Текст книги "Пропавший канцлер (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

– Что со мной будет? Почему ты приказал сломать лежак? Зачем мне эти доски?

– Эти доски не для тебя, а для твоего ребёнка.

– Что?.. Как это? – хлопнула глазами женщина.

– Доски нужны для того, чтобы ты не обморозила себе ноги на холодном полу. Если ты заболеешь, то ребенок погибнет. И потом, без лежака тебе не достать до окна, ни заткнуть его, ни зачерпнуть снаружи снега.

– А… зачем мне снег?

– Чтобы его есть, – Каллин грустно посмотрел в лицо Завалки и захлопнул наконец дверь.

Лязгнул, поворачиваясь, ключ в замке, послышались удаляющиеся шаги, и всё стихло. Завалка всё ещё стояла перед дверью, обдумывая услышанное. Хм, есть снег… есть… Кто же его зимой ест? И тут её поразила, нет, сокрушила догадка: в камере нет воды! Здесь нет даже сосулек. До окошка, за которым лежит снег, ей теперь точно будет не добраться, да и не достанет она там ничего – недавний солдат, что кричал ей снаружи, небось, так там всё примял, что не достать будет, как ни тянись.

А ещё Завалка вспомнила, как вынесли парашу. Зачем? Додумать эту мысль ей не дал холод, зябко поёжившись, женщина побрела к оставленным на полу доскам, нашарив их в темноте, сдвинула вместе и села, подтянув колени к подбородку. Укутав ноги юбками, натянула меховую накидку на голову и замерла в такой позе, стараясь сохранить тепло.

Завалка сидела и думала, как ей себя вести, что говорить, что делать. В животе заурчало – того куска окорока, что она съела в кладовке, пока там пряталась, оказалось мало, и сейчас требовалось подкрепиться, но не только поесть, но и попить взять было негде. Женщина плотнее закуталась, прогоняя прочь мысли об обжигающем мясном рагу и кружке горячего грога.

========== Глава 34. ==========

Ниэль давно затих, он лежал в объятиях Слая, размышляя о происшедшем. На душе было скверно – что-то непонятное давило на сердце, вызывая в голове недобрые мысли. Лицо по-прежнему горело от пощечин. Ниэль вдруг подумал, что хорошо, что принц его ударил, теперь хотя бы не так будет заметна краска стыда. Когда страсти улеглись, Ниэлю сделалось невыносимо стыдно за свою истерику.

Не далее, как вчера вечером, когда принц его поцеловал, ведь сам же объявил, что больше не скажет ни слова, чтобы ни происходило. Не сказал, называется… разревелся, как девчонка, и с чего, всего лишь от дурацких шуток мага. Можно подумать, что он раньше ничего подобного не слышал. О, Ниэлю приходилось слышать разговоры и погрязнее этих, просто он не обращал на них внимания, ведь всё говорилось о ком-то другом, и Ниэль не имел к этому никакого отношения. Здесь же, наоборот, он чувствовал себя частью общего действа, и ему это не нравилось, хотелось как-то отгородиться, не принимать во всём этом участия. Ему казалось, что эти двое – принц и маг – тянут его куда-то вниз, туда, где страшно, жарко, мерзко и стыдно. Ниэль не хотел этого, вся его сущность сопротивлялась. Не о таких отношениях он мечтал, не о таких, но…

Ниэль лежал и слушал биение сердца Слая, уже давно слушал, ещё с того момента, как начал связно мыслить после пары оплеух. Он тогда услышал бешеный стук сердца и подумал, что в каком же напряжении должен находиться этот человек, если при таком мощном потоке крови может оставаться почти неподвижным. Ниэль вспомнил стук этого сердца, когда Слай дрался с волками или когда чуть не задушил Зэфуса, но тогда принц был в движении, а сейчас он почти не шевелился.

А ещё Ниэль чувствовал упирающийся ему в бок член Слая, и именно из-за этого сейчас было хуже всего. Мерещились картины прошлой ночи, тяжесть чужого тела сверху и боль в анусе, казалось, ещё чуть-чуть, и кошмар вновь повторится. Закономерный вопрос слетел с губ сам собой:

– Неужели нельзя это как-то укротить?

– Что «это»? – тихо спросил принц.

– Вот это, – Ниэль слегка шевельнулся, давая понять, что именно он имел в виду.

Слай сжал руки сильнее и склонился к самому лицу Ниэля.

– Нет, нельзя. Ты же слышишь, как бьется моё сердце, оно так колотится, когда я вижу жертву, и это естественно, я же теперь зверь, и мне нужно охотиться. Кровь лося и секс заменяют мне охоту.

– То есть, если вы не будете… э… – замялся Ниэль.

– …то я буду охотиться, – закончил за него Слай. – Вампир во мне требует удовлетворения насущной потребности.

– Требует?..

– Да, мне это необходимо, я без этого не могу. Разве ты не слышишь?

Ниэль кивнул, услышав, как сердце возле его уха забилось ещё быстрее. Подняв ладонь к самому лицу принца, коснулся его кончиками пальцев, оно было горячим, всё тело Слая сейчас было горячим, и, похоже, оно само себя разрушало. Голос рядом подтвердил это предположение:

– Послушай, Ниэль, – как-то даже зло проговорил Зэфус, – ты же не хочешь, чтобы Слай умер, нет?

– Умер?.. – растерялся юноша.

– Да, умер. Ты вот не видишь, как у него покраснели глаза, а я вижу. И прекрасно помню, как один человек с такими же вот глазами умер от удара. Слай нянчится с тобой уже больше получаса, когда давно должен был уже спать. Он пил кровь, и она вызвала в его теле все эти реакции, если он сейчас же не сбросит напряжение, то у него просто порвёт все жилы.

Ниэля бросило в жар, ему вновь стало стыдно. Мысленно обругав себя самыми последними словами, поднял руку выше и зарылся пальцами в волосы Слая.

– Я всё понял. Простите меня.

– Давно бы так, – смягчился Зэфус, – ты не слушай нас, лучше отвлекись на что-нибудь.

Ниэль только кивнул, выбираясь из объятий принца и направляя того к Зэфусу. От напряжения Слай даже говорить не мог, он набросился на мага поистине, как зверь. Вломившись в напрягшееся тело и не дожидаясь, пока оно хоть немного расслабится, резко и сильно задвигался. Зэфус тихо чертыхался, пытаясь подстроиться под рваный ритм толчков. Слай быстро кончил, но останавливаться и не думал, он двигался в том же ритме, задирая ноги Зэфуса чуть ли не до головы.

Маг не выдержал и сдавленно крикнул:

– Ниэль, оттащи его на секунду!

Юноша потянул за волосы, и вампир повиновался. Чуть отдышавшись, Зэфус махнул рукой и скомандовал:

– Давай дальше.

И вновь всё повторилось. Ниэль чувствовал страшное напряжение сцепившихся тел, слышал хриплое дыхание, стоны боли, и вдруг почувствовал, как тяжесть на сердце сменяется жалостью. Он неосознанно провел свободной рукой по мокрому лицу Слая, убрал свесившиеся пряди волос, снова вернулся ладонью к лицу и, подхватив за подбородок, с силой развернул его к себе и стал покрывать поцелуями.

Слай застонал и кончил во второй раз. Он выпустил ноги Зэфуса, и тот облегчённо раскинулся на постели. Обхватив ладонями лицо Ниэля, Слай впился поцелуем ему в губы, одновременно заваливая на подушки. Парень замер от страха, что его сейчас постигнет участь Зэфуса, но принц вдруг отстранился и зашептал прерывисто:

– Нет… не бойся… я же обещал…

Поверив, что сегодня с ним ничего не сделают, Ниэль успокоился и расслабился, он сам потянулся навстречу властным губам, сам обхватил влажное от пота тело. Было всё же странно ощущать на себе тяжесть другого мужчины, но Ниэль отбросил все ненужные мысли, они сейчас только мешали, остались только поцелуи, и больше ничего.

Отдышавшийся Зэфус потянулся за висевшим на изголовье полотенцем. Он приводил себя в порядок, одновременно наблюдая за обнявшейся парой. В какой-то момент ему вдруг показалось, что это не Ниэль, а Далия, и он буркнул:

– Я сейчас начну ревновать.

– Кого к кому? – спросил Слай, на секунду выпуская Ниэля.

– Кого-кого, Далию, вот кого! – маг не мог скрыть раздражения.

– ?!.

– А ты что, сам без глаз? Ниэль же как две капли воды похож на сестру! Разумеется, я такое подумал.

– Тогда отвернись, – предложил Слай.

– Не могу.

– Почему?

– Не… не знаю… чёрт, да что же это за напасть такая! Я как с ума сошёл! Эти близнецы мне всю голову свернули. Отпусти её, Слай!

– «Её»?!

– Отпусти, я сказал! – маг придвинулся ближе.

– Да что с тобой, Зэфус?! – Слай приподнялся над Ниэлем и встал на колени. – У тебя точно голова отказала.

– Не надо мне про голову, – Зэфус так же встал на колени, злобно сверкая глазами, – но Далию оставь. Тебе что, мало Ниэля?

Слай прикрыл рот ладонью, растерянно глядя на мага.

– А это кто, по-твоему?! – указал он на лежащего парня.

Ниэль сел, поправив сползшую с плеча рубаху и откинул за спину волосы. Покачав головой, тихо заметил:

– Всё-таки быть слепым иногда удобно – глаза не подводят.

Зэфус некоторое время смотрел на Ниэля, а потом, чертыхнувшись, упал лицом в подушку и глухо пожаловался:

– Я точно сошёл с ума… – и отвернувшись к стенке, добавил: – Что замерли, продолжайте, я вам больше не помешаю.

Слай сел на пятки, и свесил голову.

– Похоже, не ты один тут сходишь с ума…

Ниэль протянул руку и коснулся голой спины мага.

– Не надо, господин Зэфус, всё хорошо.

Тот резко развернулся и схватил эту руку.

– Можно мне в качестве утешения всего один поцелуй?

– Что?.. – растерялся Ниэль.

Слай вскинул голову, впившись взглядом в лицо мага.

– Я же ничего такого не прошу, – быстро заговорил Зэфус, – всего один поцелуй. Что здесь такого, Слай? Думаешь, мне легко смотреть, как ты её… его целуешь? Да у меня всё внутри переворачивается, когда ты её… его… короче, я хочу поцелуй, и всё.

Принц перевёл взгляд на Ниэля. Тот не отнимал руку и ничего не говорил. Немного помолчав, Слай заявил:

– Пусть Ниэль сам решает, я не буду вмешиваться.

– Ниэль, – тут же тихо заговорил маг, – я совсем немножко. Можно? Мне правда очень нужно. И потом, мы с тобой уже целовались, так что ничего необычного в этом не будет. Можно?

Юноша покачал головой, а потом кивнул:

– Если совсем чуть-чуть…

Зэфус облегчённо вздохнул и вплотную приблизил свое лицо к лицу Ниэля, его горящий взгляд был прикован к полураскрытым губам. Он дышал тем же воздухом, что и Ниэль. Первое прикосновение было лёгким, как крыло бабочки, следующие – более настойчивыми и резкими. Обхватив ладонями лицо Ниэля, Зэфус целовал его, как пил. Под натиском мага Ниэль замер, а потом вдруг сам ответил. Его руки накрыли ладони Зэфуса, скользнули дальше и зарылись в волосах. Поцелуй всё длился и длился. Ниэль не заметил, как уже лежал на подушке, а чьи-то руки стаскивали с его плеч рубашку. Одновременно с этим другие руки задирали ему рубашку снизу. Ниэль было дёрнулся, но подобравшийся с боку Слай шепнул-повторил:

– Не бойся, я же обещал…

Ниэль расслабился, доверяясь этому шепоту. Дальше он плохо помнил, где чьи руки были, только целовали его теперь оба мужчины по очереди. Казалось, они как-то договорились между собой, кто и что именно будет делать, или же всё получилось само собой, только Слай и Зэфус больше не ругались и не спорили, они просто любили обоих близнецов.

Дошли ли до Далии чувства Зэфуса, которые он сейчас дарил Ниэлю, подразумевая её, было неизвестно, хотя, вполне возможно, это и произошло, потому что связь между братом и сестрой была очень крепкой. Лаская Ниэля, Зэфус называл его Далией, сам же юноша слушал колотящееся сердце мага и думал, что слова могут обмануть, но сердце – никогда.

Точно так же билось и сердце Слая. Ниэль уже начинал привыкать к этому стуку и невольно напрягал слух, когда принц уступал место магу. Ниэль слушал и всё больше и больше подпадал под странное влияние этого ритма. Ему начинало казаться, что он когда-то давно уже слышал его и так же был им зачарован. Или это был не он, а кто-то другой, и не в этой жизни.

Очнулся Ниэль только после того, как Слай громко объявил:

– Всё, теперь спать! – сказал и повалился чуть ли не без чувств.

Зэфус взглянул на него и вздохнул:

– Ну вот, хоть как-то приспособились.

– Вы о чём, господин Зэфус? – Ниэль с трудом вытащил из-под тяжелого тела принца свою ногу.

– Я о нашем недавнем разговоре, об очередности.

– А, я помню, завтра моя очередь, – кивнул Ниэль.

Зэфус удивленно взглянул в спокойное лицо юноши и спросил:

– А ты что, уже не боишься?

– Нет, не боюсь. Теперь не боюсь.

– А почему?

– Не знаю, – пожал плечами Ниэль, – может быть, мне кто-то подсказал?

– Кто подсказал? – мага заело любопытство.

– Ваши со Слаем сердца, Зэфус.

Ниэль впервые так назвал обоих мужчин, будто стал им равным. Он понял, что все они крепко связаны между собой, но только ещё не представлял, насколько крепкой окажется эта связь.

Зэфус некоторое время молча рассматривал возящегося в постели юношу, а потом вдруг пожаловался:

– Задница… болит…

– Да? – тут же откликнулся Ниэль. – Я сейчас принесу мазь.

– Мазь? Как же ты её найдешь?

– А я помню, где её оставил Слай.

– Помнишь…

Дальше Зэфус следил, как Ниэль слез с кровати и уверенно прошагал к столику у окна, там действительно поблёскивала какая-то склянка. Забрав её, он так же уверенно вернулся обратно и протянул Зэфусу. У мага побежали по коже мурашки – ему вдруг показалось, что Ниэль всё видит.

– Скажи правду, – потребовал он, забирая склянку, – ты хоть что-нибудь видишь? Только правду.

– Нет. А почему ты спросил?

– Э… мне показалось. Ты так шёл, что я подумал…

– Ах, это, – улыбнулся Ниэль, нащупывая сбившееся в ногах одеяло и расправляя его. – Просто я хорошо изучил комнату. Да ты и сам всё видел. И потом, я слышал, куда Слай поставил эту баночку.

– Ну да, ну да, конечно, – закивал Зэфус, неслышно водя ладонью перед самым лицом Ниэля.

– Можешь не махать рукой у меня перед носом, я её все равно не вижу, – рассмеялся юноша.

– Чёрт, мне не по себе! – отдёрнул руку Зэфус. – Как ты узнал?

– Ты машешь, словно мельница крыльями – ветер. Теперь понял?

– А, – протянул Зэфус, откидываясь на подушку и открывая крышку склянки, – теперь понял.

– Пить хочешь? – поинтересовался Ниэль.

– Да, – кивнул Зэфус и зашипел: – Надо же, всё-таки…

– Не волнуйся, – успокоил его Ниэль, – уже завтра всё заживет. У меня зажило.

– Это успокаивает, – поморщился маг.

Ниэль принёс кувшин с водой и кубок, наполнив тот, протянул Зэфусу.

– Вот, попей.

– Спасибо. А ты?

– Пей, мне тоже хватит, и даже Слаю останется. Я кувшин у тебя на столике оставлю, если Слай проснётся и попросит воды, тебе сподручнее будет доставать.

Задув свечи, Ниэль забрался на кровать под бок Слаю. Одно большое одеяло укрыло всех троих. Ниэль почти уснул, когда его окликнул Зэфус:

– Ты не спишь?

– Нет, – сонно пробормотал юноша, – а что?

– Ляг посередине.

– Зачем?

– Не знаю, но мне что-то одиноко.

– Как это? Мы же тут лежим вплотную, как может быть одиноко?

– Ну ляг, что тебе стоит, я не могу никак уснуть – задница болит.

– Ладно.

Ниэль перебрался через спящего мёртвым сном Слая и устроился между ним и Зэфусом. Последний, кстати, оказался в опасной близости к краю кровати, но это были мелочи. Как только Ниэль улегся, Зэфус обхватил его рукой поперёк живота и уткнулся носом в рассыпавшиеся волосы. Вдохнув аромат каких-то цветов, маг счастливо заулыбался и, прикрыв глаза, шепнул, засыпая:

– Далия…

========== Глава 35. ==========

Утро следующего дня выдалось ясным и морозным. По двору то и дело пробегали солдаты, занятые своими повседневными обязанностями. Каллин находился тут же, заставляя людей шевелиться быстрее, выглядел он осунувшимся и уставшим, будто не спал всю ночь. Ковыляющий мимо волк остановился поприветствовать взглядом и пошёл дальше, за ним быстро прошагал солдат с охапкой дров. Дверь хлопнула, и человек с волком скрылись в кухне.

Снег не стал надолго здесь задерживаться, принюхавшись, решил, что еды ему сейчас не дождаться, и пошёл к выходу в коридор. Миновав холодное пространство, замер возле двери со стоящими по бокам часовыми. Караул менялся каждый час – из-за холода Каллин сократил интервал с обычных четырех часов до одного.

Волк встал на задние лапы и упёрся передними в массивную дверь. Открыть не получилось, и он заскулил, поглядывая на неподвижных людей. Один из них, не поворачивая головы, протянул руку и коснулся дверной ручки – защёлка легко поддалась, и дверь отворилась. Волк тут же протиснулся в узкую щель и радостно бросился в спальню. Закрывая дверь, часовой услышал, как кто-то из спящих людей крякнул от натуги.

– Ты что делаешь?! – поморщился Зэфус, это именно ему досталось от широких лап волка. – Ты мне живот отдавил. Слезь!

Снег не собирался так быстро покидать мягкое ложе, он обнюхал лежащих там людей и уселся на задние лапы, при этом радостно скаля пасть. От неожиданной возни и восклицания Зэфуса остальные тоже проснулись. Ниэль зевнул и потянулся, а Слай застонал и спрятал голову под подушку.

– Что с тобой? – обернулся к нему Ниэль.

– Глаза, – глухо ответил Слай. – Свет слишком яркий.

– Но шторы задёрнуты.

– Всё равно больно, – пожаловался принц.

Ниэль сел в постели и погладил того по спине.

– Нужно попросить Далию и Канцлера придумать какое-нибудь снадобье для твоих глаз, Слай. А пока, может быть, завязать их?

– Вот-вот, – подал голос Зэфус, – у нас был один слепой, теперь будет два.

– Но лучше уж так ходить, чем мучиться, – возразил Ниэль.

– Согласен, лучше так.

– А ты как себя чувствуешь? Помогла мазь? – спросил Ниэль Зэфуса.

– Ещё не знаю. По крайней мере, спал я хорошо, уже хотя бы за это надо нашу толстуху отблагодарить.

– Чем? – Ниэль вновь забрался под одеяло – в комнате было холодно.

– Не знаю. Может быть, подарить ей что-нибудь?

– А что ей подарить?

– Хорошего мужа, вот что, – отозвался из-под подушки Слай.

– Точно, она же одинокая, – поднял вверх палец Зэфус. – Но тут сто человек живет, неужели она себе никого не присмотрела?

– Я не знаю, – прогудел из-под подушки принц.

– Тогда это безответная любовь, – сделал вывод маг. – Только из-за этого женщина может игнорировать мужчин.

– Сдалась тебе эта Розалин, Зэфус, тебе что, больше не о чем думать? – прогудел принц.

– Почему не о чем? Конечно есть, просто я благодарен нашей кухарке за чудодейственную мазь, она меня буквально на ноги поставила.

– Разве? Ты же еще лежишь, – усмехнулся под подушкой Слай.

– А за чем дело встало? Сейчас и поднимусь.

С этими словами маг осторожно сел в постели, мысленно отмечая своё самочувствие.

– Ну как?

– А знаешь, Слай, неплохо, очень даже неплохо. Моя задница уцелела, голова не кружится, и вообще, состояние довольно неплохое.

– Ты меня успокоил, – выбрался из-под подушки Слай, но глаз он так и не открыл.

Ниэль подвёл итог:

– Что ж, раз всё не так плохо, то нужно вставать, у вас же сегодня серьёзное предприятие.

– Да, предстоит небольшое такое дельце, – кивнул Зэфус, – я дрожу от нетерпения, так хочется взглянуть на тайник Канцлера.

– Ты хотел сказать, морока? – поправил его Слай.

– А какая разница? – отмахнулся Зэфус. – По-моему, это одно и то же.

– Вообще-то, да, – вынужденно согласился принц. – Канцлер и его морок неразрывно связаны. Вот как я и…

– И кто? – Зэфус даже развернулся, чтобы лучше видеть говорящего.

Слай неотрывно смотрел в лицо Ниэля, потом взглянул на замершего мага и закончил мысль:

– …и вы.

– Мы? Мы оба? – недоверчиво усмехнулся Зэфус.

– Да.

– Но мы же просто люди, а морок – сила Борцэуса, как ты можешь нас равнять?

Слай только покачал головой.

– Я не знаю, но одно я понял точно, почему отец убивал все до единой свои жертвы.

– Почему?

– Чтобы не привязываться к ним. Быть привязанным к чему-либо – это быть зависимым и уязвимым.

При последних словах беспокойно зашевелился Ниэль. Он спросил:

– Как это – уязвимым?

Зэфус ответил:

– А так: если с нами что-нибудь случится, Слай будет страдать. Он пил нашу кровь и как бы соединился с нами. Мы с тобой, Ниэль, теперь как бы его дополнение или… кровные родственники. Не знаю. Понимай, как хочешь.

– Кровные… – шепнул Ниэль.

Слай потёр больные глаза и спросил:

– И откуда ты всё это знаешь, Зэфус, никак не пойму? Я сам про себя не знаю, а ты и про отца, и про меня, да вообще про всех всё знаешь. Ты как Паргар.

Зэфус отвернулся и, сгорбившись, застыл на краю постели. К нему подобрался Снег, ткнулся носом в плечо, и маг обнял его за шею. Ниэль выбрался из-под одеяла и сел рядом, не решаясь нарушить молчание.

– Чёрт бы побрал твою семью, Слай! – внезапно выругался Зэфус и соскочил с кровати на пол.

– Что с тобой? – приподнялся на локте принц.

– Ничего! Просто я их всех терпеть не могу. Особенно твоего…

– Кого?

– Отца, – буркнул маг и принялся шарить ногами под свесившимся с кровати одеялом в поисках комнатных туфель. Он совершенно забыл, что их здесь не могло быть. Так ничего и не найдя, пошел к умывальному столику босиком.

– Извини, Слай, но я сегодня умоюсь первым. Хоть ты у нас и принц, но я хочу побыстрее привести себя в порядок и выйти на волю.

– Умывайся, – кивнул Слай, задумчиво следя за действиями мага.

– Что это с ним? – беззвучно шепнул Ниэль. – Ты слышал, как у него сбилось дыхание, когда ты упомянул имя брата?

– Слышал, – так же тихо ответил Слай, – и меня это беспокоит. Не пойму я Зэфуса.

– Давай подождём, может быть, он расскажет, что же его так гложет.

– Хорошо, подождём, – ответил Слай, и добавил: – А ты, как я посмотрю, совсем освоился, уже не боишься меня и на «ты» с Зэфусом.

– Да, – улыбнулся Ниэль, – ночью я кое-что понял и решил для себя. Так будет гораздо проще для всех, но ты не беспокойся, на людях я буду обращаться к тебе по-прежнему на «вы» и «ваше высочество».

– У меня как камень с души упал, Ниэль, – облегчённо вздохнул Слай. – Ты не представляешь, как я рад это слышать. А что именно ты решил? Что повлияло на твоё решение?

Склонив голову, Ниэль промолчал.

– Что ж, не буду настаивать, – улыбнулся принц, заправив свесившуюся прядь волос Ниэлю за ухо. – Захочешь – расскажешь.

– Ты что творишь?! – донеслось до них с того места, где умывался Зэфус.

– Что там? – спросил Ниэль, вытягивая шею и прислушиваясь.

Хмыкнув, Слай пояснил:

– Зэфус плещется в чаше, брызги летят во все стороны. Рядом с ним стоит Снег. Ему по-видимому, вода попала на морду, и он яростно отряхивается. Холодные брызги попали Зэфусу на голую спину, и тот сейчас стоит съежившийся и злой.

Ниэль тихо рассмеялся, представив эту картину, а Слай замолчал, не сводя глаз с лица юноши. Тот, словно почувствовав на себе этот взгляд, спросил:

– Как твои глаза?

– Глаза?.. – очнулся принц. – Э, уже лучше.

– Я рад. Тогда давай выбираться из постели.

Спустя час все трое вошли в кухню. За ними следом пожаловали Далия и Каллин. Далия наконец-то подбежала к брату, а не к магу, как она делала последнее время.

– Ниэль, ты снова здоров! Я счастлива!

Юноша обнял сестру и поцеловал в щёку. Далия сделала реверанс, приветствуя остальных.

– Доброе утро, ваше высочество. Доброе утро, дорогой Зэфус.

– Доброе утро, милая Далия, – ответили те, а маг постарался тут же оттеснить Ниэля от девушки, предлагая той свою руку.

– Как вам спалось на новом месте, милая Далия? Какие видели сны? Расскажите, умоляю.

Та вдруг сильно покраснела и решительно высвободила свою руку.

– Спасибо, уважаемый Зэфус, спала я хорошо, и мне ничего не снилось.

Маг растерянно хлопнул глазами, провожая взглядом уходящую девушку. Остановившись возле брата, та отвернулась в сторону.

– Что с тобой, сестричка? – спросил Ниэль.

– Можно я сяду рядом с тобой?

– Почему?

– Я… позже объясню. Можно?

– Надо спросить его высочество, ведь он здесь главный.

– Я… мне… я не знаю, как ему объяснить…

– Хорошо, давай спросим вместе.

– Давай.

Близнецы приблизились к Слаю, о чём-то разговаривающему с Каллином.

– Что случилось? – наконец обернулся к ним принц, отпустив командира гарнизона.

– Ваше высочество, Далия хочет сегодня сидеть рядом со мной.

– Почему это? – Слай бросил взгляд поверх голов близнецов на стоящего столбом мага.

– Я сам не знаю, – покачал головой Ниэль, – Далия не хочет говорить. Спросите её сами, может быть, вам она скажет.

Слай взглянул на поникшую девушку, и кивнул:

– Хорошо, только ты отойди подальше.

Ниэль оставил Далию наедине с принцем и отошёл к магу. Тот очнулся от оцепенения и набросился на парня с вопросами:

– Что всё это значит?! Что случилось? Почему Далия так себя ведёт?

– Я не знаю, Зэфус, – шепнул юноша. – А о чём вы с ней говорили?

– Ни о чём! Я спросил только, как ей спалось на новом месте и… какие она видела сны. Всё! Она вдруг покраснела и шарахнулась от меня. Что я такого сказал?

– Да вроде бы ничего… – пожал плечами Ниэль. – Я сам ничего не пойму.

Замолчав, он стал слушать разговор Далии и Слая. Хоть те говорили совсем тихо, острый слух Ниэля свободно различал слова. Говорил Слай:

– Что случилось, милая Далия, почему вы хотите оставить компанию Зэфуса?

– Понимаете, ваше высочество, – запинаясь заговорила девушка, – против господина Зэфуса лично я ничего не имею, всё дело во мне.

– В вас?

– Да, ваше высочество, во мне, господин Зэфус здесь ни при чём. Почти…

– Что вы имеете в виду?

– Понимаете, я… мне… я не знаю, как сказать… мне стыдно.

– Мне вы можете довериться, милая Далия, я не выдам ваш секрет. Говорите, как есть, я всё пойму.

Девушка коротко взглянула принцу в лицо и вновь потупилась, потом, кое-как собравшись с духом, выдавила из себя:

– Дело в том, что этой ночь я видела сон. И в нём… в этом сне… я… меня… поцеловал господин Зэфус.

– Вам не понравилось? – брякнул вдруг Слай.

– Что?.. – девушка метнула растерянный взгляд на принца, а потом сникла. – Я… не ожидала такого, и… мне понравилось.

– И почему вы теперь расстроились? Это ведь был лишь сон, а сны обманчивы.

– Я бы тоже так подумала, если бы не встретилась сегодня с господином Зэфусом. Дело в том, что он… смотрел на меня точно так же, как в том сне. Будто знает, что целовал меня, и сделает это ещё не раз. Понимаете, ваше высочество, я… мне как-то неловко разговаривать и сидеть с человеком, который меня… был в моем сне буквально несколько часов тому назад. Я чувствую себя крайне неловко, и… я даже не знаю, о чём с ним говорить…

Слышавший всё это Ниэль только головой покачал и пробормотал:

– Ну, Зэфус, ты действительно мастер обольщения.

– Ты о чём это? – буркнул маг, кусая уголок кружевного платка.

– Я о том, что ты как-то сумел проникнуть Далии в голову.

– Не понял.

– Зэфус, ты когда лез ко мне целоваться, о чём думал в тот момент?

– О чём? – маг оставил платок и развернулся к Ниэлю всем корпусом. – О твоей сестре, разумеется, не о тебе же! Я всегда думал о ней, когда… в общем всегда.

– Тогда понятно.

– Да что тебе понятно-то?!

– Далия видела тебя во сне сегодня ночью, и в этом сне вы с ней целовались.

– Что?! Это правда?!

– Правда. А то зачем бы Далии проситься пересесть на другое место? Ты её настолько сокрушил своим натиском, что она просто испугалась.

– Испугалась? Меня?! Да я за неё готов…

– Себя, – перебил мага Ниэль, – себя она испугалась, своих чувств.

– ?!..

– У тебя действительно талант по части слабого пола, Зэфус, я ошибся в Далии.

– Ты правда так считаешь?

– Да.

– Тогда… – глаза мага засверкали в предвкушении.

– Не спеши радоваться, Зэфус, – осадил его Ниэль, – я всё же лучше знаю свою сестру. Если ты станешь слишком на неё давить или поспешишь с действиями, то этим оттолкнешь её.

– Не спешить, говоришь, – Зэфус задумчиво посмотрел на стоящую с принцем девушку. – Что ж, я приму твой совет, хоть никогда их ни от кого не слушал.

– Зачем она тебе, Зэфус, разве мало тебе других женщин? – склонив голову, юноша вслушивался в стук сердца мага.

– Знаешь, Ниэль, я не стану тебе врать, что влюблен и всё такое – у меня ещё осталась совесть, я просто скажу, что Далия… вот веришь, живёт у меня здесь и здесь, – Зэфус прижал ладони к груди и голове. – Я чувствую это настолько ясно, что иногда сам пугаюсь, не заболел ли, не сошёл ли с ума.

– Понятно. Что ж, давай подождём, что скажет Слай, – вздохнул Ниэль.

Принц, молчавший всё это время, слегка кивнул и заговорил:

– Что ж, милая Далия, выслушайте мой совет: вам не стоит избегать Зэфуса, ведь он-то не догадывается о ваших смущении и неловкости. То, что касается вас, пусть с вами и остаётся, сделайте вид, что ничего не случилось, и скоро всё забудется. Зэфус вас не обидит, я уверен, возьмите себя в руки, и пойдёмте завтракать.

Далия кивнула и приняла предложенную руку.

– Спасибо, ваше высочество, я постараюсь следовать вашему совету.

Подведя девушку к её месту, Слай помог ей сесть и незаметно показал кулак Зэфусу. Маг кивнул, мол, всё понял, и отодвинул свой стул. Вскоре все четверо завтракали, оживлённо обсуждая предстоящее путешествие в Храм силы. Недавнее недоразумение было «забыто».

========== Глава 36. ==========

Канцлер появился, когда все собрались в библиотеке. Каллин как раз показывал запертый стеклянный шкаф с парой дюжин хрустальных флаконов, те были расставлены на полках в таком порядке, что казались просто коллекцией миниатюрных статуэток.

– Вот они, ваше высочество. Если не знаешь, что это такое, то ни за что не догадаешься об их истинном назначении.

Слай кивнул и продолжил тихо говорить стоящему рядом Ниэлю, описывая содержимое шкафа.

– Какие милые вещицы… – начала было Далия, а продолжил уже Борцэус: – Это страшная коллекция. Любой из этих флаконов несёт в себе смерть. Будь моя воля, я бы давно их уничтожил.

– Уничтожили? – удивился Слай.

– Разумеется, юноша, яд – это оружие слабаков. Любой вопрос можно решить, не прибегая к таким вот подлым методам.

– Вообще-то, да, – согласился принц, – тем более, если вопрос будет решаться таким политиком, как вы, Борцэус.

– Не льсти мне, ты же ещё не видел, на что я способен.

– Я не видел, но видели другие. Историю не перепишешь.

– Ладно, не буду спорить, – махнул рукой Канцлер. – Нам нужно идти. Каллин, факелы принёс?

– Да, вот они, – шагнул ближе командир гарнизона с пучком приготовленных факелов.

– Хорошо, тогда идёмте.

– Но куда? – Слай недоумённо развёл руками.

– Туда, – Борцэус указал в сторону неисправного камина.

Все двинулись в указанном направлении. Льющийся из окон дневной свет позволял как следует рассмотреть всю обстановку. Слай снова заговорил, поясняя Ниэлю, где что находится. На самых ярко освещенных участках помещения ему приходилось закрывать глаза, и тогда они вдвоём походили на пару слепцов, идущих рука об руку, чтобы не упасть.

– Как ты ходишь, Ниэль? – спросил Слай, в очередной раз зажмурившись от яркого света.

– Ты о чём? – донёсся чуть слышный шёпот.

– Я о себе. Закрывая глаза, я совершенно теряюсь и иду, опираясь на твоё плечо, ты же идёшь совершенно уверенно. Как у тебя это получается?

– Я же рассказывал, – улыбнулся Ниэль. – Тебе и Зэфусу. Во дворе, помнишь?

– Помню, но здесь ты впервые и ещё не успел ознакомиться с новым местом, как же ты так уверенно шагаешь?

– Это привычка. Я думаю, что любой может научиться ходить с закрытыми глазами.

– Ты так считаешь?

– Да. Кстати, если ты научишься не пользоваться зрением, то станешь гораздо сильнее, чем сейчас. Вампир, свободно живущий на свету, сильнее вампира, живущего в сумраке.

От неожиданности Слай даже замер на месте, заставив остановиться и Ниэля.