Текст книги "Однажды я умер (СИ)"

Автор книги: DavenAsh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 49 страниц)

А затем песчаный хлопает мне по макушке, и я чувствую, как по морде растекается мерзким комом свежая грязь. Так! Возмущённо фыркнув, я толкаюсь ото дна и набрасываюсь с весёлым рычанием на хохотнувшего песчаного, насладившись прикосновением к его горячей чешуе.

А Фирн, лежащая в тени под деревом, только и смотрит хмуро на нашу возню.

Так мы и плескаемся. Даже Звёздочка вскоре к нам залезла, решив спрятаться от обиженно фыркающего Лонгана в холодной воде, которой он так испугался. Будто бы мы не готовые к спасению мира герои, а обычные драконята, у которых появилась возможность поплескаться вместе. Хохочет Каракурт, брызгая в меня водой. Плавает в центре кругами Сайда. Распластался на спине Циркон, глазея на чистое небо. И брызгается смеющаяся Звёздочка водой в переминающегося с лапы на лапу радужного, застывшего у самого берега. И я вместе со всем смеюсь и веселюсь, забыв обо всех проблемах, позволив воде смыть всю грязь с моих чешуек и вымыть все зарождающиеся мрачные мысли из головы.

Возможно… Вот чисто в теории, я бы хотела познакомиться с этими драконятами в совершенно других условиях. Разве что за исключением Фирн, сейчас прикидывающейся спящей. Слишком уж занудно по-взрослому ведёт себя ледяная, несмотря даже на то, что вроде как именно из её королевства исходит угроза. Ну разве можно быть всё время хмурящейся и злобной сосулькой, готовой любому несчастному откусить нос? Наверное, можно. И я сама зря радуюсь, ведь как бы ты не старался забыть о мире вокруг, сам мир никогда не забудет о тебе.

Пара теней скользнула над нами, а затем одна из них плюхнулась около меня, взвизгнув от удивления и бросившись мне на шею.

– Водомерка! – хватая пастью выбитый холодом воздух, выкрикивает Тростинка, возмущенно засопев в ответ на мои весёлые смешки.

В тоже время на берег приземлился Предвестник, аккуратно сложив свои крылья и окинув нас мрачным взглядом.

– Веселитесь? – буркает ночной, наблюдая за тем, как выскакивает на сушу Звёздочка и к ней наконец-то забирается под крыло Лонган, спустя мгновение уже отпрыгнув от драконицы, что-то возмущённо зачирикав про то, что теперь телепатка мокрая и холодная.

– А то! – подаёт голос Каракурт, плесканиями в меня и сестричку остановив готовую сорваться с моего языка ехидность. – А что, нельзя? Мы вот тебя ждём.

– И Опала, – с толикой слышимого раздражения подаёт голос Циркон, перевернувшись на свой живот и загребая лапами к берегу.

– Успокойся. Он с нами не полетит, – успокаивает с мрачным смешком нас Предвестник. – Заканчивайте с водными процедурами. Нас ждёт долгая дорога.

Комментарий к Глава 22. Сборы перед началом нашего приключения.

Эта жара. Мозг автора похож на чокопай, который запихнули в микроволновку. За тем исключением, что он не вкусный… Жарко, мозг плавиться.

Однако, вот новая глава фанфика. Её было несколько сложно написать не только из-за жары, но и из-за того, что в этом отрывке, по сути, не происходит никакого экшона. Расслабление, спокойствие. Сбор всего в кулак и начало движения к исполнению пророчества.

Ну и немного интересного. Как известно, у автора есть небольшая группа в ВК. В саму группу автор выкладывает черновики и различные наброски, плюс немного нытья. Обновления там происходят редко.

Но. Сейчас разговор не столько о группе, сколько об одном альбоме в ней. Альбомом, в котором по этому фанфику будут складироваться фан-арты(естественно с указанием авторства художника). И т.к. автору лениво отдельно каждый раз прикреплять фотографию с пояснением того, кто именно нарисовал, он будет при обновлении альбома прикреплять в комментариях к главе ссылку на него. Собственно, вот она:

https://vk.com/album-187600406_274679698

Ну и наконец-то всеми нелюбимые (кроме авторов) строки фикрайтерской чепухи.

Не забывайте о своих лайках! Всегда приятно видеть, что на один “палец вверх” стало больше!

Не забывайте о ждунах! Ибо это один из способов читателя показать заинтересованность в фике!

Ну и конечно же. Комментарии! Каждому комментатору спасибо:3 Автору приятно, и если он видит, что необходимо ответить, он ответит! Задавайте вопросы и выдвигайте теории! :D

Всем читателям спасибо!

========== Глава 23. Через облачные горы, навстречу пустыне. ==========

А ведь так хорошо плескались в воде, даже не думая об исполнении его дурацкого пророчества! В кои–то веки наслаждались жизнью и веселились как дружное крылышко… И тут на тебе, появился этот ночной дракон, своими серыми глазами и короткой речью будто бы высосав всё хорошее настроение! Осталась лишь мрачная сосредоточённость и предвкушение скорого несчастья – паранойя пыталась подтолкнуть меня бросить всех и рвануть как можно быстрее к Яшмовой Горе. «Не верь ночному. Он врёт!» – шептала моя интуиция, но я лишь отмахивалась от неё, не имея пока что адекватных зацепок, с которыми я могла бы вновь наброситься на Предвестника.

Все купающиеся дракончики выбрались на берег. Немного обсохли, попрыгав и помахав своими хвостами. А затем, оттолкнувшись от земли, мы вспорхнули в небо, выстроившись в длинную цепь, в носу которой раскинул свои крылья Предвестник. Ночной дракон, видимо знающий, куда и как мы должны лететь, поднимался всё выше и выше, подставляясь под морозные дуновения ветра.

Надеюсь, после холодных купаний, мой организм выдержит подобное проветривание – не хотелось бы слечь через пару часов с драконьим насморком, дрожа от озноба или чувствуя разгорающийся в лёгких жар простуды. Обеспокоенно я оглядывалась на пристроившуюся за моим хвостом сестричку, но Тростинка не подавала виду, что она мёрзнет, стойко выдерживая неожиданную преграду. Да и остальные вроде как тоже… Чего это я о них вообще решила побеспокоиться? Неужто столь серьёзно отнеслась к роли походного травника и носителя целебного подорожника? Громко фыркнув, я откидываю эти полушутливые мысли, возвращая взгляд к синему небу.

Мы поднимались всё выше над горными хребтами, практически дотягиваясь до самых густых облаков, изредка встречающихся на нашем пути, в любой момент готовые юркнуть в небесный белый “пух”, чтобы спрятаться от взора пролетающего мимо дракона. Однако зачем настолько высоко подниматься, что аж воздух начинает неприятно покалывать лёгкие? Спрятаться можно и у земли, юркнув в какой–нибудь лес или забравшись поглубже в достаточно широкую горную расщелину.

Похоже, не только я задалась подобным вопросом. Мимо меня пролетел нагоняющий ночного «лидера» Каракурт. Поравнявшись с Предвестником, песчаный о чём–то яростно с ним заспорил, изредка оборачивая свою морду в самый конец нашей стаи, поглядывая на Сайду, около которой летел раскинувший в сторону свои широкие крылья небесный. И если Циркон внешне вообще не показывал какого–либо дискомфорта от полёта под самыми облаками, даже порой от удовольствия прикрывая глаза, то морская принцесса выглядела… несколько запыхавшейся, тяжело хватающей воздух своей пастью, с приподнятыми пластинками, защищающими её жабры. Это что, она уже устала? Мы же всего–то взлетели повыше, а Сайда уже выглядит так, будто готова в любой момент потерять сознание и грохнуться на землю. Хорошо хоть, она не ноет на ухо следящему за ней небесному, видимо не решаясь сбивать дыхание.

Вскоре к спору ночного и песчаного присоединилась Фирн. Ледяная драконица, также как и Циркон, не демонстрировала какого–либо недовольства набранной высотой. Возможно, ей даже нравилось подставляться под холодный ветер, ведь злобный сугроб прибывала в своём наиболее спокойном и расслабленном состоянии… очень быстро испортившимся в ходе общения с Предвестником. До моих ушей донеслись даже её негромкое, предупреждающее рычание. Эх, я с удовольствием послушала, о чём они там говорят, если бы не закладывающий мои уши ветер.

Сломившись под напором двух моих сокрыльцев, Предвестник всё–таки замедлился, пошире раскинув свои крылья, ловя потоки встречного ветра, и изредка взмахивая ими, чтобы поддерживать высоту. Забавно, что он всё–таки согласился отказаться от какого–то своего «плана», несколько сбросив скорость ради Сайды. А у меня появилась прекрасная возможность оглядеться.

Вообще, я почему–то думала, что «приключения» посыпятся нам на голову, как только мы оторвёмся от земли, отправившись исполнять план Предвестника – незнакомые и загадочные драконы, оказывающиеся невесть откуда на пути, блеск сокровищ и прочая романтическая чепуха, вбиваемая в голову сказками из свитков. Интересно, почему во всех этих “приключениях” на пути главного героя обязательно должны быть какие–нибудь события и препятствия? Хмм, наверное, чтобы удержать внимание читателя, и он не забросил историю посреди месячного путешествия, в котором если и происходит что интересное, так только привалы и охота. Ох, кажется, в моей голове опять зарождаются рассуждения на тему того, что всё происходящее со мной похоже на какую–то дурацкую книжку…

Лучше посмотри вокруг, Водомерка! Оглянись по сторонам, наслаждаясь чистой синевой неба с белыми размытыми пятнами рваных облаков. А ещё лучше – посмотри под свои лапы, на раскинувшиеся внизу горы. И только попробуй позанудствовать на тему тектонических движений и того, как именно могли образоваться эти прекрасные, тянущиеся на множество километров хребты; уходящие в вышину заснеженные пики; тонкие зелёные прожилки долин с еле заметными нитями рек…

Разве этот чарующий пейзаж не красив? Сменяются полосы одна за одной, сливаясь в причудливый узор лабиринта, порой расширяясь или сталкиваясь с соседними “коридорами” в одну особо массивную линию. А если обернуться назад и приглядеться, то можно разглядеть поднимающиеся до облаков пики Академии Яшмовой Горы – места, в котором мне понадобилось меньше двух дней, чтобы вляпаться в эту неприятную историю.

Так ближайшую пару часов мы и летели высоко над горами на север, без устали махая своими крылышками. Во всяком случае я махала без устали, да и Тростинка держалась молодцом, хоть и немного выдыхалась. Похоже мне всё-таки стоит поблагодарить как-нибудь Кремень – наставницу, гонявшую мою семью на болоте – за её тренировки. Предвестник, Циркон, Фирн и Каракурт будто бы и не заметили ничего. А вот бедняга Лонган начинал отставать. Его обычно скрученный хвост сейчас вытянулся на всю свою длину, а сам радужный, вокруг которого летала запыхавшаяся Звёздочка, как можно шире раскрывал свою пасть и втягивал полной грудью воздух.

Но хуже всех приходилось самой маленькой и видимо не приспособленной к таким полётам драконице нашего крылышка – Сайде. Морская даже нашла в себе силы высказать собственное возмущение, столь громко бубня, что, наверное, даже Предвестник её расслышал. «Мы летим слишком быстро! Я устала, у меня крылышки начинают болеть!», «А ещё слишком высоко. Тут такой колючий воздух. Мои жабры мёрзнут!». Ох, бедное ваше Высочество… Или какой там титул применим к изнеженным принцесскам? Совсем залеталась за пару часов… Интересно, как она вообще до Академии добралась с такой выдержкой? Ну не пешком же? А ещё в какой–то момент к ней присоединился посиневший Лонган, бубнящий что–то про холод, и Звёздочка, поддерживающая своего радужного товарища.

Предвестник, бросив короткий взгляд на морскую, видимо не выдержал давящего на него сзади бубнежа, решив избавиться от него максимально неадекватным методом – броситься на скалы и разбиться в лепёшку. Во всяком случае, я так подумала поначалу, когда ночной на моих глазах прижал крылья к телу и нырнул навстречу вытянувшемуся на пути горному хребту. За моим хвостом испуганно ойкнула не ожидавшего подобного поворота Тростинка, а мимо меня пронесся Циркон, словно решивший, что Предвестник потерял сознание. А за небесным и зарычавшая Фирн рванула.

К моей радости, или всё–таки сожалению, определиться я так и не смогла, по мере приближения к камням, ночной дракон начал распахивать крылья в стороны, постепенно выравниваясь и на огромной скорости проскальзывая над одним из пиков, практически касаясь его лапой. Переглянувшись с оставшимися, мы последовали за ночным, а также за нагоняющей его парочкой драконов.

Когда я нырнула к земле, мои глаза прикрыла перепонка, защищающая от встречного ветра не хуже чем от воды. Всё ближе и ближе земля… Я чувствую, как мою вытянувшуюся тушку, с прижатыми к телу лапами, будто бы сдавливает со всех сторон тугими обручами, и в какой–то момент понимаю, что вскоре я уже не успею раскрыть крылья, слишком разогнавшись. Хлопок и последовавший за ними болезненный удар по мембранам – я с радостным и довольным урчанием раскидываю в стороны крылья, наслаждаясь резкой сменой плоскости моего движения, проносясь мимо замедлившегося и успокоившегося к тому моменту Циркона. Всё–таки мне очень нравится летать, и ещё больше нравится крутить фигуры высшего пилотажа! Жаль конечно, что не особо нас этому учили в яслях, и всё приходилось постигать самой.

Мимо меня весело проносится Тростинка, резко уходя в сторону и заворачивая вираж, чтобы вновь пристроиться в хвосте. А затем обгоняет и хохочущий Каракурт. Демонстрируя своё мастерство, песчаный распахнул крылья чуть позже меня, практически коснувшись своей грудью одного из острых пиков. Но вместо того чтобы размазаться по скалам, он успел вовремя выровняться и даже шлёпнуть задней лапой по проскользнувшей всего в паре сантиметров от него скале. Показушник.

Фирн всё–таки нагнала якобы удиравшего ночного, чуть было на него не набросившись в порыве собственной злости. Но благо, она заметила, как Предвестник потихоньку замедляется, лишь недовольно порыкивая в сторону подозрительного ночного. В отстающих осталась Звёздочка, за которой летел жалующийся ей на жизнь Лонган, и Сайда, к которой вскоре подлетел несколько хмурый Циркон. Эта четвёрка постепенно нагоняла нас по мере того, как мы сбрасывали скорость.

Так, уже куда ближе к земле и нормальному воздуху, порой опускаясь в горные долины, идущие с нами по одному курсу, мы летели ещё примерно часок. И только когда светило перевалилось через зенит, Предвестник скомандовал привал. Ну, точнее, как скомандовал – резко завернул в сторону, уйдя с нашего маршрута, и направился к небольшому заросшему травой и редкими кустами горному плато, по которому стекала шустрая горная речушка, срывающаяся в раскинувшуюся ниже долину небольшим водопадом.

– Отдыхаем два часа, – уже после приземления на мягкую травку, поглядев на широко зевающего, практически плюхнувшегося на землю Лонгана и продрогшую Сайду, сообщил Предвестник, тут же обернувшись к Циркону: – Мы с тобой летим на охоту. Остальные ждут здесь.

– Я с вами, – прорычала оскалившаяся Фирн, сделав шаг навстречу лишь меланхолично пожавшему своими крыльями Предвестнику, который подошёл к краю плато и окинул взглядом раскинувшуюся внизу долину.

– Если хочешь, – бросил в сторону злобного сугроба провидец, после того как он окончил свои поиски.

Дождавшись короткого кивка от Циркона, убедившегося, что Сайда перевела дух и отправилась окунать свою морду в ручеёк, ночной оттолкнулся лапами от камней, спрыгивая с обрыва и раскидывая крылья. За ним тут же последовали двое моих сокрыльцев, оставив нас у всего мира на виду.

И всё–таки, как скоро нашу пропажу обнаружат? Не из–за этого ли спешил вперёд Предвестник, столь высоко поднявшись и взяв достаточно немилостливый темп для морской? Тяжело дышащая Сайда плюхнулась на свой хвост у реки, набирая в ладони воды и смачивая ими большие пластинки на шее. Небось, вода здесь ещё более ледяная, чем в озерце, в котором мы чуть раньше купались, но принцессу, похоже, это не беспокоило.

Лонган же, который начал принимать свои привычные оранжевые оттенки, проводил взглядом удаляющихся в сторону долины драконов, что–то буркнув про «термитов, кик-уик, в гнездо», а затем плюхнулся на спину, вытянув на траве как можно шире крылья и подставив пузо под лучи светила. От удовольствия радужный даже замурлыкал и спустя мгновение уже громко сопел носом. Неужто уснул? Вот так сразу, после физической нагрузки? Забавные они, радужные.

Я же не то чтобы устала, да и моя сестрица тоже. Так, скорее замёрзла, но это не страшно. Вон Каракурт тоже немного продрог, судя по тому, с каким удовольствием он подставляет свой идущий вдоль спины гребень под солнце. Практически как Лонган жмурится и нежится, наслаждаясь не столько самим отдыхом, сколько возможностью погреться. Разве что, в отличие от ворочающегося радужного, Каракурт не спит, предпочтя разглядывать нас из под полуприкрытых от удовольствия глаз.

Осталась ещё Звёздочка. Какое–то время ночная торчала без дела около Сайды и речушки, пару раз наклонившись к воде, чтобы сделать несколько глотков. Но затем ночная развернулась и целенаправленно двинулась ко мне, проминая своими лапами тянущиеся к небу травинки и оглядываясь по сторонам.

– Водомерка, ты не могла бы дать мне свиток с третьим номером? – остановившись на расстоянии протянутой лапы, спрашивает Звёздочка.

А я только начала умывать пристроившуюся возле меня Тростинку, умудрившуюся сунуть свою моську в кучу слишком пыленосных фиолетовых цветов, из–за чего покрытая жёлтым налётом сестрица громко и без остановки чихала.

– Аааа? – протягиваю я, втянув обратно в пасть свой шершавый язык. И уже затем сообразив, что от меня нужно ночной, я расстегнула сумку на своей груди, запустив в неё лапу.

Спустя мгновение наружу показались все четыре свёртка, которые я и протягиваю разом ночной. Вот делать мне нечего больше, как искать, какой именно из них “третий”. Впрочем, телепатка благодарно кивает, поправляя болтающийся на её шее кулон и осторожно выхватывая самый длинный и толстый свиток из моей лапы, тут же его разворачивая перед собой. А я, убрав обратно в сумку три остальных свёртка, возвращаюсь к первоначальному занятию, с лёгким нажимом проходясь своим языком по переносице бедненькой зачихавшейся Тростинки.

– Апчхи-фыр! – возмущённо сопит носом сестрица, пока я медленно слизываю совсем невкусную, крупную пыльцу уже с её носа, с укором смотря на слишком уж неосторожно, любознательную сестрицу. Как бы потом это не стало проблемой… Аааа, для меня, кстати, тоже. С какого перепугу я решила лезть с вылизываниями, вместо того чтобы пойти и умыть свою сестрицу в речушке? Эх, земляные мозги…

– Ну что, где мы? – интересуется уже отогревшийся и поднявшийся с места Каракурт, заглядывая за плечо Звёздочки, привлекая и моё внимание.

Повернув к ночной свою мордочку, я продолжаю чистить сестрицу боком языка, навострив чуть уши и решив не думать о возможных последствиях употребления пыльцы неизвестного растения. С другой стороны… это же не грибы какие–нибудь, а обычная пыльца горного цветка, какие у неё могут быть опасные для моей тушки свойства?

Звёздочка ещё какое–то время молчит, то разглядывая развёрнутую в её лапах карту, то окидывая взглядом горы вокруг, будто бы выискивая какой–нибудь приметный ориентир.

– Не могу точно сказать, – без особой уверенности в голосе бормочит себе под нос Звёздочка, но затем тыкает когтем в карту. – Но летели мы почти ровно на север. Так что, наверное, мы здесь, но… я совсем не уверена в этом… Вылетим к Пятихвостой реке, и я смогу более точно ориентироваться.

Похоже, ночная попыталась оправдаться перед Каракуртом, но ободряюще ей улыбнувшийся песчаный лишь несильно толкнул ночную сжатым кулаком в плечо.

– Не беспокойся, если что, кого кусать мы знаем, – негромко хихикает покрытый шрамами дракон, поворачивая уже ко мне свою морду с блестящими карими глазами.

И я, сбившись с мыслей от его взгляда, как–то слишком уж резко втянула воздух носом, вместе с частью пыльцы с ушка Тростинки. Даже под носом не успела поскребсти коготком, как тут же громкий чих вырвался из моей пасти, а следом за ним звучит недовольное сопение приоткрывшего один глаз Лонгана. Всё–таки лучше помыть сестрицу в речушке.

Спустя где–то пол часа Циркон и Фирн вернулись вместе с Предвестником. К тому времени Сайда уже привела себя в порядок, оглядываясь по сторонам и клянча у меня чистый свиток, чтобы порисовать, а Каракурт всё также обсуждал со Звёздочкой карту, показывая ей то на одни участки, то на другие, что–то бормоча про пустыню, оазисы и реку. Лонган же спал, и видимо не планировал просыпаться ближайшее время, наслаждаясь возможностью отдохнуть. А я, после того как умыла мордочку сестрицы в горной речушке, вытянулась в стороне, наблюдая за то и дело подскакивающей ко мне Тростинкой, протягивающей различные цветочки со словами: «А это может пригодится?», «А это?», «Смотри, что нашла!».

Ночной, вместе со своим сопровождением, опустился к земле. Фирн, на морде которой были заметны пятна крови, небрежно швырнула свою добычу на землю – в меру упитанную горную козу, ещё недавно скакавшую по скалам, а сейчас подранную серповидными когтями ледяной драконицы. Циркон же с точно такой животинкой обходился куда осторожнее. Животное в его когтях продолжало отчаянно блеять и не слишком активно пытаться вывернуться из его лап. Приземлившийся небесный спустя мгновение прервал эти жалкие попытки спастись, вцепившись своими клыками в шею добычи, и резко дёрнув мордой в сторону. До моего уха донёсся резкий хруст, и коза окончательно стихла.

Ну а Предвестник, стянув со своих плеч заполненный мешок, вывалил перед нами небольшую кучу подозрительно зелёных яблочек. Уф, что-то мне кисло становится только от одного взгляда на эти маленькие, чуть блестящие на свету плоды. Пожалуй, я воздержусь от пробы этого угощения, скорее всего принесённого для Лонгана. Бедный радужный, ему ближайшие пару дней в лучшем случае придётся питаться ЭТИМ. Либо голодать, что возможно не очень хорошо скажется на его состоянии.

– Как только поедим, сразу продолжим путь. До заката мы должны ещё много пролететь, чтобы завтра достигнуть края гор, – окинув всех присутствующих взглядом, даёт нам распоряжение Предвестник, заодно кивая в сторону козьих тушек и отходя в сторону рекушки.

Да и не только он – Фирн с Цирконом тоже не проявляют интерес к еде, видимо перекусив одной из коз, до того как вернуться к нам. По крайней мере, на это указывали кровавые пятна на морде ледяной, которые та принялась старательно оттирать от своих чешуек, и то, что эта троица даже не смотрела в сторону тушек. Ну что же, оно и к лучшему – нам больше достанется.

Оглядевшись по сторонам я подбираюсь к тушке, оставленной Цирконом. Как–никак, она и потеплее будет, в лапах Фирн наверное очень холодно, а эта коза ещё и недавно брыкалась, прямо свежачок. Заодно и сестрицу подзываю к себе, подмахивая ей крылом, вместе с этим с интересом разглядывая выбранную тушку. Несколько тёмно–алых полос у добычи было посреди спины, с окровавленным мехом вокруг. Похоже, в этом месте Циркон нанёс удар по позвоночнику неудачно подставившейся козы. Ещё переход от головы к шее изодрана клыками небесного дракона, залитая сладко пахнущей, свежей кровью.

Хм, а я ведь давно свежепойманной дичи не ела. То, что совали под нос ученикам Драконята Судьбы, точно не считается. А тут ещё тёплое, не пахнущее болотом и тиной, недавно трепыхавшееся мясо, в бок которого я с удовольствием вгрызаюсь клыками. Конечно, у козлятины есть несколько специфичный аромат, да и клочки шерсти застревают между клыками, но меня это не останавливает.

И ведь насколько же это вкусно! Ещё тёплая кровь приятно покалывает язык. Вязкое, совсем не жирное мясо разрывается на волокна клыками, когда я дёргаю мордой и вырывают приличный кусок. Уже его, вместе со шкурой, я начинаю неспешно пережёвывать, языком проталкивая измельчённые куски в горло, наслаждаясь смешивающимся со слюной вкусом вязкого мяса. Вскоре ко мне присоединяется и Тростинка, вгрызаясь в шею добычи, отплёвывая в сторону куски шкуры.

Какое–то время на нас несколько удивлённо смотрит Каракурт, не решаясь подойти к двум громко чавкающим земляным драконицам, оккупировавшим одну тушу на двоих. Или он просто вспомнил недавний опыт с шашлыком и решил не проверять, как мы отреагируем на приближение чужака к нашему мясу?

– Ну уж нет, ещё от меня откусите, – буркает себе под нос песчаный, повернувшись к задумчиво изучающей вторую тушку ночной. – Звёздочка, поделишься? Мне много не надо.

– Конечно, – кивает телепатка, скручивая карту и откладывая её в сторону, пока мимо неё проскальзывает недовольно поморщившаяся Сайда, брезгливо изучающая окровавленную козью тушку.

– А рыбу нельзя было поймать? – обиженно смотрит принцесса в сторону Циркона, пытающегося растолкать недовольно сопящего радужного. – Я должна есть это?

– Ну, ты можешь не есть. Нашим обжорам больше достанется, – усмехается Каракурт, вступившись за ни в чём неповинного небесного, вместе с этим подходя к тушке и выбирая от чего бы откусить кусочек.

Немного поводив своим носом над добычей, насладившись её ароматом, Каракурт впился своими клыками в голень козы, отодрав шмат мяса побольше и уже с ним, победно фыркнув, он отходит в сторону, оставив Звёздочку наедине с тушей. Не пережёвывая, Каракурт закидывает свою морду к небу, проталкивая практически цельный кусок мяса в свою глотку. Я даже замечаю, как растягивается его горло на том участке, по которому плоть проскальзывала в пищевод, пока наконец-то не провалилась в желудок довольно зажмурившегося и облизнувшегося песчаного дракона. Говорю же, кто–то показушничает! И вообще, чем он окружающих впечатлить хочет? Тем, как его глотка тянется? Ну, как по мне, это такой себе повод для хвастовства.

А я тем временем, не обращая внимания на застывающую поверх чешуек кровь, добралась до печени. Резкий, отдающий железом вкус приятно дополнял мои ощущения от этого обеда, и я чуть было не проглотила скользкий шмат мяса, но вовремя опомнилась, лишь покатав его на языке. Затем изодранная клыками печёнка сплёвывается мной на грудную клетку козы, аккуратно перед носиком Тростинки. Сестричка ещё маленькая, ей расти надо и сил набираться. В благодарность ткнув носом в моё плечо, сестричка слизнула изодранную печёнку. А я возвращаюсь к своей части туши, когтями выгребая из неё козьи кишки, навострив свои ушки, когда Сайда вновь подаёт свой голос, продолжая строить из себя брезгливую принцессу на выезде в глубинку:

– Что значит не есть? – возмущённо фыркнула драконица, шлёпнув хвостом по траве за собой. – Я устала! Мы очень много пролетели! Я хочу есть! Но не это! Оно… чешую пачкает! А ещё мерзко пахнет. Я такое не буду.

– Не ешь, – повторил облизывающийся Каракурт, потянувшись, вспоров когтями землю перед собой. – Не вижу никаких проблем.

– Но я голодна! Это и есть проблема! – недовольно фыркнула принцесса, видимо не понимая, что песчаный дракон над ней подшучивает.

– Тогда ты можешь попробовать те зелёные штуки для Лонгана, – хитро протянул лыбящийся Каракурт, кивнув в сторону всё–таки поднявшегося с места и принюхивающегося к плодам радужного, который, похоже, так до конца и не проснулся.

– Что? Я? Есть это?! – возмутилась в очередной раз шлёпнувшая своим хвостом по земле Сайда, столь громко, что даже Тростинка отвлеклась от уже погрызенной тушки, переведя взгляд на недовольно фыркающую морскую.

– Конечно, – кивает Каракурт, вновь указывая на апельсинового радужного. – Видишь, как ему вкусно?

А морда попробовавшего яблоки Лонгана передаёт весь спектр его ощущений. Сначала она пожелтела, будто лимон, а затем стремительно приняла ядовито-салатовый цвет, с белыми пятнами в центре каждой чешуйки.

– Аааэ, – выплюнул яблочко радужный, следом за ним показав свой язык, который он тут же принялся обдувать носом. – Кифло! Офень кифло! Аааа!

И со всех лап отведавший горных фруктов радужный дракон бросился к реке, толкнув недовольно зашипевшую ему в след Фирн. Тут же он жадно принялся лакать холодную воду.

– Вот. Видишь, как ему понравилось! – громко и грубо хохотнул песчаный, пока обиженно сопящая Сайда вновь обернулась к небесному, закончившему оттирать свои когти и чешуйки от крови.

– Циркон! Я голодна! Поймай мне рыбку, а? – попытавшись состроить из себя несчастную жертву голода, жалостливо просит небесного принцесса, вместе с этим облизывая осторожно свои клыки. – А вдруг я слишком ослабну? И тебе придётся нести меня на лапах? А ещё на пустой желудок плохо рисуется! Ну Циркон…

– Кхм, ваше Высочество, – вмешивается в готовый начаться конфликт между драконами Предвестник, – к сожалению, у нас нет времени сейчас поймать для вас что–нибудь соответствующее вашему статусу…

От подобных слов со стороны пророка, я аж подавилась, заходясь в хриплом, прерывистом кашле, выплёвывая на тушу ошмётки слетающих с клыков кусочков мяса. Что за чушь я только что услышала? Какое ещё “ваше Высочество”? Какое к чёрту “поймать”? Предвестник же продолжает, не обращая ни на меня, ни на хлопки Тростинки по моей спине никакого внимания:

– … однако, я постараюсь к вечернему привалу вывести вас всех к большому озеру, в котором Вы сможете поохотиться на достойную вашего статуса добычу, показав нам, сколь грациозны и ловки в родной стихии морские драконы королевского рода, – заканчивает ночной, лишь после этого бросая в мою сторону раздражённый взгляд. Наверное, ему не показалась смешной моя рожа с отпавшей вниз челюстью.

Сколько раз его за хвост должен был укусить Мракокрад, чтоб ему такие слова пришли в голову? Нет, я понимаю – грубая лесть, отвлечение внимания. Ещё и умудрился подтолкнуть Сайду к мысли о том, что ужин себе она должна ловить сама. Но я просто не ожидала такого от Предвестника в этой ситуации! И не только я – все адекватно соображающие драконята ошалело смотрели на меланхолично пожимающего своими плечами ночного провидца… Кроме Сайды, которой столь грубая лесть явно понравилась.

– Нууу… чисто в теории, я могла бы подождать до вечера и потом показать вам, как надо охотиться… – чуть расправив в стороны покрытые узором, вроде как характерным для королевского рода морских, крылья, улыбается принцесса. – Хотя, конечно, не очень хочется ждать. Но ведь в путешествии приходится терпеть небольшие невзгоды и трудности!

А вообще, вгрызаясь в особо жёсткий кусок мяса у кости, я задумалась над тем, что до этого морская драконица себя подобным образом не вела. Нет, она, конечно, и в пределах Академии была шумной и требовательной к чужому вниманию, но чтобы вот так хвастаться своим происхождением и тыкать в окружающих своим статусом? Она ведь даже не дочь нынешней королевы – всего–лишь дракончик одного из принцев. Так чего она так дуется? Может, просто нервничает? Или и вправду слишком изнежена для таких нагрузок?

Я слегка хмурюсь, но тут же расслабляюсь, когда после очередного проглоченного куска мяса меня охватывает приятное чувство наполненности, и я берусь чистить свои когти от крови.