интересны совсем другие вещи, о которых старшим драконам лучше не знать.

Каракурт и Звездокрыл удивленно смотрят на меня. Песчаный даже чуть приподнял брови, не скрывая лёгкой ухмылки и явно сдерживая в себе несколько вопросов. Однако, когда я ловлю его взгляд и склоняю мордочку на бок, будто бы предлагая спрашивать всё, что ему интересно, Каракурт лишь отвечает быстрым движением морды из стороны в сторону. “Нет, потом”, будто говорит он мне в этот момент.

– История и медицина – это не сложно. С историей могу помочь я. Медициной последние пару лет увлеклась Вещунья… По ботанике у нас есть только несколько свитков. А вот с химией… будет сложнее. У нас ею никто не интересовался до этого.

Разочарование. Я тяжело вздыхаю и чуть опускаю свои крылья. И вправду, на что я рассчитывала… Это ведь “школа дружбы”, а не “академия наук”. Впрочем, похоже, какие-то зёрна сомнения и размышлений я всё-таки посеяла в голове ночного библиотекаря.

– Но я спрошу у остальных учителей, можем ли мы тебе как-нибудь помочь, – улыбается мне Звездокрыл. – Однако придётся подождать. А пока. Тебе что-нибудь из свитков подсказать?

– Пожалуй, – после некоторого времени раздумий киваю я. – Мне интересны дракоманты.

И вновь удивление мелькает на морде Каракурта, сменяясь подозрительным и оценивающим прищуром. Я же показываю ему язык, в ответ получая негромкое, но возмущенное “фыр”.

– Дракоманты… – с некой задумчивостью в голосе тянет Звездокрыл. – Сорок седьмая полка, свитки с первого по двенадцатый. Если что, лучше читать по порядку. Потом, пожалуйста, положи их на место.

– Спасибо, – киваю я, уже затем, вместе с подхватившим свои свитки Каракуртом, двинувшись к небольшому столику у окна, разыскав по пути “сорок седьмую полу”. И решив последовать мудрому совету библиотекаря, я беру фолиант с чёрточкой у края, обозначающей единицу. Забавно, что эта самая “единица” не написана чернилами, а будто выдавлена на пришитом участке из мягкой кожи… Это сделано для Звездокрыла?

Мы садимся друг напротив друга, на жёсткие коврики. Эх, жаль, нет тут мягкой подушечки. Или хотя бы какой-нибудь подстилки из мха. И пока я ёрзаю на месте, пытаясь пристроиться поудобнее на собственном хвосте, пожёванный жизнью песчаный дракончик разворачивает один из свитков перед собой, откладывая два других в сторону, и берётся за чтение. Я, вообще, никогда бы не подумала, что Каракурт, менее часа назад рассказывающий мне об убийствах и мести, будет читать труды, посвящённые погоде. Вот если бы он взялся читать что-нибудь о методах ведения боя, стратегии, оружии, – я бы ещё могла это представить. Но нет, читает о погоде в родном королевстве.

Моё шестое чувство ощутимо покусывает меня за кончик хвоста, подсказывая, что я упускаю что-то важное в этой истории. Чудовище и свитки с погодой.Чудовище. Погода. Чудовище… Погода… Снег… Искра озарения вспыхивает в моей голове, и я невольно сжимаю лапами так и не развёрнутый свиток, шуршанием привлекая внимание Каракурта. Карие глаза песчаного поднимаются на меня, когда он пододвигает поближе к себе свечу, осторожным выдохом снопа пламени поджигая фитиль.

– У вас погода портится? – оглянувшись на прощупывающего свиток Звездокрыла и убедившись, что один из воспитателей на нас не “смотрит”, я подаюсь навстречу Каракурту, понижая свой голос до заговорческого шёпота.

Как я сразу не додумалась. Затишье длиною в несколько лет. Снег. Мститель. Чудовище. Теперь намёк на изменения в погоде. Неужели где-то вдали собираются чёрные тучи, предвещающие новую беду для этого неспокойного мира? Неужели скоро грянет гром? А я нахожусь в опасной близости от “избранных”, которые уже якобы дважды спасали этот мир от неприятностей. И ведь эти неприятности сами сюда двинутся, навстречу с “героями”. Прошу, Каракурт, удивись, и скажи, что это просто твоё хобби, – что я ошиблась, и ничего страшного средь вашей пустыни не случилось…

Но вот кактусом мне в жбан, жабой по морде! Размечталась, Водомерка. Вместо того чтобы выпучить свои глаза, Каракурт пристально на меня смотрит и кивает, подтверждая мою догадку.

– У вас в Земляном Королевстве тоже пошёл снег не по времени? – вопросом на вопрос отвечает он шёпотом, своим носом оказавшись в нарушающей все понятия о личном пространстве близости от моего уха. – Северные границы Песчаного Королевства замело… Летом. По ночам снегопад добирается даже до дворца королевы Тёрн.

– Когда мы вылетели из радужного леса, тоже шёл снег, – чуть покачиваю я своей мордочкой, отдаляясь с неким смущением от Каракурта. – Но я подумала, что это с гор пришло.

– Нет, – хмурится песчаный дракон. – Точнее… Может и с гор… Я не знаю.

– Может это ледяные что-то делают? – припоминая недобрый оскал Фирн, предполагаю я, слегка поёжившись и затем прикрывшись своими крыльями, положив перед собой свиток. Какое-то время Каракурт молчит, размышляя, можно ли со мной обсуждать такие вещи. Но потом, похоже, он решает поделиться грузом собственных мыслей, давящих на его голову.

– Нет. Во всяком случае, их королева сказала, что не знает, что происходит. У них свои проблемы. По всему ледяному королевству находят разрытые могильники. Пропадают драконы из низших кругов.

– Кстати, раз ты упомянул. Их круги это… – пользуясь моментом, спешу я заполнить пробел в собственных знаниях, а заодно хоть ненадолго увлечь свои мысли чем-то менее мрачным и пугающим.

– Это ранги, по которым они распределены. Первый, внутренний круг – самый высокий. Седьмой, внешний – самый худший. Вроде они ещё делятся на “малый”, круг драконят, и круг взрослых драконов. Но больше подробностей, к сожалению, я не расскажу. Лучше спросить Фирн.

– Ну уж нет. Она же мне лапу отгрызет! – прикрываю я свою пасть лапой, издавая невесёлый смешок.

– Нам ещё повезло, – вторит моему смешку негромким хихиканьем Каракурт. – Она просто вредная.

– Это нам ещё и повезло? – удивляюсь я, чуть усмехнувшись, и силюсь представить нечто более злобное, яростное и агрессивное.

Впрочем, сколь бы я не старалась, мысли стремились вернуться в привычное русло. На какое-то время мы умолкаем. Каракурт уткнулся носом в свиток, ведя когтем по строкам и слегка хмурясь, пока я размышляю о всяком, пытаясь пришибить мысленным тапком рвущийся наружу вопрос.

– Думаешь, это связано с тем… чудовищем? – не совладав с мысленным тараканом, интересуюсь я, попытавшись всё окончательно сложить в своей голове. Каракурт тихо и недовольно засопел, вновь отрываясь от чтения.

– У меня были такие мысли, – как-то неохотно признаётся мне песчаный. – Хотя никаких зацепок и доказательств у меня нет.

– А не может ли это “чудовище” быть причастно к пропажам ледяных? – чуть поглаживаю я свой подбородок лапой, пустым взглядом поглядывая на свиток. Так. Предчувствие того, что надо хватать Тростинку и валить как можно быстрее отсюда, становится всё сильнее и сильнее.

– Нет, – мотает мордой из стороны в сторону Каракурт. – В Ледяном Королевстве есть барьер, за который могут проникнуть только ледяные. Другие погибнут.

– Никогда о таком не слышала, – громко фыркаю я, а потом цитирую Каракурта. – “Такие раны оставляют когти ледяных”.

Или как-то так. Слово в слово я не помню. Песчаный выпучивает от удивления свои глаза, а затем прикасается пальцами к одному из своих шрамов, проводя от шеи до плеча ладонью.

– Ты думаешь, что… – вот только договорить он не успевает. А я не успеваю заставить себя “не думать”, отвечая на невысказанный вопрос кивком.

Нас прерывает появление Звёздочки, сразу же направившийся в нашу сторону. И Тростинки. Моя маленькая сестричка, увидев меня, радостно пискнула и бросилась мне на шею, заключив меня в крепкие, полные тёплой сестринской любви, объятия, на которые я тут же отвечаю, стараясь не замечать ехидной ухмылки со стороны уперевшего локоть в стол и подпёршего морду ладонью Каракурта.

– Водомерка! Я соскучилась! – радостно машет хвостиком моя сестричка, прибавляя к обнимашкам лапками ещё и обнимашки крылышками, обхватывая меня ими за плечи, и тыкаясь своим носиком в мою щеку.

– Ну, сестричка… спокойнее, – смущенно улыбаюсь я, осторожно поглаживая маленькую драконицу, за ушко которой вплетён всё тот же жёлтый цветочек. – Мы не виделись всего одну ночь.

– А мне показалось, что целую вечность! – громко посмеивается Тростинка, привлекая к себе внимательный взгляд сидящего за своим местом библиотекаря, явно недовольного лишним шумом в его тихой обители.

– Ох, – негромко посмеиваясь, закатываю я глаза.

Вот тебе и “гипертрофированные” семейные узы. Надеюсь, остальные нас не удушат при нашей встречи, да и мы им кости не переломаем своими крепкими объятиями. В любом случае, увидев Тростинку, мне стало как-то спокойнее, теплее на душе. По-своему радостно, будто я подзарядилась от бесконечного потока позитива, которым она меня обдаёт.

Чуть в стороне стоит смущенно улыбающаяся Звёздочка. Когда мой взгляд падает на ночную, та ещё сильнее смущается, пряча свою мордочку за крылышком.

– Я… – начинает она, но тут же обрывает свою речь, делая глубокий вдох полной грудью. – Мы встретились, когда я уже пошла в библиотеку. Сайда подойдёт чуть попозже, она решила поплавать с другими морскими. Ну и я подумала, из-за схожести цвета чешуек, что вы можете быть родственниками, поэтому позвала её с собой, – на одном дыхании выпалила ночная, а затем поднялась и направилась со смущенным видом к ближайшему стенду со свитками, выискивая, что бы почитать.

– И правильно догадалась! – радостно кивает Тростинка, поворачивая свой носик к всё это время усмехающемуся песчаному, с интересом рассматривая покрытого шрамами дракона в свете подрагивающей свечи. – Ух. Ты страшный!

От такого заявления Каракурт хмурится, однако моя неумеющая держать в себе мысли сестрица этого не замечает.

– Но глаза тёплые и добрые! Я Тростинка, сестра Водомерки. Из медного крылышка! – обезоруживающе улыбается она песчаному, и тот, видимо сражённый её чарами, улыбается в ответ. Глаза Тростинки опускаются на лежащий передо мной свиток, и она тут же приподнимает свои ушки вверх. – О, а это что? Свиток? А с чем?

Она уже протягивает свои лапки к свёрточку, как тут, будто чёртик из табакерки, выскальзывает из узкого коридора за спиной Звездокрыла ещё одна взрослая ночная, чья чешуя, в отличие от чешуек библиотекаря, поблёскивала различными чёрно-фиолетовыми оттенками, чуть возмущенно пыхтя и шустро перебирая своими лапками.

– Драконята потише! – громче нас голосит она на всю библиотеку и, как мне кажется, на всю Яшмовую Гору, сверкая недовольно своими фиолетовыми глазами. – Иначе, предсказываю, кто-то будет укушен!

– Вещунья, – оборачивается на звук звонкого голоса Звездокрыл. – Они никому не мешаю…

– Предсказываю. Ты будешь тоже укушен. Кусь! – и тут же озвучив свои действия эта “крикунья” несильно сдавливает клыками основание крыла недовольно заворчавшего Звездокрыла, уже затем тише обращаясь то ли к нам, то ли к библиотекарю. – Мешают, не мешают, но порядок будут соблюдать. Я видела в одном из своих предсказаний, как они будут мешать другим ученикам. Так что, их необходимо чуть-чуть приструнить.

Я лишь тяжело вздыхаю, слегка покачивая своей мордочкой из стороны в сторону, отвлёкшись от этого цирка и вновь вернувшись взглядом к Тростинке, подавшись к её ушку и заговорчески подмигнув.

– О дракомантии, – улыбаюсь я, чувствуя, как замерла в моих лапах сестрица, да замечая блеск удивлённых глаз Звёздочки. – Давай вместе почитаем?

Тростинка радостно кивает, и я наконец-то разворачиваю свиток, скользя взглядом по словам и предложениям. Только вот мысли мои совсем в другом месте…

Комментарий к Глава 13. Первый день в школе. И у меня уже возникают мысли о побеге.

Я вроде говорил что-то про то, что глава может задержаться.

Но как-то так вышло, что я уже вошёл в рабочий ритм и каждый день нахожу время написать хотя бы две странички черновика.

Да и лайки, добрые комментарии и ждуны очень хорошо стимулируют автора стучать лапками по клавиатуре.

Пояснения к части.

Ну, для начала, пророчество уже написано. И некоторые его даже видели в группе ВК автора, где он порой выкладывает отвратительные неотредактированные черновики, собственное нытьё и иные штуки. Если не забывает об этом.

Второе. Потихоньку двигаем сюжет, формируем завязку. Что же происходит в Пиррии? Что за чудовище? Кто знает, кто знает… Автор знает, но прямо сейчас он не расскажет.

Третье. F любящему пошутить песчаному дракону, встречавшемуся с ночной и оказавшемуся не в том месте, не в то время.

_______________________

P.S.

Пройдена отметка в сто страниц! В тринадцатой (кхех) части! А если бы чуть дотянул, то было бы 113 страниц, к 13ой части.

Совпадение? Не думаю! :D

С другой стороны, 13 идёт после 12… Совпадение? Не думаю! :D

========== Глава 14. В которой я всё-таки вляпалась в проблемы. ==========

И мы сидим все вместе в библиотеке, уткнувшись носиками в свитки. Тростинка пристроилась передо мной, водя коготком по пергаменту и проговаривая шёпотом строку за строкой, пока я осторожно поглаживала плечи сестрицы. Каракурт облокотился спиной о косяк окна, пристроившись на каменном полу полулёжа, одним ухом слушая бормотание сестрицы да изредка кидая в нашу сторону короткие, беззлобные шуточки. Чуть в стороне вытянулась Звёздочка, разложив перед собой несколько свёртков, будто планируя прочитать их все разом.

А потом прибежала Сайда, разбавив своим весёлым голосом и связкой бананов наши унылые посиделки. Даже вновь показавшаяся из своей коморки недовольно пыхтящая и бормочущая что-то про “куси всем” Вещунья не смогла унять весёлого гомона морской принцессы, в какой-то момент смирившись с её звонким голоском, разгоняющим тишину библиотеки. А дальше новый виток спокойствия, столь хорошо мне знакомого по прошлой жизни.

Жаль, что в свитке о дракомантах не было ничего полезного. Обычные глупости и домыслы, сплетающиеся со “сказками” и легендами о безумных злодеях прошлого. От каждого племени по десятку-другому строк. Вот история о принце Альбатросе, за авторством какого-то морского, – возвёл дракомантией какой-то там дворец, а потом набросился на собственное племя. Чуть ниже история какого-то небесного, натворившего не меньшее количество глупостей по доброте своей душевной, после которого обитающее в горах племя решило избавляться от всех странных и подозрительных дракончиков. И единственное, что из этого всего я понимаю, так это то, что со временем дракоманты становятся заложниками собственных сил, немного съезжая кукухой и начиная творить всякие нехорошие вещи. Однако о главном злодее минувших годов в свитке не было ни слова. Неужто о Мракокраде будет более полная история где-то дальше?

В библиотеку постепенно приходило ещё несколько драконов. Пара ледяных, пристроившихся как можно дальше от Звёздочки. Одна песчаная, радостно помахавшая Каракурту. Заглянул и Бекас, статуей замерев напротив Звездокрыла с открытой от восхищения пастью, даже меня не замечая.

Пощекотав зачитавшуюся сестрицу по крылышку, я, кивая в сторону этого фаната “Драконят Судьбы”, пытаюсь скопировать выражение его мордочки. Прикрывшая носик лапками Тростинка тихонько хихикает, но тут же умолкает, стоило только показаться в библиотеке ещё одному “читателю”.

Ночной дракон, чья серебряная чешуя неровными пятнами расползается по его бокам и даже мордочке, поблёскивая вокруг одного из глаз. Это ведь он “негласный” лидер ночно-радужной компании, и вокруг него держались все дракончики? Кроме разве что Звёздочки и Лонгана, предпочитающих компанию друг друга. Ночной обводит всех собравшихся взглядом, а затем движется к нам, не обращая внимания на бубнёж со стороны пары явно недовольных “сосулек”. Интересно, чего это они? И ведь внимание обратили только на ночного, злобно сверля его глазами. Если подумать, то Фирн примерно также на Звёздочку поглядывала, когда нас всех записали в одно крылышко. Ох… Подсказывает мне моё шестое чувство, что это всё из-за Мракокрада.

– Водомерка! – Осторожно кусает меня за пальцы крыла сестрица, выбираясь из моих объятий. – А это мой сокрыльник – Предвестник!

Ночной останавливается перед столом, припадая на одну лапу в небольшом поклоне.

Надо же, и где он таким манерам научился? Да и имя какое чудное. Предвестник. Будто умение ночными драконами читать чужие мысли и видеть дурацкие “пророчества” – не миф, и его родители, или какие-нибудь воспитатели, которые приглядывали за яйцами, верили в этот абсурдный дар. Хотя, чего уж таить, мне немного завидно. Звонкое имя, сильное. По-своему крутое и грозное. Пафосное. Я бы ещё добавила какую-нибудь “фамилию”. Предвестник Пинка. Звучит ещё опаснее.

В стороне негромко фыркает Звёздочка, слегка мотнув своей мордочкой, но затем виновато улыбнулась с укором посмотревшему на неё Предвестнику.

– Вы, должно быть, Водомерка? Ваша сестра много о вас рассказывала, – его тихий голос будто заполняет всю мою голову, выметая оттуда лишние мысли. Сильный, глубокий; абсолютно спокойный, будто отмытый от налёта лишних эмоций. Голос полностью уверенного в себе и своих силах дракона. – Приятно познакомиться. – Он перевёл свой взгляд на моих сокрыльцев. – А вы?

– Принцесса морского королевства Сайда! – подает голосок выглянувшая из-за моего плеча Сайда.

– Каракурт, – чуть хмуриться песчаный, ловя пристальный взгляд двух тёмно-серых глаз Предвестника на себе.

– А, я слышал о вас от Скорпиона.

– Надеюсь, только хорошее?

– Ессстессственно, – чуть растягивая шипение улыбается Предвестник, будто посмеиваясь над напрягшимся песчаным, сея искорку подозрений в его голове. Усталая улыбка мелькает на его губах, когда Предвестник поворачивает свой нос в сторону замершей в стороне ночной. – Если вы не против, я украду у вас Звёздочку ненадолго? Буквально на пару минут.

– Звёздочка? – Поворачиваю я следом за Предвестником взгляд к отложившей в сторону свиток и поднимающейся на лапы ночной драконице.

– Конечно. Я скоро вернусь, – кивает нам Звёздочка, тут же двинувшись за пятнистым драконом, вскоре скрывшись с ним за ближайшим углом в другое помещение библиотеки.

Повисшую в наших рядах тишину нарушает недовольный бубнёж морской принцессы. «А обо мне он, значит, ничего не слышал?» – дует обиженно щёки Сайда.

– Он всегда такой? – шёпотом я спрашиваю у сестрицы, вновь забирающейся в объятия моих крыльев.

– Неа. Вчера он был веселее. А сегодня… Ну, он вроде плохо спал. Поутру жаловался на кошмары. – отвечает мне Тростинка, тыкаясь своей сопелкой в свиток.

– Кошмары… – задумчиво вытягиваю я, смирившись с кусающим меня за мысли нехорошим предчувствием, явно надолго решившим прописаться в моей голове – А ты хорошо спала?

– Неа, – опускает Тростинка свои ушки. – Мне тяжело было спать без тебя. Так одиноко, грустно. Холодно. Никто не греет. И я опять видела плохой сон.

Тааак. Что за помешательство? Конечно, быть может, это всё стресс, вызванный перемещением в новое место, новыми встречами и предчувствием тяжёлой учёбы, боязнь неизвестного будущего. Но как-то слишком многие, на мой взгляд, видят в дрёме всякие неприятные вещи. Да и та строка, обронённая Звёздочкой ночью… Ещё и рассказы про чудовище, про снега. Неужто даже мне спокойно поспать не удастся?

– А что тебе снилось? – задаю я вопрос, который должна была держать за своими клыками, вместе с этим прижимаясь своим носом к затылку сестрички, потираясь об основания её рожек.

– Снег, – роняет одно слово Тростинка, тут же привлекая внимание прищурившегося Каракурта. А потом, будто бы вздрогнув от холода, она своими передними лапками поплотнее свела мои крылышки, слегка поёрзав на месте в этих тёплых объятиях. – И метель. Непроглядная, сильная. Представляешь, так надувала, что я даже взлететь не могла! Только расправлю свои крылья, а она “вшшшш” делает, прибивая меня к земле.

– Иии? – прижимаю я к себе лапами за плечи Тростинку.

– И всё. Ну, вот такой сон. Где я просто иду в метели, – отвечает сестричка, затем, подняв свою мордашку и лизнув мою щеку, добавляя: – Ничего больше.

– А ты можешь описать место, в котором шла? – подаётся к нам навстречу хмурящийся Каракурт, опирающийся передними лапами о край стола.

– Нет. Я ничего не видела дальше пары метров. Просто занесённая снегом равнина. – вздрагивает Тростинка, а затем прячет свою мордочку у меня под крылышком, прижимаясь своим виском к натянутой между пальцами крыла мембране.

Я же играю с Каракуртом в гляделки, пока возмущённая Сайда машет своими лапками, пытаясь привлечь внимание к себе.

– Эй-эй! – выкрикивает она, дуя свои щёчки. – А я видела во сне рыбу!

– Что? – одновременно спрашиваю и я и Каракурт, поворачивая к довольно улыбнувшейся морской свои носы.

– Воооот такущую… – Принцесса как можно сильнее разводит в стороны передние лапы перед собой, чуть было не завалившись на бок. – Нет. Даже больше. Здоровенную! Будто гора! И она плыла по небу! Здоровенный язь! Язь! Плывущий по небу!

Я и Каракурт переглядываемся. Очень уж хочется мне покрутить когтем у виска, но вырвавшийся из пасти песчаного смешок будто становится катализатором. Одновременно мы начинаем хохотать, пока Сайда постукивает ладонью по столу.

– И чего смешного?

Даже Тростинка весело зафыркала под моим крылышком.

К возвращению Звёздочки мы все успокоились и вновь взялись за свитки. Ночная в одиночестве выскользнула из-за угла, также поспешив вернуться за чтение. Интересно, о чём они говорили с Предвестником? О чём секретничали? Неужто, подобно Вещунье, этот ночной пытается “предвещать” будущее, и ему срочно потребовалось поделиться своими мыслями с соплеменницей? Или, быть может, они обсуждали его кошмар?

Звёздочка вздрагивает, поджимая под себя хвост. Но я на это уже не обращаю внимание, ведь, до этого выбравшаяся из под крыла, Тростинка возвращается со свитком под вторым номером. “История Мракокрада” – изящно выведена первая строка, из-за которой моё сердечко застучало чуть чаще. Наконец-то что-то стоящее, а не пустые мифы и легенды, рассказывающие о каких-то там “злыднях древности”. История злодея, совсем недавно набросившегося на этот мир. С предвкушением я разворачиваю свиток перед собой.

***

“Надежда – первый шаг на пути к разочарованию”. Ну так вот, я очень разочарована. И надо ведь было надеяться на эпичную эпопею, полную историю таинственного и коварного дракона, пережившего пару десятков веков. Надеяться почти что на автобиографию, лично выведенную Мракокрадом! Хвостом тебе в жбан, Водомерище. И под хвост затем, пинком в полёт. Где Фирн, когда она так нужна?

В общем. Когда я дочитывала свиток, содержащий, по сути, всё то, что я уже слышала о “великом и ужасном” волшебнике драконьих чар, – разочарование достигло пика, вырвавшись раздражённым шипением из-за моих клыков. И пускай Тростинка была впечатлена, дрожа в моих объятиях, я была крайне недовольна. О самой дракомантии практически ничего не сказано. Ни размышлений об её природе, ни каких-нибудь намёков на её тайны. И уж тем более ни одного заклинания не было указано, кроме громкого “защити мою душу от проклятья дракоманта”. Я почувствовала, как вздрогнула сестрица всем телом, несильно ударив своим хвостом по моему боку, когда мы дошли до этой строки. Увидела, как она тянет лапку к ближайшему подсвечнику, нервно оглядываясь по сторонам. Даже пришлось её за ухо куснуть, отвлекая от сотворения какой-нибудь глупости. А ещё эта “защита” слишком уж дурацкая, попирающая своими лапами закон сохранения энергии. Не может быть такого, чтобы в одном месте прибывало, а в другом ничего не уменьшалось. И ведь судя по описанным деяниям Мракокрада, она и вправду не работала. Хотя опять-таки, историю пишут победители, и кто знает, как оно было на самом деле…

Я разминаю лапой свою шею и выглядываю в слюдяное окно, через которое с трудом можно разглядеть постепенно темнеющее небо. Это сколько мы уже тут сидим? Каракурт уснул, пристроив свою голову на подоконнике и негромко посапывая, накрыв морду свитком. Сайда, пробубнив, что с нами скучно, убежала по своим делам ещё в тот момент, как Тростинка принесла мне второй свиток. И только Звёздочка усердно читала, подобравшись к нам чуть поближе, да изредка поглядывала в нашу сторону со слабой улыбкой. Так сколько мы уже сидим? С утра до самого вечера? Я как-то и не заметила, как пролетело время. Неужели настолько увлекательное чтиво попалось, несмотря на всё моё негодование?