Текст книги "Пропавший канцлер (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

========== Глава 30. ==========

Хлопнула дверь покоев, и щёлкнул замок. Снег бесновался возле двери, рыча и царапая когтями твёрдое дерево. Зацепившись за клык, из пасти у него свисал яркий лоскут. Волк продолжал бросаться на дверь, пытаясь или открыть её или выбить, но та не поддавалась.

– Снег! Иди ко мне! – донёсся приказ вожака.

Противиться ему было невозможно, и волк, всё еще злобно рыча, отступил.

Рука хозяина, свесившись с кровати, манила к себе, и Снег подошёл, подставив под неё голову. Тонкие пальцы зарылись в длинную шерсть и сомкнулись на загривке. Снег не возражал, он только мотнул головой, отбрасывая в сторону ненавистную тряпку.

Грохот распахнувшейся двери заставил волка рвануться навстречу новой беде, но вожак держал крепко. Снег только услышал: «Зэфус, помогите мне!», и тут в комнату ворвался новый зверь, двуногий, страшный в своём гневе. Снег хотел броситься на него грудью, но хозяин крикнул:

– Снег, свои!

Это были те волшебные слова, что заставляют успокоиться любое животное. «Свои», своя стая. Своих нужно оберегать. И Снег перестал вырываться, тихо заскулив.

– Что у вас тут? – Слай оглядел держащихся за руки Ниэля и Зэфуса.

– А чёрт его знает! – ругнулся маг, высвобождая свою ладонь. – Вон, пусть тебе твой любовничек расскажет, а я спать.

Наблюдая, как маг отворачивается к стенке, принц присел на постель и потрепал Снега по голове. Потом заметил лоскут и поднял его с пола.

– Зэфус, погоди спать, тебе знакома эта вещь?

Маг неохотно обернулся и взглянул на цветную тряпку.

– Мм, по-моему, это от юбки Завалки.

– Да, это она сюда приходила, – кивнул Ниэль.

– Что?! – встрепенулись Слай и Зэфус.

– Я услышал её запах. Точнее, когда дернулся Снег, то я проснулся и услышал, что в комнате есть кто-то ещё. Это была Завалка, её запах не спутаешь ни с каким другим.

– И что? Что ей было нужно? – Слай сверлил взглядом Ниэля.

– Я не знаю, – пожал плечами юноша, – может быть, Зэфус что-то заметил?

– Я спал и ничего не видел и не слышал, пока не зарычал волк. Когда я обернулся на шум, то в комнате уже никого не было, а из соседней слышались рычание и возня Снега.

– Значит, вы оба ничего не видели, – подвёл итог Слай. – Что ж, ладно.

– А что она хотела? Зачем приходила? – спросил Зэфус.

– Зачем? – Слай как-то странно взглянул на него. – Убить вас.

– Что?! – воскликнули оба раненых. – Зачем ей нас убивать?

– Затем, что она, похоже, сошла с ума, раз начала убивать людей. Она уже убила одного человека.

– Кого?

– Дежурного по кухне солдата.

– Зачем?..

– Случайно. Она хотела отравить Каллина. Вообще-то, она его отравила, но мы с Канцлером и Розалин его спасли. Ещё Тим помогал.

– Тим? Кто это? – вопросительно взглянул Зэфус.

– Мальчик с кухни.

– Вот как, – тихо проговорил маг. – Что-то весь сон пропал. Расскажи подробнее, что за чертовщина происходит? И это… – мужчина вдруг замялся. – Как там Далия?

– Сейчас вместо неё Канцлер, и с ними всё в порядке. Я приказал им всем запереться в кухне и никого не впускать.

– Ты меня успокоил, – облегченно вздохнул маг.

– Тут много чего произошло, – продолжил Слай, – я сейчас не смогу всего рассказать, но позже вы всё узнаете. Думаю, прямо сегодня за ужином.

– Ладно, потерпим. Тогда иди, разбирайся со всем этим.

– Я пойду, но только хотел спросить у Ниэля одну вещь.

– Ох, да спрашивай, я отвернусь, – начал раздражаться маг.

– Ты не о том подумал, дружище, это действительно вопрос.

– Я вас слушаю, ваше высочество, – кивнул юноша.

– Я хотел задать тебе один необычный вопрос. От твоего ответа очень многое зависит.

При этих словах Зэфус презрительно хмыкнул и всё же отвернулся к стене, недовольно ворча:

– Развел тут сопли. Если трахнуться захотел, так об этом и скажи.

Слай только рукой махнул, не став с ним спорить.

– Ниэль, ты умеешь петь?

– Что?! – просипел маг, разворачиваясь обратно. – Вот это вопросец!

– Да, ваше высочество, – кивнул юноша. – А почему вы спрашиваете?

– Э, я хотел бы послушать. Совсем немного, чтобы тебя не утомлять. Можешь?

– С радостью, – кивнул Ниэль, – я уже сам соскучился по пению. Думал, что здесь это как-то неудобно делать.

– Тогда спой.

– Мм, хорошо, слушайте. Если не понравится, остановите меня.

И Ниэль запел. Вначале робко, пробуя голос, затем всё смелее, почувствовав, что тот ему подчиняется. Чистый, высокий звук лился свободно и плавно, совершенно завораживая слушателей. И Слаю, и Зэфусу вдруг показалось, что они не в комнате на постели, а на летнем лугу среди зелени трав. Неподалеку журчит ручеёк, щебечут птицы, в небе светит солнце и плывут похожие на барашек облака.

А песня всё лилась и лилась, унося людей в неведомые дали, туда, где всё так хорошо и спокойно. Внезапно к голосу юноши добавился ещё один, протяжный и тоскливый. Видение растаяло, а Ниэль рассмеялся:

– Снег, чтобы петь дуэтом, нужно вначале прорепетировать.

Слай и Зэфус молчали. Они пристально рассматривали лицо юноши и ничего не могли сказать.

– Ну и как вам, – занервничал Ниэль.

– Чёрт… – просипел маг и испугался своего голоса. – Я такого в жизни не слышал. И что, Далия так же может?

За юношу ответил Слай:

– Нет, так может только Ниэль.

– Жаль, не повезло девочке.

– Нет, не в этом дело, дружище, просто вокальный талант – это особенность потомков Морцэ Врагоса по мужской линии.

– А кто это? – удивился маг.

– Это один из королей Альрии.

В комнате сделалось так тихо, что Снег захлопнул пасть и насторожился. Ниэль вдруг побледнел так, что, казалось, прислони его к беленой стенке, и он исчезнет на её фоне. Зэфус же разинул рот от удивления.

– Кто-кто?! Король?! – взглянув на Ниэля, маг хлопнул ладонью по одеялу. – Не может быть! Хорошо петь это ещё не значит быть потомком короля. Кстати, я о таком и не слышал.

– Врагос – дядя Губерта.

– Ох ты ж, ещё древнее! И как ты докажешь, что парень его потомок, если прошло столько лет?

– Ну, одно я теперь знаю точно, что петь Ниэль умеет. Осталось допросить шорника.

– Что?! Ты намерен ехать туда?! Снова через волков?!

– Нет, мы навестим их все вместе, когда вы поправитесь. А до этого нам всем нужно будет совершить небольшое путешествие в одно секретное место, вход в которое мы ещё не нашли.

– Ну, Слай, я теперь спать не буду, – беспокойно заворочался Зэфус. – Ты тут столько наговорил, что я уже покой потерял.

– Я же обещал всё рассказать за ужином, так что терпи. А пока пойду, отдам приказ о поимке Завалки, а то ночью уж точно мы не уснём. Её нужно поймать как можно скорее, пока она ещё кого-нибудь не отправила на тот свет. Я приставлю к двери караул, а пока пусть вас охраняет Снег.

Слай ушел, а Ниэль с Зэфусом молчали. Юноша так и сидел неподвижно, смотря в пустоту, а маг непрестанно ворочался с боку на бок, поглядывая на застывший профиль Слепого. Снег вновь вскочил на постель и уселся в ногах, не сводя глаз со входа.

– Спасибо вам, господин Зэфус, – вдруг тихо проговорил Ниэль.

– За что? – замер маг.

– Что удержали меня за руку, когда Снег хотел броситься на его высочество.

– Ах, за это! Ерунда, мелочи.

– Всё равно я вам очень благодарен, – не успокаивался юноша. – Если честно, то я испугался. Я ведь ничего не вижу.

– Да ладно тебе, – смутился вдруг Зэфус. – Ты это, извини меня, я иногда бываю груб и несдержан в словах.

– Я уже всё забыл, – улыбнулся юноша.

У Зэфуса закружилась голова, и он бухнулся на подушку. Полежав с закрытыми глазами, дождался, когда головокружение прекратится.

– Чёрт, как плохо-то, – пожаловался вдруг он Ниэлю.

– Вы о голове?

– Да. Кружится, зараза. А у тебя?

– У меня тоже. Хоть из меня и меньше выпили крови, но продолжительное недоедание сделало меня крайне слабым.

– Да, голод – это плохо, – посочувствовал маг. – Я вот в детстве тоже голодал, недолго, но всё же голодал. И я знаю, что это такое, когда постоянно хочешь есть и не знаешь, где взять еды.

– И как вы выжили?

– Как? Я же сирота, и мне пришлось искать работу. Устроился к одному старику. Тот был магом, а мне всё равно было, к кому наниматься, лишь бы кормили хорошо. Это уже потом, когда отъелся как следует, стал задумываться о своём будущем.

– И что? – Ниэль слегка повернул голову в сторону Зэфуса.

– Что? Упросил старика взять меня в ученики.

– Здорово! – восхитился Ниэль.

– Ну, здорового там было мало, – усмехнулся маг.

– Почему?

– Старик за науку затребовал плату.

– И чем же вы платили?

– Собой, конечно, чем же ещё?

Ниэль резко обернулся к магу и зажмурился, голова сильно закружилась, и его замутило.

– Как же вы жили? – прошептал он.

– Так и жил, – Зэфус пожал плечами, – я привык.

– Привыкли?! Разве к такому можно привыкнуть?

– Можно. Можешь мне поверить, привыкнуть можно к чему угодно.

– И долго вы так жили?

Зэфус лёг удобнее и не отрываясь смотрел в лицо Ниэля.

– Десять лет.

– Десять?! Но ведь это… так жестоко!

– Ну, поначалу да, было не очень приятно, а потом ничего, я подрос, и мне стало даже нравиться.

– Разве такое может нравиться?

– О, ещё как может. Это вампир нас так отделал в первый раз, поэтому кажется, что нет ничего хуже, а ты погоди, дай ему время, и он так привяжет тебя к себе, что будешь спать и видеть, как он берет тебя раз за разом, а ты ещё и добавки просишь.

– Нет, я ни за что не попрошу! – твёрдо заявил Ниэль. – Это вовсе не то удовольствие, которого захочется.

– Ну-ну, – усмехнулся Зэфус, – поживём – увидим. Ты мне вот что скажи: задница сильно болит?

Щеки Ниэля порозовели, но он всё же кивнул:

– Да.

– А у меня поменьше. Сказался всё же опыт в этих делах. Так что давай распределимся на эту ночь.

– Как это распределимся? – похолодел юноша.

– Так: кто из нас двоих будет ублажать нашего вампира.

– Что?! Что вы такое говорите?! – Ниэль в ужасе отшатнулся в сторону и чуть не упал с кровати.

Зэфус успел поймать его за руку и дёрнул на себя. Юноша неловко завалился на постель, а маг только вздохнул:

– Попали мы с тобой в историю, не приведи небо. Вампир пил нашу кровь и спал с нами, а ко всему прочему, он оставил нас в живых.

– А что, не должен был?

– Нет. Грэйш, например, всех своих жертв убивал, всех до одного. Представляешь? А Слай – нет. И теперь он всегда будет приходить к нам за кровью и сексом.

Ниэль задрожал всем телом. Он вспомнил испытанную ночью боль, и ему сделалось так страшно, что чуть зубы не застучали. Зэфус посмотрел на трясущегося парня и вдруг неожиданно почувствовал к тому жалость. Придвинувшись ближе, обнял одной рукой, а другой убрал с лица волосы.

– Как ты похож на свою сестру, просто мороз по коже. Мне кажется, вы даже пахнете одинаково.

– Мы же близнецы, – прошептал Ниэль, всё еще дрожа. – Что нам делать, господин Зэфус, как избежать этого… ужаса?

– А никак, – пожал плечами маг, – даже если ты уйдешь, не знаю, сбежишь, вампир отыщет тебя. Так что нужно просто смириться с этим.

– Но я так не могу, понимаете, не могу! Мне больно, мне дико, мне…

– Что, противно?

Ниэль вдруг вспомнил, как Слай ласкал его в кресле, и ему сделалось жарко.

– Н…нет – признался юноша.

– Нет? Ты серьезно? – удивленно просипел маг.

– Да, – кивнул Ниэль. – Его высочество, пока вы были без сознания, сделал такое… язык не поворачивается сказать.

– Что? Взял тебя ртом, что ли?

– Да, – кивнул юноша, зарываясь лицом магу в подмышку.

– Ну, в этом нет ничего такого необычного. Это называется минет, его очень часто практикуют, когда хотят доставить любовнику острое наслаждение, или когда, как вот сейчас, задница болит.

– Всё равно, – прошептал Ниэль, – это так стыдно.

– Ох, стыдно! – рассмеялся маг. – Знаешь, Ниэль, а я уже и не помню, что такое стыд.

– Правда?

– Да. Мне раздеться перед кем-то – раз плюнуть.

– А я не могу так, – покачал головой Слепой. – Хоть я и не вижу ничего, но, кажется, чувствую всей кожей чужие взгляды.

– Да? – удивился маг. – Это ты про вчерашнее?

– Да, я почувствовал вас, только не знал, что вы там оба были.

– А Далия? Она тоже почувствовала? – Зэфусу страшно захотелось узнать, так же ли чувствительна и девушка?

– Нет, она ничего не заметила, – отрицательно покачал головой Ниэль. – Зато, когда мы в первый раз ужинали…

– Это когда же?

– Как только приехали. Она мне пожаловалась, что когда вы на неё смотрели, она чувствовала себя голой.

Зэфус самодовольно хмыкнул:

– Ещё бы не почувствовала. Знал бы ты, сколько я учился такому взгляду. Вот уж я намучился, пока не стало получаться!

– Намучились? – удивился Ниэль.

– Разумеется. Ты только представь, я собираюсь соблазнить дамочку, эдакую замороженную рыбину, холодную, как сто снежных вершин, а для этого мне нужно её вначале смутить. А как её смутить? Правильно, только таким развратным, раздевающим взглядом. Дамочка от него должна распалиться, а всё остальное уже дело техники. И вот я таращусь на неё и так, и эдак, а ей хоть бы что! Ещё и посмеивается надо мной. И тогда я начинаю мысленно её раздевать. И представляю не её саму, а какую-нибудь знойную красотку, с которой мне было очень хорошо. И всё – дамочка «поехала»! Представляешь, какой это кайф!

– Нет, не представляю. У меня и женщин-то не было.

– Жаль, но ничего, вот наладится жизнь, я тебя познакомлю с красотками, которым нравятся такие, как ты, парни.

Ниэль засмеялся:

– Я бы не отказался попробовать.

Зэфус хмыкнул:

– Вот это слова мужчины.

– Господин Зэфус, – вдруг спросил Ниэль, – а почему вы живёте с его высочеством, если вам нравятся женщины?

– Почему? А я и сам не знаю. Наверное, мне льстит, что я имею самого принца, а может быть, люблю его. Не знаю.

Ниэль притих, обдумывая услышанное, а потом спросил:

– Вы ревнуете его высочество ко мне?

– Немного, – соврал Зэфус.

– Понятно, – не поверил Слепой. – А я ревную сестру к вам.

– Что? – маг даже привстал, но тут же рухнул обратно на подушку. – Почему? Разве… разве…

– Мне кажется, что Далия попалась в ваши сети.

На некоторое время стало тихо, и Ниэль услышал, как колотится сердце мага. Послушав этот стук ещё какое-то время, юноша спросил:

– Вам нравится Далия?

– Очень, – признался маг. – Она меня поразила.

– Чем?

– Я не знаю. Иногда мне кажется, что это действие морока.

– Почему?

– Потому что я обычно к женщинам не привязываюсь, я от них сбегаю. А тут… я даже определить не могу, что чувствую. Знаешь, иногда мне кажется, что мы со Слаем просто умом повредились. Хотя меня вот трудно обвинить в слабости к женскому полу.

– Разве?

– Точно тебе говорю, – кивнул маг. – Дамочки для меня – только средство для достижения мечты.

– Какой мечты?

И Зэфус вдруг вспомнил слова Канцлера, когда он принёс полуобморочную Далию сюда, в спальню. Тот также говорил о мечте. О том ли мечтает Зэфус? Мужчина спросил сам себя, а о чём же он мечтает на самом деле? И сам же себе ответил: о высоком положении, о богатстве, о власти, о независимости. Тут не одна мечта, а целая куча. И вот Канцлер вдруг заявил, что маг мечтает совсем не о том. Тогда о чём нужно мечтать? Может быть, лучше начать мечтать о чём-то небольшом, повседневном, а потом перейти к более великим мечтам?

– Я сам не знаю, какой, – наконец ответил он Ниэлю. – Сейчас вот мечтаю о поцелуе.

– О поцелуе? – развеселился Ниэль.

– Да. А что тут такого?

– И кого вы мечтаете поцеловать?

– Как кого? Далию, конечно.

– Не получится, – категорично заявил юноша.

– Почему это?

– У сестры мысли сейчас совсем не о том.

– Ошибаешься, очень даже о том.

– Нет, она о таком даже вспоминать не хочет. Забыли, как она плакала, когда рассказывала?

– Не забыл, но она всё равно думает, – стоял на своем маг. – Она же беременная.

– А как это связано между собой?

– Просто связано – беременные женщины бывают очень сексуальны. Я не знаю, от чего это зависит, но по опыту знаю, что беременные дамочки –очень горячие штучки.

– Далия не такая, – приподнялся на локте Ниэль.

– Такая, такая, можешь не сомневаться. У меня же чутьё.

– И что, вы воспользуетесь её положением?

– Нет, что ты, я лучше подожду, когда она сама ко мне придёт.

– А, тогда ладно, – успокоился Ниэль и снова улёгся Зэфусу на плечо. – Ждите, сколько хотите, она всё равно не придёт.

Скосив глаза, маг взглянул на Ниэля. Залюбовавшись нежными чертами его лица, Зэфус вдруг предложил:

– А хочешь, я научу тебя целоваться?

– Зачем? – насторожился юноша.

– Просто так. Или чтобы ты не выглядел совсем уж по-деревенски, когда тебя станет целовать Слай.

– Не нужно мне этого, – уперся Ниэль.

– Как хочешь, моё дело предложить. Оставайся таким же невеждой.

Ниэля почему-то задели последние слова, и он сказал:

– А, пожалуй, и научился бы, просто так, на будущее.

– О, вот это другой разговор. Сейчас всё тебе покажу.

И Зэфус показал. Он так поцеловал Ниэля, что тот перестал дышать. Странные, неведомые доселе ощущения волновали и сбивали с мысли. Зэфус вначале целовал очень легко и нежно, а потом, распалившись, сделал поцелуй жёстче. Он вдавил Ниэля в подушку, запустив пальцы тому в волосы. Тихо постанывая, смаковал нежные губы, совсем потеряв чувство реальности. Рука его стала шарить по груди, животу, полезла вниз и застыла в паху.

– Чёрт! – оторвался он от Ниэля. – Что-то я увлёкся. Ну и как тебе?

– Волнительно, – только и ответил юноша. – Я теперь так буду целовать тех дамочек, с которыми вы меня познакомите.

Зэфус всё ещё ошалело смотрел на лицо у себя на плече и чувствовал, как в теле разливается огонь. Резко отпрянув в сторону, постарался отгородиться от Ниэля одеялом.

– Что с вами, господин Зэфус? – встревожился юноша.

– Что? – просипел маг. – У меня встал.

– Что?! – шарахнулся в сторону Слепой.

– Да не на тебя, не бойся, а на твою сестру, которую я себе вообразил, когда целовал тебя.

– Вот вы точно ненормальный, – буркнул Ниэль.

– Может быть, не стану спорить. И что же мне теперь делать? Скоро вечер, придут Слай и Далия, принесут ужин, а я в таком состоянии, что ни поесть нормально, ни беседу поддержать. Мне и поднос на колени не поставить, смотри что творится.

– Я слепой, – процедил Ниэль.

– Тогда потрогай.

– Что?!

– Я пошутил, не ори так. Вон, Снега оглушил. Чёрт, надо избавиться от этого стояка. Давай, закрывай уши.

Ниэль отвернулся от своего озабоченного соседа и плотно закрыл уши руками. Он лежал на сотрясающейся кровати и размышлял о своей пропащей жизни, что вот не повезло ему нарваться на двух таких извращенцев. А всё из-за проклятой бедности. Эх, вот если бы были у него деньги, можно было бы всё бросить и уехать куда-нибудь. И тут вспомнились слова принца, и он спросил:

– А что это за король такой, Морцэ Врагос?

– Не знаю, Ниэль… – простонал Зэфус, кончая.

Не сводя взгляда с лица юноши, маг откинулся на подушку и перевёл дыхание.

– Вам уже легче? – поинтересовался Ниэль.

– Да, уже другой разговор.

Зэфус смотрел на Ниэля и представлял, что это Далия, потом вдруг представил, что это принц – потомок какой-то королевской ветви. В теле разлилась нега, будто тысячи кошачьих лапок одновременно гладили его в разных направлениях.

– Мне кажется, его высочество ошибся насчёт нас с Далией.

– Ты о чём? – лениво поинтересовался Зэфус.

– Я о его словах про потомка короля. Понимаете, вот не бывает, чтобы ты жил-жил бедняком, а потом раз, и взлетел на самый верх.

– Почему не бывает?

– Потому что для этого всегда нужно прилагать усилия. Вот как у вас, господин Зэфус. Вы долго работали, учились, жертвовали своим самолюбием, чтобы в будущем ни в чём не нуждаться. Я считаю, что это самый верный способ утвердиться в жизни. А всякие там неожиданные, неизвестно откуда взявшиеся корни или богатые родственники, оставившие вам наследство – это из разряда сказок для лентяев, ничего не хотящих сделать своими руками.

– Да ты, я погляжу, реалист, каких ещё поискать, – удивлённо хлопнул глазами маг.

– Да, я такой, и мне так легче жить.

– А Далия, она так же рассуждает?

– Далия? – Ниэль вдруг улыбнулся. – А вы её сами спросите.

– И спрошу, – кивнул мужчина, – не забыть бы. Короче, ты не веришь, что происходишь из королевской семьи?

– Нет. Я считаю это ошибкой или совпадением.

– А может быть, ты просто боишься поверить в это? Только ты размечтаешься о новой жизни, как бац – ой, мы ошиблись, вы не потомок.

Ниэль вздохнул:

– Может быть, и так. Лучше ошибиться в эту сторону, чем в другую. Мы с Далией и так натерпелись в жизни, чтобы добавлять к этому ещё и разочарования.

– Всё с тобой понятно, – кивнул маг, вертя головой в поисках чего-нибудь, чтобы вытереть руки. – Эй, Снег, принеси мне какую-нибудь тряпку, что ли.

Ниэль рассмеялся:

– Разве Снег вас понимает?

– Ничего, он умный. Вон, уже несёт. Чёрт, зачем ты мне мой шарф принес? Давай что-нибудь другое.

Волк стал носить магу его одежду, складывая возле кровати. Перетаскав всё, принялся за вещи Ниэля. Юноша слушал, как недовольно бухтит Зэфус, и вдруг рассмеялся. Откинувшись на спину, он захохотал во все горло. Маг перестал бурчать и обернулся на веселящегося Ниэля. Искренний смех Слепого оказался заразительным, и Зэфус хохотнул следом, а потом тоже рассмеялся. Снег встал на задние лапы, поставив передние на край постели и, склонив голову набок, посмотрел на хохочущих людей. Потом подумал немного и пошёл искать ещё что-нибудь, что плохо лежит. В результате всех его действий возле кровати набралась целая куча разных вещей.

Отсмеявшись, Зэфус выбрал из этого вороха какую-то салфетку и вытер наконец руку.

– Фух, устал я что-то, а ты?

– Я тоже.

– Мы так и не решили, кто сегодня будет спать с вампиром.

Помрачнев, Ниэль пожал плечами:

– А разве это зависит от нас? Кого он выберет, того и…

– Э нет, ты не прав, – покачал головой Зэфус. – Это он в первый раз такой бешеный был, а сейчас он всё время в сознании будет. И к тому же именно ты можешь им управлять.

– Если подходить к вопросу с этой стороны, – стал размышлять вслух Ниэль, – то самое невыгодное положение у вас, господин Зэфус.

– Почему?

– Потому что я всегда буду направлять вампира на вас.

– Разумно, – кивнул Зэфус, – но я не буду в обиде, если каждую ночь Слай будет спать со мной. Может быть, позже я его снова сделаю нижним.

– Ну уж нет! Я не дам вам этого сделать!

– Почему?

– Вы снова станете его мучить, а я этого не хочу.

– А если он сам этого захочет, тогда как?

– Не знаю.

– Вот то-то и оно, что не знаешь. А Слай, между прочим, всегда был страстным любовником.

– Неправда, – возразил вдруг Ниэль.

– Что?! Да откуда тебе это знать?

– Оттуда. Я всё прекрасно слышал. И все эти ваши разговоры – всего лишь бред озабоченного сексом извращенца.

– Что?.. какие разговоры?

– Я слышал все ваши разговоры. Я же слепой, и у меня очень острый слух.

– Вот чёрт! Никакой личной жизни – везде уши, – скис маг,и чуть погодя добавил: – Все равно, давай решать, вон уже совсем темно стало. Скоро наши с ужином пожалуют, а мы так и не определились.

– Давайте сегодня будете вы, а уж завтра – я. Так будет по-товарищески, – решился Ниэль.

– Ладно, договорились, – кивнул Зэфус, с интересом поглядывая на соседа по кровати, – нужно только смазкой запастись.

– Какой смазкой?

– Такой, чтобы не так больно было.

– А, вон вы о чём. Тогда нужно будет у Розалин спросить, может быть, она что-нибудь принесёт?

– А почему именно её?

– Потому что это она принесла мазь, которую использовал его высочество, когда меня лечил.

– Вон как, – протянул Зэфус. – Спасибо за подсказку. Надо будет спросить незаметно толстуху. А сейчас давай немного отдохнём, устал я что-то от всех этих разговоров. Ложись ближе, а то в комнате уже совсем холодно.

Ниэль придвинулся вплотную, и они, обнявшись, затихли под одеялом. Не заметили, как уснули. Не слышали, как пришли посетители с ужином, как Слай и Далия тихо стояли в стороне, пока Розалин убирала кучу одежды, сваленную у кровати Снегом. Как волк убежал обнюхать пару часовых у входа в покои, а заодно сбегать на улицу по нужде. Они спали и видели сны, наверное, приятные, раз оба улыбались.

========== Глава 31. ==========

Солнце уже садилось, когда возле Хэца появился лось. Он подошёл к самым воротам и остановился. Предупреждённые о возможности такого явления солдаты подняли решётку, выпустив наружу троих охотников. Люди быстро пробежали короткое расстояние и набросили на зверя сеть. Да тот и не сопротивлялся, он стоял, тупо глядя себе под ноги, и никуда не убегал, оставалось только отвести его в крепость и привязать к железному кольцу в стене. Куда подевался морок, никто не заметил.

О происшествии сразу было доложено принцу, и тот вместе с Канцлером вышел во двор посмотреть на добычу.

– Ох, какой красавец! – воскликнул Борцэус.

– Да, большой, – кивнул Слай.

Почувствовав хищника, лось сбросил оцепенение и забился на привязи. Принц покачал головой:

– Зря вырываешься, теперь ты никуда от меня не денешься.

– Тебе надолго его хватит? – поинтересовался Канцлер.

– Думаю, первое время кровь придётся пить часто – очень сильная жажда. Потом реже.

– Понятно.

– А что, Борцэус, ваш морок не сильно устал, гоняясь за лосем?

– Нет, а что?

– Я хотел вас попросить ещё кое о чём.

– Я слушаю.

– Нужно поймать Завалку.

– Я уже думал об этом, пока ты ходил в комнату близнецов. Мы с тобой одинаково мыслим.

– Так что, пошлёте его?

– Уже послал.

– Так быстро?!

– А что здесь удивительного, морок слушается мысленных приказов.

– Что ж, будем ждать, когда он пригонит и её.

Канцлер кивнул и предложил:

– Давай вернёмся в тепло, как бы Далия не простудилась.

Слай согласно кивнул и направился к двери в кухню, вскоре они присоединились к остальным. Каллин по-прежнему лежал на столе, а Розалин с Тимом готовили еду. Из-за всех этих передряг с обедом сегодня здорово припозднились.

– Как самочувствие, Каллин? – спросил Борцэус.

– Хорошо. Мне даже кажется, что я смогу сесть.

– Сесть? – обрадовался Канцлер. – Что ж, давай, попробуй. Чем быстрее ты будешь в порядке, тем лучше – у нас тут столько дел, что без тебя мы не справимся.

Мужчина осторожно поднялся и сел, переждав так некоторое время, развернулся и свесил ноги.

– Я встану, – проговорил он, – похоже, со мной действительно всё в порядке.

Слай придержал Каллина за руку и похлопал по плечу:

– Ты молодец, хорошо держишься.

– Спасибо, ваше высочество.

Удостоверившись, что голова не кружится и стоит он ровно, Каллин сделал несколько шагов по кухне. Удовлетворенно кивнув, констатировал:

– Отлично, чувствую себя как раньше.

Проводив начальника гарнизона обратно к столу и усадив его на стул, Слай сообщил ему:

– Мы отправили морока поймать Завалку.

При упоминании этого имени Каллин вздрогнул и помрачнел.

– Что вы с ней сделаете, когда поймаете?

– Видно будет, – уклончиво ответил принц. – Сейчас главное – это изловить её, чтобы она ещё кого-нибудь не убила.

Каллин кивнул и, немного помолчав, спросил:

– А зачем ей убивать всех, чем ей солдаты не угодили? Она ведь не спала с ними, а только со мной, и другие женщины ей не мешали.

На вопрос ответил Канцлер:

– Знаешь, Каллин, женщины могут подняться до ангельских высот, а могут пасть на дно ада, такая уж у них натура. Так вот, Завалка – из вторых. Я не знаю, что у неё было до Хэца, но то, что она сделала здесь, говорит само за себя – она опасна, и её нужно ото всех изолировать. И потом, по её вине погиб солдат альрийской армии, чуть не погиб ты сам, а это – тяжкое преступление, и оно карается очень сурово.

– Её казнят? – глухо спросил Каллин.

– Возможно, да, а возможно, и нет. Это зависит от воли монарха.

– Значит, казнят, – подвёл итог мужчина. – Нынешний король весьма крут нравом, что ему до запутавшейся женщины.

– Ты прав, Каллин, Грэйш не станет церемониться с какой-то служанкой из богом забытой крепости.

Молчавший до этого Слай проговорил:

– Есть ещё вариант.

– Какой? – встрепенулся Каллин, в его глазах засветилась надежда.

– Уповать на милость другого короля.

– Вы хотите сказать… – у мужчины не поворачивался язык сказать крамольные слова, – что вы… вы…

– Нет, не я, – покачал головой Слай. – Я такое ни за что не прощу, но у нас есть ещё один человек, на милость которого надейся. По традиции впервые восходящая на престол королева имеет право помиловать одного заключенного, пусть и смертника, это не играет роли.

– Королева?.. – Каллин хлопнул глазами. – Я ничего не понимаю…

– И не надо, – отмахнулся Слай, – я ещё сам до конца не осмыслил произошедшее, так что нужно подождать, пока всё не прояснится.

– Хорошо, я подожду, – прижал руки к груди Каллин.

– Королева? Оригинально, Слай, – усмехнулся Борцэус. – Я и забыл об этой традиции. Как это ты об этом вспомнил?

– У меня был воспитатель, любивший читать мне на ночь вместо сказок летопись Альрии.

– Вот оно что, – рассмеялся Канцлер. – И как он тебе не навредил таким чтением, ведь история Альрии изобилует кровавыми событиями?

– Он это опускал.

– Тогда понятно. Что ж, раз мы уже заранее осудили и вынесли приговор, то осталось дождаться самой обвиняемой.

Не успел Борцэус договорить, как, скрипнув, открылась дверь, и в кухню шагнула Завалка. Следом за ней ввалились пятеро солдат с оружием наголо. Все присутствующие замерли. Тим попятился и спрятался за Розалин. Та во все глаза смотрела на недавнюю подругу и машинально комкала в руках полотенце. Каллин при виде своей зазнобы встал со стула и замер, вытянувшись струной. Он заметно волновался, было видно, как мелко дрожит расстёгнутый ворот рубахи. Спокойными оставались лишь Слай с Канцлером да сама Завалка. Она стаяла посреди кухни, смотря куда-то перед собой.

– Где она пряталась? – Слай взглянул на стоящего ближе всех солдата.

– Не могу знать, ваше высочество, мы её заметили только в коридоре.

– Понятно, – Слай шагнул к преступнице и принюхался. – Ах, вот оно что, теперь всё ясно.

– Что ты этим хочешь сказать, юноша? – Канцлер вопросительно взглянул на принца.

– От неё пахнет пряностями – дамочка пряталась в погребе. Что ж, неплохо – и не очень холодно, и еда под рукой.

– Пряностями?! – воскликнула вдруг позади Розалин. – Значит, эта стерва отравила соления, а может, и все наши запасы! Мы ничего не сможем есть, ведь господин Канцлер говорил, что у яда нет ни вкуса ни запаха.

– Чёрт, верно! – досадливо поморщился Слай. – Она всех приговорила к медленной смерти от голода.

– Погоди, не спеши, – взмахнул рукой Канцлер, – давай мы у неё самой спросим, пусть расскажет, что она там делала, пока пряталась.

– Согласен, – кивнул принц, – спрашивайте вы, Борцэус, ведь морок подчиняется только вам.

Слай приказал двоим солдатам взять Завалку под руки и крепко держать, в следующую секунду взгляд женщины сделался осмысленным, и она заозиралась по сторонам. Поняв, кто перед ней находится, она сильно побледнела и хотела сбежать, но солдаты держали крепко.

Борцэус заложил руки за спину и склонил голову набок, рассматривая преступницу. Постояв так минуту, задал первый вопрос: