Текст книги "Пропавший канцлер (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– Снег, иди ко мне. Почему ты медлишь?

Волк тихо заскулил, а Слай предположил:

– С ним что-то случилось. Он весь в земле, голова… не пойму, ранена?

– Я тоже слышу запах крови, а ещё запах другого животного. Его покусали собаки?

– Проклятье! – выругался Слай. – Сейчас же отдам приказ истребить всех бродячих псов в Шамброзе! Покусать нашего Снега! Они за это ответят.

Волк заскулил громче, но всё же подошел к руке Ниэля. Юноша пробежался пальцами по слипшейся грязной шерсти и погладил между ушей.

– Снег, дружище, где же ты всё это время был? Прости, я забыл о тебе, – Ниэль склонился к волку и прижался щекой к его морде. – Пойдём к Стасису, он осмотрит твои раны.

Снег снова заскулил и вырвался из рук Ниэля.

– Ты куда?

– По-моему, у него там какое-то дело, – потёр висок Слай. – Он умчался обратно в коридор, будто… будто…

– Что?

– Вот оно в чём дело! – засмеялся Слай. – Ну, Снег, ты даёшь! Вот это я понимаю!

– Да что там?

– Наш Снег привёл своего друга… нет, подругу!

– Правда?! – распахнул глаза Ниэль. – Он привёл волчицу?

– Нет, не волчицу, – смеялся Слай, – до волчицы она не дотягивает. Это собака. Представляешь, Ниэль, Снег привёл собаку!

– Собаку? – ахнул Ниэль. – А разве волки и собаки… э…

– Могут, могут, – продолжал смеяться Слай. – Ты подумай, Ниэль, Снег такой же, как и мы, он не признаёт никаких правил, а действует по велению сердца.

– Снег, – позвал Ниэль. – Познакомь нас со своей подругой.

Присев на корточки, юноша протянул вперёд руку. Вначале к ней подошёл волк, лизнул и отступил в сторону, следом робко приблизилась собака. Принюхавшись, тоже лизнула тонкие пальцы и зажмурилась, когда те прошлись вдоль морды к ушам, потрепали их, погладили и вновь вернулись к носу. Собака уже смелее лизнула руку и завиляла хвостом.

– Всё, она твоя с потрохами, Ниэль, – хмыкнул Слай. – Всё-таки любят тебя животные.

– Я их тоже люблю, – кивнул Ниэль. – Как думаешь, имя у неё есть?

– Не знаю. Если хочешь, дай ей какое-нибудь.

– Дать имя? – удивился Ниэль. – Как она хоть выглядит?

– Она выглядит как обычная вислоухая дворняга.

– А какая у неё масть?

– Грязная, – усмехнулся Слай, – но местами проглядывает серое и коричневое.

– А если отмыть?

– Мм… думаю, белое с рыжим.

Ниэль задумался, вновь поглаживая собаку.

– Какие у неё мягкие и тёплые уши, так бы гладил и гладил. Как же тебя назвать? Как назвать?

– А так и назови, – улыбнулся Слай, наблюдая за Ниэлем.

– В смысле?

– Уши.

– Что? Так и назвать, Ушами?

– Ну да, а что тут такого, вон, Снег у нас тоже просто назван – белый, значит Снег, а она с ушами, значит Уши.

Ниэль тихо рассмеялся и кивнул, соглашаясь:

– Хорошо, пусть будет Уши, э… нет, лучше Ушки, так ласковее, – и уже к собаке: – Ну что, милая, ты теперь будешь нашей, и звать будем тебя Ушки, поняла?

Собака ещё сильнее завиляла хвостом и радостно тявкнула.

– Значит, договорились, – засмеялся Ниэль, поднимаясь во весь рост. – Сейчас вас покормим, а завтра вы со Снегом пойдёте мыться, а ещё подарим вам по ошейнику с королевскими вензелями, чтобы все знали, что вы оба принадлежите к нашей семье.

Несмотря на скорбную обстановку, атмосфера в зале повеселела. Слай не отрывал глаз от Ниэля, Снег вылизывал морду собаки, Паргар наблюдал за сестрой, о чём-то горячо спорящей с матерью, даже Канцлер не стоял особняком, а разговаривал со Стасисом. Тело покойного короля всё еще находилось здесь, но о нём уже начинали потихоньку забывать, завтра его сожгут, а пепел развеют по ветру. Никто не хотел думать о том, что произошло бы, выиграй Грэйш сегодняшнее сражение с сыном, уж торжественной прощальной церемонии не было бы, это точно, скорее всего, было бы множество казней сторонников опального принца, и потом ещё долго ветер раскачивал бы полуистлевшие тела, болтающиеся на многочисленных виселицах вокруг дворца. Но произошло то, что произошло, и все благодарили судьбу, что исход схватки получился именно таким.

========== Глава 70. ==========

Несмотря на множество горящих свечей в канделябрах, в покоях было сумрачно. Казалось, роскошь, так и лезшая отовсюду на глаза, поглощала весь свет. Посреди довольно просторной комнаты стояло огромное ложе под балдахином, с фигурками деревянных львов по углам. На высоких подушках, укрытый сиреневым атласным одеялом, лежал Зэфус. Это были его личные покои, как знали многие, чуть не превосходившие роскошью королевские. Маг спал – снотворное Стасиса ещё действовало. Кроме самого хозяина и его камердинера, до этого самого дня верно охранявшего доверенное ему имущество, в комнате никого не было.

Дверь вдруг тихо скрипнула, и в комнату, шурша юбками, вошла Далия. Остановившись возле ложа, девушка всмотрелась в осунувшееся лицо Зэфуса: тот выглядел плохо.

– Он просыпался? – спросила она слугу.

– Нет, госпожа, – развёл руками камердинер, – как принесли, так и лежит с тех пор. Лекарь приказал за ним послать, если хозяин проснётся.

– Понятно, – вздохнула Далия и подвинула один из стульев ближе к кровати. – Ты иди, ложись спать, а я тут посижу.

– Но ведь вам тоже нужен отдых.

– Ничего – устану, снова тебя позову.

После этих слов слуга удалился. Далия же перевела взгляд на руки Зэфуса, лежащие поверх одеяла, те были все в ссадинах и царапинах, будто маг угодил в кустарник. Девушке ещё только предстояло узнать, что эти раны её маг получил, когда Грэйш волок его голого по полу. Длинные, спутанные волосы, кое-где слипшиеся от запёкшейся крови, неопрятными комками лежали вокруг головы. Лицо серебрилось от испарины.

Оглянувшись по сторонам, Далия поднялась со стула и прошла к столику для умывания. Забрав оттуда чашу и кувшин с водой и перекинув через плечо полотенце, вернулась на своё место. Из-за того, что Зэфуса положили слишком далеко от края кровати, девушке пришлось влезть со своей ношей на широкое ложе. Пристроив всё возле больного, опустилась на колени и принялась за ним ухаживать. Мокрое полотенце скользило по израненной коже, смывая засохшую кровь и грязь. Далия вела себя очень осторожно, но, видимо, боль от многочисленных ран оказалась сильнее снотворного. Боль, а может быть, ещё что-то.

Зэфус застонал и проснулся. Посмотрев какое-то время на шёлк балдахина под потолком, перевёл взгляд в сторону.

– Это вы? – запёкшаяся корка на губе треснула.

– Да, я. Молчите, вам вредно разговаривать, – полотенце прошлось по подбородку, стирая струйку крови.

– Я что, у себя?

– Наверное.

– И давно?

– Несколько часов.

– А где все?

– В главном зале.

– А почему вы не с ними?

– Я там уже была, но как только всё закончилось, поспешила сюда.

– Поспешили? – Зэфус с трудом улыбнулся, и Далии вновь пришлось воспользоваться полотенцем. Но улыбка вдруг померкла, и лицо мужчины исказилось болью. – Почему мне так плохо?

– Вы ранены, Стасис сказал, что у вас сломаны кости и большая кровопотеря.

– Нет, это не то, – Зэфус прикрыл глаза, – это что-то другое. И мне делается всё хуже.

– Я кликну вашего слугу, пусть приведёт лекаря.

– Да, скорее! – Зэфус мгновенно взмок, его залихорадило.

Далия поспешила покинуть постель и бросилась к двери, за которой скрылся камердинер. Разбудив только что задремавшего беднягу, отправила за лекарем, сама же вернулась к магу. Тому с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. Вцепившись пальцами в одеяло, он тянул его на себя, будто хотел укрыться с головой, потом резко отбросил его и схватился за голову.

– Проклятье, что это со мной?

– Зэфус, пожалуйста не шевелитесь! Прошу вас!

– Нет, не трогайте меня! Мне плохо! Плохо!

Крупные слёзы потекли из глаз мага, он тряс головой, бил кулаками себя по лицу. Далия попыталась перехватить его руки, но безрезультатно – Зэфус был сильнее. Девушке приходилось только плакать в отчаянии и ждать помощи. Неизвестно, сколько времени прошло, но только громыхнула открывшаяся дверь, и в комнату ворвались Слай, Ниэль, Снег с Ушками, и самым последним – Стасис.

– Пропустите меня вперёд! – кричал лекарь, расталкивая всех локтями. Взобравшись на постель, навис над беснующимся магом. – Плохо дело, похоже на припадок. А ещё, кажется сломанные кости сместились. Давайте его свяжем.

Пока Стасис бегал по комнате в поисках подходящего материала, Слай схватил Зэфуса за руку и сильно сжал.

– Зэфус, что с тобой!

– Я не знаю, Слай, – задыхался маг, – меня будто в мясорубке перемалывает. И, по-моему, у меня так уже было, но не так сильно.

– Когда? Когда у тебя такое было?

– Весь… последний месяц.

– Месяц?! – Слай отшатнулся. – А вдруг это… вдруг это то заклятие крови, о котором ты мне говорил? Ведь Грэйш…

– Что Грэйш? Ты ведь убил его, верно?

– Да, Зэфус, Грэйша больше нет.

– Чёрт! – мага выгнуло дугой, и если бы не тугая повязка, наложенная ему на грудь Стасисом, сломанные рёбра уже проткнули бы кожу. – Похоже, мне конец, Слай! Ты убил не только короля, но и меня. Оказывается… оказывается, я не могу без него. Он зовёт меня к себе. Зовёт!

Все присутствующие замерли, пытаясь понять и принять услышанное: потерять Зэфуса, потерять сейчас, когда завоёвана победа, это было несправедливо.

– Что делать, Слай? – спросил Ниэль. – Похоже, это заклятие смертельное. Если мы ничего не придумаем, то Зэфус погибнет.

Тут на ложе вновь появился Стасис, он связал руки Зэфуса, а потом приказал всем отойти от кровати, мотивируя это тем, что больному нужно больше воздуха. Но, скорее всего, его просто раздражали посторонние, когда налицо был тяжёлый случай. Склонившись над больным, попытался влить тому в рот лекарство.

– Вот, выпейте, вам станет легче, – но мечущийся Зэфус не желал ничего слышать. Лекарю пришлось смириться, и он позвал на помощь: – Подержите его кто-нибудь, пока я это в него волью.

Слай тут же забрался на постель и вытянулся вдоль тела мага. Осторожно обхватив того рукой вокруг груди, слегка вжал в перину. Стасис поднёс к раскрытым губам Зэфуса небольшой пузырёк со снадобьем.

– Главное, не переборщить с дозой, – пробормотал он себе под нос, осторожно капая лекарство, – раз, два, три, четыре… ваше высочество, то есть, величество, держите ему голову!

– Я его подержу! – вызвался Ниэль, забираясь на постель с противоположной стороны.

– Так… сколько я уже накапал? – нахмурился лекарь.

– Четыре, – подсказал Слай.

– Благодарю. Итак: пять, шесть, семь, э… ладно, восемь. Всё! Теперь ждать.

Ниэль и Слай крепко держали вздрагивающего Зэфуса, тот прикрыл глаза и часто-часто дышал, будто только что взбежал по лестнице на самый верхний этаж башни.

– Что будем делать, Ниэль? – тихо спросил Слай, уверенный, что его больше никто не услышит.

– Не знаю. Я в магии ничего не понимаю, тем более в вампирской. Вот с камнями – да, можно договориться, а с этим…

– Давай хоть попытаемся что-нибудь придумать, – голос Слая дрогнул, – похоже, Зэфусу осталось недолго, слышишь, как колотится его сердце?

– Верно, я ещё ни разу в жизни не слышал, чтобы человеческое сердце билось с такой скоростью. Но мне ничего в голову не идёт. Начинай ты, Слай.

– Хорошо, – принц в отчаянии закусил губу, собирая разбегающиеся мысли, – допустим, Грэйш использовал заклятие крови, чтобы полностью подчинить себе Зэфуса.

– Не допустим, а он его использовал, – поправил его Ниэль.

– Хорошо, пусть так. Зэфус признался мне, что он – возлюбленный Грэйша-вампира, и тот регулярно использовал его, а потом стирал ему память, чтобы тот ни о чём не догадывался. Грэйшу нужен был свой человек возле меня, чтобы в случае чего меня ослабить.

– У него это почти получилось.

– Да, но он не учёл того, что, стирая Зэфусу память, он давал ему свободу действия. Представляешь, оказывается, Грэйш хотел и в то же время не хотел, чтобы его возлюбленный стал ещё и моим возлюбленным. Сплошные противоречия.

– Послушай, Слай, а что если это можно как-то использовать?

– Что именно? Стереть память?

– Нет, то, что он твой возлюбленный.

– А как?

– Не знаю. Замени, например, Грэйша в крови Зэфуса собой. Как-то так.

Слай долго смотрел в глаза напротив, пытаясь найти в сказанном рациональное зерно.

– Что у вас тут происходит? – появился встревоженный Борцэус.

Все посмотрели на него даже с некоторым раздражением – хуже нет, когда в такой вот критический момент приходится кому-то что-то объяснять. Но появление Канцлера как-то подтолкнуло поиск выхода из создавшегося положения. Слай только попросил:

– Можно позвать Далию, она нам нужна.

– Далию?! – воскликнули одновременно Борцэус и Ниэль. – Зачем?

– Она нужна. Я потом всё объясню.

– Хорошо, – кивнул Борцэус и исчез.

– Милая Далия, – заговорил Слай, уверенный, что сейчас перед ним стоит сестра Ниэля, – у меня к вам есть разговор. Хотелось бы как следует всё обговорить, но времени у нас в обрез.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Мне требуется узнать ваше мнение по одному немаловажному для нас вопросу. Дело в том, что несмотря на все старания нашего Стасиса, Зэфус скоро умрёт, – Далия громко вскрикнула, закусив костяшки пальцев. – Мы с Ниэлем ищем способ спасти его, и я почти нашёл его, но, как бы вам сказать, милая Далия…

– Говорите как есть, – девушка вытерла бегущие слезы.

– Хорошо. В общем, если у нас всё получится, то Зэфус выживет, но он навсегда будет принадлежать мне, Далия. Он может забыть вас, забыть свои чувства к вам.

Плечи девушки затряслись сильнее, и она повалилась на ковер. Стасис бросился к ней и усадил спиной к кровати.

– Милая моя, вам нельзя волноваться! Возьмите себя в руки.

– Я не могу! – рыдала девушка. – Я не могу! Он забудет, он всё забудет!

– Ну и пусть забудет, – бормотал лекарь, сам не понимая, что, – зато он будет живой. Господа спасут его. Представляете, милая девушка, самое сильное на свете лекарство, целых восемь капель, и не подействовало! Это вообще немыслимо, оно мёртвых на ноги ставило, а тут…

– Но он забудет, – горькие слёзы лились из глаз не переставая.

– Пусть забудет, – махнул рукой лекарь, – а потом наберёт новых. Я уверен, что уж мимо вас никто не в силах пройти мимо, а уж тем более он. Пусть его воспоминания начнутся с этой ночи.

– Наверное, вы правы, – всхлипнула Далия, – что там какие-то воспоминания, когда на кону жизнь, – поднявшись на ноги, она твердо сказала: – Делайте всё возможное, только сохраните ему жизнь. Пусть он навсегда принадлежит вам, ваше величество.

Слай кивнул и взглянул на Ниэля:

– Нам нужна книга с заклинаниями Грэйша. Он как-то давно хвастался, что в учёных книгах мало полезного, но он всё же умудряется вылавливать оттуда интересные заклинания, а чтобы они не пропали, записывает их себе в книжку. Она не должна быть большой. Только ты, Ниэль, можешь её найти, ведь тебе подвластны камни.

Ниэль молча повиновался. Он слез с кровати и подошёл к стене. На глазах изумлённых зрителей медленно погрузился в камни и исчез. Отсутствовал он недолго, а когда вновь появился, то нёс в руках неожиданно маленькую книжицу. Забравшись на кровать, протянул её Слаю.

– Вот, держи, надеюсь, это она и есть. Камни сказали, что это личные записи Грэйша, и лежали в каком-то тайнике, ты бы их годы искал. Ты читай, а я подержу Зэфуса.

Слай схватил книжку и стал быстро её листать, пробегая глазами кривые строчки – Грэйш не блистал каллиграфией – и выискивая нужное.

– Кровь… кровь… кровь… – бормотал он, – и ничего про… А, кажется вот оно! Слушай, Ниэль: «Как с помощью крови привязать к себе смертного». Это он о людях?

– Наверное, – пожал плечами Ниэль. – Можно сделать вывод, что есть и бессмертные?

– Не знаю, потом разберёмся, – бормотал Слай, пробегая глазами строчки заклинания. – Так просто?! – воскликнул он в конце концов.

– Что там?

– Сейчас, погоди, – Слай встал на колени в постели, и стал громко читать: – «Кровь к крови, кость к кости, чресла к чреслам, сердце к сердцу. Прикипи, пристань, слейся в одно, соединись неразрывно, стань одним целым. Я дышу – ты дышишь, я пью – ты пьёшь, я смотрю – ты смотришь, я иду – ты идёшь. Всегда только так. Ты – моё второе Я. Умру я – ты тоже умрешь. Живу я – ты тоже живёшь. Так будет всегда, пока стоит мир».

Закончив читать, Слай склонился над затихшим Зэфусом и поцеловал его. На минуту расслабившееся до этого тело вдруг вновь напряглось, мышцы связанных рук вздулись, раздался треск, и путы разорвались. Маг с силой обнял принца и жадно ответил на поцелуй.

– Кажется, получилось, – облегчённо вздохнул Ниэль, прислушиваясь к успокаивающемуся сердцу мага.

– Я тоже слышу, – подтвердил Слай. – Зэфус, ты как?

– Как? Отлично, – ответил маг, не сводя взгляда с лица принца. – Кое-где побаливает, но это мелочи, заживёт, как на собаке.

Упоминание собаки заставило всех посмотреть на необычно смирного Снега и сидящую возле него подружку, волк изо всех сил старался выглядеть в её глазах более солидно.

– Ба, Снег, давно я тебя не видел! – воскликнул Зэфус, разглядывая виднеющуюся из-за края кровати волчью морду, собаки он вовсе не видел. – А что это ты такой грязный?

Снег тихо заскулил и поднялся на лапы, ему очень хотелось вспрыгнуть на постель и облизать лицо друга, но тут была Ушки, и такое поведение выглядело бы слишком вольным. Поэтому он снова сел на задние лапы и стал любоваться Зэфусом издали.

– Что это с ним? – недоумевал маг.

– У нашего Снега обстоятельства, – усмехнулся Слай, отбрасывая книгу в сторону и внимательно всматриваясь в лицо «пациента».

– В смысле?

– У него завелась подружка.

– Что?! Подружка? Не может быть! – маг дёрнулся, желая сесть, и тут же охнул и бессильно откинулся на подушки.

– Может, может, – рассмеялся Слай, – и она сейчас здесь.

– Правда, что ли?

– Да. Снег, залезай сюда. С Ушками.

– А что у него с ушами? – Зэфус прищурился, вглядываясь в довольную морду волка.

– У него с Ушками роман.

Маг скосил глаза на Слая и спросил:

– Это как, «роман»?.. С ушами?!

– Сейчас увидишь, – облегчённо рассмеялся Слай, наблюдая за преобразившимся магом.

Волк вскочил на постель и смотрел куда-то вниз. Из-за края кровати выглянула собачья морда. Золотисто-карие глаза светились интересом и дружелюбием.

– Вот те раз! – ахнул Зэфус. – Собака!

– Она самая. Ниэль назвал её Ушками.

– Что? Почему так?

Ответил ему Ниэль:

– Ты их потрогай, сам поймёшь.

– И потрогаю, – кивнул Зэфус. – А она не кусается?

– Нет, она ручная.

– Тогда ладно. Иди сюда, Ушки. Снег, веди её сюда, познакомь нас.

Волк заскулил и затоптался на одном месте. Собака, оглядевшись по сторонам и убедившись, что её никто не собирается обижать, вскочила на постель.

– Какая ты маленькая! – воскликнул Зэфус. – Ты словно щенок по сравнению со Снегом. Ну, подойди, давай знакомиться.

Маг протянул руку, и собака приблизилась. Обнюхав израненные пальцы, осторожно лизнула их.

– Между прочим, – подал тут голос Стасис, – собачья слюна целебна, так что если вам не противно, позвольте Ушкам вылизать ваши раны, господин Зэфус – они быстрее затянутся.

– Целебна? – переспросил маг, переводя взгляд на лекаря и тут он заметил стоящую позади того девушку. – Далия?

– Здравствуйте, милый Зэфус, как вы себя чувствуете?

– Благодарю, хорошо, – медленно проговорил маг, – а почему у вас глаза заплаканные?

– Это я от радости, – плечи девушки снова затряслись, – я испугалась, что вы… что вас… но теперь всё хорошо, и я могу не сдерживаться.

– Благодарю, – Зэфус ещё какое-то время смотрел на плачущую девушку, а потом обернулся к Слаю, и только слепой не заметил бы в этом взгляде восхищения и преданности.

Почти ослепнув от слёз, Далия тихо повернулась и пошла вон из комнаты. Стасис растерянно вертел головой, не зная, что делать, а потом сорвался с места и побежал её догонять. Ниэль тяжело вздохнул, а Слай, потянувшись через лежащего мага, потрепал его по плечу.

– Не падай духом, король, главное мы все живы. Пока, – и тоже вздохнул. – Справимся и с этим.

– Ты о чём, Слай? – Зэфус потянулся поцелуем к подбородку принца.

– Да так, вопросец тут один, позже расскажем, а сейчас поправляйся. Вон, у тебя какие лекари, – Слай кивком головы указал на волка и собаку.

С этими словами он попытался покинуть широкое ложе, но Зэфус подорвался с подушек и схватил его за руку.

– Ты куда!

– Спать. Завтра похороны Грэйша и наша коронация. Поспать бы немного, а то с ног валюсь.

– Останься, – Зэфус сильнее стиснул пальцы на рукаве, – здесь полно места. Снег, уйди пока, – волк спрыгнул на пол и оглянулся на свою подругу.

Слай проводил взглядом убегающих зверей, а потом посмотрел на замершего на половине движения Ниэля: тот посидел немного, а потом принялся расстёгивать пуговицы камзола.

– Ладно, мы останемся, отпусти рукав.

Зэфус облегчённо вздохнул и разжал пальцы.

– А ты сегодня будешь… э… ну, ты голоден?

– Я голоден, – кивнул Слай, сбрасывая камзол и принимаясь за жилет, – но ты сегодня будешь только зрителем.

– Почему? – растерялся маг. – Я тебе не… не…

– Дурак ты, хоть и герой, – вздохнул принц, – у тебя кости сломаны, задница в швах. Так что, пока не поправишься, будешь лежать рядом с нами бревном.

– ?!

– Я потому и хотел уйти, чтобы тебе не так тяжело было, – смягчился Слай.

– Мне не будет тяжело, – покачал головой Зэфус, – я люблю тебя, и мне всё равно, с кем ты спишь.

Ниэль замер при этих словах, а Слай бросил в него снятый жилет и прикрикнул:

– Что замерли, ваше каменное величество, ничего ещё не закончилось, нам нужно ещё столько всего решить, что впору сейчас не в постель ложиться, а садиться за стол и составлять список дел на завтра-послезавтра.

– Каких дел, Слай? – поинтересовался Зэфус. – Может быть, я помогу? Пока вы… я бы поработал головой.

Слай скинул сапоги и стащил остатки одежды, обошёл кровать и остановился возле Ниэля.

– Хорошо, Зэфус, работай головой. Вот тебе несколько вопросов: где вторая корона, та, что принадлежала Морцэ? Дальше, что за заклинание использовал Грэйш, когда стирал тебе память? И ещё…

– Стоп! Пока хватит, – поморщился Зэфус, – я и на эти два не смогу найти ответ.

– Сможешь, – Слай помог Ниэлю раздеться и сейчас нежно поглаживал кожу плеч, отводя в сторону волосы. – Ты знал Грэйша лучше всех нас, ты слышал то самое заклинание, но просто забыл. Теперь тебе нужно его вспомнить. Думай, Зэфус, думай, от этого зависит очень многое.

Маг смотрел, как Слай покрывает поцелуями шею Ниэля, а тот склоняет голову набок, подставляя под вырастающие клыки свое горло, как оба короля начинают любовную игру. Тяжело вздохнув, он откинул одеяло и потянулся рукой к своему члену.

– Чёрт бы вас побрал, похотливые кролики!

– Это ещё кто здесь кролик? – тихо рассмеялся Ниэль, а за ним и Слай. – У нас просто ужин.

– Ужин! Ага, смотри, чтобы он тебя не сужинал ненароком, раз я сегодня буду бревном, – в голосе мага послышались нотки обиды.

Слай вдруг подхватил Ниэля на руки и бросил на постель рядом с Зэфусом. Улёгшись сверху, вновь приник к горячей коже юноши, нежно вылизывая её.

– Не отвлекайся, Зэфус, работай, работай, а когда мы закончим, ты выдашь готовые…

– Да пошел ты со своими вопросами знаешь куда! – рассвирепел маг и попытался отодвинуться подальше, но тут рука Ниэля накрыла его руку, а тонкие крепкие пальцы сжались, не давая двинуться.

– Не злись, Зэфус, – проговорил юноша, – ты же знаешь, что мы трое как одно целое, если ты уйдёшь, Слай будет страдать. Он не сможет без тебя.

– Ну-ну, – буркнул, затихая Зэфус, – что-то такое слышал. Давно. Ладно, забыли, я был не прав, – слушая, как урчит вампир, спросил: – Тебе больно, Ниэль?

– Нет. Я уже привык. И знаешь, Зэфус, я заметил, что перестал испытывать слабость, после… всего этого. Кажется, что он и не пьёт из меня кровь.

– Пьёт, я же вижу, – вздохнул маг, – просто у тебя кровь стала прибывать быстрее. Он тебя изменил, – вампир тем временем насытился и принялся зализывать место укуса. Предвидя, что за этим последует, Зэфус хотел убрать свою руку, но Ниэль по-прежнему не выпускал её. – Зачем ты меня держишь?

– Я же уже сказал, мы – одно целое. Ты лучше и правда подумай над теми вопросами, особенно над вторым, это важно для меня.

Зэфус покосился на два сплетшихся рядом тела и со вздохом кивнул:

– С вами чокнешься. Хорошо, Ниэль, я подумаю, но только чуть позже, я ведь тоже не железный, – левая рука его снова потянулась к члену, а правой он поднёс к губам руку Ниэля и поцеловал. – Спасибо, брат.

========== Глава 71. ==========

Утро первого дня без Грэйша ознаменовалось необычным происшествием. В покоях мага все ещё спали, когда в дверь постучали. Первым проснулся сам хозяин: всё же сломанные кости, хоть и схватившиеся уже между собой до странного быстро, всё ещё болели и поэтому делали сон мага неглубоким и чутким.

– Кто? – крикнул он, сморщившись от резкой боли в груди.

– Это я, Каллин, – донеслось из-за двери.

– Заходи.

Дверь скрипнула, и возле постели возникла худощавая фигура военного. Оглядев «лежальцев», он не смог скрыть улыбки. Зэфус заметил это и хмыкнул:

– Я тебя понимаю, самому смешно. Зачем пожаловал?

– Новость у меня, небольшая. Вот, решил доложить, вдруг важная.

– Что за новость? Выкладывай.

– Исчезло навершие. Народ волнуется.

– Какое навершие? – Зэфус потёр ладонью лицо, разгоняя остатки сна и кровь.

– То самое, что было на шпиле, вы должны его помнить. Это для меня оно было в диковинку, а вы здесь должны знать каждый камень.

– Это то, что там? – маг указал пальцем вверх. – Не может быть! Наверное, упало, вчера так трясло, что чуть башня не обрушилась.

– Если бы оно упало, то его уже обнаружили бы, – покачал головой Каллин, – но его нигде нет. Народ кругом гудит, говорят, что это плохой знак, что золотой талисман Шамброза, столько лет осенявший лучами всё вокруг, теперь бесследно исчез, и королевство погибнет.

– Вот чёрт, – ругнулся Зэфус, – только бунта нам и не хватало, – толкнув в бок спящего мёртвым сном принца, позвал: – Эй, Слай, просыпайся, у нас неприятности. Да вставай уже, хватить дрыхнуть, так проспишь всё на свете.

Слай заворочался и лишь буркнул в ответ:

– Отстань, Зэфус, надоел уже, встану, когда высплюсь.

– Ага, встанешь, только будет уже поздно, – снова толкнул его маг. – Ниэль, хоть ты проснись, а то у нас тут править некому, первый вопрос государственной важности, а его некому решить.

– Что ты шумишь, Зэфус, – медленно сел в постели Ниэль, но глаз не открыл. – У нас ещё коронации не было, и прежний король ещё не упокоен, решай ты, – сказал, и упал в подушки.

– Вот же засада! – медленно закипал Зэфус. – Мало того, что всю ночь веселились без меня, а теперь ещё и работу на меня сваливаете! А у меня, кстати, нет полномочий, и я тяжело ранен, между прочим. Вы что, хотите, чтобы я сам встал и пошёл искать это чёртово навершие?! Хорошо, я это сделаю, только потом не обижайтесь, если вас обоих прогонят из Шамброза к чертям собачьим.

Ниэль снова сел и стал тереть кулаком глаза, другой рукой принялся трясти Слая.

– Поднимайся, у нас не получится увильнуть от работы. Мы заснули в постели надсмотрщика.

– Что?! – чуть не взревел Зэфус. – Это кто тут…

Договорить он не успел, Слай заткнул ему рот ладонью.

– Тихо, не ори, я встаю.

Маг отцепил от себя ладонь и оттолкнул.

– Как тут не орать, если из-за вас может начаться бунт?

– Какой ещё бунт? – Слай повернулся на бок и открыл наконец глаза. – Там же Борцэус и морок.

– Вот чёрт, я забыл, – смутился маг, – но всё равно, давайте вставайте и проваливайте из моей постели.

Слай приподнялся на локте и зевнул, глаза его сразу повлажнели, а в голове прояснилось. Посмотрев какое-то время на лежащего рядом Зэфуса, склонился и поцеловал того.

– С добрым утром, кровь моя, не злись.

Лицо Зэфуса вспыхнуло, а руки метнулись удержать Слая.

– Почему ты меня так назвал?

– Не знаю, – пожал плечами принц и вновь поцеловал мага, – просто назвал, могу ещё как-нибудь назвать, например, возлюбленным. А тебе не нравится?

– Нравится, – Зэфус жадно посмотрел на влажные губы напротив и облизнулся. – Поцелуй ещё.

Слай широко улыбнулся и легко коснулся губ Зэфуса, а потом, когда тот потянулся ему навстречу, вдруг дёрнул ничего не подозревающего Ниэля и уложил на свое место. Стремительно соскочил с кровати и проследил, как Зэфус и Ниэль отпрянули друг от друга, одновременно возмущенно воскликнув: «Слай!», но он уже стоял возле кровати и подбирал с пола одежду.

– Что не так? – принц хитро прищурился.

– Всё не так! – огрызнулся маг, отворачиваясь от отползающего от него Ниэля. – Ему – так всё, а мне – ничего.

– Как это ничего? Я же тебя поцеловал.

– Что?! Поцеловал? Да я ничего не понял.

– Не понял? – Слай застегивал пуговицы, завязывал шнурки, обувался, посматривая весело, даже с облегчением, на разозлённого мага.

– Нет, не быть тебе правителем, слишком ты жадный.

– Хм, я бы им и так не стал, – возразил Зэфус, – места все уже заняты.

– Вот, ещё и потому, – кивнул Слай, – что нет в тебе смекалки.

– Ха, какая уж тут смекалка, когда на один престол хочет сесть куча народу, бедному магу даже не оставили ни одной лазейки.

– Два, – вдруг сказал Слай, – два трона. И две короны. Кстати, Зэфус, ты нашёл нам с Ниэлем вторую корону?

– Тьфу на тебя, Слай! – сверкнул глазами Зэфус. – Как я тебе найду корону, если… если даже навершие пропало, а я тут… – маг замолк, уставившись на замершего Слая.

– Что? Всё-таки знаешь, где она?

В комнате повисла тишина. Остановившимся взглядом Зэфус смотрел куда-то сквозь принца и медленно кивал.

– Мне кажется, что я знаю где она может быть.

– И где же?

– На самом виду, где же ещё, так же, как и это навершие.

– Поясни.

– Не могу, надо посмотреть на корону Грэйша.

– Ниэль, – Слай шагнул к полуодетому юноше, – снова нужна твоя помощь. Принеси нам корону.

Ниэль кивнул и пошёл к стене. Слай вдруг схватил его камзол и бросился следом.

– Накинь, а не то простудишься!

– Не волнуйся, там тепло, – улыбнулся Ниэль и исчез.

– Тепло? – Слай замер напротив стены, теребя ставшей ненужной одежду. – Зэфус, ты что-нибудь понимаешь?

– Нет, но он сказал, что там тепло, наверное, так и есть.

Маг не успел закончить, как Ниэль вернулся, неся в руках корону.

– Вот, держи, – протянул её Слаю.

Тот повертел её в руках, а потом понёс к кровати.

– И что в ней такого?

– Дай сюда, – протянул руку маг. – Каллин, отдёрни шторы.

В комнате стало светло, а Слай скривился:

– Солнце. Только этого не хватало. На улицу не пойду, не хватало ещё глаза сжечь.

Зэфус вертел корону, внимательно её рассматривая и бормоча себе под нос:

– Если эта корона была на Пите, а… Кстати, никто не знает, как выглядели первые короли?

– Знаем, – кивнули все трое, а ответил Ниэль: – Пит был как Грэйш, а Морцэ – как я.

– Как ты, значит… – Зэфус задумчиво посмотрел на одевающегося юношу, а потом перевёл взгляд на корону в руках, его там что-то заинтересовало. Раздался неожиданный щелчок, и корона раздвоилась. Внешняя часть осталась в руках мага, а внутренняя упала ему на живот. Подхватив её, Зэфус протянул Ниэлю. – Вот твоя корона! А эта твоя, Слай, – и отдал ту, что оставалась в его руке.