Текст книги "Однажды я умер (СИ)"

Автор книги: DavenAsh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 49 страниц)

– Помню… – в третий раз тянет Камнерой. – Вопросы…

– Вопросы? – Несколько удивлённо моргает Тростинка, а затем выскакивает вперёд, пристроившись около Звёздочки. – У меня много вопросов! А как делается дракомантия? А как она работает? И что надо делать? А что чувствует дракомант? А что…

– Довольно, – с трудом прерывает поморщившийся ночной дракон, даже не дослушав её до конца. – Я вижу…

Интересно, что именно? Конечно, будет очень неловко, если он сейчас каким–то образом поймёт, что моя сестричка тоже дракомант и примет её за угрозу. А если он тоже телепат и сейчас читает наши мысли? Так… Звёздочка тут же несильно меня тыкает своим хвостом в бок, привлекая моё внимание и покачивая головой, без слов отвечая на мой вопрос.

– Что вам нужно… – тем временем продолжает Камнерой, набирая побольше воздуха в свои лёгкие. Каменные чешуйки на его груди неприятно заскрежетали друг об друга, когда начали сдвигаться. – Многие… желали знать. Я говорил…

Дракон осторожно приподнимает свою морду, будто бы пытаясь взглянуть на нас сверху вниз.

– Не использую её. Не слушали. Обижались, – продолжал свою “пышную” речь Камнерой, оставляя большую часть на наши фантазии. Похоже, от этого реликта, порождённого собственной глупостью, и вправду ничего полезного не добиться. Стоило мне только об этом подумать, как старый дракон перешёл к более интересным темам. – Дракомантия – зло. Гордость. Обман. Проклятье.

Его обрывистый и сиплый голос будто бы постепенно набирает силу. В нём даже можно было уловить обрывки эмоций Камнероя – его страх, беспокойство. Я осторожно подаюсь к навострившей ушки сестричке, протискиваясь между ней и Звёздочкой, и накрываю Тростинку крылом, чувствуя её дрожь. Неужели… Она тоже боится? Мой обеспокоенный взгляд скользит по мордочке сестрицы.

– Растущая дыра. Чем чаще. Тем больше. – Из пасти Камнероя вырывается что–то похожее на глухой смешок. – Жжёт лапы. Холодом.

– Это дракомантия сделала с тобой? – задаёт новый вопрос Тростинка, прижавшись к моему плечу своей щекой, пока я её успокаивающе поглаживаю.

– Я сам. Спасти. Уберечь. От холода… – чистая слезинка собирается у края его левого глаза, соскальзывая затем по чешуйкам и срываясь вниз. – Боялся. За них. За себя… Лапы, хвост, крылья – плата. За силу. Уже не мои… Её.

– Чьи? – выдыхает Тростинка.

Что сейчас происходит в голове маленькой драконицы? Какие мрачные мысли её одолевают? Пытаясь поймать взгляд своей сестрички, я вижу в её глазах лишь сильнее разгорающийся испуг.

А Камнерой ещё какое–то время молчит, наклонившись ко мне и сестрице, не спуская с Тростинки своего пристального взгляда.

– Её, – повторяет Камнерой, но спустя мгновение он вздрагивает. – Силы. Зло. Не отдам ей. Ничего. Ради них. Ради себя. Проклятье. Так холодно.

Его нос невольно клонится к полу под скрежет мраморных чешуек. Это что же, выходит, со слов этого явно поехавшего кукухой дракона, дракомантия разумна и отбирает драконьи конечности? Ещё и сестричку мою пугает, она аж дрожит, небось возомнив, что кто-то придёт и начнёт с неё что–то требовать. Ну уж нет. Если эта развалюха не может дать дельного совета, кроме намёков на то, что дракомантии лучше избегать, то нам стоит поискать другого учителя для Тростинки! Или же начать осторожно помогать ей самостоятельно разбираться?

Нет. Опасно. А если в экспериментах мы слишком далеко зайдём и Тростинка начнёт превращаться вот в подобную драконью тушу? Или что похуже? Камнерой ведь борется со скопившимся в нём злом, пусть и столь радикальным способом. А другие поддавались, позволяли чему-то не очень доброму управлять, брать над собой контроль? Или даже не осознавали этого контроля? Что делать? А если это механизм, который был запущен первым заклинанием моей сестрички и который уже не остановить?

– Устал, – выдыхает Камнерой, вжимаясь носом меж окаменевших лап и прикрывая свои глаза. – Так тяжело. Говорить. Лучше спать…

– Я не думаю, что это была хорошая идея, – наклоняюсь я к уху Звёздочки. – Конечно, стоило проверить. Но результат неудовлетворительный.

Ещё бы. Лишь напугали Тростинку. Бедняжка вся дрожит, прижимаясь ко мне. А узнали лишь то, о чём итак имели примерное представление, мол, дракомантия вызывает помутнение драконьего рассудка и приводит к плачевным последствиям.

– Скажите. Солнышко… – бормочет себе под нос Камнерой, медленно съезжая мордой на лапы. – Солнышко. Я жду… Солныш…

Его тихий голос обрывается на полуслове, и я с удивлением понимаю, что каменеющий дракон уснул. Интересно, что его связывает с директрисой Академии? Может какой–нибудь уговор? Или она его подкармливает чем–нибудь? Как он вообще тут живёт? Удивительная бестолочь. И какова его история? Что именно он такого сделал, чтоб потерять власть над своими лапами? Сколько силы он потратил?

– От этой встречи больше вопросов, чем ответов, – раздражённо цыкаю я.

– Думаешь? – знакомый голос доносится из коридора, откуда мы пришли. И я от удивления чуть было на месте не подпрыгнула. Предвестник!

Комментарий к Глава 20. Слишком много странных и нелепых поворотов для одной главы.

To be continued…

Включается музыка из “JoJo”

//Тут могла быть ваша реклама йогурта или иной дряни// (Ахтунг, это шутка)

Спасибо бете за оперативную редакцию главы Х) Можно его пожалеть, поскольку за день бедняге пришлось 11 страниц проверить.

Доброго времени читателям.

На эту главу ушло несколько больше часов, чем на предыдущую, что связано с лёгкой усталостью автора.

Каждый день писать в среднем 3 страницы текста, потом по 4-6 страниц редактировать и отдавать бете… Эта работа превратилась в хоть интересный, но утомительный марафон.

И автору нужен короткий отдых.

Это не значит, что работа уходит в “заморозку”. Ни в коем случае! Автор намерен довести её до конца.

Но это значит, что примерно неделю (может две) автор будет спать, пить чай и заниматься иными работами, а также готовить документы в аспирантуру. Перед новой частью забега необходимо набраться сил, идей и вдохновения.

Надеюсь вы, уважаемые читатели, отнесётесь к этому короткому отпуску с пониманием :D

На этом автор с официальной частью заканчивает.

Дальше идут строки привычной и уже всем надоевшей фикбуковской чепухи.

Оставляйте свои лайки (дабы работу увидело больше людей ( ͡° ͜ʖ ͡°) ), комментарии (которые автору всегда приятно почитать за кружечкой чая) и ждуны.

Именно ваши читательские лучи активности (главное, чтоб не “радиоактивные”) помогут автору быстрее вернуться в строй.

UPD. Автор написал черновик новой главы. Скоро сядет редактировать.

========== Глава 21. В которой мы получаем неотличимые ото лжи ответы. ==========

Ночной провидец, на поиски которого мы изначально планировали отправиться, стоит на выходе из коридора. На его шее висит серебряный кулон, практически сливающийся с одним из неровных, наползающих на грудную клетку пятен. Слегка наклонив свою морду набок, Предвестник пристально разглядывает меня, не скрывая в своих блестящих в полутьме глазах искорок презрения. Ещё и его самодовольная ухмылка, по которой у меня возникает стойкое желание врезать лапой, как обычно при нём.

Может, не так уж и плохо было, если бы Фирн подкорректировала ему морду своими коготками? Почему-то сейчас мне очень захотелось, чтобы злобная боевая сосулька была здесь, с нами. Крайне недовольная и рассерженная, готовая наброситься на этого лжеца и вытряхнуть из его головы всю дурость. Эх, ледышка, где же ты пропадаешь, когда можешь быть полезна?

Следом за короткой вспышкой раздражения проснулась подозрительность. У меня тихо заскрипели зубы, когда паранойя подкинула мне мысль о том, что весь этот поход к старому дракоманту каким-то образом мог быть подстроен Предвестником и Звёздочкой. Провидец мог всё это время следовать за нами, выжидая удобного момента для того, чтобы шагнуть из–за угла со своим дурацким вопросом.

Я бросаю короткий взгляд через плечо на Звёздочку, однако вместо ожидаемого спокойствия или скромной радости, на морде читающей мысли драконицы я вижу лишь испуг и растерянность. Не отводя напряжённого взгляда от появившегося Предвестника, она медленно отступала как можно дальше от пророка, будто пред нами возник не живой дракон, а призрак, в существование которого Звёздочка отказывалась верить. На всякий случай я несильно царапаю когтями чешуйки на своём локте. Боль настоящая, значит я не сплю. Эх, спихнуть всё происходящее вокруг на какой-нибудь из тех снов, когда ты якобы просыпаешься в привычной обстановке, было бы очень удобно!

Под моё крыло осторожно проскальзывает Тростинка. Несколько сбитая с толку сестрица переводит взгляд то на ночного, то на меня, будто бы надеясь, что я смогу объяснить ей, что здесь происходит. А мне бы самой это понять… Набрав побольше воздуха, я судорожно соображаю, о чём бы таком спросить Предвестника, чтобы сразу поставить его на место. Только я забыла об одной из раздражающих привычек провидца.

– Вопросы будут всегда, ведь каждый ответ порождает как минимум ещё один, – прижав палец к своим губам, на всю пещеру шепчет ночной, коротко кивая в сторону уснувшего Камнероя.

От такого ответа на незаданный вопрос что-то в моей голове «трескается». А затем раздаётся вытесняющий изнутри все мои мысли взрыв.

Больше не могу. Меня бесит этот дракон! Меня бесит, что он меня обманул! Меня бесит его самодовольная ухмылка и то, что он затыкает мне пасть, используя какую-то дурацкую философскую белиберду! «Оооо, вы слишком тупые, чтобы понять мой великий план», – так и читается в глазах Предвестника. ВСЁ. С меня довольно! Если здесь нет Фирн, чтобы выбить дурь из этой самодовольной ящерицы – это сделаю я. Сама, в порыве охватившей меня злости, вызванной скопившимся раздражением!

Краем сознания я понимаю, что веду себя глупо, что нельзя позволять гневу брать над собой контроль. Но что–то дикое и жестокое глубоко в моей голове толкает меня навстречу ночному. Наверное, это самые потаённые и почти забытые инстинкты – территориальный императив или какая–нибудь другая черта, характерная для беспощадного хищника, коими когда–то были ещё дикие драконы. Забавно, что за всей своей «цивилизованностью» мы практически забыли о своей природе… Или же эта животная ярость ожила во мне по другим причинам?

Оскалив свои клыки, я бросаюсь с места в сторону Предвестника. Тростинка, оставшаяся позади, что-то обеспокоенно выкрикивает, но я её не слышу. Вот он – довольно ухмыляющийся и не спускающий с меня взгляда чужак. Оттолкнувшись задними лапами от пола, я прыгаю вперёд, расправив свои крылья и вытянув перед собой когти.

Ухмылка на морде предвестника плавно переходит в добродушную демонстрацию клыков, а затем ночной слегка наклоняет морду набок и прикрывает свой левый глаз. Обманчивая расслабленность, которой я в порыве ярости не придаю никакого значения. И только в последний момент, когда я практически была готова впиться клыками в его крыло, провидец сместился. Припав на своих лапах, ночной дракон проскочил сбоку от меня. Хлёсткий удар хвостом пришёлся мне в живот, сбивая дыхание. Впрочем, вспышка боли лишь подкармливает мой пылающий гнев.

– Водомерка! – в испуге вскрикивает Тростинка, пытаясь угомонить меня. Но я не слушаю, приземляюсь на свои лапы и резко отскакиваю в сторону от продолжающего лыбиться ночного. Смотря, как Предвестник прижимается одним крылом к стене и восстанавливает дыхание, я медленно двигаюсь к нему приближающейся по дуге, подбирая удачный угол для нового нападения.

– Я бы на твоём месте послушался сестру, Водомерка, – своим спокойным голосом только подливает масла в огонь провидец, лишь сильнее меня провоцируя. – Я не хочу вредить тебе.

Однако его я тем более не слушаю. А может, плюнуть в него огнём и посмотреть, как ночной увернётся от этого? Нет, к сожалению, я забыла полежать утром под солнышком, да и грязевые ванны уже минимум неделю не принимала. Поэтому сейчас, несмотря на полыхающую жгучую ярость, мне не хватит тепла, чтобы выдохнуть настоящие языки пламени. Может, и вправду успокоиться? Усмирить свою злобу? Вновь я ловлю взгляд Предвестника.

– Если ты успокоишься, мы сможем спокойно поговорить, – тянет эта хитро щурящаяся ящерица, в серых глазах которой я не нахожу и намёка на раскаянье.

Нет! Глухо зарычав, я вновь срываюсь с места, бросаясь на ночного. На этот раз без дурацкого прыжка, с планом вгрызться клыками в его шею.

– Стой! – выкрикивает бросившаяся мне на перерез Звёздочка.

Только вот ночная никак не успеет меня остановить.

И вновь Предвестник стоит и спокойно ждёт того момента, когда я совершу выпад, проходя точку невозврата. Мне бы это заметить и затормозить, но пылающая перед глазами алая пелена слишком сильно давит на мою голову. Лишь в последний момент с меня будто бы приопустили маску злобы. Но было уже слишком поздно. Ночной вновь выскальзывает из-под моего выпада, на сей раз оттолкнувшись лапами назад. Левой ладонью он перехватил меня за рог и со всей силы впечатал макушкой в стену. Хотя, скорее, я сама врезалась, Предвестник же просто направил меня и не дал затормозить.

В любом случае такое столкновение оказалось очень отрезвляющим. Я бы даже сказала, что на удивление отрезвляющим. Наверное, это одна из особенностей моего гордого земляного племени – когда нас бьют по голове, мы умнеем. Это, кстати, также объясняет и то, почему мои пациенты обычно начинали быстрее соображать после пары звонких шлепков лапой по макушке.

Мои лапы разъехались в разные стороны, и я распласталась на полу, признавая своё поражение глухим стоном.

Мракокрадовы подмышки, Водомерка, о чём ты вообще думала, когда бросилась на этого ночного? О том, что твоя слабая и мелкая тушка окажется быстрее и сильнее практически взрослого дракончика, который ещё и обладает ничуть не «сильной и опасной» способностью видеть будущее? Ах да, точно. Я же не думала. Я действовала. Эх, вот так на кого-нибудь бурчишь за его поспешность, а потом оказывается, что сама ты ничем не лучше. Поэтому теперь у меня будет очень неприятная шишка и головная боль на протяжении всего оставшегося дня. А также ощущение уязвлённой гордости.

– Сестрица! – крепко обнимает меня за шею подскочившая Тростинка, пока остановившаяся рядом Звёздочка гневно сверкает глазами на «виновато» улыбающегося Предвестника, стоящего чуть в стороне.

– Оххх… Посчитай, сколько у меня над головой лягушек с крыльями летает… – бурчу я, осторожно подбирая под себя одну из передних лап, тихонько ощупывая пострадавшую макушку. К счастью, пальцы нащупывают лишь вдавленную в тяжёлые широкие чешуйки каменную крошку. Всё сухо, никакой крови. Да и в голове хоть и стоит перезвон, но на сильное сотрясение это не похоже.

– Что? – обеспокоенно фыркает Тростинка у меня над ухом, и от этого звука в голове раздаётся негромкий звон.

К счастью, сестричка не продолжает свои расспросы дальше. Она лишь чуть сильнее налезла передними лапами на мою спину и своим мокрым язычком проходится по пострадавшим от столкновения чешуйкам, перед этим сдув всю каменную крошку. Самую малость полегчало. Теперь паршиво не столько голове, сколько моему уязвлённому чувству собственного достоинства, до которого, к сожалению, волшебный язык сестрицы добраться никак не сможет.

– Ты должен всё объяснить! – тем временем напирает на Предвестника Звёздочка, яростно топнув своей лапой перед собой.

С морды пятнистого ночного тут же пропадает улыбка, и он слегка расправляет свои крылья, разворачивая их внутренней, «звёздной» стороной к нам. Будто бы говорит: «Ну чего вы злитесь, всё ведь хорошо?»

– Конечно должен, – соглашается провидец, прикасаясь лапой к своему серебряному кулону, изображающему цветок, на удивление тонкой работы, в центре которого можно разглядеть неизвестный мне чёрный камень, напоминающий кусок вулканического стекла. Только какой-то более ровный, будто бы обточенный со всех сторон и заметно менее прозрачный.

Медленно провидец стягивает с себя это украшение, закреплённое на кожаном шнурке, привлекая к нему внимание Звёздочки.

Хвастается новой цацкой? Вот пижон. Я потираю свою макушку, когда Тростинка заканчивает оказывать «первую медицинскую помощь», и осторожно поворачиваю к ночному свою морду, направляя на него уже два своих глаза. Я всё ещё злюсь. Только теперь не так сильно хочу угробить эту пятнистую ящерицу. Скорее попытаться подловить на очередной лжи, чтобы потом был повод спустить на него всё своё крылышко.

– Тебя интересует это, – улыбка, куда более чистая и по-своему заботливая, мелькнула на морде усевшегося на задние лапы Предвестника, когда он провёл когтем по одному из серебряных лепестков. – И это же ответ на твой вопрос.

Я смотрю за тем, как он протягивает после этого «жеста» открытую ладонь к Звёздочке, ловя её взгляд. Серые и жёлтые глаза пересекаются в бессловесном диалоге. Интересно, могут ли эти двое общаться без слов? Предвестник видит, что спросит у него Звёздочка, а ночная читает его ответы в мыслях. Нет, это какой-то бред. Я, похоже, ударилась куда сильнее, чем думала.

– Вы ещё поцелуйтесь, – не сдержав рвущегося наружу раздраженья, буркаю я себе под нос, получив короткий укоряющий взгляд от Звёздочки. Нет, это я виновата, что ощущаю себя в вашем присутствии лишней? Конечно нет! И вообще. Я всё ещё злюсь! И жду хоть каких-нибудь ответов!

– Это лишнее. – Мне показалась, или в голосе ночного послышались нотки печали?

– Твои мысли… они… – тихо бормочет себе под нос Звёздочка и неуверенно протягивает свою лапку к пророку, смотря, как он осторожно подхватывает и переворачивает её ладонь кверху.

– Сокрыты? – хмыкает негромко пророк.

Несколько секунд они вновь играют в гляделки, а затем Предвестник отпускает украшение, и оно падает в пальцы ночной драконицы. Стоило серебру кулона коснуться чешуек Звёздочки, как её глаза округлились от удивления, а сама она попыталась отдёрнуть свою ладонь из-под украшения, испуганно заскулив. Но сжавшиеся на её запястье пальцы Предвестника не позволяют ей избавиться от кулона. Негромко зашипевшая Тростинка, до этого спокойно лежавшая передними лапами у меня на спине, приподнимается с «пригретого» места. Да и я пытаюсь нащупать опору под собой, издав предупреждающее рычание.

– Послушай меня, Звёздочка, – не обращая на меня и мою сестру внимания начинает Предвестник, – я готов доверить тебе свою жизнь. Ты меня никогда не обманывала. И в ответ я смею просить лишь об одном…

Что вообще происходит? Застывшая от его голоса испуганная Звёздочка заглядывает в спокойные глаза ночного, оставив попытки отбросить кулон в сторону.

– Верь мне, – прошептал он, наклонившись к драконице и отпустив её запястье, – я всем желаю только счастья.

– Кхем, – всё-таки не выдерживаю я, решая прервать двух драконов, вместе с этим успокаивающе поглаживая плечо сестрицы верхней стороной крыла. С неохотой, но Предвестник отворачивает взгляд от своей соплеменницы ко мне, слегка наклоняя голову набок. К моему удивлению, провидец не перебивает меня, ожидая моих вопросов. Расчувствовался, небось, в наплыве собственных чувств по отношению к Звёздочке. – Мистер «желаю всем добра», вы самую малость заврались.

– Возможно, – тяжело вздыхает Предвестник, поднимаясь на свои лапы и приближаясь ко мне на один шаг, пока застывшая, уже успокоившаяся Звёздочка пристально разглядывает кулон в своих пальцах. Что, сейчас и мне какое-нибудь барахло попытается вручить, в попытке задобрить и увести предстоящий разговор в совершенно другую тему? – Но иногда ложь необходима. Это неизбежное зло, помогающее привести всё к определённой точке. Обман – такой же инструмент, как и истина, которым куётся нечто лучшее и прекрасное.

– А куётся ли? – хмурюсь я.

Конечно, я не могу сказать, что Предвестник тут неправ. Ложь всегда будет скреплять мир своими скобами, связывать множество разумных существ в единое целое. Она удобная, мягкая и шелковистая. Но… Есть одно важное но! По своей природе я искательница истины. Та, кто борется за чистоту знаний, для которой необходимо смахивать с мира осевшую на него пыль иллюзий и обманов. А если этого недостаточно, так я не доверяю этой показавшей свою лживую натуру ящерице ещё и потому, что не могу понять, к какому именно «лучшему и прекрасному» ведёт нас Предвестник.

– Конечно, – кивает ночной, протягивая мне ладонь, которую я лишь презрительно отталкиваю в сторону, поднимаясь на свои лапы с помощью соскочившей с меня и обеспокоенно сопящей Тростинки. – Как понимаю, вы узнали о том, что Звёздочка читает мысли. Это хорошо.

– Что? Хорошо?! – скалю я свои клыки, коротким взглядом одарив продолжающую изучать серебряное украшение Звёздочку. Она что, заколдована? Но нет, опомнившаяся ночная вздрагивает и откладывает кулон в сторону, замирая и будто бы прислушиваясь к себе. Потом вновь хватается за украшение, удивлённо моргая и оглядываясь на нас.

– Тсс, тише. Мы же не хотим разбудить старика, – кивает в сторону тихо сипящего Камнероя провидец. – Ты ведь хочешь ответов, Водомерка? Что же, я готов их попытаться тебе дать.

– Этот кулон… – всё-таки подаёт голос Звёздочка, отложив «подарок» в сторону и настороженно его разглядывая. – Как ты… о нём узнал? Откуда? Почему сразу не сказал?

– И что в нём такого особенного? – решаюсь я вставить свои пять медных монеток. Уж очень странной мне показалась реакция Звёздочки на появившегося ночного и упавший в её ладонь кулон. А ведь это скорее всего взаимосвязано. Ещё и их дурацкий короткий диалог о «сокрытых мыслях»… Я, кажется, догадываюсь, что он может «делать».

– Сам кулон не имеет значения, – прошёл мимо Звёздочки провидец, подхватив украшение за шнурок и подняв к своим глазам, – а вот камень в нём куда интереснее…

Ночной берёт «театральную» паузу, поднося кулон чуть ближе ко мне и Тростинке, давая получше разглядеть полированный чёрный драгоценный камень с резкими гранями. Чем-то напоминает алмаз, только прозрачный лишь по краям. Ничего более необычного и интересного я в нём не нахожу.

– Это один из осколков упавшего с неба камня, – наконец–то продолжает Предвестник. – В некоторых легендах говорится, что он может защитить ото зла и неудач. В других же – наоборот, что он является их источником. Однако правда куда… забавнее. Этот камень защищает дракона от чтения мыслей.

– Что? – выдыхаю я, почувствовав, как вздрагивает у моего плеча жмущаяся ко мне Тростинка.

Значит, если раздобыть достаточно таких амулетов, то можно защитить всех драконят нашего крылышка от Звёздочки? Ну, не защитить, а, точнее, огородить. Стоп, Водомерка, почему ночная так реагировала на прикосновение к этому камню? Точнее, даже не столько на него, сколько на серебряное украшение, в которое он заключен. Металл проводит «подавляющую энергию»? Или у него есть маленькая область действия? И неужели небесный камень оказал влияние и на Звёздочку?

Я поднимаю взгляд к телепатке, и она тут же отвечает мне коротким кивком. В этот момент я даже не разозлилась, что кто-то снова шарится у меня в голове без моего разрешения, слишком увлечённая другой мыслью. Значит, если просто дать этот амулет Звёздочке, то она перестанет слышать наши мысли? Хотя озвучиваю я другой, не менее интересный вопрос:

– Но откуда ты узнал?

– Из будущего, – коротко отвечает мне Предвестник, на морде которого появляется раздражённая улыбка. – В одном из вариантов я увидел встречу с драконом, использующим украшения из этого камня. И то, как отреагировала Звёздочка на него.

– Как я понимаю, в ближайшем будущем? – продолжаю интересоваться я, пока ночной вновь протягивает своей соплеменнице кулон. Осторожно читающая мысли драконица принимает украшение, слегка растерянно смотря на него, видимо всё ещё шокированная неожиданной «тишиной». Вот ты и «оглохла», Звёздочка, пусть и искусственным путём.

– Это твой способ успокоить их, унять их страхи, – обращается к ночной Предвестник, только после этого отвечая на мой вопрос: – Не совсем. Дней… Хмм, сейчас уже и не вспомню, а найти быстро не получится… Четыре или пять дней. Может больше.

– То есть ты можешь видеть намного более далёкое будущие, чем утверждал до этого? – Шестое чувство подсказывает, что ответ на этот вопрос мне ой как не понравится.

И действительно, Предвестник слегка хмурится, уводя взгляд на несколько мгновений в сторону.

– Ты даже не сможешь представить, насколько дальше я его вижу, – без радости или самодовольства, лишь с еле заметной печалью, говорит он.

Вот и оправдалось моё предчувствие. Оказывается, этот дракон куда сильнее, чем он попытался нам показаться. Опять-таки, если ему верить. Надо всё время помнить, что для него ложь – «инструмент», в чём Предвестник сам признался. Может, он пытается сейчас меня запугать своими «невероятными способностями»?

– Однако. Всё не так просто, как тебе может показаться, – тяжело вздыхает провидец, пряча свою улыбку за привычной для него маской спокойствия. – Даже следующая секунда реальности имеет множество исходов. И чем дальше ты движешься от точки, в которой находишься сейчас, тем запутаннее становится будущее; тем на большие количество вариантов оно дробиться, превращаясь в бесконечный узор, в котором очень легко заплутать. Могу ли я увидеть, что произойдёт через год? Конечно могу. Только вопрос в том, какой именно вариант из неисчислимого количества тебе нужен.

– То есть ты даже не до конца знаешь, какое именно будущее ты с помощью своей лжи строишь? – пытаюсь я подловить ночного на ошибку в его логике, когда Предвестник милосердно позволяет мне задать следующий вопрос.

– Почему же? – слегка удивляется ночной, чуть разминая собственные крылья. – Я нашёл то, что похоже на некий идеал. И вот у меня уже есть точка, к которой можно проложить тропинку. Слова, действия, движения – всё это взаимосвязано и приведёт к желанному результату.

– А если ты где-нибудь оступишься? – слегка щурюсь я, облизывая свои клыки.

– Тогда у меня есть запасной вариант. К чему-то идеальному можно придти многими путями, хоть они и будут несколько отличаться друг от друга. Что, впрочем, не приуменьшит их… совершенства? Мир, в котором нет боли, в котором нет слёз, в котором все счастливы.

– Ха! Я не верю, что подобное может существовать в реальности, – усмехаюсь я, почувствовав на своей щеке возмущённый взгляд Тростинки. Жаль, что моя сестрица падка на такие сказки.

– Это твоё право, – с совершенно серьёзной мордой кивает Предвестник, явно не планируя меня переубеждать. А я-то уже заготовила у себя в голове звонкую тираду, наполненную пессимистичными размышлениями на тему погрешностей и ошибок, которые рано или поздно наберут критическую массу и начнут нарушать работу даже идеальной системы. – Однако, для достижения одного из таких «идеалов», ты должна была сказать эти слова. Как и я должен был дать этот ответ, чтобы подтолкнуть тебя к правильным мыслям.

– Да пошёл ты, – раздражённо фыркнула я после такого ответа, ещё и когтями своими скрежетнув по каменному полу.

– Сестричка, спокойнее, – осторожно тыкается носом в мою шею также внимательно слушающая Предвестника Тростинка.

– Ты сам себе противоречишь, – продолжаю я, ласково толкнув сестрицу своим крылом, будто бы говоря, что всё в порядке, – то будущее неизменчиво и кем–то предрешено, то даже какие-то левые фразы могут его поменять.

– Ты начинаешь думать как провидец, – кивает Предвестник, несколько сбивая меня с толку своим ответом. И как это понимать? Как похвалу? Или насмешку? Даже не улыбнулся, просто пристально вглядывается в меня своими серыми глазами. – Но, к сожалению, я не смогу тебе объяснить, как это выглядит и как оно… работает. Важно другое…

И вновь ночной останавливается, переводя дыхание и разглядывая вздымающуюся спину Камнероя, будто бы размышляя о том, стоит ли обсуждать такие вещи в присутствии постороннего. А вдруг всё это время старый дракон лишь притворялся спящим, и при первой же возможности расскажет о нас Солнышко? И не сказать, что я буду против такого будущего, в котором этому интригану может прилететь по ушам за его многоходовочки.

Моё недовольное фырчанье возвращает ночного в реальность.

– Мне нужна ваша помощь, – продолжает тот. – Нити будущего сплетаются в узлы. Точки, сформированные пророчеством, имеют несколько исходов… Пойми, Водомерка. Я бы и сам с радостью пошёл бы за помощью к Драконятам Судьбы, рассказал бы им о пророчестве и о том, что я вижу. Вот только никакого светлого будущего тогда не будет. Эти варианты заканчиваются кошмарами. Кровь, слёзы, злость, новая война – я не очень хочу обо всех этих ужасах вспоминать.

– Ха. Ты хочешь сказать, что несколько никому не знакомых дракончиков могут сделать больше, чем герои минувшей войны, одолевшие Мракокрада? – мрачно усмехаюсь я, чувствуя пробежавшую по спине до самого хвоста нехорошую дрожь.

– Они тоже когда-то были дракончиками, – замечает Предвестник. – И именно в юности остановили бойню, в которую было втянуты все племена, исполнив пророчество.

– Это не ответ! – недовольно рыкнула я.

– Хорошо, – Предвестник тяжело вздыхает и наклоняет морду набок. – Будущее, как я сказал, будто бы сплетается в несколько узлов. И только из того узла, в котором ведут тропы с нашим участием, есть пути, ведущие к практически не изменившейся Пиррии.

– Да? А что же в других вариантах? – скалюсь я, неожиданно почувствовав мимолётное превосходство над понурившим плечи пророком. Только вот его короткий ответ оставляет после себя мерзкое послевкусие.

– Смерть, – выдыхает ночной, отводя свой погрустневший взгляд в сторону. – Что ещё неприятнее, я не могу заглянуть в сами «узлы». Они… слишком запутанные для меня. Будто сотни реальностей одновременно смешиваются вместе. Я отчётливо вижу только входы и выходы, но всё остальное будто в густом, непроглядном тумане…

Пожалуй, мне очень не нравятся его слова. Но, с другой стороны, в моей голове возникает резонный вопрос: «А с чего я считаю, что этот дракон сейчас говорит мне правду?». Только из-за грустного взгляда, притихшего голоса и упоминания того, что нас всех якобы накроет большой и красивый «хвост», если мы его не послушаемся? Это вообще не аргументы, тем более для меня. Ни одного доказательства он не приводит.

– Жаль, что у меня нет аналога твоих способностей. С радостью бы посмотрела, какая-такая «смерть» ждёт нас в каком–то там «узле», – постаравшись придать голосу максимальную едкость, намекаю я ночному на своё отношение как к нему, так и к его виденью будущего. О Луны, я ведь даже не могу сказать, что он был искренен с нами всё это время! Более того, я и Звёздочке не доверяю. Ночная может сейчас лишь прикидываться, что потеряла свои силы, сама же вытягивая из моей головы секреты моей прошлой жизни! У меня просто нет способа как–либо проверить этих двоих.