Текст книги "Однажды я умер (СИ)"

Автор книги: DavenAsh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 49 страниц)

И вовсе я не злюка. Просто беспокоюсь о своей сестре. Да, возможно, иногда слишком сильно. Но кто бы на моём месте поступил не точно так же? Она же маленькое и доброе чудо нашей семьи, за которое я в ответе.

Тяжело вздохнув, я осторожно зачёрпываю воды ладонью и смываю с носика Тростинки остатки ила, перед тем как выбраться на берег. И уже втроём мы движемся обратно к площади, скользя по заросшему редкой травкой берегу. Тростинка, окончательно прейдя в себя, начала весело пофыркивать, малость приподняв свои ушки и оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь интересного или съестного. И с первым, в худшем его проявлении, нам предстояло столкнуться.

Как только мы коснулись своими лапами первых занесённых песочком плиток площади, я почувствовала странный сладковатый запах. А затем увидела, как нам навстречу от ближайшего тента шагнула взрослая морская. Её необычный окрас, в сравнении с сине-зелёными сородичами, выглядел пугающе. Иссиня–чёрная чешуя напоминала лишённое звёздного света небо. Или воды в тех безднах, куда не проникает ни единого лучика солнца. Последняя ассоциация, пожалуй, наиболее подходящая, особенно с учётом исходящего от полосок на теле драконицы холодного белого свечения. Будто глубоководная рыбина, прячущаяся в темноте и подманивающая к себе добычу огоньками на теле, выбралась на сушу и отрастила крылья. На её шее болтается небольшой металлический шар-кулон размером с кулак взрослого дракона, от которого во все стороны разбегается постепенно рассеивающийся дымок. Натянутые вдоль спины и на хвосте плавники лишь слегка светлее её чешуек, вместе с этим покрытые чёрными узорами. Ещё и пластины поверх её жабр слишком плотно прилегают к чешуйкам морской, не оставляя никаких зазоров. Но главное в её облике – глаза. Где-то я уже видела эти два обжигающих льдом голубых огня, пугающе поблёскивающих в темноте. Неужели…

Нехорошая догадка кольнула меня, из-за чего я сбиваюсь с шага, остановившись чуть позади Каракурта, также пристально и внимательно вглядывающегося в эту драконицу. Ещё и хвост песчаного нервно мотается из стороны в сторону, то и дело норовя дёрнуться жалом вверх, будто бы он увидел в этой драконице что-то знакомое.

– Дракончики… – В её голосе не слышалось ни единой нотки теплоты или радости, скорее раздражение, вызванное необходимостью с нами общаться. – Хотите я вам погадаю, да?

Что? «Погадаю»?

Я бросаю растерянный взгляд в сторону тента, от которого это недоразумение шагнуло в нашу сторону, и замечаю… стеклянный шар! Ещё и на чёрной подушечке. Всё как по закону рыночных шарлатанов!

Ну уж нет, мне такого счастья не надо. Мне и Предвестника с его предсказаньями и ложью хватает, ещё не хватало слушать явно находящуюся не в себе морскую, слегка скалящую свои острые клыки, придавая себе ещё больше сходства с готовой набросится в любой момент глубоководной хищницей. Бррр, что–то в ней есть жуткое, неестественное. Как она говорит, как смотрит на меня с презрением, как замерла практически без движения. Мне это очень не нравится. Ещё этот вонючий дым…

– Нет. Спасибо, не надо, – отвечаю я, после мотнув головой в попытке прогнать особо неуместные, вязкие мысли. – Мы лучше пойдём. Нас, наверное, заждались. Да и денег нет.

Толкнув лапой в бок стоящего истуканом Каракурта, я делаю медленный шаг вперёд, заодно Тростинку пальцами крыла за собой дёрнула, пока моя сестричка глазела с непониманием на эту морскую, жадно втягивая носом воздух.

– О нет, с вас я ничего не возьму, да, – негромко шипит сквозь клыки драконица, преграждая мне путь своим вытянутым крылом, на мембране которого я замечаю рисунки. Но не естественные гладкие узоры, как у Сайды, а будто татуировки, изображающие сливающиеся с тёмной мембраной чёрные звёзды. Мне даже показалось, что они двигались, складываясь в иные картинки или вспыхивая чёрным, слепящим светом. Так… это ненормально. Особенно с учётом того, что я не могу оторвать взгляда от крыла, любуясь выведенными на нём рисунками. – Вы же держите путь в Ледяное Королевство? Я видела вас, да. Вас ждут необычные встречи.

Очередной глухой смешок, почему-то напоминающий мне треск костей, срывается с её языка, и драконица осторожно прикасается своим холодным пальцем крыла к моему носу, тут же отдёрнув его, когда я щёлкаю челюстями и срываюсь на грозное нехорошее шипение. Мне это очень не нравится. Однако, с этим мне очень интересно. Откуда она знает, куда мы держим путь? Она нас видела? Она знает о нас? Может, следила? Почему она к нам вообще пристала? Эта морская – полукровка? Не знаю, как это работает, но могут ли ночные передавать гибридам свои способности? Вроде да, Мракокрад же был не только дракомантом. Ох, может, стоит всё-таки стоит проскользнуть мимо? Или… Не знаю… Это же возможность поймать на очередной несостыковке Предвестника! Стоп…

– Они изменят вас, да. Встречи с собственными обидой и гневом. – Взгляд холодный глаз этой морской проскальзывает по замершему Каракурту, а потом переходит на меня и вжавшуюся под моё крыло Тростинку. – И страхом незнания, да. Я могу дать ответы. Ответы, которые не даст вам ночной. Да, идёмте со мной.

Она знает о Предвестнике? Я с неверием и шоком смотрю на возвращающуюся к своему шару морскую, неуверенно переглядываясь с мрачным Каракуртом. Видимо песчаного обуревали схожие со мной мысли. Или другие мысли? Откуда я вообще могу знать, о чём он думает… Стоп, успокойся. Дыши ровно, Водомерка, даже несмотря на то, что густой дым уже стелется по всей площади. Думай логично, Водомерка. А вдруг эта морская и правда расскажет нам что-то ценное? Или попытается обмануть, запутав ещё сильнее? А может, она знакомая Холода? Одна из Когтей Мира, которую ледяной попросил присмотреться к нам? Я сглатываю и жалею, что со мной сейчас нет чёрного камня, защищающего от чтения мыслей. Кто знает, на что эта драконица ещё способна.

– Идёмте, шар расскажет. Он видит всё, да, – зазывает нас морская, повесив свой чадящий кулон на небольшую жёрдочку и пристраиваясь перед шаром. Её пальцы прикасаются к стеклянной сфере, а когти выбивают резонирующий у меня в голове звон.

– Мне это очень не нравится, – шёпотом я делюсь своими опасениями с Каракуртом и Тростинкой.

– Мне тоже, – с коротким кивком отвечает Каракурт, а затем делает несколько шагов к морской, на ходу обернув к нам морду. – Но мы должны проверить.

– Пф, – раздражённо фыркаю я, окидывая взглядом площадь в поисках Холода и остальных драконят, но среди гуляющих по задымлённой площади драконов я не вижу знакомых цветов.

– Ты храбр, маленький воин. Храбр и отважен, да, – благосклонно кивает не отрывающая своего взгляда от глубин шара драконица, то и дело оглаживая сферу. Глухой смешок вырывается из меня, когда я смотрю на это. Предвестнику ведь никакие сторонние предметы для его «гаданий» не нужны были. Может, это и правда безобидное представление? Надо всё-таки посмотреть. Интересно ведь. – Шар видит твою историю. Шар рассказывает о ней, да. О твоей битве. О твоей боли. О твоём поражении. О твоей потере. Он знает то, о чём остальные решаются говорить лишь шёпотом, да. Ты слышишь его зов, слышишь, как он шепчет твоё имя?

«Она точно безумна», – чуть морщусь я, почувствовав, как из под моего крыла выскальзывает Тростинка и направляется к усевшемуся напротив морской песчаному. И мне ведь ничего не остаётся, кроме как нервно направиться следом, ловя каждое слово этой склонившейся над сферой гадалки.

– Шар говорит, что я должна бросить кости, да, – неожиданно изрекает драконица, выхватывая из под столика небольшой мешочек, из которого в её лапу высыпаются слегка вытянутые косточки.

– Что это? – испуганно ойкнув, спрашивает Тростинка.

– Кости, – повторяет морская, сгребая их в свои ладони и задувая своим дыханием, лишь затем, видимо осознав, что это недостаточный ответ, она поясняет: – Кости отдавших свою жизнь, кости умерших во имя чужой цели. Пальцы, что цеплялись и продолжают цепляться за жизнь, да. Когти, что указывают дорогу в самую тёмную ночь.

– Драконья кость. Пальцы, – с отвращением в голосе шипит песчаный, но морская не обращает на него внимания, швыряя своё диковинное средство для гадания на стол.

Аааа… Драконья кость? Это разве не повод подняться и дать дёру, громко и испуганно пища на всю площадь? С другой стороны, она же не из живых драконов их вырывала? Слишком старыми выглядят эти слегка растрескавшиеся и пожелтевшие кости.

Как зачарованная я смотрю, как эти костяшки разлетаются в стороны, гремя в моих ушах громом от каждого столкновения со столом.

– Да. Кости говорят куда громче, чем шар. Смотри, песчаный. – Когти морской указывают на причудливо упавшие фаланги драконьих пальцев. – Ты видишь это, да? Картину, историю твоей судьбы. Я вижу, вижу, вижу. Вижу дорогу через снега. Занесённая пустыня твоего сердца, замёршая из-за допущенной слабости. Ты оступился. Ты до сих пор себя винишь, да. Если бы ты был быстрее. Сильнее. Усерднее. Ты мог бы этого не допустить.

– Откуда ты… – Судя по оскалу на морде песчаного, Каракурт больше не хотел слушать драконицу, слегка приподнявшись на своём месте и зашипев на неё.

– Слушай шар. Слушай кости. Слушай меня. Видишь упавшие три рядом кости, да? Это испытание. А кость на кости – кровь, боль, слёзы, да. Отчаянье. И ещё больше крови. Плохие слова, плохие, да. Очень плохие. Ложь. Всему виной ложь. Ты лжёшь себе, ты лжёшь им, тебе лгут, и ты не в силах принять правду, да. Ты слабый. Ты хрупкий. – Хриплый смешок драконицы, поднимающийся облачком пара, прерывает морскую драконицу, закинувшую свою морду к небу. – Холодно, так холодно. Лапа тянется к тебе из темноты, но ты уже слеп и не видишь её, да. И только открыв свои глаза, ты сможешь сокрушить великих, только узрев правду. Только приняв её, ты сможешь поднять и повести тех, кто уже лишился своего лика. Да, грядёт последний бой, и кости говорят, что он будет твоим лучшим, главным. Ты слышишь зов ночи? Слышишь шёпот, терзающий тебя изнутри, да? Ты готов стать кончиком шипа? Готов отдать и преступить себя? Или же… Ты сдашься и сломаешься?

– Ничего не понимаю. Но очень интересно, – не скрывая своего скептицизма по отношению к этому потоку бреда, шепчу я на ухо Тростинке, ощутив несильный толчок плечом со стороны своей внимательно слушающей сестрицы. И вместе с этим я вновь окидываю взглядом площадь вокруг. Что-то мне не нравится… Что–то всё время ускользает от моего внимания из-за этого тумана. Неожиданно я замечаю внимательный взгляд сидящего у края площади песчаного… с ярко-голубыми глазами.

– Шар, шар, шар. Он снова шепчет. Он снова говорит! – Судорожно дёрнувшиеся пальцы драконицы вновь накрыли стеклянную сферу, оглаживая её, а сама она закатила глаза, будто в припадке удовольствия. – Да, он говорит. Говорит о тебе, маленькая земляная, да. Он говорит, что ты боишься себя. Боишься своих мыслей. Боишься своего потенциала.

Драконица резко наклоняется, замерев своим носом аккурат напротив мордочки Тростинки, не ставя во внимание мой хмурый взгляд и предупреждающее рычание. А сестричка вжала свою шею в плечи.

– Боишься своих сил. Думаешь, что они сожрут тебя, да. Неогранённый алмаз, который ещё засияет в ночи. Который вспыхнет, если найдётся тот, кто сможет. Сможет… – Ухмылка наползает на морду морской, вновь придавая ей сходство с глубоководными хищниками впадин. – Сделать тебя чем-то большим. Да, я вижу. И тут не нужны кости. Кости не нужны, лишь шар, шепчущий о том, как ты воспылаешь в темноте, да. Только. Тебе суждено навсегда остаться в тени. В тени той, кто будет идти под звёздами, в тени той, кого будут слушать.

Взгляд морской обжигает меня, а её пальцы вновь тянутся к раскиданным костям.

– Да. Ты особенная. Даже шар говорит это. И кости говорят это. Кости шепчут мне. – Её язык проскальзывает по белоснежным клыкам, и её голос опускается до шёпота, отчётливо резонирующего в моей голове. – Но что Он увидел в тебе? Что? Скажи мне, что в тебе есть, чего нет во мне. Отвечай!

Зашипевшая будто раздражённая змея, драконица вскакивает со своего места. Её якобы драгоценный шар разлетается осколками о землю, когда она взмахивает лапой. И только сейчас я замечаю, как медленно из тумана нас обступают песчаные и ледяные, с одной примечательной деталью во внешности у всех – ярко-голубые глаза, пылающие в темноте безлунной ночи.

– Кто ты такая? – не в силах скрыть неожиданно накативший на меня ужас, спрашиваю я. Холодный блеск в глазах морской вспыхивает с новой силой, и она заливается хриплым смехом, возвышаясь надо мной точно гора.

– Я – Брайникл. Я – голос! – сквозь торжествующий хохот шипит морская.

– Что здесь происходит? – Грозное рычание, будто нисходящее на меня с небес, обрывает готовую раздаться новую торжественную фразу морской.

Спасение!

Пару песчаных расталкивает своими крыльями Холод, протискивающийся к нам, а следом за ним к нам подступает рассеянный Предвестник, бросающий хмурый взгляд на морскую драконицу.

– Вы в порядке? – уже к нам обращается замерший позади Холод, не спускающий тяжёлый, мрачный взгляд с медленно расходящихся драконов.

– Да, всё хорошо. Вроде как, – неожиданно дрожащим голосом бормочу я, ощутив тёплое прикосновение Предвестника к своему плечу. В его серых глазах я вижу… сочувствие? – Пострадала только наша гордость… и логика? Но мне как-то разок говорили, что здравомыслие – удел слабых. Хих.

– Так что здесь происходит? – продолжает злобно шипеть Холод, дёргая своим хвостом из стороны в сторону и слегка принюхиваясь.

– Я просто гадаю детишкам. Это запрещено, да? – интересуется морская, как-то дёргано схватившая своё переставшее чадить шарообразное ожерелье, накидывая его на шею.

– Нет, – мрачно бурчит Холод. – Но, похоже, вы их сильно напугали. Местная стража обязательно об этом узнает.

– Как пожелаете, – чуть кланяется драконица, прижав одну лапу к грудной клетке.

– Идёмте, – скрежетнул клыками ледяной дракон, подталкивая нас крыльями в центр площади. Ого, как быстро рассосался туман! Вроде бы всего пару минут назад тут всё было им занесено, а теперь…

В общем, удивлённо моргая и пытаясь стряхнуть с себя неожиданную усталость, я поднимаюсь на свои еле держащие меня лапы и медленно топаю за ледяным драконом, придерживаясь за топающую рядом Тростинку. Или это она меня держится? А может, мы друг за друга? Интересно, это вообще может работать? Так ведь можно и летать, отталкиваясь от кого-нибудь, кто толкается… Стоп, что за глупости? Оно так не работает. Или всё-таки работает? Я никогда подобного не пробовала и… Вот под моё крыло осторожно подныривает переводящий дыхание песчаный, также с трудом волокущий свои лапы по каменным плиткам площади. Или он просто пытается плыть по воздуху?

– Простите… Я поздно заметил, что вы пропали, – начинает Предвестник, когда мы отходим от гадалки, продолжающей смотреть нам вслед, на достаточное расстояние.

– Ааа? Да всё в порядке. Ничего ведь страшного не случилось? Да… И ты, наверное видел, что всё будет хорошо, вот и не спешил, – улыбаюсь я неуверенно ночному, чувствуя, как начинает заплетаться язык. Так, а почему я радуюсь тому, что он нас не предупредил? А ещё Предвестник так сильно нахмурился. Мне даже чуть смешно стало смотреть, как скукоживается его морда. Скукоживается… Нет, не подходящее слово. А, да и Мракокрад с ним.

– Я… я ничего не вижу, – с дрожью в голосе шепчет Предвестник, повернувшись к нам и подавшись ко мне своим носом, будто бы ища моего взгляда. – Вообще ничего. Я думал… думал, что это будет по-другому.

– Да? Ну… Я даже же не знаю, радоваться мне или радоваться, хих! – улыбаюсь я ещё сильнее, услышав из под своего плеча весёлое пофыркивание вторящей мне сестрички. Вот, хоть кто-то понял мою шутку! А то все такие хмурые ходят, ещё и переглядываются. Даже Каракурт, когда перестает мотать своей мордой из стороны в сторону. А что, собственно, не так?

Но вообще, хорошо ли то, что Предвестник теперь ничего не видит? С трудом сфокусировав свой взгляд на ночном драконе, то и дело бросающего растерянные взгляды на небо, будто надеясь увидеть прорвавшийся через облака лунный свет, я… не знала, как мне воспринять эту новость, кроме как с весельем! Ну, по крайней мере, теперь никто не будет стоять у меня за спиной с важным видом! А ещё эта странная ночная… Так. Нет, нельзя позволять своим мыслям смешиваться в одну кучу. Тем более в такой момент.

Зажмурившись, я останавливаюсь посередине площади, мотая своей мордой из стороны в сторону. Становится чуть-чуть легче думать.

Во–первых, с чего я решила, что Предвестник реально лишился собственных способностей? Только с его слов? Ну так он уже не один раз нас обманывал. Что мешает ему сейчас водить меня за нос своим утверждением? Ничего. Мне даже становится от этого осознания столь обидно, что слёзы невольно наворачиваются. Может, просто ему не верить? Он плохой, вредный дракон, который втянул меня во всё это… во всё это безобразие.

Мой взгляд с трудом фокусируется на Предвестнике, будто бы рассчитывая, что на его лбу будет написано большими буквами «ложь».

– Я не вру тебе, Водомерка, – отвлёкшись от Каракурта, скалящего свои клыки на каждого встречного, говорит провидец, видимо догадавшись о моих сомнениях. – Просто… Правда не знаю.

– Правда? Тогда спасибо. И прости, – успокаиваюсь я, попытавшись выискать взглядом сокрыльцев на площади. Интересно, чем они занимаются всё время?

Ночной дракон неожиданно загораживает мой взор, наклонившись передо мной и начиная щёлкать своими пальцами то с одной стороны моей морды, то с другой. Между прочим, очень неприятно! Этот звук будто дрожит у меня в голове.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – А ещё у ночного такая удивлённая и одновременно напряжённая морда! Будто кто-то ему сунул в лапы персик, а он прогнил изнутри! Даже забавно. Ещё и с Холодом переглядывается. Ледяной, кстати, тоже самое проделывал и с беднягой Каракуртом, зажимающим свои уши лапами. – Холод, вы ничего не почуяли странного у палатки?

– Нет, – качает мордой ледяной дракон, заглядывающий в глаза дрожащего Каракурта. – Пахло лишь сгоревшими свитками. Эта драконица вам ничего не давала?

– Неееет… – тянет из под моего крылышка Тростинка, пока я пытаюсь судорожно сообразить, о чём эти двое хотят нам сказать. С нами ведь всё в порядке… Или нет? Я чуть хмурюсь и стараюсь напрячь собственные извилины. Это же не просто так…

Ну да ладно. Подумаю об этом позже. Сейчас почему-то не могу сосредоточиться на этом вопросе.

Зажав свою мордочку лапами, я жмурюсь, пока Предвестник берётся обследовать мою сестрицу.

У меня ведь был первый пункт? Был… Значит, должен быть второй. Первого без второго не может быть. О чём бы подумать? Хм. О, точно! Об этой странной морской с не менее странным именем. Вообще, подобные «случайные встречи» слишком уж подозрительны! Особенно с учётом того, что эта драконица даже не попросила с нас золота за свои фокусы-покусы. А ещё она знала очень много про прошлое Каракурта. Причём явно куда больше, чем он рассказал нам. И о Тростинке… Что она говорила? Кххх, в голове будто на этом месте огромная дыра. Пустота. Но мне почему-то кажется, что нечто я слышала в пророчестве Предвестника.

– Водомерка? Ты в порядке? – Обеспокоенный голос ночного дракона вырывает меня из моего медитативного состояния.

– А? Да, конечно я в порядке. Просто задумалась немного, – виновато развешиваю я в стороны свои ушки, чуть наклонив мордочку на бок и внимательно смотря в серые глаза Предвестника. Глаза… Что-то не так с глазами? Неожиданно странная мысль вспыхивает в моей голове, и я пару раз шлёпаю ладонью по крылу Каракурта, привлекая внимание мрачного дракончика к себе. – Слушай, у песчаных часто бывают голубые глаза?

– У чистокровных? Я видел лишь у одного, – повернув ко мне свою морду, громким шёпотом отвечает Каракурт.

Чего он такой хмурый и недовольный? Прямо жалко на него смотреть! Может, обнять его? Говорят, от крепких обнимашек на душе становится теплее. Но, может, чуть позже. Сейчас у меня великие думательные дела.

Кивнув в знак признательности и радостно ему улыбнувшись, я присаживаюсь на задние лапы, вновь погружаясь в свои размышления, не обращая никакого внимания на взявшегося расспрашивать мою сестричку о произошедшем Предвестника.

Итак. Надо подумать пусть и скучно, но логично. Тем более, что мои мысли очень медленно начинают возвращаться в привычное для них спокойное состояние, чему очень способствует прохладный ночной воздух.

У какого именно песчаного мог видеть подобные глаза Каракурт – я догадываюсь. Иначе он бы не вылупился так на морскую с ярко-голубыми глазами. Хотя, возможно, она ему просто понравилась? Так, об этом потом подумаю. Что я знаю ещё? Что эта Брайникл очень много знает об Каракурте, недопустимо много о Тростинке, и видимо кое что обо мне. Откуда она могла это знать? Может, её шар и правда наделён какой-нибудь силой? Ну, она бы его столь бездумно не швыряла о землю. Может, кости?

А может, ей кто-нибудь сказал это? Я очень не хочу думать о подобном, но что если мои сны, в которых приходили голубоглазые драконы, наш полёт в Ледяное Королевство и эта «гадалка» взаимосвязаны? Предположим, что это так. Упускаю ли я что-нибудь ещё?

Я чуть поскрёбываю когтями по своей нижней челюсти, чувствуя, как на кисель в моей голове окончательно уступает своё место банальной усталости.

Да, кое-что важное я всё-таки забыла – пророчество и необходимость спасать Пиррию от зла неизвестной природы. Хотя, что именно угрожает этому миру я догадываюсь – погода в последние дни совсем разбушевалась. Да и Предвестник приводил нам в пример грядущего катаклизма заснеженную пустыню, когда мы вылетели на встречу с Холодом. Итак, массовое изменение климата. Интересно, только в сторону минуса? Или где-то наоборот, будет жарить солнце что есть силы или проснётся несколько вулканов? Возвращаемся к предыдущей мысли, запомнив чуть позже поразмышлять над этим.

Краем сознания я отмечаю, что все мои сокрыльцы собираются около Холода. Лонган со Звёздочкой уже подходят к нам, пока Сайда с Цирконом лишь отходят от ворочащего мясо над огнём небесного.

Кхм, опять отвлекаюсь. Я могу предположить, что все эти факторы взаимосвязаны. Однако, тогда возникает главный вопрос. Драконы, пришедшие ко мне во снах – они друзья или враги? Может, слуги какого-то более могущественного злодея? А может, просто какие-нибудь местные духи, выискивающие героев, способных остановить приближающийся катаклизм? Бррр, ну и мысли.

– Сестричка. – Прикосновение лапок Тростинки к моим ушкам выводит меня из очередного витка размышлений, и я, вздрогнув всем своим телом, наконец–то возвращаюсь в реальный мир, с удивлением смотря на собравшихся вокруг товарищей по несчастью, вдыхая неожиданно сладкий аромат жаренного мяса. Мой взгляд тут же перемещается к его источнику – это Циркон держит в зубах небольшую корзинку, заполненную шашлыками. А Тростинка осторожно сжимает мои уши в своих лапках, опуская мою мордочку чуть ниже и заглядывая мне в глаза.

– Ааа? Я просто опять задумалась. Так много мыслей… – чуть виновато пробормотала я, наклонившись к сестричке и осторожно ткнувшись носом в её подставленный лобик, всё также не спуская взгляда с мяса.

Поначалу меня, конечно, чуть дёрнуло от вида этих шашлыков – сразу же в голову полезли воспоминания о недавнем кулинарном эксперименте Каракурта, но потом мой нос меня успокоил. Пахло вкусно, причём не специями, а именно мясом. Так что не было ничего удивительного в том, что вскоре мой живот издал грустное и протяжное урчание, требуя закинуть в себя что-нибудь вкусненькое.

– Естественно, над чем-то очень важным? – мрачно интересуется Предвестник, смотря за тем, как я осторожно протягиваю лапу к корзинке с едой и, после короткого кивка Циркона, выбираю одну из шпажек.

– Конечно же, – киваю я, потираясь своим носом об чешуйки Тростинки и после коротких раздумий прихватываю и ей шпажку, слегка куснув сестрицу за основание её левого рога. А заодно отвлекла её внимание от моих ушей, за которые она продолжала держаться, одним из шампурчиков, чуть поводив обжаренным мясцом сбоку от её мордочки.

– Мр? – проворковала повернувшаяся на запах Тростинка.

– Думаю, всем было бы интересно послушать, до чего ты додумалась, – замечает Предвестник.

Интересно, он пытается меня сейчас задеть или говорит абсолютно серьёзно? Подняв на него свой взгляд, я вглядываюсь в его морду. Вот он уже и не такой симпатичный и забавный, каким был совсем недавно… Хмм, стоп. Я просила у него прощения? Первый кусок мяса чуть было не выпал из моей пасти от осознания этого. Так, определённо, со мной что-то сделали!

– Только не здесь. Идёмте домой, утром я докуплю часть припасов, – в конце концов вмешивается Холод, кивая в сторону улицы, из которой мы пришли в это злополучное место.

Встрепенувшись, я поднимаюсь на свои лапы, перехватывая свою порцию шашлыка посередине клыками.

И лишь когда мы почти ушли с площади, я на мгновение оборачиваюсь в сторону того места, где до этого сидела морская. Но там уже никого не было. Как и у палаток вокруг шатра гадалки.

Мы вернулись в жилище Холода, где мирно сопела Фирн, свернувшись клубком в уголке. Чужие свитки, судя по всему, она не трогала… Или же сложила их в идеальном порядке, как они лежали изначально, узнав всё, что ей было необходимо. Интересно, что там у Холода? Какие-нибудь указы или донесения? Знают ли Когти Мира о происходящем? Конечно они знают, но вопрос в том, сколь много! Ладно, на тайный орден надейся, а сама не плошай.

Тяжело вздохнув, я чуть поёжилась под пристальными взглядами взрослого дракона и моих сокрыльцев, а затем пересказала случившееся. И о навязчивой идее Каракурта угостить нас племенной кухней песчаных, и о нашем шустром беге до реки, пересказывая всё, что помню из того, что нам сказал морская драконица. Впрочем, как оказалось, запомнила я очень немногое, и большую часть этого отрывка наших злоключений за меня проговаривала Тростинка, которую изредка поправлял Каракурт. Пару раз их останавливал Предвестник, задавая наводящие вопросы о том, что и как именно говорила Брайникл.

– У тебя есть мысли по поводу того, что эти слова могут значить? – поинтересовался у меня Циркон, когда зевающий Лонган под негромкое «чирк-киу» забрался под крыло Звёздочки и свернулся клубком, погружаясь в сладкую дрёму. Я ловлю себя на мысли, что даже немного завидую радужному. Ни о чём не думает, ни о чём не беспокоится. Наслаждающийся жизнью дурачок.

Я чуть потёрла двумя пальцами свой висок.

– Я подумала над этим. И мне пришла в голову одна идея. – Мой взгляд по очереди проскальзывает по всем неспящим в комнате драконам. – Она как-то связана со всем происходящим.

Ох, сейчас бы вспомнить текст пророчества Предвестника, а то я уже забыла этот безвкусный стишок. Может, попросить ночного снова громко и пафосно зачитать его творчество, чтобы чуть освежить свою память?

Я слегка дёргаю крыльями, но затем вытягиваюсь на полу, широко зевая и чувствуя, как постепенно начинает брать своё наваливающаяся усталость. Ещё и живот так приятно согревает изнутри шашлычок.

– Я не знаю… – виновато бормочет ночной дракон, когда чужие взгляды устремляются к нему, – Не вижу ничего… правда.

И после этого мы решаем разойтись спать, оставив остальные разговоры на утро. И на свежую голову, ведь, похоже, после сна мне будет о чём поразмышлять.

Пристроившись около одной из стен, я прижимаю к себе лапами негромко засопевшую Тростинку, накрыв сестричку крылом. Впрочем, вскоре около нас пристраивается и помявшийся с лапы на лапы Каракурт, вытянувшийся на своём боку и заглянувший в мои глаза. Чего это он, тоже под крыло хочет? Нет, я как бы не против лишней грелки…

– Прости меня, – неожиданно нарушает тишину своим шёпотом песчаный.

– Забудь. Это всего лишь шашлыки. Ну не ожидал ты такого и не ожидал, – отмахиваюсь я от него лапой, пристраивая свою мордашку на шее сестрицы.

– Я не об этом. Прости, что не смог защитить тебя и твою сестру… – Он нахмурился, из–за чего, как обычно, шрамы на его морде сложились в пугающую паутину рассечённых чешуек. Тяжело вздохнув в ответ, я осторожно протягиваю к нему лапу и тыкаю его пальцем в нос, тут же выведя дракона из мрачного размышления. – Я растерялся.

– Кто бы на твоём месте не растерялся? – широко зеваю я, прикрывая один глаз.

– Нет… дело не в этом… – пуще прежнего хмурится Каракурт, но новый тычок в нос чуть успокаивает его. – Такого больше не будет. Обещаю.

– Конечно, – улыбаюсь я ему, погружаясь в дрёму.

***

Громкий шорох доносится до моего уха, вытаскивая меня из забвения. А ещё хриплое, прерывистое дыхание. А ещё чуть булькающие хриплые выдохи.

С трудом я приоткрываю свои глаза, отрывая морду от лап и окидывая мутным взглядом комнату, где мы все дрыхли. Похоже, скоро утро – первые лучи прорываются через зашторенное окно, освещая помещение, в котором я замечаю стоящий перед столом силуэт.

Фирн чем-то шебуршит, нервно подёргивая хвостом из стороны в сторону, не обращая внимания на то, что своими действиями она может кого-нибудь разбудить.

– Ты чего не спишь? – борясь с сонливостью, шёпотом спрашиваю я.

Ледяная вздрагивает от моего голоса. Медленно–медленно её морда поворачивается ко мне.

Волна ужаса накатывает на меня, и остатки сна мигом исчезают, когда мне удаётся разглядеть два горящих в темноте глаза и тёмно-фиолетовые разводы, неровными пятнами покрывающие её изодранную когтями морду.

Обнажив свои клыки и негромко зашипев, ледяная готовится к броску.

Комментарий к Глава 25. В которой явно переборщили как с остринкой, так и со странностями.

Кхм…

To be continued…

Бедняге бете пришлось редактировать целую главу за один день! Хотя обычно это растягивалось на пару. Спасибо ему!

А теперь идём по пунктам.

Ловлю себя на мысли, что, похоже, у меня “болезнь концовок”. Руки дрожат, темп скачет, мысли зацикливаются на трёх-четырёх сценах, до которых ещё далеко и хочется ускорится… Но нельзя.

Или я просто начинаю выдыхаться из-за этого марафона? Пол года… пол года, и по объёму вся эта писанина уже тянет на две книги…

Кстати. Просто интересно. Закончилась фикбуковская “реклама”. И хотелось бы узнать, сколько людей она привлекла по ссылке “ждёт критики” (поскольку разницы по количеству просмотров я особо не заметил). Если кто–то из читателей перешёл на фанфик именно из–за жёлтой надписи – дайте как-нибудь знать. Мне интересно узнать результативность этой траты средств.

Ну и классическая фикбуковско-авторская чепуха для вымотанного рассказом автора.